В когтях дракона

В последний раз Криста так боялась в день нападения демонов на кортеж. До заполошного стука сердца и гула в ушах, до колючей сухости во рту и тёмных пятен перед глазами, до предательской слабости в ногах. Тяжелые и негнущиеся, они с трудом поспевали за алым плащом канцлера. Позади шумно топали гвардейцы, но Криста не обращала на них внимания. Все мысли занимала предстоящая встреча с его императорским величеством Яромиром Эждером. Невольно вспомнилось, как радостно бежала Криста, услышав, что сыновья лорда Боариу прибыли в Эквихолл. В тот день сердце замирало в трепетном ожидании чуда, и душа волновалась, предвкушая славные перемены. И в самом деле, милый Флориан долго ещё потом виделся Кристе во снах — неизменно приятных, порой даже сверх меры. Ох! Криста споткнулась, тут же возвращаясь в реальность. Наполненную собственным страхом и холодом увешанных алыми драпировками мрачных коридоров Блэк Кастла. — Когда-нибудь, — с нехорошей интонацией прозвучало над головой. — Когда-нибудь, — ворчливо повторил канцлер, перехватывая растерянный взгляд Кристы, — я научу вас прятать мысли, леди Криста. А пока, будьте добры, прекратите облизывать в уме грифоньего мальчишку. Вы теперь невеста дракона. Напоминаю, раз вы позабыли. Голос звучал беззлобно, но по сердцу полоснуло ледяными когтями ужаса. Опять Криста опозорилась перед его светлостью! От тёплого чувства, дарованного запретными теперь мыслями, не осталось и следа. Вместо них Кристу придавило стыдом и досадой на себя. Привыкла, дурочка, ничего не скрывать от отца или сестёр, но теперь она в чужом доме среди опасных людей. Нужно учиться быть осторожной. — Простите, пожалуйста, ваша светлость, — прошептала Криста, виновато опуская взгляд на свои руки, неосознанно комкающие подол пышного серебристо-фиолетового платья, в которое её нарядили нарочно для услады глаз императора. Его светлость вздохнул и вдруг поднял её голову, придерживая за подбородок. — Не смейте бояться, — от холодной серьёзности в голосе канцлера по спине Кристы пробежали мурашки. — Его величество не должен увидеть ваш страх. Они все не должны его увидеть. Понимаете? Взрастите в себе отвагу и спрячьте её под смирением. И помните, что я рядом и пока ещё на вашей стороне, леди Криста. Не вынуждайте меня разочаровываться в вас. Она смотрела в его напряжённое лицо, стараясь выдержать пронизывающий взгляд льдисто-серых глаз. Тихо сглотнув, выдохнула: — Постараюсь. Благодарю, ваша светлость. Канцлер выдавил скупую улыбку. — Вот и умница. Поспешим, его величество не любит ждать. Весь оставшийся путь до высоких дверей тронного зала они хранили молчание, но успокаивающие слова и внимательный с отчётливым проблеском сочувствия взгляд его светлости не выходили у Кристы из головы. Почему он поддерживает её и за неё волнуется? По той причине, что не желает опозориться, явив брату негодную невесту, или же… дело в чём-то ином? Неужели в самом деле Криста интересна канцлеру, как женщина? Кровь прилила к лицу, загудела в ушах. Ох, как же плохо, только этого не хватало! И всё равно Криста не могла не признать, что эта поддержка ей жизненно необходима. Даже если всё это не более чем липкая паутина, угодливо растянутая для глупенькой омежки. Остаться совсем одной куда страшнее. К тому же его светлость не прятал своих чувств — только мысли тщательно закрывал, — и Криста точно видела, что он на неё не злится. Следуя за его светлостью, Криста прошла через услужливо распахнутые перед ними двери, по размеру могущие соперничать с наружными воротами средней крепости. Величественность Блэк Кастла впечатляла, а размеры его и вовсе не укладывались в голове. Невозможно поверить, что такую чудовищную громадину с толстенными стенами, сотнями комнат и лабиринтом переходов построили люди. Криста обвела взглядом тронный зал и с трудом удержалась на ногах. Он был так огромен, что вполне вместил бы в себя целый замок! Оранжевые языки пламени облизывали необъятной ширины чёрные колонны, поддерживающие потолок и уходящие в непроглядную тьму. Красные светокристаллы вились по ним причудливым узором. Чёрные, белые и красные плиты на полу отражали быстрые тени снующих вдалеке людей — вероятно, слуг и рабов. Обитатели замка выстроились вдоль алой ковровой дорожки, по которой свободно могла бы пройти драконица Аглая. Неужели в самом деле правдивы легенды, что когда-то Блэк Кастлом правили не люди, а драконы и великаны? Потому что для чего людям столько пространства? Здесь же потеряться недолго! Разожжённый у основания колонн огонь тепла не давал совсем, из-за чего оголённые руки Кристы покрылись мурашками. И как только все эти люди стоят без движения в таком холоде? Наверно, просто привыкли. Негромкий гул голосов тотчас оборвался, и множество взглядов вонзились в Кристу. Не все они казались дружелюбными — куда больше было изучающих или даже откровенно враждебных. Откуда-то слева Криста уловила вспышку мысли, что она чести такой недостойна и что омега их Дома ничем не хуже. Но чьи то были рассуждения, Криста понять не сумела. Да и что бы это дало? Так, терзаемая переживаниями и нарастающим страхом, Криста семенила за его светлостью, не решаясь больше оглядываться. Лишь разок осмелилась выглянуть из-за его спины и ахнула при виде каменной лестницы с широкими ступенями. Она обрывалась площадкой, на которой заседали в изящных креслах члены Драконьего Совета. Ещё дальше возвышался величественный двойной трон со спинкой в виде глядящих в разные стороны алых драконьих голов. За троном клубилась тьма, будто зал тянулся вглубь бесконечно. Криста старательно гнала от себя мысли о демонах, что могли выскочить оттуда. Его светлость заверил, что в замок ирреальные твари ни за что пробраться не смогут, и она не видела причин сомневаться в его словах. Вместо этого вспомнила, как в одной из хроник говорилось, что позади трона располагался широкий ход, оставленный специально для драконов. На тот случай, если хозяева решат их позвать. Но сейчас, к облегчению Кристы, драконов поблизости не было. Скорее всего, его величество в них не нуждался — по слухам, псионической силы у императора Яромира достаточно, чтобы разом убить всех здесь присутствующих. От этой мысли заледенело нутро и ослабели ноги. Поднимаясь по выстланным пушистым ковром ступеням, Криста молилась Высшим Силам, чтобы они не дали ей споткнуться и упасть. Оказавшись на широкой площадке, Криста, не удержав любопытства, посмотрела на восседающих по обе стороны членов Драконьего Совета. Красная ткань их камзолов пламенела в отсветах установленных в огромной люстре светокристаллов. В Совет входили все альфы и омеги Дома Эждер, по одному альфе из Старших и Средних Домов империи и один Приближённый Высших Сил — член Святейшего Совета. В этот день Криста насчитала всего двенадцать человек, потому что в роду Эждер не осталось никого, кроме канцлера и императора. Она рассмотрела приколотые к одеждам советников фибулы в форме того или иного родового зверя, но сейчас ни за что бы не вспомнила, за что именно отвечали эти альфы и какие имена носили. Отметила только, что женщин было всего четыре. Ближе всех восседали чопорного вида седовласая дама и стройная женщина с тронутыми проседью длинными чёрными волосами и хищными чертами лица. Мантикора и грифон на их одеждах подсказали Кристе, что перед ней альфы из Домов Лионхарт и Боариу. Причём, первая драконьим правителям приходилась родной тёткой. Канцлер загораживал спиной обзор, не позволяя рассмотреть стоявший на возвышении трон и сидящего на нём его величество, за что Криста была в этот момент благодарна. Страх в ней окончательно победил любопытство. Что, если чудовищный император найдёт её недостойной оказанной чести и испепелит на месте? В отчаянии она ещё раз пробежала глазами по обоим рядам занятых членами Совета кресел. Остановила умоляющий взор на бледном аристократическом лице Герта Эквинорда — своего дяди, но в его голубых глазах прочла одно только стылое безразличие. Словно родство для него совсем ничего не значило, да и видел он перед собой всего лишь скучный будущий труп. Сдержав отчаянный стон, Криста встретилась с режущим больнее кинжала взглядом альфы из Дома Боариу. Ей Криста почему-то решительно не понравилась. Ещё меньше она понравилась тощему мужчине с оливковой кожей, фибулой которого была в виде куницы. «Успокойтесь, леди Криста, — раздался