Обломки

В тот день что-то упало с неба. Челл и весь город в ужасе смотрели, как что-то пронеслось по небу, оставляя за собой темные полосы дыма. За то короткое время, что оно было там, оно было слишком ярким, чтобы смотреть на него: оно двигалось так быстро, что они слышали, как оно преодолело звуковой барьер. Но не это встревожило Челл больше всего: по-настоящему её напугало то, что она могла поклясться, что слышала его крик. Все остальные беспокоились о том, что это было. Где оно приземлилось. Опасно ли это. Челл знал ответ на первые два вопроса, но не на третий. Она решила пойти и выяснить. Они неохотно позволили ей сделать это, нервно поглядывая на море пшеницы вдалеке. Только два человека вернулись оттуда, и ни один из них не был в хорошем состоянии, когда они это сделали. Они сказали ей быть осторожной, что она не должна делать этого, если не хочет. Она сказала им, что знает, что делает. Пока они возвращались домой, Челл надела оранжевый комбинезон и направилась к сараю. Солнце лениво вставало у неё за спиной, пока она шла по полям, и к тому времени, как сарай оказался в пределах видимости, оно уже поднялось высоко над ней. У неё было достаточно света, чтобы ясно видеть сейчас. Но Челл по-прежнему не сводила глаз с того, что увидела, когда подошла к сараю. Челл не ожидала увидеть Уитли на поверхности. Она ожидала чего-то большего, вроде открытой двери сарая и саркастического "Добро пожаловать обратно".- Требования, чтобы она нырнула обратно в глубины Aperture и вытащила Уитли, если хочет спасти его. Чего не произошло бы. По пути к сараю, Челл пришла к соглашению с собой, что ни за что не вернется в Aperture. Если Уитли был на поверхности и нужно было поднять его и оттащить обратно к Горизонту, она это сделает, но она не собиралась рисковать своей жизнью ради него после всего, что он сделал. Челл знала, что ради неё он бы этого не сделал. Добравшись до сарая, она с удивлением обнаружила, что Уитли на поверхности, но ещё больше удивилась, обнаружив, что он больше не ядро. Уитли был человеком. Он лежал у её ног в смятой куче долговязых конечностей и одежды Aperture оранжевого цвета, выглядя более жалким, чем после того, как Она раздавила его как ядро. Челл понимала, что теперь у неё нет выбора, спасет она его или нет. Как бы ужасно это ни звучало (даже для неё), спасение маленького робота сильно отличалось от спасения человека. Это было намного труднее. - Какой чудесный день, правда? Челл подняла голову и увидела, что за ней наблюдают. Маленькая белая камера была установлена на сарае, следя за её движениями и передавая Её голос, который был легче, чем когда-либо слышала Челл. - Птицы поют, небо красивое и голубое. Сегодня утром я даже видела оленя. Челл бросила на камеру раздраженный взгляд. В данный момент на повестке дня стояли более насущные вопросы, чем погода. - Прости, я слишком бодрая для тебя?- Просто у меня сегодня такой чудесный день. Твоя замена тестировалась день и ночь в течение нескольких недель, недавно я обнаружил, что целое крыло объекта переполнено испытуемыми, и теперь я, наконец, снова воссоединяюсь с вами после всех этих лет. Как поживаешь? Челл посмотрела на Уитли, потом снова на камеру. "О. - Счастье покинуло ее голос. - Впервые за последние три года ты заглянул ко мне в гости. Ты даже не навестила меня. Этого следовало ожидать. Челл практически видела, как Она качает головой. - Не беспокойся о нём, он в порядке. Пока." Челл не согласилась. Уитли выглядел худым, грязным и хрупким. Он выглядел таким хрупким, что мог сломаться пополам от одного прикосновения. Челл с минуту наблюдала, как он дрожит у её ног, прежде чем Она снова заговорила. "Я могла бы убить его, но, из нас двоих, я не убийца. А вот ты, да. Так что я позволю тебе решить. По обеим сторонам сарая из земли торчали две турели, направив алые лучи на Уитли. - Говори сейчас или замолчи навсегда." Это была ловушка, и Челл понимала это: она хотела украсть и её голос, и её эмоции одновременно. Она ожидала, что Челл спасет Уитли, захочет спасти его. Если бы Челл открыто призналась, что именно этого она и хочет, то обнаружила бы свою эмоциональную уязвимость. Она увидит это и воспользуется этим: убив Уитли, она причинит боль им обоим. Челл этого не хотела, поэтому она сделала единственное, что пришло в голову. Она уклонилась. - Почему?- Она исказила свой голос, превратив его в нечто более сильное, чем обычно. Ей нужно звучать сильной и сердитой. От использования голоса у нее заболело горло, но она не сдавалась. "Что почему?" - Почему я должна помогать ему?- спросила Челл. - Хороший вопрос. - Он использовал меня, предал, пытался убить. Челл сверкнула на Уитли яркими серыми глазами. - Он самовлюблённый и эгоистичный. Он ничего не может сделать правильно. Он никогда не затыкается.- Её голос снова стал мягким, не в силах больше сдерживаться. - Веселись. Он мне не нужен. Челл бесстрастно взглянула на Уитли, потом она повернулась к нему спиной и пошла прочь. Далеко она не ушла. "Подожди." - Обратная психология, - подумала Челл. В устах Челла это звучало так, будто ей не хотелось забирать Уитли к себе, и это было полезно. Во-первых, Гладос подумала, что заставить Челл взять его будет наказанием для них обоих. Во-вторых, это напомнило Ей, что Она не захочет терпеть его слишком долго, потому что это, скорее всего, будет плохо для Неё так же, как и него. Ну, по крайней мере это было то, как Челл хотела, чтобы Гладос увидела ситуацию. Челл повиновалась. Она повернулась и стоически посмотрела в камеру. -Если хочешь его смерти, я не возражаю, но, как я уже говорила, я не убийца. - Челл готова была поклясться, что камера сузилась. - Я оставлю его здесь. Если ты уйдешь, он умрет. Не потому что я убила его, а потому что ты его не спасла.- Её голос медленно наполнялся убежденностью. - Это сделало бы тебя убийцей. Реальной убийцей. Ты убьешь другого человека." Челл свирепо уставилась в камеру, потом наклонилась, чтобы помочь Уитли подняться. Он пришел в себя, когда она коснулась его плеча, и тут же отпрянул от её прикосновения, глядя на неё испуганными голубыми глазами. Выражение её лица оставалось стоическим, как всегда. - Так будет лучше для всех. Я очищу свою совесть раз и навсегда, ты воссоединишься со своим старым другом, и он проживет ещё один день. Не имеет значения, что вы двое потратили половину проведённого вместе времени, пытаясь убить друг друга. Или даже то, что он был первым, кому ты поверила за многие годы, и он отплатил тебе, ударив в спину и сбросив в шахту лифта. Уверена, вы оба изменились к лучшему. Челл и Уитли с сомнением переглянулись. - Делай с ним что хочешь. Мне все равно, пока ты держишь его подальше отсюда. Челл кивнула в камеру, прежде чем поставить Уитли на ноги. - Ладно.