Sepulchral

You're acting your thin disguise, all your perfectly delivered lines.*

В течение одного дня из ста воздух был адски горячим. Кларк хотела пойти прогуляться вместо того, чтобы оставаться в лагере как обычно. За Челноком всё ещё оставались земли, которые можно было исследовать в безопасном направлении. Земляне претендовали на участок между их лагерем и Маунт Везер, но простирающаяся дорога на запад была открытой территорией, и Кларк нанесла на карту то, что она считала относительно безопасным путём. На улице было душно, но она была уверена, что осенняя прохлада вернётся до конца дня. Как бы ни было приятно чувствовать тепло после усиливающегося холода, который пробирался сквозь их палатки ночью и вызывал дрожь, даже если она закутывалась в одеяла и прижималась к Беллами, Кларк не хотела, чтобы день пропал впустую или был потрачен на работу в лагере. На этот раз она хотела сделать что-то для себя. Что-то, что принесёт пользу всем, конечно. Кларк не собиралась тащиться по лесу на прогулку или просто так тратить своё время. С их жизнью в постоянной опасности она думала только о группе и редко о себе или собственном комфорте. Подняв рюкзак и закинув его на правое плечо, Кларк подняла голову и взглянула поверх закрытой стены их лагеря. Она пыталась представить себе предстоящее путешествие и путь, по которому пойдут её ноги, и даже услышала хруст сухих листьев под ногами. Но этот звук не был воображаемым, и, когда Кларк обернулась, она увидела Беллами, идущего слева от неё. — Куда-то направляешься, принцесса? — резко спросил он и, заметив её рюкзак, замер на месте. — В поход? В этом? Кларк закатила глаза. Независимо от того, сколько ночей они провели в его палатке, при свете дня Беллами часто был другим человеком. Как будто ночь давала ему свободу, а день укрывал его в клетке. «Хорошо, — подумала Кларк, — что темнота — его друг, а не свет». — Нет, — коротко ответила она, сжимая ремешок рюкзака в руке и отводя взгляд. — Ладно, да. Я составила карту местности и возможных опасных зон и теперь собираюсь исследовать местность на западе. Земляне занимают земли на востоке и севере, оставляя запад и юг открытыми. — И ты пойдешь одна, — заметил Беллами. Это был не вопрос, а скорее мрачное утверждение. Он явно был недоволен. — Один человек привлекает меньше внимания, чем толпа, — парировала Кларк, оглядываясь на него. Скулы Беллами были напряжены, а челюсти плотно сжаты. Его лицо казалось суровым и сдержанным, но его испуг — очевидным и читаемым. Он даже не пытался скрыть это от неё. — Как и двое, — добавил Беллами. Его лицо оставалось напряженным, но голос звучал мягче. — Я пойду с тобой. — Беллами, нет… Но прежде чем она успела сказать что-либо ещё, Беллами повесил пистолет через плечо и прошёл мимо неё. Ремень, перетянутый прямо поперёк груди до бедра, висел там, подпрыгивая на его ноге. — Ты не будешь бродить одна по дикой природе, Кларк, — он остановился в нескольких футах от девушки на тропинке, ведущей к воротам, и повернулся к ней. — Только не тогда, когда земляне, дикие пантеры и бог знает кто ещё поджидают тебя, чтобы содрать кожу с твоих костей, — выражение лица Беллами казалось серьёзным, но его глаза искрились каким-то тёмным весельем, когда он смотрел на неё. — Я иду с тобой, нравится тебе это или нет. Кларк хотела поспорить с ним, но она знала, что он был таким же упрямым, как и она во многих отношениях, так что ей оставалось стиснуть зубы, поджать губы и подумать: «Да будет так». Если Беллами идёт с ней, значит, Беллами идёт с ней, и она ничего не может сделать или сказать, чтобы остановить его. — Упакуй воду, — сказала Кларк, проходя мимо него, и их руки соприкоснулись. — Сегодня жарко, и она нам понадобится. Прогулка была спокойной на первый взгляд. Беллами захватил бутылку с водой, на что настояла Кларк, и засунул её в большой карман брюк. Менее чем в трех футах от ворот он снял пистолет с плеча и взял его в руки. Он не доверял окружающей среде, и Кларк не винила его. Сама девушка положила с собой на всякий случай пистолет меньшего размера, который она нашла в бункере, где они побывали и раздобыли оружие, дополнительные одеяла и другие припасы. Кларк не могла обращаться с ним так же хорошо, как с картой, и вовсе не ожидала, что пистолет может понадобится ей в этой глуши. К тому же теперь, когда рядом был вооружённый Беллами, не оставалось никакого смысла в том, чтобы и она взяла свой. Большую