Who is Nishimen?

Утро в Шэнми было весьма и весьма тёплым: блестело море на горизонте, дневное солнце окрашивало небо, покрытое лиловыми облаками, в бирюзовые цвета, а небольшие леса, разбавлявшие безмятежный городок, окружали озеро, стояли вдоль изысканных районов, где были коттеджи значимых людей и аллеи, и будто отгораживали Шэнми, делая из него тот самый город любви и звёзд, приятного стиля жизни за чашкой чая в кафе, розовых бутиков и уютных улиц с телефонными будками. Араи Эйко ходила по пекарне, где мучные изделия, посыпанные сахарной пудрой, украшали полки, и с вытаращенными глазами любовалась клубничными десертами. Посмотрев в пустой кошелёк, она опустила глаза и с грустью покинула заведение. Рядом с пекарней находились маленький банк, цветочный магазин и стенд с картой города и маршрутами автобусов. Неподалёку виднелась остановка, возле которой останавливались таксисты, чтобы посмотреть на эту карту, а вдали, у бухты, стоял маяк, где вечером многие любовались закатами. Мимо проезжали школьники на велосипедах, исклеенных яркими стикерами, ходили по пешеходным переходам деловые люди, гуляли девочки, отдыхающие парни покупали кассеты рок-групп в магазинчиках на площади, подле которых стояли кофейни с горячим шоколадом и топлёной карамелью и книжные магазины, где продавали комиксы. В воздушной юбке, белом топике, коротком голубом кардигане и с сумочкой на плече Эйко выглядела привлекательной и следящей за собой девушкой. Кроме миловидной внешности она была хозяйственной и покладистой, но из-за брата, что вечно был в приподнятом настроении, она теряла самообладание и жутко смущалась. Более того, в ряду её знакомых был и Лондон, сияние которого, однако, тоже не каждый мог бы стерпеть. Проходя мимо уличного стенда, Эйко вдруг что-то услышала. Из-за угла неожиданно выскочил Лондон, и тогда девушка немного попятилась, пока парень, от радости закрыв глаза, даже не заметил, как испугалась подруга. — Хей-хей-хей! Малышка Эйко! — весело вскрикнул он, почесывая затылок.— Приветик, куда путь держишь? Эйко ещё не могла отойти от резкого испуга, но зная привычку своего друга появляться везде и внезапно, сразу расслабилась, про себя удивляясь его дару видеть весь город как на ладони. Ведь мало кто знал, что в недрах премилого Шэнми скрываются бандиты, которые всегда наготове выбежать и помочь товарищу, для чего обязаны знать местность наизусть. Мысль о том, что большинство бандитов являлись рыцарями города, была как бальзам на душу. А тот факт, что многие из них — знакомые её сестры, ещё больше успокаивал. Девушка выдохнула и улыбнулась. — Лондон? Привет, — поприветствовала она его, подходя ближе. — Я в школу иду, а вот ты-то откуда взялся? — Ох, я тут байки одним гадам чинил, хе-хе! Знаешь ли, умелых механиков в городе мало. Нас… нас таких мало, да. Так вот эти гады хотели обмануть меня и не заплатить. У них был план: сесть на байк и быстренько свалить от туда. Но вот когда они сели, байк не завёлся! Опыт подсказал мне! Я после починки залил его не бензином, а обычной водой, хе-хе! Не знаю, пригодится ли тебе это или нет, но если работаешь на каких-то скверных бандюганов, то никогда не веди честную игру, пока они не покажут свои чистые намерения! Те типы их точно не показали. Лондон залился дьявольским смехом, который всегда показывал лишь тогда, когда был опьянен победой. Эйко задумалась. — Ого… Водой, значит, обычной залил? — Да-да! — Он снова посмеялся, а затем на его лице вдруг заиграло смятение. Прокашлявшись, он продолжил. — Так… а ты зачем в школу идёшь-то? Разве у вас там не что-то типа выходного? Рядом со многими школами строили новые стадионы, где площадки для игр были больше, а бассейны чище. Тем не менее, так как близились экзамены и большое количество тестовых работ, школьникам позволили отдохнуть один день. Конечно, ничего бы не было, если бы рядом со школой вдруг не организовали ремонт в связи с некоторыми внеплановыми неполадками. — Я иду на баскетбольный матч. Наша школа состязается с южной старшей школой. Разве Рио не говорил тебе, что участвует в нём сегодня? Мне вот все уши прожужжал. На лице Лондона вдруг появилось то