***
Он убил всех, кто находился в том кабинете. Это было достаточно легко, хотя под рукой был только один небольшой старенький бластер. И бежал. Куда и зачем он сам не понимал. Боль камнем легла на сердце, что передвигаться было до невозможности тяжело. Он чувствовал, нееееет, он видел, как их убивают. Он видел всё глазами Винду, как тот… Летит «в пропасть», из которой точно никогда не вернётся. И это мучительно. Желание было, свернувшись пополам, лежать на асфальте, смотреть в одну точку и отрешённо ждать своей гибели. Но Мейс и Депа не оценили бы его поступок. Нет. На Харуун-Кэле он не был таким.Слабым¿
Потом он понял что случилось с Депой. И с другими… А ведь не так давно у неё появился свой ученик, такой смышленый и забавный мальчик… Ник даже и представлять не хотел, что стало с ним…Но надежда умирает последней.
Может, хоть кто-то выжил?..***
Внезапно на его глазах произошло это: Откуда ни возьмись, на арене появляется новый игрок: его костюм отличается от других — белый, с голубыми светосхемами. Он достает диск, когда на него налетает целая толпа программ, которые вроде как пару минут назад были главными противниками Росту. Так к ним подъехали ещё. — Ловите отступника! — пронеслось повсюду. А Ник продолжал изумленно смотреть на всё происходящее. Потом до него дошло, что он наконец может сбежать. Мысленно благодаря Силу, он садится обратно на светоцикл и со всей дури мчится к «выходу». — Какая жалость — высокий, неприятный тип предстает перед ним, заставляя остановиться — пока моя напарница ловит отступника, ты тут удрать пытаешься? А, программа? «КАКАЯ К ЧЁРТУ ПРОГРАММА?» Ник вздыхает, потом отвечает: — Я думаю, она не отступника ловит, а от твоей рожи прячется. Ну, во всяком случае, я бы на её месте поступил именно так. Новый оппонент не на шутку разозлился. Он тут же набросился на Росту, а тот только усмехнулся. — Что же, получается, я угадал? Проблемы с самооценкой? — продолжал доводить парень, постоянно уворачиваясь от ударов — ничего страшного. Могу на прощание в щечку чмокнуть, но, боюсь, не поможет — Заткнись! — Павел закипал. Этого и добивался Ник. Он обманным рывком выдергивает из лап программы диск и выбрасывает куда-то. Потом резко поворачивается, убегая от руки «злодея», и с ужасной силой бьёт того по лицу своей правой. Это заставляет Павла на несколько секунд потеряться: казалось, что с его лица упало пару битов, как у обычного человека при таком ударе брызнула бы во всю кровь. «В яблочко!» Ник сразу же снова устремляется вперёд. Но потом почему-то думает: «Он… Этот… Необычный… Один? Против дюжины?! Так не пойдёт…» Парень давит на тормоз, разворачивается и мчится к отступнику. Он не понимает пока что творит, но Сила подсказывает: он на верном пути. — Нужна помощь? — Он врывается в их побоище эффектно и старается оторваться по полной. Ник замечает, что его «новый друг» не убивает никого. Только через мгновение ему отвечает: — Не особо. Лучше бы ты воспользовался своим шансом сбежать, когда он у тебя был. Эта фраза заставляет коруна недовольно закатить глаза. Ситуация для него до сих пор кажется игрой, но серьёзный голос этого отбивающегося бойца заставляет задуматься. — Ты меня недооцениваешь. Ник «сбрасывает» со своего лица маску и блестит своими голубыми глазами. Потом разводит руки, слушая гул с трибун. Это была его минута славы. Отступник в непонимании таращился на него. Очень жаль, что Росту не мог увидеть его лицо в этот момент. — Что ты вытворяешь? — чуть более эмоционально проговаривает «Защитник Системы». — Устраиваю представление. Присоединяйся. — как же он переменчив. Застенчивость тут же сходит на нет и коруна распирает покрасоваться. Конечно, рядом с ним явно какая-то «важная шишка», ведь не просто так народ встревожен. Когда они ритмично выбивают из