***
— Господи-Боже! Господи! Нас убьют, нас точно убьют, чувак! Что делать?! — вне себя заорал Лидс, схватившись двумя руками за голову от ужаса и побледнев в одно мгновение. — Нед! — не менее громко крикнул Питер, пару секунд рассматривая огромную дыру и обломки, прежде чем, сглотнув, подбежал к красно-золотому костюму. По пути почему-то стали странно дрожать ноги, как будто в любой момент он готов был свалиться прямо на кучу обломков. Интересно, соседи уже вызвали полицию? Полноватый парень, все еще бормотавший в шоке себе под нос, при виде друга, нагнувшегося над не подающим признаки хотя бы движения Марком, не смог удержать очередной возглас: — Что ты делаешь?! Это опасно, Питер, не!.. Паркер, чуть не оглохший от столь громкого крика, еще и рядом с собой, тихо шикнул на друга и замер, прислушиваясь и на всякий случай держа пальцы на паутинометах. Замер, рассматривая тот самый Марк из наночастиц, который он увидел на безжизненном Титане на Тони Старке. Этот костюм был такой крутой и классный, что с такой легкостью разломался на осколки после удара Таноса, что Человек-Паук в тот самый миг буквально ощутил замершее сердце. Замершее, как прямо сейчас все тело. О Господи. Тихое и монотонное биение чужого сердца заставило его судорожно вдохнуть. Едва слышимое дыхание лежащего человека перед ним — ощутить холодные мурашки с головы до пят. Рука сама собой потянулась к застывшей маске. — Питер! — Нед цепко хватает его за плечо и дергает назад, но Паркер не зря зовется Человеком-Пауком, потому что Лидс не смог сдвинуть его даже на миллиметр. — Стой! Не обращая внимание на очередной крик, парень резко, используя свои паучьи силы (еще и приумноженные), буквально вырывает маску, откидывая ее куда-то назад. Позади слышится громкий писк и звук чего-то разбившегося. Шумно выдыхая до дрожи во всем теле, подросток, кажется, еще ниже опускается на землю в осколках. Снова поднимает ладонь и осторожно, будто чего-то опасаясь, кладет ее поверх дугового реактора, чувствуя всем собой его мирное гудение, как и свои дрожащие пальцы. — Мистер Старк… — зовет он почти одними губами, бледный как призрак и до сих пор не понимающий, почему мужчина перед ним не подает признаков жизни, кроме очень тихого дыхания. Почему не встает, почему не ругает незадачливого подопечного. — Мистер Старк, вы меня слышите? Сэр! Пожалуйста! Но мужчина не отвечает даже тогда, когда его дрожащие пальцы осторожно касаются щеки, на которой виднеется небольшая царапина. Нерешительно проводят по ней. Питер хмурится, когда под подушечками пальцев на месте царапины будто ощущается гладкая кожа. Ошарашенно моргнув из-за последнего, он еще пару раз нелепо моргает, прежде чем вновь и вновь всматривается в зажившую рану. Паркер судорожно втягивает в себя воздух, резко одергивая руку и с огромным неверием рассматривая все это. Ускоренная регенерация. Господи. Почему-то вспомнился тот странный голубоватый блеск и такая же голубая радужка. Момент, когда его кумир без проблем держал одной рукой десять килограммов, а потом, будто опомнившись, в тот же миг с тяжелым вздохом опустил обратно, точно вспомнив, что недалеко стоял Паркер. Вы снова скрыли от меня тайну, да, мистер Старк? Что же вы здесь делаете, сэр? Питер замирает в одно мгновение, пока собственное сердце при виде навсегда знакомых черт лица пропускает удар. Он с огромным неверием, не моргая, разглядывает бледное на фоне небольших царапин лицо. Рассматривает темные круги под карими (они же карие, правда-правда?) глазами, внутри себя где-то отдаленно с болью понимая, что мистер Старк снова стал плохо спать и не отдыхать, когда положено. Во всем ведь вновь виноват неудачливый ботан Пенис Паркер, да? Мистеру Старку, всегда занятому известному миллиардеру, в который раз помешал лузер из Мидтаунской школы, заставив первого переживать из-за его внезапного отсутствия-почти-похищения? Но он не хотел этого! Я не хотел этого, мистер Старк. Простите. Я просто желал узнать правду. Узнать тайну о самом себе. Хотел помочь вам вернуться и стать прежним. Вы же лишь из-за меня стали другим и