***
Времени катастрофически не хватало. Питер действовал молниеносно — не делая лишних движений, он громко кричит имя доктора и прыгает в его сторону, чтобы сразу же, не давая мужчине даже осознать причину крика, осторожно толкнуть в его сторону женщину. После этого Брюсу не нужны никакие объяснения — кивнув с благодарностью в спину отдаляющегося парня, тот на миг бросает взгляд на миллиардера, прежде чем быстро двигается в сторону выхода, пока Паркер пытается осознать, что только что сделал ее племянник. — Питер! — с ужасом кричит Мэй, пытаясь вырваться и чувствуя слезы бессилия на щеках. Нет. Только не снова. — Да пусти ты меня, черт возьми! Мой ребенок!.. Паркер, прекрасно слышавший боль в родном голосе, может лишь молча сжимать от злости руки в кулаки, всеми силами сдерживая себя, чтобы не повернуться. Он может лишь вдыхать, ощущая успокаивающий вес паутинометов и присутствие своего кумира рядом с собой. Все хорошо. Все обязательно будет хорошо. Они справятся с этим злодеем. — Мистер Старк, я уведу его подальше от Башни, — сразу же четко и решительно произносит парень, как только тетя и мистер Беннер уходят. Неизвестный богомол до сих пор стоит и издает потрескивающий звук, продолжая смотреть красными, пустыми глазами лишь на него, словно пытаясь запечатлеть как можно больше. На мгновение ему даже чудится, что в этих мертвых омутах приближается объектив мини камеры, от чего приходится с силой зажмуриться, дабы отогнать картинки. — Как будто я тебе позволю драться в одиночку, — вдруг странным холодным голосом отвечает мужчина, на что Паркер, уже готовый выпустить паутину, резко разворачивается и встречается взглядом с полным тихой ярости лицом. По телу проходит не слабая дрожь от того, с какой ледяной злостью и опасностью его кумир, прищурившись, смотрит на нарушителя. С какой внутренней силой настоящего Железного Человека как будто горят его потемневшие глаза. В этот миг Человек-Паук понимает, что этот мистер Старк готов убить и не пожалеть об этом. Словно его сердце на самом деле состоит из железа, словно по его венам течет раскаленная сталь. Почему, черт возьми, все так сильно изменилось — как только появилась настоящая опасность, как только в большей степени сейчас под ударом был подросток? Почему Питеру кажется, что в глазах мужчины промелькнула ледяная, голубая искра, на целое мгновение окрасившая всю радужку в мертвый цвет прозрачного моря? Как же страшно. Но нельзя бояться. — Мистер… — вновь пытается он отчего-то пересохшими губами, настаивая на своем. — Надерем зад этому металлическому ублюдку вместе, — не давая тому договорить, мужчина вдруг встает прямо перед опешившим подростком, который во все глаза следит за тем, как по крепкому телу будто растекается костюм Железного Человека, оплетая наноботами каждую крепкую мышцу. Широкая спина становится еще шире, а плечи крепче и сильнее, буквально скрывая от чужого пронзительного взгляда Паркера. Несмотря на то, что они были практически одного роста, именно сейчас Человеку-Пауку стало казаться, что миллиардер будто стал еще выше. Питер помнит этот Марк. Питер прекрасно помнит, как огромный титан ударил в живот острым клинком от костюма мистера Старка. Он не забыл тот взгляд, полный боли у мужчины. Никогда и ни за что. — Я… — к сожалению, Паркер не успевает что-либо ответить, потому что совершенно внезапно, громко заскрежетав до боли в ушах, богомол приближается еще ближе, чтобы из него сразу же вылетело что-то наподобие жужащих дронов. От всех этих невыносимых звуков, которые существо словно нарочно издавало с такой громкостью и не переставая ни на миг, голова резко заболела. Питер даже пошатнулся, мгновенно закрывая уши руками — не может же быть такого, что этот монстр прекрасно знал, насколько слаб Человек-Паук во время низких и громких звуков? Что он буквально не может двигаться и ничего не слышать, кроме этого мощного писка и скрежетания. Для простого человека, у которого нет частицы радиоактивного паука, сейчас абсолютно ничего не происходит. Только множество дронов, отдаленно похожих на пчел, стреляют в реальности в свою красно-золотую цель, которая перед этим едва успела быстро перенести малыша в безопасное место. Последний даже не замечал, что Железный Человек держал его на руках, потому что он всеми силами пытался абстрагироваться от этого ужаса и не трястись всем телом. Паркер загибался от боли, ощущая, что его мозги готовы были вытечь из его ушей. Паркер стоял на четвереньках, дыша через раз ртом и видя лишь темные пятна перед собой, сквозь которые иногда промелькал свет от улицы из разбитого окна. Кажется, в какой-то