в голове голос его светлости. — Они ничего вам не сделают. Не всем тут вы пришлись по душе, спору нет, но и смерти вам желают немногие. Бояться нечего. Соберитесь. Его величество ждёт». И в несколько шагов приблизился к ступеням, что вели к трону. Криста застыла, не зная, что от неё требуется, и распахнула в удивлении глаза, поймав подбадривающую улыбку некрасивой широкоплечей женщины-альфы. На груди у той с гордо поднятой головой стоял дикий бык. Дом Новак. Криста робко улыбнулась в ответ, обрадованная, что не всем здесь присутствующим на неё плевать. А потом его светлость плавным движением ушёл в бок, открывая Кристу перед императором, и улыбку вмиг стёрло с её лица. Криста и до этого ощущала тяжёлое ощупывающее любопытство — не человека, а крупного хищного зверя. Но пока удавалось в его сторону не смотреть — получалось как-то отвлекаться. Теперь же она оказалась открыта перед ним и, хоть была закована в закрытое плотное платье, почувствовала себя обнажённой и бесконечно слабой. Уши заложило, колени дрогнули. — …Криста Марлин из Дома Эквинорд! — закончил канцлер её представлять. Взгляды, проклятые взгляды. Криста занервничала, встретилась на миг с ледяной синевой глаз родича и спешно уставилась в пол. Глазеть на его величество Криста вовсе не смела. Успела только заметить, что он угрожающе высок ростом, впечатляюще могуч фигурой и одет в чёрное с красным, как и подобает правителю империи. Тёмное — цвета альфы, омеги же носить обязаны светлое. Потому что на тёмном не так заметна кровь, которую альфы проливают в достатке. На белом же всё будет на виду. Ох, что же за мысли такие… Советники вдруг дружно поднялись. Криста видела, как они согнулись в поклоне, и как опустился на колено канцлер, но сама не могла даже пошевелиться. Тело будто заморозили. К ней медленно спускался его величество. На его суровом лице, подчёркнутом коротко подстриженной рыжей бородой, читалось что-то недоброе, как у разозлённого дракона, намеренного испепелить врага. Криста тихонько охнула и запоздало рухнула на колени, на это даже усилий прилагать не пришлось — ноги от ужаса подогнулись сами. Он остановился над ней, и страшная его аура альфы придавила к полу, лишила воли, размазала, точно мотылька, остатки самообладания. Криста всхлипнула, сцепляя руки в замок и отчаянно молясь про себя Высшим Силам. За последние дни она в избытке наслушалась страшных историй о том, как жесток и скор на расправу его величество Яромир, и как сильно не любит он, когда его разочаровывают. «Посмотрите на меня!» — голос не императора, а его брата. Криста через силу приоткрыла глаза — взор смазался от подступивших слёз — и встретилась с пристальным взглядом из-под рыжей чёлки. Его светлость так и стоял, склонившись, и пристально следил за Кристой исподлобья. «Не бойтесь», — не совет, а жёсткий приказ. Сильные руки бесцеремонно схватили Кристу за плечи, поставили на ноги. Придержали, не позволив сползти обратно. Криста перевела дыхание и робко посмотрела его величеству в лицо, встретилась с серебром его внимательных и проницательных глаз. И не увидела за ними ничего человеческого. Телом красивый статный мужчина, а сущностью своей перед ней стоял настоящий дракон. От него даже пахло, как от дракона. Едкой гарью и жаром раскалённого металла. Ужас пронзил сердце Кристы, полился в жилы смертельным холодом, лишающим воли. Монстр. Кристу отдали на растерзание монстру. Никакая она не императорская жена — кусок мяса в драконьих когтях, вот кто она. Какой же мерзавец этот канцлер, если обрёк её на столь страшную участь. Его величество сомкнул грубо пальцы вокруг лица Кристы, покрутил так и сяк, лениво разглядывая. Она не смела дышать и безнадёжно пыталась совладать с нарастающим страхом. Прикасаться к ней до свадьбы на глазах у стольких людей будущий супруг права не имел. Судя по затаённому недовольству канцлера — он думал в этот миг о том же. — Хорошо, — одобрил его величество. — Красивая. Нам нравится. И тут же накрыл грудь широкой ладонью, смял жестоко прямо через ткань платья. Стиснутые челюсти удержали испуганный вскрик, но смятение Кристы от его величества не укрылось. Он склонился ниже, принюхиваясь, точно зверь, и