***
А, нет, всё нормально с миром. — Вот это красотка! Она само божество! — послышался со стороны возглас какого-то задрота. — А это что за урод рядом с ней?! — прилетело от его точно такого товарища уже в мою сторону. — Он похож на уголовника. — а это какая-то девчушка выразила своё «авторитетное» мнение. Эх. Что называется, нет слов… да и эмоций уже тоже. Многого я успел узнать о себе «нового» в этой прогулке с Арчер средь бела дня, учитывая усиленный слух, что улавливал в основном подростковый гомон. Хотя бы у старшего поколения голова о другом болит достаточно, чтобы пройти мимо этой кассы. Не, я понимаю, что правительница Урука впечатляет сама по себе, отчего тому же простому человеку современности легко потерять дар речи и начать пускать слюни, но… Чёрт, какое слабоволие, аж смотреть тошно! Наверное, как никогда, я рад тому, что уже перегорел да успел выработать столь нужную привычку. — А твоя слава бежит впереди тебя, а, Эвенджер? — издевательски протянула Слуга. — Стараюсь. — мой спокойный ответ ясно давал понять, насколько меня волнует привлечённое, во всех возможных смыслах, противоположностями внимание. — Собственно, кое-кто обещал помощь, — решаюсь я, наконец, перевести тему в нужное русло — так с чего стоит начать? — интересуюсь у… пусть будет напарницы. — Пока не наступит ночь, прогоняя солнце прочь, не появится и смысла действовать. — отмахнулась она в ответ. На что получает мой протяжный вздох, полный уныния. — Гр-р-р! О, как же ты права! — мысленно рычу я в гневе, но внешне только кривлюсь в недовольстве — Сказала бы что-то менее очевидное. На кой тогда вышла из поместья, если не для дела? — непонимание и раздражение вновь дало о себе знать. — Разумеется, за платой в помощи в грядущем деле! — и очередной взгляд говорящего очевидные вещи знатока на насторожившегося «идиота» — Не волнуйся, цена невелика: тебе всего-то надо просветить меня касательно современной эпохи в чуть большей мере, чем то сделал Святой Грааль. — «милостиво» делится она. Она что сказала? — И на кой это той, кто может уже завтра обратиться ничем?! — вопрошаю я, стрельнув в Гильгамеш непонимающим взглядом. — Ты это говоришь той, кому принадлежит Святой Грааль. Не важно, что там думают другие, а исполняющая желания чаша уже часть моей сокровищницы. — царица хмыкнула, демонстрируя насколько же для неё незначительны сторонние мнения. Как-то оспаривать озвученные слова я из собственной лени не стал, да и явно правду ведь говорит, что обладает всеми Благородными Фантазмами, точнее их исходниками, что, понятно дело, должны превосходить своих «потомков» из поздних мифов и легенд. В конце концов, реплика никогда не станет столь же ценной, сколь оригинал — это неоспоримый факт. Учитывая же продемонстрированные боевые навыки Арчер, которые хоть и не дотягивают до моих, и сильнейший из когда-либо виденных «мечей», фигурировавших в легендах, она — несомненный фаворит Войны, поэтому, если девушка отнесётся к делу серьёзно, её никто не остановит. И ведь не поспоришь, хех. — Даже если и так, особого рвения для «возвращения» артефакта себе я не наблюдаю. — подмечаю я. — А есть смысл куда-то спешить? — был мне ответом её вопрос. Так и окончился наш словесный поединок, сменившись оказавшейся столь приятной в этой прогулке тишиной. Хах, действительно, никаких стремлений: отныне она, скорее, наблюдатель за чужими жизнями, чем непосредственный участник событий. Могу её понять, в общем-то. За неимением собственной мотивации я предпочитал следовать тем же путём за Кирицугу, на чей путь можно было посмотреть со стороны, так сказать, с первых мест. Ведь путь к финалу, тем более, к чему-то столь эфемерному и даже невозможному — самое интересное, что может быть, хех, в бытие той или иной книги. Всё, что