своих противников всё дерьмо, вновь появляется на горизонте Павел. Но вместе с Пейдж. — И снова рад тебя видеть, дружок. — Ник усмехается и тянет Отступника за руку. — но нам уже пора. Мне он больше по вкусу. Ну и твоей напарнице, я думаю, тоже. — Чего?! — оскорбленный Павел переглядывается с Пейдж, которая тяжело вздыхает. Как же легко его задеть. — Меньше слов, программа. Лучше покажи, на что способен. — голос Пейдж был строгим, но он не делал её менее привлекательной, чем она есть. Ник хмыкнул, вопросительно поднимая левую бровь. — А разве я уже не показал? Ну хорошо… И собственно, почему же программа? У вас такой прикол каждого так называть? У меня вообще-то имя есть. Я..... Ника вдруг хватают под руку и они несутся наконец подальше от остальных программ. — Слишком много болтаешь! — прокричал ему «Трон», который внезапно включает на ходу какой-то очередной прибор. — приготовься и держись крепче. Мы сейчас взлетим. Не успев спросить название штуковины, Росту всё же следует указанием Отступника и впивается в него с восторженными возгласами. Вот это было очень здорово! Но чувствуя опасность, Ник видит, как их ненаглядная «подружка» запульнула вслед диск, чтобы подбить Трона. Росту успевает среагировать: так, чтобы они не упали. Но проблема в том, что оружие немного проходит по его руке. Недовольно зарычав, он думает, как бы поскорее закрыть рану… Может, и так сойдет? Забавно, что только что порванный костюм сразу же восстанавливается. «Вот бы так с ранами» — про себя хмыкнул парень. Через какое-то время им с Отступником удается скрыться! — Как-то всё слишком легко. — вслух обдумывает Трон. — Пф. Но мы же повеселились? Когда они останавливаются, «Трон» оборачивается на него и через маску чувствуется, как он зол. — Это не игры, программа! Ты мог быть обнулён! — Да что же вы все заладили! Программа, программа. А имён у вас нет? Пустышки? Все как под копирку? Ник тоже начинает вскипать. Конечно же ему не нравится эта напряжённая обстановка между ними, но что он может поделать? — Ну и как мне тебя называть? — Отступник изучающе скользит по всему телу Ника, который недовольно скрещивает руки на груди. Он замечает, что корун как-то странно, с нажимом, положил свою ладонь на вторую руку. Кажется, его ранили. — Ник. Ну или Росту. Как тебе удобней. — Что… И почему у тебя два имени? И что с твоей рукой…? — Про фамилию вы никогда не слышали? Хотя да. Это не совсем фамилия. Дело в том, что я сирота. Росту — это название племени, от которого я произошел и все, кто к нему относился, погибли, когда я был младенцем… — Что за бред?! — кажется, даже Отступник начинает злиться. Серьёзно?! Но ведь Ник ничего такого не сказал…наоборот, даже поделился личным. Тот замолкает и подходит ближе к коруну. — покажи руку. Теперь голос стал каким-то безразличным. Ник убирает ладонь и на какое-то время «Трон» пялится на просочившуюся через ткань кровь. — Что это? — отшатываясь, спрашивает он. Ник же не понимает его удивления. — кто ты? — эмм…это кровь… Мне лучше уйти? Ощущение, будто бы у тебя проблемы с головой… — Нет!.. Стой на месте… — Росту ждёт, что же ещё он ему прикажет. Он театрально зевает, косясь лазурным взглядом на задумавшегося Отступника — мне не нужны от тебя проблемы. Поэтому ты идёшь со мной. — Чувак, я даже не знаю как я тут очутился. Ты думаешь, я понимаю, зачем ты хочешь забрать меня куда-то и какие ещё проблемы от меня могут быть? Как-то уже не смешно… — Мне тоже… Ладно… Нам нужно разобраться… Что с тобой и как ты можешь помочь… — Что значит помочь?! — Давай позже это обсудим. Садись обратно. Чем скорее доберёмся, тем раньше ты всё поймёшь. Но… Мне нужно завязать тебе глаза чем-то… — Что?! — Голубоглазый очень сильно возбухает и не собирается поддаваться подобным предложениям — это уже перебор. Тебе