Альфа и Омега. «Волчий фактор».

      — Что случилось, Харви? — тревожно спросила первой Кейт у волка, подойдя к нему поближе.       — Что-то важное? Здесь это и меня касается. — Гильберт сам немедленно подошёл к пришедшему.       Чтобы не казаться каким-то неизвестным, комдив представился волку кто он есть и откуда. Услышав это, Харви согласился предоставить все сведения и для серо-белого командующего.       — На Юго-Западе дошли нехорошие вести и, пожалуй, они касаются прямо Кейт и Хамфри. — волк посмотрел на пару, чтобы та внимательно его слушала.       Супруги послушались и даже вместе присели поближе.       — Так вот, в нашей стае умеют успешно отыскивать информацию в поле врага и делают это постоянно. Вчера мы перехватили с Северо-Запада приказ от центрального Севера. Они регулярно пересылают друг-другу мелкие сообщения, но сейчас они вместе готовятся к большой битве, как и предполагалось.       — Как это связано с ними? — нетерпеливо перебил Гильберт, указав на ждущих супругов.       — Это связано тем, что вагнеровцы указали, что собираються убить Кейт и Хамфри в предстоящей битве или после неё...       Двое волков бросило в дрожь. Хамфри подумал о ясности их понимания, что слишком опасно быть им в их положении, но чтобы за ними специально охотились...       — Пусть попробуют, не проблема. — тихо зарычав, ответила рыжая волчица.       — Это не шутки, Кейт. — грозно сказал Гильберт, недовольно посмотрев на неё — Вагнеровцам предельно известно о вас и их службы будут вас искать, особенно в скором бою, зная, что вы тут.       — Значит мы с Хамфри будем готовиться к их встрече.       — Как знаете, будете тогда отдельно действовать от армии...       Гильберт принял решение, но Харви всё ещё не закончил, продолжив говорить волкам:       — Винсент также, услышав эти новости, побоялся о вас и о вашей группе. Он бы вряд ли меня отправил сюда, не будь я знаком я с вами и этого сообщения с Севера. Проблема, что это также может касаться Венца, если враг о нём вспомнит, и... Рассела. — Кейт взволнованно взглянула на волка, услышав имя своего напарника. — С ним всё в порядке, но мы перевели его вглубь стаи, чтобы ему ничего не угрожало, на всякий случай       — Спасибо вам... — немного облегчённо ответила Кейт — Пусть с ним всё будет хорошо.       Харви ответом кивнул волчице. Гильберт, стоя рядом, торопливо намекнул парню, что тому следует уже пройти с ним в угол логова, где их ждал Милтон. Волк согласился, а комдив вскоре повернулся к остальной троице.       — А вы свободны. Можете заняться чем-нибудь, пока у нас будут свои разговоры, или даже потренироваться. Завтра это может пригодиться.       — Завтра? Значит мы всё равно будем воевать в поле, да? — спросил с ухмылкой Хамфри.       — Возможно, пока не знаю. Сегодня и ближе к следующему дню, всё и прояснится, надеюсь.       Кейт, Хамфри, и Венц, осознавая, что в логове среди командиров им, правда, делать нечего, они послушались совета и вышли на улицу.       Прохладный ветер им сразу подул в лицо, когда они только оказались снаружи пещеры. С небольшого холма они довольствовались на видом на местность, по которой шла линия фронта, и на слепящее их солнце, что готово было в ближайшие часы уйти за горизонт.       — Пойдёмте? — спросила Кейт, когда она немного прошла вперёд и оглянулась на двоих волков.       Хамфри по зову супруги двинулся вперёд, но Венцель задумчиво встал на месте, проделав лишь один шаг.       — Что такое, Венц? — спросила вновь рыжая, повернувшись и подойдя к нему.       — Слушайте... Я хотел тут сказать... Меня же здесь не было бы, если на той королевской горе вы бы не приняли, когда, наконец, узнали, откуда я на самом деле... И я...       Волк хотел, будто извиняясь или, наоборот, благодаря, продолжить, но его сразу спокойным и сочувствующим голосом перебила Кейт:       — Всё нормально, Венц. — волчица слегка улыбнулась — Может, ты и северянин наполовину, но не вагнеровец, что самое главное.       Хамфри не стал стоять в стороне и также подошёл к их другу:       — Мы должны ещё сами сказать спасибо за всё, что ты сделал, будучи с нами.       — Я рад, если так и есть, пусть ещё это и не конец. — серый волк заметно повеселел и после небольшой паузы ответил — Ну, теперь идём?       Другие двое с ним согласились и вместе стали спускаться с холма в поисках дел, чтобы занять себя на, подходящий к концу, вечер.       — Ну, это было неплохо. — сказал Хамфри, когда они усталые втроём спустя около часа возвращались к логову командиров.       — Тебе-то не привыкать приказы фронтовиков выполнять. — усмехнулась Кейт над своим пробывшим недавно на службе мужем. Она смотрела на него и шла с ним рядом по подъёму       — Может быть, — в ответ Хамфри проявил хитрую улыбку — но почему тебе-то Альфе впервые быть в таких условиях?       — Если я и Альфа, и даже закончила Альфа-школу, то это не значит, что я обязана быть хоть раз на фронте, пока не на службе. — самодовольно, но шутя, оправдывалась волчица.       Супруги после этого только посмеялись с того, о каких пустых мелочах они говорили. Они ещё немного поболтали, пока почти не дошли до самого входа в пещеру командующих трёх стай, которую сами не так давно покинули.       Внутри их ждали всё те же лица: Милтон, Харви, и Гильберт. Комдив, заметив прибывших, отвлёкся от своих соратников и подошёл к волкам.       — Выглядите утомлёнными, хотя прошло не больше двух часов. — отозвался глава о команде, осмотрев её — Чем вы занимались?       — Поручениями. — отвечал Хамфри. —:Охота, боевая подготовкая и прочее.       — Ладно, надеюсь, вам это скоро поможет, но сейчас вам пора уже идти на отбой. Завтра подъём с утра.       Гильберт взялся провести троих волков до их ночлега, поняв, что они ещё не разобрались в местности и не знали куда идти.       Не так уж далеко пришлось идти, чтобы добраться до специально охраняемых спальных мест. Лежанки для волков в виде углублений в земле выглядели похожими как на казармы, которые наспех были вырыты лишь для того, чтобы предоставить защиту от чужих глаз с противоположной стороны. Но неудобства были терпимы и все понимали почему они существовали, поэтому, в одной из пустых нор, трое воинов спокойно заняли себе место и без лишних слов улеглись на землю. Гильберт, выполнив свою задачу, ушёл, оставив готовящихся ко сну Кейт, Хамфри, и Венца в безопасности и так, чтобы им ничего не угрожало.       Ночь шла спокойно для всех, но не для Хамфри. Ему что-то мешало видеть его сны так, как он делал это обычно. От этого спящий волк ёрзал, ворочался по холодной земле и разговаривал во сне. Его глаза виднелись из-под закрытых век, беспокойно и резко прыгая из стороны в сторону. Страшный кошмар?       <i>У Хамфри происходило это опять, в его голове. В своих снах он постоянно, будто это реальность, падал куда-то вниз. Всё повторялось и в один миг мир вокруг него выстраивался вновь, будто он и не прерывался в своём существовании.       Несколько раз за сон это происходило. Всё останавливалось и окружение рушилось, когда он во сне видел знакомое уже ему лицо среди безымянной толпы. Оно ему злобно улыбалось и смотрело на Омегу, заставляя того испытывать страх при каждом подобном появление этого существа...       Хамфри осознавал, что с ним что-то не так и пытался по первой возможности найти способ проснуться, чтобы уйти от этого повторяющегося кошмара.       — Они тебя всего-лишь пугают, Хамфри... — обратился в мыслях к самому себе волк, догадывыясь до сути и понимая, что просто так ему не выйти из сна. — Тебе не за что бояться, пусть они покажутся!       Тут волк уже смело у себя в голове желал узнать, что с ним твориться, преодолев свою бессмысленную напуганность. Во время очередного перемещения между фазами сна, Хамфри хладнокровно себя сдерживал от части ненужных ему сейчас эмоций.       Омега в новом сне словно падал откуда-то сверху, приземляясь на неизвестную поляну и ударяясь о землю. Сильной боли и неудобств он не почувствовал от падения, поэтому Хамфри смог быстро стойко встать на лапы и, нахмурив грозно лицо, внимательно осмотреться на то место, где он появился на сей раз.       Волку показалась поляна совершенно обычной, на которой почти совсем не было высокой травы и была только очень мелкая, в несколько сантиметров. Заподозрив странное здесь, Хамфри оглянулся вдаль по сторонам, но безуспешно, увидев лишь окружающий его туман.       Смотря вперёд, пытаясь что-либо отчаянно развидеть, Хамфри начал что-то странно ощущать, будто кто-то приближается. Это ещё подтверждал слышимый волком большой топот вдалеке, который ещё и приближался к Хамфри.       Волк невольно отошёл немного назад, готовясь к чему-то ужасному, что уже было совсем близко и будто сотрясало землю под лапами Омеги. Он думал также уже начать бежать прочь от этой поляны в неизвестное направление, но быстро отказался от этой мысли, воспретив себе и думать об отступлении.       