делалось мной до встречи с Мию — наблюдение, и только после прохождения Рубикона началось самоличное участие. И в данный момент, у Гильгамеш, по сути, сейчас тоже самое состояние. — А вот это не есть хорошо! — понимал я, у кого от одного мимолётного представления возможных последствий возникло желание передёрнуть плечами. Мало-ли чего эта особа захочет в попытке себя развлечь, раз для неё противодействие важному расследованию является лёгкой забавой. Не-не-не, такого никому не надо! Как-то незаметно мы прошли мост, где я заметил парк. Детишки бегали по криво огороженному полю, играя в футбол под присмотром взрослых. Весело, нечего сказать: полные задора и, хех, детской обиды крики, вал столь чистых ярких эмоций от мелких, передвижные ларьки со всякими вкусняшками. И мы когда-то могли этим наслаждаться, не шибко парясь проблемами Подлунного Мира. Даже жалко, и я не про столь очевидное своё жалкое состояние. — Хм, одна из местных игр? — пробубнила девушка, чем вывела меня из раздумий. — Типа того. — пожимаю плечами — Не всё же развлекать себя и других смертельными поединками и заигрываниями с проявлениями Гайи. — хмыкнул я. — Ты так думаешь? — ещё одна насмешка с её стороны — Сам не уверен в своих словах, хотя точно застал Эпоху Богов. — выдала та полуутвердительное, одним лишь мимолётным взглядом выражая назревший вопрос. — Как бы странно это не звучало, но не мне об этом говорить: я очень рано, будучи ещё совсем малым дитём, оказался вырван из привычного общества и не видел тогдашнего уклада. Могу лишь отметить большую жестокость. — вновь пожимаю плечами. — Кому, как не тебе, понимать саму суть сего понятия. — алые глаза окинули меня странным взглядом. — Тоже верно. — дрогнули уголки моих губ в усмешке — Блин, пошли-ка перекусим, иначе я загнусь от голода! — «плавно» перевожу тему, всё же позволил ехидной улыбки появиться на лице. — Ну, яств нынешних дней мне ещё вкушать не доводилось. — соглашается та, не став настаивать то ли как раз из интереса, то ли… хотя можно ли упоминать тактичность в одном предложении с Гильгамеш? За сим мы и двинулись в нужную сторону. Три улицы вперёд, после чего свернуть налево, перейти через дорогу и снова вперёд, теперь уже до самого тупика набережной. Так, а после… У меня просто на примете как раз есть неплохой ресторанчик, что располагался близ реки Фуюки как раз со стороны Синто. Сам я туда, правда, никогда не ходил, ибо не по мне такое, но учитывая, что в спутниках находится целая царица — было бы не комильфо идти в обычную забегаловку, правда? Мало ли… — Прошу, принцесса. — открывая перед дамой дверь, хихикнул я. И всё же эта почти детская обида этого опасного тигра так забавна! — Упрямец. — прошествовав вперёд, вздыхает она, одним медленным спуском век выразив всю гамму своей усталости и смирения. — Ага. — с улыбкой на лице театрально развожу я руками, на пятках крутанувшись вокруг своей оси. Само помещение можно охарактеризовать как «простенько, но со вкусом». Всё оформлено в «тёплых» цветах, что достаточно приятно моему глазу. Освещение встроенных в потолок светильников на уровне. Верхняя половина стен была покрыта декоративной каменной кладкой, нижняя обита деревом, а по центру одной из них, что расположилась напротив входа вообще пристроился большой камин, в котором мерно трещит небольшой костерок. Слева бар и двери, наверняка, ведущие к туалету и рабочим помещениям. Много полочек с различной домашней утварью, вроде ваз с цветами, рамок с фотографиями, парой картин. Простенькие с виду круглые столики и стулья, сделанные из тёмного дерева, выглядят достаточно аутентично, благодаря чему идеально вписываются в интерьер прекрасно дополняющим тот элементом. Самое главное и приятное, тут полно всякого, что создаёт