Признание (продолжение)

Звенящая тишина воцарилась в гостиной Роба. Честер и Брэд стояли, сверля друг друга взглядом, и воздух буквально искрил от нервного, почти осязаемого, почти электрического напряжения. Гнев, шок и замешательство — вот что ощущалось в атмосфере между двумя согруппниками. Спустя пару мгновений Роб поднялся с места и положил руку Брэду на плечо, после чего тот сразу заметно изменился в лице, опустил голову и как-то сгорбился, прикрыв глаза ладонью. А Роб мягко, негромко, словно успокаивая расстроенного ребенка, обратился к нему: — Брэд… но ведь ничто из того, что связано с Майком и Честером, для нас не сюрприз. Если отбросить все остальное и взглянуть в саму суть их отношений, очевидно же, что они всегда были друг другу верны. Мне кажется, ты себя накрутил сомнениями, которые даже оснований никаких под собой не имеют. В чем конкретно дело-то? В Майке и Честере? Или же только в Майке? Или в ваших с Честером отношениях?.. Думаю, надо просто выдохнуть и понять, что тут вообще происходит. Раз уж ты решил говорить об этом сейчас и при всех, мы теперь тоже вовлечены и разбираться будем вместе. И… нельзя же вот так запросто угрожать развалом группы. Это, мягко говоря, чересчур. Не будет никакого развала, что бы ни случилось. Давай-ка… давай-ка присядем. Благодарно взглянув на Роба, Честер посмотрел на коробочку в своей руке, открыл ее и тронул одно из лежавших в ней колец пальцем, после чего снова поднял глаза на Брэда и с чувством заговорил: — Я никогда и ничего в своей жизни не хотел так сильно, как сейчас хочу быть с Майком. Ничего, даже стать участником Linkin Park. И если нужно будет выбрать между чем-то или кем-то и Майком, я выберу Майка. Всегда. — Он перевел дух, а затем, почти воинственно вскинув подбородок, продолжил: — Я выйду за Майка, вне зависимости от того, нравится тебе это или нет, и докажу, что ты ошибаешься. Ты и все остальные, кто сомневается в наших отношениях. Ты не обязан давать нам свое благословление, Брэд, но, если ты просто примешь нас, это будет очень много для меня значить. Я никуда от него не уйду. Ты прав, у меня далеко не лучшая репутация. Но наша группа — единственное, чему я был предан всегда, и причиной этому был Майк. Вот тут у меня находится отпечаток его пальца, — уже тише сообщил он, взяв свое кольцо и продемонстрировав его Брэду, а потом, указав этой же рукой себе в область сердца, добавил: — И тут тоже. И неважно, кто был в его жизни в прошлом, главное, что больше никого, кроме меня, уже не будет. Майк уверен в этом, а что думаешь ты — не имеет значения. — Повернувшись к Шиноде, Честер едва заметно улыбнулся. — Мне все равно, что и с кем ты делал раньше… важнее всего, что теперь ты мой. Ничей больше. Только мой. — Снова повернувшись к Делсону, он замолчал в ожидании ответа на свои слова. С облегчением вздохнув, Майк шагнул к Честеру, обнял его сзади и, устроив подбородок у него на плече, посмотрел на Брэда: — Брэд… пожалуйста, постарайся понять: в наших решениях нет никакой спешки. Ты сам сказал, что наблюдал за всем этим почти двадцать лет. Стыд и смущение отразились на лице Делсона, когда он, ведомый Робом, опустился в кресло рядом с Джо. Не поднимая глаз от своих рук, он ответил, и голос его звучал гораздо спокойнее, чем до этого: — Да, я реально облажался. Честер, это не имеет никакого отношения к тому, что у нас с Майком было в юности, это уже давно забытая история. Все дело только в том, что мне не хочется, чтобы он страдал. Я хочу, чтобы ты был уверен в том, что делаешь. — Брэд поднял голову и посмотрел на Роба, Дэйва и Джо, потом снова опустил взгляд, потирая мозоли от гитары на ладони одной руки пальцем другой. — Никто не собирался ничего говорить, и я почувствовал, что должен сделать это сам. А про все остальное… этого мне говорить вообще не стоило. Я просто идиот, дал эмоциям волю. Единственный раз, когда я видел, как Майку было больно, это как раз тогда… в юности… и я ненавижу себя за это. — Посмотрев на Майка, он снова виновато покраснел, а затем перевел взгляд на Честера. — И да, Честер, я, может, и говорил все те вещи, когда ты только присоединился к нам, но ты и сам знаешь, что в самом начале ты был невыносим. Мне