С взглядом Хамфри в туман, из него начали быть бегущие очертания силуэтов в большом количестве — волк продолжал стоять на месте. Из непрозрачной «стены», окутывающей волка, стало доноситься громкое свирепое рычание не от одного существа. Всё это шло к одному моменту, когда из тумана выбросилась орда волков тёмно-серых тонов. Они быстро и с огромной боевитостью бежали друг за другом, а ведущие Альфы попутно выкрикивали своим солдатам, подгоняя их: «Лос! Лос! Лос!», что не могло значить, как похожее на «Пошли! Пошли! Пошли!».       Хамфри никуда не собирался бежать даже при таком раскладе и держался на своём месте до конца. Вышел волк из такого напряжения подготовки к бою совсем скоро, когда был удивлён от того, что бойцы просто пробегали мимо него в другой конец поляны.       — Что? Как это? — не понимал Хамфри, что происходит.       Он под впечатлением повернулся в направление, куда двигаются солдаты. Их поток волков через несколько минут закончился, но Омега продолжал бессмысленно смотреть в туман, пытаясь осознанно обдумать, к чему это всё.       — Давно не виделись, Хамфри.       Сзади волку послышался странный женский голос, назвавший его по имени, так ещё и больно для него знакомый. Хамфри моментально обернулся, ещё стараясь не подавать виду, словно, он и не был удивлён. Подняв взгляд, перед волком, в нескольких метрах от него, он увидел стройную белую волчицу, противно ухмыляющуюся ему. Недолго нужно было думать Хамфри, чтобы вспомнить голос и знакомое лицо, что уже бывало в его снах, и оставило плохие впечатления в глазах волка о себе.       — Илма! — криком на волчицу отозвался Хамфри — Опять ты!       — Я тоже рада тебя видеть. — хихикая, ответила она — Но, прости, я не рада за тебя. Точнее за твой выбор. Он погубит что тебя, что, ещё ужаснее, твоих близких.       — Всё и бредишь, как с самого начала. — равнодушно проговорил Хамфри, успокоившись после своего крика.       Волчицу позлило спокойность Омеги. В ответ она молча повернула голову назад, ожидая кого-то или что-то из тумана. Хамфри не понимал странное поведение девушки и считал, что ничего не произойдёт.       Вопреки мнению Омеги, в тумане шла пара зелёных горящих глаз. Чуть позже и вовсе из серой пелены выходил чёрный волк, с бледной шеей и торсом. Холеный мех с офицерской внешностью быстро дало возможность вспомнить Омеге, кто это.       — Рехберг? — Хамфри поразило появление это волка здесь. Он уже не обращал внимание на Илму, а следил за вагнеровцем.       Северянин будто не видел ни белой волчицы, ни Хамфри, и вальяжно шагал в направлении другого конца мглы. Из тумана перед собой через пару секунд к нему вышли четверо солдат. Они волокли каждый за собой по одному мёртвому телу.       Не раздумывая, Хамфри подбежал вперёд и ошарашенный упал на колени рядом, увидев трупы Венца, Рассела... И Кейт.       — Нет-нет-нет... Не может быть. — проговорил хлипло Омега, не сдерживая слёз, смотря на растерзанные тела и, главное, свою мёртвую жену.       — Моя работа была выполнена хорошо, правда Хамфри? — спросил довольный Рехберг у волка, повернувшись к нему — Но пока жив ты, моё дело ещё не полностью закончено.       Северянин, подняв лапу, заострил когти с кровожадной мордой. Тут к нему рядом подошла и ухмыляющаяся Илма, также выставив свою лапу готовой к удару.       — И моё дело тоже... — произнесла она.       Оба они ещё ближе подошли к испуганному Омеге, которой пытался убежать, но ему не удалось успеть и встать с земли       — Не-е-ет! — только смог заорать волк перед тем как ему оба...       От порыва сильнейших страха и, неожиданно, боли, Хамфри смог проснуться ото сна в реальной жизни. Волк, раскрыв глаза, внезапно подскочил с земли с характерным, как от кошмара, тяжёлым и громким дыханием.       По времени было уже утро, и случившееся могли засвидетельствовать как Кейт, так и Венц. Испуганная от происхоядщего жена Омеги немедленно подбежала к своему супругу.       — Ох, Хамфри, милый! — она приобняла своего волка, пытаясь его успокоить. Вблизи она могла увидеть оторванный от реальности взгляд её мужа, направленный в никуда. — Что с тобой, дорогой! Ответь, пожалуйста!       Омега отрешённо молчал.       — Кейт, дай ему немного времени, чтобы придти в себя. — порекомендовал Венцель своей подруге.       