Одержимость

Всю дорогу турианец молча шёл впереди, осматриваясь по сторонам и держа оружие наготове на случай, если кто-то встанет у них на пути. Когда они оказались на месте, ночные сумерки уже начали рассеиваться. Для женщины не стало большим сюрпризом то, что Джента улетела, не став её дожидаться – с частной стоянки в воздух поднялся аэромобиль, когда они уже почти добрались до пустыря. Турианец остановился рядом со своим аэромобилем, повернулся и, засунув пистолет в кобуру, пристально уставился на наёмницу – даже при столь слабом освещении было заметно, что её кожа постепенно светлеет, к тому же он не мог отказать себе в удовольствии рассмотреть любовницу получше. - Пигментация кожи быстро возвращается к естественной, - предупредил он в ответ на её удивлённый взгляд. - Давно пора, я должна была унести отсюда ноги ещё с полчаса назад, - ответила наёмница, оценивающе осматривая его, словно в отместку – ей ещё не доводилось видеть его в гражданской одежде. – Что это ты разгуливаешь без брони? - Чтобы не возникло подозрений. Где ты видела туристов во всеоружии? Похоже, твоя сообщница решила, что ты попалась. - Грёбаная сучка… Погоди… я, кажется, знаю, как ты оказался здесь… Ты ведь припугнул её на Омеге, и она быстро раскололась? Надо же, и даже словом мне не обмолвилась. - Как ты быстро всё поняла, хотя другого я и не ожидал. Я по твоему поведению у бара понял, что ты кого-то ждёшь. Узнал её… на неё есть внушительное досье в базе СБЦ. Видел, как вы выходили вместе. Ну, выследить её после встречи с тобой и расколоть было проще простого - это… - он похлопал по кобуре, – довольно весомый аргумент. - Господи… ты хоть представляешь, что наделал? Я и так, как посреди змеиного гнезда… - Плюс лишние свидетели. – Турианец кивнул в сторону лежащей на пустыре оглушённой женщины, самодовольно ухмыльнулся и вальяжно прислонился к аэромобилю. – Необдуманный был план… Что теперь собираешься делать? Будь на его месте кто-то другой, её не на шутку взбесил бы столь самоуверенный вид – ей не нравилось, когда хозяйкой положения оказывалась не она сама, а так… это скорее развеселило её. Надо же, урвал лакомый кусочек и теперь корчит из себя не пойми кого! Впрочем, сейчас надо сконцентрироваться на данных и том, как убраться отсюда… не время расслабляться. Она обескураживающе улыбнулась в ответ. - Не твоя забота, турианец. Как-нибудь выкручусь. Выкручивалась же в старые добрые времена, когда ты вставал у меня на пути. Стрелок смерил её взглядом и заявил: - Предлагаю тебе сделку: ты отдаёшь мне данные, а я помогаю тебе убраться отсюда. Она иронически изогнула бровь и произнесла нараспев: - Да-а-а уж, наглости тебе не занимать, как и самоуверенности. Но, может, ты ещё и великодушие проявишь? - Вообще-то, на меня секс хорошо влияет, я от него добрею, - сказал турианец шутливым тоном и покосился на аэромобиль. - О-о-о, кто-то за три года научился говорить это страшное слово и не краснеть при этом! – поддразнила наёмница ядовито. - Турианцы не краснеют, к твоему сведению. - Думаю, краснеют, просто это незаметно. Стрелок хмыкнул и уже собирался что-то сказать, но она его опередила: - Скажи, чем тебя прельстил Найлус? Турианец не стал отрицать очевидное. - Наверное, тем же, чем пытался прельстить и тебя. Хотя «прельстил» не совсем подходящее слово. У каждого есть то, от чего он не может отказаться. Но, надо сказать, я не удивлён, что ты не осталась под его крылышком, а пошла своей дорогой… - Значит… это всё же нечто личное… Что же он мог тебе предложить? - Так я тебе и сознался. - А что, если я смогу помочь? Конечно же… при условии, что данные останутся у меня. - Нет. Они помолчали с минуту, пристально глядя друг другу в глаза, словно таким способом можно было убедить кого-то в своей правоте. - Так что? – спросил турианец, похлопав рукой по крыше аэромобиля. Чёрт дери этого идиота! Их вот-вот могут застать рядом с местом преступления, и в таком случае он вряд ли докажет свою непричастность вооружённой охране, а ещё условия ставит! Как же ей нравится этот самодовольный ушлёпок! Жаль, что они снова оказались по разные стороны баррикад. Наёмница широко улыбнулась. - Знаешь… учитывая безвыходность моего положения и то, что произошло на заднем дворе, могу сказать тебе только одно… пошёл ты! - Не пошёл, а полетел. А уходить, или даже убегать, с места преступления придётся тебе, - ответил он, открыв дверцу