приятную и в какой-то мере домашнюю обстановку, но в то же время здесь всё достаточно просторно. Мило, одним словом. Посетителей, в данный момент, оказалось немного, так что мы с Гильгамеш могли выбрать себе столик из тех, что расположились поглубже в помещении. Меню же с картой напитков, к счастью, ждать не пришлось, как и вопросов царицы о предназначении предложенных нам реестров. — И что бы взять на пробу? — задаюсь вопросом, прохаживаясь взглядом по названиям блюд. Что-то из этого я уже готовил, что-то не вызывало у меня отклика, но было и то, что заставляло откровенно хмуриться да недоумевать. — А… В чём логика подбора таких… — Благо Слугам не шибко важен язык, иначе я бы себе окончательно голову сломал, читая некоторые наименования блюд. Бросив исподлобья взгляд на Арчер, вижу, как та, перевернув страницу, аналогично внимательно изучает строчки с предлагаемыми блюдами. Ну, хоть не я один. — Доброго вам дня. — поприветствовала нас вежливо улыбнувшаяся нам официантка, попутно доставая из кармашка фартука блокнот и ручку — Желаете сделать заказ? — вопрошает та, вставая, хех, в стойку. И вот тут мне оставалось только от досады поджать губы. — Будет не очень вежливо, если я, приведя крайне злопамятного спутника сюда на обед, сам возьму лишь стакан воды. — думал я, стараясь выдумать решение, попутно возвращаясь к списку. — Хм, чай «Алтайский сбор», пожалуйста. — всё же выдавливаю из себя, упирая взгляд в окно, открывающее вид на Мияму, залитую солнечным светом. — Хм-м-м… — задумчиво протягивает Арчер — Самого лучшего вина и на твоё усмотрение чего-то впечатляющего, да поживее! — вальяжно, присуще себе по-царски отмахивается та от девушки, что аж сжалась на мгновение от сего командного тона, после чего, стараясь не показывать своего подлинного настроя, поспешила свалить, бросив лишь напоследок «сию минуту!». — Надеюсь, ты не станешь платить золотыми монетами. Пусть хоть здесь прокатит! — искренне понадеялся я, проводя взглядом работницу заведения. — Итак, пока обед не наступил, мне бы хотелось вернуться к упомянутой ранее теме и узнать, для чего тебе так нужен мой Святой Грааль? — мало самого вопроса, так ещё и акцент на «мой» чуть ли не режет слух ржавым ножом. Пришлось давить в себе желание скривиться да передёрнуть плечами. — Ох, да ты издеваешься! — искренне вознегодовал я, двумя пальцами начав массировать переносицу — Не тормози, принцесса! Это вещь годна лишь для одной цели. По крайней мере, уж точно не для украшения призовой полки. — выдал я насмешливо, в уме прикидывая варианты причины её интереса. — Остряк. — фыркнула царица себе под нос — Интересно мне, как же будет воплощено твоё «разрушение». — делится она, решив, видать, проигнорировать мой выпад. — И зачем оно мне вообще, Чудо?! — с искренним, нескрываемым удивлением в глазах и на лице задаю той свой вопрос. — Ну, наверняка, полному всевозможной людской чернотой человеческому творению присущи соответствующие желания? — столь легко сорвалось с уст её «не самая лестная характеристика обо мне». — М-да, так культурно меня ещё никто не оскорблял. — с уважением глянув на царицу, говорю я — Впрочем… Да, не скажу, что мне не хочется резко сократить численность населения данного голубого шарика, но… мне нравится то малое, что эти людишки могут мне предложить, а потому пусть живут! Никуда их конец не денется. — делюсь собственным мнением — В конце концов, в этой жатве попросту не будет и толики возможного смысла, если не бить по всем, в том числе и по таким, как Мию. — ярость вспыхнула столь же внезапно, сколь угасла, отчего я даже не успел понять кольнувшей висок вспышки недовольства — Не позволю. — подумал, делая вдох полной грудью, — Ты только дождись… — чувствуя, как опускаются уголки губ — Поздравляю, твоя