Волчица согласилась со словами. Было достаточно нескольких минут, чтобы Хамфри вновь ощущал пространство и время вокруг. С ним с самого момента его пробуждения до этого момента была рядом обеспокоенная Кейт,продолжавшая приобнимать волка, а Венц тихо сидел в другом углу норы.       — Их двое. — запинаясь и тихо произносил внезапно Омега, возвращаясь к реальности — Те, кто хочет нас убить. Всех нас.       — Ох, Хамфри... — тяжело вздохнула Альфа — Как ты это понял? Тебе приснилось?       — Они связываются со мной каким-то образом через мои сны... — волк сам истерично посмеялся с того, что сказал, не уходя из внутренней подавленности — Поверь, я ничего сам не знаю, Кейт.       Венц слышал разговор и подошёл к расстроенно выглядящей жене Омеги.       — Его нужно к Гильберту... — проговорил решительно тёмно-серый волк — Других, кто мог бы помочь, здесь мы не знаем.       Кейт не оставалось ничего, кроме как согласиться, ибо даже она сейчас не могла что-то толкового придумать иного.       В логове глав фронта...       Хамфри почти полностью очнулся и был способен здраво рассуждать только когда его притащили сюда. Кейт и Венц покинули логово, а заниматься Омегой стали трое командующих. Хамфри скоро их смог спокойно развидеть, лежа на земле, и обнаружить, как они втроём пристально на него смотрели.       — Хамфри, ты тут? — спрашивал у волка Гильберт, стоя перед ним. Милтон и Харви находились в стороне, что-то обсуждая между собой и иногда поглядывая на Омегу. — С тобой всё в порядке?       — Не знаю. — всё также подавленно говорил Хамфри, пробуя немного привстать на лапы с пола пещеры. — Нет, наверное.       — Я уже хотел отправить тебя к лекарям, но когда Кейт пересказала, о чём вы говорили после твоего сна...       Хамфри схватился за голову лапами и зажмурил глаза, как от сильной боли, когда начинал от слов комдива вспоминать и думать о том, что было в его кошмаре.       — Друг, спокойно. — Гильберт подошёл поближе к волку — Я обещаю помочь тебе и всем вам, только мне нужно знать, что тебе именно приснилось.       — Хорошо... — волк смог отдышаться начать более-менее спокойно говорить. — Илма. С неё всё началось три недели назад...       Когда волк только-только начинал рассказ, на него плотнее обратили внимание Харви и Милтон. Стоя в стороне, они прервали свой разговор и замолчали, чтобы послушать Омегу. И как был удивлён коричневый волк, когда услышал от Хамфри сразу знакомое ему имя. С сильным желанием присоединиться он отошёл от белошёрстого поближе к остальным двоим.       — Илма? — настойчиво переспросил Харви — Ты уверен?       — Определённо. Она была до этого в моих снах пару раз и общалась со мной будто настоящая, а не плод моего воображения.       — Так кто она, эта Илма? — спрашивал Гильберт, пытаясь разобраться.       — Девчонка и откуда-то с Северо-Запада. Исключение из наших успехов по поиску сведений о враге и по ней мало что известно, хоть у нас Юго-Западе её даже много раз встречали. — объяснил негромко Гильберту Харви.       — И с ней в моём сне был ещё Рехберг. Если меня с Кейт и Венцом хотят убить, то это точно будут пытаться делать они оба... — Хамфри вновь опечалился и опустил голову вниз.       Гильберт, услышав об офицере Севера, был уже довольно сильно раздражён, что от Омеги нет должной информации по этому поводу. Сердитый, он подошёл к серому волку.       — Повремени с выводами, Хамфри, и возьми себя в лапы. От тебя нужно всё до мелких подробностей и ты это расскажешь.       Своего разозлённого командира Омега быстро послушался, следуя принципу, что он простой солдат, каким и хотел быть. Продолжая рассказ всего Гильберту и Харви, волку становилось немного полегче и его состояние после перенесённого кошмара уже не было таким печальным.       У Кейт с Венцом...       Этим двоим приказали вернуться в свою нору, когда командиры взяли Хамфри в своё распоряжение. Альфа, напуганная за своего мужа, никак не могла согласиться на то, чтобы его оставить без своей опеки, но суровость Гильберта в этом вопросе обязало это сделать.       — И что мы тут ждём, Венц? — спросила волчица у парня, сидя напротив него в норе.       — Сам думаю... Хамфри должен был уже всё рассказать им. Нам бы знать, что с ним случилось, бы тоже не помешало. — Венц сам не имел никакого желания здесь торчать и говорил в духе его напарницы, подогревая её острое желание всё бросить и направиться к своему мужу.       — Сейчас и узнаем у них...       Кейт встала с земли и быстро выходила из этой дыры, в чём её немедленно поддержал и Венцель. Вместе они за несколько минут дошли до штаба командующих.       К их удивлению на них из пещеры, когда они только подошли, выходил Гильберт. Тот никак особо не поддался на эмоции, встретив волков.       — Я уже хотел идти к вам...       — Мы уже тут. — нетерпеливо перебила Кейт — Что с Хамфри?       — Давайте отойдём для начала. — произнёс Гильберт, продолжая спускаться с холма.       Втроём они были уже рядом у подножья, в два-три десятков метров от штаба.       — В общем, с Хамфри всё в порядке. — начал комдив, остановившись для разговора — Мы с ним всё смогли выяснить, и, думаю, могу и вам теперь поведать об этом...       В пещере командующих...       — Не стоит волноваться, друг. Кейт всё поймёт правильно. — говорил коричневый волк, стоя рядом с Омегой.       — Спасибо, Харви. Надеюсь.       Они оба недолго смотрели понимающе на друг друга.       — Они идут... — оповестил Милтон, стоя у входа. На его слова двое отозвались и поднялись с пола.       Недолго нужно было ждать и Гильберт входил первым. Он сразу с порога посоветовал Харви и Милтону начать внеплановую проверку их войск, что не совсем радовало обоих. С этой целью они скоро втроём покинули логово, а одновременно с ними в него входила Кейт.       Увидев своего супруга, обрадованная волчица немедленно подошла к нему с объятиями. Хамфри ожидал другого, но с удовольствием охватил волчицу в ответ.       — Это ты Гильберта попросил сказать мне, чтобы я не злилась? — Омегу этот вопрос от Кейт, всё находящейся в объятиях, поставил в неловкое положение, потому что озвученное частично было правдой. Волк уже хотел ответить на это что-нибудь, но девушка продолжила — Дорогой, я тебя в ни в коем случае бы не обвинила в том, что тебе влезла в голову эта дура. Особенно, когда мы знаем, чего она всем нам желает.       — Спасибо, Кейт. — он отблагодарил свою волчицу за понимание небольшим поцелуем, выходя из её охвата — Гильберт просто подхватил мою мысль, что тебе как раз стоит всё подробно рассказать, несмотря на всё.       — Это и к лучшему, чтобы покончить с этим. — Альфа ехидно улыбнулась, ярко оголяя свои клыки — Мы найдём её, как и Рехберга...       Радость Хамфри сползла с его морды, услышав эти слова от своей жены. Он уже хотел начать уговаривать в её обратном, чуя нехорошие последствия из этого замысла... Но его прервал громкий массовый вой, являющимся таковым даже в пещере, где они вдвоём сейчас были. Небольшой испуг было первым, что испытала пара на себе, слепо бросившаяся к выходу из логова.       Выбежав на холм, на улице они увидели лишь бежавших к линии фронта солдат в больших количествах, но не могли обнаружить ни одного знакомого, что им бы объяснили, что происходит. Хотя они уже догадывались, что всё это не может значить, кроме как начало наступления врага.       Волки с интересом смотрели на занятие вдалеке позиций на холмах и поле их собратьями. Они вдвоём даже не смогли заметить, как к паре кто-то подымался по подъёму в логово.       — Кейт! Хамфри! — им крикнули, выведя из транса и заставив обратить внимание на Гильберта, подбежавшего к ним.       — Комдив, где напали? — воинственно спросила Кейт.       — На флангах кишмя кишит солдат и ешё Альфа-команд северян. Они хотят сделать прорыв и окружить нас всех.       — Не видать им этого. Направьте нас, прошу!       Хамфри хоть и пытался почти только что уберечь свою жену от её планов, но насчёт идет поучаствовать в битве он был полностью согласен с ней и сам был готов всегда к этому.       — За мной тогда, на левую сторону! К вам ещё Венц подойдёт! — ответил командир, поворачиваясь к их дороге.       Гильберт повёл пару и, прихватив вскоре и Бету, направил их к частям Объединенной, Белой, и Юго-Западной стаи.       — А где Милтон и Харви? — на бегу со всеми спросил Омега.       — Они уже заняты своими делами. — Гильберт строго отвечал — Вы будетем под контролём и никакого прямого столкновения с северянами без приказа и прикрытия.       Хамфри и Венц положительно приняли слова своего командующего, но Кейт они только разозлили. Зная, что приснилось её мужу, ей хотелось большей свободы в управстве над врагом и в том, каким образом она это собиралась делать. Однако, понимая "особенность" своего намерения, волчица не стала что-либо говорить собственному командиру, оставив свои мысли при себе и умело не подавая виду, будто она была расстроена чем-то, или наоборот, одержима.       