часть пути они шли бок о бок под пологом тёмно-зелёных листьев. Свет просачивался сквозь них, посылая резкие золотые лучи сквозь деревья и освещая их путь. Всё было красиво, мирно и тихо, и Кларк не хотела говорить что-то, чтобы нарушать это. Беллами, казалось, был молчалив по другим причинам. «Земляне, — подумала Кларк, — главнее». Все это время он выглядел напряжённым. Всякий раз, когда она оглядывалась через плечо, чтобы взглянуть на него, его лицо было отмечено тёмным настороженным выражением, который сиял в его глазах под завитками чёрных волос, а его челюсть была стиснута. — Ну же, Беллами — наконец не выдержала Кларк, нарушая тишину. — Ты ведь не боишься небольшой прогулки? — попыталась поддразнить его она. Конечно, девушка не собиралась терять бдительность ни на секунду, однако она не была столь напряжена, что и он. — Не делай из этого шутку, принцесса, — нахмурился Беллами, не глядя на неё. Он окинул взглядом окрестности, медленно поворачиваясь слева направо и обратно. — Вовсе нет, — легкомысленно ответила Кларк. — Я пытаюсь развеселить тебя. Его шаги замерли. Кларк тоже остановилась. Она снова посмотрела на него. Беллами замер на месте среди опавших красновато-коричневых листьев, глядя на неё с непроницаемым выражением. — Не нервируй меня, — начал он, но Кларк оборвала его. — На случай, если ты не заметил, мне не с кем разговаривать, — сказала она, обводя их силуэты взглядом и раскинув руки в стороны. — И тем не менее ты настаиваешь на своём. Это начинает надоедать, Беллами. Ты не можешь выбирать, когда и как говорить со мной. Если ты собирался так провести свой день, то возвращайся в лагерь, а я закончу всё сама. Она отвернулась от него и пошла дальше, на этот раз быстрее, услышав его торопливые шаги. — И что ты собираешься найти в этом путешествии? — продолжил Беллами, игнорируя всё, что она только что сказала ему. Словно девушка вообще ничего не говорила или сказанное не повлияло на него, что беспокоило даже сильнее, чем его реакция. По ночам парень был полон нежных поцелуев и сладких, внушающих надежду слов, но при дневном свете он снова был отрезан от мира, в том числе и от неё. Если у него и были доспехи, то они лежали глубоко под кожей. — Припасы, — ответила Кларк, её голос понизился от раздражения. — Или хранилище. Даже укрытие. Всё или любое из вышеперечисленного. Может быть, мы должны уйти дальше вглубь материка. Между нами и океаном есть другие кланы, и мы не знаем, можно ли им доверять. — Мы не можем, потому что это земляне, — твёрдо заявил Беллами. «Я знала, что ты это скажешь» — мрачно подумала Кларк, сжимая губы в тонкую линию. Ей хотелось верить Финну, когда он говорил, что землянам у моря можно доверять, но пока они не могли полагаться ни на кого здесь, на Земле. Иногда даже себе. Так что она не собиралась вверять их собственные жизни совершенно незнакомым людям. В лагере уже были погибшие, и их число росло с каждым днем. — На карте было здание, и у него было… — объяснения Кларк были прерваны звуком рога, и рука Беллами в мгновение ока оказалась на её, оттягивая девушку назад. Оба застыли, в ужасе глядя вперёд, где вдалеке, с той же стороны, что и раньше, прозвучал ещё один сигнал. — Земляне, — прошипел Беллами, и Кларк со страхом поняла, что он был прав. — Они нас видели? — поспешно спросила она, оглядываясь в поисках движения среди деревьев, но ничего не увидела. Было тихо, листья слегка шевелились на слабом ветру, и ничего больше. Вокруг не было ни шороха, ни резкого движения. Беллами быстро схватил её за руку и побежал сквозь пролесок к поляне впереди, но замер в нескольких футах от края деревьев. Там, в центре поляны за воротами, стоял какой-то домик. Слева от него была посыпанная гравием дорожка и большой участок земли, а справа — огороженный квадрат из различных камней и статуй. Крылатые люди в камне. «Ангелы», — подумала Кларк, вспоминая их лица в книгах, которые она читала в детстве. — Быстро, — пробормотал Беллами, и вместе, держась за руки, они пересекли открытый участок леса и перепрыгнули через ворота. Кларк даже не успела осознать, что держала его руку в стальной хватке. В вопросе жизни или смерти это было последнее, что промелькнуло у неё в голове. Кларк проверила дверную ручку и обнаружила, что она легко открывается. Незаперто. Она вбежала внутрь, Беллами последовал за ней, и она захлопнула за ним дверь. Когда Кларк прислонилась к ней, чтобы успокоить