мудрость дала сбой. — благо, временная относительность в мировых параллелях вселяет немалую надежду на положительный исход, хорошо успокаивая нервы, что позволило, наконец, оказывается, разжать кулак. — Кто знает. — пожимает Гильгамеш плечами, откидываясь на спинку своего сиденья — Мало ли когда натура может взять верх над убеждениями. — выдала явно что-то себе на заметку взявшая эта особа. — М-м-мх! — не удержавшись, недовольно мычу я, закатив глаза да скривившись так, словно присыпанный солью лайм надкусил. И как только эта дрянь умудряется проникать столь глубоко?! — Дурной опыт? — догадалась выгнувшая в вопросе бровь царица — Хотя иного и быть не может. — кивает себе же девушка, что получила ещё один кусочек пазла имени «Ангра-Майнью» — Однако я не забыла, что кое-кто так и не дал мне ответ на мой вопрос. — протягивает она, возвращая нас обоих к интересующей её тем. — Б****, вот же пристала! — мысленно ругнулся я, буравя взглядом причину своих головных болей, на чьём лице вскоре от веселья расцвела скупая улыбка, только больше распаляя меня — Какая тактичность! Моё почтение. — моей издевательской ухмылке и тому количеству вкладываемого в слова яда позавидовали все змеи и лисы мироздания. — Стоило попытаться. — ничуть не расстроилась она. Тем временем вернулась официантка с небольшим подносом, на котором она умудрилась уместить всё нами заказанное. — П-простите за ожидание! — выпалила та, не выдержав сурового взгляда ничуть не естественных алых глаз. Сначала на стол последовали столовые приборы, а потом — Блюдо дня: филе тунца в томатном соусе с овощным гарниром. — говорит она, поставив перед Гильгамеш тарелку с достаточно большим куском щедро приправленной соусом рыбы, вокруг которой аккуратно выложили добавку, в чей состав вошли лук и перец — «Цинандали». — говорила девушка, попутно выставив сначала полное льдом ведро с одиноко лежащей там бутылкой, а затем и фужер — Главное белое вино Грузии, относящееся к сухим. — добавила она, ловким на мой взгляд движением сняв упаковку с крышки, плавно перешедшим в непосредственно откупоривание самой тары, в которой плескалась жидкость цвета слегка тусклого злата, что после наполнила бокал до отметки чуть меньше половины — Прошу. — почтительно кивает официантка, оказывается, умудрившаяся приноровиться — Также… ваш чай. — сказала она уже мне, поставив на стол небольшую глиняную чашку, ложку, сахарницу, а после и сам чайник, тоже глинянный, с подогревающей его подставкой. — Мило. — не мог не признать я, глядя на всё это дело. Сама же девушка что-то там ещё сказала, что я уже пропустил мимо ушей, после чего поспешила насовсем скрыться с глаз долой. За сим и началась наша трапеза. И вновь всё внимание полностью на меня, эх. Немой намёк в её бросаемом мне взгляде был яснее ясного, но я предпочёл, стоически игнорируя оный, отстраниться от происходящего, полностью сосредоточившись на чаепитии. Рука сама тянется к пузатому сосуду, после чего, аккуратно склонив тот над чашей, наполняет последнюю до краев. От отдающей паром жидкости цвета янтаря веяло приятно бьющим по носу жаром, а также мягким и в тоже время будоражащим, проступающим облегчением в висках, ароматом горных трав, отчего я невольно расслабился, прикрыв глаза от удовольствия. — Тц! Про сахар забыл. — с куда большей, нежели раньше, ленцой подумал я, потягиваясь уже к сахарнице. Добавить пару ложек и… — Хорошо. — в блаженстве протягиваю мысль, довольствуясь чувством пряной сладости на языке и растекающегося по горлу тепла. Сама Гильгамеш же с ничего не выражающей миной приступила к еде, на что я решил бить её же картой, одарив весь процесс до боли внимательным взглядом. Прекрасно иметь развитые интуицию и сенсорное восприятие: мне же только лучше. Десять