Время не разлучит нас

      Цзинь Лин тяжело дышал. Сердце настолько сильно билось в груди, что было готово вот-вот выпрыгнуть. Юноша тяжело сглотнул. На секунду отвлекшись, он не заметил отломанную ветку росшего поблизости дерева. Запнувшись, Цзинь Лин с громким вскриком плюхнулся на траву, в наступившей темноте принявшей сиреневатый цвет.       — Вот же, — процедил он, вставая на четвереньки, но тут же рухнул обратно. Юноша повернул голову и посмотрел на ногу, щиколотку которой опутывала лиана. — Откуда здесь эта штуковина?       Цзинь Лин попытался сесть, но путы дернулись, заставляя его вновь принять лежачее положение.       — Помогите! — завопил юноша, колотя кулаками по мягкой траве.       За спиной послышались тихие шаги. Кто-то осторожной походкой шел по чужой земле. Цзинь Лин зажмурил глаза, ожидая опасность.       Неожиданно юноша почувствовал, как лиана, сдерживавшая щиколотку в своем плену, ослабла. Цзинь Лин распахнул глаза и приподнялся на локтях. Обернувшись, он увидел юношу в белоснежном одеянии. Даже в темноте оно не теряло своей белизны.       — Сычжуй, — прошептал Цзинь Лин, тяжело сглатывая. — Что это было?       Лань Юань присел на корточки и осторожно поднял отрубленный кусок лианы. Приглядевшись, он заметил, что с него капает жидкость, имевшая противный запах.       — Кровь, — заключил юноша, отбрасывая лиану в сторону.       Запах ударил в нос Цзинь Лина. Юноша в золотом одеянии зажал ноздри и отполз на пару метров.       — Моя? — пробубнил он, глядя на силуэт Сычжуя.       — Нет, — еле слышно ответил А-Юань. — Твоя имела бы другой запах. Более свежий.       — Она пахнет мертвечиной.       Цзинь Лин вскрикнул от неожиданности. Внезапно обладатель раздавшегося голоса прижал его спиной к груди и накрыл рот ладонью.       — Не кричи, — прошептал Лань Цзинъи, сильнее прижимая к себе хрупкое тело юноши. Цзинь Лину не нравилось такое обращение, поэтому он прикусил белоснежную кожу ладони юноши, удерживавшего его. Цзинъи вскрикнул от внезапной боли, после чего толкнул юношу. Цзинь Лин распластался на траве, прижавшись щекой к земле.       — Ну зачем Вы так со мной, молодая госпожа Цзинь? — наигранно спросил Лань Цзинъи, дуя на укус, охлаждая кожу. — Я же не собирался делать с вами постыдные вещи.       Щеки Цзинь Лина вмиг вспыхнули огнем. Юноша поднялся на колени и сделал вид, что поправляет волосы, собранные в хвост, который сбился на бок. Затем его рука как будто нечаянно легла на торчавшую из ножен рукоять меча.       — Только не драться! — предупредил Сычжуй, хватая Цзинь Лина за локоть. — Позволь мне помочь тебе подняться.       Юноша в золотом одеянии прищурил глаза, а затем кивнул в знак согласия.       Оказавшись на ногах, Цзинь Лин бросил презрительный взгляд на Цзинъи, а затем сделал шаг вперед. Он огляделся по сторонам, но не заметил ничего знакомого.       — Где мы? — спросил он двоих учеников ордена Лань, но в ответ получил неуверенное пожимание плечами.       Неожиданно налетел ветер, леденящим холодом пробирая до костей. Юноши вмиг почувствовали резкий запах разлагающейся плоти.       Плеча Цзинь Лина коснулось что-то острое. Юноша от страха задержал дыхание. Он медленно обернулся, чтобы посмотреть на того, кто стоит за его спиной, а затем в немом крике раскрыл рот.       — Цзинь Лин, не дыши! — в один голос закричали ученики ордена Лань, но Цзинь Лин уже успел вдохнуть трупный яд.       Вэй Ин сжимал в руке лобную ленту Ванцзи. На его лице играла коварная улыбка. Мужчина взобрался по ступенькам и уже собирался толкнуть дверь, как его внимание приковал Цзян Чэн, опершийся локтями о перила. Его глаза были закрыты. Казалось, что он спал стоя.       Вэй Усянь еще больше заулыбался. Спрятав лобную ленту во внутренний карман, мужчина подошел к застывшей фигуре, а затем склонился над ее ухом.       