пронзая возбуждённым взглядом. Криста отчётливо уловила, как входит в раж сидящий в теле его величества дракон, как инстинкт велит ему взять симпатичную самку прямо здесь и сейчас. Тело оцепенело в крепкой хватке, предательски отказываясь от борьбы. Да и как жалкой омеге противостоять альфе, тем более — такому? — Ваше величество, — вежливо, но твёрдо прозвучал голос его светлости, не позволяя тому озвучить вслух нелестные высказывания о малом размере её груди. А ещё — прямо здесь и сейчас перейти к удовлетворению своих плотских желаний. В голове императора мелькнуло что-то человеческое, но виноватым он себя не ощущал, даже не смутился. Кристу, однако, отпустил, и она лишь чудом устояла на ногах. Его светлость велел ей страх не показывать, значит, надо выстоять и слезам волю не давать. Криста расправила плечи и подняла голову, с притворной смелостью глядя на его величество. От которого хотела бежать без оглядки, так далеко, как сумеет. Эх, были бы рядом верная Дымка или отец… Мысль об отце вмиг придала сил. Как можно было забыть, что Криста не одна! Отец обязательно поправится и снова станет ей опорой и поддержкой. А пока же она не должна его подвести. Его… и канцлера, который незаметно для брата кивнул Кристе, мысленно давая понять, что всё она сейчас делает правильно. Криста мужественно выдержала прикосновения выползшей из-за трона и приковылявшей к ней одетой в белое старой жрицы. Не обычная Направляющая, а настоящая Приближённая Высших Сил из Святейшего Совета. Она приложила клеймёную правую руку Кристе на живот — к счастью, поверх платья — и монотонно забубнила, обращаясь к Высшим Силам. Криста уже знала, что таким образом обученные жрецы могут читать язык человеческого тела, и прямо сейчас старуха выясняла, способна ли выбранная канцлером омега рожать детей. Процедуру непременно проводили на глазах у всех, чтобы, случись Криста бесплодной, о позоре и досадном промахе его светлости узнал весь замок. Укол тревоги Криста проигнорировала, страху на этот счёт не поддаваясь — перед отъездом она была осмотрена Направляющей её семьи и определена полностью здоровой. Нет ни одной причины волноваться. И точно, жрица прошамкала, что Высшие Силы милостиво одарили стоящую здесь омегу из Дома Эквинорд женской силой. — Славно, — пророкотал голос его величества, — перед лицом всех здесь присутствующих и Высших Сил мы признаём леди Кристу Марлин из Дома Эквинорд нашей невестой. Криста непременно упала бы от усталости и облегчения, если бы её не подхватили сильные руки его светлости. — Всё хорошо, Высшие Силы определённо любят вас, — тихо прошептал он ей в макушку, крепче, чем стоило бы, прижимая к себе. И громко объявил для всех: — Леди Криста устала и просит позволения покинуть вас. Лорды и леди, прошу нас извинить. Возражать никто не стал. Кое-как утвердившись на ногах, Криста покорно последовала за его светлостью, который повёл её вовсе не вниз по лестнице, а куда-то в темноту позади трона. Дорогу запоминать Криста не пыталась. Когда тронный зал и люди в нём остались позади, к Кристе начали возвращаться самообладание и уверенность в себе. Даже нечто похожее на робкую радость затрепетало в груди. Его императорское величество при всех признал её своей невестой! Плохо, конечно, что он напрочь лишён приличных манер, да и не совсем человек, но разве не предупреждали родители, что все альфы себе на уме и находятся во власти своей звериной природы? Зато как же Яромир Эждер могуч и хорош собой! Настоящий альфа, о каком любой омеге остаётся только мечтать. Его величество лишь немногим старше милого Флориана, но юный лорд Боариу на его фоне кажется незрелым мальчишкой. Поразительно. Где-то в глубине души Криста понимала, что таким образом её подсознание вытесняет страх перед будущим супругом, стараясь найти хорошее в плохом. И в то же время трудно было отрицать, что всё могло сложиться гораздо хуже. Криста могла погибнуть, если бы его величество счёл её недостаточно привлекательной для чести назваться его невестой. За своими мыслями Криста совсем позабыла о главном. Куда они, собственно, идут? Коридоры казались Кристе совершенно одинаковыми. Они и были одинаковые, точно лабиринт. Попробуй