***
Эйдан выходил из главного корпуса Скайхолда в очень хорошем настроении: он нисколько не преувеличил, когда сказал, что гордится успехами Инквизиции и даже мечтать не мог о настолько прекрасных советниках. Погода словно отражала внутреннее состояние Тревельяна, радуя жителей крепости яркими тёплыми лучами и относительным безветрием. Твёрдо решив не покидать сегодня свои непосредственные владения и заодно до конца обустроить сад, Инквизитор счёл необходимым пообщаться с сопартийцами перед предстоящим ответственным походом. Приблизившись к тренировочной поляне, обычно занимаемой Кассандрой, он удивился, обнаружив стоящую неподалёку Хлою. Она завороженно наблюдала за точными и сильными ударами воительницы, оперевшись на свой посох, и всем видом показывала крайнее желание так же умело использовать силы в бою. Впервые маг смог как следует рассмотреть новую знакомую и отметил что она, на его вкус, красива. В голове промелькнули воспоминания об их совместной ночи, которые он до этого момента старался положить на самую высокую и дальнюю полку сознания, но сейчас будто опять чувствовал тепло её тела и тот волшебный уют, что позволил спать крепко и с наслаждением. А этот пьянящий запах вишни… Рыжеволосый потряс головой, отгоняя неуместные мысли, и подошёл к магессе как можно тише, накрывая глаза широкими ладонями. Карон вздрогнула и попыталась убрать чужие руки, но он настойчиво держал их на месте, хмыкнув так, что она поняла, что надо сыграть в «угадайку». Испещрённые мелкими шрамами ладони скользнули по мужским предплечьям, отчего Эйдан покрылся мурашками, а потом продвинулись чуть дальше и обхватили внушительные бицепсы, помогая их обладательнице точно понять, что за ней стоит мужчина. — Милорд, это Вы? — спросила девушка, слегка опасаясь того, что ошиблась. — Ну так нечестно, — протянул Тревельян, убирая руки.— Ты слишком быстро угадала. — Вас слишком легко узнать, — парировала Хлоя.— Как минимум, по кожаному одеянию. — Твоя правда, — хмыкнул Инквизитор, и она снова вернулась к наблюдению за Кассандрой. — Она прекрасна, не находите? — Ты прекраснее, — сказал Эйдан и тут же округлил глаза, удивившись своим словам.— Создатель, что я только что ляпнул? — Вы мне льстите, — после небольшой паузы нашлась слегка покрасневшая Карон.— Вряд ли нашу боевую подготовку можно сравнивать. Леди Пентагаст так ловко управляется со своим оружием, а я посох и прокрутить толком не могу. — Зато ты великолепна в своём деле. — Спасибо. Я рада, что могу помочь. — Страшно. Так страшно, что невозможно спать. Первый, кому доверилась. Первый, губ которого коснулась своими губами. Вокруг огонь и кровь, много крови. Не защитила, не защитила, не защитила…— раздался совсем рядом отстранённый монотонный голос юноши в шляпе. С каждым его словом Хлоя бледнела всё больше, к концу речи побелев окончательно. — Коул! Хватит так пугать! — прикрикнул на духа Тревельян.— Что ты здесь забыл? — спросил он, никак не комментируя услышанное, поскольку понимал, что разбойник, как всегда, подобрался к чему-то очень личному. — Ты искал меня вчера, — он невидящим взором смотрел на магессу, что уже пришла в себя и немного испуганно изучала Коула взглядом. — Хотел познакомить вас двоих. Хлоя, позволь представить Коула. Коул, это Хлоя, не смей больше её так пугать. — Я не хотел пугать, — так же отрешённо проговорил дух, протягивая руку шатенке. Она ответила тем же.— Хлоя, — протянул он её имя, будто пробуя на вкус, отчего магесса немного поёжилась и шире распахнула глаза, нервно поджимая губы.