момент в него снова попало несколько осколков, потому что мини-злодеи явно нарочно наводили свои небольшие автоматы в еще целые окна. «Мистер Старк же вроде отбивается от них. Их так много? Но ведь должны быть еще другие Марки, которые могут помочь. Что не так?» — пронеслось в голове, едва прерывая все еще убивающий медленно его звук. Парень почти катался по полу и стонал от боли вслух, проклиная лишь себя за то, что не может ничем помочь своему кумиру, который сейчас в одиночку сражался, еще и, кажется, защищая одновременно недогероя. Нужно подняться. Нужно бороться. Нельзя падать и проигрывать, нельзя!.. — Черт возьми! — едва смог расслышать сквозь невыносимый шум Питер металлический голос, полный гнева. Ярости, опасности и сильного желания уничтожить, стереть с лица Земли, чтобы даже мокрого места не осталось. — Питер, только не двигайся, хорошо? Ничего не делай. Все будет хорошо, малыш. Я справлюсь сам. Только подожди меня, ребенок. Питер с трудом поднимает голову и едва видит, как мистер Старк стреляет репульсором прямо в огромного богомола и в одного из дронов одновременно — первый, издав очередной невыносимый треск (кажется, из ушей потекло что-то теплое), отшатывается и скользит на своих лапках прямо в сторону огромной дыры вместо окна. Еще немного и он может упасть. И он ему поможет сделать это. Человек-Паук, лежащий на мелких осколках, подскакивает резко, не давая себе времени на крик боли, чтобы так же молниеносно дрожащими пальцами нажать на специальное углубление на паутинометах и выстрелить прямо в свою цель — металлический злодей, явно не ожидавший, что прямо в него попадет паутина, снова отшатывается и готовится уже зацепиться своими конечностями за здание. Питер не дает совершить ему задуманное, со всей возможной скоростью ударяя его ногами и вылетая из Башни за ним. — Питер! — только и успевает услышать болящими ушами парень, перегруппируясь в воздухе, чтобы с силой потянуть на себя паутину, все еще прицепленную к существу, не давая последнему вцепиться в него острыми лапками. Пока они падали вниз, Человек-Паук выстрелил несколько раз прямо в «рот» богомола, наконец с облегчением выдохнув, когда звук исчез, вот только одна из конечностей существа смогла вырваться из плена и острым концом со всей силы ударить его в плечо — его моментально пронзила сильная боль. Слава Богу, что этот злодей не проткнул его насквозь и сейчас под действием адреналина можно абстрагироваться от всех ужасных ощущений. Правда, подросток только чудом сдержал крик, вместо этого зашипев и выпустив несколько паутин до того момента, пока богомол не был полностью обмотан в огромный кокон. Питер в последний момент прямо перед землей выстрелил в соседнее здание и поднялся вверх, таща на себе несколько тонн (кажется, в какой-то момент в руке что-то хрустнуло) чтобы, сжав челюсти, прицепить существо между двумя домами, не давая тому упасть на кричащих от шока людей. Из ушей продолжало течь что-то теплое, плечо являлось одним сплошным очагом боли, а царапины по всему телу слегка пощипывали, но, несмотря на все это, Питер смог прицепиться к зданию, тяжело дыша и проверяя насколько хорошо держится паутина. В этот момент ему было плевать, что люди могли увидеть его лицо, не скрытое за маской героя, потому что думать об этом совершенно не хотелось. — Боже… — прошептал он с вздохом облегчения, когда монстр наконец застыл. Не обращая внимание на разговоры людей снизу, Паркер дрожащей рукой направил руку с паутинометом в сторону Башни, прежде чем через некоторое время вновь оказался прицепленным к зданию, но на этот раз к дому самого Железного Человека. Вот так. Он немного повисит и отдохнет, а то сил даже на то, чтобы подняться еще выше и завалиться на спину на полу, пока что не было, что очень печально. А пока можно, прижавшись щекой к Башне, прикрыть на миг глаза, ощущая успокаивающее тепло из-за нагревшего солнца. Да и взрывов никаких не слышно, что означает, что миллиардер со всем справился и помощь паукообразного здесь не требуется. Мда, ну он и Человек-Паук называется! Кажется, издалека дыра вместо окна казалась даже еще больше, чем он ее запомнил. Наверное, люди будут довольно долго ее чинить, хотя не факт, что мистер Старк не поможет им каким-нибудь крутым изобретением или своими Марками. Они, кстати, насколько парень помнит, все же должны у мужчины быть, вот только по какой-то причине в этой битве никто из них не помог. Интересно, а… — Ой, — пискнул Питер от неожиданности, как только сильные и знакомые руки с легкостью отцепили его и прижали спиной к груди, чтобы подросток ощутил даже сквозь