Внезапно Вэй Ин вскрикнул, так как рука Цзян Чэна схватила прядь черных волос и потянула вниз. Глава ордена Юньмэн Цзян, не открывая глаз, процедил:       — Я все вижу, идиот.       Выпустив волосы из недолгого плена, Цзян Чэн вновь оперся локтем о перила. Вэй Усянь похлопал глазами, а затем фыркнул. Он снова направился к двери, но тут же остановился.       — Цзян Чэн, — обратился он к стоявшему мужчине.       — Что? — недовольно спросил Цзян Чэн.       — Если увидишь Лань Чжаня, не говори, что я здесь.       С этими словами Вэй Ин скрылся за дверью.       Старейшина Илин подозревал, что Цзян Чэн наплевал на его просьбу, поэтому для большей уверенности задвинул засов. Оттряхнув ладони друг о друга и довольно улыбнувшись, Вэй Ин походил по комнате, с силой наступая на доски, из которых был сделан пол. Внезапно мужчина запнулся за одну из них и чуть было не улетел на дрогой конец комнаты.       — Нашел, — прошептал Старейшина Илин, опускаясь на колени.       Стоило дернуть одну из досок, как она тут же открыла мужчине то, что он ожидал увидеть: под полом стояло несколько горшочков с вином. Достав один, Вэй Усянь тут же пригубил его. Во рту появился горьковатый вкус.       — Какое крепкое, — тихим голосом заключил мужчина в черном, продолжая делать глоток за глотком.       Его разум вмиг затуманился. Проглотив последнюю каплю и облизнув губы, Вэй Усянь поднялся на ноги и тут же упал на колени. Он не мог понять, что произошло. Несколько дней назад он спокойно мог прикончить три горшочка «Улыбки Императора», а сейчас его сбивало с ног от одного.       Мужчина лег на пол, подложив ладони под голову. Он уставился в потолок, а затем прикрыл глаза, улыбаясь самому себе.       Вэй Ин пошарил рукой во внутреннем кармане, но вместо того, чтобы вытащить оттуда лобную ленту Лань Ванцзи, мужчина вызволил флейту, которую прятал от любимого человека.       — Пожалуй, настало время поиграть с тобой, — прошептал Вэй Усянь, разглядывая Чэньцин.       Кладя флейту обратно, мужчина все же поднялся с пола. Стены дома, в котором он находился, вновь обрели прежние краски. Туман, внезапно окутавший разум Вэй Ина, окончательно рассеялся. Старейшина Илин отодвинул засов и с ноги распахнул дверь.       — Цзян Чэ-э-эн, — протянул захмелевший Вэй Усянь, приближаясь к мужчине, который округлил глаза от раздавшегося грохота.       Вэй Ин обнял того за шею, сильнее прижимая к своей груди. Цзян Чэн принюхался, а затем отвернул лицо.       — Ты пил что ли? — спросил глава ордена Юньмэн Цзян, хотя уже знал ответ.       Вэй Ин угукнул.       — Поэтому ты просил меня не впускать Лань Чжаня в дом?       Вэй Усянь разорвал объятия, а затем вновь полез во внутренний карман одеяния. Сначала он вызволил оттуда лобную ленту и потряс ею перед носом Цзян Чэна. Мужчину не заинтересовала полоска ткани, поэтому Вэй Усянь вновь спрятал свой трофей. Но когда Старейшина Илин вытащил флейту, с которой свисала красная кисточка, Цзян Чэн задержал дыхание.       — Я всегда ношу ее с собой, — начал свой рассказ Старейшина. — После того как Лань Чжань запретил использовать ее и повесил на стену, я сделал несколько копий Чэньцин. Одна из них висит на стене, другая спрятана в сапог, третья — в рукав, а четвертая, — потряс перед глазами Цзян Чэна, — перед тобой. Именно она — настоящая Чэньцин.       Вэй Ин огляделся по сторонам, убеждая себя в том, что Лань Чжаня нет рядом, а затем осторожно положил флейту во внутренний карман.       — Ты обманываешь своего возлюбленного? — спросил Цзян Чэн. — Как не стыдно.       В его голосе плясали нотки сарказма. Вэй Ин улыбнулся, а затем пихнул того локтем в бок.       — Ну что ты, — ответил он, — ведь наша жизнь не может существовать без обмана. Эта ложь во благо мне. Думаешь, я могу жить без Чэньцин?       — А без Лань Чжаня?       