— Твои руки направляют духи. Ты мне нравишься. Я тоже пришёл, потому что хочу помочь. — Приятно познакомиться, Коул. — А когда это ты научился рукопожатию? — встрял Эйдан. — Меня Варрик научил. — Ну как же я сразу не догадался, — буркнул маг, складывая руки на груди. — Вы с Варриком друзья? — осторожно спросила Карон. — Да. Солас тоже мой друг, но он не рад, что я не забуду. И что мне будет больно. — Почему тебе должно быть больно? — не успела девушка это произнести, как Коул просто исчез, заставляя сомневаться, не был ли он миражом. — Ты привыкнешь к нему, — заверил Инквизитор. — Надеюсь. Он кажется неплохим. — Он такой и есть. Люблю его бесхитростность. Правда, иногда он говорит нечто совсем непонятное. — А если он дух, то как смог обрести физическое воплощение? — Это долгая история, я сам в некоторых её моментах путаюсь. Если захочешь, то расспроси его как-нибудь. Раз ты ему понравилась, он охотно ответит. На крайний случай, есть Варрик. — Варрик может рассказать так, что сам Коул не узнает в этой истории себя и события своей жизни. — Это правда, — хохотнул Тревельян.— Так ты, значит, хочешь стать боевым магом? — поинтересовался он, заметив, что Кассандра покинула тренировочную площадку. — Не совсем. Я просто хочу быть способной защитить себя и своих соратников, не думаю, что для этого надо развивать боевую специализацию. — Готова начать учиться прямо сейчас? — ухмыльнулся Эйдан, и его янтарные глаза заблестели. — Вы будете меня тренировать? — от радости она была готова подпрыгнуть. — Ты против? — Если Вам это не в тягость, то нисколько. — Только одно условие: никаких формальных обращений. Право, я чувствую себя старым, хотя старше тебя максимум на год. — Договорились. — Для начала встань сюда, — рыжеволосый указал на место перед одним из соломенных чучел. Хлоя послушно сделала это.— Теперь сними пояс. — Что? — удивлённо переспросила она. — Тебя не должно ничто стеснять, — пояснил маг.— Так что снимай. — Ну хорошо, — девушка развязала тонкую полоску ткани и повесила на ближайшей ветке. Обернувшись к Инквизитору, она с изумлением заметила, что он снял камзол из тонкой кожи, оставшись с голым торсом.— Ты зачем раздеваешься? — Меня тоже ничто не должно стеснять, — хмыкнул мужчина, взъерошивая волосы.— Да и под прямыми солнечными лучами жарковато. — Мы в горах, — неверяще констатировала магесса. — А мне жарко, — упрямо заявил Тревельян.— Не обращай внимание и всё. — Не обратишь тут, — сказала себе под нос Карон, отмечая, что от одного взгляда на без преувеличений идеальное тело Эйдана она краснеет, а в голове начинают роиться разного рода непотребные мысли.— Дыхание Создателя, какой стыд. — Итак, теперь возьми посох двумя руками и попытайся создать канал, связывающий его и твою магическую силу. Твоя магия должна будто постоянно течь в посох пока ты творишь заклинание, и получается непрерывная атака только за счёт силы оружия, — он продемонстрировал свои слова, запустив несколько огненных шаров из посоха в чучело, под конец эффектно крутанув оружие и ударив им об землю, высвобождая три таких же шара одновременно. — Это было потрясающе, — искренне восхитилась шатенка. — Да пустяки. Последнее я сделал на автомате, так что это повторять не надо, — говорил маг спокойно, но изнутри его переполняла гордость от похвалы. — Сейчас я попробую, — целительница крепко сжала посох и зажмурилась, концентрируясь на ощущениях. Она чувствовала шероховатость дерева, биение магии внутри себя, лириум, текущий по её жилам, но никак не могла понять, как связать это с посохом. Промучившись с минуту, она открыла глаза, расстроенно посмотрев на Эйдана. — Не получилось? — Как видишь. — Надо попробовать ещё раз. Во время лечения у тебя же получается передать магию. — Это несколько другое. Всё-таки лечение — это использование заклинаний, а не просто поток магии. — Подойди ко мне, — приглашающе махнул рукой Инквизитор. Как только Хлоя оказалась достаточно близко, он обхватил её запястье и положил себе на грудь.