that blood, that sweat, those tears

За пять дней, ушедших на поиски Ви, Неро успел не то чтобы остыть… Он знал: нужно было уничтожить монстра. Искоренить заразу, поразившую теперь и его, обезопасить остальных. Радовало две вещи: первая — если кто и пытался его искать, так это Кирие, но и ей, вероятно, не было дела. Неро почти наверняка стал единственной жертвой, никаких сопутствующих потерь. Вторая — опыт показал, что сопротивляться попытке его убить Ви вряд ли будет. Ему некуда было податься — вернуться в съёмную каморку спустя три месяца он не мог. Он не мог работать, как привык, и жить, как умел. Его мучил голод. У него ничего не осталось, кроме цели — найти и уничтожить. Первое удалось одной безлунной ночью. Со вторым… не ладилось. Ви хватило поп-культуры, чтобы стать вампиром и отомстить за себя же. Неро видел не так уж много фильмов о вампирах, но кое в чём был уверен наверняка. Чеснок он принёс в плотно завязанном пакете. А резиновых перчаток взял две пары. Ви, очевидно, услышал его приближение, но не обернулся, глядя в тёмное облачное небо и свесив ноги с карниза. Он только вздохнул, когда Неро метнулся к нему с полными ладонями мятого чеснока — сил у него теперь было на десятерых, мутная кашица стекала по розовой резине, капая на крышу. Неро прижал чеснок ко рту Ви, протолкнул в нос, размазал по лицу и шее, скользнул ладонью в вырез жилета, втирая напротив сердца. И остановился, услышав ещё один смертельно усталый вздох. Ви потёр глаза, заслезившиеся — Неро и самому их резало. Увидев бессмысленность совершённого, он с отвращением стянул перчатки и отбросил их в сторону. Ви махнул ладонью перед носом в тщетной попытке отогнать запах и поморщился. — Тебе же хуже. Я возвращаюсь домой сегодня. Неро, так и не нашедший нового пристанища, скрипнул зубами. Выходит, нюхать эту вонь теперь придётся ему.

***

От своей цели Неро, конечно, не отступил. Но он привык мириться с не лучшими условиями, и выжидать тоже умел. С Ви было хотя бы не так голодно. По какой-то причине тот обходился ловлей крыс и голубей, но однажды притащил Неро кошку. Пить её Неро, конечно, отказался (хотя жажда мучила его нестерпимо), и животное осталось в доме. Кажется, Ви воспринял кошку, как конкурентку. По крайней мере, выражение его лица становилось смутно недовольным, когда она пыталась охотиться на птиц. От него всё ещё несло чесноком, и лучше бы он вывалялся в помойке. Винить Неро было некого, кроме себя. Он задумчиво гладил крысу, которая должна была стать его завтраком. — То есть, красть людей тебе необязательно? Ви пожал плечами, перебирая шёрстку своей. — На таком пайке долго не продержишься. Я просто не хочу учить нервного тебя охоте пока что. — А тебя кто учил? Ви быстро поднял взгляд и снова уставился на крысу. — Никто, ты же знаешь. Неро угрюмо опустил взгляд. Сжал зверька покрепче и зажмурился, прежде чем укусить. Даже помойное животное сейчас пахло вкуснее, чем Ви. Неро вытер губы тыльной стороной ладони. Ви всё ещё не приступил к завтраку. — Ты правда отпустил бы меня, не помнящего ничего? Ви болезненно поморщился и в одно быстрое движение оторвал крысе голову, прильнул к шее, выливая тёплую кровь в рот, почти выдавливая. Облизнулся, проглотив. — Нет. Над памятью никто не властен. Мне пришлось бы убить тебя. Неро странно было думать об обращении, как о спасении. Глухая ярость снова взвилась к самому горлу: если бы Ви не крал его, у Неро было бы больше двух вариантов. Он мог бы жить. Ему нужен был другой способ, раз чеснок никуда не годился.