многомиллионный Марк бешеное биение сердца, а еще странные, частые и громкие вдохи. Несмотря на то, что они в рекордные сроки оказались внутри, Железный Человек аккуратно поставил Паркера на ноги, а затем все так же странно застыл на месте, не отрывая глаз через маску. Питер, посмотрев по сторонам и увидев всю разруху, сглотнул вязкую слюну и начал чуть заплетающимся языком, не обращая внимание на тишину вокруг них: — Мистер Старк, я справился с тем богомолом. Думаю, он повисит немного, ничего страшного, да? Ой, а вы сами как? Все в порядке, вы не ране… Питер замер, стоило пропасть маске Железного Человека — на целую долю секунды Паркер снова увидел тот самый голубой и опасный блеск, от которого чутье завопило, от чего он только чудом сдержал желание подорваться с места. Питер, кажется, не дышал, во все глаза следя за тем, как медленно приближается к нему лицо мистера Старка, как обе руки в мощных перчатках ложатся на его щеки, притягивая ближе к себе, чтобы с выдохом парень уткнулся грудью в чужую. Вся сила, до этого держащая на ногах, словно в один миг исчезла, из-за чего он начал заваливаться вперед, пока одна из рук не появилась на талии, не давая упасть. Питер лишь успевает увидеть далекий сиреневый блеск, приближающийся к ним, прежде чем теплые губы резко впиваются в него с таким отчаянием и голодом, что он от огромного шока лишь может смотреть широко распахнутыми глазами на мужчину. Все чувства обострились до максимума — бородка начинает неприятно колоть щеку с царапинами, некоторые части Марка больно впиваются в его грудь, сильная металлическая ладонь сжимает ткань на спине до треска, натягивая на себя, от чего шиворот врезается в шею до легкой боли. А еще, кажется, у Паркера немного дрожат колени, и руки свисают вдоль тела бесполезными плетями, но это самое малое, что произошло с ним в этот миг. Знакомый запах забирается в ноздри, еще больше мешая дышать и мыслить здраво, потому что вроде как сейчас он все еще не дышит, застыв как статуя не только от того, что губы начинает щипать от легких и жадных укусов, но и от того, что сам он в один момент, стоило одной руке оттянуть волосы на затылке, издает тихий стон. — Почему ты… — на миг оторвавшись, чтобы Питер резко вздохнул ртом необходимый воздух и попытался хоть что-то сказать. Но в него снова впились с тем же отчаянием, голодом, и чем-то сильным, пока ему еще непонятным, пока одна из рук с нежностью перебирала кудряшки на затылке, словно прикасаясь к хрустали. — … никогда меня не слушаешь? Никогда не слушаешь, а я всегда боюсь за тебя. Так боюсь, что просто невозможно, малыш. — Я-я… — используя паучьи силы, Питер только чудом смог оторваться от губ, чтобы взглянуть в карие глаза и застыть — радужка полностью окрасилась в светлый, почти прозрачный голубой цвет, абсолютно незнакомый и такой пугающий-пугающий, что страшно-страшно-страшно. — Мистер Старк?.. Стоило Питеру произнести это, как наваждение пропало, а глаза напротив потеплели от нежности и обеспокоенности, приобретая цвет кофе. Ладонь, до этого ласково перебирающая пряди волос, очутилась на щеке и осторожно погладила ее. Перед ним почему-то все стало темнеть, а еще ноги, даже несмотря на то, что его полностью держали на весу, были готовы подогнуться. Кажется, последние силы покидают его тело, что абсолютно нормально с учетом того, что не так давно Паркера чуть не проткнули насквозь, а уши только чудом находятся в более-менее стабильном состоянии. Хотя болели те, конечно, знатно, но регенерация должна справиться с этим. Тем более, что не так уж и значимо его ранили, чтобы сейчас орать во весь голос о том, как ему плохо и нужна помощь. И не с таким справлялся — Стервятник был тому подтверждением, потому что утром после битвы у него болела буквально каждая клеточка тела, а синяки не сходили несколько дней даже с учетом его паучьей силы. Питера беспокоило совершенно иное. Питера заставляло пятиться назад абсолютно другое, пускай и желание обнять всеми конечностями стоящего и разрыдаться как маленький было таким же сильным. Боже мой, когда же с ним перестанут происходить такие приключения? Он просто хочет как обычно спасать людей и болтать со своей тетей вечерами, чинить и создавать со своим кумиром вещи, смеяться с Недом и Эмджей, несмотря на ее странность. Вот этого — всего этого — он не заказывал, понимаете? — Тони, Питер, вы в порядке? — вдруг послышался обеспокоенный женский и чуть измененный голос. Паркер во все глаза уставился на абсолютно другой Марк, что приземлился рядом с ними — маска на лице исчезла, являя на обозрение Пеппер Поттс, которая рассматривала странно