— Попробуй «влить» в меня свою силу. — Х-хорошо, — ответила она, но находилась в некой прострации. Под её рукой гулко и отчего-то часто стучало сердце Тревельяна, напрягались и расслаблялись, подчиняясь дыхательным движениям, мышцы, по твёрдости сравнимые с камнем, а чуть левее грудины можно было разглядеть родимое пятнышко в форме треугольника, и всё это вкупе завораживало Карон так сильно, что она не могла сосредоточиться. — Не переживай, я тебе потом всё верну обратно, — по-своему истолковав замешательство магессы, сказал Инквизитор. — Я не переживаю, — поспешно ответила шатенка, коря себя за промедление. Она плотнее прижала ладонь к мужскому телу и представила, что её магия, струясь по сосудам, через пальцы проникает в Эйдана, наполняя его изнутри. Дыхание мага участилось, тёплая кожа стала горячей, и он немного пошатнулся. — Хлоя, достаточно, — девушка сразу отреагировала, открывая глаза и отдёргивая руку от груди рыжеволосого.— Умница, — довольно усмехнулся он и взял её за руку таким образом, что его большой палец касался запястья. Слегка надавив на вену, чтобы чувствовался пульс, он проделал то же самое, избавляясь от излишков магии и возвращая их владелице. В эту секунду магессе показалось, что они занимаются чем-то очень интимным, но она старалась не думать об этом.— Теперь повтори на посохе. Повторно обхватив посох двумя руками, Карон максимально расслабилась и опять направила волшебную энергию через подушечки пальцев прямо в дерево. Кристалл на верхушке засветился, а между концами раздвоенного острия заискрились молнии. Хлоя почувствовала, что момент настал и, несколько неуклюже разворачивая оружие, запустила в многострадальное чучело как минимум пять электрических разрядов подряд, после чего с силой воткнула посох в землю, и молнии поразили все чучела на площадке. Она радостно взглянула на улыбающегося Эйдана и, бросив посох, порывисто обняла мага. — У меня получилось! — воскликнула шатенка, вскидывая голову и в который раз встречаясь взглядом с удивительными глазами цвета расплавленного золота. Тревельян же растянул губы в ухмылке. — Создатель, сколько радости от атаки посохом. Что же будет, когда научишься создавать статическую клетку? Я боюсь представить, — притворно разволновался Эйдан. — Будет феерия, — рассмеялась Хлоя, уже выпустив Инквизитора из объятий.— И прости за этот мой порыв, — она смущённо заломала руку и прикусила губу. — Да всё в порядке. Пообниматься с тобой я рад в любое время, — он подмигнул порозовевшей магессе.— На сегодня, думаю, достаточно. Ты подустала. — И у тебя ещё дела есть, — согласилась девушка, снимая с ветки пояс и заново завязывая его на талии. — Это верно, — согласился мужчина.— Но я предлагаю вечером прогуляться по крепостной стене и поболтать. Не возражаешь? — добавил он, натягивая камзол. — Не возражаю. — Тогда до скорого, — улыбнулся Тревельян. — До скорого, — с такой же улыбкой попрощалась Карон.***
Примерно за час до заката Хлоя выполнила все пункты из важных задач на день, требующие ухода и магического лечения пациенты полностью оправились ещё днём, Каллен был весь в работе и тщательно проверял состав армии Инквизиции, готовящейся нанести удар по войскам Корифея, поэтому забежать к подруге не мог. В общем, впервые за два дня пребывания в Скайхолде целительнице было откровенно нечем заняться, и она решила перебрать свои вещи, недавно доставленные агентами из Внутренних земель. Открыв внушительную по размерам сумку, она обнаружила несколько стопок книг, рабочий инвентарь, предметы личной гигиены и свою одежду. Поскольку отдельной комнаты у неё пока не было, ничто кроме одежды её не интересовало. Развернув первые в стопке штаны, Карон обнаружила, что что-то выпало. Подняв свёрток, она приподняла бровь, открепляя от него записку.Хлоя, я приношу свои искренние извинения за то, что разведчикам пришлось покопаться в твоём нижнем белье. В прямом смысле. Просто иначе вывоз его из твоего домика в Редклифских фермах не представлялся возможным. Если от этого станет легче, то собирала одежду Нитка Хардинг. Она всё-таки девушка и вроде отнеслась аккуратно. Сестра Соловей.