С Гильбертом команда скоро точности добиралась до левого фланга фронта. Он выглядел как продолжительная поднимающаяся наверх лощина, только окружённая с обеих сторон громадными каменными скалами, за которыми был обычный лес. Группа, повернув и появившись на месте, остановилась у начала лощины.       — Они уже идут, вставайте в строй! — крикнул командующий, сам спешно уходя от волков.       — А вы куда? — спросила спокойно Кейт.       — К штабу, меня с вами не будет некоторое время.       Волчица ехидно улыбнулась после этих слов. И когда их командир ушёл достаточно далеко, а Венц с Хамфри собирались подходить к войскам, их остановила Кейт.       — Слушайте, вы же точно знаете, что было в том сне? — оба волка на неё вопросительно смотрели — Хамфри?       — Да... — неохотно ответил её супруг       — Ну, нас хотят убить. — более открыто проговорил Венц.       — Они, или кто-то другой, смогут это сделать только с нашими ошибками. Нам слишком опасно так просто идти в бой.       — Но нам хотя бы смогут обеспечить прикрытие наши же солдаты.       — Всё что угодно может случиться, и нам, кроме нас самих, уже никто и ничто не поможет. Мы пойдём по-другому пути, чтобы полагаться только на себя. — волчица прошла немного вперёд, но не увидела, чтобы за ней следовал либо её муж, либо Венц — Прошу, доверьтесь мне, вашей Альфе.       — Лишь бы с тобой было всё в порядке, дорогая. — ответил Хамфри, подойдя ближе к Кейт.       — С нами всеми всё будет в порядке.       — Надеюсь на это. — ответил и уверенно Венц, также выйдя вперёд.       Вскоре, они согласно выбежали вперёд к войскам на холмах, различных высотах, в лощине и её боках. Среди солдат они не видели кого-нибудь знакомого, пока их сзади кто-то не окликнул по имени. Это был Скромник со своими Альфами.       — Ты пришёл с серьёзной силой. — прокомментировала Кейт, посмотрев на воинов своего знакомого.       — Сообщает разведка, Альфа-группы Севера с их командующими будут прорывать нас. Ответим им тем же.       — Без взаимодействия с другими частями они не будут особо сильными — проявила волчица удивительные знания со своей стороны.       — Откуда тебе-то такое знать? — спросил Скромник, вместе с тем, и не отрицая слов Кейт.       — Ну, много чего интересного я смогла услышать о северянах, пока была у себя дома пару денёчков. Не так уж и трудно всё это... — улыбалась Альфа — И знаю, что будет неплохо порвать все их шансы на победу, нарушив связь солдат и флангов друг с другом. — Кейт ненадолго сделала паузу — Только где бы это провернуть...       Скромник, что-то замышляя, посмотрел вверх после слов его подруги.       — Через вот эти высоты. — волк указал лапой на холмы по правой границы лощины, умеренно поднимающихся ввысь и дальше открывающих дорогу в лес — Мы не держим там особо оборону, но и Север там не будет держать много своих волков, потому что это очень неудобно, особенно с их стороны. Но передавать информацию другим офицерам и частям это безопаснее всего.       Кейт, с остальными, также взглянули на этот пейзаж. Альфа быстро прыгала глазами из стороны в сторону, осматривая предложенный вариант и все его методы осуществления в пользу её стаи. Ей недолго нужно было думать, чтобы сказать характерное:       — У меня есть идея... Спасибо тебе. — она торопливо начала отходить от Скромника, высказав ему благодарность.       Волк ещё что-то хотел сказать, но его прервал повторный воинственный вой. Теперь он означал прямое нападение врага. По этому случаю Скромник немедленно выдвинулся со своей частью к фронту, к концу лощины. Кейт, также не теряя времени, приказала своей группе начинать взбираться наверх по правой цепи холмов, что делала и она сама. При подъёме на высоту им хорошо стало видно, как не так уж и далеко стали разворачиваться громкие стычки и бои.       — Нельзя отвлекаться, идёмте. — подтолкнула Кейт своего мужа и Венца, когда те загляделись вдаль, на поле битвы, ещё не достигнув ве́рха — Нам сейчас же нужно в лес, пока нас кто-нибудь не заметил.       По строгому зову Альфы, Омега и Бета быстро пошли по её торопящему замечанию.       Группа скоро вышла в в лес над лощиной и находилась на относительно спокойной, по первым ощущениям, территории между левым и центральным флангом.       — Похоже, тут солдат Севера нет и вовсе. — произнесла волчица, проведя взглядом по местности на далеко вперёд — Это значит, что пути своих связных они даже не прикрывают, а ведь проблемы с их безопасностью могут помешать доставлять приказы...       — Если и делать реальные перехваты, то только дальше в лес. — приметил Венц       — Именно. — подтвердила волчица — Только со всей осторожностью и вниманием.       Риски с такими условиями были очень высоки, но этим троим было уже бессмысленно отступать, и они приняли свою миссию. Кейт, Хамфри, и Венц достаточно быстро выбежали вперёд, пытаясь обнаружить хоть кого-нибудь. За недолгой пробежкой они вышли на один уровень с фронтом на левом фланге и по-прежнему не видели патрулей северян.       — К нам идут... — сказал Хамфри, использовав своё чутьё.       — Твой нюх ещё не подводил, дорогой. — ответила с изумлением Кейт — Так что, пожалуй, подождём нашего гостя.       — Если это посыльный приказов, то у меня есть ещё одна идея... — замыслил тут и Хамфри.       Втроём они обговорили план и заняли места в кустах для засады и спрятались там же. Им успешно удалось быть скрытными, поэтому замеченный ими скоро тёмно-серый волк — подтвердились слова Хамфри — не мог их никак увидеть, но и это могло быть связано с тем, что их цель слепо и очень быстро бежала в сторону, перпендикулярной их пути.       Оказавшись достаточно близко к засаде волков, на пробегающего связано внезапно для того выскочили все трое Хамфри с Кейт непосредственно ловили и пытались повалить северянина, а Венц должен был встать у того на пути, пробуя остановить его хотя бы на секунду.       Не тратя огромных усилий Альфа и Омега смогли успешно прижать к земле не особо сильного вагнеровца, оказавшего не так много сопротивления.       —Verdammt! — рявкнул молодой волк, когда его уже держали под прессом на земле — Долбанные уинстоновцы!       — Может, тебе и кажется, что мы недостаточно грозные, но мне мешает сделать это за твои слова... — злобно ответила Кейт, поднеся свои когти к шеи парня и аккуратно их проведя по ней. Глаза волка взволнованно забегали и он моментально замер, нервно сглотнув — Рассказывай всё, что знаешь, или сдохнешь. Твоё имя, от кого именно приказы, куда и зачем?       — Руперт. На правую сторону фронта второй Альфа-группе... — уже более по высказываниям сдержанно произносил волк. Для большей убедительности Кейт, с каждым неуверенно сказанным словом заложника, сжимала лапу у того в области глотки. Выдирали полезную информацию у связного до единого слова.       — Заслужило остаться в живых, жалкое отродье... — выплеснула Альфа, начиная приводить в действие план, на случай полного успеха.       Так как команда недалеко ушла от начала ущелья, где есть их собратья, они быстро подняли подняли с земли задавленного угрозами смерти связного и увели его к подъёму на холм, где и «выбросили» того вниз, к своим союзникам, подобравшим пленного. Тут же трое вернулись обратно в лес, где и остановились.       — Он же точно был похож на меня? — сказал Хамфри, показываясь перед Венцом и Кейт.       — Да, точно. Уже сам сомневаешься? Может, передумаешь, дорогой, пожалуйста? — ответила ему Кейт, а Венц ничего не стал говорить, только опечалено смотря на своего друга.       — Я всего-лишь перепроверяю. — отрезал Хамфри — Я обязан это слелать и лучше пожелайте мне удачи... — волк хотел ещё что-то то ли сказать, то ли попросить, но отказался, удалясь в левую сторону фронта, где есть по новым сводкам фланговая застава северян.       Оттуда, куда сейчас бежит Омега, и явился связной, пытаясь передать поручение своего офицера. До последнего в этой цепочки и дошёл авантюризм Хамфри.       Волк спустя несколько минут наиболее усердного бега, специально уставшим выходил к спуску из леса. В лощине солдат было очень много. Хамфри никак нельзя было, чтобы его унюхал кто-либо из них для проверки, иначе весь план бы провалился. Омега догадался воспользоваться спонтанностью и быстро пробежал мимо всей охраны и колонн северян, нарочно спотыкаясь о них телом, и из-за недовольства небрежности те лишь проворчали вслед «связному».       Успешной находясь внизу, в лощине, волк пытался по описанию из допроса найти в ней командира, отправившего связного, но даже с подробностями, волк стал понимать, что тут все северяне подходят под слова их пленника.       «Чёрт, неужели обманул?! Меня же тут они и убьют!» — Омега паниковал, всячески извёртываясь на одном месте неосознанно привлекая внимания солдат. К нему вот-вот уже хотел кто-то подойти из старших Альф, подозрительно оглядываясь на Хамфри и обговаривая это со своими подчинёнными. Замечая всё это, Омега уже был готов бежать, пока сзади него не издался голос:       — Rupert! Komm hier! — Хамфри только что услышал имя связного. Он обернулся и увидел, что это обращались к нему. Это был офицер и он теперь в точности как по описанию связного.       Волк обрадовано подошёл к вагнеровцу и, посмотрев одновременно назад, увидел, что солдаты уже перестали им, до этого что-то подозревая, интересоваться. Всё идёт вновь как по плану.       — Руперт живее. Ты передал приказ? — задал вопрос перед Хамфри офицер. Омега не нашёл что-либо лучше, чтобы лучше скрыть себя, поэтому специально вставал перед волком так, чтобы солнце падало на капитана, заставляя того прикрывать глаза и очень слабо видеть лицо того с кем он разговаривает. Похоже, это помогало и не заставляло возникать подозрениям.       — Да, господин Гауптманн Альфа-группы. — Хамфри также специально сильно хрипел при разговоре, скрывая изменения в голосе под тем, что они будто от очень напряжённой и не лёгкой пробежки, что недалеко было от правды, но и не сильно было готово убедить офицера — И господин Майор дал ответ на ваш приказ.       — Господин Майор? — удивлённо ответил северянин, забыв о подозрениях в голосе у волка — Он-то что сказал?       — Господин Гауптман, он передал об этом сообщить вам очень конфедеционально.       — Хорошо... — волк обернулся к своим соратникам — Возьмитесь за дело, сейчас же, мне нужно отойди       Офицер пошёл за связным, когда невольно для него же, его направляли к подъёму на холм в лес, где было меньше всего посторонних глаз и откуда пришёл Хамфри. Омега встал ближе к холму, чем капитан, обличая перед ним свою морду, уже не засвечиваемую солнцем. У вагнеровца ярко сеялось сомнение в лице, когда он в полной мере увидел Хамфри, целящегося на него.       — Ты не Рупе-..! — последнее, что успел сказать до последнего осторожничающий Гауптман , перед тем как когти Хамфри со всей силы не вонзились ему резко в шею.       Кровь пошла стремительно, а задыхающийся в ступоре северянин быстро упал на землю, пробуя обеими лапами остановить у его шеи обильное алое течение. Всколыхнулись мигом все солдаты в лощине, подбежавшие к капитану и тут же заверещал волчий вой. Только убийцу уже никто не мог обнаружить, логично задаваясь вопросом, куда тот мог деться из вида огромной толпы.

***

      Хамфри бежал в лесу. С такой скоростью он преодолевал расстояния, что ему потребовалось совсем немного времени, чтобы, с улыбкой и радостью от выполненного задания, выйти на место, где он с Кейт и Венцом договаривались встретиться, когда всё, по идее, должно было уже завершиться.       Прибежав на оговорённую местность, волк странным образом никого не увидел.       — Кейт, Венц! Я тут! — позвал свою жену и друга Хамфри, оглядываясь по сторонам. Несмотря на зов, он никого всё ещё не видел и никто даже не отзывался. — Выходите, за мной нет преследования! — крикнул он ещё сильнее, но никого всё равно не было.       «Где они? Что с ними случилось?» — задался беспокойно вопросом волк, сев на землю, и размышляя себе под лапы.       Неожиданно Хамфри, опустив голову, увидел на месте где он сел кровь. Ей было от силы несколько минут. Омега начал тяжело дышать, приметив это и то, что кровь в небольших каплях была везде на земле, но в целом от неё шла целая красная полоса, ведущая к одному дереву, от которого Хамфри был в двух метрах.       Волк незамедлительно встал с земли и с волнением резко подошёл к дереву и зашёл за него.       — Венц? Полуразбитый, весь в кровавых ссадинах и царапинах, волк лежал на земле, не отвлекаясь на Хамфри, хоть и у него были открыты глаза, смотрящие в пустоту.       — Нет! Венц, очнись! — Хамфри подполз к Бете, начиная того трясти лапами. От невыносимой боли от трясок Омеги, волк пришёл себя, уставившись испуганными глазами на Хамфри — Что случилось, Венц! Где Кейт и что́ с тобой!       — Хамфри... Хамфри... — прихрипел отчаянно Венц, откашливаясь — Они на нас напали... Они взяли Кейт...       — Кто «они»?! — в яростном ошеломлении кричал Омега, услышав про свою жену, и пытаясь достучаться до ответа.       — Они... Из твоего сна... Оба... Хамфри... Илма и Рехберг...