аэромобиля. – Последний шанс. Подумай. Прежде, чем он успел опомниться, наёмница прильнула к нему, обвив рукой его шею и прижавшись губами к его рту. Турианец упёрся спиной в аэромобиль. Хотя вожделение опять забурлило в крови, разум женщины был ясным и сосредоточенным, а её любовник снова тяжело дышал, его руки властно скользнули вверх по её спине. *** Он позволил себе надеяться, что в этом спонтанном пылком поцелуе скрыто куда больше, чем простое физическое желание. То, что люди называли шестым чувством, подсказывало, что всё не так просто. Женщина целовала его так, словно пыталась вложить в это действо всё то, что не могла высказать. Её рука возилась с застёжками… он слышал характерный звук, а кровь уже шумела в голове. Турианец даже слегка удивился, когда немного погодя наёмница резко отстранилась и, вырвавшись из его объятий, отступила на несколько шагов. В её взгляде было странное выражение, которое он так и не смог понять. - Мне жаль, - прошептала женщина, и щелчок предохранителя заставил его оторваться от её глаз и посмотреть ниже. В её руке был пистолет. Его пистолет. Маленькая дрянь вытащила оружие из его набедренной кобуры! Вот ещё одно преимущество винтовки – противник вряд ли сумеет завладеть ею в подобном случае незаметно для тебя! Впрочем, противники нечасто используют поцелуи в качестве отвлекающего манёвра. И вот тебе! Минуты назад он был полным хозяином положения, а теперь… Вот же плутовка. - Смотрю, тебе нравится держать меня на прицеле, - заметил турианец праздным тоном, снова впиваясь в нее взглядом. На несколько секунд его заворожило зрелище перед ним. Поднявшийся ближе к рассвету ветер трепал её волосы, её грудь вздымалась в такт неровному дыханию, женщина кусала припухшие губы, а её глаза лихорадочно сияли. Наёмница стояла так какое-то время, словно борясь сама с собой, но рука её не дрогнула. Турианец скорее изумился раздавшемуся громкому звуку и ощущению удара, а затем и резкой жгущей боли в груди слева и тому, что начал оседать на землю, и лишь когда потемнело в глазах, осознал, что в него выстрелили. ШЕПАРД! Веки стали тяжёлыми, его глаза невольно закрылись. Он был настолько шокирован, что никак не отреагировал, когда выстрелившая в него любовница опустилась рядом с ним на колени и прижала на секунду ладонь к его груди, словно хотела остановить кровотечение, а может, наоборот убедиться, что оно достаточно сильное. Турианец смог открыть глаза, когда наёмница провела дрожащими пальцами по его лицу. Они были влажными и горячими. В его крови. - Мне жаль, - прошептала женщина снова и резко встала. Дышать было больно… турианец ещё находился в сознании достаточно долго, чтобы услышать, как по земле тянули тело, а потом без особых церемоний затолкали в аэромобиль. Та несчастная, случайно вставшая на пути у Шепард… От неё она тоже избавится? Затем, когда сознание уже ускользало, стрелок почувствовал руки наёмницы на своём лице. - Твоя очередь, упрямый глупец, - прошептала она. *** - Как ты могла улететь, не узнав, что случилось?! – взревел кроган, нависая над Джентой. - Мне не платят за то, чтобы я прикрывала её задницу! – огрызнулась она и прошла мимо Рекса. Кроган обогнул её и, схватив за ворот, приподнял в воздух. - Тебе платят за то, чтобы ты доводила дело до конца. - А ну, отпусти меня! – огрызнулась женщина. Они повернулись на звук открывающихся дверей. - Вот видишь, кроган, с ней всё в порядке, - бросила Джента с раздражением. - Профессионал, - успел заметить Рекс, поставив её на землю и отступив в сторону, пропуская влетевшую в помещение Джейн, которая, оказавшись рядом с оторопевшей Джентой, сходу отвесила ей такой хук справа, что кроган даже присвистнул. - Хороший удар, Шепард, - заметил он как ни в чём не бывало. Лежавшая теперь на полу Джента зажимала ладонью разбитый и, скорее всего, сломанный нос. Наёмница пнула её ногой под дых и, переступив через неё, спокойным тоном произнесла: - Спасибо, Рекс. У меня к тебе будет одна просьба. - Это так Альянс перевоспитывает своих солдат? – Кроган кивнул на стонущую Дженту. - Нет, так я перевоспитываю всякую трусливую мразь, не умеющую держать язык за зубами. Идём отсюда. Нам надо поговорить наедине… - Жизнь дороже… Тот турианец едва не убил меня, - прогнусавила Джента. - Что с данными? - Это должно было интересовать тебя до того, как ты улетела, спасая свою задницу. А турианец мёртв, как и любой, кто встанет