***
Фиби шла по школьному коридору с учебником по литературе в руках. Она собиралась сдавать этот предмет в конце года на экзаменах, поэтому уделяла ему чуть больше времени, чем другим. «Я не собираюсь думать о нём, ясно?» — Приказала сама себе в мыслях. Джеральд был с ней. Был с Лайлой. Помотав головой, пытаясь прогнать эти мысли из головы, она шла в сторону библиотеки, чтобы посидеть в тишине и постараться отвлечься от того, что рассказала ей на уроке Хельга. Повернув за угол, и практически столкнувшись лицом к лицу с кем-то, от неожиданности она выронила учебник из рук. Быстро наклонившись, чтобы поднять книгу, оцепенела. Даже по кроссовкам было не сложно понять, кто перед ней. Выпрямившись, расправив спину и вздёрнув вверх подбородок, она максимально спокойно начала разговор. — Здравствуй, Джеральд. — Э-э-э-э, привет, — Почесал затылок, — Ну чё, как ты вообще? — Как я? Прекрасно! — Чуть ли не закричала, — У меня вопрос! Можно? Конечно можно, Ю — Сама себе разрешила, — Как ты посмел обжиматься с Лайлой?! Её ноздри раздулись, а глаза, полные злости, сверкали. — Это тебе Хельга сказала? — А кто же ещё?! — Ну да, я был с Лайлой, и чт… Постой-ка, — Резко остановился и поменял тон голоса, –Почему я перед тобой оправдываться должен? — Потому что так не поступают через три дня после расставания! — Её голос дрогнул и она почувствовала, что вот вот подступят слёзы. — А, то есть ты у нас теперь решаешь, как можно делать, а как нельзя? Так же, как ты решила, что не нужно мне рассказывать по просьбе Патаки, что ты целовалась когда-то там давно с моим другом? — Откуда ты… — Неважно! Я знаю, и этого достаточно. Остальное не твоё дело, а я буду делать то, что захочу, ведь это по твоей вине разрушились отношения! Если бы ты сказала всё сразу, тогда, то мы бы сейчас не ругались тут! — Он уже было хотел пройти дальше, уйти, убежать как можно скорее, чтобы не разжалобиться из-за слёз на её глазах, чтобы не видеть как она плачет, чтобы не успокаивать её, хотя так хотелось, и даже сделал шаг, как вдруг… — Я думаю, нам не стоит больше разговаривать. Никогда, — Практически голосом мертвеца сказала, смотря вверх, чтобы не заплакать. — Согласен, — Ледяным голосом процедил сквозь зубы, и зашагал прочь. А Фиби так и осталась стоять посреди коридора, тихонько всхлипывая, сжимая одной рукой учебник, а вторую приложив к сердцу, которое так бешено колотилось. Не думать о Джеральде. Не получилось.***
— Я не чувствую грусти, Хельга. Я, кажется, вообще больше ничего не чувствую, — Вздыхая пожаловалась подруге, когда они вместе шли в сторону дома после уроков. — Да уж, Фибс, твоя ситуация действительно печальная, — Пробормотала блондинка себе под нос, пиная очередной камень на дороге, — Интересно, откуда Джеральд узнал про тебя и Арнольда? — Я не знаю… Может, Арнольд сам рассказал? — Так он же и просил нас молчать, бессмыслица какая-то! — Вздёрнула брови Хельга, — Я думаю, что если ты правда любишь Джеральда, если правда раскаиваешься… То должна попытаться извиниться и вернуть его. — Это невозможно, он меня ненавидит. И, кажется, теперь увлечён Лайлой. Фиби снова посмотрела на небо, чтобы не заплакать. — Под ноги смотри, Фибс! Под ноги!!! — Закричала девушка, хватая подругу за руку и оттаскивая от ямы в дороге. — Тебе нужно прийти в себя, срочно!!! — Знаешь, мне кажется я уже никогда не приду в себя. Это поразительно, как в один момент нашей жизни мы становимся очень близки с кем-нибудь, а потом становимся абсолютно чужими… Из-за глупости. — Боже, хватит толкать такие речи, прошу, пожалуйста! — Патаки схватилась за голову и изобразила ужасные муки. — Если ты хочешь, чтобы я боролась за Джеральда, то и ты должна бороться за свою любовь. — Я? Ха-ха-ха, Фиби, ХА! Я по уши влюблена, нет, я люблю того, кто никогда не будет моим. И ты это знаешь. — Никто не может знать, что будет потом. Каждый