Там, где живут наши Тени

      Ранним утром, без пяти шесть, мужчины одновременно вышли из номеров, кивая друг другу в скупом приветствии. Попов впервые увидел сонного и помятого напарника. Обеспокоенно, но вскользь спросил:       — Спал?       — Гипотетически, да, — Антон сдал ключ на стойку и размял рукой шею. Включив рабочий отчётный голос, мужчина доложил: — Видеозаписи с камер наблюдения мотеля удачно удалены, предварительная информация по конференции собрана, маршрут построен. Работа выполнена. Тоша — хороший мальчик.       Раньше Арсений не чувствовал, что теневая помощь так сильно забирала сон напарника. Признаться честно, ему казалось, что работа Тени — непыльная и спокойная, исключая время облавы или преследования. А теперь у Арсения что-то дернулось внутри и свернулось клубком. Возможно, так заговорила совесть.       — До Питера поведу я. Поспи, — Арсений не спрашивал разрешения и не ждал ответа. Это был приказ. Он прошел к водительскому месту и протянул руку, чувствуя долг позаботиться. — Кидай ключи.       Без лишних сопротивлений Антон повиновался, чувствуя, что мог только навредить им двоим.       — Скинул конечную точку с нашим ложе, — и он завалился на пассажирское место, отодвинул и откинул кресло до максимума, чтобы сразу провалиться в сон. — С-спасибо.       Путь был простым, но Арсений почувствовал особое удовольствие везти пассажира, который так легко доверился его навыкам и заснул. Арсений не сдерживался в приобретенной свободе действий: периодически посматривал на Антона, его длинные пальцы с перстнем, его жилистые руки с увесистыми браслетами… Затем взгляд упал на то, как задралась его футболка над черными мотоциклетными штанами, показывая голую кожу и лёгкую дорожку пушковых волос.       Машину чуть повело в сторону, но Арсений взял себя в руки. Крепко. Как и руль.       Внутренний ночной разговор с самим собой плодотворно повлиял на Арсения. Всё сходилось. Его желание подергать за косички для незрелого привлечения внимания сбивало его ритм жизни. Как ему выйти из ситуации? Это он ещё не знал, но ставил all-in на подавление любых эмоций впредь. Чувства — слабость, которая мешала мести, плану, работе, жизни и прочим мелочам.       Аккуратно придерживаясь потока, Арсений одной рукой достал из своей сумки на заднем кресле пиджак за неимением других вещей. На его удачу пиджак оказался достаточно большим, чтобы накрыть спящего пассажира. Антон почувствовал тепло и тонкую нить одеколона, но не проснулся, а только глубже свернулся в кресле.       Кот.       Большой кот Тоша.       Путь предстоял долгий: практически пять часов. Камеры исправно глушились при приближении машины с помощью установленного механизма помех. Патрули не имели на руках ориентиров. Спокойное утро — редкость и дар для таких преступников, как Легенда.       Через четыре часа Арсений практически подъехал к Ленинградской области, подслушивая лёгкое сопение Тени: однотипный природный пейзаж за окном сменился на городские стены, нагромождение светофоров на квадратный метр и часто мелькающие населенные пункты.       Он проверил конечный пункт по картам: обычный туристический район.       Если бы федералы не накрыли подставную квартиру в центре Питера, Арсений бы с удовольствием пригласил спящего гостя в любимое логово. Показал бы, каково жить в культурном центре столицы и наслаждаться серой жизнью аудитора. Показал бы раритет: русскую мебель тридцатых годов девятнадцатого века, созданную в формах ампира. Она была искусно исполнена по настроению эпохи Наполеона и выкуплена лично Поповым на закрытом аукционе под Санкт-Петербургом. Он холил и лелеял аристократичное логово, в котором чаще играл роль графа за проведением белых аудитов. Отдельным удовольствием Арсений считал кровать королевского размера, на которой они бы поместились вдвоем без стеснения. Но увы и ах, квартира опечатана или уже продана толстосумам на торгах вместе с роскошью и любовью Арсения.       