Инкреатус его Величества.

— Какой маленький.. Ты уверен, что это тот самый? Слухи об этих существах ходят разные. — Ты не смотри на то, как он мило посапывает! Знаешь, как он вчера Фаела отделал? — Нет, я ж только с границы. Не успел толком осмотреться. — Так, слушай! В голосе говорившего звучало неприкрытое возбуждение. Рассказать новость новичку для него было похоже за высшую радость. — Этот, — в чуть приоткрытые глаза я заметил смутное движение в мою сторону. Похоже он кивнул. — вчера выбрался из загона и вышел на поле. Хорошо, что это рано было, все взрослые атерусы спали у себя. — Постой, постой. Как он прошёл сквозь заклинание? Защиту накладывали совсем недавно. Мне же ещё дядя жаловался, что гоняют по пустякам. Раздался смешок. — Да, помню я этого ворчуна. Так вот, он вылез, и пытался смыться. Прямо сквозь барьер. — Пробил? — с сомнением произнес собеседник. — Поцарапал! Ему три дня отроду, а поцарапал! А что будет когда вырастет? — в его голосе звучало искреннее восхищение. Я аж засмущался. — Фаел как увидел, сразу за удавку схватился. — К малышу?! Да инк помер бы! — Во-во! Ему за это сегодня уже выписали. Ты дальше слушай! Малец, — снова кивок в мою сторону, — как его увидел, такого стрекача дал, что тот за ним три часа гонялся! Так и не догнал. — А как же инк тогда в загоне своём оказался? — хитрый, исподтишка заданный вопрос. — Так он сам зашёл! Его наши знайки-зазнайки так замучили, что он аж сам в загон попросился. Ха! Мой мальчонка вчера первый раз работал. Племяшка. Идёт он то ли с мясом, то ли с чем, и тут этот, — и опять кивок на меня, — уставший, шатается. В проем протиснулся, да жопа застряла, он кубарем и вкатился. Племяшка застыл, ни жив, ни мертв. Уже и забыл, как его натаскивали. Не знаю, что там инк сделал, шевельнулся резко, или чихнул, но мальчонка с испугу как плюхнется моськой вниз! Лежит, трясётся, голову руками закрыл, всё! Готовится к смерти! Инк к нему приблизился, обнюхал, да и пошёл к себе. Пожрать! Его собеседник в ответ заржал, смачно хлопнув по спине ухмыляющегося рассказчика. Я уже в открытую рассматривал смеющихся мужчин, всё равно поспать не дадут. Первый, что только вчера приехал, он помоложе. Лет тридцать на глаз. Небритый, лицо простое, глаза синие, необычайно яркие. Он пока куда-то в бок пялился, я аж засмотрелся. Словно линзы надел. Интересно, это отличие конкретно этого индивидуума или он к какой-то расе особенной принадлежит? Второй явно старше, чуть ниже и покоренастее. И если у первого волосы были острижены довольно коротко, то у этого они были длинные, уже основательно тронутые сединой, но всё ещё густые, и свисали почти до лопаток. Переговариваясь между собой, они стояли у ограды облокотившись на неё и сложив поверх руки. Им бы револьверы и шляпы, и были бы готовы настоящие ковбои из старых фильмов. — О, проснулся! — патлатый толкнул локтём собеседника. Прервав разговор они с величайшим интересом рассматривали мою персону. Где-то справа жужжало какое-то насекомое, в ангаре было пусто, атерусы шумели где-то снаружи. Минут через пять мне надоело это гнетущее молчание. Широко зевнув, потянулся и потопал к бассейну. Кстати, очень странно. Я ем, пью, но каких либо позывов.. естественных, так и не ощущаю. Тихо перешёптываясь, мужчины любопытно наблюдали за моими действиями. Неуютно передёрнувшись, так что гребень на спине ощетинился, я прикрылся от них крыльями. Нечего тут меня разглядывать. Мясо снова было холодным, даже не то что холодным, а замёрзшим! Они что, его разморозить не могут? Пока я ел, мой хвост, который я так и не научился контролировать, раздражённо ходил из стороны в сторону. Пластины на кисточке уже ощутимо приподнялись, всем своим видом намекая, что нервирующие меня особи скоро окажутся в лазарете. Не дождавшись от них какой-либо реакции, я с полной невозмутимостью во взгляде прошествовал к ограде, сел прямо перед мужчинами и с упорством бормашины стал сверлить их взглядом. Сначала правого, затем левого и обратно. Старший озадаченно фыркнул и переглянулся с напарником. — А зверюшка-то непростая! Патлатый как-то внимательно на меня посмотрел. Обычные каре-зелёные глаза словно молча спрашивали меня о