Если я жалуюсь на отсутствие поддержки, это верное свидетельство того, что я её не заслуживаю. © Эдмунд Берк
«Ты встретил своего кумира. Он спас твою жизнь. Он даже расписался в твоей тетрадке… Отчего такая кислая физиономия?.. — погруженный в невеселые мысли, Изуку словно отчитывал сам себя. — В конце концов, это действительно эгоистично: задерживать великого Всемогущего. Ведь кто угодно может нуждаться в помощи прямо сейчас…» Доводы звучали убедительно, но настроение от этого все равно не улучшалось. Силуэт Изуку — худенького паренька, с огромным рюкзаком и нелепыми красными ботинками — отразился в пыльной треснутой витрине одного из заброшенных магазинов. Из-за низко наклоненной головы лицо его было практически полностью скрыто прядями темных волос, топорщащимися в разные стороны беспорядочными завитками. Отчасти, именно по этой причине Изуку не сразу заметил вынырнувших из подворотни троих парней примерно его возраста. Задев локтем крайнего из них, он пробормотал что-то вроде извинений. Прежде, чем Изуку успел сделать хотя бы шаг, он почувствовал сильный толчок в грудь. Не удержавшись на ногах, Изуку упал на тротуар и ободрал ладони в попытке смягчить приземление. — Деку!!! — проревел хорошо знакомый ему голос. Он принадлежал Кацуки Бакуго, тому самому однокласснику, который подпалил его тетрадь. — Глаза разуй, смотри, куда прешь, задрот! — Прости… Каччан… я правда не хотел, — вжав голову в плечи, промямлил Изуку и попытался встать. Кацуки смерил Изуку презрительным взглядом и раздраженно цыкнул. Его светлые волосы торчали в разные стороны острыми колючками, наглядно демонстрируя склочный характер обладателя. Кацуки грубо пихнул Изуку ногой в грудь. Соскользнувший ботинок оставил на щеке грязную полосу. Стукнувшись затылком об асфальт, Изуку зажмурился и инстинктивно прикрыл голову руками. — В зад себе засунь свои извинения! — прорычал Кацуки и под одобрительные возгласы парней низко склонился над дрожащим Изуку, наступив ему на живот. Между растопыренными пальцами Кацуки проскочила целая серия едва заметных вспышек, и он угрожающе поднес ладонь к самому лицу Изуку. Тот, ощутив запах гари, поспешил отвернуться. Маленькая, но мощная вспышка пробила дыру в тротуаре. Острые обломки рассекли покрывшуюся сажей щеку Изуку. Дружки Кацуки синхронно заржали, но из-за звона в ушах Изуку ничего не слышал. — Вот теперь прощаю, — голос Кацуки донесся словно сквозь вату. Он выпрямился, убрал ногу и, переступив через лежащего Изуку, пошел вперед как ни в чем не бывало. Парни поспешили следом за ним. Изуку лежал на тротуаре, уставившись в небо, и не спешил подниматься. Данное место некогда было более оживленным, но местным торговцам пришлось его покинуть из-за частых нападений хулиганов и мародеров. На них у супергероев так и не нашлось свободного времени в своих плотных графиках. Эта улица практически всегда пустовала, поэтому глупо было ожидать, что кто-то его спасет от очередного издевательства Кацуки. «Это же ты хочешь стать героем, — весьма некстати проснулся внутренний голос. — Что ж это за герой такой, которого вечно нужно спасать?» — Хреновый герой, — произнес вслух Изуку. Грязная щека начала опухать, пульсирующая боль в ссадине только усиливалась. «Нужно вставать, пока заражения не произошло», — с этими мыслями Изуку неуклюже поднялся и, не отряхивая одежду, поплелся в сторону станции.***
Проскользнув в ванную раньше, чем мать успела выглянуть из кухни на звук открывшейся двери, Изуку скинул грязную одежду в корзину и глянул в зеркало. Левая часть лица, покрытая сажей с кровавыми потеками, заметно опухла. Изуку вздохнул. Неудивительно, что в вагоне все так его сторонились. Многие явно приняли его за хулигана, а остальные так вообще предпочли сделать вид, что он невидим. Морщась от боли, Изуку терпеливо промыл ранки. Несколько царапин, пусть местами и глубоких. Если он будет хныкать из-за таких пустяков, то ему точно не стоит даже думать о карьере героя. — Изуку, ужин готов, — постучав в дверь ванной, произнесла мама. Шум воды прекратился, а спустя несколько минут Изуку вышел с накинутым на мокрые волосы полотенцем. — Сейчас приду, оденусь только, — торопливо буркнул Изуку, но мать ловко поймала его за широкий рукав халата, подтянула к себе и сорвала с головы полотенце. — Ты подрался? — охнув при виде перекошенного лица сына, Инко разжала пальцы. — Нет, упал в переулке, — машинально прикрывая щеку рукой, соврал Изуку. — Я в порядке, уже не болит даже. Развернувшись, он чуть ли не бегом помчался к себе. Когда Изуку вернулся уже в чистой домашней одежде, Инко раскладывала медикаменты в столовой. Молча