С точностью до наоборот

      Следующий день для Евы стал настоящим испытанием, он был полон сюрпризов. И весьма неприятных. Началось всё с того, что рано утром девушка проснулась и обнаружила, что в шатре она одна. Выйдя на улицу, Ева зябко поёжилась, поскольку утро было прохладным.       Оглядевшись, она увидела Делию, которая разделывала и ощипывала тушки двух фазанов, сидя у костра, пока в котелке закипала вода. Лицо доброй женщины выражало крайнюю степень недовольства. Увидев молодую госпожу, Делия бросила осторожный взгляд за её спину, в сторону королевского шатра.       — Доброе утро, Делия, — сладко потянулась Ева. — Тебе помочь с приготовлением завтрака?       Служанка продолжала смотреть мимо Евы и девушка удивлённо проследовала взглядом в ту же сторону. Не обнаружив ничего особенного у себя за спиной, она снова обернулась к служанке.       — Делия? — настороженно позвала королева. — Что с тобой?       — Т-сс! — тихо шикнула на неё служанка и жестом поманила к себе. — Не шуми!        Ничего не понимая, Ева подошла ближе к Делии и шёпотом спросила:       — Что случилось?       — Слышишь? — шепнула Делия, кивком указывая на шатёр Рала. — Совсем стыд и совесть потеряли!       — Кто потерял стыд? — не поняла Ева, снова оборачиваясь в сторону шатра.       — Тихо! — скомандовала Делия. — Прислушайся!       И Ева затаила дыхание, пытаясь расслышать, что же такого услыхала Делия, что привело её в столь вящее негодование? Сначала она не услышала ровным счётом ничего, и собиралась было уже сообщить Делии, что у неё что-то со слухом, как вдруг до неё явственно донёсся приглушённый страстный стон. Стонала женщина, и явно от наслаждения… Ева широко распахнутыми в шоке глазами взглянула на Делию.       — Вот-вот, — прошептала Делия, осуждающе кивая головой. — Я проснулась ещё до рассвета, чтобы успеть приготовить завтрак, и вот уже час, как сижу тут и слушаю это безобразие!       Ева внезапно покраснела от стыда и гнева. Несложно было догадаться, чем её муж занимался в этот самый момент! Но с кем же? В её голове не укладывалось, как Магистр может быть таким двуличным? Не прошло и нескольких часов с тех пор, как он едва не соблазнил её на берегу озера, как он уже занимается тем же самым с другой! Видимо, с одной из своих верных Морд-сит.       Стоны всё не стихали, и Ева внезапно почувствовала, что её начинает тошнить от отвращения. Ей нужно срочно отойти куда-нибудь подальше, лишь бы только не слышать этих бесстыдных звуков!       — Я пойду к озеру, мне нужно умыться, — поспешно пробормотала Ева, не желая показывать Делии, как сильно её задела столь наглая и открытая измена мужа.       Добрая служанка проводила глазами свою госпожу и сокрушённо вздохнула. А буквально через пару минут она очень обрадовалась тому, что Ева успела покинуть поляну вовремя.       Из шатра вышли две девушки, по внешнему виду которых всё было понятно даже идиоту: распущенные в беспорядке волосы, наспех натянутые платья, не зашнурованные корсажи, припухшие губы, следы от грубых поцелуев на шее, темные круги под глазами, выдающие бессонную ночь… Словом, Делия была далеко не глупой женщиной, да к тому же хорошо знала ненасытный темперамент Магистра.       Каждую ночь его спальню посещали Морд-сит или просто красивые служанки из дворца, и это было совершенно нормально для короля. Похоже, что даже во время путешествия Лорд решил не изменять излюбленным привычкам, потому и взял с собой своих любимых рабынь, видимо, самых искусных в постели!       Внезапно Делия увидела нечто такое, что заставило её забыть о недостойном поведении Рала. Одна из девиц обернулась… это была Тина! Делия чуть не уронила тушку фазана прямо в костёр. Тина, похоже, тоже не ожидала, что увидит кого-нибудь у костра так рано утром. Она покраснела и сразу же шагнула в сторону Делии.       — Не говори никому, пожалуйста, — тихо попросила она, виновато глядя на Делию.       — Совести у тебя нет, Тина! — холодно ответила Делия, окидывая бывшую рабу Рала презрительным взглядом. — Я думала, что ты благодарна королеве за вызволение из темницы.       — Меня освободил Лорд Рал, — резко ответила Тина. — И вообще, я не обязана отчитываться.       — Тогда почему я должна молчать? — осведомилась Делия. — Или у тебя хватит духу самой признаться королеве, что ты спишь с её мужем?       — Ей всё равно, — пожала плечами Тина. — Она на всё готова, чтобы расторгнуть союз с Лордом. Но, кроме неё, с нами Искатель, мать-Исповедница и волшебник. Чем меньше они будут знать, тем лучше. И вообще, Делия… он захотел меня, и я выполнила его волю.       — Можно подумать, он тебя принудил! — хмыкнула Делия. — Да ты с него глаз не сводишь, разве что не запрыгиваешь на него сама! А не противно, когда в постели вас трое? — брезгливо скривила губы Делия. — Я всегда знала, что Лорд ненасытен, но чтобы настолько?       — Это не твое дело, Делия, — высокомерно отрезала Тина. — Рядом с ним мне ничего не может быть противно.       — Он же едва не убил тебя! — заметила Делия. — И только мольбы королевы спасли тебе жизнь. За это она заплатила своей свободой… Да ты просто дрянь, Тина!       — Не очень-то она страдала вчера ночью, на берегу озера, когда выгибалась под «ненавистным тираном» и стонала, как шлюха в доме терпимости! — злобно выкрикнула Тина прямо в лицо преданной служанке и опрометью бросилась прочь от костра.       Делия замерла в недоумении… О чём это толкует эта бесстыжая девка? Ева и Рал?! Не может этого быть! Делия очень хорошо знала, насколько сильно Ева боится близости с мужем, как она мечтает освободиться от него. Однако же… только что королева едва ли не бегом покинула поляну, чтобы только не слышать сладострастные стоны его рабынь… Неужели Тина сказала правду, и Ева добровольно подарила свою невинность мужу?

***

      Ева прибежала на берег озера, где вопреки логике, вдруг расплакалась. Она закрыла лицо ладонями, силясь справиться с подступившими рыданиями, но природа была сильнее. Откуда эти слёзы? Она ведь не вчера узнала, что Морд-сит проводят ночи со своим Лордом и даже рожают от него детей! Почему раньше этот факт оставлял её равнодушной, а сейчас она плачет из-за этого? Почему ей так больно?       Вывод напрашивался сам собой, и вывод неутешительный. Она ревнует... Нет-нет, этого не может быть, это вовсе не ревность, а лишь чувство собственного достоинства! В ней говорит гордость! Ведь они принесли брачные клятвы у алтаря, а значит, должны хранить верность друг другу. Как он может так легко нарушать обеты, да ещё не давая себе труда скрывать это от окружающих?!       Но ведь она же сама отправилась в это путешествие только для того, чтобы Шота освободила её своим предсказанием от ненавистного брака! Тогда к чему ревность? Ей должно быть всё равно! На память вдруг пришла прошлая ночь и их первый поцелуй, такой страстный и нежный, первые объятия, его прикосновения, обжигающие ласки… При мысли об этом слёзы хлынули из глаз Евы новым потоком. Она закусила нижнюю губу, сдерживая рыдания, и снова закрыла лицо ладонями.       Внезапно она услышала позади себя шаги, кто-то тихо подошёл к ней. Поспешно вытирая руками лицо, девушка смущенно обернулась и вздрогнула всем телом, увидев стоящего за её спиной мужа.       — Что за слёзы с утра, моя любовь? — удивлённо приподнял одну бровь Магистр.       «Моя любовь», значит… Он смеет так называть её после того, как только что выпроводил из своей постели Морд-сит? Лицо лорда Рала было таким приторно-довольным, и Ева очень хорошо знала — почему. Внезапно ей непреодолимо захотелось что-нибудь ему подпортить — не лицо, так хоть настроение. Гнев и боль затмили разум Евы, и девушка гордо вздернула подбородок, сверкая глазами полными праведного гнева.       — Не стоит беспокоиться, ваше величество! — холодно бросила она. — Я в полном порядке.       — Почему ты плачешь? — спросил он, протягивая руку к её щеке, чтобы стереть слёзы.       Ева резко отшатнулась, словно он был заразным, и встала за большим валуном так, чтобы камень разделял их с мужем.       — Не прикасайтесь ко мне! — воинственно прошипела она, прищурившись словно дикая кошка.       Король выглядел искренне недоумевающим: что с ней приключилось за несколько часов? Он хорошо помнил, как вчера ночью она сама раскрыла ему свои объятия, а сегодня уже снова ненавидит его с ещё большей силой, чем раньше.       — И почему же я не должен делать этого? — спокойно спросил король, скрещивая руки на груди.       Его тон был так потрясающе спокоен, что Еву затрясло от обиды ещё сильнее. Пламенная ярость королевы составляла яркий контраст с безразличием и холодностью Рала.       — Да потому, что я выходила замуж не для того, чтобы мириться с вашим обширным гаремом, милорд! — злобно выкрикнула Ева, почувствовав облегчение от того, что высказала ему это прямо в лицо.       Ах вот, в чём дело! Наконец-то он понял, что Ева, должно быть, узнала о том, что он провёл ночь в объятиях Морд-сит. Неужели её это так задело? Даркен Рал, казалось, был просто шокирован подобной наглостью жены. До сих пор ни одна женщина на свете не устраивала ему сцен ревности и не закатывала истерик. В первый миг он просто растерялся, а потом вдруг искренне расхохотался. Похоже, ревность жены его забавляла.       — Неужели это ревность? — самодовольно улыбаясь спросил он. — Признаться, это сюрприз для меня.       — Это лишь чувство собственного достоинства, милорд! — гордо сверкнула глазами юная королева. — Меня вовсе не прельщает ловить на себе снисходительные взгляды ваших верных жриц любви!       Последняя фраза Евы вызвала лишь новый взрыв королевского смеха. Да уж, жрицами любви Морд-сит ещё никто не называл! Видя, как он потешается над её словами, Ева сжала кулаки и изо всех сил пыталась сдержаться, чтобы не вцепиться в самодовольную физиономию лорда Рала.       — Вам придётся отказаться от услуг Морд-сит в своей постели, милорд! — дерзко заявила она. — И ещё: после того, что я видела, точнее — слышала, я скорее умру, чем позволю вам прикоснуться ко мне впредь!       Услышав столь дерзкие требования, Даркен Рал сразу же поменялся в лице. Мгновенно его настроение сменилось от шуточного возмущения до настоящей ярости. Как смеет эта девчонка бросать вызов его личным привычкам и желаниям и ставить свои условия? Нужно ли говорить, что брать любую женщину по своему желанию было естественным для Магистра, и он отнюдь не считал это супружеской изменой? Такое положение дел установилось сотни лет назад, так почему она предъявляет ему претензии, словно впервые узнала об этом? Неужели она думала, что он станет оправдываться?       — Чем я занимаюсь ночами в своей постели, и каких женщин при этом использую, тебя абсолютно не касается! — надменно сказал Рал, окидывая Еву презрительным взглядом. — Твоё дело, как женщины и королевы — рожать детей!       — Я не собираюсь быть вашей племенной кобылой! — крикнула Ева и покраснела до корней волос от гнева. — Я вам не игрушка, которую можно выбросить, когда надоест!       — Если ты не прекратишь вопить, как истеричка, я заткну тебе рот, и ты будешь молчать до самого предела Агадена! — сурово предупредил король.       — Не посмеете! — злорадно отозвалась Ева. — Ричард защитит меня от вас.       Лицо Рала побелело при упоминании имени Искателя, теперь настала его очередь содрогнуться от гнева. В один широкий шаг он обогнул большой валун и железной хваткой схватил Еву за руку, сжимая пальцы так, что хрустнули суставы.       — Значит, ты надеешься, что твои новые друзья спасут тебя от меня, не так ли? — процедил он, притягивая её к себе и выворачивая руку жены за спину. — И не надейся! Я уже говорил и тебе, и им: ты останешься моей женой... игрушкой... рабыней так долго, как этого захочу я сам! И запомни на будущее: если хочешь остаться живой и невредимой, никогда не смей мне перечить!       Его серо-голубые глаза, стали совсем чужими — в них пылал огонь, злоба, ярость, желание сломить её. Неужели только вчера в них была страсть и нежность? Нет… невозможно, чтобы это был один и тот же человек!       Семейную сцену неожиданно прервало появление на берегу Ричарда, Зедда и Кэлен. Они искали Рала, чтобы обсудить план дальнейших действий. Видимо, они услышали крики на берегу, поскольку Ричард встревоженно спросил:       — Что здесь происходит?       Магистр отпустил руку жены и медленно повернулся к брату, недовольно нахмурившись. Эмоции, которые вызвал в нём поступок Евы, всё ещё были написаны на его лице.       — Ничего, что касалось бы вас всех, — надменно ответил он. — Что за собрание вы решили устроить?       