поступок, каждая брошенная фраза влияет на будущее. Подруги шли по узкой улочке залитой внезапно выглянувшим солнцем. Ветер трепал их волосы и сушил глаза, вынуждая моргать чаще. — Знаешь… Тебе ведь просто нужно вернуть парня, так? А мне… Мне нужно что? Признаться в любви? Не-е-ет, ни за что! — Но ведь всегда любые отношения с чего-то да начинаются. Кто-то должен. От признания должно, как правило, стать легче. — Нет. Нет, точно нет. Исключено! Если Арнольд узнает о моих чувствах, то ничего хорошего не ждать. Он взбесится. Я больше не смогу показаться ему на глаза. — Я тоже боялась сделать шаг навстречу Джеральду, но сейчас не жалею, — Фиби посмотрела на подругу и, наверное, впервые за день улыбнулась. — Только вот все знали, что твой Джеральдо неровно к тебе дышал последний год точно. Так что… — Она развела руками, — Тут другое. Японка пожала плечами и с каким-то облегчением вздохнула полной грудью, её взгляд сразу упал на стремительно желтеющее дерево под навесом осени. Примерно полгода назад, когда эти же самые деревья, что растут где-то по середине дороги от её дома до школы, так же быстро зеленели после холодной зимы, её чувства к высокому однокласснику, который так любил баскетбол и кексы, начали проявляться. Девчонки из класса давненько шептали ей, что, мол, он слишком часто поглядывает на тебя на уроках. И Хельга бывало упоминала это между своими воздыханиями про Шотмена. Но на полном серьёзе она задумалась об этом когда заметила за собой, что поступает также. Прожигает взглядом его спину, но как только он оборачивается, она отворачивается. Интерес порождает интерес. Как-то раз, в начале мая прошлого учебного года она сидела в столовой за столом одна в ожидании подруги и ковыряла трубочку для сока, когда он проходил мимо неё. Он прошёл в одну сторону, через минуту снова в другую, пока наконец-то не подошёл к ней и не спросил разрешения пообедать вместе. И предлог дурацкий придумал, что-то там про непонятные подготовительные к экзаменам. Тогда она, конечно, не понимала этого. Считала, что влюбилась в парня, который никогда не будет рядом с ней. Он был слишком… Крутой. Слишком из другого мира. Слишком недосягаемый. Слишком… Друг Арнольда? В её представлении «друг Арнольда» это такой-же высокомерный и заносчивый засранец, да ещё частенько использует людей для своей выгоды. Автоматически и Сид, и Стинки с Гарольдом, и Джеральд стали для неё такими же. Да, неправильно делать выводы не пообщавшись лично, но они напрашивались сами. А откуда она знала каков Арнольд? Хельга. Хельга буквально грезила идеей, что когда-то сможет сблизиться с ними. С ним. «И что она только в нём нашла?» — Не уставала частенько спрашивать себя Фиби. С тех пор, как они пообедали вместе, он стал чаще подходить к ней, здороваться в школе и вообще, вести себя как самый настоящий… Влюблённый парень? И когда в классе кто-то объявил о том, что в конце мая будет вечеринка в честь конца учебного года, то Фиби даже и не надеялась, даже думать не разрешала себе, о том, что хочет быть приглашённой им. Но на последнем уроке в последний день учёбы он окликнул её, и собирался сказать что-то, и может быть ему даже удалось это, если бы не поднялась шумиха из-за того, что Хельга запустила жвачку в волосы Арнольда. Тогда Джеральд шёпотом прокричал «после урока» и девушке пришлось высиживать самый долгий урок в своей жизни. Что может быть прекраснее времени, когда вы уже оба нравитесь друг другу, но ещё не в отношениях? Как вы ищите друг друга в толпе, мечтаете о моменте первого объятия, первого поцелуя, пишите смс-ки перед сном и вообще бабочки в животе ощущаете? После звонка Джеральд нагнал японку в коридоре и предложил пойти вместе вечером потусить, если она, конечно, не против. Патаки пихнула её локтем в бок и она сразу согласилась. Потом два часа практически плакала перед зеркалом в своей