благодаря мне вернетесь, как не смог сделать этого сам я. Я клянусь. Я все исправлю! Сглотнув вязкую слюну, парень при одном лишь взгляде не смеет оторваться от вида тех самых губ, теплоту которых, кажется, Питер запомнил на всю свою жизнь, как и щекотно колющуюся ни с чем не сравнимую бородку. Железный Человек так часто стал с той самой нежностью целовать всегда красного при таких моментах подростка, что последний уже привык к этому. Медленно. Тягуче, как жидкий шоколад. Жарко до дрожащих колен и прикушенных губ. И все это происходит с тобой, да, неудачник, не понимающий своих чувств? Питер и вправду привык к теплу родного тела, когда сильные руки притягивают в объятия, пропахшие уютом и мускусом. В такие моменты перед глазами как никогда появляется то самое воспоминание, когда его мистер Старк на поле битвы смотрит на него, безостановочно болтающего, с таким огромным неверием, а затем берет и обнимает полностью растерянного парня, хлопнув по плечу и почти прижавшись щекой. Как же ему до дрожи в пальцах не хватает всего этого. Не хватает его Тони, который при возвращении Паучка точно так же притянет к себе и больше не отпустит. Но все-таки сейчас при этом Железном Человеке, представляете, Человек-Паук уже привык к горящим собственным щекам, на которых после касания уст мистера Старка будто оставался своеобразный отпечаток «здесь был Тони Старк». А сейчас, черт возьми, Питер отлично понимает, что собственное сердце никогда так сильно и с таким упорством не молило выпрыгнуть из груди. Почему-то предающее его тело и — особенно — странные, безумно приятные ощущения внизу живота, вызывают в нем порой очень и очень странные желания. Такие взрослые и такие непонятные, что почему-то хочется спросить совета у тети Мэй, которая точно должна разбираться во всех этих взрослых штуках. Хотя… Да кого он обманывает, черт побери! Как будто Питер чистый и невинный ангелочек, который в жизни не заходил на сайты под цифрой «18+»! Как будто он уже не осознал внутри себя с чистой ясностью, что все эти чувства к его кумиру — это то самое. А как же твой мистер Старк, Питер? А как же Тони? Ты что, все забыл? Паркер в который раз судорожно втянул в себя воздух и с силой помотал головой, силясь отогнать все плохие мысли. Он практически сидел на полу полностью растерянный, время для него будто и вовсе застыло, пока в ушах звучало лишь биение своего сердца и тихое дыхание его кумира. Питер не знал, почему ничего не делает. Питер не знал, Господи, ничего не знал. Только то, что в нем медленно расцветает что-то теплое, неизвестное и безумно сильное. Только то, что слова мистера Стрэнджа были самой настоящей правдой. Питер Паркер буквально с ужасом осознал, что разрывается между двумя. — Черт… — не может удержаться он от ругательства, ощущая, помимо иногда появляющихся темных пятен перед собой, влагу в глазах. Он всего лишь смотрит на потерявшегося сознание мистера Старка, что недавно сломал самим собой целую стену, и абсолютно не может привести сбившееся дыхание в норму. Давай же, Человек-Паук-номер-два, помоги своему коллеге! И взбодрись! Отставить уныние, слышишь?! Это же мистер Старк. Он здесь и в относительном порядке. Просто нужно помочь прийти ему в себя, разобраться в произошедшем и спросить… — Господи… — судорожно выдыхает он, медленно мелко дрожащей рукой прикасаясь к щеке. Да что же такое творится-то, а? Полноватый парень, едва взглянувший за спину и все еще что-то говоривший себе под нос, мгновенно тихо вскрикнул от шока и тут же закрыл двумя руками рот. Паркер, даже находясь не в стабильном состоянии, прекрасно благодаря своим улучшенным чувствам расслышал как участилось сердцебиение его друга, как собственное сердце пропустило очередной удар и как Железный Человек — мистер Старк — очень и очень тихо дышал. Словно мирное свечение дугового реактора являлось лишь безумно, безумно страшной игрой подсознания. Как будто прямо сейчас прямо перед ним погаснет железное сердце Тони Старка и он, Питер Паркер, ничего… Ничего… Никаких ведь видимых травм нет! Но тогда почему мистер Старк не просыпается? — Нед, нам