Одержимость

После чистоты Цитадели Омега казалась ещё грязнее, особенно тот закоулок, где наёмнице довелось оказаться. В отличие от «Загробной жизни», куда путь многим был заказан, во «Мрак» мог попасть любой желающий, предварительно попетляв по извилистым, словно лабиринт, улицам Кензо - не слишком престижного района Омеги, где в одном из закоулков и находилось это круглосуточно работающее заведение. Наёмница на всякий случай с опаской огляделась по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, двинулась дальше к двухэтажному зданию с мерцающей неоновой вывеской «Мрак». Хозяином заведения был волус, который, как поговаривали, в своё время погорел на манипуляциях с ценными бумагами на Цитадели, но сумел сбежать от рук правосудия. Характерный неприятный звук заставил женщину снова замереть, впрочем, лишь для того, чтобы брезгливо поморщиться – шагах в двадцати от входа в бар какого-то стоявшего на четвереньках мужчину рвало прямо на мостовую. Со стороны «Мрака» к человеку приблизился облачённый в броню турианец и, потолкав бедолагу ногой в бедро, что, видимо, выражало презрение, продолжил свой путь. Поравнявшись с наёмницей, он оскалился, что, вероятно, означало усмешку. Не желая ввязываться в бессмысленную заварушку – имелись дела и поважнее - она тут же двинулась с места быстрым шагом, не оглядываясь на одного из бывших врагов, и за считанные секунды добралась до входа в бар. Обстановка внутри заведения была весьма убогой и отталкивающей. Царивший полумрак не скрывал следы от пуль на стенах и непонятные пятна на грязном полу и столиках, столь хаотично расставленных по залу, словно их просто не успели передвинуть на нужные места после очередной драки или перестрелки. В голову то и дело лезла мысль о том, что некоторые из пятен, скорее всего, не что иное, как засохшая кровь. Женщина уже давно привыкла к зрелищам подобного рода, однако все равно ощутила приступ тошноты. Заведение пустовало, несмотря на позднее время, если не считать трех сидящих в дальнем углу батарианцев, которые громко обсуждали предстоящий полёт куда-то в систему Пустоши Миноса, и азари с бейджем на груди, судя по всему, из обслуживающего персонала, с равнодушным видом натирающей стакан и раз за разом бросающей косые взгляды на сидевшего у барной стойки человека. Последнего наёмница узнала сразу, и если бы не дурное расположение духа, она бы улыбнулась. Заметив её, человек встал и поманил рукой. Азари с интересом проводила людей глазами до двери одной из отдельных кабинок. *** Заид сидел за столом и вертел в руках весьма редкую безделушку - охотничий нож с красивой янтарной рукояткой, в которой был заключён скорпион. - Чем ты так расстроена, Крошка? – спросил Заид шутливым тоном, но, не добившись никакой реакции от наёмницы, добавил уже слегка обеспокоенно: - Эй, у нас мало времени, помнишь? - Да, помню… - Впрочем, не настолько, чтобы не рассказать мне, что случилось. Тебе так не понравилось на Цитадели? Видела кого-то из старых знакомых из войск Альянса? - Нет… то есть видела, но кое-кого другого. - Погоди… неужто… - Массани нахмурился. – Послушай меня, я не для того снова ввязался во всё это, мать твою, чтобы ты сейчас распушила хвост и опять бросилась в какую-то дыру гоняться за тем своим шипастым приятелем! Хватит вести себя, как легкомысленная девчонка! У тебя есть дело, которое ты обязана довести до конца, а если кишка тонка, то не стоило и браться! - Пошёл ты к чёрту! – выпалила она в сердцах. - Я бывал у него, деточка, когда у тебя ещё молоко на губах не обсохло. И уже тогда я понимал, что значит долг. Наёмница вдруг громко расхохоталась. - Ты? О, да, конечно. Да ты за лишний кредит