Орсо Книга 1

Я ворочался. Сейчас, по словам моей спутницы, был день. По правде говоря, у человека потерявшего зрение есть множество преимуществ и недостатков. Основным недостатком является потеря основного органа чувств. Потерять вкус, осязание, и даже слух, не так страшно, хотя и неприятно. Основным преимуществом является обострение оставшихся чувств. А также недостатком. Вот и сейчас освободившиеся мощности моего восприятия, мягко говоря, раздражали. Я ощущал едва заметные звуки, легчайшие шорохи и чувствовал мельчайшие прикосновения. И если первые два чувства можно было назвать даже сверхспособностями, то осязание сводило с ума. Ткань одежды раздражала. Где-то вечно что-то чесалось, а спальное место казалось до жути неудобным. Словно сочтя мои мучения неполными, к пытке присоединилось обоняние. Мне не нравился запах обоев. Этих дурацких обоев! Все, хватит. Спокойно. Пока я не нашёл способ надо чем-то себя занять. Например, почитать книгу, там может быть описание моего состояния и даже способ исцеления... -Потроха грака! - Я стиснул зубы от запоздалого осознания. Я не могу читать. Чтение мне казалось чуть ли не дополнительным чувством, что я даже не думал связывать его со зрением. Вот только без него мои шансы выучить что-то новое стремятся к нулю. Прекрасно, просто прекрасно. - Майна. - Позвал я девушку, она определённо услышала. - Я могу помочь? - Девушка стала изъясняться немного странно, с тех пор, как я столкнулся с подобной проблемой. Можно было попросить прочесть её, вот только сейчас девочка успела выучить только два символа. Только начал её обучение письменности. Стало немного не по себе. Казалось и без того тёмный мир стал темнее. Теоретически я мог бы обучить её алфавиту, рисуя буквы на песке. Но этот способ имел свои дефекты. У меня была шпаргалка. Лист бумаги, с записанным по порядку алфавитом, вот только после десятого символа я плохо помнил порядок и начинал сбиваться. А жалко. Может начать её обучение, комбинируя оба способа? Слишком рисково. Но что делать? Ответ был, прост. Мне нужен учитель и я знал, кто им может стать. *** Наступила ночь. Словно в подтверждение этих слов, стало легче видеть, да и колдовать стало легче. Темные маги и колдуны любят ночь, слепцу же она лучше тем, что меньше посторонних глаз, и часто, без света факелов он может ориентироваться в ночи лучше, чем зрячий. Особенно если он темный маг. У Крылова есть замечательная басня про петуха и жемчужное зерно. Не нужно быть великим мыслителем, чтобы понять. Великий баснописец написал её, отражая отношения низов общества к чему-то воистину ценному. Соотношение отбросов и интеллигенции определяет благополучие общества. А в этом мире оно не самое хорошее, вообще все плохо. Пускай дом колдуна превратили в навозную кучу, я все же надеялся найти жемчуг. Я надеялся найти, что-то ценное, с магической точки зрения или хотя бы содержащее следы его силы, что не уничтожил огонь, так как одной засохшей крови было непростительно мало для ритуала. Найти бы часть тела и все стало бы гораздо проще. - Орсо, это не то? - Майна протянула мне какую-то деревяшку. На ней были следы, вероятно даже магические, но они принадлежали не колдуну. - Не то, ищем дальше. - С того момента, как у меня возникли проблемы со зрением, все магические чувства стали острее. Возник даже новый аспект, который, однако, при использовании вызывает болезненный дискомфорт, и является причиной проблем со зрением. Обладая магическим зрением можно видеть без глаз. Вот только нынешний уровень позволял видеть только магию и людей с даром. Зато как! Никаких отвлекающих факторов, одна магия. Незаменимое состояние, если бы из него можно было выходить. Однако решить подобную проблему пока не представлялось возможным. Чувствовалось, что пахло горелым. Сгоревшими магическими травами, что в разы превосходили по своим свойствам и насыщенности, те, что я купил в лавке зеленщика. Я не знал, что это были за травы. Моих знаний и навыков хватило лишь прикинуть их силу и стоимость, да и принадлежность к царству растений. В доме любого колдуна должны были быть вещи, не боящиеся огня. А также защищенные от него вещи. Камни очага, магические инструменты, вещи, спрятанные в подпол. Я надеялся найти, хоть что-нибудь, но пока поиски были тщетны. Под покровом ночи все же не самая лучшая идея осматривать пепелище, но мне все равно. - Орсо, кажется, я нашла! - Перед началом поисков, мы защитили это место пологом тишины. Конечно, оставлять следы, не самая хорошая идея, но в данном случае остаточный фон прекрасно справлялся с маскировкой. - Что там? - Я обернулся на голос, опираясь на палку. Магическое зрение позволяло видеть магию. С обычными же вещами приходилось обходиться без него. - Бросай! - Крикнул я Майне, в тот же миг, как увидел, что девочка держит в руках. Предмет, похожий на кусок квадратной коры, вот только видел я его отчётливо, что сейчас говорило о сильном содержании магии. К слову подобным образом можно было вернуть даже зрение, насыщая поверхность своей силой, и у меня даже начало