обработав щеку Изуку, она убрала коробку вниз и лишь потом наконец улыбнулась: — Ты всегда был неуклюжим, Изуку. Ешь, пока окончательно не остыло. Изуку кивнул и пододвинул к себе тарелку. Аппетита не было совсем, но, чтобы не вызывать лишних вопросов, он через силу пихал в себя рис. — Что сегодня было интересного в школе? — нарушила молчание Инко. — Заполняли бланки по профориентации, — радуясь возможности прекратить бессмысленный перевод еды, отозвался Изуку. — Мы писали, куда хотим поступить. — Ты еще не передумал поступать в «Юэй»? — осторожно поинтересовалась Инко, положив свою мягкую ладонь на его руку. — Почему я должен был передумать? — с неподдельным удивлением переспросил Изуку. — Это же моя мечта с самого детства. Если и есть школа, которая выпускает настоящих героев, то это «Юэй»! Инко открыла было рот, чтобы что-то сказать, но, наткнувшись на горящий взгляд Изуку, просто вздохнула и, потрепав его второй рукой по сыроватым волосам, произнесла: — Я горжусь, что ты у меня такой целеустремленный. Тебе предстоит много готовиться, чтобы поступить, и я, разумеется, поддержу тебя всем, чем смогу. — Спасибо, — проговорил Изуку и задумчиво добавил: — Я доем у себя. Подхватив тарелку, Изуку выпорхнул из-за стола, и через секунду до Инко донесся хлопок двери. Поставив злополучный рис на стол, Изуку плюхнулся на кровать. Пока он не озвучил при матери, что все-таки идет в «Юэй», это не казалось ему настолько реальным. Всегда было ощущение, что это произойдет когда-нибудь. Когда-нибудь в далеком будущем. Но теперь он твердо решил поступать в академию героев. Даже без причуды и без особых физических способностей. До экзаменов было около десяти месяцев. Осталось всего десять месяцев! Волна паники накрыла Изуку, отчего он подскочил на ноги и быстро-быстро зашагал по комнате, бубня себе под нос десятки слов в секунду, нервно массируя подбородок указательным пальцем. Всего десять месяцев, а он даже не начинал готовиться. Изуку притормозил у небольшого зеркала, висящего у входа. Оттуда на него смотрел несуразный угловатый подросток с всклокоченной шевелюрой, веснушками и цыплячьей шеей. Да и опухшая щека не добавляла ему товарного вида. Нужно посмотреть правде в глаза: если теорию он еще сможет сдать, то практика явно будет нацелена на проверку способностей. А у Изуку не то что сверхспособностей, у него-то и физических данных совершенно нет. — Мне поможет лишь чудо, — пробормотал Изуку и, отойдя от зеркала, сел боком на стул. Локтем он случайно задел клавиатуру, лежащую на столе. Кулер мерно загудел, пробуждая компьютер ото сна. Видимо, мама включала его, пока Изуку был в школе, и забыла выключить. Монитор резко вспыхнул и, несмотря на тусклый свет, Изуку на некоторое время ослепило: его глаза уже успели привыкнуть к темноте. Проморгавшись, Изуку, наконец, смог без слез посмотреть на экран. Всемогущий лучезарно улыбался с рабочего стола. Все ярлычки были разбросаны хаотично, но при этом ровно по контуру лица великого героя. Красная иконка непрочитанного письма требовательно мигала в правом нижнем углу. Изуку, недолго думая, щелкнул по ней: «Уважаемая Мидория-сан. Благодарю Вас за оказанное доверие к моей технологии тренировки. Заверяю Вас, что спустя уже год Ваш сын изменится до неузнаваемости. Я обдумал Вашу просьбу оплатить мои услуги в рассрочку. Могу предложить вариант с предоплатой в тридцать процентов и дальнейшим погашением в течение полугода. Счет на оплату прикреплен внизу письма. Хорошего Вам дня.С уважением, тренер Аоки Шуто».
— Что? — растерянно пробормотал Изуку и кликнул по указанной ссылке. Открылся сайт. Вверху красовалось фото, демонстрирующее мужчину в великолепной физической форме, под которым весьма лаконично была изложена его история, как из задохлика он смог преобразиться в гору мышц. Переведя взгляд на сумму к оплате, Изуку побелел. Таких денег у них отродясь не было. Но сам факт, что мама начала поиски подходящего тренера для него, даже не зная о его точных планах на академию, заставил Изуку проникнуться до глубины души. Выходит, она действительно поддерживает его мечту, она хочет ему помочь! Изуку сорвался с места и выбежал из комнаты. Инко как раз закончила убирать со стола и уселась на диванчик перед небольшим телевизором с шитьем в руках. Бросившийся ей на шею Изуку застал её врасплох: непроизвольно вскрикнув, она выронила коробку с нитками на пол. — Ма-ам, — заикающийся Изуку судорожно всхлипнул. Инко мысленно приготовилась к водопаду слез. — Мам… спасибо тебе… Я найду подработку и с-сам оплачу тренировки! Инко просто ласково погладила Изуку по голове и крепче обняла в ответ.