— Дыхание Создателя, — выдохнула шатенка, смутившись и жалея, что не забрала эти предметы гардероба самостоятельно.— Сейчас уже ничего нельзя исправить, спасибо и на том, что уберегли от лишних глаз,— подумала она, осторожно вытаскивая пару комплектов нижнего белья, намереваясь проверить их целостность и тут же спрятать обратно. Один был абсолютно простым, точно таким же, что и присутствующий в данный момент на теле магессы, но более светлого бежевого цвета. Второй же она ещё ни разу не надевала и не могла представить, что наденет: чёрный полукорсет с кружевом и кожаными вставками, а также прилагающиеся к нему трусики (язык не поворачивался назвать это трусами) представлялись девушке слишком откровенными и неудобными, чтобы носить их каждый день. Задумчиво вертя в руках нежную ткань, она вспоминала свою реакцию на этот подарок от давней подруги из Антивы и понимала, что сейчас отреагировала бы точно так же. — Вау, какая красота. Примеришь? — с ужасом посмотрев на вход в палатку, Хлоя обнаружила, что там стоит не кто иной, как лорд Тревельян, ухмыляющийся так пошло, что хотелось сгореть со стыда и швырнуть в него сапогом. Хотя нет, сначала всё-таки швырнуть. — Извращенец! — взвизгнула Карон, какой-то частью себя всё же понимая, что Эйдан ни в чём не виноват и злится она больше на свою неосторожность.— Не буду я ничего примерять! — она с максимальной скоростью, на какую была способна, засунула нижнее бельё обратно в сумку и вытолкала вовсю смеявшегося Инквизитора из своей обители, запечатывая её заклинанием. — А жаль, — успокоившись, проговорил рыжеволосый.— Я бы посмотрел и дал экспертную оценку. — С каких пор ты эксперт по женскому нижнему белью? — уже более хладнокровно спросила шатенка. — Опыт, дорогая, опыт, — посмеиваясь, ответил маг, отчего магесса только больше покраснела.— Да ладно тебе, будем считать, что я этого не видел. — Честно? — Честно, — он усмехнулся.— Это теперь наш маленький секрет, — хитро произнёс мужчина на ухо девушки. Разумеется, он немного слукавил и понимал, что вряд ли из его головы выветрится образ Хлои в этом белье, который ему нарисовало воображение. Но ей об этом знать необязательно. — Спасибо, — вздохнула магесса, надеясь, что секретом это и останется. Отчего-то мысль, что теперь у них с Эйданом есть что-то общее и тайное, была ей приятна. — Всегда пожалуйста. Я вообще пришёл напомнить тебе о нашей договорённости. — Я и не забывала. — Отлично, — Тревельян по привычке взъерошил волосы и вместе с девушкой пошёл к лестнице на крепостную стену. Солнце уже плавно спускалось к горизонту, отчего снег на горных вершинах приобрёл нежно-розовый и бледно-сиреневый оттенки. Сами горные хребты потемнели, контрастируя с долиной, простиравшейся где-то далеко и скрытой жемчужно-серым туманом, что каждый вечер устилал землю, будто сами облака готовились ко сну. Небо поражало больше всего: тёмно-голубое в начале этого солнечного нисхождения, оно постепенно налилось чуть ли не всеми оттенками жёлтого и оранжевого цветов, медленно становясь красно-фиолетовым. Именно эту самую яркую и насыщенную часть заката застали поднявшиеся на каменную стену маги. — Прекраснее пейзажа я не видела, — искренне сказала Карон, подставляя лицо редким порывам ветра, позволяя окончательно растрепать косу и сделать из своей причёски нечто очень лохматое. — А я видел, — с толикой грусти сказал Эйдан, провожая светило взглядом и украдкой любуясь своей спутницей. Он не знал, почему, но вид счастливой Хлои делал и его самого чуточку радостней. — Где? — с любопытством спросила Карон. — Дома, в Оствике. Город расположен у места, где Амарантайн переходит в Недремлющее море, и хоть его окружают огромные двойные стены, никто не запрещает выезжать за их пределы, — увидев, что магесса готова выслушать всё, он продолжил.