казалось несправедливым, что ты, лишь появившись, сразу стал звездой, в то время как мы вкалывали к этому моменту уже несколько лет… Я тогда еще недостаточно повзрослел, чтобы осознать и оценить ту работу, что ты для нас делал. Но потом я понял, что твой вклад неоценим, и я бесконечно уважаю тебя. Мне просто нужно было время. Ты и есть Linkin Park. Ты — причина, по которой мы все до сих пор этим занимаемся. Покачав головой, Честер прервал его: — Linkin Park это не я. Linkin Park — это все мы, все шестеро. — Продолжая держать в одной ладони коробочку с кольцами, свободной рукой он накрыл руку Шиноды и переплел их пальцы. — Я серьезно, Майк, мне неважно, что было раньше. Меня просто все это застало врасплох. — Да уж, нас тоже застало немножко. Так что же там между вами с Майком было? — встрял Джо, легко ткнув носком кроссовки ботинок Брэда. Брэд встретился взглядом с Шинодой: — Я не… Думаю, я… — Да просто мы были мелкими, экспериментировали, и все такое. Выпивали, целовались, — негромко сказал Майк, сжав Честера в объятиях, и Брэд немного расслабился. Он понял, что друг не собирался посвящать в детали всех согруппников, что только Честер узнает историю целиком и что это случится уже после их сегодняшней встречи. Джо скептически усмехнулся: — Мне все-таки кажется, там было что-то посерьезнее, иначе Брэд бы не сходил с ума все эти месяцы. Ну, разве только ты реально целуешься как бог, Шинода. Честер впервые с начала разговора рассмеялся: — О, поверь мне, Хан, в этом он реально бог. Никто из ребят не засмеялся в ответ, но Честеру было все равно. Он повернулся, не покидая объятий Майка, и приник к его губам, склонив голову, когда поцелуй углубился. Так, на виду у всех, он показывал, что Майк принадлежит ему, — так же, как и тогда в гримерной, и Брэд это прекрасно понял. В этот раз он отвел глаза, развернувшись к окну, поймав по пути сочувственный взгляд Дэйва. Дэйв знал. Он знал, что Брэд жалеет о том, что когда-то отверг Майка, но не планировал поднимать эту тему. И если Брэд решил сказать всем, что причина его выпада крылась в ревности к Честеру в самом начале их карьеры, волнении из-за предыдущих честеровских отношений и страхе того, что Майку причинят боль, то уж Дэйв точно не собирался ввязываться в дискуссию и задавать дополнительные вопросы. Майк прижал Честера к себе еще сильнее, пытаясь без слов донести до него, что никто другой ему не нужен, что Честер для него единственный. Хоть он и понимал, что тот уверен в их отношениях, но из-за того, во что в итоге вылилось объявление об их свадьбе, Майк словно чувствовал себя в долгу. Своим поцелуем он старался сказать Честеру, что он прав: все, что говорит Брэд, абсолютно не имеет значения. Мне плевать на Брэда, плевать на группу, на все плевать, кроме тебя, Честер. Хочу радовать тебя, хочу крепко обнимать тебя, хочу смотреть, как ты спишь, ты — мой мир, чувствуешь? Хочу, чтобы ты знал: для меня есть только ты. Я люблю тебя. Когда они оторвались друг от друга, Майк склонился к Честеру еще раз, запечатлев неуловимый, болезненно ласковый поцелуй, затем мягко провел по его губам своими, поцеловал в уголок рта, поцеловал еще раз, после чего наконец открыл глаза и встретился взглядом с Честером. Казалось, что они смотрели друг другу не в глаза, а прямо в душу. Все в гостиной в этот момент ощутили силу их чувства, очевидного на протяжении столь долгих лет, но столько же лет и формировавшегося. Однако все хорошее и плохое, произошедшее за эти годы, как раз делало их теми, кем они являлись сегодня. Ни один, ни второй не изменили бы ни мгновения из прошлой жизни, но и оглядываться назад они оба больше не хотели. Все, что они видели сейчас в глазах друг друга, — прекрасное будущее, распростертое перед ними, как сверкающий волшебный край. — Прости. Прости, что я позволил себе осуждать вас, — тихо сказал Брэд, все еще глядя в окно. — Прости, Майк... ты мой лучший друг... и я, как твой друг, просто желаю тебе лучшего. — Лучшее, Брэд, у меня уже есть, — ответил Шинода, не отводя глаз от Честера, и взгляд его в этот момент стал еще проникновеннее. — Пожалуйста, перестань обо мне беспокоиться. Я знаю, что делаю. Брэд вдумчиво посмотрел на