чём-то. Пока мы молча разглядывали друг друга, в мою шершавенькую головушку пришла одна идея. Встряхнувшись, я чуть переместился, оставляя между собой и ними кусочек чистого пространства. Даже мусор с него убрал одним взмахом лапы. Кончик хвоста подрагивал от едва сдерживаемого возбуждения. Первая царапина, которую я вывел по-привычке правой лапой, была кривой. Вторая уже ровнее. Озадаченно переглядываясь, мужчины наблюдали за тем, как я сосредоточенно портил пол. Через пару минут напряжённого пыхтения я остановился и внимательно осмотрел получившееся, затем отступил на шаг назад. Кривой, с подрагивающими, прерывистыми линиями, очень глубоко был выведен маленький человечек. Такими, какими их рисуют малыши в детских садах. Овальное тело, голова - шар, ручки и ножки в виде тонких прутиков. Но спутать его при этом с чем-либо было практически невозможно. Я с надеждой посмотрел на того, что постарше, он вроде сообразительнее. — Кому расскажешь, не поверят, — задумчиво протянул синеглазый молодчик. — Знаешь... Мне ещё мамка рассказывала, когда я мелким был. Что инки эти, инкриатусы то бишь, так внезапно исчезли только потому что людьми обращаться могли. Как степняки наши. Да только сказки всё это, — хмуро закончил он. — А как же рисунок? У меня дочка, она вот точно так же закорючками человечков выписывает. — Враки, тебе говорят! Враки, — почти что рявкнул старший. Глаза его, направленные на меня скрылись почти наполовину за кустистыми бровями. Пожевав губами он куда мягче сказал: — Малыша, Величество наше, себе в боевика воспитать хочет. Узнает кто, что инк рисунки корябает, плохо будет. Наши учёные его и так, чуть не на органы пустить хотели, да Император отбил. Узнают, костьми лягут, а затащат себе в лабораторию. Даже Агарн ничего сделать не сможет. Помогал я там, в лаборатории, ещё лет пять назад. Видел кое-что, — здесь он поджал губы и сурово посмотрел на меня— попадёшь туда, и конец. Последней фразой он заставил меня позорно съёжиться. Молодой удивлённо переводил взгляд с него, на меня и обратно, а потом дерзко ухмыльнулся. — Если Величество наше его в боевики воспитать хочет, то я просто обязан это увидеть. — Насмотришься ещё. Агарн упорный, если что вбил себе в голову, то и не вытащишь оттуда боле. — А что с остальными атерусами? Ревут, шебуршатся чего-то. Словно в ответ на его слова, в стену по левую сторону врезалось что-то массивное. Послышался рёв и это что-то утопало в сторону. Выходить за пределы загона мне резко расхотелось. — А, — отмахнулся патлатый,— это они инка чуют. Тревожатся за него. — За него? — молодой удивлённо выделил первое слово. — Да это тоже сказки. Он внимательно посмотрел мне в глаза. Кивнул головой, словно решаясь и продолжил. — Говорят, инки могут управлять другими атерусами. Вожак, или что-то подобное. Так-то у них всё разделено, каждому виду свой вожак. Всё как обычно. Но, если атери позовёт инкреатус, то все они как один отзовутся ему. Несколько тысячелетий назад, война была. Одна половина материка на другую войной шла. Самая крупная битва только-только началась, а на передовой уже всё трупами завалено. И тут — рёв. А затем — атери. Огромное стадо. Всех мастей и видов. Те, кто обычно даже близко друг к другу не подходили, сражались плечом к плечу. Раскидывая воинов в разные стороны они вклинились между двумя войсками, не давая приблизиться друг к другу. Опешив, генералы отозвали своих, но в следующий раз повторилось тоже самое, и в следующий, и в следующий тоже. И так раз за разом, пока не начался вынужденный мир. — Откуда ты вообще это знаешь? — Да в доме одном прислуживал. Времени свободного много было, вот и читал. — И тебя пустили в библиотеку? — сомнительно протянул синеглазый. — А кто ж спрашивал-то? — прищурившись усмехнулся патлатый. Синеглазка и я фыркнули одновременно. — Бездельничаете? — окрик прямо позади моих вольных или невольных просветителей заставил их вытянуться в струнку. — Приобщаемся к новому питомцу! — во всю нехилую мощь лёгких гаркнул молодой. — Ага, Карат, помню я, как ты в прошлый раз "приобщался"! Оседлал раньше самого хозяина! — Так животинке внимание уделять нужно, а не скидывать всё на нас. Было бы общение, не