нужно исчезнуть отсюда как можно быстрее, — вдруг громко проговорил Паркер, решительно смотря на лежащего мужчину. — Пятница, ты меня слышишь? Нед даже не успел элементарно открыть рот и ответить, как подросток уже осторожно начал поднимать тяжелый Марк вместе с человеком внутри. На какой-то миг они оба молчали, слушая тишину и иногда какие-то странные помехи. — Да, Питер, — внезапно для всех ответила через немалое время ИИ прямо из костюма Железного Человека все еще необычным механическим голосом. — Рада снова слышать тебя. Прошу прощения, что не сразу ответила. К сожалению, связь между мной и Марком L была потеряна на некоторое время, но сейчас она практически восстановилась. — Мистер Старк… — на выдохе произнес Паркер, аккуратно поднимая своего кумира на манер невесты, крепко-крепко прижимая к себе, но все-таки следя за тем, чтобы не причинить боль. Мирное дыхание заставляло тело покрыться мурашками. — Что произошло, Пятница? Почему он не просыпается? Как… как он вообще сюда попал? Лидс, беспокойно переминающийся с ноги на ногу, при виде друга, с легкостью поднявшегося немаленький груз и с невыносимой обеспокоенностью-нежностью смотрящий на Железного Человека, не мог широко не открыть рот от шока. В голове тотчас пронеслись воспоминания, которые он бы предпочел забыть, как самый страшный сон. Потому что Нед Лидс до сих пор не может забыть, что в тот самый день Тони Старк, стоя темным вечером в черном похоронном костюме возле могилы его друга, громко закричал во все горло и выпустил заряд из репульсора в небо. А затем еще. И еще-еще-еще, пока не упал со всего роста на колени на грязную и мокрую от дождя землю — крепкие плечи задрожали, голова опустилась вниз, словно Тони Старк был повержен. Повержен и уничтожен по кусочкам, которые когда-то были единым целым сердцем Железного Человека лишь благодаря одному яркому, как солнце, подростку. Нед тогда прятался за деревом с небольшим Лего для друга и с ужасом слушал полный ярости и бесконечной обреченности крик. Под его глазами были темные круги, глаза покраснели от долгого плача, но Лидс все равно кардинально отличался от сломленного миллиардера. Но даже несмотря на все это, даже сейчас вспоминая об этом, Нед не может прекратить просто бояться своего бывшего кумира. — Босс направился в сторону квартиры мистера Лидса сорок две минуты назад и, находясь почти у заданной цели, был подбит неизвестным, после чего я практически мгновенно была выведена из строя и не смогла вовремя восстановиться. Моя связь между Марком была кем-то перекрыта и мне понадобилось гораздо больше времени, чем ожидалось, — похоже, Пятница действительно стала восстанавливаться, если судить по ее голосу без каких-либо помех, однако Питер все-таки ощутимо вздрогнул после сказанного. Вздрогнул и поджал губы, чувствуя стук пульсации в ушах. Мужчина на его руках все так же не возвращался в сознание, что было безумно-безумно странно по причине того, что Паркер снова не увидел абсолютно никаких ран. Даже костюм был практически цел, если не брать во внимание парочку царапин от такого приземления на задней части Марка. — Что… — едва смог выдавить парень, но прозвучавший женский голос его перебил: — Запускаю сканирование, — Паркер сглотнул вязкую слюну и, кажется, ощутил очередной стук чужого сердца, прошедший импульсом по всему телу. Дыхание мистера Старка отчего-то начало ускоряться, от чего парень моментально опустил взгляд ниже с надеждой на то, что его кумир начал приходить в себя, однако Железный Человек все так же не просыпался. — Судя из тех данных, что я получила, босс не получил никаких видимых травм и находится без сознания по другой причине. — Тогда что произошло? — внезапно даже для самого себя вдруг заговорил Нед, заработав на себе немного удивленный взгляд друга, который даже на секунду не опускал никуда свою ношу. Лидс сглотнул и поджал губы, стоило ему снова посмотреть на своего бывшего кумира — сейчас в нем боролись между собой два противоречащих чувства. С одной стороны, вся ситуация очень и очень его беспокоила (Боже правый, целая стена его дома