Лед

***

      В назначенное время дом Аверс наполнился гостями. Всем было вроде как весело, каждый был занят своими делами, а ЭмДжей и Алиса с гордостью наблюдали за всем этим, ведь у них получилась неплохая вечеринка. Девушка постоянно высматривала Паркера, которого так спонтанно пригласила этой ночью. Конечно, она не исключала вариант, что он опять снимает какого-нибудь котенка с дерева или переводит старушку через дорогу. В общем, геройствует, как всегда. А может быть, у него появились дела поважнее. Когда вечеринка подходила к концу, Алиса уже не ждала, что Питер объявится. Но в какой-то момент она наконец заметила знакомый силуэт в красно-синей футболке. Девушке казалось довольно ироничным то, что Паркер пришел на вечеринку в футболке с рисунком Человека-Паука, и она загорелась идеей как-нибудь забавно пошутить по этому поводу, но все сдерживалась, ведь о секрете дружелюбного соседа никто кроме них двоих знать не должен.       — Рада, что ты пришел, — Алиса появилась за Паркером, который стоял уже несколько минут, зависая в прострации, в то время как Нед рассказывал ему очередную историю. Питер поворачивается, испугавшись, ведь не обратил внимания, как к нему подкралась Аверс. Странно, что инстинкты не подсказали о её приближении.       Паучок осмотрел девушку — на ней темно-зеленый велюровый сарафан с желтой футболкой, который, черт возьми, ей безумно идет. Волосы были закручены в легкие локоны, которые ей, очевидно, сделала ЭмДжей или кто-то из подруг, ведь Паркер знает, что Алиса ненавидит особо возиться с волосами. И он стоит перед ней в обычных синих джинсах и странной футболке с Человеком-Пауком. Однако, контрастно.       — Я немного опоздал, — он пожимает плечами, перебирая в руках блестящее украшение трубочки в стакане с соком.       — Ничего, ты… — Алиса улыбнулась, но была прервана подошедшим к ним парнем.       — Лис, ты не сможешь проводить меня в ванную? Тут произошел конфуз — облился, — смазливый шатен, о причине появления на вечеринке которого остается только гадать, пожимает плечами, улыбаясь Аверс и одаривая Питера недовольным взглядом. Паркер был готов вдарить этому остолопу. Пусть он и учится вместе с Алисой и Питом в одной параллели, у них двоих только что накрылся разговор, которого парень ждал весь вечер, досконально строя реплики в своей голове и изо всех сил надеясь не облажаться.       — Конечно, Марк, без проблем. Прости, Паучок, — последнюю фразу девушка бросила, показывая взглядом на одежду парня.       На внезапное прозвище пришла незамедлительная реакция. Нед рядом отчаянно ловил ртом воздух от комичности ситуации, а Питер театрально скривил лицо, показывая, что шутка зашла. Но как только девушка отвернулась, плечи немного поникли. Кажется, только что оборвалась его последняя надежда пообщаться с Лис этим вечером, ведь все последующее время она будет проводить только с этим нарочно облившимся-растяпой-Марком-Гилберт и ЭмДжей, которая постоянно терлась возле стола с любимой пиццей «маргаритой», практически никому не уделяя внимания этим вечером. Паркер вернулся к Неду, который уже немного успокоился, а затем уселся в кресло рядом с другом.       — Ты расстроен? — спросил азиат, сделав пару глотков сока из бумажного стаканчика. — Хотя, почему я спрашиваю, если у тебя буквально на лице написано «я расстроен»?       — Нет, с чего ты взял? — отмахнулся Питер, бросив короткий взгляд в сторону смеющейся от шутки Марка Алисе. А затем как-то машинально провел ладонью по лицу, чтобы удостовериться в том, что на его лице действительно ничего не написано, на что друг издал тихий смешок. — Кажется, им весело вместе…       — Кажется, он влюбился в нее… — продолжает Нед, вздыхая. — Мне кажется, из них получилась бы отличная громкая парочка школы, о которой точно все будут говорить еще не один год. Только вот, я сомневаюсь, что Лис будет с ним встречаться.       — Лис не любит, когда о ней все говорят. Она не привыкла к излишнему вниманию, — произнес Паркер, не сводя глаз с пары, на что Лидс приподнял бровь в удивлении, ожидая подробностей о том, почему Питеру известно столько деталей об Аверс. К тому же, друг был уверен, что это — самая малая часть всей информации, что Паркер знает о своей однокласснице. — Что? Я не слежу за ней, просто наблюдателен.