застывших на наличие ран и хмурилась, когда замечала те в основном у подростка. О, кажется, в этом костюме мисс Поттс была на поле битвы с титаном. То-то он думает, почему он так знаком. Видимо, и в этой вселенной женщина тоже носит его, словно какая-нибудь супергероиня. Было бы круто, если бы та была Мстителем — они бы вместе выполняли разные тайные миссии с Железным Человеком рядом. И все же с этой прекрасной женщиной в его мире Человек-Паук просто обязан подружиться, когда вернется. Да. Верно. Даже за столь короткое время Питер понял, насколько она сильна не только духом, однако подросток прекрасно понимает, что нести на себе тяжелое бремя известного героя отнюдь не просто, да и мисс Поттс скорее всего не захочет. Ох, что-то его окончательно заманивает в свою ловушку темнота. Желательно бы уйти отсюда под шумок в поисках мягкой и такой желанной кровати (во сне у него всегда лучше работает регенерация), вот только послушать разговор тоже хочется. В общем, тупик. — Вот ведь… — прошептал одними губами парень, с силой потерев лоб и пару раз моргнув, чтобы хоть немного отогнать от себя ощущение приближающейся потери сознания. Которая не за горами, судя по тому, как сильно заболели плечо и уши. Пора бы баиньки, ха. Где же все-таки здесь ближайшая кровать? Упасть бы туда не вставать до следующего дня. Спина мужчины в ответ на женский голос внезапно сильно напряглась, как будто ожидая удара, но затем Железный Человек спокойно развернулся и произнес: — Пеп? Что ты здесь делаешь? — парень тоже нахмурился от этого голоса, продолжая рассматривать женщину перед собой, что стояла на множестве осколках и не отрывала обеспокоенного взгляда от них (судя по тому, какой та выглядела запыхавшейся, она явно торопилась). Паркер еще раз посмотрел по сторонам, слегка покачнувшись и едва от этого не упав — оказывается, руки на нем уже исчезли и такая необходимая опора, увы, исчезла. Ладно, значит, постоим и так пока. Мда, а здесь словно ураган пронесся — вон даже части от дронов лежат в углу, сломанные надвое, что означает, что мужчина точно перестарался. А еще внутри какое-то необычное чувство вместе с проснувшимся чутьем, которое умоляет его прямо сейчас то ли убежать прочь в поисках Мэй, то ли наоборот наброситься на мистера Старка, прижавшись к нему всем телом. Его самый крутой герой. И плевать подростку, что раньше бы он даже не осмелился пожать руку миллиардеру, не покраснев — просто именно в этот момент Человек-Паук очень и очень сильно нуждается в ощущении спокойствия и защиты, которые дать ему может лишь Железный Человек. В любой вселенной всегда мог, даже когда забирал костюм и игнорировал месяцами. — Я прилетела как только смогла, Тони. Что произошло? Кто на вас напал? Это?.. — Видела огромный кокон на улице между зданиями? — махнул тот рукой в сторону разбитого окна, на что Пеппер немного рассеянно кивнула. — Работа Паучка. Под этим крепким слоем паутины прячется изобретение того, кого ты прекрасно знаешь. Должна помнить, по крайней мере. Ублюдок всегда был склонен к любви к насекомым, даже если скрывал это. — Тони… — полный неверия выдох и взгляд через плечо в сторону махнувшей руки. Пока мисс Поттс и мистер Старк были заняты суперсекретными разговорами Питер позволил себе немного расслабиться и со вздохом опереться бедрами об перевернутый диван. Губы продолжало адски жечь, словно на них остались фантомные ожоги, как и покалывать щеки от бородки, вот только Паркер все так же не мог в голове себе уложить, что его поцеловали. Самый первый поцелуй со своим самым первым героем. Не так себе представлял Паркер этот занимательный день — он-то думал, что все будет как в второсортных сериалах, которые любит вечерами смотреть Мэй, а потом ходить с красными глазами и платком, долгие дни проклиная режиссеров, актеров, всех-всех за излишнюю любовь к драматизму. Во-первых, Питер всегда думал, что поцелует первый. И девчонку (почему-то всегда это была Лиз, что не удивительно, потому что втрескался в нее парень как последний идиот). Это был бы самый незабываемый день — она, постоянно смущаясь из-за его присутствия, мило покраснеет еще сильнее, когда Питер, пока его лицо так же пылает, приблизится так, чтобы коснуться манящих и сладких губ. Этот поцелуй будет невинным, быстрым и самым первым для обоих. После этого они бы ходили за ручку как в тех слащавых романах тети, долгое время боясь сделать что-то менее невинное. Но реальность такова — сильные руки, оставляющие фантомные ожоги в разных местах; ощущение боли от ран вместе с чем-то новым, неизведанным, после того, как пропахшие алкоголем губы углубили