***
Зала специально для тренировок, в центре стоят мальчик с иссиня-чёрными волосами по имени Наталь и девушка с длинными кроличьими ушами по имени Бани. Они оба приняли свои магические обличия и готовы к бою. Наталь вдыхает и готовится атаковать. Ему всего десять, но час мести должен пробить уже совсем скоро, к тому же в его теле находится мощь демона, это точно победит ту проклятую женщину, что убила её родителей. И нападает. Бани же резким порывом ветра сбивает мальчика, но он успевает прокусить палец и тем самым образует из крови железное копьё, которым целится в банты костюма Бани, но девушка умело избегает удара, взлетев над полом. Девушка резко приземляется перед противником и бежит на него, готовясь ударить кулаком. Наталь открывает удару грудь и выпускает с одновременно с её ударом по солнечному сплетению из груди тучи серы. Бани резко закрывает нос руками и падает на колени. Наталь вздыхает. Это его победа вновь. Сера возвращается в организм, в том числе из тела девушки, и мальчик переправляет в неё немного железа. — Прости, — он садится. — Я не совсем уверен, можно ли считать кислород, который ты вдыхаешь окислителем... всё же алхимия такая сложная, — мальчик щуриться и постепенно превращается обратно в настоящего себя, то есть девочку с двумя пышными хвостиками. — Бани, тебе ведь не становится хуже от них. — Нет, фьюсё в порядке, — девушка смеётся. — Но всё же надо помнить, что наш враг может управлять кислородом, фью... — Я подменю Бани, — Вайолет зашла в залу. — Виви, но... твоё сердце... — Наталья прижала ручки к груди. — Всё в порядке, — девушка улыбнулась. — Я создам двойников. Даже если ты отравишь их серой, всё будет в порядке. Она улыбается и подмигивает. Для человека с почти прозрачной кожей и впалыми щеками это выглядит не очень естественно, но Наталья кивает и вновь превращается в мальчика Наталя. Да, именно так выглядит основа Синей Стали, девочка-алхимик и две девушки-мага. Именно таких принято звать ведьмами, верно?***
Уроки только закончились. Потому фон Перр решил немного проветриться. Парень выбежал из классной комнаты и побежал как можно дальше от школьного здания. Вскоре впереди показалась конюшня. Это была огромная деревянная постройка с маленькими окнами у самого потолка. Сейчас тут никого быть не должно. Илиа огляделся и зашёл за конюшню, опёрся на стену, оглянувшись, достал сигарету и закурил. Приятный горький привкус табака ощутился во рту. Илиа сделал ещё затяжку как вдруг услышал свою фамилию. — Мистер фон Перр,— строго сказал Скай, улыбаясь.— Вы забыли устав школы Хэрроу? Грей был в спортивной форме, его золотые волосы снова были растрёпаны, а сам юноша неприятно пах потом. При этом Скай продолжал по ангельски улыбаться. Илиа откашлялся и злобно взглянул на друга, намекая, что шутка была не смешной. — Всё в порядке,— Скай посмотрел за конюшню.— Я не заметил, чтобы за нами кто-то бежал. — Я, между прочим,— в торопях делая затяжку, проворчал Илиа.— Чуть в мир вечной охоты не отправился. — Да ладно,— Скай улыбнулся шире.— Ничего тебе не сделают. Ну, может, высекут. — Мне скоро семнадцать,— продолжал ворчать фон Перр.— Представь, каково мне. — Ну в нашей школе порят послабее, чем в самых престижных, так что будь рад и этому,— пожал плечами Грей. Илиа чуть успокоился и, сбросив пепел на землю, вновь затянул. Скай спокойно стоял рядом. Ветер приятно обдувал юношей, что особенно нравилось Скаю, который опять тренировался. Илиа второпях докурил сигарету и, потушив окурок пальцами, засунул его в карман школьного сюртука. Илиа только с облегчением вздохнул, как ему в руки прилетело маленькое зелёное яблоко. — Съешь,— улыбнулся Грей.— Я видел, наш кучер часто после перекура ест яблоко, чтобы мама не ругала его. — Вот как,— Илиа улыбнулся и принялся грызть ужасно кислый плод.— Опять бегал? — Ага,— Грей улыбнулся.— Знаешь, когда стану герцогом, я создам свою собственную команду и стану величайшим футболистом в истории. — Тебе точно шестнадцать?— улыбнулся Илиа, продолжая грызть яблоко. — Ну выгляжу я так,— Скай улыбнулся и пригладил чёлку. Илиа опять улыбнулся. В голове невольно всплыл случай восьмилетней давности.***