***

      Учебная неделя началась довольно скоро. Алисе было очень сложно восстановить режим, как и всем школьникам, тем более, если каникулы закончились такой крутой вечеринкой, которую все будут вспоминать до конца года. Лис была безумно горда, что у них все получилось, и даже ходила по школе с гордо поднятой головой, очаровательно улыбаясь.       Понедельник начался с урока американской литературы. Алиса обычно садилась на последние парты, желательно, около окна, и тихонько дремала, изредка лениво переворачивая страницы толстого учебника. Текст перед глазами буквально расплывался от того, что она откровенно клевала носом и засыпала под такой мягкий голос преподавательницы. Девушка искренне не понимала, зачем так долго мусолить одно и тоже произведение, так долго разбирать его, да и, вообще, она не была гуманитарием вовсе, учитывая, что ее дедушка и отец — те еще техники. Алису вовсе не привлекала классика, коей вообще не бывало в доме отца, когда она приезжала, именно поэтому выполнить домашнее задание по американской литературе, заданное на каникулы, девушка не смогла, и в первый же день схлопотала оценку «F».       — Да пошла она со своей двойкой! — пробурчала Лис, сидя в столовой и ковыряясь вилкой в салате. Девушка совершенно не волновалась по поводу того, что скажут родители на такую оценку в первый же день. Мама и отчим совершенно не интересовались учебой девочки, так как та сама одаривала их информацией о том, что все отлично, и в школу их на неделе не вызовут. Ну, по крайней мере, на этой неделе точно, просто потому что они еще не вернулись с отдыха из Флориды, который откровенно затянулся. А Тони же уделял внимание только оценкам в техническом профиле и активно нахваливал дочь за хорошие оценки по физике, математике и черчению, надеясь, нет, будучи уверенным, что Лис станет неплохим преемником для империи Старков.       — Да ладно, расслабься. Придешь в пятницу после уроков, напишешь пару тестов, и она отпустит тебя, — просто ответила ЭмДжей, пожав плечами. Девушка зашуршала упаковкой сока, воткнув в него трубочку, а затем сделала пару глотков любимого мультифрукта. — Паркер, вон, всегда так делает. Ну, правда, не потому, что у него двойки, а потому что его просто не бывает на литературе. Вот где он сейчас?       — Я бы тоже хотела знать, — вздохнула Лис, отправив в рот пару кубиков помидора из яркой коробки с обеденным салатом, который ей утром привез Хэппи прямо домой, в Бруклин. Пеппер, зная, что мама и отчим Алисы еще не вернулись, попросила их с Тони домработницу приготовить для Лис парочку порций салата и обед, а затем уговорила водителя отвезти их до Аверс.       За стол присели двое парней, среди которых девушки знали только Марка, с лица которого улыбка сегодня не сходила от слова совсем. Второй парень же был из параллели Гилберта, а может, и старше. На самом деле, добрая половина девочек школы мечтала, чтобы Марк и этот его дружок уселись за их стол, но такая «счастливая» участь выпала сегодня только Алисе и ЭмДжей, которые не были в восторге от этого. Мишель просто склонила голову над своим салатом, показывая, что совершенно не хочет общаться с присевшими, а Алиса просто молчала в надежде на то, что они уйдут, и как можно скорее. ЭмДжей не любит больших компаний, а особенно, если эти компании образовываются вокруг нее. Начав дружбу с ней, Лис поняла, что является точно такой же, и обе уже хотели встать и уйти из столовой, просто посмотрев друг на друга. Девушки специально отсаживаются за маленький стол в углу, чтобы их не видели, заходя в помещение и не загорались идеей подсесть. Но, кажется, сегодня не получилось пообедать вдвоем.       — Лис, мне сказали, что ты там плохую оценку получила по литературе. Хочешь, я помогу исправить? — предложил Гилберт, посмотрев на Алису, которая не выражала никаких эмоций. — Кажется, то, что ты ее получила, не вызвало у тебя должных эмоций?       — А мне что, рыдать нужно по-твоему? — Алиса подняла бровь, нарушив долгое молчание. Жест получился резким, и Марк даже немного отклонился назад. — Давай на чистоту: ты помочь или позлорадствовать? А еще скажи, кто распространяет обо мне такую информацию и зачем она тебе?       — Своих источников я раскрывать не буду, это во-первых. А во-вторых, помочь, конечно помочь, Аверс. У меня, на самом деле, в прошлом году случился конфликт с миссис Вестерн, она заваливала меня двойками, даже если у меня было задание и я отвечал. Она — та еще стерва, и поэтому я советую тебе не доводить с ней отношения до тех, какие были у меня, — выдал Гилберт, чем, однако, удивил Алису и Мишель, ведь его речь звучала более чем убедительно. Девушки переглянулись, а Джонс скрыла свою усмешку за ладонью, которой прикрыла лицо.       — Окей, я согласна на твою помощь. Скинешь мне тесты на почту?       — Они у меня, к сожалению, только в оригиналах, на бумаге. Пойдем со мной после уроков, я живу через улицу, я тебе все отдам.       — Без проблем, — Лис пожала плечами, а затем вернулась к своему салату и наколола на пластиковую вилку кусочек яркого болгарского перца и отправила хрустящий овощ в рот. — Только давай договоримся: ты просто отдашь мне тесты, идет?       — Ты мне так сильно не доверяешь, Аверс? — усмехнулся шатен, скрестив руки на груди и отклонившись немного назад.       — А у меня есть повод?       — Я думаю, нет.       — Тогда встретимся после уроков у входа. Приятного аппетита, — Лис подобрала контейнер с салатом, а затем поднялась с лавочки и, продолжая трапезу, покинула стол, а затем и столовую.