было бы и такой ситуации, — синеглазый нимало не смущаясь повернулся к новоприбывшему. Патлатый, уже давно развернувшись, с улыбкой покачал головой. — Это ты тому высокородному выскочке объясни, - говоривший высунулся из-за забора. Я с интересом на него посмотрел, мужик как мужик. Тёмный, с бородой и усами. Богатыря напоминает. А затем с самым простодушным видом начал колупаться в своём крыле, тем временем прикрывая корявый рисунок своим хвостом. — Если и этого испортишь, пеняй на себя. Перед Агарном сам будешь объясняться. А вот собственно и он идёт. Чёрт.. Стратегию поведения я так и не продумал же! А теперь и правду не скажешь, на опыты ещё сдадут. Значит, будем импровизировать. Интересно, с чего он начнёт? Снова игра в гляделки? Так открыто игнорировать уже не получится, животные себя так не ведут, надо что-то другое придумать. И как он в прошлый раз ничего не понял? Пока работники приветствовали своего Императора, я в пару скачков оказался возле бассейна. Не останавливаясь, с громким плюхом погрузился в воду. Что ж, попробуй поймать мой взгляд, когда у меня банные процедуры. А сидеть я здесь могу хоть до посинения, водичка теплая, и даже сморщенная кожа мне не грозит. Заметив, что Агарн, так его вроде называли, уже открывает дверь, начал усиленно изображать процесс омовения. Видели когда-нибудь как купаются в лужах голуби да воробьи? Вот. А теперь представьте, усиленно плюхающегося инка весом в сто кг, и мужчину, слишком близко подошедшего ко мне. В общем, полёт его видели все. А нечего было под хвост лезть! Мокрый, с оцарапанной рукой и явно звенящей головой, он сидел с другой стороны загона, аккуратненько у стеночки. Кинувшиеся к правителю Бородач, Патлатый и Карат осторожно подняли его, отряхнули заботливо, стараясь свои лица лишний раз не светить. Из всей троицы лучше всех смех сдерживал Патлатый — наверное, сказывался опыт. — Вы осторожненько, Ваше Величество! Пусть поплещется пока ребёнок. — Попробуйте его заинтересовать. Красивая игрушка или кусок мяса. Лучше всего подойдёт то, что он ещё не видел, — посоветовал более опытный Карат. Насупившись, Агарн послушно удалился. Дождавшись ухода прямого начальства, Карат залился смехом. — И зачем ему инк? Он и так неплохо летает! Сдавленным смехом вторил ему Бородач. Пока мужчины использовали свободный момент для веселья я же задумчиво плавал в бассейне. Приспособившись удерживаться на поверхности воды с помощью лёгких, спокойно шнырял из угла в угол. Крылья служили мне мотором, а хвост - рулём. Размеренно отфыркиваясь я гонял в голове различные вариации одной и той же мысли. Сдаться или нет, вот в чём вопрос? Из разговора с Патлатым я понял, что если не в бой, то на опыты. И я пока не уверен, что люди в черных халатах лучший вариант. Но и сдаваться тоже, мягко говоря, не хочется. В конце концов я человек, а не верховое животное! Да, тело.. не совсем удачное, но душа-то у меня прежняя! На этой мысли гневно фыркнул и чуть не ушёл прямо на дно. Вовремя вынырнув снова начал бороздить свою "поилку". Ладно, помучаю немного этого... Императора, с его несчастным списком. А потом и видно будет. Боевого "коня" не станут же держать взаперти вечно? А свой шанс на свободную жизнь я точно не упущу. — О, думаю это подойдёт идеально, Ваше Величество! — раздался голос Карата. На ловца и зверь бежит. Я мысленно потёр ручки и подленько захихикал. Пока они возились с дверью, выбрался на мелководье и с самым невинным видом выполз на сушу. С меня капало. Даже не просто капало, а как из водопада стекало. Дверь скрипнула, раздался ровный приближающийся шаг, выглянули из-за ограды ребята. Сейчас! Взметнув в воздух целое облако брызг отряхнулся. Вспушил перья и пластинки на крыльях, внимательно их осмотрел и отряхнулся ещё раз. Криво ухмыляясь про себя, чуть не начал умываться по кошачьи, но вовремя вспомнил что ящерицам это не свойственно. Организм сказал, что ему плевать на мои знания о холоднокровных и с самым наглым мурчанием практически заставил умыться. Я даже не слишком сопротивлялся этому, слишком оглушённый собственным мурлыканьем. Млекопитающее!! Птица! Ящерица! Насекомое! Что я, чёрт возьми, такое?! От собственных мыслей меня