Этот вопрос застал мужчину врасплох. Уголки его губ опустились. Вэй Ин оперся локтями о перила, копируя позу Цзян Чэна, стоявшего так несколько минут назад, и тяжело вздохнул.       — Поэтому я не хочу, чтобы он узнал об этом секрете, — ответил Вэй Усянь, закрывая глаза.       Цзян Чэн прикрыл глаза. Он вдохнул прохладный воздух. Действительно, в этом месте он имел по-особенному сладковатый запах. Мужчина улыбнулся своим мыслям, а затем положил ладони на перила.       Небо, все это время купавшееся в лучах солнца, приобрело сиреневатый оттенок. Вечерело. Слабый ветерок обдавал прохладой. Мужчина в фиолетовом одеянии наслаждался природой, в этих краях имевшую наиболее притягательную красоту.       — Цзян Чэн, — кто-то позвал его снизу.       Цзян Чэн распахнул глаза и посмотрел вниз. Под ним стоял мужчина в белоснежном одеянии. Глава ордена Лань уже несколько минут наблюдал за предметом воздыхания.       — Вэй Ин, — прошептал Цзян Чэн. — Если увидишь Лань Хуаня, передай ему, что меня здесь нет.       С этими словами Цзян Чэн направился к двери, а затем скрылся за ней.       Вэй Усянь распахнул глаза. Он подпер кулаками голову, а затем посмотрел вниз. Лань Сичэнь продолжал стоять на месте.       — А Цзян Чэна здесь нет, — весело ответил Вэй Ин на его холодный взгляд. Глава ордена Лань прикрыл лицо ладонью, тем самым еще больше развеселив Старейшину Илин.       Время близилось к полуночи. Молодые господа Лань сидели напротив друг друга и порой обменивались взглядами. Вэй Ин допивал третью чашу необычного вина, способного сбить с ног даже заядлого любителя алкоголя. Цзян Чэн сидел на скамье и разминал пальцами переносицу.       — Цзян Чэн, — обратился к нему Вэй Ин, утирая рукавом губы, на которых застыли винные капельки, — хочешь выпить?       — Не хочу, — буркнул Цзян Чэн.       — Ну и зря. — С этими словами Вэй Усянь налил четвертую чашу вина и поднес к губам, но пить не стал. Он сощурил глаза, а затем покосился на сидевшего рядом Ванцзи. — Лань Чжань, хочешь выпить? Давай, всего глоточек. Это вино такое необычное. Тебе непременно понравится.       Лань Ванцзи посмотрел на брата, словно спрашивая разрешения. Лань Хуань незаметно кивнул в знак согласия, на что Вэй Ин одарил его счастливой улыбкой.       Стоило Ванцзи сделать глоток горького вина, как оно дало о себе знать: мужчина в белоснежном одеянии закрыл глаза и задремал.       Вэй Усянь прыснул от смеха:       — Я же говорил, что оно поистине крепкое. А вы не хотите попробовать, глава ордена Лань?       Цзян Чэн резко поднялся со скамьи и уверенным шагом подошел к мужчинам. Схватив со стола горшок, глава ордена Юньмэн Цзян жадно начал пить напиток, находившийся внутри. Выпив остатки вина, Цзян Чэн закашлялся, а затем вытер рукавом губы. Бросив на пол сосуд, он на нетвердых ногах вышел из дома, громко хлопнув дверью. Вэй Ин посмотрел на разбившийся горшок, затем на захлопнувшуюся дверь, почесал затылок, а после, опираясь рукой о стену, вышел следом за Цзян Чэном.       Вэй Усянь шел по густой траве, придавливая мягкую зелень к земле. Подойдя к ближайшему дереву, он запрыгнул на низкую ветвь и сел. Опершись спиной о ствол, Вэй Ин извлек из внутреннего кармана флейту. Поднеся ее к губам, мужчина заиграл на ней необычную мелодию. Она звучала резко, поэтому истинный музыкант, заслышав ее, в любой момент мог бы кинуть яблоко в ее исполнителя.       Вокруг ничего не происходило, поэтому захмелевший Вэй Ин продолжал играть на Чэньцыне.       — Цзинь Лин! — вопил Сы Чжуй, сжимая в руке рукоять меча.       Юноша в золотом одеянии оступился и упал на холодную землю. Мертвец, дыхнувший на него трупным ядом, с громким ревом развернулся к остальным юношам и был готов в любой момент прыгнуть на одного из них.       