Тихонько Антон проснулся, когда Арсений неаккуратно припарковался на заднем дворе неприметного здания. Шастун потянулся, чуть причмокивая, чем веселил Арсения. Водитель поправил прическу и незаметно наблюдал за тяжёлым пробуждением напарника.       — Доброе утро, кот, — томно прошептал Попов, чувствуя, как напряжена его правая нога от долгой поездки. Всё-таки вождение — не его конек, и не быть ему дальнобойщиком.       — Д-доброе, — зевал Антон, протирая глаза.       Для Арсения он теперь был только большим котом, заполняющим все пространство вокруг себя. Потягиваясь и перебирая лапками, большой кот Тоша старательно изгибался, чтобы снять напряжение в затёкших мышцах. Антон взял в руки пиджак и посмотрел с большим непониманием на Арсения, который люто игнорировал взгляд напарника. Красные кончики ушей выдавали напарника:       — Спасибо, — тихо поблагодарил Антон, улыбнулся, аккуратно сложил пиджак и, еле найдя в себе силы, разблокировал телефон. На экране вывелась карта.       Выйдя из машины, он закинул на спину две большие сумки с задних кресел: одну — свою с техникой, вторую — Арсения с одеждой.       — Я сам.       — Графские нежные руки созданы, чтобы пересчитывать деньги крупного номинала, — уставше с хрипотцой в голосе ответил Шастун, не намереваясь отдавать багаж. От низкого голоса после пробуждения у Арсения пробежала волна мурашек.       К собственному удивлению, Арсений доволен ответом и голосом напарника.       Зайдя через внутреннюю дверь двора, мужчины прошли до четвертого этажа пешком. Их встретила зелёная дверь с мягкой обивкой и радостным посланием у входа:       «Дом — там, где прекратились ваши попытки к бегству».       — Сладенько… — прокомментировал Арсений, поглядывая, как Антон вбивает код от электронного дверного замка. — Чьи-то подставные апартаменты?       — Лучше, мы же в Питере. Здесь мало что отслеживается, и мало кому есть дело до странных людей вокруг. Это обычные апартаменты, а мы с тобой — туристы, — Антон открыл дверь и по-джентельменски пропустил Арсения вперёд.       — Я не дама, но спасибо, — гордо кинул Попов, проходя внутрь дома первым.       Галантность партнёра настораживала и даже смущала, но Попов не брезговал помощью и заботой. Антон же закатил глаза и улыбнулся, осматривая жилую площадку. Никого.       В их съемной квартире все было обставлено минималистично и уютно, все для туристов: инстаграмная мебель, поставленный свет, просторная двухспальная кровать в крохотной комнате…       — Двухспальная? — ошарашенно спросил себя сам Антон, осматривая квартиру. Он сунулся в телефон, просматривая фотографии с сайта бронирования и обнаружил две ошибки. — Ой, дурачелло, как я не понял, что это две фотографии с разных ракурсов… Ну ебабобанный…       Арсений цинично осматривал кухню, слишком сильно просматриваемую с улицы. Небезопасно.       — Всё-таки признайся, что твой план — уснуть со мной рядом, — дразнил Попов, заглядывая в спальню. Комната была до ужаса тошнотворно милой, будто для молодоженов: огромный траходром в центре всей комнаты сложно не заметить.       — Ой, отстань, — буркнул Антон, облокачиваясь на спинку кровати. — Ладно, решим потом, что делать с этим. У нас по времени перевоплощение в толстосумов и телепортация на конференцию. Конечная точка — конгрессно-выставочный центр «Экспофорум».       — Канделаки выступает там, где проводят российский экономический форум? Серьезно? Я начинаю побаиваться эту дамочку, — Арсений старался не думать, что именно в Питере ему придется делить с кем-то койко-место этой ночью. — Почему мы так далеко от места проведения встречи?       — Потому что у нас ещё несколько дел в Питере. А также, — Антон вздохнул, — проще прятаться в толпе людей. Вокруг центра — пустошь. Нас быстро поймают.       Наступила тишина. В моменте они обнаружили себя в неловкой ситуации: в центре спальни с иронично-сладким дизайном интерьера для молодоженов, обсуждая план по взлому одной из крупнейших медиакомпаний страны. Антон сел на край кровати, внимательно смотря на Арсения.       — Я правильно понимаю, — Арсений сел на кровать в полутора метрах от Антона, кокетливо закинув ногу на ногу, — что наше супер-секретное логово для проработки плана-капкана — эта милейшая спальня? Ты решил сделать здесь мне предложение, от которого я не смогу отказаться?       В какой-то момент Антон прыснул от смеха, мотая головой в попытке спрятать улыбку. Попов расплылся следом:       — Ты чего-о, — Попов позволил себе широко улыбнуться, будто бы возвращаясь в те длинные ночные разговоры с Тенью в карантине. Мужчина был доволен: он получил желаемую реакцию.       — Да ничего-о, — ещё сильнее разулыбался Шастун, запрыгивая на кровать. И вот они вдвоём впервые за долгое время позволили себе расслабиться и посмеяться над дуростью, над ошибкой и над ситуацией.       Устали от тревог.       Оба.       В какой-то момент они неотрывно смотрели друг другу в глаза, будто бы им есть что сказать, но слов ещё не подобрали.       Между ними всего лишь полтора метра.       — Идём осуществлять план-капкан? — горло Антона предательски запершило.       — Идём, — кивнул Попов, встав и пройдя к двери, ведущей в коридор. — Есть идеи, где достать официальные костюмы?       — В центре Питера и не найдем магазин фраков? — мужчина прошел за ним следом и поравнялся с Поповым.       Он посмотрел на него сверху вниз, спокойно и уверенно. Арсений на секунду успел задержать дыхание от резкого приближения напарника и притвориться не то камнем, не то стеной. Одно существование Антона в его окружении выбивало из колеи, а ему предстояло провести целую ночь рядом.       Волнительно.       Кто бы мог подумать. Неужели началась вторая юность Арсения? Появилась странная потребность в заботе. Во взаимопроникновении эмоций и чувств друг в друга. Детская заинтересованность смешалась со взрослой потребностью защитить. И быть защищенным. Антон создал вокруг себя атмосферу неподдельного уюта и дома. Его хотелось изучить. Оберегать. Обхаживать.       Как только Попов расплылся в приятном чувстве безопасности, домашнего уюта и надёжности в Антоне, он сразу решил сбавить обороты и остудить себя. Не время для сентиментальности.       Он резко завернулся в коридор, затем в ванную:       — Полчаса, и выходим. Мало времени для прихорашивания, так что я первый, — и Арсений скрылся за дверью ванной комнаты.       Секундный порыв чуть не заставил Антона проследовать вслед за Арсением, как бы он сделал дистанционно, но он вовремя себя остановил.       С плывущей улыбкой Антон размял шею и закрыл лицо руками: ему достаточно было умыться и помыть голову в раковине с гелем для душа три-в-одном, а значит, у него полно времени на отдых.       В его голове крутились странные механизмы мыслей об Арсении и куче его ванно-банных пузырьков, от которых улыбка расплывалась всё больше и больше. Антон потряс браслетами, как читал бы мантру, и уткнулся глазами в сумку Арсения. Без угрызения совести он провел пальцами по молнии, затем по вещам.       Обнаружив несколько личных вещей Арсения, Антон решил перебрать их все: телефон, поддельные паспорта, зажимы для галстуков, сами галстуки (видимо, подаренные кем-то близким), несколько платков в костюм с разными инициалами, очки (те самые с встроенной гарнитурой) и кожаный бумажник.       Недолго думая, Антон докоснулся до браслета на левой руке и отсоединил шарниры с прочного основания. Из шарниров Шастун аккуратно достал по крохотной плате, прикрепляя их к поверхности практически всех вещей, включая сумку. Браслеты — шикарные пространства для хранения технических приблуд.       — Чую, это не будет лишним, — прошептал Антон и убедился, что все платы с возможностью передачи сигнала крепко держались на вещах. Где-то в складках ткани, где-то за пластмассовыми кейсами, где-то за прочими техническими наклейками и бирками.       