На "ты" давно с чертом ты стал, А всё ещё огня боишься. Мефистофель - Фауст
Знакомые коридоры казались в разы длиннее, чем во все предыдущие её ходки. Впрочем, туда, куда Иду повела Тоги, ей приходилось заходить всего раз: всё равно все двери были запечатаны мощной магией.Даже если бы она смогла сломать печати, делать этого Ида не стала бы. Тягой к изощрённом способам самоубийства она не страдала. Дверь открылась перед ней сама. Ида на негнущихся ногах вошла в тёмный кабинет: единственное окно было задёрнуто тяжёлыми шторами, даже ещё более тёмными, чем у неё в спальне. Единственным источником света была пара свеч на столе с резными ножками и разожжённый камин, весело потрескивающий на противоположной стороне комнаты, делающий её более уютной, наряду с двумя слегка старомодными креслами напротив. Даже не смотря на полумрак, это не походило на типичное обиталище тёмного мага. Сам Волан-де-Морт стоял к ней спиной, грея руки над огнём, и его лица она не видела. Сколько ему? Война началась, когда ей было всего десять, и Тёмный Лорд уже тогда был могущественным волшебником. Кажется, он работал где-то в Лютном переулке уже в 40-х, уже явно после того, как закончил школу, но точнее Ида не знала. Даже когда он обернулся, она не могла рассмотреть его лица: оно оказалось в тени. Ей показалось, что его глаза сверкнули в темноте, будто не человеческие. По крайней мере, она упорно себя убеждала в том, что ей показалось. Дверь позади закрылась с тихим хлопком, окончательно отрывая Иду от внешнего мира. Она не знала, что ей делать, поэтому просто кивнула, вложив в кивок как можно больше уважения. Ну не поклонятся же ей ему, в самом деле! Хотя… А может, и надо было? Даже если так, она не стала бы. Не зная, что делать, дальше, Ида просто выжидательно глядела на затенённый силуэт Тёмного Лорда. Она знала, что он сейчас точно также смотрит на неё, и от этого волосы на затылке поднимались дыбом. Тёмный Лорд не шевелился с полминуты, а затем опустился в ближайшее кресло, рукой сделав приглашающий жест Иде. Она, обрадовавшись хоть каким-то действиям с его стороны, быстро пересекла кабинет и села в соседнее кресло. — Рад нашей встрече, Эрида Вудроу, — холодным, но довольно высоким голосом, проговорил Волан-де-Морт. Ида почему-то дёрнулась, когда услышала своё имя, — Вистан сюда так и не удосужился явиться. Теперь он мёртв, но ты оказалась умнее. Мне это нравится. Ида нервно поправила рукав, хотя вообще-то с ним было всё в порядке. Она старалась смотреть куда угодно, лишь бы не в глаза Тёмному Лорду. Только не в глаза. Ни при каких обстоятельствах. — Это было давно… — чуть более эмоционально, чем ей хотелось бы, ответила ему Ида, — Мы всегда старались держаться особняком, а я и не подозревала, что непуганые магловские уроды могут быть настолько отмороженными. — О, так вот, в чём дело. Честно говоря, я боялся, что ты здесь только для того, чтобы спрятаться. Ида всё-таки подняла взгляд, и тут же пожалела. Нет, Волан-де-Морт не был похож на чудовище: лицо у него было красивым, с тонкими чертами и ровными линиями и без единой морщинки, не смотря на возраст. Портила картину разве что неестественная белизна и прозрачность его кожи, через которую слишком хорошо просматривались сосуды. А вот глаза… с тёмной радужкой всё было более-менее в порядке, но белки были красными, как будто налитыми кровью. Нечеловеческими, и даже не звериными. Наконец взяв себя в руки, Ида медленно качнула головой, но Тёмный Лорд продолжал молчать. Силясь прервать неприятную тишину, она сказала первое подходящее, что смогла достать с самых тёмных уголков своего сознания: — Я хочу отомстить. — Кому? Всем маглам? Он спрашивал серьёзно, без тени сарказма. — Нет. Тем, из-за кого и я, и Вистан оказались осуждены без вины. Теперь я даже знаю этих людей в лицо, — прочеканила Ида, наконец найдя в себе силы не отводить взгляда, чувствуя, как вскипает внутри знакомый, вязкий как смогла гнев, –Один из них хотел денег за оправдание. Другой знал, что я не виновата, но не хотел тратить на меня время. Были такие, которые издевались надо мной, а больше всего