него, но не сказал ни слова об Анне и детях, хоть и хотел, равно как и о морали и выборе, который Майк, по его мнению, должен был сделать. Он понимал, что в действительности не имел никакого права говорить о подобном, равно как и вываливать свои давние чувства старому другу. Теперь, когда его гнев утих, он чувствовал себя глупо, недоумевал, почему вообще позволил себе все эти слова. Просто то, что Честер, казалось, всегда получал то, что хотел, немного раздражало Делсона, хотя он вроде как к этому уже привык. И тот факт, что Честер наконец получил Майка, после всех этих лет, уведя его из счастливой семьи и из привычной жизни, которую тот так бережно выстраивал, Брэду не помогал. Он продолжал повторять себе, что все это не имеет никакого отношения к чувствам, которые он, возможно, все еще испытывал к Майку. Казалось, если повторять это почаще, то это станет правдой. — Простите, ребят, я мудак, конечно. Я… сейчас приду. Ни на кого не посмотрев, Брэд направился в сторону кухни, и согруппники услышали, как там открылась, а затем захлопнулась дверь, ведущая на задний двор. Честер с Майком снова сели на диван. Честер еще раз погладил свое кольцо и улыбнулся Шиноде, а Дэйв, внимательно посмотрев на них, удовлетворенно кивнул, увидев, что их глаза светятся, как и раньше. — Давайте пока не будем Брэда трогать. Вернется, как будет готов, — сказал он, а затем, взяв блокнот и ручку, продолжил: — Ну что, давайте дообсудим работу. Нам еще тур надо планировать. ◅ ◆ ◈ ◆ ▻ Вечером, когда они оба уже приняли душ и забрались в кровать, Честер наконец решил поговорить про историю с Брэдом. Устроившись в объятиях Майка и прижавшись спиной к его груди, он осторожно, обнаруживая одно лишь любопытство, начал: — Майки, я знаю, мы никогда особо не обсуждали наши прошлые отношения и все такое, но мне так интересно, прямо ничего не могу с собой поделать… что у вас было с Брэдом? Наверняка ведь что-то большее, чем просто поцелуи под градусом, слишком уж он был взвинчен. Мне показалось, что он все еще переживает по этому поводу, по крайней мере какую-то вину точно чувствует. Расскажешь? — Он умолк в ожидании ответа и в следующую секунду ощутил горячее дыхание Майка на шее. Давно надо было об этом с ним поговорить. Майк провел носом по нежной коже, кое-где касаясь ее губами. Было очень уютно лежать вот так, подложив одну руку под подушку, а другой прижав к себе Честера. — Уверен, что хочешь сейчас об этом говорить? Ты такой теплый и уютный… — выдохнул Майк ему в шею, закрыв глаза. Каким-то образом умудрившись прижаться к Майку еще ближе, Честер пробормотал: — Ммм… Просто расскажи мне, чтобы я побыстрее забыл об этом. Майк, не открывая глаз, вспомнил шестнадцатилетнего Брэда, сидящего на крыше дома его родителей. Он вспомнил, как они впервые забрались туда, чтобы просто валяться и выпивать, а Брэд замерз и сидел, обхватив колени худющими руками. Его виски были коротко пострижены, а сверху красовалась шапка кудрей. На губах юного Делсона играла та же улыбка, которая порой расцветала на его лице и сейчас, а в глазах горел задорный огонек. — Ты же знаешь, что мы дружили со средних классов… Не помню уже, как именно, но однажды вечером мы решили залезть на крышу у меня дома и немного выпить. Бутылку стащили из шкафа в гостиной. В итоге все закончилось тем, что мы поцеловались. // — Майк! — взволнованно ахнул Брэд. — Это опасно! Туда нельзя, твои родители будут ругаться! Уже выбравшийся на крышу Майк протянул руку в комнату через окно: — Да не, я все время сюда залезаю. Родители не догадаются, обещаю. Они думают, мы с тобой сидим болтаем в комнате, может, даже думают, что мы давно уснули. Давай, тут не так уж и высоко. И я обещаю, ты не пожалеешь, — ободряюще улыбнулся он другу, который все еще неуверенно выглядывал за подоконник. — Обещаю, Брэд, давай уже, — настойчиво повторил Майк. Глубоко вздохнув и вложив свою ладонь в майковскую, Брэд вылез из окна и, чуть пошатнувшись, ступил на покатую крышу. — Эй, держись за меня, — направлял его Майк, придерживая за спину. — Вот тут есть местечко, где удобно лежать и смотреть на небо. Офигенно. — Он довел Брэда до места, и они уселись на крышу. Только тут Делсон наконец перевел