выражение, которое он использовал, когда явно негодовал из-за того, что ему о чём-либо не доложили. — Да ну? Блин, пойдём быстрее тогда! — Боюсь, мы уже не успеем к началу. Я и так опаздывала… — Не боись, мы успеем. — Лондон резким движением подхватил Эйко, взял её на руки, как положено жениху брать невесту, и, пока девушка крепко за него хваталась и растерянно жмурилась то ли от неожиданности, то ли от неловкости, он понесся вперед, обегая всех людей и крича своё. — Step aside! Несу сокровище! Посторонитесь! Caution! Caution! Он несся быстрее ветра, при этом крепко держал на руках Эйко и всячески просил людей отойти с дороги. Некоторые из них странно посматривали на него, но Лондон был из тех людей, которым открыто на всё плевать. Большая часть его лица была прикрыта длинными прямыми волосами из фиолетового ирокеза, на рубашке персикового цвета были нарисованы пальмы, а ртом он надувал шары из лимонной жвачки, которую умудрялся спокойно жевать даже при быстром беге. Всем своим видом Лондон будто кричал о своей индивидуальности. В школе к тому времени матч уже начался. Небольшие трибуны были заняты довольно малым количеством человек, но ввиду выходного многие всё-таки пришли посмотреть на игру. В том числе из-за Араи Рио, который своим неуловимым позитивом и жизнерадостностью воодушевлял свою команду и вдобавок очень хорошо играл. Это была почти единственная сфера, где он мог бы выложиться на полную. Лондон и Эйко прибежали тогда, когда уже прошло более десяти минут от матча. На скамейках сидели старшеклассницы в школьных матросках, листали тетрадки, украшенные наклейками и посыпанные блеском, и о чём-то тихо болтали, но как только увидели пришедших ребят, сразу прекратили секретные девичьи разговорчики и лучезарно им заулыбались. — Лондон! Лондон! Сюда, Лондон! — закричали девушки с трибун, махая рукой. — Ого, это же Минами, Шизука и Кийоко, — сказал Лондон, после чего Эйко шептнула ему на ушко слегка раздражённым тоном: — Кийоми. — Да-да, а я как сказал? — Он хоть и был популярным среди девушек, но с трудом запоминал имена всех своих фанаток, что клеились к нему всегда, когда он встречал друзей из школы. Лондон и Эйко подошли к ним и сели рядом. — Привет, девчонки. Какой там счёт? Девочки-пташки окружили их; обвились вокруг шеи парня и приобняли девушку за талию. Лондон был великим соблазнителем старшеклассниц, но больше них всё же любил женщин постарше. Эйко была милой со всеми, как и её брат, однако вместо ребячества привлекала добродушием и лаской, которую дарила всем близким. Лондон же был неистовым стилягой. Несмотря на пёструю внешность всегда одевался ярко и вызывающе так, что порой смахивал на заядлого позёра, коим точно не являлся. Он был довольно высоким и плотным парнем, с мускулами под толстовкой, крепкой рукой и стройным телом, но из-за веселого нрава, искренней тупости и произносимых им английских слов с очаровательной хрипотцой, Лондон вовсе не казался устрашающим бандитом. Кроме того, что он был волонтером, он ещё и оставался христианином. Ещё в раннем детстве, живя в Англии, он ходил вместе с мамой по церквям, а потом, когда остался один, повесил на грудь золотой крестик, сияющий рядом с другими золотыми блямбами на его одежде, и тем, кто смеялся над этим, кровожадно бил морды. Посреди игры ребята заметили Араи Рио и Гото Рейдена. Они давали друг другу «пять» после каждого удачного броска, а Рио, как обычно, глумился и остроумничал со своими весьма неумелыми товарищами по команде. Другая же команда выглядела более профессиональной: у них была красивая форма и высокие игроки, в то время как в команде Араи и Гото все придерживались правила: «прекрасное в простом». Шизука положила голову на плечо Лондона начала говорить своим тонким голоском. — Пока 2:1, но игра только началась. Чужая команда такая сильная, за пару минут уже два очка заработала. А ещё у них есть одна девушка, правда она на скамейке сидит пока что. В нашей команде тоже ведь есть одна девушка? А разве они не должны отдельно играть? — спросила она, и парень ухмыльнулся. Лондон был для них не только эталоном сильного красавчика, но и своеобразным учителем, который