***

      Уроки закончились, и Алиса на последней паре засыпала сильнее, чем на первых двух. Кажется, нужно ложиться гораздо раньше, и девушка всякий раз обещала это себе, но потом снова засиживалась допоздна с ноутбуком или за какими-то другими делами. После звонка она буквально самой первой вылетела из кабинета математики, сдав тетрадь с самостоятельной, об оценке за которую совсем не волновалась, ведь сидящий спереди Паркер, который более-менее разобрался в теме, помог Лис справиться со сложными заданиями. Если отец девушки узнает, что Питер помог ей с алгеброй — сначала будет очень долго смеяться, а потом начнет занимательную лекцию, что для семьи Старков, в которой были исключительно техники, физики, математики и так далее, не суметь решить пятнадцатое задание повышенной сложности — уму не постижимо.       Попрощавшись с ЭмДжей и накинув на плечо полупустой бордовый портфель, Аверс вышла на крыльцо школы, где ее встретило яркое, уже начинающее заходить, солнце. Она достала из маленького кармана свои черные очки и надела их, дабы не щуриться от солнечных лучей, светящих прямо в глаза по дороге до дома.       — Аверс, мы же вроде договаривались, что подождем друг друга? — Алиса слышит голос Гилберта сзади и останавливается, закатывая глаза. Она разворачивается и видит Марка, который, широко улыбаясь, следует ей на встречу. — Так-то лучше. Пойдем?       — Только давай скорее, потому что у меня еще планы на этот вечер, — просит Лис, выравниваясь с Марком и направляясь вместе с ним к выходу за территорию школы.       — Лис! — еще один мужской голос, значительно отличающийся от голоса Гилберта, идущего рядом, заставляет Алису остановиться и обернуться в очередной раз. Занеся ногу, она поворачивается и видит, как к ней бежит Паркер, а затем, увидев Марка рядом с одноклассницей, чуть притормаживает. Набравшись смелости, он вздыхает, а затем, смотря на Алису и не обращая внимания на парня, который обернулся вслед за ней, начинает: — Ты занята сегодня вечером?       — Ну, я думала порешать тесты по американской литературе. Только глухой уже не слышал о том, что у меня два по ней, — Алиса заправила волосы за уши и поправила лямку портфеля на плече. — А что?       — Может быть, погуляем?       — Нет, Паркер, Алиса сегодня гуляет со мной, — самодовольно улыбаясь, в разговор вмешивается Гилберт, а огонек внутри Паркера погасает вместе с его решительностью. — Сегодня — явно не твой день. Бывай!       Приобняв Алису за плечи, он разворачивает ее к себе, а затем они медленно направляются к воротам, а Паркер остается на том же месте, что и был, молча провожая и взглядом. Девушка лишь удивленно шла следом, еще не сообразив, что произошло.       — Ну, что? Пригласил? — спрашивает Нед, появившийся из-за спины друга и наблюдающий за уходящими Лис и Марком, точно как Питер. — Вижу, что нет. Так держать, Пит! Такими темпами вы точно погуляете!       — Как думаешь, может, мне его ноги замотать паутиной, пока он спит, и подвесить на Манхэттене? — Паркер сощурился, наблюдая за тем, как Гилберт опускает руку на талию Алисы, а та не сопротивляется. Вернее, ей абсолютно все равно.       Но мысли Паркера и Лис насчет Марка абсолютно расходятся. Алиса просто идет с ним за тестами, а шутка, которую выпустил Марк, когда к ним подошел Питер, Паркер воспринял в серьез, и теперь определенно будет думать, что Алиса предпочла Гилберта вместо него, будет накручивать себя в силу характера. Если бы Питер знал, что это совершенно не так…