комнате, не зная, что надеть, а её лучшая подруга пыталась помочь. В одном Хельга была непреклонна — она не собиралась идти «на это сборище» по её словам. И все мольбы Фиби всё равно не сработали. Вечером Фиби ступила на порог дома Гарольда, и когда ей открыл дверь кто-то, кого она вообще не знала, в горле появился ком. Она боялась остаться одной там, ни с кем не поговорить, или наоборот ляпнуть что-то лишнее, боялась перепить, боялась, что никто и не заметит её появления или что её вообще осудят, ведь она опоздала. Всем вообще не было дело до того, кто что делает, ребята просто хотели хорошо провести время. Практически сразу к ней подлетел Джеральд и всучил в руку бутылку холодного шампанского со своей фирменной улыбкой до ушей. У неё сразу камень с души упал, ведь он был рядом. Она была уверена, что он сможет защитить её от любой проблемы и не дать облажаться. Позже, когда они поднимались на второй этаж, чтобы посидеть немного в тишине, взгляд Фиби упал на Арнольда, сидящего в компании Сида, Стинки и Лайлы, они смеялись практически непрерывно. «Хельге лучше этого не знать» — сразу подумала. — Слушай, Джеральд, а давно Арнольд с Лайлой общается? — Как бы невзначай спросила, поднимаясь по лестнице. — Да вроде он и не общается, я не слышал от него ничего о ней. — Но они же там сидят вместе… — Ну сидят и сидят. Ты о них хочешь говорить сейчас? — Нет. Они поднялись на второй этаж и зашли в комнату Гарольда. «Надеюсь, Берман не будет против» ухмыльнулся тогда про себя парень. Они болтали и смеялись, обсуждали всякое, пили, и их глаза блестели. Джеральд смог подловить идеальный момент и признаться, что она ему нравится, и Фиби, конечно же ответила взаимностью. Обняла его и уткнулась носом в его грудь, вдыхая такой приятный запах. Так они и простояли несколько минут наслаждаясь моментом, казалось, что всё остальное в мире просто перестало существовать. Через некоторое время спускаясь вниз, чтобы взять телефон и позвонить Хельге с новостями, Фиби стала свидетелем разговора Арнольда и Лайлы на кухне, а остальные ребята куда-то пропали. Японке сразу показалось это чем-то странным, поэтому она замерла на лестнице, прислушиваясь. — Тебе чай с сахаром? — Без. — Держи. Молчание. Фиби занервничала. Чем они там занимаются? — Тебе холодно? — Нет. Фиби выглянула из-за поворота, и увидела как Лайла приподнявшись на носочки целует одноклассница. Быстро сообразив, что сейчас не лучшее время забирать свой телефон, который как раз лежал недалеко от них, она тихо поднялась обратно к Джеральду. «Кажется, Хельга сегодня останется без новостей. Ей это знать необязательно» Вернувшись к реальности, Хейердал быстро перевела взгляд на подругу. Та молча шла нахмурив брови и глядя на свои ноги. — Хельга, я думаю тебе действительно стоит попытаться, — Вздыхая сказала девушка. Та вопросительно посмотрела на подругу. — Обсудим это у меня дома.***
Выходя из школы Джеральд был погружён в свои мысли. Слишком много событий за один день. Казалось, что на последних уроках он совершенно ничего не слушал. На ходу распутывая наушники, он осмотрел школьный двор. С деревьев уже начали опадать первые листочки, группа первогодок оживлённо разговаривала о чём-то на скамейке, внезапно выглянуло солнце и это заставило парня поморщиться. Как вдруг, его взгляд притянула девушка, которая стояла возле его машины и копалась в телефоне. Рыжие волосы, платье, туфли. «Лайла?» — Ты чего тут делаешь? — Подходя к своей машине поинтересовался. — Жду тебя, что же ещё? — Её пухлые губы растянулись в улыбке. — Ну, допустим. И зачем? — Достал ключи из кармана и отключил сигнализацию, — Зажимать в кладовке больше не будешь? Улыбка Лайлы из лучезарной мигом превратилась в смущённую, и она опустила взгляд. — Я хотела спросить, — Заправляя за волосы она посмотрела ему в глаза, — Арнольд в курсе того, что между