у меня на пути, так что не волнуйся, - бросила Джейн и направилась к выходу, кроган тут же последовал за ней, понимая, что дело ещё не закончено. Когда они вышли из снятого на время операции дома и двинулись в направлении стоянки, гневное выражение исчезло с лица наёмницы. За то время, которое Рекс знал эту женщину, ему ни разу не доводилось видеть её такой. Она выглядела напуганной и сильно расстроенной. - Тебе не удалось достать данные? – спросил кроган на ходу, гадая, куда это Джейн так спешит, если всё сорвалось. - Удалось. Я сейчас же улетаю, чтобы передать их заказчику, а тебе придётся позаботиться кое о чём. Уж постарайся. – Она резко остановилась и умоляюще посмотрела ему в глаза. - В чём дело? Вместо ответа наёмница повернулась к стоянке. Последовавший её примеру Рекс только теперь заметил, что один из аэромобилей был чужим. - Дай угадаю, девчонка там, само собой, - сказал он и снова посмотрел на неё, женщина убирала упавшие на глаза пряди, и кроган только теперь обратил внимание на то, что её пальцы в крови - СИНЕЙ. - И турианец тоже! - Да, и тебе надо поторопиться! Рекс бросил на неё насмешливый взгляд и двинулся к стоянке, бросив напоследок: - Нарвался сумасшедший любитель "пыжаков"... *** Есть ли у нас выбор на самом деле или это лишь иллюзия? Самообман идеалистов? Внешний мир лепит нас, оттачивает каждую грань, и порой это слишком болезненно. Он не предупреждает о том, как опасно вкушать плоды с древа познания добра и зла, он заталкивает это откровение тебе в глотку с такой силой, что ты давишься, задыхаешься, беспомощно бьёшься в судорогах... и всё же каким-то чудом выживаешь. Разбитый, запятнанный, опустошенный... и привкус "запретного плода", вызывая тошноту, навсегда впечатывается в память. И всматриваясь в собственную душу, ты видишь нечто настолько отталкивающее, что потом предпочитаешь не смотреть вообще. Потому что слишком юн, чтобы справиться с этим. Вместо этого ты смотришь на мир, и некоторые вещи поглощают тебя, заглушая то, что происходит в душе. Это хорошо... у тебя всё равно нет сил обращать на это внимание. Лучше уж быть занятым постоянно... И никому из окружающих не понятно, почему, если ты и смеёшься, то почти истерически, а если делаешь что-то, то с такой самоотдачей, что её впору бы считать нездоровой. И почему-то тебе плевать на всё, кроме того, что тебя поглощает полностью... Звуки несущегося сквозь космические пространства шаттла привычны... Обычно они успокаивают, но не сегодня. Рано или поздно всё заканчивается... И что будет, если переступить последнюю черту? Докторов учат исцелять, профессиональных бойцов - поражать цель с максимальной эффективностью. Твоё ремесло должно стать не просто твоим призванием, а второй природой, достичь уровня, когда любое необходимое действие совершается рефлекторно. Джейн являлась одной из лучших в своём ремесле. Взрывной нрав никогда не отражался на качестве её работы. У неё всегда была твёрдая рука. Вот, правда, руки дрожали теперь, пока наёмница снова и снова прокручивала в голове события этого утра. Огонь на поражение обычно ведётся по жизненно важным органам, огонь на задержание - по конечностям или в нижнюю часть туловища... Первое направлено на уничтожение цели, второе - всего лишь на обезвреживание. Мышечная память - удивительная штука. Словно тело само знает, что делать. Но с турианцами всё обстояло немного сложнее, чем с людьми... да и привычка стрелять на поражение могла взять своё... И в этот раз бывшего врага не защищали кинетические щиты или броня... Целясь в турианца, наёмница надеялась попасть в холодную зону, как называли это на профессиональном жаргоне военные - то есть в зону, огнестрельное ранение в которую не несёт угрозы жизни... но теперь сомневалась, удалось ли ей это. По крайней мере, она смогла остановить кровотечение с помощью средств из обнаруженного в аэромобиле медпакета. НО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, КТО ОТПРАВЛЯЕТСЯ НА ПОДОБНОЕ ЗАДАНИЕ БЕЗ МЕДИГЕЛЯ? А всё эта грёбаная турианская самоуверенность... или уверенность в собственной безопасности... Наёмница тяжело вздохнула... даже у неё и Дженты были припасены нормальные медпакеты со стандартным запасом медигеля, как и спрятанный под сиденьем аэромобиля на всякий случай небольшой арсенал оружия... Но всё это осталось в арендованном аэромобиле, на котором и смылась с места преступления Джента... Хотя