Уже был поздний вечер. Отбой должны были скоро объявить. Скай сидел за столом в своей комнате. Помимо него самого, эту комнату делили ещё шесть мальчишек одного со Скаем возраста. Хоть Миа и старалась, чтобы её единственный сын жил в роскоши даже в школе, общежитие Хероу было довольно простым: монотонные тёмно-синие стены у которых в ряд стояло шесть коек с шестью тумбочками, а у другой стены стояло шесть столов. Скай согласился занять кровать и стол посередине. Мальчик уже заканчивал делать уроки. Не то чтобы это было очень интересно, но иначе ему не стать умным. А маме ведь будет гораздо приятнее, если её сын будет умным. — Эй, Грей,— Скай обернулся на крик. В дверях комнаты стояло три мальчика лет десяти-одиннадцати. Юный маркиз неуверенно пошёл к ним, сжав губки бантиком и широко распахнув голубые глаза. — Ты же только вчера начал учиться?— спросил один из мальчишек, что был выше других. — Да, недавно,— кивнул Скай. — Так вот, слушай сюда,— высокий наклонился, чтобы смотреть прямо в глаза Грею.— В этой школе, как и во многих других, есть одно правило: слушаться старших. Потому сейчас, будь добр, помоги нам кое с чем. — И чем же?— Скай захлопал ресницами. — Мы сегодня очень устали, а потому нам надо выплеснуть это всё на кого-то. Один из мальчишек схватил Ская за уши и старательно потянул наверх. Скай в ужасе зашевелил ногами и начал царапать руки обидчика. Дети вокруг усердно отворачивались и делали вид, что ничего не происходит. Скай в ужасе осматривался и плакал, надеясь хоть на кого-то. Хулиганы посмеивались, наблюдая за беспомощностью мальчика. Скай перестал ёрзать, поняв, что это лишь усиливает боль. — Какие же вы мерзкие твари,— прошипел мальчик и резко толкнул своего обидчика назад. Из пола тут же вылезла огромная мухоловка и начала хватать мальчишек. Скай, держа в руках длинную флейту, стоял в своём волшебном обличии, в котором у мальчика выросли длинные острые ушки, а вместо зубов появились клыки, которые мальчик обнажал, старательно улыбаясь. Соседи по комнате закричали и убежали искать старост. — Остановись, пожалуйста,— на плечо Ская легла чья-то рука.— Поверь, если ты сейчас их убьёшь хуже будет только тебе. Скай обернулся и увидел кучерявого брюнета не сильно старше себя. Мальчишка дружелюбно улыбался, а потом протянул руку и произнёс: — Я Илиа фон Перр! Станешь моим фагом? — Фагом?— Скай строго посмотрел в сторону своих обидчиков. — Да,— кивнул Илиа.— Будешь мне помогать, а я постараюсь тебя от этих защищать. Новоиспечённый друг сиял от счастья и внимательно всматривался в своего возможного фага. Скай посмотрел сначала на Илию, потом на мальчишек. Голубые глаза мальчика вдруг потеряли ту оценивающую холодность, и Скай радостно кивнул.***
— А потом меня выдрали...— задумчиво произнёс Илиа. — Ты о чём?— Скай аккуратно высматривал возможных стукачей. — Да так, наше знакомство вспомнилось... Скай задумчиво вытянул губы и закрыл глаза. Всё таки для него эта встреча особо ничего не значила, хотя стать фагом ещё в начальных классах сейчас казалось забавным. — Ладно, пошли в общежитие,— Илиа пошёл вперёд, похлопав Ская по лохматой голове.