секунд. Двадцать. — Никакая селекция на такое неспособна. — думал я, мазнув взглядом по этим идеальным чертам. Это золотое сечение, внешность без изъяна… — А она… — медленно тянется моя мысль при всё том же внимательном взоре на неё. Одним словом — божественное наследие. Минута. — Тебе нечем заняться? — задала вопрос Гильгамеш, причём с таким непередаваемым выражением лица, хах! Впрочем, я не лучше… — …красивая. — сморозил я, и тут же прикусил себе язык, чуть скривившись от осознания мною сказанного, причём не в первый раз. ..... Ух, ну, ладно, не железный же я, как бы забавно это не звучало из моих уст! Зато, вот, ту же Гильгамеш, наконец, проняло. — М-м-м?! — впервые за всё время та, впав в ступор от услышанного, одаривает меня полным нескрываемого удивления взглядом — Вот как. — умудрилась охладевшая в лице и тоне Арчер выдать ответку, что с такой лёгкостью заставила меня подавиться заготовленным оправданием. Всё-таки я ждал едкой издёвки, а не… этого. Обиделась, что ли? ..... Ну, всё, теперь я точно ничего не понимаю!***
Пять минут — полёт всё ещё «нормальный». Так уж вышло, что после необдуманно брошенной фразы началось твориться странное. Девушка постоянно молчала и беспристрастно смотрела на всё происходящее, и теперь абсолютно любые мои попытки вывести ту из себя разбивались об стену отчуждённости. И, честно, это… нервировало даже больше, чем сотня открытых порталов её сокровищницы: настолько оно казалось противоестественным! — Может, всё же поделится сама? Ну, блин! — думал я, допивая последний глоток… вроде бы, третьего стакана? По крайней мере, по ощущениям чайник опустел на половину — Ну, не с того же, что именно я сделал комплимент, по сути, «невозможное для Всея Зла» дело, она так пригорюнилась? Да бред же! — крутилось в голове у меня, что поспешил по-новой наполнить чашку — Или да? — проскакивает всё же крамольная мыслишка, стоило мне обозреть своё отражение на подведённой поближе водяной глади. Я рискую заработать комплекс неполноценности — Эй, подожди здесь, я скоро вернусь! — нарочито нарывающимся тоном обратился к девушке. — Быть посему. — степенно кивает в ответ моя спутница — Только не испытывай моё терпение. — и вновь эти холодные до безобразия взгляд и тон. Реально обиделась, хах! Тяжко вздохнув, я в быстром, насколько это вообще возможно для пешего хода, темпе направился к одному расположившемуся, буквально, на углу этой улицы магазинчиком поворотом. Только бы на прохожих не напороться, а то с моей удачей… — Выбирать не приходится. — с такой мыслью и решительным видом толкаю я дверь. Войдя внутрь и напрочь проигнорировав странные взгляды представительниц прекрасного пола всех возрастов, быстро пробегаюсь взглядом между полными различным товаром полками, не пожалев на это дело той же праны для усиления восприятия и собственных ног. Плевать на то, как будут обсуждать возможные зрительницы свои «галюны»: уж, что-что, а задерживаться надолго не хотелось, особенно в месте, где я походил на белую ворону среди стаи гиен. И как только таких занесло в этот магазин мягких игрушек? — Змея? Хех, не смешно… будет. — бубню я, стараясь поскорее перебрать всевозможные варианты, пока не остановился на… — Лёва? — беру в руки плюшевого царя зверей — Ну, всяко лучше… — протягиваю я, покрутив эту игрушку в руках да окинув ту придирчивым взглядом — Ай, да ладно! — кидаю в никуда, на пятках оборачиваясь в нужную мне сторону. Поймав ещё с гору косых взглядов, я всё-таки оформил, стоит заметить, практически без эксцессов, покупку и с едва ли не осязаемым облегчением покинул чёртов магазин. Вроде, ничего такого, я сталкивался с немалыми угрозами, но дискомфорт остался, словно в Храме Рюдо в его лучшие годы побывал. Но как бы то ни было, а герой преодолел все