поцелуй; кричащее во весь голос чутье и чувство полного непонимания из-за этого мистера Старка. Паркеру даже в тот момент показалось, что присутствие мужчины подавляет его желание сбежать, скрыться в объятиях не родной Мэй и забыть обо всем этом, что за гранью его понимания под категорией «взросло, еще непонятно». Потому что, чувствуя на себе все жадные касания, кричащие о том, как сильно их обладатель дорожит и как невыносимо боится, парень просто не мог даже попытаться вырваться. Но все же именно тогда мистер Старк, по его мнению, должен был сделать это, должен был увериться в его безопасности даже таким способом, так что он не смел прервать столь непонятный для него поцелуй. Не мог, ведь и сам словно растворился в своем кумире и в его защите, чувствуя что-то странное внутри, дергающее за ниточки и заставляющее теплу в нем медленно растекаться по всему телу. Наверное, мистер Старк лучше знает, как действовать. — … я не оставлю это так просто. Уж поверь, я… Ох, что-то Питер куда-то валится, да и голова кружится, что просто жуть… Где там его кровать? — Тони! — громкий женский крик, с силой бьющий по и так пострадавшим барабанным перепонкам, и знакомые руки ловят его до того, как бы он свалился с высоты роста на осколки. Кажется, его берут на руки на манер невесты — почему-то от этого хочется хихикнуть как дурак — и прижимают ближе к себе. Паркер слегка приоткрывает глаза и видит над собой полные страха и обеспокоенности глаза цвета кофе, а еще что-то говорящие ему те самые пахнущие спиртным губы. Не голубые. Эти ни с чем не сравнимые омуты не голубые. — Мистер Старк… — шепчет он слабо и слегка улыбается, прежде чем наконец упасть в желанную темноту. Ну наконец-то Человек-Паук сможет отдохнуть и залечить раны от битвы.***
Питер приходил в себя несколько раз. В первый он резко проснулся от громкого звука упавшего предмета и тихого чертыхания себе под нос. Сознание было вялым, постоянно грозилось выскользнуть с упорством ребенка, не давая даже нормально осознать происходящее. Едва приоткрыв все время готовые снова закрыться глаза, парень мутным зрением увидел недалеко от себя крепкую спину в белом халате, а если, приложив небывалые усилия, опустить взгляд еще ниже, можно заметить собственную лежащую на постели руку, в которую были воткнуты какие-то провода. Это что еще такое? Паркер здесь не робот, чтобы ходить со всякими проводами. Он вполне себе дышит как живой человек и уж точно не нуждается в том, чтобы в него закачивали какую-то жидкость. И вообще, а как же его справляющаяся со всем регенерация? Человек-Паук вроде как уже должен быть как новенький. Да и… Когда знакомая шершавая рука аккуратно ложится на лоб и откидывает с него мешающиеся прядки, парень может лишь закрыть свинцовые веки и промычать в ответ что-то недовольное, когда присутствие другого человека окутывает его со всех сторон. А еще очень хочется чихнуть, потому что нос чешется от всех этих химических запахов, но Паркер не успевает этого сделать, потому что: — Отдыхай, малыш, — и он вновь проваливается в темноту. В следующий раз его пробуждение было таким же внезапным, но уже по другой причине — кто-то, держа его крепко-крепко за руку, тихо плакал, иногда всхлипывая и с каждым разом все сильнее сжимая его ладонь. Питер с первого раза понял, кому принадлежат эти тонкие, гладкие на ощупь пальцы и аккуратная женская ладошка. Не открывая глаз, Паркер тепло улыбнулся и слегка сжал свою руку в ответ, чтобы снова погрузиться в сладкую темноту и не расслышать полный облегчения и счастья выдох. В третий раз парень проснулся сам и окончательно от неприятного чувства, что его тело затекло и он остро нуждается в том, чтобы перевернуться на бок. Питер так и сделал, даже не открыв глаз — промычав что-то ужасно недовольное и нахмурившись, он обыденно перевернулся на левый бок и уткнулся носом во что-то теплое, живое, в которое и поспешил еще сильнее зарыться носом, обвив одной рукой это прекрасное нечто. Выдох облегчения сам собой вырвался из губ, а ноздри раздулись от самого лучшего и знакомого навеки запаха, который дарил защиту и отгонял все плохие мысли. Все-таки классная у него подушка. Такая приятная, крепкая, сильная и живая… Так, погодите. Мигом разлепив глаза, Питер широко уставился на чужую грудь, обтянутую майкой, прежде чем икнул от шока и резко отшатнулся, тут же зашипев от прострелившей боли. — Полегче, Пит, — произнес мистер Старк, до этого лежащий на спине рядом с ним и что-то вычитывающий на своем планшете. Чуть приподнявшись, мужчина осторожно схватил его за плечо, не давая дальше завалиться назад или долбануться в спинку