дух, а Майк с искорками во взгляде спросил: — Видишь? Не так уж и плохо. — Он с заговорщическим видом протянул другу бутылку: — Они никогда не догадаются. Брэд нерешительно сделал первый глоток из бутылки водки, которую они притащили с собой на крышу, и тут же закашлялся. На глазах его выступили слезы. — Фу! Ну и дерьмище! — Да уж, — поддержал его Майк. — Кажется, ее все-таки лучше с чем-нибудь мешать… — Он пожал плечами и сделал очередной глоток. // Честер тихонько рассмеялся, вырвав Майка на мгновение из его воспоминаний: — Офигеть, вы в первый раз решили выпить и сразу взяли водку? Ясен-красен, вкус будет дерьмовым! — Он продолжал трястись от смеха, и Майк легко шлепнул его ладонью по животу: — Ты будешь слушать дальше или нет? // — М-майк? По ходу, я напился. Звезды кружатся… — Брэд подвинулся поближе к Майку и схватил его за руку. — Мне кажется, я сейчас упаду. — Не упадешь, я держу, — ответил Майк, повернувшись к нему, и вдруг понял, что не видит ничего, кроме его черных, как ночь, глаз, и губ, на которых блестел лунный свет. Мозг молнией пронзила мысль: каково будет целовать эти губы? // — Ты сделал первый шаг? Я в шоке, Шинода. — А ты вот прямо не можешь не перебивать, да, Чеззи? В общем, началось все именно так, и в первый раз было дико неловко, ну, понимаешь, наверное? Ты помнишь свой первый поцелуй, Чез? Представь: ты и так-то понятия не имеешь, что делать, так еще и целуешь не кого-нибудь, а своего лучшего друга, хотя вроде как должен быть по девочкам, и все вокруг думают, что ты по девочкам… Это сбивало с толку и волновало до жути, и… короче, в результате я начал думать, что влюбился. По выходным мы тайком забирались на крышу и мечтали о всяком, строили планы на будущее… Я подумывал о художественном колледже, а Брэд собирался однажды стать крутым юристом... И я в какой-то момент наших обсуждений начал думать, что, может быть, Брэду суждено было стать частью моего будущего. // — О чем думаешь? — нависнув над худеньким Брэдом, еле слышно спросил Майк, прислушиваясь к новым ощущениям в собственном теле, к зарождавшейся в нем потребности, которую он пока толком не понимал, как удовлетворить. Подняв руку и проведя ладонью по майковской щеке, Брэд припухими от поцелуев губами прошептал в ответ: — Ни о чем… кроме того, как мне сейчас хорошо. Мне нравится быть с тобой. — А мне с тобой. — Майк вздохнул, улыбнулся, глядя в полузакрытые глаза Брэда, и, почувствовав, что момент для обсуждения волновавшего его вопроса был подходящий, начал: — Я тут подумал… может… тебе хотелось бы, что все это было по-настоящему? — Нерешительно прикусив губу, Майк с надеждой улыбнулся лучшему другу. — Давай встречаться? Улыбка медленно сползла с лица Брэда, и Майк буквально кожей почуял неладное, когда тот приподнялся на локтях и, слегка оттолкнув его, воскликнул: — Что? — Его голос звучал взволнованно, но все еще тихо, едва ли слышнее шепота. — Майк, но мы не можем… Ты же понимаешь, что наши родители… мои меня точно убьют. Отодвинувшись от него и сев на пятки, Майк нахмурился: — О чем ты? Ты думаешь, они не примут нас? — Конечно нет! — Брэд, полностью выпрямившись, сел, отчего Майку пришлось скатиться с него, и теперь он недоуменно смотрел на Делсона со своей половины кровати. — Но… Брэд, мы же уже почти год вместе! Я думал, что у нас с тобой… я думал, что это все не просто так. — Майк протянул к нему руку, но тот отпрянул, покачав головой. — Майк, ну ты же понимаешь, что ничего не получится. У тебя осенью начнется колледж, у меня университет, у каждого свои планы, и… мне… мне кажется… нам не стоит продолжать всё это. — С трудом выговаривая слова, Брэд встревоженно смотрел на Майка широко распахнутыми глазами. Он заметно побледнел, хотя еще пару минут назад на его щеках играл румянец от ласки, которую ему дарил Шинода. Комната словно поплыла у Майка перед глазами. Всего за какие-то пару секунд его мир пошатнулся, и парень, в которого он был влюблен, вдруг сообщил, что их отношения ничего для него не значат. Происходящее казалось нереальным. — Ты что… хочешь расстаться? Брэд закрыл лицо руками, как всегда делал, когда переживал из-за происходящего. — Да мы же и не были вместе, Майк, ну правда! Я