— Когда я был совсем крохой, мы часто приезжали к берегу океана всей семьёй и сидели там до заката. Просто представь всё это великолепие, что видишь сейчас, убери горы и долину, а вместо них подставь снизу огромное зеркало. Возникает чувство, что ты окружён светом и красками со всех сторон. Плюс, никакого холодного ветра, — усмехнулся Инквизитор в конце повествования, пытаясь разрядить обстановку. — Ты прав, звучит бесподобно, — несмотря на тоску в голосе Тревельяна, Хлоя улыбалась, представляя словесно нарисованную им картину. Немного приблизившись к магу, она аккуратно, будто боясь спугнуть, накрыла его ладонь своей и легонько сжала.— Ты скучаешь по дому? — Конечно, скучаю, — вздохнул рыжеволосый, переворачивая руку и переплетая мужские и женские пальцы, принимая таким образом поддержку целительницы.— Но больше непосредственно по семье. Брата я видел последний раз лет пятнадцать назад, если не больше, родителей — десять лет. — А больше родственников нет? — Есть старшая сестра. Сущий демон, называющий себя Эвелиной, — ухмыльнулся Эйдан.— Она часто меня навещала, но буквально год назад уехала по каким-то делам в Андерфелс. — Не волнуешься за неё? — Я больше волнуюсь за тех, кто встанет у неё на пути. — У вас точно одни гены, — хихикнула Карон, одновременно и наслаждаясь, и смущаясь от того, что Тревельян так и не расцепил их руки и явно не торопился это делать. — Мы такие, — притворно высокомерно вздёрнул прямой нос маг, рассмешив шатенку.— Ну, довольно обо мне, — он отошёл от края стены и, потянув за руку Хлою, безмолвно пригласил её пройтись.— Я хочу, чтобы ты рассказала о себе. — А что ты хочешь знать? — она чувствовала себя неловко, прогуливаясь с Инквизитором за ручку, словно они были парочкой, хотя познакомились всего три дня назад. Но однозначно бы соврала, если бы сказала, что ей неприятно. — Откуда ты? — Из Ферелдена, мне говорили, что я родилась в Гварене, но сама не помню. — Тебя так рано забрали в Круг? — Мне и четырёх лет не было, когда я проявила свои магические способности. — Дай угадаю, подожгла какому-то обидчику панталоны? — Нет, — хохотнула шатенка и шутливо хлопнула Эйдана по плечу.— Я увидела, что белка не может достать орех из высокого стакана и сбила его со стола магией духа. Собственно, это единственное, что я помню про те времена. — Оригинальное проявление способностей, — одобрительно сверкнул глазами рыжеволосый. — Спасибо, — улыбнулась магесса.— Ну ты-то точно что-то кому-то поджёг. — О да, — рассмеялся Тревельян.— Я всегда действовал с размахом. — Я жажду подробностей. — Папа приветствовал гостей из Старкхевена. Организовал шикарный приём с огромным количеством разных яств. Хоть родители у меня очень набожные, вкусно поесть никогда не отказывались и славились своими кулинарными изобретениями. В их головы пришла идея поджигать бокалы с вином с одного края, поэтому они заранее подготовились, заказали много бокалов из лучшего антиванского стекла и продемострировали своё нововведение. Гости были в восторге, а я подумал, мол, почему бы и тарелки не поджечь? Эффектно же! Но что-то пошло не так, и загорелись все скатерти и занавески. Когда мама поняла, что это сделал я с помощью магии, её чуть не хватил удар. — Ну ты даёшь, — вместе с Эйданом смеялась Хлоя. — А то, — самодовольно хмыкнул маг. Недолго собеседники молчали, любуясь первыми на небосклоне звёздами. Ночь в горах наступала стремительно. — Как сегодня собрание военного совета прошло? — решила спросить Карон, борясь с желанием придвинуться ближе к Тревельяну, ибо уже становилось холодно. — Да ничего, — пожал плечами рыжеволосый, — правда, Лелиана и Каллен чуть не подрались. Спасибо тебе за то, что генерал снова свеж и бодр. Я даже соскучился по его ответственности и нравоучениям, да и не только я: солдаты чуть не лопнули от счастья, когда увидели его на тренировке. — Я была рада помочь, — улыбнулась целительница, искренне радуясь, что Каллена здесь действительно ценят и любят.