тех, которым просто всё равно. Меня осудили без должного суда. Нас обоих. И они заплатят за это. Теперь её голос дрожал совсем не от страха перед Тёмным Лордом. Внутри неё проснулась такая злость, что она больше не боялась смотреть ему в глаза, и ему это нравилось. Её ненависть была очень кстати: она открывала волшебницу перед ним, делала её уязвимой. Ненависть была углями, которые раскалялись и плавили её, как метал, готовый к ковке. — В Министерстве развелось слишком много любителей маглов, предателей крови и даже грязнокровок, которые любое дело решат в пользу маглов, — соглашаясь, кивнул Волан-де-Морт, — Мне это тоже не нравится, но вместе мы сможем что-то придумать, я уверен. Твой отец был удивительным человеком. Жаль, что его знания так глупо пропали. — Всё, что знал мой отец, знаю и я. Даже если он недоговаривал чего-то, считая это опасным, это было давно. Прошло много времени, а учится я никогда не переставала. Уверена, мои знания вам пригодятся. — Не сомневаюсь, что ты будешь полезна. Но, понимаешь, в чём дело… — Тёмный Лорд прожигал её нечеловеческим взглядом, но Ида старалась не отводить своего, — Я тебе не доверяю. Пока что. — И как я могу доказать свою верность? — с некой опаской спросила Ида, подозревая, что его приказ может ей совсем не понравится. — Пока — никак. По крайней мере, не сегодня. Живи здесь дальше, жди приказов. Полагаю, ты уже успела познакомится с некоторыми моими приспешниками? Кроме Антонина, конечно. Врать смысла не было, но про братьев она решила умолчать. Всё-таки, Антонин был недоволен их встречей, да и их имён она не знала. — В первый день я столкнулась с Беллатрисой Лестрейндж. Волан-де-Морт кивнул каким-то своим мыслям. Ида обратила внимание на то, как мало эмоций он выразил за всё время их разговора, да и те, что можно было заметить, казались какими-то смазанными, нечёткими. Атрофированными, как что-то ненужное. От этого становилось не по себе. — Я могу покидать особняк? — Можешь выходить в сад. «Как великодушно». — Антонин упоминал библиотеку, — попробовала другой вариант она, — Я могу брать книги оттуда? Холодная улыбка расколола его лицо пополам, как лопнувший шрам. Ида почувствовала, как ей снова становится дурно и спешно уставилась в огонь. — Хорошо, что ты спросила. Лучше поздно, чем никогда. Было сложно истолковать его ответ как отказ, но и на согласие это было не похоже. Ида не отводила напряжённого взгляда от огня. — Можешь идти, — только и бросил он, и она, не найдя, чего сказать, слабо кивнула и быстро покинула кабинет. Выдохнула Ида только в коридоре, быстрым шагом дойдя до окна и опёршись ладонями о каменный подоконник. Волан-де-Морт не человек, она отчётливо понимала это, хотя и не могла сказать, что именно заставило её так думать. Странная внешность могла бы быть частью какого-то проклятия, да и отсутствие эмоций может быть вызвана разными причинами, но тут она была полностью уверена в том, что это существо, с которым она только что говорила, не было человеком в полной мере. Вдох-выдох. Ида успокаивала себя тем, что кем бы он ни был, убивать он её явно не собирался, а в её ситуации даже это можно считать роскошью. Уняв неприятную дрожь, она нервно провела рукой по лицу и отошла от подоконника, решив, что нужно поскорее вернуться в комнату. Стало ясно, что никто не хочет, чтобы она виделась с другими Пожирателями смерти, да и сама желанием Ида не горела. Она только надеялась, что Антонин не остался ждать её. Хотелось побыть одной и хорошенько подумать.***