получаться... Минусом этого метода было то, что чтобы увидеть что-то требовалась уйма времени, да и к тому же мой резерв быстро пустел. Она послушалась и к счастью бросила его в некотором удалении. Ещё в полёте магическое творение клацнуло зубами и выгнулось, падая на давно потухшие угли. Я видел, как находившийся с одной стороны рот зашевелился. Осторожно подошёл к пробудившемуся артефакту, силясь понять, с чем имею дело. Осторожно поднял этот предмет, с земли беря за края и не давая извивающемуся артефакту, с бегающим ртом куснуть меня. Взяв его в руки, я понял, что это книга. Предмет извивался словно живой, изгибаясь впрочем, не больше, чем толстый журнал. Он был опасен, но содержал часть силы колдуна, а это значило, что поиски увенчались успехом. - Уходим. *** Некромантия – сложная наука. На заре веков она включала лишь вызов духов и специфическое гадание. Но шли века, сменялись одно за другим тысячелетия и наука развивалась. В пустынях Нимушета создали множество методов мумификации, которые древние чародеи, записали в свои книги и манускрипты. Прошли века, и кто-то стал делить магический дар на светлый и темный, по способностям. Жрецы Нимушета были смелыми в своих изысканиях. Они вызывали духов, создавали все новые и новые магические направления, создали хирургию и вивисекцию. Их магический арсенал не был так велик, как у мудрейших магов современности, но все же, он был на порядок больше моего, в чем я сомневался. Вызов духов - древнейший из ритуалов Некромантии. Его значение было недооценено в прошлом, и потому этот вызов был первым опытом в данной сфере. Что увеличивало вероятность ошибки. Присутствие одного только магического зрения усложняло задачу, однако выход был. Мне помогала Майна. Пускай она ещё совсем ребёнок, зато обладает огромным потенциалом. Обычно, вызов духа должен проводить опытный некромант, так как без должной практики вызвать дух достаточно сложно. Сейчас обстоятельства были на моей стороне. Нужный мне человек был обладателем магической силы. Умер недавно, насильственной смертью. Значит, его дух должен быть недалеко от места смерти. Или его тела. Вопрос в том, когда он умер точно? Мы вернулись в злополучный переулок, как это символично. Все чувства обострились до предела, и я повесил морок и полог тишины, закрепив магию символами. Была ночь, и комендантский час. Я рисковал. Я страшно рисковал, проводя этот ритуал. Именно поэтому я сделал внешний защитный круг. Пускай он, только скрывал место ритуала, но уже был защитой. Проверив внешнюю защиту, я начал чертить магический круг. По факту он включал сразу несколько важных функций. В центр круга положил книгу и всю имеющуюся засохшую кровь. Почувствовав кровь хозяина, книга присмирела. А я начал творить магию. Многие считают, что магия это набор звуков и движений. На самом деле это не так. Магия это искусство, воплощенное во множестве техник. Нельзя сделать статую, повторив все движения и слова великого скульптора на воздухе. Нельзя сотворить шедевр, не имея инструментов и не зная сути данной вещи. Нельзя сотворить заклинание, механически повторяя нужные жесты и слова. Тут нужно нечто большее. Это песнь силы, искусство и техники. Это вихрь эмоций, водоворот истинного восхищения. Это чувства и контроль силы. Вещи на первый взгляд столь противоречивые, что порой не пускают в обитель магии тех, кто не готов её принять. Лишь только я закончил контур магического круга, как его сияние стало отчётливо заметно мне и моей спутнице. Но вскоре сияние стало мягче, подобно вспышке костра. Я достал дневник Эйле и открыл его. Радость на пару с разочарованием посетили меня. Я видел символы. Вернее видел магические контуры каждого символа и рисунка, вот только они отличались от их физического начертания, делая чтение невозможным. Поместив книгу на положенное ей в круге место, я начал читать заклинание наизусть. Своё внимание обратил на два предмета, принадлежавших покойному, чьего имени так и не узнал. К счастью имеющихся вещей было достаточно. Мой разум наполнился восхищением, тело пробрала лёгкая дрожь, едва я дошёл до середины заклятия. Когда же последние слова заклятия сорвались с моего языка, Майна кинула крохотную жаровню несколько могильных трав, они вспыхнули, окружая нас странным ароматом. Я почувствовал глухой отклик в силе и стал ждать. Все, что я читал по вызовам, говорило, что это дело не терпит спешки, и требует соблюдения четкого свода правил, одним из которых была необходимость максимально чётко знать, кого вызываешь. Все приготовления, осталось самое сложное - ждать. Ожидание растянулось на долгие удары сердца, стал казаться приторным аромат трав. Бешено билось сердце и перед глазами, погруженными во мрак, светился контур магического круга вместе с предметами для призыва. Тихо. Возник порыв стереть круг и признать своё поражение. Где-то послышался шум, но я опять сдержался. Моя кожа пошла мурашками. Где-то недалеко пискнула крыса, и зашумел ветер. То там, то тут стали мерещиться тёмные силуэты, не мне, Майне. И тут я услышал тихий, едва