нами… Произошло? Она смотрела на него своими большими глазами и хлопала ресничками, будто собиралась улететь с этой планеты. Парень невольно засмотрелся. — Он знает. — И что он сказал? — Не скрывая бешеного интереса спросила, облокачиваясь на капот машины. –Ну, в целом, он не против, — Растерянно сказал парень, не понимая сути вопроса и вообще этого разговора. С её лица резко пропала улыбка и она нахмурила брови. — Что именно он знает? — Да какая разница?! — Джеральд растерялся. «Она делает это для привлечения внимания Арнольда?» — Никакой, — Буркнула, складывая руки на груди и еле заметно надувая нижнюю губу. Лайла Сойер сама себе напоминала пачку печенья на распродаже. С виду нормально всё, красивая упаковка, а внутри переломано всё, остались только крошки. Но никто, никто и никогда не должен узнать про эти крошки внутри неё. — Ты хочешь? — Чего? — Продолжения. Нас прервала Патаки, ты хочешь закончить? — Резко и уверенно заговорила девушка. — Да. — Не слышу… — Да! Он подошёл к ней вплотную и прижал плечами к машине, всматриваясь в лицо с веснушками. — Тут нас могут увидеть… — Залезай в машину. — Но… — Залезай, я сказал, — Откуда-то и в его голосе появилась резкая решимость, — Моя семья уехала на выходные, поедем ко мне, — Вставляя ключ зажигания приказал. Она забралась на пассажирское сиденье и положила ногу на ногу. Она всегда делала так, когда волновалась. И ещё ей нравилось, когда на её ноги жадно смотрел Арнольд, но взгляд Джеральда тоже был весьма и весьма приятен.***
Арнольд решил пройтись до школы пешком, хотя и Джеральд, и Сид предлагали его подвести. Не хотелось совершенно ни с кем общаться, напала какая-то апатия, безразличие ко всему. Да и утро выдалось тяжёлым, после тусы на выходных у Джеральда, где собралась чуть ли не вся школа. Баскетболист неожиданно для всех пустился во все тяжкие, а возле него постоянно крутилась Лайла, игриво нашёптывая ему что-то на ухо. Медленно шагая и докуривая первую за сегодня сигарету, он подумал ещё и о том, что сегодня снова дежурный. «Как же заебись, что хотя бы на уроках париться не надо» «Не придушить Патаки — это единственная сложность на сегодняшний день» — Подумал, делая очередную затяжку. Заморосил мелкий дождь, и покрывшись мурашками от холода, Шотмен застегнул белую толстовку. Войдя в школу, такую пустынную и блеклую, он осмотрелся. Вдалеке, на лавочке сидела Патаки и ковырялась в рюкзаке. Мысленно застонав внутри себя он направился к ней. — Так рано, а ты уже на своём посту занимаешься важными вещами? — Лениво проходя мимо бросил он. — Не твое дело, репоголовый кретин, чем я тут занимаюсь, ясно? — Отвлеклась и прищуренным взглядом уставилась на парня. Он остановился и посмотрел на неё. Большой, бесформенный свитер, джинсы, кеды, пучок на голове, синяки под глазами. — Лучше бы ты своим внешним видом занялась, чем в школе так рано болталась, — Он демонстративно закатил глаза. Она лишь фыркнула и отвернулась, всем видом демонстрируя, что не желает более находиться в его компании. Как только его фигура скрылась за поворотом, глаза Хельги судорожно забегали, а руки снова вернулись в рюкзак. «Какого чёрта он так рано пришёл?» — Пронеслась в голове мысль. «Неужели я, блин, могла забыть косметичку? И расчёску…» Только вчера они до поздней ночи обсуждали с Фиби все возможные варианты, как можно привлечь к себе внимание Арнольда. И в этот список явно не входили обзывательства и в таком виде ему на глаза попадаться. «Блин, пора заканчивать таскать с собой в рюкзаке столько хлама…» — закатила глаза девушка. Наконец, победно вытаскивая расчёску и косметичку она побежала в женский туалет, чтобы привести себя в порядок.***