— И когда вы отправляетесь в путь? — Завтра утром. Знаешь, пока я не задумывался об этом, я был совершенно спокоен. — Таким и оставайся. Сейчас твоё спокойствие важнее всего не для тебя, а для твоих людей, так что надо постараться. — В этом есть зерно истины. Предлагаю поговорить о чём-то более отвлечённом. — Согласна, но недолго. Тебе ещё выспаться надо. — Как прикажете, миледи, — чуть склонил голову Инквизитор, и оба мага засмеялись. Последующее время они придерживались плана и говорили на совершенно разные и лёгкие темы. Их беседа текла сама собой и открывала много нового о характерах собеседников, их привычках и особенностях. Например, Эйдан удивил Хлою тем, что терпеть не мог груши и никогда не интересовался духовной магией, пока не случился Прорыв Завесы, а она в свою очередь поразила Инквизитора неимоверной любовью к драконам (потому её так обрадовал вариант отпугивания, а не истребления детёнышей) и не по годам развитой мудростью. Молодые люди впитывали факты друг о друге отчасти жадно и, когда небо стало тёмно-тёмно-синим, а звёзды на нём появились в таком количестве, что складывались в тысячи созвездий, с сожалением отметили, что им пора расходиться по постелям. Тревельян изъявил желание проводить целительницу, но, уже после спуска во внутренний двор, почему-то повёл её к конюшням. — Мы идём пожелать спокойной ночи Блэкволлу? — с иронией спросила девушка. — Его зовут Том Ренье, — рыкнул маг, — и к нему я с прежней добротой относиться не собираюсь. — Ты поступил правильно, решив передать его потом Стражам. — Спасибо. Ты чуть ли не единственная, кто одобряет это моё решение, — он благодарно сжал руку магессы и, впервые за вечер, отпустил её, чтобы снять со своего скакуна тяжёлый рюкзак.— У меня для тебя подарок. — Ну не стоило… — Подожди отнекиваться, ты ещё его даже не увидела, — остановил Хлою Эйдан, возвращаясь к копанию во множестве вещей. В конце концов, он выудил оттуда лёгкий доспех наивысшего качества, да ещё и очень красивый.— Я давно сделал доспех из кожи дракона для предполагаемого целителя, но сегодня утром доработал, учитывая твои особенности. Если тебе не нравится цвет, то перекрасим, проблем не будет, а так можешь носить хоть с этой секунды. — Он потрясающий, — сказала Карон, с трепетом оглаживая кожу, окрашенную в синий цвет и источавшую еле ощутимое тепло.— Хотя драконицу жалко. — Вот тут я точно ничего не мог поделать, так как она напала первой. — Верю. Но такой доспех стоит тысячи золотых, я не знаю, могу ли принять такой подарок. — Можешь, — заверил шатенку Инквизитор, настойчиво пихая ей в руки обновку и жестом пресекая любые возражения.— А вот теперь я тебя доведу до твоей палатки. — Да я и сама бы дошла. — Ну уж нет. Я и без того чувствую себя отвратительно из-за того, что ты пока без отдельной комнаты. Исправлюсь в кратчайшие сроки, обещаю. — Не переживай, мне и в лазарете уютно. — Там жутко холодно, — рыжеволосый показательно сморщился и поёжился. — Я накладываю на себя согревающее заклинание и прекрасно себе сплю, — успокоила мужчину магесса. Равно как и он утром, она вспомнила, как им спалось вместе. В низу живота немного потяжелело, когда особенно ярким стало воспоминание о его крепких руках, сжимавших её тело и о размеренном дыхании, щекотавшем шею и затылок. — Ты в порядке? — спросил Тревельян, даже в