различимый шёпот. - Зачем звал? - Голос был едва различим, казалось, что он где-то на грани сознания, что-то среднее, между слуховой галлюцинацией и шёпотом сна. - Назови себя. - Сказал я. Голос кашлянул, и как мне казалось, усмехнулся. - Кто ты такой, чтобы мне называть себя? - Он был все так же тих, но теперь казался чуточку отчётливее. - Тот, кто может тебе помочь и сам нуждается в помощи. Я ищу колдуна, что убили на этом самом месте. - Духи сложные собеседники. С ними сложнее и одновременно проще найти общий язык, чем с живыми, к тому же они отличаются от людей тем, что мертвы или никогда не были живыми, но всегда тянутся к жизни. Дух молчал. - Ты нашёл его. - Заговорил он, наконец. - Есть, то, чем я могу тебе помочь? - Обдумывая каждый вопрос, все же когда произносил его, чувствовал, как ошибаюсь в деталях. - Возможно... А я знаю, как помочь тебе с глазами. – Услышав это, я вздрогнул, и почувствовал волнение. - Как звать тебя? - Этот вопрос должен был сильно упростить мне вызов и укрепить связь с духом. Разумеется при положительном ответе. - Зови меня Игуша. Колдун Игуша. - В последней фразе слышалась гордость. - Ты знаешь, где твои останки? - Как некромант, я надеялся найти хотя бы часть тела, хоть клок волос, чтобы укрепить связь духа с материальным миром и снизить напряжение необходимое для поддержания связи. - Лишь, череп, он до сих пор где-то в водостоке... Остальное, не чувствую. Найди его некромант! У нас не так много времени! - В призрачном голосе почувствовалось беспокойство. Я задумался. Весёлая ждёт нас ночка. *** Вы когда-нибудь задумывались, как просто найти что-то в канаве? В обычной водосточной канаве, на треть заполненной грязью и всяческим мусором, отходами и прочим? Лучше вам этого не знать. К счастью в искомую канаву не сливали испражнения, делая этот город ближе к античному полису, нежели городам средневековой Европы. Даже так, достать что-то в этой канаве было трудно. Не спасало чутье некроманта. Изучая содержимое канавы, я нашёл два трупа не первой свежести, что заставило наложить на себя все мне известные чары от болезней. Это только красиво звучит, по факту наизусть я помнил только два метода. То, что оба тела умерли не от болезней, успокаивало. Один, судя по всему пьяница, утонувший в этой самой канаве, второй обладатель колотой раны в спине. Оба умерли не позже недели назад. Что было неудивительно, так как сточную канаву, незаслуженно именуемую каналом, чистили раз в неделю. У нас оставалось время до утра, прежде чем городские власти пригонят ораву заключённых чистить это место. За это время, даже многим раньше, необходимо найти череп нашего нового знакомого. Это сложно. Используя способности некроманта, можно почувствовать эманации смерти. Но как найти увядшую розу среди горы ромашек? Помимо человеческих останков, тут были и другие трупы. Несколько дохлых собак, куриные, свиные и телячьи кости, нашлась даже одна дохлая кошка и с десяток ворон. Были и человеческие кости, без сомнения прошедшие процесс варки. Последнее обстоятельство меня порядком напрягало, а следы зубов на этих костях, ненавязчиво намекали на существование в этом городе людоедов. Мне это совсем не нравилось. Отбросив мысли о людоедах на потом, я углубился в поиски. Что бы я ни находил, моя изначальная цель не менялась. Используя своё обострившееся чутье, я стал игнорировать посторонние эманации, наконец, сумев отделить нужную мне цель от множества посторонних запахов и следов. Опустив руки в эту грязь, выловил искомый объект, и, услышав вскрик Майны, понял, что зрелище было не из приятных. Самостоятельно Орсо заметил лишь отсутствие носа и выколотые глаза, в то время как само лицо на его взгляд было изуродовано не сильно, в энергетическом плане. Но все же, видеть, какое неуважение люди проявляют к мертвецу, было мерзко. Главное поиски увенчались успехом, а ночь, ещё не исчерпала свой срок. Выбрав подходящее место, я положил на мёртвую голову платок с кровью, что то и дело светилась магически. Эту конструкцию я поместил на книгу. - Майна, помоги закрепить. - Попросил я свою спутницу. Девочка положила свои руки на мертвую голову, хотя было заметно, что ей страшно. - Повторяй за мной. - Проводить столь тонкую работу было рискованно, но выбора не было. Я стал расплавлять и растягивать связи на череп. Майна справлялась, однако на этот раз получалось у неё медленнее. Часть связей с духом всё же порвались, и я остановил манипуляции по их переносу. Взял свою магическую кисть и кости и волос мертвеца и начал наносить магические символы на голову. В краску, что я использовал, была добавлена кровь колдуна, чувствовалось, как пульсирует магия в магическом инструменте. Закончив последний знак, я осмотрел своё творение. Символы ещё не застыли, но уже прочно проникли в мертвую плоть. Пора. Направив силу в кровь, книгу и голову, я позвал. - Игуша! Я взываю к тебе! - Почувствовалась усиленная нагрузка на все нити, в ответ на мой посыл. Часть оборвалась, но появились новые каналы, идущие от черепа. Платок с кровью потемнел и осыпался