кровати. — М-м… — никак не мог выговорить нужное парень, с полным непониманием рассматривая лежащего рядом с ним, который уже отложил технику в сторону и уселся, скрестив ноги по-турецки. — Я-я. Что?.. — Два дня и шесть часов без сознания, ребенок, — протяжный выдох и пальцы, осторожно смахнувшие с его лба прядку волос. Питер инстинктивно натянул на себя мягкое одеяло, неожиданно ощутив себя странно голым и еще толком даже не понимая, что на самом деле находился в одной лишь длинноватой футболке и в боксерах. — Сегодня четверг, шесть утра и сейчас ты находишься в моей комнате, потому что уже пошел на поправку. Почему в моей? Потому что я так хочу и мне так спокойнее. — М-м… — Твоя тетушка сейчас беседует как раз с Брюсом по поводу тебя, думаю, разговор у них на повышенных тонах. Увы, со мной она до сих пор не желает разговаривать, — не давая Паркеру даже рта открыть, миллиардер поправил упавшее с плеч одеяло, по пути случайно задев ключицу, от чего мурашки не заставили себя ждать. — Мистер Старк, что это было? — наконец смог выдавить хоть как-то хриплым голосом он, все еще пытаясь в голове уложить тот факт, что пока он спал Железный Человек лежал рядом. Сказать, что мыслительный процесс был трудным и долгим, значит ничего не сказать. — То есть… Тот богомол… — Успешно уничтожен и больше не будет доставлять проблем. Не переживай, малыш, — перебил поспешно его тот, в поддержке похлопав по плечу и снова поправив многострадальное одеяло. — Лучше бы думал о себе. Почему ты не сказал, что твой организм остро нуждается в большом количестве витаминов? Я все это время думал, что ты заказал фрукты и овощи не только для меня. Представь мое удивление, когда я узнал от Брюса, что ты мог прийти в себя намного раньше, если бы не нуждался в витаминах. Почему ты промолчал о таком важном, Питер? На миг парень застыл в непонимании, рассеяно следя за тем, как мистер Старк при звуке входящего уведомления берет в руки планшет и, нахмурившись, обращает внимание лишь на него. Лицо того внезапно нехорошо темнеет, а внутри появляется неприятное чувство, когда Паркер понимает насколько зол мужчина. Он вспоминает тот самый день, тот самый поцелуй, и больше не может молчать, пытаясь набраться сил. — Я не знал, сэр. Точнее, не замечал за собой ничего такого. Скажите, а… Ну, вы знаете, зачем на нас напал тот злодей? — а затем, дав себе мысленную оплеуху, больше пробормотав себе под нос уверенно: — Конечно знаете, как вы можете не знать? Какова причина нападения? То есть, я не думаю, что это была просто, так сказать, попытка и… — Ты прав, — резко замолчав, Питер аж слишком сильно двинулся не в ту сторону, о чем пожалел, ведь все тело прострелила боль, заставив его зашипеть и инстинктивно накинуть на голову одеяло. — Этот ублюдок всего лишь «прощупывал почву» и не был серьезен от слова совсем. — Это?.. — пытаясь узнать этого тайного злодея, весь поддался вперед Человек-Паук, с легким удивлением осознав, что при этом движении бинты на нем немного сжали его со всех сторон. Ого, а он еще, оказывается, не настолько поправился, как ожидал, раз все еще в бинтах. Блин, такое чувство, что парень пропустил намного больше, чем два дня. Потому что, глядя на вновь появившиеся темные круги под глазами у миллиардера, которые точно не могли появиться так явно за пару дней, возникают вполне себе закономерные вопросы и подозрения. Неужели мистер Старк опять вернулся к началу? Неужели его мистер Старк был таким же до того момента, пока ему не помогли близкие люди? — Питер, прошу тебя, рассказывай мне о всем, что тебя тревожит. Не молчи и не скрывай ничего. Знаешь, старик может и не выдержать в один момент, когда ему сообщат о том, что он мог изменить, но не сделал этого, — и опять эти странные слова от чистого сердца, которые у Питера что-то кардинально меняют, заставляют задуматься и ростят что-то совершенно неизвестное ему, сильное и самое прекрасное. Сердце пару раз по какой-то причине с силой ударяется об ребра, а лицо теплеет. Впрочем, с его кумиром Паркер всегда вел себя не так, как с другими людьми. Наверное, так и должно быть с Железным Человеком, хотя разобраться в этом не помешало бы. Но только с его Тони Старком, потому что парень скоро вернется домой. Да. Все так и будет. И даже еще одна появившаяся проблема в виде какого-то там плохого парня с изобретениями ему не помешает! Тони, будто посветлев при одном взгляде на подростка, нежно улыбнулся и не удержался от взъерошивания челки, выглядывающей из-под одеяла. Как же он испугался за этого ребенка. Как же Тони Старк невыносимо сильно хочет убить того подонка. — Простите, — непонятно