На первое «задание» её отправили уже через два дня полного штиля. Как оказалось, Тёмный Лорд активно собирал всякие тёмные артефакты, и он, что не удивительно, решил доверить один из них Иде. Она и сама была рада: сидеть в спальне было скучно, а работа оказалась хорошей. Ни красть, ни убивать ей не хотелось, а разбираться с артефактами, пусть и опасными, ей нравилось всегда. Случай, правда, оказался достаточно сложным. Ей пришлось разобраться со свирелью, которая могла творить буквально бесконечное количество… ядовитых змей. Довольно бесполезная штука, на её взгляд, но приказы обсуждать не хотелось, по крайней мере, не такие. Нужно было понять, как действует свирель, и только через несколько дней, после полдесятка укусов и побегов из переполненной змеями комнаты, Ида поняла, как именно нужно играть чтобы призывать определённое количество змей определённых размеров. Второе было особенно важным, потому что один раз она случайно создала гада, который в обхват был больше, чем её талия, а хвостом выбил окно. Впрочем, Тёмный Лорд был доволен, а окно тут же починил Дагри. С каждым днём становилось всё лучше и лучше. Если сначала Иду мучали сомнения, то через неделю они исчезли полностью. Хорошая, совсем не грязная работа, роскошное убежище. С Волан-де-Мортом она говорила всего три раза, Антонин навещал её иногда, а Дагри каждый день. Общаться с остальными она желанием не горела, хотя было ясно, что это ненадолго. Тёмный Лорд просто ждёт возможности испытать её, он сам так сказал в их последнюю встречу. Пройдёт немного времени, и её отправят «на фронт», к остальным его приспешникам, готовым сложить головы за своего хозяина, как бы отвратительно это ни звучало. Сейчас же оставалось только наслаждаться хрупким спокойствием, и Ида выжимала всё возможное из этой ситуации.Тёплая ванна с большим стаканом лимонада делали своё дело, и она чувствовала, как каждая мышца расслабляется, а тело становится легче. Сейчас на нём не было уже ни синяков, ни ссадин — только несколько маленьких точечек-укусов от змеиных зубов, и Ида могла смотреть на себя без жалости и отвращения. Она как раз наколдовала лёд и хотела отпить из вновь наполненного стакана, когда в дверь громко и достаточно резко постучали. Он неожиданности Ида выронила стакан, так что весь лимонад с кубиками люда вылились на неё, мгновенно испортив настроение. Волшебница громко выругалась. — Кто там? Что случилось?! Знакомый тонкий голосок было едва слышно из-за крепкой двери: — Госпожа Лестрейндж срочно хочет видеть вас! Могу ли я… Голос Дагри вдруг прервался, за дверью послышалась возня. Ида судорожно потянулась за палочкой, перегибаясь через скользкий бортик, расплёскивая в процессе половину воды. Когда дверь распахнулась, она уже успела нацелить заострённый чёрный конец палочки в фигуру на пороге. Беллатриса отшатнулась на секунду, но не отошла и никак не выказала стеснения. Иде же понадобилось несколько секунд, чтобы пересилить прилив совершенно не свойственной ей ранее скромности. — Это насколько срочно? — раздражённо спросила она, глядя на всё тот же лихорадочный, полубезумный блеск тёмных глаз аристократки. — Собирайся, ты нам нужна. Ида не спешила. Она с вызовом глядела на женщину, не поднимаясь с ванной и даже не выпуская палочки из рук. Прилив раздражения не проходил и не собирался. — Ты глухая? — зло процедила Беллатриса, — Или мозгов на ответ не хватает? Мы нужны Тёмному Лорду, собирайся! Сжав пальцы в кулак так, что костяшки побелели, Ида всё-таки вылезла из воды. Она нарочито не спеша высушила всё тело и волосы, а потом принялась рыться в шкафу, со странным удовлетворением чувствуя на спине прожигающий взгляд Беллатрисы. В итоге она, после некоторых раздумий, надела всю ту же чёрную мантию, и вплотную подошла к женщине, яростно раздувающей ноздри, как породистая кобылка. — Не смей больше врываться ко мне без предупреждения, — бросила ей в лицо Ида, — Если это повторится, испугом не отделаешься. — Как ты смеешь так со мной разговаривать, дрянь?! — Также, как и с остальными кто мне не нравится, не прельщайся. Ида не знала, почему этот совершенно нерациональный гнев так плотно захватил в свои коварные тиски, но уже не могла остановиться. В какой-то момент она поняла, что ей нестерпимо хочется вцепиться Беллатрисе ногтями в лицо, может даже потягать за волосы. Осознание немого охладило её пыл, и Ида просто отодвинула женщину плечом, чтобы выйти в коридор. — Куда идти? Беллатриса не ответила, а прошла мимо неё и быстрым шагом направилась к лестнице вниз. Её лицо покрылось красными пятнами от злости, но времени на разборки не было — Тёмный Лорд ждёт. Иду захватило какое-то странное возбуждение, когда она почувствовала