Цзинъи дрожащими пальцами вызволил несколько амулетов, способных остановить неожиданно возникшее чудовище, но не успел применить их: Сычжуй вырвал их из хватки и, прошептав что-то себе под нос, подкинул вверх. Листы с заклинаниями взмыли в воздух, а затем со свистом врезались в мертвеца, облепляя того с ног до головы. Раздался душераздирающий рев. Мертвец обратился в прах и осел на землю. Юноши не могли поверить, что смогли остановить его.       — Что с Цзинь Лином? — прошептал Цзинъи, а затем закашлялся. В нос вновь ударил запах разлагающейся плоти. — Сычжуй, что с тобой?       Но Лань Юань ничего не ответил. Юноша закрыл глаза, а затем упал на колени. Его тело покачнулось, а после свалилось на землю. Лань Цзинъи обернулся. За его спиной стоял еще один мертвец. Юноша зажал ноздри, чтобы не вдохнуть трупный яд, в любой момент готовый вырваться из мертвецкого нутра, но тут же вскрикнул, когда увидел, как некто свернул мертвецу шею и отбросил тело на несколько метров.       — Призрачный Генерал, — прошептал Цзинъи, теряя сознание.       А тем временем Вэй Ин продолжал играть на флейте. Убедившись, что мертвецы не приходят на его зов, мужчина убрал флейту во внутренний карман и спрыгнул на землю. Стоило Вэй Усяню отряхнуть одежду, как его внезапно прижали к стволу дерева.       Старейшина Илин больно ударился затылком. Он посмотрел на того, кто всем телом навалился на него, и улыбнулся:       — Лань Чжань, ты уже проснулся?       Внезапно щеку Вэй Ина пронзила боль. Вэй Усянь приложил ладонь к горевшей коже, на которой красовался отпечаток ладони. Ванцзи был готов нанести еще один удар, но жалобный взгляд любимого остановил его.       — За что? — прошептал Вэй Ин. — Я всего лишь захотел поиграть на флейте.       Лань Ванцзи схватил его за ворот и приблизил лицо к своему. В его глазах блестел холодный огонек.       — Ты призвал мертвецов, из-за которых Цзинь Лин и Сычжуй находятся на грани жизни и смерти! И это ты называешь «всего лишь хотел поиграть на флейте»?!       Лань Чжань швырнул Вэй Ина на траву. Старейшина Илин вызволил из сапога Чэньцин и пригляделся. Увидев это, молодой господин Лань вырвал ее из рук и ударил по своему колену, да так, что флейта с треском переломилась. Вэй Ин коварно улыбнулся, а затем вытащил настоящую Чэньцин, находившуюся во внутреннем кармане.       — Вот она, — показал Лань Чжаню, а затем поднялся на ноги, — и я не собираюсь отдавать ее тебе. Она моя! Ты не хочешь меня сейчас видеть? Хорошо, — мужчина вновь спрятал флейту, — я оставлю тебя одного, гэгэ. Наслаждайся свободой.       Вэй Ин развернулся и ушел, оставляя Лань Ванцзи наедине с собой.       Спустившись с холма, Вэй Усянь плюхнулся на траву. Глаза щипало от нахлынувших слез. Смахнув слезинку и утерев нос рукавом, мужчина посмотрел на траву, которая купалась в голубоватом свете. Вэй Ин вновь поднялся на ноги и пошел по переливавшейся тропинке.       Перед ним оказался колодец, из которого исходило голубоватое сияние. Медленно подойдя к нему, мужчина склонился над водой. В отражении он увидел молодого человека с заплаканными глазами и растрепанными волосами. Он всем телом наклонился, чтобы окунуть лицо в воду, но тут же нечто ледяными пальцами коснулось его щек, а затем впилось в волосы и потянуло вниз. С громким вскриком Вэй Ин потерял равновесие и плюхнулся в воду.       Легкие вмиг заполнила вода. Вэй Усянь из последних сил бил конечностями, пытаясь вырваться из сильной хватки чьих-то водяных рук, но безрезультатно. Тело налилось свинцом, холодная вода проникла под одежду.       Он закрыл глаза, продолжая падать в самую глубь колодца. Падение было долгим. Казалось, прошла целая вечность. Мимо него проплывали трупы людей, которые так же, как и он сейчас, когда-то попали в ловушку портала, открывавшегося в Ночь Жертвоприношения.       «Я снова умер?» — спросил себя Вэй Ин, а после с огромной силой ударился обо что-то металлическое.