отвлёк звук отфыркивающегося Агарна. О, а он переоделся с прошлого посещения. Собственно, обычную рубаху из мягкой ткани явно жаль меньше, чем какой-то красивый комплект, в котором он припёрся в прошлый раз. В руках он держал какой-то металлический предмет. Это что ещё за штука? Встряхнувшись совсем как я, он зачесал довольно длинные волосы назад и отступил к пятну света в углу. Уже закат, как-то отстранённо отметил я. Установив железяку он начал над ней шептать и совершать какие-то непонятные действия. Любопытство кошку сгубило! Возопил внутри меня голос подсознания и тут же умолк. Шикнув на него я аккуратно пополз в сторону интересности. Обходя Агарна по дуге очень осторожно пытался подсмотреть, что он там делает. Но эта зараза всё время поворачивается ко мне то рукой, то плечом, то спиной. Фыркнув, подошёл поближе. Уже в открытую демонстрируя свой интерес. Закончив что-то там шептать, Агарн сидя на корточках отклонился чуть назад и опёрся на носочки. Ну вылитый гопник с моего района! Только одёжка к амплуа не подходит. Ткнулся ему носом в плечо. Пусть подвинется! Ничего же не видно! Как сидел, так и сидит. Даже не шелохнётся, напрягся весь. Фыркнув ему куда-то в макушку, взглянул из-за его головы на железяку. О, прямо венец! Только на чью же голову? Орнамент из веточек и листиков незнакомого мне дерева, по всей длине украшали яркие маленькие цветочки из минерала, чем-то похожего на янтарь. Только более яркий цвет, почти жёлтый. И изнутри светится яркими огнями. Словно огонь заточили в камень. Сам не понял, как уже нагло отпихнул в сторону Его Величество и с наглым мурчанием начал тереться об сверкающую хреновину. Попробовать на зуб золотой металл мне помешал испуганный вопль и собственные опасения в прочности молочных клыков. Или не молочных? Молока нет, но в будущем они же сменятся. Тогда как их называть? Так, я снова отвлёкся. Испуганный вопль, оказалось, выдал никто иной как мой будущий "хозяин". Но едва я обернулся в его сторону, отказавшись грызть побрякушку, как он сразу же успокоился, и даже вон улыбаться начал. Хм.. Мне кажется, или обычно у людей клыки не так сильно выпирают? Озадаченно переведя взгляд чуть выше, заметил два довольных собой глаза. Зелёных таких, не такие фонари как у Карата, но тоже ничего. Рожа не смазливая, волосы густые, каштановые, что там ещё.. Ну, морда довольная. Так, стоп, а с чего это он прямо пышет счастьем? Повод что ли есть? Посмотрел на железку, на его хитрющие глазоньки, опять на побрякушку, вспомнил кое-чего... И очень захотел дать по этой морде своим шипастеньким хвостиком! Заставил таки, пункт первый пройти, гад ползучий. Ну ничего, у меня их ещё шесть осталось, отыграюсь. А венец не отдам, самому нужно. Подтолкнув его носом к выходу, с самым серьёзным видом потащил свою прелесть к спальному месту. Пусть пока там полежит. К украшениям всегда был равнодушен, но конкретно эту побрякушку захотел даже не я сам, а тот чудесный организм, в котором я живу. Может всё-таки дракон, а? Очень уж падкий на блестяшки зверёк оказался. Осмотрел место сна со всех сторон, остался доволен увиденным и развернувшись почапал к бадье с мясом. Которого не было. Не понял. Поднявшись на задние лапы и хвост заглянул за ограду. Пусто. Ну и где они все? Кормить меня будут? Желудок заунывно вывел голодную песню. Тишина, и только атерусы где-то там на поле бегают. О, а это идея. Всё равно они пока снаружи. Не без труда перебравшись за ограду тем же способом, что и вчера, огляделся. Тихо. Это хорошо, уж топот и вопли приближающихся атерусов я точно услышу. Осталось выбрать загон. Поочерёдно заглядывая вовнутрь каждого, постепенно убеждался что атерусы жмоты. Сами всё сожрали, гады. И только в предпоследнем мне посчастливилось. Как перемахнул и приземлился на ту сторону - не помню, помню только вкус. И волчий голод, который заставил отрешиться от всего постороннего. Когда я уже почти наелся, и в бадье оставалось всего немного, я услышал у себя за спиной какой-то подозрительный звук. Звук открывающейся двери. Ощетинившись, забился в саму бадью и оскалив зубы повернулся к предполагаемому противнику. Но вместо чужака атеруса или человека я увидел... пустоту?