на лице лёгкий ветерок и прохладу позднего вечера. Было приятно выйти из особняка, путь даже и тёмной, пасмурной ночью, но Беллатриса тут же рванула её за рукав, не давая насладится моментом. — Стерва, — тихо рыкнула девушка. — Что ты сказала?! — Тебе просто показалось. Сова ухнула. Взгляд Беллатрисы ясно говорил, что она всё услышала достаточно чётко. Тем не менее, она не остановилась и теперь, что заставило Иду задуматься о серьёзности ситуации. — Что происходит? — спросила она, слегка хмурясь и ускоряя шаг, — Скажи, мне нужно знать, если сейчас будет бой! Беллатриса не ответила, и продолжила упрямо переть к тёмной кромке леса. Ида схватила её за локоть и резко дёрнула на себя, останавливая. Для аристократки это оказалось последней каплей. Поскольку палочка уже была у неё в руке, Ида не успела вовремя среагировать на выкрикнутое слово и слепящую красную вспышку. Адская боль кинула её на колени, заставляя сжать зубы до болезненного скрежета в попытке сдержать крик, но тут же оборвалась. –Хватит, — холодно прозвучал голос из тьмы, и их с Беллатрисой оттолкнуло друг от друга волной невидимой энергии. Аристократка устояла на ногах, лишь пошатнувшись, но Ида, находясь и без того в неустойчивом положении и не успев отойти от проклятия, повалилась на спину. Она ошарашенно отползла чуть назад, от взбесившейся Беллатрисы, но быстро взяла себя в руки и заметила, что женщина теперь выглядит как-то испуганно и пристыжённо, совершенно забыв про неё и распинаясь в извинениях перед Тёмным Лордом, неизвестно откуда вообще тут взявшимся. «Сумасшедшая сучка!» — подумала Ида, — «Она же просто безумна!» Волан-де-Морт вдруг глянул на неё, и Ида поспешила подняться. Его взгляд не сулил ничего хорошего. — Ты меня разочаровываешь. В твоих интересах, чтобы этого больше не повторилось. — Я только хотела знать, куда меня ведут, — хрипло ответила Ида и злобно просверлила взглядом с обожанием глядящую на Тёмного Лорда Беллатрису. — Вся семья Лестрейнджей — мои верные слуги. Ты должна беспрекословно подчинятся их приказам, — ещё холоднее произнёс он, и в его глазах снова сверкнул багряные искорки. — Ясно, — неохотно бросила девушка, — И всё же, если сейчас придётся биться, мне было бы неплохо узнать заранее. Со стороны леса, довольно далеко, послышались какие-то гневные крики. Ида почувствовала что-то странное под ногами, и, снова распластавшись на траве, но теперь целенаправленно, приложила ухо к влажной земле. Её глаза медленно расширились. — Это же… — Туда! Быстро! — не дав ей договорить, крикнул Тёмный Лорд, а сам, оставив её ещё несколько секунд сидеть на траве с приоткрытым от удивления ртом, обратился чёрным вихрем и полетел к лесу. — Откуда можно трансгрессировать? — Уже в лесу, и то не сразу. Скорее! Беллатриса заклинанием приманила к себе две метлы из пристройки возле особняка. Она поймала их на лету и кинула одну Иде. Та поймала её, и тут же оседлала, хотя оттолкнулась от земли как-то неуверенно. Такое ощущение, что взлетая, она оставила часть внутренностей внизу. Высоты Ида никогда не боялась, но летать на метле особо не умела и не любила. Беллатриса же стрелой, не поднимаясь высоко, рванула вперёд. Она летела слишком быстро, и вскоре Ида совсем потеряла её в темноте. Девушка выругалась сквозь зубы и полетела быстрее, стараясь найти взглядом сумасшедшую спутницу, но не нагнала её, даже когда под ногами начали всё чаще и чаще поносится верхушки деревьев. Пришлось лететь на приближающиеся гневные крики. В темноте было вообще не видно, что происходит внизу, под начавшими обрастать листьями кронами, поэтому некоторое время Ида просто кружила над эпицентром звуков, пытаясь понять, где же всё-таки приземлиться и что вообще происходит внизу. Она уже собралась отлететь подальше и приземлиться там, где поспокойнее, когда что-то вдруг толкнуло её метлу вверх, едва не сбросив её саму при этом. Слегка нагнувшись, Ида глянула на древко и тут же отлетела на двести метров в сторону, хотя метла начала как-то странно подрагивать и медленно снижаться. Из её древка торчала длинная стрела, украшенная соколиными перьями.