прерывистое дыхание, парень оставил её и поспешил к скамьям в центре широкого зала. Там он попытался подтолкнуть одну из них к двери, но она не поддавалась. — Она не двигается, — крикнул ей Беллами. — Здесь мы легкая добыча. Кларк пыталась мыслить рационально. Они должны были спрятаться, но был ли от этого толк, если их заметили в лесу или во время бега по открытой поляне? Их сожгут вместе со зданием, и пепел будет питать почву до следующей весны. Она оттолкнулась от двери. — Здесь должно быть что-то, — сказала Кларк, — кладовка или подвал. Давай найдем его. Они прошли вглубь дома мимо скамеек и подиума. Может, это и не дом, запоздало подумала девушка, а какое-то место сбора. Она никогда не видела ничего подобного на Ковчеге. За кафедрой была дверь в другую комнату, полную старых столов и металлических стульев. Это было похоже на столовую с длинной стойкой в левой части, которая изгибалась за углом, сливаясь с другим концом. Вдоль края прилавка лежали металлические осколки, острые точки света поблёскивали, когда лучи солнца пробивались сквозь окна и попадали на них. — Лёгкая добыча, — повторил Беллами вполголоса, и Кларк уставилась на него. — Ну так помоги мне что-нибудь найти, — прошипела она. Отвернувшись, Кларк поспешила через комнату к другой двери. Сквозь неё они услышали звук рога, который приближался до тех пор, пока не настиг их. Земля сотрясалась от ударов, доносившихся с высоты сотен футов. Кларк обернулась к Беллами со страхом в глазах. «Земляне», — подумали они одновременно, и она могла без труда различить это в его взгляде. Беллами поспешил через комнату, пригибаясь, чтобы его не было видно из окна. — Мне показалось, или ты говорила, что эта часть страны необитаема, — с укором выплюнул он, проверяя каждую дверь и глядя в пол в поисках входа в подвал. — Я так и думала, — ответила Кларк, распахивая другую дверь. Может, земляне просто проходили мимо, а может, они шли на войну. — Быстрее! Сюда! Девушка вбежала в комнату. Эта дверь вела в коридор, который располагался где-то в центре здания. На полу лежал ковер, но под ним она заметила щеколду с маленькой верёвочной ручкой. Это было немного, но всё же что-то. Она ухватилась за верёвку и потянула на себя. Внизу было темно, но в самом верху подвала виднелись небольшие решётки. Уровень земли снаружи позволял мягкому оттенку света проливаться в темноту. — Сюда, — позвала Кларк и нащупала рукой лестницу. Когда она попыталась спуститься, её нога соскользнула из-за отсутствующей перекладины, и Кларк упала вниз, тяжело приземлившись на землю в агонии. Её нога подвернулась, но она яростно прикусила язык, чтобы не закричать и не выдать их. Солёный вкус крови наполнил рот. Кларк закрыла глаза, схватилась за колено и крепко сжала его. Вскоре Беллами спустился вслед за ней, и свет сверху погас, когда он осторожно закрыл вход. Ковёр был прикреплён к нему сверху, оберегая крышку подвала от посторонних глаз. Кларк почувствовала, как руки Беллами лихорадочно ощупали в темноте её ногу, прежде чем он заговорил низким торопливым голосом. — Ты в порядке? — настойчиво спросил он. — Моя лодыжка, — выдавила Кларк, — я ушибла её. Я чувствую это, — внезапная пульсирующая боль пронзила её ногу, когда она попыталась пошевелить ею, и девушка зашипела. — Я не могу идти, Беллами, не могу. — Нам не обязательно идти пешком, — возразил Беллами, и по его голосу она поняла, что он пытается успокоить её, невзирая на собственный страх. — Так, я собираюсь тебя подвинуть, ладно? — Сначала проверь комнату, — Кларк схватилась за колено, как будто это могло помочь справиться с болью. — Осмотрись, вдруг ты сможешь что-нибудь найти, — она взглянула на него, хотя он не мог видеть её лицо. — Я подожду здесь. Кларк скорее почувствовала, чем увидела, как Беллами остановился в темноте, и это заставило её улыбнуться, несмотря на боль в лодыжке. — Будь по-твоему, принцесса. Беллами встал и принялся передвигаться по подвалу, прежде чем Кларк успела сказать что-нибудь ещё. Она закрыла глаза, прислушиваясь к шуму. Земляне были уже в здании, а некоторые обегали поляну перед ним. Это определенно был не дом, поняла Кларк. Больше походило на место собраний или богослужений. Здесь даже не было кроватей, зато слишком много стульев. Должно быть, Беллами что-то нашел, потому что вернулся к ней. — Я кое-что нашел, — прошептал он, и Кларк хотела спросить его, что, но его руки оказались у неё под ногами и