был уверен, что это все просто так… что это несерьезно. — Не может быть… Я тебе не верю… — ошеломленно проговорил Майк. Его сердце рвалось на части. — Ты же не можешь так думать. Я знаю, что не можешь. Брэд, я же… я тебя люблю, пожалуйста, не говори так. На мгновение, когда взгляд Брэда скользнул по лицу Майка, задержавшись на его губах, Шинода подумал, что ему удалось достучаться до друга, но потом на физиономии того снова отразилась стальная решимость, и Майк понял, что все действительно плохо. Брэд всегда был очень упрямым. — Все это уже неважно. Ты поступишь в ArtCenter*, я — в UCLA**, ты станешь художником, я — юристом, мы оба найдем себе жен и заведем детей — вот как все будет и как все должно быть. И другого не дано, Майк. Вместе мы с тобой никогда не будем. // Честер абсолютно неподвижно лежал в объятиях Майка, внимательно слушая его рассказ, и тот поцеловал его за ухом и в чуть отросшие завитки волос на шее. — В общем, я сказал Брэду, что хотел бы большего, а он пришел в ужас при одной только мысли о том, что будет, если все о нас узнают… если все узнают, что мы… геи… Я-то, видимо, полагал, что именно им и являлся, а вот Брэд бурно доказывал мне, что все, чем мы занимались, было не более чем экспериментом, что мы были просто друзьями. — А до того, как вы поговорили, сколько все это длилось? — тихо поинтересовался Честер. — Где-то год, наверное… Примерно в середине выпускного класса я спросил, не хочет ли он стать моим парнем, ну а он… разбил мне сердце… и все потому, что боялся реакции других людей. Забавно сейчас об этом думать, ведь в старших классах мы были никем! Совершить каминг-аут тогда было бы в тысячу раз легче, ну разве что родители бы расстроились, наверное, но на этом всё. А мы с тобой со всей этой популярностью сейчас проходим через такое… Насколько же проще все это было бы тогда!.. Когда мы типа расстались, я места себе не находил, был дико расстроен, морально убит и не хотел видеться с Брэдом. Мы нормально общаться стали только спустя несколько месяцев, наверное. Тогда мы уже начали учиться каждый отдельно — я в колледже, он в универе — и общались не так часто, как раньше. Потом мы создали группу, я встретил Анну, и… ну, остальное ты знаешь. — Майк вздохнул. — Это все реально такая давняя история, Чез. Сейчас у меня к Брэду не осталось ничего, кроме дружеских чувств. Клянусь. Все это уже давно не имеет для меня значения. Честер повернулся к нему и прижался к его лбу своим: — Я знаю. Я ни на секунду в тебе не сомневался и не сомневаюсь, Майки, не волнуйся. Брэд, как мне кажется, кое о чем все-таки сожалеет, но... поздно уже, нахрен. И ему придется с этим смириться. Он действительно стал частью твоего будущего… просто не так, как ты себе представлял в шестнадцать лет. Его роль в твоей судьбе всегда будет именно такой, не важнее, и этот груз с ним до конца жизни. Знаешь, удивительно даже, сколького добилась эта группа. Удивительно, что мы до сих пор вместе, и все еще дружим, и все еще пишем музыку. Майк кивнул: — Да, это и правда удивительно. И я очень благодарен судьбе за это… потому что в моей жизни появился ты, Чеззи. Когда ты присоединился к группе, я словно вошел в мягкие волны океана, ты окутал меня собой, своим дружеским теплом и любовью. Ты был моим партнером в самом полном смысле этого слова с самого начала. Меня тянуло к тебе с того самого момента, когда ты разомкнул губы и впервые запел для нас. Вспомни все те ночи в моей квартире, пока мы искали твой уникальный голос, писали, сочиняли, узнавали друг друга… Правда ведь, наши отношения начались еще тогда, и несмотря на то, что у нас ушли годы на то, чтобы разобраться в них, я бы ничего не стал менять. Ни тебя, ни меня, ни Анну, или Сэм, или Талинду, да даже Брэда. Все это сделало нас теми, кто мы есть, Чез, и я люблю тебя именно таким, какой ты сейчас. Честер улыбнулся, обняв Майка крепче: — Нам очень повезло, Майк. И я ничему и никому не позволю встать между нами. И никуда от тебя не уйду. Ты мой, я твой, а все остальные пусть идут к черту. — Я тебе верю, Чеззи, — шепнул Шинода, пока Честер целовал его в лоб, кончик носа и щеку, а напоследок легонько укусил за мочку. — Ты весь мой, только мой.