неприятности, чтобы явиться обратно, под светлы очи принцессы. Ох, Кастер, надеюсь, что ты стоишь моих усилий! — Не замёрзла? — усмехнулся я, подходя к Арчер, что после сказанного открыла ранее прикрытые глаза, обратив свой взор на меня. — И не надейся. — хмыкнула она, почему-то снова пытаясь быть беспристрастной. — Ох, достала! — уже не скрываясь, закатываю глаза — Знаешь, не держи обиду. — выдал я, чем заработал новый взгляд с изогнувшиеся в недоумении бровь златовласой. — Очень раздражает, поверь. — говорю ей, аж положив руку на сердце. — Я не… — попыталась было та уйти в отрицание… — Короче, — …но не вышло — держи и постарайся больше не действовать мне на нервы! — достаю из-за спины свою покупку да впихиваю ту прямо в руки девушке, что с потерянным видом аж покачнулась от изумления неожиданным моим вывертом. Ещё бы себя не чувствовать последним идиотом, чтобы насладиться зрелищем. Царица перевела взгляд алых очей на игрушку в руках, после чего только до неё начало доходить… — М-м-м… — её лицо закаменело, что по моему мнению было дурным знаком. — Да что теперь не так?! — теории возникновения которого в считанные секунды строились и рушились в моей успевшей проклясть собственную глупость голове — Да-а-а… ты угараешь?! — и знал бы хоть кто-нибудь степень моего удивления, стоило мне прикипеть взглядом, словно баран к новым вратам, на… едва-едва заалевшие щёки Арчер. Гильгамеш… смутилась? ..... Бред. — Это… — едва тянется ставшая неожиданно вязкой одна единственная цельная мысль — Я отказываюсь верить в это! — зажмурив глаза, коротко тряхнул я головой в попытке отогнать наваждение — Не фейк. — удивительно спокойно констатирую, вновь подняв веки. К сожалению, мне не удалось, и зрелище залившейся краской смущения гордой и высокомерной божественной царицы никуда не спешило исчезать. Весь вид мисс невозмутимость так и говорил, что та попала в непредвиденные обстоятельства. — Да ладно?! — в голове словно щёлкнул переключатель, мозаика сложилась в цельную картину и я осознал немыслимое, наверняка, способное свести с ума неподготовленную личность, типо тех же Тосака или Кирея. Откровение, что, быть может, граничило по грандиозности с достижением Акаши. Гильгамеш смутилась от простого комплимента! — Ты это специально? — посмотрел на меня… ну, чисто злобный хомячок, только надувшихся щёк не хватает! Ох, каких усилий мне стоило удержать своё «хи-хи» в узде! Это на самом деле, без всяких шуток, забавно. Как же всё очевидно, хех-хе! Её деланное безразличие — попытка отстраниться от эмоций, якобы столь неподходящих образу жестокого царя, «берущего и делающего всё, что его душе угодно». Могучий, вольный делать всё, но при этом неспособный потакать той части настоящей себя, что была вынуждена спрятаться в потёмках души, аха-ха-ха! Не думал, что мне доведётся столкнуться с таким, хе-хе-хе. — Что? Ты обиделась — я загладил вину. В чём проблема-то? — каких трудов стоило сохранить маску спокойствия. — Вот именно, что никакой проблемы не было. — с намёком протягивает Арчер, от которой в явном предупреждением слабо полыхнуло знакомой силой сокровищницы. — Ко-неч-но. — откровенно дьявольскую улыбку удержать было трудно, но согласно кивнувший я всё же умудрился это сделать, явив миру и царице лишь спокойную мину с чуть вздёрнутыми уголками губ — Вот и гэкирин* нашёлся: какая приятная неожиданность. — внутренне ухахатывался я от своей находки — О, интересно, а у «Короля Трапов» такой есть?! Как раз с драконами отождествляется… — осенило меня, едва не расплывшегося в улыбке довольного кота. Это обязательно нужно проверить в следующий раз. О, и тебя, Вашество, никто не забывал, хех-хе-хе! Раз уж впереди ещё целый день…***