за что извинился парень, на что совершенно внезапно мужчина притянул его к себе за предплечье, чтобы он уткнулся в чужое плечо и застыл. Теплая рука, легшая на затылок и с нежностью перебирающая кудряшки, отчего-то дала невыносимый прилив защиты и спокойствия. Питер лишь прижался еще ближе к широкой груди и прикрыл все еще свинцовые веки, выпустив изнутри весь воздух и несмело обняв своего кумира. Чувствовать всем собой биение сердца напротив было для него как личным спасением, ведь прямо сейчас он готов был заплакать словно маленький ребенок непонятно из-за чего. Да. Все-таки Питер никогда не мог скрыть ничего от мистера Старка. — Пойдем со мной, малыш. Мэй тебя уже заждалась, и я готов поспорить, что вам есть о чем поговорить. Паркер может лишь на секунду прижаться еще сильнее и зарыться кончиком носа в местечко под ухом, прежде чем с горящими щеками оторваться и молча кивнуть.***
Питер не знает, как забрел сюда один, погрузившись в собственные мысли. Ну, или точнее, знает слишком хорошо, но не хочет этого принимать. Честно сказать, лучше бы он и дальше продолжал сидеть на диване, пока тетя со страхом в глазах сжимала его плечо и бросала полные ненависти взгляды на его кумира, пока последний о чем-то спорил с мистером Беннером на повышенных тонах. Лучше бы и дальше женщина просто говорила с ним, расспрашивая о разных вещах, чем произошло то, что вынудило его очутиться здесь. Первое, что его встретило при появлении в гостиной — сильная оплеуха. Как в детстве, когда он в чем-то провинился. Сказать, что вот такого подросток точно не ожидал, значит не сказать ничего вообще. На стоящую перед ним тетю он смотрел с шоком до того момента, пока та, всхлипнув, не притянула в знакомые женские объятия, которые сжимали его до хруста до того момента, пока женщина не обратила внимание на вошедшего вместе с ним. Такой ненависти и боли Питер не видел у нее еще никогда. И, что самое страшное, все эти эмоции были направлены только лишь на Железного Человека, что лишь обыденно широко улыбнулся, помахав рукой в приветсвии. Но он-то видел. Прекрасно видел, как вытянулся мужчина, будто опасаясь чего-то внезапного; как дрогнула его натянутая улыбка; как тот поспешил отвернуться от прожигающего насквозь взгляда и начать разговор с занятым чем-то мистером Беннером. Больше всего Питер боялся сказать что-то лишнее, когда Мэй спрашивала-спрашивала-спрашивала его обо всем. В ее омутах промелькал призрак, когда она смотрела на своего племянника и не переставала сжимать ладонь двумя руками, как бы не хотела отпускать хотя бы на мгновение. — Как ты, милый? — спрашивала та постоянно с невиданным беспокойством, на что получала скомканные ответы. Паркер действительно не хотел говорить то, что было буквально у него на языке. Что-то вроде «ты так похожа на мою тетю, знаешь?», потому что в ее глазах читалось то же самое, исключая того, что вместо «тети» было слово «племянник». Будто Мэй где-то внутри себя давно поняла, что этот не тот ребенок, кого она вырастила и кого полюбила всем сердцем. Но Паркер не могла — до сих пор не может — принять тот факт, что утром, приготовив завтрак на двоих, она будет сидеть до самого конца с полной тарелкой у себя и у пустого места напротив, пока изнутри не вырвется тихий вой убитой горем женщины. — Питер, не мог бы ты подойти ко мне? Мне нужно узнать, какие звуковые частоты ты можешь переносить, а какие нет, — вклинился в неловкое молчание Брюс, всерьез обеспокоенный словами, которые ему сказал Тони. — Конечно! — тут же бодро отреагировал он, с интересом разглядывая предмет в руках мистера Старка. Он уже поднялся и почти шагнул вперед, пока его не остановила сильная хватка на запястье. — Питер, нет, — произнесла со страхом, но твердо женщина, словно готовясь прямо сейчас вместе с ним куда-то сбежать. — Миссис Паркер, здесь нет ничего опасного. Мы должны проверить Питера и из тех данных, что получим, создать изобретение, что поможет ему в дальнейшем. Это ему на благо, потому что напавший может вернуться и использовать на вашем племяннике то же самое, — доверительным тоном вновь сказал ученый, пока парень не знал, как ему лучше следует поступить. А также он не понимал, почему мистер Старк ничего не говорил, вместо этого со странным выражением лица смотря на него словно сквозь. — Вы ведь говорите правду?.. Ты, — резкий, холодный взгляд прямо в глаза миллиардера. — не врешь мне? — Я бы не посмел, Мэй, — твердо отвечает Тони от всего сердца, пока атмосфера вокруг тяжелела и темнела. — Я желаю малышу лишь самого лучшего и ты это прекрасно знаешь. По крайней мере, я думаю, эти