делился опытом с ученицами. Он много болтал об Англии и о своей прическе, а девочки всегда хихикали и внимательно его слушали. Таким образом, пока Гото Рейден был греческим богом, а Лондон харизматичным дьяволом, Рио оставался изящным лисом, радостно прикидывавшимся дурачком, выводящим на эмоции всех окружающих. На скамье запасных и правда сидела девушка. Она завязывала шнурки и почти не смотрела матч. — Этим наверняка нравится мужской коллектив. Хотите мудрую истину от не очень мудрого меня? — Девочки закивали. — Если среди кучи парней есть одна девчонка, связавшаяся с ними по доброй воле, вероятно, что ей до этого не хватало мужского внимания. В конце концов все же его потом получают? И не бойтесь, дамы. Парни всегда будут на вас смотреть, но только единицы будут делать это заметно. На лицах девочек появился румянец. — Ты… такой умный… Лондон тихо усмехнулся и запустил руку в волосы. Он любил понтоваться перед девушками, но при этом не обращал на них как такового внимания. Раньше, когда он вместе с парой неразлучных друзей Гото и Араи приходил в гости к Рейдену, их встречала его очаровательная мама, выглядевшая слишком красиво для своих лет. Тогда в его груди первый раз что-то затрепетало, но к несчастью, те самые неразлучные друзья после этого откровения пихнули его в бок и забили подушками. — Эйко-тян, — вдруг начала Минами, обняв девушку слева. — Рядом с «Gelato» открылся ресторан французской кухни — «Sucre Rose». Там такое длинное меню, так много красивых десертов и так мало посетителей! Пойдешь с нами после игры? Пойдём-пойдём! — Я схожу с вами за компанию, но денег у меня всё равно нет. — Она застенчиво посмеялась. Вдруг игроки начали шуметь, и тогда Лондон, который совсем позабыл про баскетбол, решить посмотреть на площадку, и тогда увидел, как Гото Рейден издалека забросил мяч в корзину. Он внезапно вскочил и оживленно завопил, хлопая в ладоши. — Great! Почти трёхочковый! Араи Рио, стоявший поодаль от друга, посмотрел на трибуны, где услышал знакомый голос, но как только он отвернулся, отскочивший мяч прилетел ему прямо в лицо, немного задев очки. Лондон, чуть подождав, без зазрения совести громко разразился хохотом. Пока он смеялся, а Эйко беспокоилась, Рейден подбежал к Рио и позаботился о нём. Эйко аккуратно протирала лицо брата влажной салфеткой, в то время как он, словно щенок, сидел у её ног и кидал незаметные недовольные взгляды на виновника бедствия, держащего его очки. — Нет тут ничего, — сказала сестра и закончила осмотр. Рио драматично заскулил. — Ах, а почему же мне так больно? А ещё… вот здесь болит. В груди. — Он показал ладонью на сердце, а потом залез себе под спортивную форму и достал от туда одуванчик, по непонятной причине хорошо выглядевший. Вероятно, он спрятал его там недавно и всё ждал подходящего случая. На его лице заискрилась улыбка. — Та-дам! Девушка восхитилась и тепло посмотрела на юношу, принимая подарок. — Это мне? Спасибо. Рио захихикал и сел прямо на пол, облокотившись на спинку стула впереди и скрестив ноги для удобства. Лондон, дабы быть на одном уровне с глазами парня, нагнулся, покачал головой и обворожительно усмехнулся, поражаясь его поведению. — Да ты чёртов романтик! — Да, и тебе я тоже цветочек подарю. — Тогда уже Араи достал одуванчик из кармана и сразу же попытался сдержать нарастающий смех. — Только он по полу повалялся чуток… Но всё же сохранил свою природную красоту! Они замолчали, смотря друг другу в глаза, а потом оба рассмеялись. Лондон взял из его рук цветок и положил во внутренний карман рубашки. — Как ты можешь дурачиться, даже когда проигрываешь? — Как ты смеешь называть дураком раненого, что сделал тебе подарок от чистого сердца? Я сержусь! — в шутку сказал Рио и подпёр голову рукой, созидая в мечтательной позе. Лондон на пару секунд задумался, а потом посмотрел на площадку, где увидел на скамье девушку. — Эй, — окликнул он Рио, отвлекая того от дремоты. — А ты не знаешь, что там за девчонка в той команде? Юноша надел очки и обернулся. Сакамото Мики выглядела неожиданно грустной и подавленной. Капитан по разным причинам отчитывал её, после чего она кланялась и извинялась, и