***

      Алиса наконец вернулась домой после того, как забрала тесты у Гилберта. Девушка бросила портфель в кресло, зайдя в гостиную, стянула кеды в цвет портфеля, а затем отправилась на кухню, где утром оставила два контейнера с ее потенциальным ужином и завтрашним ланчем. Алиса, взяв одну из посудин с тушеными овощами с мясом птицы, подогревает ее в микроволновке, а затем возвращается в гостиную, где устало падает на диванчик и принимается трапезничать.       Со второго этажа дома спускается пес, Шторм, который соскучился по Алисе за весь день. Девушка улыбается при виде его, ведь это — подарок от Криса несколько лет назад, на ее день рождения. Тогда они еще враждовали, и Алиса не хотела мириться с реальностью, в которой ее семья выглядит совсем по-другому. Но подарок от сводного брата в виде маленького кремового щенка лабрадора растопил сердце Аверс, и они наконец нашли общий язык. Брюнетка погладила питомца, пообещав, что после небольшого ужина они отправятся на прогулку в любимый парк вечернего Бруклина.       Ее ужин проходит в идеальной тишине, изредка нарушаемой задорным смехом детей снаружи и противным ходом часов, который ее постоянно выбешивает. Алиса ужинает, анализируя сегодняшний день. Как только они с Гилбертом оказались наедине, пока шли до его дома, они разговорились, и, как оказалось, Марк не такой, каким его считали девушки, не входящие в половину, которая сохнет по Гилберту. Наверное, напыщенным и самонадеянным мальчиком он выставляет себя только при друзьях, при большом количестве людей и просто когда на него кто-то смотрит. Забавно, но это действительно так. Аверс знала, что психология этих людей, на самом деле, очень сложна и запутана, и девушка была уверена на тысячу процентов, что Марку тоже есть, что скрывать. Она начала понимать это после того, как их взаимоотношения с Паркером как-то резко изменились в один момент после его предложения просто общаться нормально, что пока ей нравится.       Пустой дом, в котором она будет ночевать сегодня, а может, и завтра, и еще несколько дней, наводил какую-то грусть, которая подавляла такое желанное чувство самостоятельности. Пускай Алиса довольно часто предавалась мыслям о том, что было бы круто жить одной, или с подругой, но теперь, понимая и оказываясь в ситуации, где ненамеренно избегает всяческий контроль и надзор, она уже не хочет оставаться в одиночестве. Понимает, что минусов в этом гораздо больше, чем плюсов.       Закончив с ужином, девушка, как и пообещала, отправляется на прогулку. Воткнув наушники в уши и намотав длинный поводок на руку, Алиса и Шторм отправились в ближайший рядом с домом парк, в котором Аверс не была так давно. Обычно выгулом Шторма занимается Роберт, добровольно переняв эту обязанность у вечно опаздывающей Алисы, но пока тот отсутствует, брюнетке придется делать все самой. А Лис и не против вечерних прогулок на свежем воздухе.       Погрузившись в музыку, играющую в наушниках, с головой и следуя за псом на поводке, девушка не слышит, как ей за спиной свистят, а затем быстрым шагом догоняют, хватая за плечо. Сердце Алисы пропускает удар, и она поворачивается, вынимая один из наушников. Аверс видит двух высоких мужчин, старше нее лет этак на 15, одетых в капюшоны. В руке одного сверкает лезвие ножа, а брюнетка при виде холодного оружия пятится назад, постепенно подтягивая в руке поводок собаки, на помощь которой надеется.       — Ты чего, милая, в такое позднее время гуляешь? — интересуется один из мужчин, выдавая оскал и крутя в руке серебристое лезвие, при виде которого у Алисы в горле ком образовывается, а кровь стынет. — Чего такая бледная? Испугалась, что ли?       — Кого? Вас? — Алиса подняла бровь, продолжая подкручивать поводок. Собака оказывается рядом, у ноги, а когда пес замечает, что к хозяйке начинают приставать, рычит. — Вы ему не понравились.       — Зато ты нам очень понравилась, — в разговоре появляется второй мужчина, начинающий наступать на девушку, а она же в свою очередь сильнее пятится назад, постепенно отходя и пытаясь увеличить дистанцию.       В голове проскальзывает идея использовать такие полезные крио-способности, чтобы заморозить этих ублюдков к чертовой бабушке, а затем убежать сломя голову, но Алисе нужен был момент, в который они как-то отвлекутся, чтобы не видели, от кого, собственно, пришла напасть. Пускай думают, что от холодного взгляда Лис.       — Раз ты сегодня гуляешь, может, и с нами пройдешься?       — Очень сомневаюсь, чувак! — откуда-то слышится знакомый голос, а Алиса вертит головой по сторонам, в надежде найти его источник. Обидчики делают то же самое, сводя взгляд с девушки, и в этот момент Аверс поднимает руку, вызывая ярко-синие искрящиеся лучи, которые окутывают ноги мужчин, обездвиживая их, а один от неожиданного холода в ногах роняет нож, который Алиса толкает ногой куда-то в траву.       — Ты чего натворила, девчонка? — завопил один из замороженных, в то время как Лис голосисто засмеялась. — Какого черта?       — Мальчики, вы как-то затормозили. Замерзли, что ли? — съязвила Алиса, засмеявшись еще громче, а затем направилась в сторону выхода из парка по дорожке, по которой и пришла. — Сегодня ночью холодно, долго не гуляйте!       Алиса, еще долго смеясь, идет к выходу из парка в сопровождении своего пса, который изредка оглядывался на обидчиков хозяйки. Девушка была довольна своим, наверное, самым красивым и своевременным использованием магии, которое было как раз кстати. Страх сразу отступил, появилась уверенность и даже счастье, что она не является обычным беспомощным человеком, и что эти фокусы бывают очень полезны и своевременны.       — Вообще-то, я бы и без твоей помощи с ними справился, — за спиной снова слышится знакомый голос, а Алиса оборачивается и видит Человека-Паука, спускающегося с фонарного столба на паутине. — Я в «Мстителях», если ты запамятовала.       — Пит, это я бы справилась без твоей помощи! — усмехнулась Аверс, пожав плечами. — Но, спасибо, ты послужил отвлекающим маневром. Они не должны были видеть, как получили заморозку на ноги. И, спускайся, разговаривать с тобой, зависнувшим в воздухе — довольно странно.       Послушавшись подругу, Паркер спускается на асфальт, отпуская ленту паутины, и выравнивается с ней, обращая внимание на пса и ласково гладя его по спине. Алиса, улыбаясь наблюдает за тем, как ее питомец реагирует на странного парня в красно-синем трико. Ну, конечно, к фокусам своей хозяйки он уже привык более-менее, а вот такое, наверное, и обычному человеку будет странно впервые увидеть.       — А ты что тут делал, кстати? — поинтересовалась Лис, посмотрев на Паркера и накрутив поводок на руку. — Неужели, у тебя в костюме стоит мой маячок?       — На самом деле, мистер Старк и Пеппер попросили приглядеть за тобой, — признался он, стягивая маску. — Только ты не говори им, что я проболтался. Это должно было быть чем-то типа секретной операции.       — А тетя Мэй в курсе, что у тебя секретные операции по ночам? — Аверс усмехнулась, бросив взгляд на взъерошенные после костюма волосы Питера. Он так забавно их поправляет, делая еще хуже. — Или ты ее тоже за нос водишь?       — Нет-нет, она вообще не должна знать, что я Человек-Паук. Никто не должен знать!       — Тише, тише, Паркер, я шучу. Всего лишь шучу.       — Слушай, Лис, а можно вопрос? Раз уж мы вдвоем и начали про секреты, — неуверенно поинтересовался Питер, на что Алиса молча пожала плечами, выражая согласие. Девушка знала, что он ничего такого не спросит, потому что это же Паркер. Даже учитывая то, что он — уже совсем не тот, с которым она сталкивалась столько лет в школе. — Гилберт. Он тебе понравился?       — Паркер, — укорзительный взгляд, — С одной стороны, я должна послать тебя и не отвечать на этот вопрос, но я понимаю, что ты не отвяжешься, поэтому слушай: нет, он мне не нравится. Он просто помогает мне с литературой, из-за двойки по которой мне, так-то ничего, не будет, но папа очень огорчится, что мой средний балл упал. Если ты ревнуешь, то так и скажи, а не ходи вокруг да около, ладно?       После просьбы, которую Лис вывалила прямо в лоб, Питер будто бы замерз на месте и остановился. Алиса же, не сразу заметив, как друг отстал, оборачивается, смотря на парня, который был явно загнан ее вопросом в ступор.       — Я не ревную, — решительно ответил Паучок, набравшись смелости. Аверс молча подошла к однокласснику, что насторожило его.       — Я пошутила, Паркер. Мне действительно пофигу, ревнуешь ты меня, или нет. Не думала, что с юмором у тебя бывают такие задержки, — хмыкнула Алиса, а затем рассмеялась. — Пойдем, мне нужно домой, и, раз ты здесь, проводишь меня.