прахом. Книга взбесилась, а я ощутил, как от головы мертвеца пошёл импульс. - А ты справился. – Мертвец говорил ободряющим тоном. - Но как же ты так промахнулся с глазами? - И издевка. Но последнее я пропустил мимо ушей. - До рассвета осталось всего ничего, а моя магия не любит солнца свет. Не знает ли Великий и непобедимый Игуша, места, где можно укрыться от солнца и посторонних глаз? - Теперь издевка была от меня, но мёртвый колдун лишь усмехнулся. - А ты мне нравишься. И место есть, дом моего ученика. - Я насторожился. - Учти, твой дух завязан на мне и моей ученице. Если с одним из нас что-то случиться, то чары развеяться. - Колдун вздохнул, услышав мои слова. - Не беспокойся, это не в моём духе. Однако постарался выжить после встречи с ним. Его зовут. Зельцер. Он живёт рядом с торговой площадью, над его дверью вывеска - корзина трав. - Начал колдун объяснять дорогу. - Он зеленщик? - Вопрос напрашивался сам собой. - Да, так ты знаешь его? - Лёгкое удивление слышалось в голосе мертвого колдуна. - Знаю, но если он и заметил мой дар, то никак на это не отреагировал. Он точно колдун? - Если мыслить логически, он мог быть слабым колдуном или обычным травником. - Колдун и весьма искусный. Зельцер мастер сокрытия своей силы, в отличие от некоторых. - Опять камень в мой огород. - Но почему, тогда он никак не отреагировал, на мой дар? - Отсутствие реакции вызывало самые плохие подозрения. - Это же очевидно. Он не заметил твоего дара. - Слова Игуша подвергли меня в шок. - Как?! Как колдун, что является мастером сокрытия, не заметил, тёмного мага, чья сила едва перекрыта? - Я едва не потерял контроль, над маскирующими чарами. - Его способ хорош, но притупляет магическое восприятие. Впрочем, знай, тот факт, что в городе есть некромант, он непременно заметил. Твоя маскировка работает до первого, мага и основана на примитивном приглушении силы, не самый плохой выбор для того, кто почти не знает магии... Но твоя сила растёт с каждым её применением, и скоро, даже очень скоро ты станешь, заметен для большинства магов. - Впервые, с начала нашего знакомства, призрак выдал столь длинную речь. - Будем надеяться, что мы найдем общий язык. – Оставалось посетить старого знакомого, в конце ночи. - Не беспокойся, если уцелеешь в первые мгновения, мы сможем договориться. *** Ночь. Зельцер спал неспокойно, периодически просыпаясь. Может, посторонним это и не было заметно, но гибель учителя выбила колдуна из колеи. Колдун встал и проверил охранные чары. Все в порядке, но вездесущее беспокойство не покидало его. Никто, кроме его учителя не знал, что он колдун. Для всех он был лишь продавцом зелени и травником, на колдуна же он учился тайно. Раньше, об этом знал еще его отец, но после того, как старость сначала забрала его разум, а после и саму жизнь, тайну Зельцера стали хранить он, да его учитель. Колдун тяжело вздохнул, силясь понять, как кто-то смог убить его учителя. Он был слишком далеко в тот момент и нечем не смог помочь. Вернее Зельцер не знал, что нужна его помощь. Как? Учитель не выходил за порог своего дома без дюжины мороков. Пускай он не имел мощной пассивной защиты, что есть у некоторых магов, выше среднего уровня, убить колдуна не так-то просто, если тебе нечем блокировать его чары. Фактически, колдуна можно было убить лишь застав врасплох и нанеся неожиданный удар, потому что сильный колдун, а его учитель без сомнения был силён, способен отвести глаза целой толпе так, что в итоге они поколотят друг друга, а не его. Учителя же было практически невозможно застать врасплох. Как? В дверь настойчиво поступали. От чего Зельцер сглотнул. Последнее время, его нервы были на пределе, заставляя его ночью бояться каждого шороха, а днём напускать на лицо привычное всем дружелюбие. - Кто там? - Колдун проверил охранные чары, в который раз уже, осмотрел ловушки и пару самострелов, несмотря на это, он не торопился открывать дверь. - Зельцер, открой, дело есть. - Голос был уверенным, и казался смутно знакомым. - Сейчас открою. - Сказал он, готовя ловушки к быстрой активации, после чего только отодвинул задвижку. На пороге, стоял мальчишка, он видел его в своей лавке день или два назад, беспокойство сделало его преступно невнимательным. Уже собираясь спросить, что понадобилось мальчику в столь поздний час, колдун встретился с ним взглядом, и в тот же миг разрядил оба самострела, отпрыгивая назад и разом активируя все ловушки. Гартха. Лишь подумал колдун, чувствуя, как страх поднимается по его телу. Мальчик, нет красноглазый монстр, лишь пригнулся, пропуская над собой заряды, рассчитанные на более рослого врага, и ловко обошел все ловушки, ещё больше напугав Зельцера, изменившего сразу аспекты нескольких трав. Маленький противник отошёл в сторону, и атака колдуна прошла мимо, но в ту же секунду, мальчишка вынул из ножен кинжал, заставивший тело колдуна, покрыться мурашками, тогда Зельцер быстро достал несколько опасных зелий и колдовских амулетов собираясь сотворить воистину ужасное колдовство. - Прекратили, оба! Болваны! - Колдун оцепенел, голос