темноте отмечая покрасневшие щёки. — В полном, — быстро ответила девушка в надежде, что это выглядело убедительно. На её счастье, они уже подошли к нужной палатке. — Спасибо, что проводил, да и за подарок. Вечер был просто замечательный! — Это всё мне было только в радость, так что не за что. К тому же, без тебя этот вечер не был бы таким запоминающимся. — Спокойной ночи, Эйдан, — с улыбкой сказала Карон. — Спокойной ночи, Хлоя, — поддавшись внезапному порыву, он притянул шатенку у себе и прикоснулся губами к её щеке. От этого нежная кожа снова покрылась ярким румянцем. Одёрнув сам себя, Инквизитор быстро развернулся и ушёл в сторону тронного зала, оставляя прижимавшую ладошку к щеке целительницу наедине со своими мыслями.***
С самого утра в тот знаменательный день Хлоя была, что называется, нарасхват. Первым делом проверила состояние Каллена, который ответил своей сестре и пожаловался на взбучку от неё. Про то, что получил блондин заслуженно, Карон промолчала, вслух лишь дала несколько наставлений, а после, пожелав удачи и чуть не расплакавшись в плечо бывшего храмовника, отправила друга обратно к уже выдвигавшимся войскам. Лазарет был разбит ещё на этапе работы разведчиков Лелианы, но целительницу было решено привести туда в сопровождении солдат (несомненно, с подачи кое-кого кудрявого и очень упрямого). Инквизитор, как передали магессе, в шутку назвал этот план «переезд леди лекаря в её новое царство», и название быстро прижилось. Эйдан… Как только его имя всплывало в мыслях, сердце пропускало удар, а часть щеки, которую он поцеловал, начинала гореть. Тревельян выдвинулся раньше всех, взяв с собой в группу Соласа, Коула и Кассандру, и от этих четверых не было слышно абсолютно ничего, что заставляло сильно переживать. Точнее, заставило бы, если бы во время сражения с красными храмовниками под началом Самсона люди Инквизиции не нуждались в постоянном лечении, как магическом, так и с помощью зелий и припарок. Главными помощниками магессы стали разведчики, которые не были отличными бойцами, но могли выловить взглядом раненых и быстро обеспечить к ним доступ. Случалось, что кого-то нельзя было спасти, и в такие моменты Хлое приходилось проявлять чудеса хладнокровия и рассудительности, чтобы банально не заплакать от безысходности. Сражение было долгим и, когда казалось, что тяжелее уже быть не может, на поле появился так называемый Архидемон. В подлинность его осквернения Карон не верила ни на йоту, но другого обозначения для этого существа она придумать не могла. Что было ей известно наверняка, так это то, что ненависть к его хозяину заставляла кровь кипеть и делала магию более мощной. Когда чудовище приземлилось, шатенке удалось накрыть барьером воинов, чтобы их не задавили мощные лапы и не снесла массивная воздушная волна. Она изготавливала припарки как не в себя, постоянно пополняя запасы солдат, передавая снадобья через разведчиков; накладывала групповое исцеление, стараясь захватить как можно бОльшую площадь; использовала лечение при каждой удобной возможности; несколько раз её сил хватило на «возрождение», но после этого выжившие не могли дальше сражаться, поскольку оставались травмированными. Впрочем, и из этого была извлечена польза: кто не мог передвигаться и требовал больше, чем одно простое заклинание, помогал готовить лириумные зелья для магов, зелья здоровья и восстановления и прочие полезные вещи, благо, сырья было предостаточно. Вовлечённая в процесс военных действий, Хлоя не сразу заметила, что пострадавших поступает всё меньше, да и боевые выкрики, сопровождающиеся лязгом металла и множеством других душераздирающих звуков, стали стихать. Выдохнув и на секунду прикрыв глаза, магесса пришла в себя и поняла, что псевдоархидемон и бывший магистр покинули поле битвы, бросив жалкие