Чем можно развлечь человека из прошлого? Наверное, всем? Одно присутствие в совершенно новой для него целой эпохе должно доставлять немалый интерес, да? Так вот, нет, Гильгамеш слабо цепляло «выдаваемое за новое хорошо забытое старое». Возможно, улучшенное, куда более удобное и даже качественное, но в своё время у неё явно было если не все, то большинство аналогов всего того, что есть сейчас. Во всяком случае, достать что-то, чего недостаёт, не составляло для Арчер ни тогда, ни сейчас никаких проблем. Впрочем, у меня была ещё одна идейка на примете. — Значит «Аркадия». — мысленно пожимаю я плечами. Благо, есть и в этом Фуюки такое местечко для эпичной траты денег и, особенно, времени. Сказано — сделано. Ожидалась пара насмешливых комментариев в мой адрес, и по итогу… да, получил их. Даже слишком много, стоит отметить. Предсказать подобное количество так и не повторившихся ни разу бранных связок, что полились на меня полноводной рекой было невозможно. Блин, так жалко, что блокнот или телефон с диктофоном не взял, чтобы записать! Уверен, хотя бы Кирей оценил бы, эх. А началось всё с того, что мы сыграли в какой-то местный файтинг, в котором, естественно, победил я… — Тц, ещё раз! — Гильгамеш полна азарта, что видно по этим блестящим алым пламенем глазам и злой ухмылке, исказившей прекрасное лицо, от чьего вида остальные посетители резко повозвращались к своим экранам, где жизни их и их персонажей стремительно утекали, как и та река их йен, текущая в карманы владельцев этих автоматов. — Гордость не жмёт, не? — усмехнулся я, в немом согласии на новый раунд возвращая хрустнувшие в суставах пальцы обратно на консоль. И в этот раз уже терплю поражение. Ну, тут конечно, ничего удивительного: мои навыки в видео-игрушках довольно любительские. Я из тех людей, что играют на низком уровне сложности, предпочитая лишний раз не напрягаться, а там, где противниками выступают реальные люди, как сейчас, мне приходится полагаться лишь на удачу и старый добрый спам кнопок. Неудивительно, что более опытный разбивает меня в пух и прах, как, вот, Гильгамеш, или Мию, с которой я зарёкся бороться на данном поле. Понятное дело, что хорошая комбинация будет лучше старого доброго закликивания одной кнопки, но всё-таки… Это было, чёрт возьми, обидно! И, к сожалению, именно тогда, что называется, «началось» для меня. То ли завидев моё ухудшившееся состояние, то ли реально заинтересовавшись этим делом, Арчер начала таскать меня от автомата к автомату, чтобы сокрушить моё настроение своим растущим с невероятной скоростью мастерством. Зараза! Аркада, гонки, шутеры… Я везде начал терпеть поражение, а под конец так и вовсе повторно зарёкся устраивать виртуальные сражения уже с этой девушкой. Лучше уж реальные бои, после которых в случае смерти не придётся испытывать горе побеждённых. — Это было… весело! — довольно хмыкает царица — Нужно будет повторить. — констатирует она, покивав в такт собственным словам. И в пору бы мне бросить свою едкую ложку дёгтя в её бочку мёда, да не стану этого делать: как бы странно это не звучало, но всё же девушка, в самом деле, радовалась, и портить ей настроение не хотелось, лишь промолчать и разделить полученные эмоции от совместного времяпрепровождения. Ведь на моих глазах «злой тиран» обратился в, не побоюсь сказать это, вполне милую девушку, пусть и с некоторыми заскоками на превосходстве. И да, я проникся этой проклятой харизмой, хех. — Да. — оборачиваясь назад, я с удивлением понимаю, что мне было хорошо, хоть и немного чувствовалась неловкость — Почему бы и нет? — копирую ухмылку своей союзницы, что обернётся врагом лишь под самый финал. А пока союзники должны притереться друг к другу, чтобы лучше понимать, да? Плюс я ведь тоже не ушёл с этой нашей прогулки ни с чем. Подумать только… Столько всего. Вынужденная