угадай, был ты тут или впервые попал. Да ещё и людей вокруг — ни души, даже гвардейцев его светлость с собой не позвал. — Куда вы меня ведёте, ваша светлость? — голос всё-таки дрогнул, но уже не только от страха. Резко остановившись, как норовистая лошадка, Криста сердито вскинула голову, давая понять, что с места не сдвинется, пока не получит объяснения. Очень уж кстати вспомнились глупые Юстас и Годеливе. Что, если коварный бывший канцлер так же точно заманил ту в тёмный закуток и навязал силой свою непозволительную любовь? Нет уж, Криста не позволит поступить с собой подобным образом. Не после того, как его величество назвал её своей невестой. — В ваши покои, — терпеливо ответил канцлер. — Уверяю вас, что замок знаю прекрасно, так что заблудиться нам не грозит. И правда, прощупав его мысли, Криста не нашла там ни капли плотских желаний, как не нашла и ничего похожего на любовные чувства. Не скрывая виноватые нотки, Криста попросила: — Я хочу отца увидеть. Можно? Его светлость недобро сузил глаза, и Криста поспешила добавить: — Пожалуйста! Я очень волнуюсь. Она не особо надеялась, что получится убедить его светлость, но должно же в нём оставаться хоть немного понимания и сострадания? Не ошиблась. — Как пожелаете. Однако предупреждаю, что придётся немало пройтись. Криста вытянулась по струнке, преданно заглядывая ему в глаза и со стыдом читая в них усталость. — Спасибо, ваша светлость, — очаровательно улыбнулась, надеясь таким способом хоть немного загладить свою вину. Канцлер кивнул, не удостоив ответной улыбкой. Спустя несколько поворотов они вышли к подъёмнику. Криста порадовалась, что служанки согласились оставить ей привычную и удобную обувь, иначе ноги наверняка бы гудели. От ощущения подрагивающего пола и пустоты под ним замирало сердце, но страха Криста решила не выдавать, достаточно того, что проявила слабость перед его величеством. Глупая-глупая девчонка, ведь отец предупреждал, что драконы овечками обедают, а не семьёй признают. Повезло, что император нашёл Кристу овечкой привлекательной и достойной пощады. — Вашему отцу должны были дать сонное зелье, — тихо, словно мыслями был далеко отсюда, проговорил его светлость. — Скорее всего, он отдыхает. Криста задумалась, любил ли когда-нибудь канцлер собственного родителя? Мать близнецов умерла в родах, но отец — император Юстиниан — растил и воспитывал сыновей почти до их совершеннолетия. Каковы были их отношения? Про бывшего императора многое говорили, например, что он был суров и строг. Однако безумцем никто его не считал. Как же тогда получилось, что в его сыне-альфе совсем не осталось ничего человеческого? Задумавшись, Криста не заметила, как они дошли до отведённой под лекарскую части замка. В коридоре стоял резковатый запах травяных настоек, а воздух казался как будто немного теплее. Наверно, из-за куда более низких потолков. По ушам ударил протяжный, пронизанный мукой крик, от которого по спине пробежал холодок. Криста замерла, прислушалась и облегчённо выдохнула. Ничего страшного, просто какая-то женщина рожает. — Испугались? — Его светлость внимательно посмотрел на Кристу сверху вниз; в глазах его трепетали отблески вделанных в стены зелёных светокристаллов, а в словах затаился нехороший интерес. — Я? — удивлённо моргнула Криста. — Нет, ваша светлость. Я вообще-то роды принимала… — она замялась и немного смутилась. — То есть, помогала во время родов. Сперва у нашей кухарки, а на другой год у мамы, когда Высшие Силы послали ей Клару. — Криста расправила плечи и решительно посмотрела в лицо канцлера: — Поэтому совсем я не боюсь и, когда придёт время, с радостью подарю наследников его величеству. Криста невольно вспомнила, что кухарка вопила похуже невидимой за толстыми стенами женщины, но промаялась всего-то вечер. Тогда как мама долгие двое суток страдала и крови потеряла до жути много. Как объяснила замковый жрец: Высшие Силы не для рождения детей создавали женщин-альф. Поэтому чаще всего они не рисковали своей жизнью и брали на воспитание племянника-альфу, чтобы вырастить себе из него замену. Однако Марлин Эквинорд не боялась утратить здоровье или отдать жизнь и с крайней неохотой прислушалась