удавишься, Заид! – Она посмотрела на него с презрением и отошла в другой конец комнаты. Массани ещё несколько секунд повертел в руках охотничий нож, внимательно разглядывая лезвие своими пугающе разными глазами, а затем небрежно бросил его на стол и посмотрел на наёмницу. Помолчав с минуту, он сказал очень мягко: - Ты больше не ребёнок, Крошка Джейни. Я думал, служба в войсках Альянса и война заставят тебя повзрослеть. - Заткнись! Я сделаю то, что от меня требуется, - процедила она сквозь зубы. – Это моё дело не меньше, чем твоё! Наёмница вернулась к столу и, подобрав нож, почти благоговейно провела пальцами по лезвию и рукоятке. *** Деревушка ютилась почти у самого океана. Закат постепенно окрашивал белые стены убогих однотипных домишек в приятный розовый цвет. Холодный ветер дул в спину, пробирал до костей и заставлял ёжиться. Кутаясь в свободную толстовку, босая девушка в куцых, насквозь промокших шортах направлялась в сторону построек. Её голые ноги давно покрыла гусиная кожа, зубы стучали от холода, а волосы были влажными после вечернего купания. Она осторожно ступала по усыпанной мелкими камнями тропинке, чтобы ненароком не пораниться. Седой длинноволосый мужчина сидел на низком стульчике, прислонившись спиной к выбеленной стене, и вытёсывал охотничьим ножом с удивительной рукояткой некое подобие поплавка из дерева. Ей подумалось, что, пожалуй, только в столь далёком от цивилизации уголке Земли подобное занятие не выглядело архаичным. Девушка подошла и, не произнеся ни слова, села рядом прямо на землю, тоже прислонившись к стене. Поспешно согнув ноги в коленях, она прижала их к груди и натянула толстовку так, что было видно лишь босые ступни. На загорелом лице мужчины появилась едва заметная улыбка, впрочем, своего занятия он не забросил. Стружка продолжала падать на песок у его ног, пока девушка не придвинулась ближе и не прижалась щекой к его предплечью. От этого человека теперь пахло морем. За недели, проведённые здесь, он успел отрастить бороду и почти не снимал бандану, поэтому теперь ассоциировался у девушки с пиратом - ещё бы попугая усадить на плечо. - Дрожишь? – произнёс мужчина с упрёком в голосе. – Я говорил тебе, что вода уже слишком холодная. Она лишь хмыкнула в ответ и обхватила обеими ладонями его руку чуть повыше локтя. На минуту воцарилось молчание. Мужчина смотрел на океан вдали и улыбался. - Как думаешь, на других планетах тоже есть океаны? – спросила девушка. Вопрос был детским, но мужчину это не удивило. - Как насчёт того, чтобы сделать то, что я тебе велю, и узнать самой? Увидеть своими глазами… Ты же не собираешься сидеть у меня на шее до самой моей смерти? А, Крошка? - Старый ворчун, - фыркнула она со смехом и вдруг выпрямилась, настороженно вглядываясь вдаль. – Кто-то идёт, Уилл. Не из местных. Мужчина ничего не ответил и лишь кратким кивком головы велел ей уйти в дом. Девушка тут же поднялась на ноги и поспешно скрылась в убогой постройке. Её насторожило то, что приближавшиеся незнакомцы были одеты в бронекостюмы. Прежде чем сама сумела сообразить зачем, она уже держала в руках пистолет и, прижимаясь спиной к стене, следила через окно за происходящим на улице. - Длинноногая сучка, - заметил один из подошедших чужаков – коренастый, темноволосый и кареглазый. – Силёнок-то хватает на малолетку? Девушка тяжело дышала, сине-белое свечение возникло вокруг её тела. Второй чужак – поджарый, русый и светлоглазый - осуждающе покачал головой, но не смог сдержать улыбку. - Завидуй молча, - ответил Уилл с достоинством. – И вместо того, чтобы трындеть о моих бабах, лучше расскажи о том, на что ушли мои деньги. Девушка усмехнулась и расслабилась.