Идеальный родитель

Тони нравилось владеть большими деньгами. Это было очень удобно для покупки частных самолетов, частных пляжей и прочих частных удовольствий. Однако в том, что он был знаменитым и богатым, были и недостатки. И самый важный из них заключался в том, что ему просто невозможно было выбраться куда-то с Питером, потому что куда бы он ни пошел, пресса тотчас же узнавала об этом. И он знал, что Питеру не понравилось бы, если бы к нему начали приставать из-за того, что он «тот самый мальчик, которого видели рядом с мистером Старком». И в последнее время ему все чаще казалось, что люди изо всех сил пытаются ткнуть его в это носом. *** В первый раз это произошло, когда на прошлой неделе Питер сообщил ему, что в четверг он опоздает из-за какого-то «глупого школьного дела». — Что за школьное дело? — спросил Тони. — Слушай, я не хотел рассказывать тебе, потому что я знаю, что ты бы все равно не смог прийти на подобное мероприятие. Но всей нашей параллели дали задание сделать что-нибудь высокохудожественное, — сказал Питер, слегка скривившись на последнем слове, — и в этот четверг мы будем показывать свои результаты на собственной выставке. — Тебе не нравится быть высокохудожественным? — поддразнил его Тони. — Это не совсем мое. Но я решил, что мой проект должен быть основан на каком-то научном феномене, так что, полагаю, это придает ему хоть немного шарма. — И о чем же твой проект? — О морских беспозвоночных. — О морских беспозвоночных? — эхом переспросил Тони. — О медузах, если конкретнее. Тони не очень понимал, как творческая работа о медузах может быть не … противной. Но он все равно хотел увидеть ее. — Но ты же сможешь потом принести свой проект домой, верно? — Это же не фотография в рамке, — сказал Питер. — Это целая инсталляция. И я использовал школьные материалы. Я не смогу ее перемещать. И ее разберут сразу после презентации. Но я сниму для тебя видео. Все нормально. *** Во второй раз это произошло в выходные уже после выставки. Питер хотел пойти в кино с Недом и спросил у Тони, не желает ли тот присоединиться. — Это не лучшая идея, — сказал Тони. — Люди узнают меня. — О, точно, — пробормотал Питер. — Вечно об этом забываю. — Хэппи тебя отвезет, — предложил Тони, чувствуя вину. — Ему все равно нечем заняться. — Знаешь, он очень не любит, когда ты говоришь такое, — сообщил ему Питер. *** Еще несколько дней спустя это произошло в третий раз. В своем почтовом ящике Тони обнаружил приглашение из Мидтаун Тех на особый тур по школе для родителей учеников. Тур, на который он не мог пойти по очевидным причинам. — Это отстой. Я вечно все пропускаю. — Тони, все нормально, — заверил его Питер. — Это не нормально, — ответил Тони сердито. — Это несправедливо. Это дискриминация знаменитых людей! Питер закатил глаза. *** Этим утром, перед тем, как покинуть Башню, Питер оставил свой телефон в спальне, что было очень необычно. А еще в последние дни он вел себя как-то странно: казался скрытным и крайне уклончиво отвечал на вопросы о своих планах на день. И что-то подсказывало Тони, что это как-то связано с его постоянной неспособностью посещать важные в жизни Питера мероприятия. Питер все продолжал твердить, что все нормально, но, возможно, на самом деле все было совсем не так. Тяжело вздохнув, Тони пролистал свои контакты и набрал Неда. Который, разумеется, поднял после первого же гудка. — Что случилось, мистер Старк? — Привет, Нед, — сказал Тони. — Можешь дать трубку Питеру? Мне нужно кое-что сказать ему. — А его тут нет, — сказал Нед растеряно. — Я его со вчерашнего дня не видел. — Он сказал мне, что будет целый день у тебя! — Хмм, — протянул Нед. — Интересно… Тони бы предпочел слово «тревожно». — У тебя есть идеи, где он может быть? — Нет. Мне позвонить ему? — Не утруждайся, он оставил телефон дома. Голос Неда тут же стал заметно серьезнее. — Вы поссорились? — Не совсем. Но мне кажется, что он расстроен, потому что я пропустил несколько школьных мероприятий. — Точно, выставка, — сказал Нед. — Он