как ни странно ни разу не выражала недовольства, а всегда принимала вину на себя. Рио удивлялся, как такая вспыльчивая девчонка с ярким темпераментом могла быть одновременно такой меланхоличной и отстранённой. В её же команде Сакамото ни с кем толком и не общалась, и нельзя было сказать, что кто-то хотел бы общаться с ней. Она скрывалась в тени деревьев, окружавших стадион, и вертела в руках одуванчик. Мог бы хоть кто-то подумать, что эта особа ужасно вспыльчива и цинична? В тот момент, когда Рио глянул на неё, она внезапно подняла голову. Араи улыбнулся ей и помахал рукой, на что девушка никак не ответила и с кислым лицом ушла с места, где сидела. Однако это никак не расстроило Рио, продолжавшего хитро на неё смотреть. — Ты про Мики-сан? Да я и сам толком ничего о ней не знаю. Мы с ней и с Гото Рейденом вместе работаем, но она меня игнорирует, сколько бы я не крутился возле неё. Лондон сузил глаза и бросил тоскливый взгляд на друга. — Почему-то мне кажется, что она тебя ненавидит… — Меня?! — воскликнул он. — За что меня вообще можно ненавидеть? Я же милашка, ты сам говорил. Лондон затупил, будто припоминая, когда такое было, и Рио тут же шаловливо рассмеялся, прикрыв рот ладошкой. В такие моменты все просто жаждали ударить его по голове из-за частых насмешек. После окончания перерыва Рио быстренько встал, перепрыгнул через скамейки и побежал на поле. По свистку начался второй тайм, и мяч тут же оказался у другой команды. Многие поговаривали, что талант команды Араи кроется в её лидере. У них был хороший капитан и неплохие игроки, но из них всех выделялся только один. Будучи невероятно ловким и подвижным, Рио оказался той самой звездой своей команды, который посреди беззаботности, так или иначе, кидал мяч с такой дистанции, с которой не каждый мог бы справиться. Большинство думало, что его речи лишь бравады, ведь звучали они явно иронично самовлюбленно, однако, когда в воздухе его рука вдруг дрогнула, а ноги оторвались от земли, все восторженно и удивленно обратили на него внимание, тогда как мяч был мягко заброшен в корзину. Сакамото Мики, не выражая никаких эмоций, внутри себя была поражена внезапному мастерству юноши, которого она знала лишь как приставучего демона. Араи Рио использовал странные нечеловеческие приёмы. Каждый раз что-то нашептывая товарищам, он снова и снова вводил какие-то тактики; казался таким воздушным и недосягаемым, что в каком-то смысле даже завораживал дух. При этом он не переставал безобразничать рядом с Гото Рейденом и шутливо наказывать и озадачивать кохаев. Кто бы мог подумать, что такой человек, как Араи, может так умно играть в баскетбол. Сакамото Мики невольно усмехнулась с такого зрелища. «Такого точно нигде больше не сыщешь…» — подумала она, наблюдая за Рио. В это же время капитан её команды позвал девушку на поле. Отвлёкшись от просмотра, она встала со скамейки запасных и выбежала на площадку. Игра была невыносимо жаркой и сложной, но спустя пару минут мяч уже оказался в надежных руках её товарища. Особо не размышляя, Сакамото приняла пас и тут же забросила мяч в корзину. Это было по-своему женственно и элегантно, из-за чего пару парней из её команды с неловким выражением лица уставились на девушку. После красивого броска, рядом с Мики вдруг оказался Рио, который с небывалым восхищением крикнул ей: «отличный бросок!», даже невзирая на то, что они по сути являлись врагами. Девушка нахмурилась, пытаясь не обращать внимания на беззаботного юношу, но вскоре тихо сказала «спасибо», на что Рио, играясь с мячом в руках, весело ответил — «да не за что!». Если Сакамото Мики похвалил мастер игры, то, как думалось, она правда заслуживала это. Однако после второго тайма все способности Мики вдруг исчезли. Пребывая в непонятном настроении и странной тоске, её кидало то в жар, то в холод, а голова шла кругом и будто тяжелела. Тогда мяч из её рук упал на землю, тем самым обеспечив команде соперника первую победу. После окончания тайма к девушке подошёл капитан. Он выглядел как бандит из пятидесятых, а на его фоне Сакамото Мики была похожа на нежно-розовую барби. — Простите меня, — поклонилась она, закрыв глаза. Парень