был неестественным, но без сомнения принадлежал его умершему учителю, но как? Осторожно повернулся на голос и увидел, девочку, держащую словно поднос, колдовскую книгу, с изуродованной головой его учителя. - Что, трупов никогда не видел? Балда! А это, не Ухта, не Нехет и не Гархта, чтобы ты там себе ни на придумывал, а нужный человек, которому так же нужна помощь. Закрой дверь, есть разговор. А ты Орсо, убери уже, наконец, свою могильную зубочистку! - Колдун приходил в себя, сейчас он видел, что красные глаза следствие болезни, а не особенность монстра, и голос, манера говорить... - Учитель... Это вы? - Осторожно спросил колдун. - Нет, шубный уховерт. Конечно я! Какой же ты всё-таки Балда! Закрой дверь сейчас же! - На этот раз Зельцер послушался, убирая заряды и заново ставя защиту. Он огляделся, все тихо, и закрыл дверь. Множество вопросов мучали колдуна. *** Наступил день, с треском врываясь в моё сознание, не спавшее с прошлой ночи. Я окружил себя предупреждающим кругом и теперь вздрагивал при каждой пролетевшей мухе. Как же это раздражает. Вокруг то там, то тут можно было заметить магическое свечение. Местами оно слабое и едва заметное, местами весьма ощутимое. Однако по общему количеству чар и их насыщенности, комната превосходила все то, что можно было увидеть у Эйле... Хотя возможно, тогда я видел не всё? Майна спала, а Игуша начал свой рассказ. Я старался слушать внимательно, но порой смысл целых фраз ускользал от меня. - ... И вот иду я по улице, вдруг, хрясь! А когда очнулся, тело уже в костре, а голова в канаве лежит. - Конец рассказа я слушал внимательно. - Так значит, ты не знаешь своих убийц? - Этот факт просто необходимо уточнить. - Ты меня, вообще слушал?! Говорю же... - Опять. Надо слушать внимательнее. Игуша не знает ни жажды, ни усталости. К счастью, призрак хоть и понял это, но, похоже, ещё не осознал. Я вздохнул, но все же сумел уловить основные моменты из его рассказа. Пускай он не видел лиц, но как колдун, его смерть отметила убийц, что позволит их найти практически без труда. Воздаяние было важным делом. Глупое мерзкое зло не должно оставаться безнаказанно, вот только сейчас меня волновало лишь одно - мои глаза. На границе своего восприятия я заметил, как Зельцер сделал какой-то едва уловимый жест и в тот же миг отправился в нокаут, несмотря на защиту. Уже погружаясь во тьму, лёгкий смешок сорвался с моих губ. Колдун был примерно равен мне по МЭ, может даже чуточку слабее, но оценив мои возможности, он играючи обошёл все защиты, и использовал сон. В играх, чтобы поддержать баланс, подобное не было бы гарантией смерти. Но это не игра. Тут достаточно одного точного или пары не очень точных ударов ножом, а после смерть. Стоит признать. Я проиграл. Однако я пришёл в сознание. С дикой болью в глазах, словно мне в них насыпали перца, и режущим их светом. - Как самочувствие? - Обратился ко мне уже знакомый голос Зельцера. Свет был невыносим, заставляя зажмуриться. - Что тут происходит? - Я принялся ощупывать пространство своей силой. Выходило все достаточно плохо, сказывался недостаток практики, но кое-то сотворить уже можно было. - Твоё излечение. Извини, за то, что вырубил. Это была проверка. Которую ты... В некотором роде прошёл. - Он не лгал, но говорил как настоящий маг. Запутано. - Показав свою несостоятельность? - Я знал, как спросить, чтобы узнать больше. - Отсутствие должного опыта и однобокость навыков. Против среднего мага ты долго не протянешь, даже находясь во всеоружии. - А, что с глазами? - Не сказать, что меня радовала моя слабость, но ради чего иначе направляться на учёбу? - Все не так страшно, как казалось на первый взгляд. Через неделю, две оно вернётся примерно, как было раньше. - Нащупав неподалёку спавшую Майну, я успокоился и заснул, забыв про боль. Силы были на исходе. Несмотря на все мои подозрения, колдуны держали слово. Уже на третий день, я отличал не только свет и тень, но и смутные очертания предметов. Майна себя чувствовала так же хорошо, нас сытно кормили, впервые за достаточно долгий срок. Чувствовалось, как ныли мышцы, я периодически сдерживал приступы голода, накатывающие на меня при каждом приёме пищи и был рад, что вынужденное существование впроголодь не затянулось слишком долго. Еды у колдуна было навалом. Лучший твёрдый сыр, что я ел в жизни, птица, мясные супы, и бульоны с гренками, каши, похлёбки, тушеная морковь и вяленая рыба. Был ржаной хлеб, зелень, чеснок, яйца. Тогда мне казалось, что я в раю. Молоко, травяной чай. Даже алкоголь. От последнего я счел благоразумным отказаться. В конце первой недели зрение вернулось ещё больше, и я с удивлением отметил, что вся морковь бледно-желтого цвета. Когда зрение восстановилось достаточно, чтобы пень, можно было бы отличить от собаки, я стал просить обучить себя. - Ты ещё не достаточно здоров, к тому же, обещание данное учителю, выполнено не до конца. - Это была правда, так что я промолчал. Дни сменялись неделями, и моя паранойя сжималась до лёгкого беспокойства. В конце третьей недели лечение перестало