Ричард и Зедд подозрительно переводили взгляды с расстроенной Евы на мрачного короля и гадали, что за ссора могла у них приключиться. Может, Еве грозила опасность? Кэлен подошла к девушке и взяла её за руку, вопросительно заглядывая в глаза. Но Ева только коротко мотнула головой, давая понять, что с ней всё в порядке.       — Мы собирались обсудить, куда нам двигаться дальше: во владения Шоты или в Эйдиндрил, — напомнил Ричард. — Мы с Кэлен считаем, что Зедд прав — нужно созвать экстренный Совет. Раз война так стремительно разгорается, нужно бороться с Кельтоном сообща.       — Что ж, замечательно! — безразлично пожал плечами Рал. — Я вполне смогу пережить то, что визит к Шоте придётся отложить. Меня больше интересует, где шкатулка.       — Ты получишь её, не волнуйся, — ответил Зедд. — Мы держим своё слово. Ты отправил воинов в Галею, значит и мы выполним свою часть уговора.       — Значит, в проигрыше остаётся лишь моя законная супруга? — саркастически усмехнулся Магистр, метнув колючий взгляд на Еву. — Надеюсь, ты простишь нам столь горькое разочарование, любовь моя? Пойми, виноваты не мы, а обстоятельства.       Его издевательский тон действовал на нервы Евы, словно лезвие бритвы. Больше она не могла вынести этого ни секунды.       — Простите меня, мне нужно отойти ненадолго, — пробормотала королева и поспешно удалилась в сторону лагеря.       Когда девушка скрылась из виду, Ричард бросил пронизывающий взгляд на своего недовольного и желчного брата.       — Если ты каким-то образом причинишь ей вред, я заставлю тебя об этом пожалеть! — пообещал он. — Ева под нашей защитой, и мы не дадим её в обиду.       — Ты мнителен, словно женщина, дорогой брат! — лениво улыбнулся Рал. — Прими добрый совет: никогда не лезь со своим уставом в чужой монастырь. И Магистр не спеша покинул берег, направившись вслед за женой.       Какое-то время все стояли молча, погрузившись каждый в свои мысли, а потом голос подала Кэлен.       — Вам не кажется, что так даже лучше, что мы изменили планы? — спросила она.       — Конечно, — согласился Ричард. — Без объединения нескольких королевств в общий союз, нам не наладить мир в Срединных землях.       — Разумеется, но я не только об этом, — задумчиво ответила Кэлен. — Просто поход в предел Агаден мог оказаться напрасным.       — Что ты имеешь ввиду? — почти в один голос спросили Ричард и Зедд.        — А вы разве не видите? — печально усмехнулась Кэлен. — Предсказание Шоты может несколько запоздать. Достаточно один раз внимательно приглядеться, и вы заметите, как наши молодожёны смотрят друг на друга.       — Ты думаешь, что они… — пробормотал Ричард. — Но ты же сама говорила, что Ева хочет избавиться от него любой ценой. — Верно, всё так и было, — подтвердила Кэлен. — Но, тем не менее, он ей нравится, её тянет к нему.       — К Ралу?! — воскликнул Ричард. — Она с ума сошла? Может, ты всё же ошибаешься?       — Ричард, когда ты перестанешь забывать, что я — Исповедница? — ласково улыбнулась Кэлен, нежно проведя рукой по щеке мужа. — Я способна видеть правду глубоко в душах людей, даже тогда, когда они сами отказываются её признавать. В душе Евы зарождается чувство к нему, мы ничего не сможем поделать с этим.       — Ну и способности к обольщению у твоего брата! — восхищённо заметил Зедд, глядя на Ричарда. — Сколько прошло со дня свадьбы? Неделя, две? Слишком быстрый разгон от дикой ненависти до нежной страсти!       — Вот поэтому я и считаю, что это неправдоподобно! — упрямо стоял на своём Ричард. — Может, он околдовал её как-то?       — Ричард, я волшебник первого ранга и знаю только один способ внушить человеку любовь с помощью магии — исповедь. Но Даркен Рал этим даром не обладает. — поучительно заметил Зедд, — Так что просто смирись с тем, что юных, наивных дурочек часто тянет на отъявленных злодеев. Противоположности притягиваются, ничего не поделаешь!       — Ты прав, Зедд, — вздохнула Кэлен, — но я переживаю за Еву. То, что она влюбляется в Рала, мы с вами уже поняли, но принесёт ли ей это счастье? Любовь хороша тогда, когда она взаимна, а в способность к любви Рала я поверю в последнюю очередь.

