НАДЕЖДА СОЮЗА ТРЕХ Х

      Племена Красных Людей шли к подножию высокой горы, служащей ориентиром для путников и днём, и даже ночью (благодаря белому огню, вспыхивающему на вершине после заката, даже в пасмурную погоду можно было не сбиться с пути). Месяц назад шаманам племён приснился сон, где огромный светящийся силуэт созывал кандидатов, которые должны будут выбрать сильнейшего и достойнейшего из всех, кто сможет подняться над простыми смертными и слившись с великим духом станет живым богом.       Если бы о подобном рассказал кто-то один, пусть даже самый уважаемый из мудрецов, его приняли бы за безумца, объевшегося галлюциногенными грибами. Однако же этот сон видели все, кто обладали сильными душами: и начинающие ученики, и дряхлые старцы, и даже некоторые простые воины, которые развили свою силу при помощи физических тренировок. Когда же стало понятно, что это не обман и не ловушка кровных врагов, племена Красных Людей снялись со своих стоянок и направились к священной горе...       ...       "А не перестарался ли я с воодушевляющей речью?", - стоя на вершине одинокой горы, которая уже некоторое время считается святыней духов, так как от неё сильно тянет природной чакрой, с интересом разглядываю огромный лагерь вигвамов, разделённый на своеобразные ячейки, которые занимали разные племена.       Массовое гендзюцу, наложенное мной на весь материк, сработало слишком уж хорошо. Насколько хватает взгляда в любую из сторон света, везде находятся сотни шаманов, тысячи призванных ими неполноценных духов, которые не осознают своей неполноценности, а также сотни тысяч простых людей, прибывших просто ради сопровождения своих одарённых. Все они ждут знамения...       "И получат его после заката", - усмехаюсь уголками губ, а затем меняю облик с крупного молодого мужчины, на седого сутулого старика с длинной бородой, одетого в пончо (прямоугольный кусок ткани с дыркой для головы посередине) и мокасины.       В качестве награды для сильнейшего шамана, мной был создан Великий Дух, представляющий из себя инь-клона без стихийной предрасположенности, с объёмом энергии как у Хаширамы Сенджу, а также возможностью подключаться к информационной сети, раскинутой мной по всему миру. Слияние с подобным "духом" не даст бессмертия, но вот в сравнении с нынешними жителями этого материка, шаман с таким контрактором действительно будет считаться всемогущим.       Зачем мне нужно всё это? Ответ, на самом деле, довольно прост: людям необходим толчок к развитию, так как они слишком уж пассивно себя ведут (кроме набегов на племена соседей, для захвата женщин и иной добычи, ничем особым не занимаются, и даже ремёсла не развивают).       Появление шамана с уровнем силы сравнимым с Богом Мира Шиноби, заставит краснокожих либо начать объединяться, либо прилагать больше сил для саморазвития. Ну а после гибели первого Короля Шаманов, будет объявлено о новом турнире, который пройдёт у этой же горы... лет через сто-двести, а может быть и позднее.       ...       Создав своего теневого клона, который принял вид огромного орла, запрыгиваю ему на спину. Дождавшись момента, когда последние закатные лучи коснуться вершины горы и исчезнут за горизонтом, дубликат спрыгнул с обрыва и выпустил из своего тела поток чакры огня, окутывая себя белым пылающим ореолом.       Облетая гору по спирали, оставляя за собой длинный затухающий хвост пламени, мы привлекли к себе всеобщее внимание, благодаря чему прибывшие для состязаний шаманы покинули стойбища своих племён и устремились к центру общего лагеря. Здесь были люди с самыми разными духами, от животных и птиц, до призванных призраков людей, а то и каких-то монстров, когда-то бывших призывными животными.       - Кто из вас прибыл пройти испытание великого Короля Духов, чтобы получить его силу?! - усилив голос стихией воздуха, позволяю собравшимся ощутить силу этого моего тела, которая равняется среднему джонину времён деревень шиноби, в то время как сильнейший из них мог бы претендовать на титул чунина.       Жар источаемого моим крылатым дубликатом пламени заставил отступить самых ретивых, пока он наконец не приземлился на свободный пятачок земли, позволяя мне сойти со своей спины. Едва же мои ноги коснулись земной тверди, как "дух" огненного орла истаял в воздухе.       - Все мы здесь ради этого, - выступил мне навстречу настоящий старик, опирающийся на длинную узловатую палку, рядом с которым переваливался с лапы на лапу полуметровый медведь-гризли. - Я - Беглый Огонь, шаман племени Каменных Кулаков. А ты кто такой?       - Я - Вольный Ветер, - мысленно усмехаюсь скрытому в именах местных жителей смыслу. - Великий Король Духов поручил мне провести испытания среди тех, кто придут за его силой. Готовы ли вы к этому?..                   ***       Ощутив как под боком заворочался кто-то пушистый и тёплый, решаю не дать соседу шансов на побег: обхватив стройное тело левой рукой, притягиваю его к себе и крепко стиснув в объятьях, сжимаю челюсти на загривке молодой белки. Рыжик возмущённо засопела, но ощущая у себя на холке мои клыки, послушно замерла, прижав к груди руки и поджав к ногам хвостик. Звериные инстинкты требовали от неё подчиниться, а разум осознавая то, что рядом находится близкий друг, не сильно этому и сопротивлялся.       "Но заходить далеко всё же не стоит", - разжав челюсти, позволяю зверянке отстраниться, а затем высунув язык облизываю её шею и улыбающуюся мордочку.       - Ух, хва-атит... - в ответ лизнув меня в нос, Рыжик соскочила с полки на пол и встряхнулась всем телом, сбрасывая сонную негу. - Лучше помоги помыться.       - Наглая эксплуататорша, - ворчу деланно обиженным тоном, но всё же создаю сферу воды, которую бросаю в подругу, после чего при помощи прямого контроля над созданной жидкостью, очищаю красноватую шёрстку от грязи, выпавших шерстинок и собственного запаха. - Ещё что-нибудь?       - Ты - лучший! - радостно отозвалась зверянка, всплеском чакры избавляясь от последних капель воды.       - Лучше Оскала? - продолжая лежать на полке, нагло оскаливаюсь в улыбке.       - Ну... - Рыжик задумчиво приложила коготок указательного пальца левой руки к нижней губе. - Не-ет.       - Грр, - раздражённо прорычал пёс с нижней полки. - Да дайте же наконец поспать!       - Это всё ты виноват, - заявила белка и показав язык, поспешно сбежала из трюма, взлетев на нижнюю палубу по крутому пандусу, с прибитыми поперечными жердями-ступеньками.       Перевернувшись на спину, закладываю руки за голову и смотрю в тёмный потолок. Свет в трюме тусклый, чтобы не мешать отдыхающим после вахты сородичам отдыхать, излучается вставленными в потолок чакрокристаллами с внедрёнными символами фуиндзюцу (удобное изобретение: и заправлять легко, и огня не требует).       За время проведённое на корабле посреди Большой Воды, жизнь морской Стаи вошла в стабильное русло, да и первые восторги поутихли, из-за чего активные зверяне начали скучать. Случаи вроде стихийно вспыхивающих потасовок, вспыхивающих из-за желания развлечься, чередуются с попытками отправиться купаться прямо за борт, предварительно обвязавшись за пояс канатом (парочка умников прицепили к ногам доски и спрыгнули с кормы держась за верёвки, в результате чего какое-то время скользили по волнам... чем привлекли к этому занятию излишнее внимание).       Старший вожак морской стаи, глядя на все эти непотребства, приказал лишь обойтись без крови, серьёзных травм и беременности у зверянок, фактически разрешив развлекаться в меру собственной фантазии, но только в свободное от исполнения обязанностей время. У людей подобный подход привёл бы к разброду и анархии, у зверян же в качестве предохранителя от подобного поворота событий выступают инстинкты.       - Земля! - донесся до моих ушей крик вперёдсмотрящего.       - А-а-а-а! - отчаянно заорал мой сосед снизу. - Как же я вас ненавижу...       ...       Хвост Любопытства, свернув паруса и двигаясь исключительно благодаря мастерам управления водой, проплыл вдоль берега одного из островов крупного архипелага. Даже на первый взгляд, размерами он был куда больше чем острова зверян вместе взятые, а при помощи усиления зрения чакрой, удалось обнаружить на берегу небольшую рыбацкую деревушку.       - И что делать будем? - спросила Ласка, являющаяся красной лисицей и третьим "запасным" вожаком морской стаи (ей приходится отвечать за весь быт на корабле, от готовки еды и уборки, до совместных посиделок на верхней палубе).       - Лезть сразу в селение нельзя, - изрёк Оскал. - Нужно провести разведку... Черноух?       - Да? - уже подозревая, что именно услышу, откликаюсь на голос "старшего" вожака.       - Возьми пятёрку разведчиков-иллюзионистов и сходи до берега: на глаза местным не попадайтесь, но сами постарайтесь узнать побольше, - пёс дёрнул ушами. - Не забудьте оружие и броню, на самый крайний случай. Мы же будем стоять здесь, под иллюзией.                   ***       Почти неограниченные ресурсы, огромные вычислительные мощности и возможность подключить к исследованиям сторонних специалистов-людей, для получения идей и теорий, при правильном подходе творят чудеса. Изучая барьер, мешающий мне проникнуть в закрытый анклав, я сперва полностью скопировал принцип его работы и создав несколько испытательных площадок, стал пытаться их вскрыть не имея "ключа".       В процессе изучения выяснилось, что у барьера имеется одна недоработка... ну или специально встроенная брешь: в момент, когда наш мир, луна и солнце выстраиваются в одну линию, из-за искажений в фоне природной чакры, своеобразная заслонка должна исчезать, тем самым открывая прямую дорогу во внутреннее пространство кармана (связано это с тем, что барьер из энергии низкой реальности, становится слишком нереальным, из-за чего вовсе не воспринимается миром, в то время как сам проход остаётся на месте).       Однако же для меня, дожидаться следующего солнечного затмения - слишком долго. В связи с этим была разработана техника, опять же на основе превращения, которая должна создать в барьере окно, границы коего будут иметь большую реальность. Самое сложное в этом - совместить два воздействия, при этом синхронизировав их скорость движения.       ...       Как ни странно, но на этот раз эксперимент прошёл именно так, как и планировалось изначально: через созданную в барьере брешь, мой мясной клон, имеющий форму крупной сколопендры проскользнул на ту сторону и тут же едва не потерял сознание. Фон природной чакры в этом анклаве оказался настолько высоким, что после разряженного фона внешнего мира, воспринимался словно густой сироп в сравнении с воздухом.       Чтобы не получить подобие эффекта опьянения, пришлось закрыть тенкецу от окружающего пространства, из-за чего сенсорика снизилась почти до нуля, что пришлось компенсировать изменением глаз и выращиванием чувствительных к вибрациям воздуха волосков. Проход же в это время снова закрылся, оставляя двойника один на один с новым миром.       ...       Анклав действительно оказался огромным: никак не меньше всего материка элементных стран, да ещё с частью окружающего его водного пространства. Из-за повышенного фона природной чакры, все растения здесь стали либо огромными, либо насыщенными энергией, либо подвижными и хищными. Мутации не обошли и животных, сделав их крупнее, опаснее, а временами и разумнее.       Для того, чтобы быстрее собрать информацию и гарантировать своё выживание, клону пришлось делиться на несколько копий, которые после восстановления массы и внутренней энергии, ещё раз разделились, после чего отправились в разные стороны...