к совету верной Направляющей остановиться на Кларе. Что ж, Криста обязана мать не опозорить и одарить драконий род сильным потомством. Ведь именно в этом заключается долг омеги перед Высшими Силами и своим альфой. Его светлость ничего не ответил, но мысли его озарились искренним одобрением. Всё так же молча он продолжил путь, приведший к одной из множества непримечательных дверей. За ней обнаружились кровать, низенький стол у стены с накрытым толстой тканью светокристаллом, кувшином воды и кружкой, да стул возле кровати. А ещё узкое окно — большая редкость в Блэк Кастле. Криста зажмурилась и глубоко вдохнула — настолько светло и свежо было в комнатке. После чего кинулась к постели, но через несколько шагов сбавила шаг и подкралась тихонечко, как мышка. Отец и правда спал, накрытый простым шерстяным одеялом. Криста опустилась рядом на колени, всмотрелась, прикусив губу, в бескровное, но мирное лицо с падающей на лоб светлой короткой чёлкой. От затопившего душу чувства благодарности на глазах выступили слёзы, и Криста часто заморгала, не позволяя себе расплакаться. Как же сильно Криста испугалась, когда после нападения демонов не смогла найти с помощью псионической силы отца. Рискуя жизнью, он отвёл чудовищ от неё, и показалось тогда, что за смелость свою этой жизнью заплатил. Однако Криста ошиблась. Канцлер отыскал его в лесу, затащил на драконицу и переправил в ближайший храм. А потом даже согласился подождать несколько дней, пока тамошний лекарь не позволит своему пациенту продолжить путь в карете. Его светлость пошутил при этом, что не оставлять же при храме — всё равно сбежит к дочурке. К слову, был не так уж далёк от истины. Ни за что бы отец Кристу не бросил надолго. — Ах да, леди Криста, — тихо, но отчётливо произнёс его светлость за её спиной, — вы по-прежнему ничего не желаете мне рассказать? Она оцепенела; сердце рухнуло в пятки. Не в первый раз его светлость поднимал этот вопрос. — Боюсь, что нет, — отозвалась Криста, усилием воли не позволяя себе поддаться панике. Иначе его светлость точно убедится, что она что-то скрывает. — Жалость какая, — хмыкнул он. — Я прямо-таки спать не могу, всё гадаю, какое же чудо спасло вашего доблестного родителя. Понимаете ли, — продолжал, не позволяя оправдаться, — мне доводилось видеть последствия укуса демона. Их слюна, знаете ли, препятствует свёртыванию крови. Противоядие, конечно, способно спасти. Только вколоть его требуется в самое короткое. Тени носят с собой про запас, но рядом с вашим отцом лежали лишь дохлые демоны и убитый флайхорс. Ни одного человека поблизости, который помог бы. Может, всё-таки признаетесь? Поверьте, ваша искренность меня порадует. Люблю я, понимаете ли, честных людей. Криста подавила вздох, озарённая неожиданной догадкой. Да его светлость просто проверяет её! Быть не может, чтобы он и сам до сих пор не догадался. Значит, хочет выяснить, как долго она сумеет сохранить опасный секрет. Нет уж, ни за что Криста отца не выдаст, не на ту дракон напал! — Нет, ваша светлость, — она оглянулась через плечо, смело встречая пристальный взгляд канцлера, — мне вам рассказывать нечего. Смею предположить, что чудо это сотворили Высшие Силы. Нехорошо в них сомневаться. — Высшие Силы, как же... — усмехнулся он, и всё же настаивать не стал. — Вижу, вы устали, — подошёл и протянул руку, помогая подняться. — Позволите проводить вас в покои? Если голодны, вам принесут обед. — Благодарю, ваша светлость. Не отказалась бы, — присела в книксене Криста. Остаток дня пролетел незаметно. Чтобы не скучать, Криста занялась рукоделием. Образы суровых альф из Совета вдохновили её сшить кукол в виде двенадцати родовых зверей правящих Домов. И первым Криста решила сотворить дракона с двумя головами. Благо по её просьбе уже к вечеру доставили нужного материала с избытком, да ещё и наилучшего качества. В том числе отличный бархат насыщенного гранатового оттенка. Однако ночью вместо желанного крепкого сна Высшие Силы вновь решили преподнести видение, на этот раз особенно страшное. Словно наяву, Криста видела горящего заживо в драконьем пламени чёрного грифона. Откуда-то зная, что перед ней её бывший жених — Флориан Боариу.