приносить плоды, и я был признан здоровым, с рекомендацией, быть осторожнее с глазами, хотя бы год. В начале четвёртой недели началось моё обучение и месть призрака. Первой была месть. *** Призраки - это либо духи тех, кто не смог или не захотел покидать мир живых, после своей смерти, либо твари из-за грани, вселившиеся в астральные тела умерших людей. Да, я рисковал, призывая Игуша, колдуна, чьё имя не склоняется, как и большинство имён этого мира, не зная даже имени. Не будь у меня сомнительной уверенности, что призываемый мною дух был колдуном, я бы, скорее всего не решился на подобный ритуал. Оглядываясь назад, я видел множество смертельно опасных ошибок, да и сам ритуал был сильно искажен мною. К счастью, вызываемый мог бы вернуться сам, будь у него больше силы и времени. Фактически призраком, при определённых обстоятельствах может стать обычный человек. Наперекор всему - сильный маг. Что понимается в книге под сильным магом я так и не понял. Значения МЭ в ней указано не было. Выполненный мной ритуал дал колдуну проявиться, но не дал свободы. Привязав сразу к нескольким объектам. Книга – символ силы, череп – тело, и я с Майной, как закрепляющие звенья. Конечно, разнообразие источников укрепляло положение духов в реальном мире, но лишало автономности. Это проблему я и должен решить. Пользуясь вернувшимся зрением, я штудировал дневники и записи. Мне очень повезло, что вся информация по некромантии, что была у Эйле, сейчас в моих руках, и что более двух третей в ней о духах. И их было великое множество. Я чувствовал бремя, сейчас при хорошей пище и спокойной обстановке моя сила восстанавливалась быстрее, чем до этого, потому я и не сразу заметил это давящее чувство. Некромант становится сильнее от болезней и, находясь на грани смерти, однако чтобы закрепить результат, он должен стабилизировать свое состояние. В то же время, доходя до грани, или просто подбираясь к ней, маг смерти становится сильнее, пускай гораздо меньше, чем находясь на самой грани, в коме или клинической смерти. Как сказано в книге, наибольшую силу можно обрести, находясь на грани, или если умереть. Клиническая смерть. Термин идеально подходящий под это состояние. Некромант, находясь в ней, может получить новые силы и способности, стать сильнее, если знает как. Граница между жизнью и биологической смертью. Проблема была только в одном. На Земле не всегда получалось спасти человека, что оказался в данном состоянии. Тут же надо быть минимум великим магом, чтобы проводить данные эксперименты. Пока это не было выполнимо даже в теории, но соблазн был велик. Преступно велик. Я вздохнул, продумывая детали работы с призраком. Недавно пришедшая идея, до конца не отпускала меня. Снова вздохнул, приводя мысли в порядок и медленно начал наносить дополнительные символы на череп и книгу. Я старался наносить только те символы значения, которых были указаны. Ведь права на ошибку у меня не было. В итоге у меня получилось укрепить нужные связи, правда, не до конца. - Колдун Зельцер, мне нужна ваша помощь. – Вопрос о завершении магических манипуляций оставался открыт. - Зови меня просто, Зельцер. В чем проблема? – Видно было, что судьба духа учителя сильно волнует его. - Все, кроме одной детали, прошло успешно. Чтобы дать свободу духу, я должен перенести связи с себя и Майны, на что-то еще. Нужен надежный источник или хотя бы накопитель. – От того, что это будет, зависела мера свободы Игуша. - Иными словами тебе нужен любой резервуар? – Переспросил меня колдун. - Не совсем. Обязательно многоразовый и желательно достаточно вместительный, в идеале он должен позволять принимать и отдавать энергию одновременно. – Объём этой энергии и должен был составить меру свободы. К сожалению, это было лучшим, что я смог придумать. - Думаю, у меня найдется подходящий накопитель. – Зельцер ушел. Я ждал. Ждал терпеливо возвращения колдуна в полном рассвете сил. Он ушел куда-то и долго не приходил. Настолько долго, что начал беспокоиться. Впрочем, это была моя слабость. Я всегда волновался, когда, кто-то отсутствовал дольше ожидаемого. Пускай я и волнуюсь, но умею ждать. Потому, когда вновь услышал стук подошв колдуна, моё слабое беспокойство развеялось. Зельцер поставил на стол сосуд, напоминающий вазу цвета потемневшей бронзы. Что-то в сосуде напоминало самовар, что-то бутыль. Множество древних символов покрывали его. - Древний накопитель. Как думаешь, подойдёт? - Ответил колдун на мой немой вопрос. В его словах не чувствовалось особого почтения, лишь констатация факта. - Сколько вмещает эта громадина? – Он состоял целиком из металла, покрытый множеством символов... Накопитель внушал уважение. - В нем осталось около трёх моих резервов. Накопителю больше тысячи лет. - Срок был поразительным. - А сколько было до этого? - Судя по всему, древний артефакт соответствовал антикварному оружию. Ценный, красивый, но устаревший. - Минимум в два раза больше, возможно три. На территории бывшей Агоны и не то можно найти. - Я взял в руки накопитель и осмотрел его. Все символы были