лево-версия медигеля всё равно бы не пригодилась для оказания помощи турианцу. И если оценивать вещи реально, то что с того, что жизненные показатели турианца были стабильными? Раздробленная пластина не сулила ничего хорошего. Из-за тревожных размышлений время перелёта казалось наёмнице бесконечным. Но её уже ждали, и от данных, которые она собиралась передать, зависело куда больше, чем от жизни одного турианца. Женщина начала повторять это себе снова и снова, как мантру, но почему-то давило в груди, а на глаза наворачивались злые слёзы. Она так боялась накануне проникновения в резиденцию Виктора Дариуса, что ей придётся опять сделать нелёгкий выбор... и она его сделала, выстрелив в бывшего врага. Глупец! Упрямец! Какого чёрта, он снова встал у неё на пути?! Теперь, если всё же случится непоправимое... тогда... Вот она - та последняя черта, которую она перешагнула, нажав спусковой крючок... *** Под конец пути наёмница запретила себе думать о случившемся, ей не хотелось, чтобы ожидавший её человек решил, что с ней что-то не в порядке. Она всегда умела собраться в нужный момент, особенно, если надо было сделать что-то важное. Всегда умела держать лицо и избегать нежелательных мыслей и воспоминаний. Кроме того, этого человека женщина знала давно и очень долго не видела, и ей не хотелось омрачать встречу с ним своими личными проблемами. Да и удачное завершение столь рискованного и сложного дела - достаточный повод для радости. Вот если бы ещё и не пришлось заплатить за это столь высокую цену... Что же, со своей частью работы она справилась. Но и ожидавший её очень неплохо справился с ролью заказчика убийства Дариуса - полтора года назад наёмница предположила, что так можно будет замылить глаза "Светилам", и это сработало! Теперь же, как и было условлено, он ждал её на Гелиме, находившейся в соседней звёздной системе. Женщина быстро сориентировалась, что наёмники всех мастей используют необитаемую планету, окружённую сетью карантинных спутников, для разного рода операций. Как, собственно, и что власти Иллиума скроют истинную причину смерти Дариуса, которая на самом деле была вызвана сагиттой* - очень редким и тайно вырабатываемым в ограниченном количестве на планете веществом, запрещённым межгалактической конвенцией со времён окончания Войны первого контакта. Иначе разгорелся бы такой скандал... Так что в лучшем случае смерть спишут на передозировку красным песком, хотя и это вряд ли. Скорее всего, уже завтра СМИ сообщат о вызванной естественными причинами смерти землянина Виктора Дариуса. А зачем сеять панику среди населения, процветающего как раз за счёт производства подобных средств? Да, сагитта сослужила наёмнице хорошую службу, как и введённый в кровь ещё несколько дней назад антидот... Введённый под неотрывным наблюдением Найлуса, конечно, ведь оба вещества являлись препаратами строжайшей отчётности даже для спектров. Так что, если бы не Крайк, то выкрасть данные было бы куда сложнее... Но теперь они находились у неё в руках, а значит, теперь возможно изменить порядок вещей в галактике. Наверное, поэтому ей так не терпелось отдать их ожидавшему её человеку. Это было так странно - встретиться с ним снова, словно вернуться домой после длительного отсутствия; вроде всё по-прежнему, но ты-то сам уже не тот, что раньше. "Заказчик" и сам выглядел весьма измотанным и всё же приветливо улыбнулся, приближаясь к наёмнице от собственного шаттла. - Удалось? - спросил он кратко, подойдя совсем близко. - Да, сэр. - Наёмница искренне улыбнулась в ответ, ловя себя на желании выговориться, рассказать ему всё о том, что произошло за последние недели. Может, ему удалось бы расставить все точки над "і", ведь она, кажется, окончательно запуталась. Но времени на личные разговоры не было. Да и вряд ли этот человек поддержал бы все её теперешние устремления... Но кое-что она просто должна была сообщить. - Есть проблема, сэр. Крайк отказался исполнять первоначальные условия уговора, и мне пришлось действовать на свой страх и риск, иначе я бы просто здесь не стояла. - Это плохо... - У мужчины был весьма обеспокоенный вид. - Он – спектр, он может стереть тебя в порошок, если того пожелает, и сделать из этого назидательный пример для всего человечества под аплодисменты Совета. - Я знала, что рискую. Но в этот раз игра стоит свеч, не так ли, сэр? ________________________________________________ *лат. стрела