Молчание. Оно давило на уши, оседало на плечах и просто медленно убивало. Хельга бесшумно плелась по коридору следом за Арнольдом глядя ему в спину. Если не считать утренние брошенные фразы, то они сегодня не разговаривали, а ведь шёл уже четвёртый урок. То-ли он был не в духе, то-ли просто не хотел и не начинал разговор. Всё в телефоне своём копался и даже головы на неё не поворачивал. Зато поймал за руку какую-то девочку, когда она практически упала с лестницы на бегу. Всё таки было что-то полезное в этих бесполезных дежурствах… Хельга вздохнула и посмотрела в окно. Стая птиц пролетела прямо над школой и ей очень хотелось улететь с ними. Её ноги уже ныли от безостановочной ходьбы и невероятно хотелось посидеть хоть десять минуточек, но безумно не хотелось отставать от Шотмена. Собрав всю смелость в кулак, она заговорила. –Может, отдохнём немного? — Робко спросила из-за его спины. Ответа не последовало ни сразу, ни через десять секунд. — Эй, я с кем говорю?! — Повысив голос прикрикнула, — Арно-о-ольд! — Отдыхай, — Бросил он через плечо, даже не поворачиваясь. Внезапно стало чертовски обидно. За что он так с ней? — Давай вместе, — Снова неуверенно сказала она, вспоминая разговор с Фиби. Ей очень хотелось стать с ним хотя-бы приятелями, — Пойдём в столовую, что-ли… Он остановился. Нажал на пару кнопок, и заблокировав телефон, обернулся. Окинул её взглядом с ног до головы. — Ты причесалась, что-ли? — Как видишь. — Ну идём. Так-же молча дойдя до столовой, они присели за первый попавшийся стол. Хельга купила себе салат и была готова сожрать его прямо с тарелкой. — Как ты думаешь, — С набитым ртом буркнула, — Фиби и Джеральд ещё помирится? Его брови взлетели вверх и он внезапно перестал всматриваться в стену так, как будто это самое интересное, что он видел в жизни. — Откуда мне знать? — Ты же его друг. Он с тобой не делится? — Делится. Но с чего бы им сходиться? — Ну…- Она нервно улыбнулась, пытаясь придумать весомый аргумент. — Вот именно. Не можешь сказать что-то конструктивное — завали ебало, пожалуйста, Хельга, и ешь уже быстрее. В воздухе витало раздражение. Она решила пропустить мимо ушей его реплику и глубоко вздохнула. — Потому что они любят друг друга. — Ты не можешь это знать за него. Она бросила вилку на стол и вылупилась на него своими большими глазами. — Ты что-то знаешь?! — Если и знаю, то всё равно не скажу, — Демонстративно отвернулся скрещивая руки на груди, — Передай подруге, чтобы не лезла к нему со своими просьбами помириться, если ты на этот счёт почву прощупываешь. Хельга прищурилась и уставилась на него ещё сильнее. — В игры задумал играть, репоголовый? — Не понимаю, о чём ты. Он снова достал телефон из кармана, и быстро прочитав сообщение, начал писать ответ. — Кто написывает? Твои несовершеннолетние фанатки из классов помладше? Он поднял взгляд не поднимая головы и укоризненно посмотрел. Но ответом так и не удостоил. Девушка вздохнула, сгорбилась, взяла вилку и начала снова ковырять салат. — Чёрт возьми! — Он слегка ударил кулаком по столу, и в пустом помещении столовой пронеслось эхо. — Боже, что?! — Подпрыгнула на месте. — Одолжишь зарядку? Она лишь расплылась в улыбке и коварно смотрела ему в глаза, понимая, что в этой ситуации она на коне. — Так что? — Повторил вопрос. — Ладно, так уж и быть, — Развела руками, — Но помни мою доброту! Поднялась со стула и протянула ему свой рюкзак. — Если сможешь найти, то она твоя до конца уроков. А я пойду куплю сок. Направляясь к буфету Хельга ликовала внутри. Смогла быть ему полезной и разговаривала с ним нормально, может теперь он посмотрит на неё другими глазами? Купив сок, она вприпрыжку побежала обратно. Подойдя к столу, её сердце остановилось. Кажется, навсегда. — Хельга, что это такое? — Он смотрел на неё удивлёнными глазами и держал в руке свою фотографию в рамке-сердечке, которую она носила с собой практически всю жизнь. Патаки замерла. Сердце колотилось как бешеное, она забыла как дышать. Тело задрожало, из руки выпал пакет сока и упал возле её ног. — Патаки, я повторяю, это что?!