незнакомыми, но их не нужно было знать, чтобы понять, что за магический предмет передо мной. Старый, переживший тысячелетия накопитель. Потертый, потерявший значительную часть резерва, но по-прежнему рабочий. - Думаю, он подойдёт. Боюсь только в случае поломки я не смогу его восстановить. - Я не знал, сколько протянет этот накопитель. - Я тоже не смогу. Но другого накопителя у меня просто нет. - В голосе колдуна было слышно сожаление. Древний накопитель, пускай и изрядно потрепанный, превосходил, всё то, что мы смогли бы сейчас сделать. Нужно было лишь написать несколько сплетённых вместе символов, чтобы Игуша мог пользоваться накопителем. Однако... Символы на нём были жутко капризны. Как только я начал наносить пробный контур, они зашевелились. Вернее шевелился контур каждого символа. Стало жарко. Я быстро стер контур физически и магически, после чего накопитель понемногу успокоился. Хорошее начало. Я-то думал, что в сказку попал. Я взял бронзовую пластину и начал использовать её как заготовку под амулет. К счастью у Зельцера было много подходящих вещей. После внимательного изучения содержимого записей моего учителя, я создал новую комбинацию символов, вот только теперь, контур я наносил на болванку, а не на готовое изделие. Проверив стабильность заготовки, я поднес её к накопителю. Тут меня ждало очередное разочарование - символы начали переворачиваться, что говорило о смене их значение на противоположность. Я убрал и развеял новую комбинацию, а символы со временем заняли свои места. Попробовал другой материал. Эффект тот же, хотя и с некоторой задержкой. Подумав, я начертил на деревянных болванках все символы магического языка и стал поочерёдно подносить к накопителю. Каждый символ вызывал изменения в магической структуре артефакта и изменения нежелательные. Пришлось сменить алфавит. Теперь изменения тоже были, но другие. Символы сходились и расходились, начинали судорожно дрожать или стремиться разъехаться в стороны. Я опробовал третий алфавит, но идею использовать его отбросил сразу, как заметил, что его негативное влияние на основную структуру слишком по сравнению с первыми двумя. Спустя полчаса раздумий мой выбор пал на второй доступный язык. Изучив записи, я начал чертить малый круг отрицания. Девять символов. Каждый требовал вложить в себя толику силы и каждый загорался яркой вспышкой, в момент начертания. Символы забирали не так много силы как многие другие техники и, закончив круг, я поднёс амулет с ним к накопителю. Реакции не последовало, и тогда я вписал в круг треугольник силы. Поднёс к накопителю. Негативной реакции также не последовало, однако места в полученной конструкции не осталось. Подумав и взяв шаблон большего размера, выбрал круг из двадцати одного символа. Проверил взаимодействия с накопителем, и снова найдя его удовлетворительным, вписал подходящий по размеру треугольник силы. Вот только теперь круг отрицания и треугольник силы не сочетались. Пришлось искать аналоги среди комбинаций символов, чтобы сделать эти структуры совместимыми. Добившись успеха, оценил оставшееся пространство и понял, что совершил ошибку. Места для собственно моей формулы было слишком мало. Подумав он сменил заготовку на другую. Она была большего размера. Выбирая вариант крупнее, мне приглянулся круг отрицания из семидесяти восьми символов. К нему так же нужно было подобрать треугольник силы. К моему удивлению подошёл первый вариант и, начертив его, стал думать над формулой. У меня нашёлся готовый вариант, однако она, минуя треугольник силы, конфликтовала с кругом отрицания. Сменив десяток формул, удалось найти ту, что нейтрально относилась к кругу отрицания, но конфликтовала с кругом силы. Я выругался по-русски. С созданием нужной формулы я провозился неделю, сначала подбирая различные подходящие друг другу элементы, а после подгоняя, их друг другу. Я перепроверял символы, чувствуя, что суть этой магии где-то рядом, но мне слишком мало чужих неполных конспектов, чтобы понять её. Я тяжело вздохнул, и ещё раз проверил полученный результат. Шестьсот тридцать девятая попытка. Изменённый круг отрицания, переделанный треугольник силы и самостоятельно придуманная мной энергетическая привязка, подключающая своего владельца к источнику по крови. Убедившись, что я держу в руках лучшее, что смогу создать при нынешних знаниях и ресурсах я медленно, в том же порядке перенес всю формулу на свободную часть накопителя, проверил реакцию. Нейтрально. Закрепил связь между духом и колдуном чернилами с добавлением его крови. Нейтрально. Добавил силы, в формулу укрепив канал и тут символы на накопители стали слегка подрагивать. Я вздрогнул, отметив тот факт, что на работу системы это не влияет, решил оставить все как есть. - Символы странно ведут себя. - Это было первым, что сказал Зельцер, когда увидел моё творение. - Я не знаю даже норма ли это, но главное накопитель работает. Что-то не нравится - попробуй сделать сам. - Желания что-то переделывать у меня не было. - Символы это не моё, впрочем, ты прав, главное, что учитель получит