рассказал вам о медузах? Такие классные. — Да, слышал что-то такое, — пробормотал Тони. — А о чем был твой проект? — Оу… моя дурацкая пластилиновая хрень не попала на выставку. — В смысле? Разве не все ваши одноклассники должны были сделать что-нибудь? — Они и сделали, — подтвердил Нед. — Но только десять лучших были выбраны для выставки. Ну, теперь Тони чувствовал себя еще дерьмовее. — Он не говорил мне об этом, — пожаловался он. — Черт, и я все пропустил! Как… в смысле… без обид, но каким образом инсталляция с медузами попала в десятку лучших? — Они светились, когда кто-то касался их! — воскликнул Нед. — Это было потрясающе. *** — Тони, не переживай, — сказала Пеппер. — Он подросток, он должен скрывать что-то от нас. Скорее всего, он просто проводит время с ЭмДжей. — Я думаю, что он злится на меня, — пробормотал Тони, бесцельно прокручивая google карту в бесполезной попытке поймать вдохновение о том, где может прятаться Питер. — Я думаю, что это ты злишься на себя, — заметила Пеппер. — Питер сказал бы тебе, если бы он злился, он не из тех, кто держит такое в себе. Это правда. Обычно, когда Питер злился, он просто начинал кричать. Он не стал бы пассивно-агрессивно пытать Тони молчанием. И все же… — Но где же он? — Без понятия, — ответила Пеппер, продолжая все так же невыносимо-спокойно листать толстую книгу о компосте. А Тони в голову пришла новая мысль. — Может быть он не злится. Может быть он расстроен, — и от этой мысли ему стало еще хуже. Пеппер едва заметно качнула головой. — Перестань мучить себя. Тони закрыл ноутбук и мрачно уставился на ковер. — Поверить не могу, что я пропустил медуз. Пеппер лишь улыбнулась. *** Тони резким движением схватил телефон, услышав звук входящего сообщения. Вот только оно оказалось не от Питера. Сообщение было от Брюса: Привет, Тони. Вы с Пеппер сможете найти сегодня минутку в своем загруженном расписании и зайти к доктору Стрэнджу? Здесь Питер и ему нужна твоя помощь. Тони выпучил глаза. Зайти к Стрэнджу? Какого хрена Брюс и Питер там забыли? Ну… по крайней мере он теперь знает, где Питер. — ПЕППЕР! — заорал он. — Нам нужно идти, СЕЙЧАС! *** Дверь им открыл не слишком довольный Стивен Стрэндж. — Знаешь, я не за этим давал ребенку свой адрес, — сообщил он Тони. — Где он? — спросил Тони взволнованно, и Стрэндж кивнул головой в сторону одной из дверей. Замешательство Тони только усилилось, стоило ему войти в комнату. Брюс аккуратно расставлял стулья перед небольшой импровизированной сценой. Сам Питер стоял на той самой сцене и подключал ноутбук к большому экрану. — Эй! — воскликнул он, заметив их присутствие. Он торопливо спрыгнул со сцены и устремился к ним. — А вы быстро! Я думал, у вас там всякие дела. Мы еще даже не закончили. — Не закончили что? — Ну… я не хотел, чтобы ты все пропустил. Так что я повторил свою инсталляцию с медузами в соседней комнате, — сказал Питер, указывая на другой проем, скрытый за тяжелой, черной портьерой. — Мне Брюс помог. — А почему тут? — это был единственный вопрос, который пришел в голову Тони. — Потому что я хотел сделать сюрприз, а если бы я делал его в Башне, Пятница настучала бы на меня! — воскликнул Питер. — Поэтому я и телефон не брал. Я знал, что ты, скорее всего, попытаешься отследить его. Готов поспорить, ты так и сделал. Ну признайся, сделал? — Удивлен, что Стрэндж согласился участвовать в этом, — сказал Тони вместо ответа. Питер лишь отмахнулся. — Он вечно притворяется этаким ворчуном, но на самом деле в глубине души ему нравится, когда я прошу его о помощи. Так ты хочешь увидеть мою презентацию? Если нет, ты так и скажи, но я подумал, что тебе понравится. — Конечно, — сказал Тони, немного ошеломленный тем, как все обернулось. — Звучит очень заманчиво! — согласилась Пеппер, выбирая самое центральное место в первом ряду и тотчас же занимая его. Тони уставился на целые ряды стульев перед подиумом. — Мы ждем еще зрителей? Питер строго указал на стул. — Ты хочешь, чтобы я воссоздал выставку или нет? Тогда ты должен сначала