за спиной, поднимая девушку, прежде чем она смогла что-то сказать. Он нес её вместо того, чтобы тащить, что значительно смягчило раздражение. Оно накопилось в течение дня из-за его отношения к ней, но теперь, когда он возвращался к этому в течение дня, Кларк было трудно вспомнить, почему она сопротивлялась. Теперь, когда он возвращался к заботе. Беллами никогда не прекращал заботиться о ней, поняла она, когда парень положил её на койку, которую нашел в подвале. В тусклом свете, падавшем из-за решеток над их головами, было видно несколько человек. Солнце садилось, лучи света становились всё слабее. Она поняла, почему, с той самой минуты сегодня утром, когда Беллами настоял на том, чтобы пойти с ней. Он беспокоился о ней. Кларк положила голову на подушку, она казалась сухой и накрахмаленной, но это было лучше, чем ничего. И до сих пор беспокоится.   — Они здесь, — тихо сказал Беллами, глядя сквозь решётку. Кларк тоже взглянула туда. Она видела ноги землян, когда некоторые из них пробегали мимо или просто шли. Они остановились там на ночь и теперь разбивали лагерь. Девушка услышала, как раздался приказ о подготовлении к ночлегу. Её сердце забилось быстрее. Сегодня они не смогут вернуться. Их люди запаникуют. Оба их лидера ушли. «Они не вернулись», — слышалось у неё в голове. — «Что мы будем делать? Они мертвы? Мы тоже умрем?» Беллами тем временем рылся в её рюкзаке. Кларк даже не заметила, что он больше не находился у неё за спиной. Должно быть, свалился с её плеч, когда она упала с лестницы. — Что ты ищешь? — поинтересовалась она. — Это, — ответил он, и в угасающем свете девушка увидела бутылку с водой и мешок с ягодами в его руке. — Похоже, мы пробудем здесь некоторое время. Земляне не заметили нас, иначе ворвались бы сюда, чтобы убить. Сейчас они поднимают такой шум, что не услышат нас, но с наступлением темноты мы должны вести себя тихо. Беллами отвинтил крышку бутылки, поднося её к губам. — Давай, Кларк. Попей. Она сделала глоток, пролив немного воды на себя. — Я не голодна.   — Хорошо. Кларк услышала, как он снова роется в рюкзаке. Убирает ягоды. — А если они не уйдут до утра? — Будем надеяться, что уйдут, — вздохнул Беллами. — А если нет? На мгновение воцарилось молчание. Беллами молчал и не шевелился. Затем она услышала, как он встал с колен и сел на пол. — Не знаю, — признался он. — Ну, — задумчиво протянула Кларк, поворачивая голову в сторону, чтобы лучше видеть его. — По крайней мере, у меня есть компания. Представь, если бы я пошла одна? Беллами молчал. Тишина была такой, что от неё по спине пробежала неприятная дрожь. — Ты не должна была даже думать о том, чтобы идти одна, — сказал он едва слышно. Кларк снова отвернулась от него. Она слышала в его голосе, как и прежде, тот же тон беспокойства. И это сказало ей всё, что нужно было знать о его чувствах, в моменты, когда она сомневалась. Они старались. Ночь за ночью они пытались найти искру, которая была бы только между ними, но это было труднее, чем казалось в этом опустошённом и разорённом войной мире, в который они попали. Быть нормальными и быть вместе — не одно и то же, как и поддерживать отношения. Неделю всё будет хорошо, а следующая может превратиться в ад. Они стояли плечом к плечу, но ссорились публично. Они расходились во мнениях. Они смотрели на вещи по-разному. Но одинаково друг на друга. — Верно, — легкомысленно пробормотала она. — Я просто хотела немного побыть сама с собой. — Знаешь, Кларк, ты нихрена не умеешь врать, — Беллами прислонился спиной к стене рядом с изголовьем её кровати. — Кроме того, ты не можешь быть героем всё время. Я знаю, что ты делала это не для себя, ты хотела сделать это для них. Но не всё можно исправить, не всё имеет волшебное решение, и однажды тебе придётся понять это, принцесса. Если ты будешь раз за разом оказывать в ситуации между жизнью и смертью, никому это не поможет. Без тебя у них ничего не будет. Они потеряются. Кларк закрыла глаза и слабо выдохнула через сомкнутые губы. — У них будешь ты, — тихо заметила она, чувствуя, как боль в лодыжке превращается в тупую пульсацию. Беллами ничего не сказал. Часы тянулись медленно, солнце садилось за решётку, и костры пылали в небе прямо над их головами. Ночь спускалась вокруг, пока небо не стало чёрным и испещрённым маленькими белыми точками света и горящими по краям красными и золотыми языками пламени, и сквозь всё это Беллами не проронил больше ни слова.