взять на себя чуждое амплуа недотрога, до которой, действительно, никто не мог, да и не хотел, дотягиваться. Плюс божественная природа, делающая царицу в глазах людей скорее воплощённой легендой, чем-то недосягаемым, чуждым, а соответственно и пугающим. Одним словом «люди». И у их «короля», что не любит напоминаний об этом всём, гордыня взросла оттого на благодатной почве. Ничего удивительного. — Отлично, мы повторим это столько раз, сколько возможно! — её воодушевление меня даже смутило. Сущее, как ребёнок! — Не сомневаюсь. — ах, я опять по-доброму улыбаюсь, что-то не к добру это всё. Сейчас мы вернулись к реке и уселись на одной из лавочек, покуда неумолимо подступал вечер. Де-факто, в моих планах ещё было сходить в кино или куда-нибудь в другое место, но я передумал, предпочтя встретить конец дня в относительной тишине. Редкие люди приходили и смотрели на Мион, а кто-то просто бесцельно прогуливался здесь. Мы же просто сидели, предаваясь каждый своим мыслям, молчим, наслаждаясь приятной атмосферой. Такая ностальгия. Этот вид. Сам город. — Тц! Что толку-то? — кривлюсь я в попытке оборвать откровенно бесполезные фантазии. В какой-то момент, девушка пришла к некому решению, иначе не объяснить отразившейся во взгляде решимость, с которой она посмотрела на меня, что заставляло чуть напрячься. Не страх, но просто предупреждение, что стоит обратить внимание на подобное. — Это эпоха не отличается от прошлой. — тон Арчер был спокоен — Я не прочь вернуть бразды правления над человечеством. Думаю, это будет забавно. — и хоть она сказала «забавно», ничего особо смешного я не заметил. — Круто. — пожимаю плечами, не зная как иначе реагировать на сие заявление. Ну, хочет и хочет человек мирового господства, ничего необычного — Нормальное стремление, очень амбициозное, но выполнимое. — делюсь с ней своим мнением. — Очаровательно. — от её слова по телу пробежали мурашки. Эта довольная улыбка выбивала из колеи — Ах, да, держи. — в её руке появляется чёрная острая шляпа с декоративным пером. Без лишних слов принимаю её дар. — Стильная шляпка. Но для чего? — недоумеваю я, крутя в руках являющийся Благородным Фантазмом предмет гардероба. — Моя помощь, которую ты просил. — поясняет она в своей привычной манере… Нет, более мягкой и поучающей какой-то. Из-за этого начинаешь чувствовать себя глупым ребёнком — Это Шапка-невидимка, которой «владел» ваш Аид. С ней любые магические и оптические способы обнаружения становятся бесполезны. — видя, что я хочу уже задать вопрос — Без неё высока вероятность провала. Как Слуга магии, тот легко заметит нас. Разумеется, если в тебе нежданно-негаданно не прорезались навыки Ассасина. Собственно, Героический Дух выбирает жертв среди городских жителей и гарантированно использует фамильяров для того, чтобы избежать чужого внимания. — поясняет она. Здраво умолчим, что потом она сама предложила помощь, иначе спора не миновать. — Чёрт, а проще нельзя? — для дела уныло повздыхал я, смотря на артефакт бога. Ну, не хвалить же мне её непонятные игрища? — Ладно, предлагаешь мне патрулировать Фуюки? Это немалая территория, знаешь ли. — с намёком тяну ей в ответ. — Мияма. Либо восточная, либо южная части города. — тут же прилетело мне от Арчер. — Спасибо. — искренне благодарю девушку, что, судя по её теперешнему виду, даже не поверила своим ушам, — Вот это уже значительная помощь, на которую я и рассчитывать не мог. — улыбаюсь я, глядя в алые глаза Арчер. Всё же теперь у меня не только есть возможность действовать, но и не лишний козырь, что можно будет здесь и не только использовать. А та вновь смущается. — Не такая уж и значительная. — отмахнулась Гильгамеш, хотя ясно как день, что благодарность ей понравилась. Вот такая Арчер мне нравится гораздо больше!