казался крайне недовольным. — Сакамото, блин, откуда у тебя руки растут?! Ты ведь так и будешь до конца жизни на скамье запасных сидеть, если держать в руках мяч не научишься! Что это вообще такое было? Ужас! — Ещё раз простите. — После очередного поклона капитан нервозно вдохнул и собрался было оставить девушку в покое, но в порыве негодования случайно, или не совсем, наступил ей на ногу. Глаза Мики охолодели. Не подождав ни секунды, она одной лишь рукой схватила парня за волосы, оттянула назад и ударила его лицо о свою коленку, не прикладывая особых усилий. Капитан вскрикнул, а Мики залилась яростью. — Ты! Ты, тупой беспамятный дебил! Если знаешь, что у меня бывают неконтролируемые приступы ярости, зачем трогаешь мою обувь?! А?! Она с брезгливо-ненавистным взглядом отпустила его и спокойно пошла дальше, пока тот держался за кровоточащий нос и хмурился в её сторону, пусть ничего и не говорил. Отойдя в сторону, где рядом была инвентарная с лежавшими баскетбольными мечами, горячим кофе на столе, шкафчиками, ярко разукрашенными школьниками, и цветными учебниками, валявшимися где ни попадя, Мики устало прикрыла глаза. Поблизости росли одуванчики, и стояли кусты, которые позволили девушке ненадолго затаиться и побыть одной. Солнце припекало и освещало воду в недалёком бассейне, а голова всё ещё кружилась. «Невыносимо… Хочу уже поскорее услышать голос мамы… Убожество, как же хочется плакать».

***

До третьего тайма Сакамото Мики так и сидела на скамейке запасных и нехотя наблюдала за игрой. В это время команда соперника продолжала процветать за счет «персикового мальчика», от которого, как бы это ни было, исходило какое-то обаяние. Рио держал в руках мяч и уже был готов для успешного броска, но вдруг остановился. Напряжение шло сзади, со спины. Ощущение, сравнимое разве что со списыванием на уроках, когда учитель начинает тебя замечать; иначе — когда словно поджидает опасность. Юноша поймал на себе чей-то загадочный взгляд, но стоило ему обернуться и снова попытаться его найти, как тут же пугающую тишину нарушил свисток. Из рук Рио выхватили мяч, и чужой игрок забросил его в корзину. — Эй? — обратился к нему Гото. — Араи, чего замечтался? Подойдя к нему вплотную, Рио прикрыл свой рот ладонью, чтобы никто больше их не услышал. — Слушай, Рейден, — начал он шёпотом. — Мне кажется, на трибунах есть кто-то странный. На площадке много людей, но я чувствую, как он смотрит именно на меня. Правда, ощущение такое будто… — Будто ты ловишь ворон вместо серьёзной игры. Из-за того, что ты засмотрелся, мы пропустили очко. Соберись давай. Рейден похлопал ему по плечу и удалился, оставив того в замешательстве. Хоть после он и вернулся к беспечному настрою, внутри он всё равно начинал что-то подозревать. «У людей есть плохая привычка: выделяться, когда они за кем-то следят…» Во время следующего тайма, последнего, победа команды Араи была почти предрешена. Когда Рио в очередной раз принял пас, в его голове появилась ужасная, эгоистичная, безумная идея. Вместо того, чтобы кинуть мяч Гото Рейдену, он «случайно» кинул его прямо на трибуны, в сторону того места, где, по его мнению, находился кто-то незваный. Зная, что после этого они легко могут отыграться, никаких сомнений не было. Некоторые устало вздохнули, другие покачали головой. — Подайте мяч! — крикнул какой-то игрок трибунам, но Рио с дружелюбной улыбкой помахал рукой. — Нет нужды. Я сбегаю сам.  Араи быстро подбежал к тому месту и сразу же попытался поднять мяч с пола, но вместо него это сделал какой-то незнакомец. Он протягивал ему мяч, а юноша только и делал, что всматривался в этого человека, будто пытался прочесть что-то в его глазах. Увы, только Сакамото Мики умела видеть человека, как открытую книгу. Более того, незнакомца огородили не менее странные люди, из-за чего внимательнее его рассмотреть не удалось. Рио лишь взял мяч и снова убежал на поле. Как только Араи поднял голову, чтобы хоть издалека заметить того человека, он вдруг окончательно скрылся из виду. А мысли потревожило то, что вся команда Сакамото Мики стояла рядом с ней и беспокоилась за девушку, держащуюся за ногу и жмурившуюся от боли.