два дня должны тебе о чем-то сказать. В этот момент, когда чужая ладонь исчезла и в глазах его кумира промелькнула голубая искра, Человек-Паук понял, что сейчас произойдет что-то ужасное. — Да. И сказали, Тони, — выплюнув с жгучим отвращением, ответила та, от чего Питер, застыв и, кажется, не дыша, покрылся ледяными мурашками. — Ты в очередной раз доказал мне, что эгоист, подонок и сумасшедший до мозга костей. Пытаешься казаться заботливым, когда у тебя появился шанс? Когда Мэй подошла к стоящему мужчине и ткнула его прямо в грудь, Питер ощутил, как его словно ударили под дых со всей силы. — Не смей даже думать о том, что можешь все исправить, Старк. Ты лишь все губишь и уничтожаешь. Я уже не говорю о том, что ты ничего не сказал мне! Ни тогда, ни сейчас! Посмел умолчать о таком! Мэй плакала. Смотрела с такой яростью и болью, но молча плакала, пока миллиардер, странно дрожа, сжимал руками стол позади, словно готов был упасть. И дышал так часто, будто к нему вернулись все похороненные воспоминания, не давая вдохнуть хоть каплю необходимого воздуха. — Скажи, а ты все еще запираешься в своей мастерской и пьешь, как последний алкоголик, когда не можешь ни с чем справиться? Потому что в эти дни именно это я и видела. Запираешься как крыса и не думаешь о других. Никогда не думал! А Питер всегда думал лишь о тебе и ждал с нетерпением каждой встречи, пока ты все не убил. Пока ты его не убил! Крикнув последнее прямо в лицо со всей ненавистью и болью, та продолжила: — Ты мне отвратителен. Как же я тебя не… — Хватит! — неожиданно для себя крикнул Питер во весь голос, заставив всех присутствующих одновременно вздрогнуть. Почему его тетя говорит о нем так, будто его нет? Почему? — Я здесь. Я — живой. Разве ты не видишь, Мэй? Пускай я и не тот племянник, кого ты растила, но, умоляю тебя, не говори обо мне в моем присутствии так, будто бы я мертв! Не давая себе времени на то, чтобы отдышаться, Паркер вновь продолжил, резко отодвинувшись в сторону с шипением «не трогайте меня!», когда мистер Беннер положил на его плечо руку, будто пытаясь успокоить. Этот человек все время молчал и никак не пытался ничего остановить, а теперь трогает Питера, как будто это он все начал! — Мне страшно это слышать. Я не хочу это слышать, — чувствуя что-то мокрое на щеках, Человек-Паук мог лишь беззвучно плакать по двум причинам. Самым главным и двум. — И, пожалуйста, не говори так о мистере Старке. Он ни в чем не виноват. Он самый лучший человек, что я когда-либо встречал в своей жизни и теперь в любом мире. Пожалуйста. Не говори о нем плохих вещей, Мэй. Не говори. Питер ушел прежде, чем кто-либо хоть что-то произнес, но, кажется, все же немного позже послышался мужской голос (уши, к счастью, уже были в порядке, так слышал все он хорошо). Куда ушел? Ну, Паркер пошел пореветь, окей? Или хотя бы прийти в себя в одиночестве. Ему можно, в конце концов! Парень не искал принципиально нужное место, шел куда глаза глядят, пока не появился перед дверьми в мастерскую Железного Человека. Двери, к слову, то ли были автоматическими, то ли Пятница сама решила их открыть, но появился внутри он почти сразу же, как загорелся свет. Пару раз всхлипнув больше по причине того, что нос забился, Питер мгновенно залип на рабочем месте миллиардера, на котором, конечно же, был сущий бардак. Ради того, чтобы разглядеть получше все необычные предметы на столе, он даже подошел еще ближе (а так бы без мистера Старка даже бы не осмелился зайти в это священное место). Лежащий под грудой металла мятый уголок листа тут же привлек его внимание — с легкостью и аккуратно подняв тяжелый для обычного человека груз и переложив его в другое место, подросток взял в руки бумагу и чуть разгладил неровности (или попытался). На листе было много зачеркнутых и непонятных слов, кое-где и вовсе прямо посередине были сделаны рваные линии от того, что кто-то с силой рвал бумагу ручкой, но все же он не сдавался. Питер нахмурился, внимательно вчитываясь: — Что значит это… Эм… — прошептав, а затем громче: — «Малыш-Паучок»? Когда по комнате прошелся резкий и громкий звук, от неожиданности Паркер отбросил лист бумаги (вот черт!) и во все глаза уставился на появляющиеся перед ним многочисленные окна голограммы. — Проект «Малыш-Паучок» был активирован. Желаете продолжить с последнего сохранения? — раздался приятный женский голос. «Не Пятница» — мгновенно пронеслось в голове, перебивая все вопросы. Питер, перестав искать упавшую бумагу, повернулся и застыл. Прямо на него смотрела огромная, крутящаяся во все стороны спираль ДНК и его же лицо в маленьком окошке голограммы рядом.***