выслушать мою речь! Тони присел рядом с Пеппер. — А мы можем позвать остальных Мстителей? — Оу, — протянул Питер, слегка растерявшись. — Эм, ну, если хочешь. Но я сделал ее для тебя. Это было, черт возьми, так мило, что Тони захотелось всплакнуть. — Ну, тогда нахрен их. Начинаем. Питер прочистил горло и нажал на пробел, выводя перед ними огромное изображение медузы. — Примерно половина всех видов медуз являются биолюминесцентными, — прочитал он с листочка в своей руке. Его презентация была неуклюжей и топорной, и от этого сердце Тони окончательно растаяло. — Они используют свою биолюменесценцию, чтобы защищаться от хищников. К примеру, они могут вызвать вспышки света, чтобы напугать или запутать хищника. У медуз есть ферменты, которые и выделяют это биолюменесцентное сияние, когда что-то нарушает покой медузы. И моя инсталляция имитирует их поведение. У медуз есть… ой, стоп, я это уже сказал… эммм… В инсталляции участвуют пятьдесят медуз из оригами, которые с помощью инфракрасных сенсоров реагируют на прикосновение. Не бойтесь дотронуться до медузы, и вы увидите, что произойдет дальше. У аудитории есть ко мне вопросы? Тони поднял руку. — А твои медузы ядовиты? — У аудитории есть не идиотские вопросы? — перефразировал Питер. — Нет? Тогда давайте взглянем на них. Они проскользнули сквозь черные портьеры в соседнюю комнату, где царила кромешная тьма. И хотя Тони был по-настоящему взволнован, он не смог до конца обуздать свой сарказм. — Ну, выглядит потрясающе, Пит. — Ха-ха, — сказал Питер сухо где-то справа от него. — Итак, представьте, что вы находитесь очень, очень глубоко на дне черного океана, куда не пробивается ни один лучик света. А затем появляются медузы. Послышался шорох, и прямо перед ним на уровне глаз появилась бумажная медуза, излучающая мягкий голубой свет. Она слегка покачивалась от толчка, которым наградил ее Питер. — Вас ждет еще сорок девять медуз, — сказал Питер. В мягком свете стало уже заметно легче различить очертания остальных медуз, развешанных по комнате. Тони мелкими шажками прошел вперед и ткнул пальцем в еще одну. Та засияла зеленым светом, придавая комнате жутковатую, но в то же время волшебную атмосферу. Где-то слева от него Пеппер обнаружила несколько лиловых, которые осветили ее лицо. Казалось, словно он идет по огромному аквариуму посреди ночи. Все это выглядело довольно эффектно: как бумажные фонарики на фоне ночного неба. — В каждой из них маленькая светодиодная лампочка, — объяснил Питер. — Что скажешь? — Скажу, что это в очередной раз доказывает — если доказательство еще кому-то нужно, — что ты — гений, — сказал Тони, слегка толкая целый ряд бумажных медуз, чтобы они загорелись. — Это очень красиво, милый, — согласилась Пеппер. — Мы можем взять домой одну? Я бы очень хотела повесить ее где-нибудь. — Ну, все расходные материалы мы брали в мастерской Тони, — сообщил им Брюс. — Так что, технически, вы уже все оплатили. Так что можете забрать хоть все. — С радостью, — сказал Тони искренне. — Но я не буду возражать, если вы случайно забудете парочку, — раздался внезапно тихий голос. Тони вздрогнул и, торопливо развернувшись, увидел Стрэнджа, который тоже зашел в комнату, и теперь его лицо с разных сторон мягко освещалось самыми разными цветами. *** — Спасибо за это, — сказал Тони Питеру, когда они аккуратно выбрались из комнаты. — Это было не обязательно. Но я в восторге. Питер пожал плечами. — Я не злюсь из-за того, что ты не можешь ходить на такие мероприятия. Я все понимаю, ясно? Я сделал это, потому что… мне показалось, что ты расстроился. Тони положил руку Питеру на плечо и слегка сжал. — Ты такой хороший ребенок, Пит. Но давай кое-что проясним, — добавил он, и в его глазах появилась строгость. — В следующий раз, когда тебе выпадет честь участвовать в выставке, потому что ты попал в чертов топ-десять чего-то там, тебе лучше посвятить меня в эту маленькую деталь! Потому что даже если мне придется переодеться женщиной, ты не сомневайся: я приду посмотреть на это!