После Антон удалился на кухню, решив для приличия быстро умыться. И пока Арсений его не видел, над кухонной раковиной помыл голову с тверским мотельным гелем, который ему удалось забрать. «И так сойдёт».       Из квартиры они вышли поспешно в магазин костюмов: освежившийся Арсений плыл по городу налегке, а Антон бренчал на каждом шагу, чуть перегруженный железками в сумке.       Оперативно через полчаса мужчины уже были при полном обмундировании: Арсений в черном костюме (тройка, конечно же), и Антон в бесформенном тёмно-коричневом пиджаке и свободных брюках. Если бы мужчины оказались в столице, то показались бы чудаками в костюме летом, но здесь, в Питере, они сошли за коренную интеллигенцию. Их сменная одежда аккуратной стопкой легла в спортивную сумку Антона.       Локации менялись одна за одной: из магазина в такси, из такси за километр до здания. Скрывая от напарника, Антон проверял сообщения Тьмы.       [Крид]       Камеры — чисто       Держу под контролем       [Скруджи]       Форум обезопасили, как Кремль       Чую подвох       [Швея]       Тень, попытайся подключить       как можно больше пользователей       к фейковой сети.       Вытащу файлы, какие успею       Читатель на подмоге       [Крид]       Тень, будь аккуратнее       Засек аномальную активность       сети в этом районе       Но федералов нет       Кажется, кого-то подключили извне       Возможно, их служба безопасности       [Скруджи]       Нет       Уверен, это Лазарь       И если это они       То лучше ливать сейчас       Кто-нибудь может проверить их?       [Кузя]       Скруджи, нет запасных рук       Тень, скинула планировку здания       Пусть Легенда идёт напрямик       Тебе придётся обходить через       служебные входы       Отметила на карте       Там будем гасить вручную камеры и технику       У тебя будет пару минут       Главное, не останавливайся долго на одном месте       Будь аккуратнее, умоляю       Мы здесь все на нервах       Прижимая ближе к себе рюкзак с техникой, Антон осматривал будущую территорию битвы: конференция проходила на питерском отшибе в тридцати километрах от них, следовательно, путь отступления крылся в автотранспорте. Группировка Тьмы в полном составе следила за действиями лидера, всё шло по плану: каждый программист был плотно занят для поддержки Антона и выслеживал любые аномалии в сетевой паутине. Путь просторен, устройства на месте, Арсений заряжен. Пора действовать.       Но, не зная о вооруженном тылу, сам Арсений переживал: его связной рядом с ним, а это означало потерю эффективности. Но он решил полностью довериться Антону, который уверенно вёл их по плану реализации.       До конечного пункта Антон жестом остановил Арсения и взял его за запястье. Попов с удивлением наблюдал за действиями напарника, не задавая лишних вопросов. Когда напарник отпустил его руку, на запястье аккуратной полоской поблескивали умные часы. У Арсения от запястья до предплечья пробежали мурашки.       Прикосновения Антона ускоряли его пульс.       — Мой подарок. Считай, новый гаджет для шпиона: это дополнение к гарнитуре, а также крутой диктофон. Схема проста, — уже подойдя к форуму, Антон указал на главный вход, повторяя подготовленный план, — ты проходишь через парадный вход. Далее, как объясняла Катя: регистрация; привлекаешь как можно больше мужчин к себе, желательно неприметных мужичков среднего возраста. Без соблазнения… Я подойду, как только смогу, через служебный вход: никто не пропустит меня с крупной техникой в лоб.       — Как мы найдем друг друга?       — Я найду тебя, как и всегда находил, — загадочно улыбнулся Антон и игриво отсалютовал, направляясь к зоне отгрузки выставочного центра. Ему не хотелось рассказывать, что мужчина нашпигован маячками, а за его спиной практически с дюжину опытных и начинающих подопечных программистов.       Он отдалился от Арсения и подключил гарнитуру, проверяя связь:       — Легенда меня слышит? Поддерживай со мной связь, как можно дольше. Я буду ориентироваться только на звук, к камерам не удалось подключиться.       — Связь есть. Постараюсь комментировать вокруг все, будто бы сошел с ума.       Невозможный. Яркий. Несуразный. Смелый. Нелепый. Самоуверенный. Нескладный. Привлекательный. Неуклюжий.       В голове Арсения прокручивались всевозможные характеристики партнёра, но… Как описать того, кто постоянно без остановок кувыркался в мыслях? Он не выходил из головы. Отвлекал. Мешал. Не давал заснуть без небольшой помощи.       Выдохнув (как Арсений решил) дурь, он направился к главному входу, нацепив маску уважаемого бизнесмена. И в тот же момент он включился в игру, поднимая на поверхность профессиональные навыки. Бесстрастие.       Самообладание и хладнокровие. Сдержанность движений и эмоций. Профессиональное равнодушие.       Спокойствие разума и тела.       Апатичность к окружению.       Иллюзия бесконфликтности.       Выдержка и выделка Легенды черной кассы во всей красе на профессиональной арене. Сказать честно, он скучал по этому.       — Прохожу главный вход.       Пройдя внутрь здания, Арсений почувствовал, как на него пустили взгляды как посетители, так и частная охрана. Впервые за долгое время пристальное внимание такого количества человек не напрягало Арсения. Возможно, всему виной игра в гляделки с Тенью, который как неожиданный антидот воспитал в мужчине стойкость к зрителям.       Через несколько пройденных пунктов досмотра Попов свернул к основному залу для получения бейджика. Великолепная Екатерина Позова рассказала об особом статусе посетителей, специальных гостях, которые приходили вне списков по личному приглашению Тины. Сегодняшний день — не исключение. Как бонус, статус особого гостя позволял Арсению привлечь как можно больше внимания среди приближенных Тины к его персоне.       На стойке регистрации он приметил одинокую девушку, видимо, волонтёра, и решил атаковать первым, пока вокруг не было посетителей:       — Добрый день, милейшая, — он пробежался глазами по ее бейджику, ухватив имя, — Дарья. Я немного тороплюсь, будьте добры, зарегистрируйте меня.       Щёчки девушки предательски загорелись:       — Д-да, будьте добры сказать Ваше имя. Я зарегистрирую Вас в системе…       — Могу сразу продиктовать личный номер телефона, плюс семь-девять-одиннадцать…— Арсений аккуратно наклонился над стойкой регистрации, не прерывая зрительного контакта. Он застал девушку врасплох: — Сегодня я гость, Тина пригласила меня в последний момент, боюсь, на меня ещё даже не распечатали бейджик.       — Н-ничего страшного! Я напишу Ваше имя, — Дарья прошлась тонкими пальчиками по толстой стопке пластиковых карточек, ловко вытаскивая пустой. Она подняла голову к Арсению, как потеряла все отточенные по скрипту слова. — Э-эм…       — Дорогая Дарья, диктую по буквам: Г-О-Ф-М-А-Н… Т-Е-О-Д-О-Р, — Арсений четко вырисовывал губами буковку за буковкой, увлекая девушку в расставленные силки.       Девушка аккуратно выводила буквы, не задумываясь над содержимым. Её сердце предательски отбивало ритм «s.o.s», но никто, даже она сама, этого не понимал. Её пленили голубые глаза.       — Дарья, Вы так замечательно пишете. Боюсь представить, что еще Вы делаете так же идеально.       В гарнитуре Арсения послышалось сдавленное возмущение и не озвученная претензия от Тени, но мужчина не выходил из образа.       — Что насчет того, чтобы вписать меня в свои планы сегодня? — Попов незаметно протянул руку, манипулятивно заставляя девушку отдать бейджик раньше, чем она начнет проверку личности по списку. — Или если Вы ещё не влюбились в меня, то мне придется пройтись мимо Вас пару раз…       Арсений чуть наклонил голову, аккуратно выхватывая из её рук бейджик, как удав Каа гипнотизируя Маугли. На откровенный флирт в гарнитуре Тень брызнул: «Ой блядь, лучше бы я этого не слышал».       Девушка смущенно протянула ему бейджик с поплывшим взглядом. Она посмотрела на компьютер, осознавая о непройденной регистрации. Но когда девушка собиралась что-то сказать и подняла голову, то след таинственного мужчины простыл.       — Прошел в основной зал, — доложил Арсений, пробив бейджик с напечатанным штрих-кодом у другого волонтёра.       — Я бы все отдал, чтобы не слышать твой флирт. Так липко на душе, фу... Хотя признаюсь честно, в этом что-то есть… Это можно назвать извращением, — посмеивался Антон, аккуратно просматривая видеокамеры на зоне отгрузки. Его подчинённые должны были вырубить зону на минуту, ему оставалось дождаться сигнала.       Арсений не решил комментировать собственные навыки соблазнения, но лёгкую обиду на Тень он затаил.       «Будто бы сам лучше».       — Легенда, отключаю связь со своей стороны. Встретимся после официальной части.       — Услышал.       И Арсений ощутил масштаб конференции. Просторный зал в бело-синих цветах, а по бокам пятиметровые плакаты с мерзко улыбающейся Канделаки, смотревшей сверху вниз на Попова. Тысяча посадочных мест с жесткой категоризацией по уровню приближенных: Попов был уверен, что шикарные белые кожаные диваны в первых рядах предназначались для сапфировых членов ее секты.       Светская часть занудно началась: на большую сцену под громкие аплодисменты и энергичную музыку уверенной походкой вышла она.       Тина Канделаки.       Титулованная российская журналистка, продюсер, общественный деятель, заместитель генерального директора «Газпром-медиа» и управляющий директор «Газпром-медиа Развлекательное телевидение». Но все титулы перечеркивались главным клеймом:       Убийца Тьмы.       Внутри Арсения поднялась волна агрессии: её аккуратное каре соблазняло Попова отсечь ей голову ровно по кончикам. Её красное приталенное платье отлично подходило для долгой пытки кровопусканием. Её тонкие шпильки прекрасно подходили для распятия тонкого запястья.       С большим трудом Попов вернул самообладание, притворно улыбаясь и хлопая чудовищу перед ним. Был бы пистолет, он бы прострелил ей череп. Сесть за решетку — меньшее из зол.       — Друзья, коллеги и партнёры, рада приветствовать Вас на нашем семнадцатом собрании! — Тина заполонила весь зал энергетикой, вызвав тотальную тишину в зале.       Она — королева бала Сатаны.       — Сегодняшний день для нас — это настоящий фестиваль позитивной энергии. Мы посвятим в сапфировые партнёры моих друзей, ваших давних коллег, гостеприимно встретим новых друзей, а также научимся обладать огромной личной силой. Эта сила может быть использована для достижения любых целей, будь то карьерный успех, улучшение отношений или развитие физической формы. Главное — разбудить эту силу и направить ее в нужное русло.       Попов до скрежета зубов старался сдержать оскал. Всё, о чем предупреждала Катя, сбылось — тысяча фанатиков собрались вокруг пчелиной матки. Мерзость. Арсений погрузился в личную пытку ума и рассудительности.       В начале тренинга Тина призвала всех участников подниматься, танцевать, испытывать радость и восторг. Из всех сил Попов старался отстраниться от зомбированных посетителей, игнорируя любые предложения пуститься в фанатские пляски. В свою очередь, Тина старалась создать удивительную атмосферу единства и поддержки:       — Когда ты находишься в такой атмосфере, ты начинаешь верить, что можешь достичь чего угодно, — ее голос сильнейшим магнитом притягивал последние клетки мозга присутствующих. — Сегодня мы учимся контролировать наше состояние. Сейчас я покажу вам, как можно менять свое эмоциональное состояние с помощью дыхания, движения и фокуса. Это навык, который пригодится во всех сферах жизни.       И весь зал пустился в практику показанных упражнений под иронично пафосную музыку, заставляющую гормоны людей вокруг играть на руку Тины.       — Тень, быстрее, — прошептал Арсений, включая маску актера. В какой-то момент он решил выполнять все упражнения в рамках личной тренировки актерских навыков, только бы скоротать время. — Я скоро свихнусь.       — Друзья мои, помните, что мы учимся тому, что цели и миссия в жизни — это то, что дает ей смысл и направление. Цели помогают нам ориентироваться и двигаться вперед, а миссия придает нашим усилиям глубину и значимость. Без ясных целей и миссии мы блуждаем во тьме.       И Попова перекосило: его оскал увидели соседи, но быстро отвлеклись на речь Тины.       Как назло, Тень не отвечал. А Арсению достаточно хотя бы услышать его единственное слово, чтобы вылечиться и совладать с собой.       Цирк продолжался на протяжении часа, забирая у Попова с каждой минутой кусочек серого вещества. С большим удовольствием Арсений ушел из зала в сторону второй части конференции — мероприятия, цель которого заключалась в формировании полезных связей членов культа Канделаки.       Взяв с подноса бокал, Попов осушил шампанское в надежде смыть с себя мерзкое ощущение. Фуршетный стол был богат морской рыбой, из-за чего Арсения мутило сильнее. Мало ему было тошнотворной речи этой женщины, так ещё и меню добило его.       — Я в центре второго зала, — доложил Арсений, так ни разу и не получив весточку от Антона. Внутри закралось впечатление, что с ним всё-таки что-то приключилось. Осматривая служебные зоны, Попов подумывал пройтись к складам: высмотреть двухметрового мужчину он точно в силах. Но план — есть план.       Когда Попов нацепил маску дружелюбия, вокруг него начали крутиться гости. К его сожалению, большинство — девушки. Заговорив с одной, Арсений через шесть минут был уже окружен дюжиной посетительниц. Старательно уходя от их общества, Попов сталкивался только с большим женским натиском. И в момент его решительного побега кто-то обнял его сзади, вкладывая в руку новый бокал с шампанским.       — Обними меня, — прошептал знакомый голос, — а им скажем, что мы друзья.       Девушки исступлённо заохали: поопытнее барышни ретировались сразу же к другой жертве; молодые — изумлённо наблюдали, как два высоких красивых мужчины отдавали друг другу предпочтение в толпе красивых дам. Они нарушили личные границы, и это их не заботило.       — И разве можно быть чужими после таких откровений? — прошептал Попов, забывая об окружении. Их точки соприкосновения всё чаще и чаще давали о себе знать.       — Мы зашли в очень мирный тупик, господин Гофман, — томно ответил Антон, выпивая бокал шампанского и не дав Арсению отстраниться. Они оба не знали, играли ли они на публику или вели разговор о чем-то большем, — Дорогой Теодор, мы просто зря тянем время здесь…       Арсений забылся, чувствуя, как лопатками упирался в твердую грудь напарника. Наблюдая за волшебной картиной, девушки разбежались, а некоторые воодушевленно захихикали. Антон вдохнул лёгкий парфюм и приятный аромат свежести шампуня напарника, а Арсений не готов был лишиться тепла, развернувшись к напарнику лицом к лицу.       В геометрической прогрессии росла частота их прикосновений: Арсений хотел проанализировать, как, где и каким образом они касались друг друга за последние два дня. Главное, он хотел выяснить, что могло бы ускорить их сближение.       План по сокращению взаимодействий с Антоном провалился, но Арсений чувствовал, как их подгоняло время:       — Я рад с тобой обниматься и дальше, но… Девушек ты удачно прогнал…       — Д-да, я просто... задумался о плане… Все решения зависят от угла зрения, не так ли? — улыбался спаситель, нехотя отстраняясь от напарника. Вместо его объемной сумки на плече расположился аккуратный портфель с чудаковатым прибором.       — Давай посмотрим под твоим любимым углом. Как ты говорил… Дальше по плану — соблазнить мужчин? — и Арсений качнул бедрами, развернулся на каблуках и прошел в сторону к неприметной группе мужчин в серых костюмах. По его коже пробежалась волна мурашек: от плеч до кончиков пальцев. Вслед ему унеслось упущенное Антоном слово «чертовка».       Пока весь персонал бегал вьюнком по залу, Антон проследил за Поповым, медленно отходя в тень технического помещения. Настраивая причудливый приемник, стимулирующий сети wi-fi, Антон выжидал.       Охота началась.