***
Шум толпящихся у столиков демонов напрягал, бил по ушам после тишины вокруг монастыря. Баам смотрит в своё отражение в золотистом соке, вздыхает. — Что, нелегко приходится? Не хочешь в бухгалтерию? Демон садится перед ним, ставит стакан с чем-то голубоватым и пузырящимся. Баам снова вздыхает: -… Ли Су. Снова здравствуй. Пожалуйста, не говори такие страшные вещи — почти каждый вечер ты рассказываешь об этом как об «участи хуже смерти» и теперь предлагаешь присоединиться? — Вдвоём страдать веселее, согласись. — Прошу простить, — качает головой Баам, — Во время работы «на выезде» по крайней мере есть свободное время. Ли Су цыкает: — Свободное время с несвободной душой, да. Колись, неужели что-то пошло не так? На удручённое молчание друг подскакивает, не в силах сдержать эмоций, машет рукой. Благо, вовремя вспомнив о напитке, свободной. Это и неудивительно — в последний раз Баам признавался в проблемах на работе сотню, если не две или три, лет назад. И то — проблемой была сильная задержка выдачи подробностей о задании. — Я ведь шутил. Баам, что произошло? Ты ведь не… — Нет, нет, смертный определённо попадёт в Ад, но… В этом и проблема. Мне нет надобности работать с ним, он уже… уже достаточно грешен. Ли Су садится, облегчённо отпивая. Неудача в искушении — проступок, конечно, болезненный во многих смыслах, но не критичный. Чужая вера в то, что это худшее, что с ним может случиться, заставляет Баама улыбнуться. — Разве это не означает, что тебе досталась халтурка? Отправишь отчёт, получишь свою плату, даже не стараясь. — Будь это так, я бы уже получил ответ. Видимо, проблема была в формулировке задания. Но… Ли Су, не это меня беспокоит. — Что ещё, несчастная ты моя душа? — Он считает моё рабочее поведение… — Баам переводит дыхание, готовясь произнести это вслух, — Милым.***
Отсмеявшись, Ли Су поворачивается обратно к нему, маша рукой, мол, продолжай. — Он обращается со мной как с котом. Замогильным голосом Баама можно заколачивать гвозди. Ли Су прыскает: — Даёт делать всё, что хочешь, и только поощряет? — Игнорирует моё личное пространство, трогает голову и говорит, какие мягкие у меня волосы и как я похож на кота! Он не воспринимает меня всерьёз. Он предлагал поставить мне молоко. Уверен, скоро он подберёт какую-то палку или ленту и попробует со мной поиграть. — Знаешь, я с удовольствием поменялся бы с тобой местами, — хмыкает Ли Су. — Эти бумажки меня в гроб вгонят. Баам запивает горе соком, качая головой: — Господин Ли Су, вы уже мертвы. И от переработки, как человек, умереть не сможете. — Дай мне немного помечтать, Баам. Ли Су прижимает прохладную кружку к виску, унимая непроходящую головную боль. Большая часть демонов работала в Аду, безвылазно сидя в офисах, разбираясь с документацией, перенаправляя умерших, распределяя бюджет, добывая информацию, записывая её, делая одно из тех сотен и тысяч дел, что должны быть сделаны. Почти без выходных, с перерывом лишь на сон, эта работа всё равно была намного, намного безопасней работы демона-искусителя. Никакого риска встретиться с ангелами, никакого риска новой инквизиции, нет риска после провала задания получить серьёзное наказание. Многие не шли из-за неуверенности в своих силах, многие из-за страха, многие считали, что в работе внутри Ада легче заработать. У самого Баама выбора почти не было. Джин Сунг нашёл его ещё в послесмертном восстановлении, даже не глянув на других умерших, да с тех пор и контролировал. Впрочем, тот приметил его даже раньше, ещё при жизни. Баам старается об этом не вспоминать. Ли Су он встретил много позже, когда впервые попытался разобраться в строении очередного здания и получить задание. Здания вырастали сами, стихийно, и рушить их никто не решался. Из-за этого узнать, где нужный кабинет, можно было лишь у специальных людей, о существовании которых, как правило, никто не рассказывал. Сегодня кабинет на первом этаже, а теперь на седьмом, так как снизу выросли новые этажи, а верхние обрушились. Из-за того, что никто не мог найти нужный кабинет, наступала неразбериха, причина множества рыдающих на рабочем месте демонов разного уровня антропоморфности. Ли Су был тем самым демоном, который всегда знал, где и что находится. В его квартале, разумеется. Это было его навязанным хобби, если можно так сказать — официально этим должен был заниматься кто-то другой. Баам ходил от здания к зданию, между этажами, пока Ли Су не заметил, что кто-то очень потерянный проходит мимо него уже в третий раз, и при этом ни о чём не спрашивает и, кажется, вообще не замечает. Ли Су смеялся потом, рассказывая, как специально подождал ещё немного, чтобы убедиться, и лишь на пятый раз выловил его за локоть, готовясь к долгим и нудным объяснениям для новичков. «Я же не знал, что ты так быстро всё поймёшь» — вздыхал он потом. Задание за заданием, они сдружились. В свои выходные Баам привык приходить к Ли Су и скрашивать однообразные дни разговорами — у демонов-искусителей значительно более свободный график. Тот, в свою очередь, рассказывал больше о предстоящей работе, об ответах на запросы об информации, а, получив повышение, стал ещё и саму работу рекомендовать. Именно после повышения Ли Су у них и появилась возможность общаться в почти тихом месте, и даже перекусывать при этом — на новой должности у него были перерывы почти каждый день, и это не считая времени на сон. Баам вздыхает. Разумеется, он знал, что друг вряд ли сможет помочь с отношением того человека, у Ли Су совершенно иной профиль, но… разве мог он не надеяться? Как говорится — надежда умирает последней.