Где-то между невозможным и желанным

Вера на ватных ногах вышла из помещения, где её оставил Вейдер. Она чувствовала себя смертельно уставшей, опустошённой, раздавленной, а ещё ей было стыдно за то, как она повела себя перед вторым человеком в Империи. Девушка была искренне уверена, что после встречи с Вейдером не проживёт и двух минут. Но она не только прожила, но и… Она не хотела думать об этом, совсем не хотела. - Мисс? Вера повернулась на звук окликнувшего её голоса. Она узнала человека с уставшим лицом из приёмной Лорда Вейдера. Мужчина окинул девушку пассивным, ничего не выражающим взглядом. - У меня есть приказ проводить вас домой, мисс Скай. Милорд даёт вам десять часов на сон, а после ждёт вас у себя. - Ждёт у себя? - рассеянно переспросила Вера, уже не способная удивляться. - Вы верно услышали, - подтвердил человек с серым лицом и натянул на свои бескровные губы безэмоциональный шаблон улыбки. Девушка была способна лишь слабо кивнуть. Дорога до дома показалась Вере одним мгновением. Мыслей не было никаких. Абсолютно. А, может быть, просто не было сил думать. Последнее усилие воли было затрачено на то, чтобы принять душ. Механически натягивая пижаму, Вера вдруг поняла, что она не спала уже больше суток. Нет, мысли нельзя допускать в голову, нужно подумать обо всём произошедшем завтра, а сейчас надо дать отдых вымотанному телу и нервам. Спать. Как только голова Веры коснулась подушки, девушка провалилась в глубокий сон без сновидений. Ей показалось, что она лишь на миг закрыла глаза, как зазвонил комлинк. Пробормотав недовольные ругательства, Вера с трудом поднялась, села на кровати, скрестив ноги, протёрла глаза и ответила на звонок. Это был человек с серым усталым лицом. - Как выспались, мисс Скай? – спросил он с вежливой гримасой улыбки. - Выспалась? – переспросила Вера, бросая краешек взгляда на хронометр и приходя в ужас; десятичасовой сон пролетел, как одно мгновение. – Всё хорошо, спасибо, - кашлянув, пробормотала она, проведя рукой ото лба к подбородку. - Через десять минут будьте готовы, потому что через двадцать вас ожидают. Вся информация уже есть у Милорда, так что датапады и инфокристаллы вам с собой не потребуются. До встречи, - сообщил мужчина и, дождавшись от собеседницы утвердительного кивка, отрубил связь. Вера осознала, что времени ничтожно мало. Его нет ни на мысли, ни на эмоции, не говоря уже о чашке кафа. Всё что успела девушка – это умыться, натянуть первую попавшуюся под руку приличную одежду и пригладить волосы расчёской, как раздался звонок в дверь. По дороге Вера пыталась привести своё серьёзно пошатнувшееся душевное равновесие хоть в какое-то подобие нормального. Но воспоминания о прошедших событиях ожили и начали яростно и нещадно бичевать девушку. Сердце ныло. Вере стоило титанических усилий сдержать накатывающие эмоции и не показать их внешне. Губы были искусанными в кровь, дёсны болели от того, что зубы держались плотно сжатыми, а на ладонях образовались болячки от впивающихся в них ногтей. В приёмной Вера на этот раз совсем не задержалась. Её сразу же провели в кабинет. Створки высоких дверей почти бесшумно сошлись вместе, оставляя девушку наедине с Тёмным Лордом. Вейдер стоял в своём огромном кабинете спиной ко входной двери, безмолвно созерцая бесконечные россыпи звёзд за полотном иллюминатора. Какое-то время он внешне, казалось, вовсе не замечал Веру. Однако пространство вокруг было таким плотным и таким давяще-пронизывающим, что по спине бежали бесконечные неконтролируемые мурашки, а дыхание невольно становилось учащённым. Вера обратила внимание, что плащ Лорда покрыт слоем пыли и чуть надорван снизу в нескольких местах, а на прежде ярко-отполированном шлеме тускнеет пара царапин – видимо, ночь у ситха выдалась непростой. Про судьбу брата, а так же о нём самом Вере хотелось думать сейчас в последнюю очередь. Поэтому она загнала тягостные догадки поглубже в ноющую душу и принялась ждать, когда её, наконец, осчастливят вниманием. - Садитесь за стол, там, где включён датапад, - наконец, прогремел механический бас, заставивший девушку вздрогнуть. Вера послушно исполнила требуемое. Тёмная фигура приблизилась к ней. Механическое дыхание стало таким громким, что девушка едва поборола в себе инстинктивное желание зажмуриться и сжаться в комочек. Вера почувствовала, как ей на плечо опустилась тяжелая, затянутая в чёрную перчатку рука. Помимо обычного кожано-металлического запаха, пахло от Вейдера каким-то лекарством, плазмой, холодом, чужим потом и кровью. - Я изучил всю информацию, - он тыкнул пальцем в экран, - в том числе и ваши личные разработки, мисс Скай. То, что вы предлагаете, в своей работе удешевляет изначальный проект, внедрённый вашим отцом, практически втрое. Это существенно и ценно для Империи, я желаю получить разъяснения. Вера открыла было рот, но поняла, что не может произнести ни звука, всё поплыло у неё перед глазами. - Милорд, - выдавила она из себя ценой невероятного усилия сиплый полу стон, - я не… Вейдер развернул сидящую девушку лицом