не кажется?! — Я не могу доверять первому встречному. — чётко и даже как-то грубо отвечает прога в маске. — А я, думаешь, могу?! А если ты меня заведёшь куда-нибудь и убьёшь? — Если бы хотел — давно бы обнулил. — Посмотрим… Они садятся в транспорт и Росту практически насильно принимает тот факт, что теперь его глаза закрыты какой-то тряпкой. Не особо приятно. — Когда-нибудь ты об этом пожалеешь. — Посмотрим — впервые за всё время его серьёзный спутник в маске передразнил его. Росту в ответ только фырчит что-то себе под нос. — что-что? — У тебя со слухом проблемы?) спрашиваю, далеко нам ещё? — Скоро будем на месте… Горестно усмехнувшись, Ник замолкает. Он всем своим телом ощущает приятный ветер, полностью обволакивающий его. Он не обращает никакого внимания на своё ранение. Да и вообще на Отступника. Корун чувствует какую-то лёгкость при полёте. Ему сейчас намного лучше, чем на том душном «поле боя». И парень снова погружается в свои мысли, пытается вспомнить хоть что-то, кроме боли и ненависти.Что-то, кроме восхода Империи…
***
Он помнит, как долгое время наблюдает за жизнерадостной Депой, которая говорит ему что-то совсем неважное. Помнит, как не мог поговорить с ней о её прошлом, которое у неё отобрали. Помнит, как Мейс избегает его вопросов насчёт Биллабы и как долго они ссорятся, потому что: «Вы совсем уже с ума посходили, джедаи? Ты думаешь, от незнания ей будет легче?! Да вы просто убили возможно самую важную частичку её души! Ты просто умер для неё! Что ты за тормоз?! Она теперь не знает тебя!!! ДА, ХОРОШО, ЧТО ЗАБЫЛА ПРО ХАРУУН-КЭЛ, А ГЛАВНОЕ ПРО КАРА! НО ЭТО БЕССМЫСЛИЦА!!! Ну да, спасибо, ты отличный учитель, Винду. просто охрененный!» Помнит, как долго он жалел о этой ссоре и не решался пойти мириться. Ну да, Мейс же всегда делает вид, что ему плевать, когда это совсем не так. Ник ждал, что джедай сам придёт поговорить.Но не дождался…
Что же теперь будет с ним?! Ник теперь совсем один… Звучит как-то жалко, но, что же, может быть он действительно заслужил жалость и понимание? И возможность начать новую жизнь… Кажется, сама Сила этого хочет… Хотя он никогда в неё особо не верит. Только с акк-псами, с которыми в джунглях у него выходило наладить связь, особые узы. Он чувствовал себя другим, более способным и не таким ничтожным, каким иногда себя считал. Тогда он начинал верить, что Сила — нечто большее, чем «магия», которую так настырно пропагандировал Кар Вэстор.***
Ник почувствовал, что они на месте. Отступник стал снижаться… Он взял Ника за шкирку, ведя за собой. Сначала земля была неровной, с камнями и ямами, но потом Росту «нащупал» лестницу, а уже когда они по ней пошли, «Трон» заговорил: — Осторожнее. Не упади. — Спасибо, что сказал. Можно уже снять с меня эту повязку? Ему стало намного легче, когда глаза освободили от плена. Он словно бы задышал полной грудью и с озорством посмотрел на Отступника. — Что? — Ничего… всё ещё убеждаюсь, что у тебя вместо мозгов — орехи.ОХ КАК ЖЕ ДАВНО ОН НИКОМУ НЕ ПРОИЗНОСИЛ ЭТУ ФРАЗУ… А он так любил «напоминать» об этом Мейсу Винду…
— Пошли Отступник снова стал с ним строг. — Да я же просто пошутил… ай, да ну тебя… Наконец они дошли до «пункта назначения». Перед собой Росту узрел нечто похожее на тайное логово с лабораторией, разными приборами и компьютерами. Дух захватывало от какого-то величественного и одновременно обычного, современного места. Он не мог налюбоваться всем и его глаза заблестели с большей силой. Вдруг по помещению эхом пролетел доселе незнакомый голос: — И кого же ты привёл к нам? — Я сам без понятия, Трон. Лучше бы в этот раз ты пошёл, а не я… Но да. Не столь Важно. Начну с того, что это Ник Росту… и у него, как он это назвал, идёт кровь… Настоящий Трон прищурился, а потом резко раскрыл глаза…— Он — пользователь?!