свободу. - Ответил колдун. Не прошло и мгновения, как я услышал вздох, ставший уже до боли знакомым, медленно, вместе духом ночи, проявлялся призрак из-а которого и были затеяны все приготовления. Игуша, о существовании, которого я почти забыл, с интересом рассматривал полученную конструкцию. - Могло бы быть и лучше, но какой спрос с вас болезных? Хоть работает и то ладно. - Колдун, похоже, очень любил критиковать. - Очевидным минусом будет возможность заполнять его только вашей энергией. - Добавил я. Создавая формулу, мне пришлось пожертвовать некоторыми функциями, ведь я выстроил эту связь, видоизменяя наработки моего учителя. Можно сказать по шаблону, хоть и смог немного отойти от него. - Как ограниченно. Однако ты превзошёл мои ожидания. Пускай это и полная фигня, но я был уверен, что ты и на такое не способен. - Даже комплимент в исполнении Игуша выглядел как издевка. И как он смог так долго прожить, если я уже хочу его убить, воскресить и снова убить? - Не нравится - не ешь. - Сказал я отодвигая накопитель, но колдун вернул его назад телекинезом. И когда это сила призрака так возросла? - Лучше все равно ничего не будет, а так хоть и низкого качества, но использовать можно. - Игуша стал, видим обычным зрением и через мгновение исчез, направляясь куда-то, а я же остался наедине с переполняющей меня яростью, которую медленно, но верно смог сублимировать. - Орсо, как ты? - Голос Майны вернул меня в реальность. - Лучше, намного лучше. - Я обнял девочку. *** Я с любопытством изучал своё отражение в воде. Поправившееся лицо, отросшие чёрные волосы, орлиный нос и воспаленные темно-карие глаза с огромными синяками под ними. Убрать воспаление, добавить болезненной бледности лицу, вернув худобу и получится стереотипный некромант. По правде говоря, мои волосы не были абсолютно чёрными, скорее даже тёмно-русыми, но в тени городских стен их цвет казался по-настоящему чёрным и слегка загадочным. Из-за крепостной стены поднялось солнце, разрушая волшебное очарование ночи, и вот на меня уже смотрит не могучий некромант, а мальчишка с покрасневшими глазами и следами недосыпа, но образ некроманта отпечатался в моей памяти. Вздохнув о далекой мечте, Орсо направился обратно в дом Зельцера. Работа над накопителем сильно утомила молодого мага, не столько физически, сколько морально. Перед глазами по-прежнему можно было разглядеть мелькающие символы, а стоило их закрыть, как несколько алфавитов и три состоящие из них структуры вставали перед глазами. - …Уже шестой! Что за напасть такая! Шестой человек, умерший от поноса! – Орсо притаился, услышав возмущенный возглас. Мельком выглянув из-за угла, он тут же понял, что его опасения не были напрасны. Над мужским трупом искаженным смертельными муками стоял человек в бело-голубых одеждах. Не нужно магическое зрение, чтобы понять кто это. Целитель, пускай уровень сил мага и не был известен, попадаться на глаза чародею не стоило. Мальчик спрятался за угол и поспешил уйти из опасного места, мельком взглянув на мертвое, перепачканное испражнениями тело. Мертвец был посиневший и осунувшийся, так что трудно определить, как давно он умер, однако ветер, донесший запах его испражнений, как бы намекал, на сегодняшнее утро. Орсо скривился и пошел прочь. - Шестой значит. У меня есть много вопросов к одному вредному мертвому колдуну. – Я еще быстрее направился в дом приютившего нас колдуна. Дом встретил меня тишиной, уснувшим за столом Зельцером и что-то делающей в углу Майной. Мальчик осмотрелся в поисках призрака, и не найдя оного решил просто заговорить вслух. Утро как-никак не самое лучшее время для призраков. - Знаешь Игуша, интересные вещи в городе происходят… - Мальчик сделал паузу. Ожидая появления призрака. В доме Зельцера его собеседник мог слышать всё. В комнате едва ощутимо похолодало, и молодой некромант ощутил знакомое чувство присутствия. - И что же там произошло?- Холодный шёпот полный иронии и каверз. Игуша явился, пускай он и не принял видимый для человека облик, мертвый колдун знал, что его видят или, по крайней мере, ощущают. - Умерло шесть человек, все бы ничего, если бы не причина смерти. Скажи мне, Игуша, это ты наслал на них понос? – Мальчик спросил прямо, чувствуя как дух задрожал, а после разразился хохотом, еще похожим на человеческий, нос жуткими потусторонними нотками. - Это была сладкая месть. – Казалось призрак, мечтательно закатил глаза, вспоминая случившееся. - Жаль, только один еще жив. – Игуша тяжело вздохнул. - Мой уважаемый компаньон. Вы понимаете, что оставляя врагов в живых, вы сильно рискуете нашим положением. – Сам того не заметив, я начал говорить официально. - Не волнуйся, все по плану. Кстати, а что значит «Компаньон»? – В голосе Игуша чувствовалось подозрение. - Иначе говоря, - союзник. Так что за план? – Меня подмывало подробнее расспросить призрака. - Об этом после. – Категорично ответил колдун. - Тогда когда начнется мое обучение тонкостям колдовства? – Наконец был задан вопрос, важность которого была неоспорима для меня. - Давно пора! – Игуша захохотал.