к себе, нависая над ней чёрной грозовой тучей и произнёс, акцентируя каждое слово. - Моё. Время. Очень. Ценно. Вера кивнула, чувствуя, что, несмотря на звенящую в голосе Тёмного Лорда недвусмысленную угрозу, ей хочется растечься по креслу и промолчать, а может быть даже разрыдаться, а лучше всего исчезнуть или умереть. Один едва заметный жест руки Вейдера, и все страдания закончатся. Вера усилием воли отогнала дурные мысли, взяла себя в руки и заставила себя говорить. - Мой отец, - она слегка запнулась на этом слове, но резко выдохнув, всё же продолжила, - он не использовал мою доработку из-за экономии времени, нас очень торопили с модернизацией и… Вера поняла, что совсем не узнаёт свой голос и почувствовала новый приступ головокружения. - Ясно, - перебил Вейдер, продолжая сверлить её тяжёлым, обжигающим взглядом из-под такой непроницаемой внешне маски. «Отец, как ты мог бросить меня здесь совсем одну, почему оставил жить…» Девушка не смогла додумать свою мысль, в какой-то момент ей показалось, что по линзам, закрывающим глаза Лорда, побежали огненные искры. - Когда вы ели в последний раз? – сухо поинтересовался Вейдер, а Вере показалось, что ей на спину водрузили каменную плиту. - Я, - промямлила она, - я не помню, Милорд. Вейдер прошёлся туда-обратно по кабинету, тяжело чеканя шаги, затем включил свой комлинк и рявкнул туда, - Харис, принесите чашку горячего и очень сладкого кафа и пару булок для мисс и распорядитесь подготовить мой шаттл к вылету. - Шми Вероника,- продолжил он в том же яростном тоне, обращаясь уже к Вере, снова подойдя к ней практически вплотную. От его близости хотелось задержать дыхание. - Я хочу, чтобы вы правильно меня поняли. Я закрыл глаза на предательство вашего отца. Империи нужны эти хаттовы разработки, и вы, возможно, к моему сожалению, – самый подходящий человек, чтобы быстро и эффективно внедрять их! – Он сделал многозначительную паузу, затем продолжил с большим нажимом, но тише. - Запомните, Скай, что лучшее лекарство от любых проблем, а особенно от таких, как ваши, – работа. Много. Работы. Вы уже показали, что способны на это. Вы должны работать и доказать прежде всего себе, что ваш отец и тысячи людей погибли не зря! А если вы посмеете раскиснуть и подвести меня и Империю, то я не стану убивать вас, а просто превращу ваше существование в такой ад, что Кессель покажется наградой! Я ясно выразился? Вере показалось, что её просто впечатало в кресло, а холодные порывы ветра хлещут её по щекам и по всему телу. Она собрала всю свою волю и остатки достоинства, встала с кресла и взглянула Вейдеру прямо в визоры маски, её голос прозвучал неожиданно твёрдо и звонко: - Я приношу вам свои извинения, за недостойное поведение, Лорд Вейдер. Я буду рада работать и служить Империи и вам, Милорд! Но не из-за ваших угроз, которые, конечно, не безосновательны, но ради дела всей моей жизни, и жизни отца. Но то, что произошло, мне на самом деле тяжело пережить. Однако я не привыкла бояться и оглядываться назад. Прошлое уже изменить нельзя, а моё будущее в ваших руках. Она с плохо скрываемым усилием поклонилась. Всё перед глазами снова поплыло, Вере показалось, что она сейчас упадёт. Но в какой-то момент ей непостижимым образом вдруг стало немного легче. - Хорошо, что вы поняли меня, - ровно сказал Вейдер и указал Вере на кресло. Девушка села. В этот момент принесли каф и булочки. Неведомая сила вырвала поднос с едой из рук Хариса (как оказалось, именно так звали человека с серым усталым лицом). Поднос плавно подлетел к девушке, булочки и полная чашка кафа невредимыми спикировали на стол перед Верой. А вот подносу повезло меньше. Его скрючило, развернуло, затем смяло в шарообразную форму и швырнуло в только что плавно закрывшиеся за предусмотрительным Харисом двери. - Шми, - холодно и спокойно сказал Вейдер, – вы съедите всё, что вам принесли, а затем устроите мне показательную экскурсию на неповреждённые объекты. А пока мы будем туда лететь, постараетесь доходчиво объяснить мне суть ваших разработок и их отличие от отцовских. - Как пожелаете, Милорд, - Вера легонько тряхнула головой, отчего её длинные, густые волосы разметались по плечам, и взяла бледными тонкими пальцами булочку. Тёмный Лорд какое-то короткое время безмолвно наблюдал за ней, как-то странно и непривычно. Вере показалось, что он что-то хочет сказать ей. Но он промолчал. Потом развернулся на каблуках и покинул кабинет, бросив через плечо: - Жду на посадочной площадке. Харис проводит вас. Вера сосредоточенно жевала булочку, несмотря на то, что есть совершенно не хотелось, и выстраивала в голове чёткую схему презентации работы своего отца и своей собственной. Жизнь продолжалась, несмотря на то, что было невыносимо больно, в сердце зияла пустота, и жить-то не хотелось. Но Вейдер был в чём-то прав: работа – это то, что, возможно, и не могло до конца помочь справиться со всеми несчастьями, но точно должно было заставить забыть о них, хотя бы на время, и пусть совсем немного заполнить ту пустоту, что поселилась внутри.