остатки армии на растерзание Инквизиции. А через несколько минут поступило сообщение о том, что новым пленником организации стал лидер военных сил Корифея Самсон, что распалило народ ещё больше, и сомнения в победе рассеялись, как дым. Хлоя вылечила последнего нуждавшегося в срочной медицинской помощи бойца и почувствовала болезненный жар по всему телу от передозировки лириумом. Она и вправду выпила слишком много зелий, чтобы поддерживать постоянный уровень маны, за что теперь платила. Целительница поблагодарила агентов, что помогли ей собрать все уцелевшие склянки, перепроверила наличие остатков сырья для травничества и приготовилась к спокойному возвращению в Скайхолд, но к ней на плечо села ворона со специфическим красным пятном и, уронив в подставленную руку письмо, улетела восвояси. Сломав печать, девушка открыла конверт и пробежалась глазами по наспех написанному тексту. Подорвавшись, она с помошью «Шага в тень» в считанные секунды добралась до авварского скакуна Инквизитора, которого уводили из лагеря вместе с войсками, и, пока никто ничего не сообразил, оседлала его, поскакав со всей скорости в сторону Скайхолда. И хотя шатенка всего раз в жизни сидела верхом, с трудом представляла, как поддерживать такую скорость у коня и откровенно плохо держалась в седле, в её голове стучала лишь одна мысль: «Успеть! Успеть!»…***
Ворвавшись на территорию крепости Инквизиции, Хлоя в прямом смысле свалилась с коня, но смогла достаточно быстро подняться на ноги и огляделась по сторонам, немного теряясь в пространстве. — Слава Создателю, ты здесь! — крикнула неожиданно (или так лишь показалось?) появившаяся Кассандра, хватая Карон за руку и таща в сторону сада Скайхолда. Уже второй раз за последнюю неделю целительница пообещала себе ознакомиться с чем-то новым и интересным после того, как спасёт человека. На низеньких и в каком-то роде незначительных ступеньках, ближе к стене с множеством дверей, лежал Тревельян. Белый, как полотно, он тяжело дышал, кожа покрылась испариной, а Солас с Коулом на пару прижимали моток ткани к животу мага. — Кровь не останавливается, он умирает, — пугающе безэмоционально сообщил Коул, не поворачиваясь в сторону новоприбывшей. — Моих знаний в области духовного целительства не хватает от слова совсем, я смог лишь несколько часов сдерживать силу кровотечения, — добавил Солас, правда, в его голосе сквозила паника. Но ни одного из них опустившаяся на колени рядом с мужчиной шатенка и не слушала. — Просто молчите, — на остатках сил рявкнула она, подрагивающими руками откупоривая склянку с ярко-синей жидкостью и вливая её в себя. Убрав насквозь пропитанную кровью ткань от живота рыжеволосого, она тут же заменила её своей ладонью и направила все остатки магии на исцеление. Откуда-то сверху спустился конусообразный пучок света, и на глазах изумлённой публики страшная рваная рана начала затягиваться, пока на её месте не остался лишь бледный тонкий шрам в форме множества расходящихся из одной точки лучей. Светлые ресницы затрепетали, и потускневшие глаза слегка приоткрылись, после чего все присутствующие позволили себе облегчённо выдохнуть. Хлоя обессиленно уронила голову на грудь Инквизитора.— Хвала Андрасте, успела, — повторяла она шёпотом, не убирая руку с оголённой кожи, приобретавшей прежний оттенок. — Хлоя? — прохрипел Эйдан.— Ты освоила магию мгновенного перемещения? — Дурак, — шепнула девушка, выпрямившись и выдавив слабую улыбку.— Тебе надо поспать. — Мы же победили? — Конечно, победили, — теперь попытался улыбнуться и Тревельян, но получилось даже хуже, чем у Хлои.— А теперь спи, — наплевав на то, что это могут увидеть их сопартийцы, Карон слишком уж нежно и ласково провела по колючей щеке рукой. Глаза мага послушно закрылись, и он провалился в восстанавливающий сон.