***

      После того, как все закончили завтракать, лагерь было решено свернуть и сразу направиться прямиком в Эйдиндрил.       Каждый занимался своими делами, в основном — сборами. Воины разбирали шатры, Делия складывала вещи в узелки и относила их в повозку, Ричард и Зедд занимались поклажей и осматривали копыта лошадей перед дорогой, а Магистр строчил очередной приказ для Эгримонта в книге пути. Две его преданные Морд-сит не отходили от своего Лорда ни на шаг, и сейчас казались Еве как никогда развязными и отвратительными в своих вызывающих кожаных костюмах, призванных «услаждать взор господина».       Юная королева почувствовала, что ей необходимо немного побыть одной, у неё есть ещё несколько минут, пока закончатся сборы. Взяв своего коня под уздцы, Ева решила сходить к озеру и напоить его.       Пока конь пил воду, Ева стояла, глубоко задумавшись и глядя на водную гладь. Настроение у неё было ужасным: она очень неоднозначно отнеслась к тому, что ещё не скоро увидит Шоту. С одной стороны, Ева очень хотела услышать от ведьмы слова, которые освободили бы её от Рала, а с другой, где-то очень глубоко внутри, она почувствовала слабое облегчение от нежданной отсрочки.       Правда, после того, что она узнала сегодня утром о поведении своего мужа, всё вернулось на круги своя — и её ненависть к нему, и злость, и недоверие. Только теперь ко всему этому добавилась боль и первая в жизни ревность. Полный букет, так сказать. Да, Ева Дэйл, кажется, ты здорово влипла… ибо нет борьбы более страшной, чем борьба с самим собой.       — Нам нужно поговорить, — вдруг раздался позади твердый голос Тины.       Ева обернулась. Странно, она только сейчас поняла, что не видела Тину с самого утра. Где она была? На завтраке она отсутствовала.       — Где ты пропадала? — удивилась Ева.       — Я была в лесу, мне нужно было подумать, — коротко ответила Тина, отводя взгляд в сторону.       — О чём? — спросила Ева. — Ты хочешь мне что-то рассказать? Если ты о Магистре и его бурной ночи с Морд-сит — я всё слышала сама.       Ева отвернулась, нахмурив брови и поджав губы. Ей очень не хотелось, чтобы с ней ещё кто-то говорил об измене мужа.       — Я тоже была с ним прошлой ночью, — тихо сказала Тина и на мгновение замолчала. — Мы были втроём.       Ева застыла, словно её поразила стрела. Втроём… Тина была одной из тех, кто издавал эти бесстыдные стоны в королевском шатре?! Она медленно повернулась и встретилась со спокойным взглядом своей недавней сообщницы. Ни проблеска совести, смущения, раскаяния — бывшая Морд-сит смотрела на королеву открытым и уверенным взглядом.       — Ты? — тихо переспросила Ева. — Но ты же говорила, что хочешь забыть обо всём, избавиться от своей любви?       — Я до сих пор люблю его, — твердо заявила Тина. — И, наверное, буду любить всегда. Такова природа Морд-сит.       — Он изгнал тебя из Ордена, — сухо констатировала Ева. — Ты больше не служишь ему.       — Он захотел меня, и я дала ему то, чего он желал! — с вызовом заявила Тина, глядя на королеву с чувством превосходства. — Тебе теперь часто придётся мириться с тем, что он будет развлекаться с Морд-сит. На то он и великий Магистр.       Ева отвернулась от неё и замолчала. Эта новость оказалась для неё ударом, но нельзя сказать, что она её очень удивила. Она ведь знала, что Тина слепо влюблена в своего Лорда, так чего же она ждала?       — Почему ты мне призналась? — не оборачиваясь спросила Ева.       Тина немного помолчала, раздумывая над ответом, а потом сказала:       — Не хотела врать. И ещё… я видела вас прошлой ночью на берегу. Я поняла, что ты хочешь принадлежать ему… потому я и пришла к Лорду, из-за ревности. Но я не жалею совершенно и, если он снова призовёт меня — не задумаюсь и секунды. Раз мне суждено навсегда покинуть Д‘Хару и разлучиться с ним, я буду использовать каждый миг для счастья. Хочу, чтобы ты просто знала об этом.       Шаги Тины стихли у неё за спиной, а Ева всё стояла на берегу озера, понимая, что та, кого она посчитала почти единомышленницей, оказалась всего лишь преданной рабой своего господина. Ни жуткое избиение, ни угроза жизни не способны были поколебать преданность Морд-сит. Вместо подруги Ева приобрела опасную соперницу. Так себе перспектива…