просто исчезла!), парень хотел помочь другу и даже Тони Старку, а с другой… Как забыть то, что увидел? Как забыть то, что и кого до сих пор боишься? — Я провела первичный анализ и могу сказать, что в организм мистера Старка попало какое-то неизвестное вещество. Введенное мной противоядие уже успешно борется с ним. Мне нужно время, чтобы получить больше данных, — ответила на заданный вопрос Пятница почти сразу же, заставив после сказанного Питера широко распахнуть глаза от услышанного, а Неда нахмуриться. — Мистер Паркер и мистер Лидс, не беспокойтесь, босс, по моим расчетам, должен прийти в себя через четырнадцать минут. Но я рекомендую вам скрыться в более безопасном месте, потому что напавший может вернуться и попытаться снова напасть на вас. Паркер тут же облегченно выдохнул, а затем посмотрел на все еще хмурящегося полноватого парня. — Мой костюм в Башне… — с ужасом проговорил подросток, мысленно представляя, насколько далеко она находится от дома его лучшего друга и как долго им пешком придется добираться до нее. А ведь это еще если не учесть то, что мистер Старк все еще не пришел в сознание! — Но ведь и на нее могут напасть! Черт! Что нам делать?! Нельзя просто стоять на месте! Лидс явно собрался ответить, но его перебили: — Я выслала два Марка, Питер. С ними вы сможете намного быстрее добраться до Башни, но я должна предупредить вас, что вам желательно дождаться пробуждения мистера Старка. — Два? — нелепо переспросил он, бросив случайный взгляд на огромную дыру и тут же расслышав вой полицейских сирен внизу. — Для тебя и мистера Лидса, — пояснила та. — Мистер Беннер уже уведомлен обо всей ситуации и ждет вас. Питер втянул в себя воздух и прижал своего кумира еще ближе. — Если нас сейчас увидят полицейские, а особенно в компании Тони Старка, то будет слишком много лишних вопросов. А Питер Паркер ведь… не существует. Твоей личности просто нет, а полиция обязательно о ней спросит! Нам нельзя ждать, чувак! — воскликнул Лидс и буквально подбежал к своему другу, когда Паркер уже собрался аккуратно положить свою ношу на кровать. Подросток неприятно поежился после «не существует». — А что ты предлагаешь? Они уже внизу! — в свою очередь, произнес тот, уже остановившийся возле кровати. — Пятница же сказала, что мистер Старк проснется, минимум, через десять минут, Марки все еще в пути, а люди уже, смею предположить, в здании! Что нам остается делать, Нед? Я без костюма и паутины мало чем смогу помочь, понимаешь? Даже если бы у меня сейчас он был, то я бы не смог нас всех перенести в другое место! — Причем здесь костюм? Питер, ты же был Человеком-Пауком еще до того, как получил кейс от Тони Старка! Ты был героем даже в самодельном костюме. Ты… Когда полноватый парень вдруг резко замолчал и как-то судорожно вздохнул, то Питер почти сразу же понял из-за чего. Паром и провалившееся задание. Отобранный костюм, взгляд разочарования и горькие слезы. Огромный самолет с вещами Железного Человека и Мстителей. Стервятник и боль-боль-боль. — У меня есть ключ от закрытой квартиры на самом верхнем этаже и там давно никто не живет. Полиция не скоро еще сможет эвакуировать все здание, а до него и вовсе не сразу доберется, — с придыханием сказал Нед, буквально вырывая его из не самых хороших воспоминаний. — Там мы и дождемся, когда Старк придет в себя и прилетят костюмы. У нас просто нет других вариантов… Человек-Паук пару раз нелепо моргнул и только потом ошарашенно взглянул на своего друга, словно одними глазами спрашивая «какие секреты ты еще скрываешь?». — Костюмы все еще в пути, а тебе действительно лучше не появляться на глазах полицейских. Это хорошая идея, Питер, — вдруг заговорила Пятница, до ужаса в этот момент напомнив Карен. Названный только поджал губы и уверенно кивнул. — Я даже не буду спрашивать, откуда у тебя ключи от пустой квартиры, — чуть нервно улыбнулся парень, направляясь вместе с другом в сторону выхода из квартиры. Главное сейчас не попасть на глаза другим людям, но Паркер клянется, что приложит все свои силы и умения для того, чтобы успешно и тихо добраться до цели вместе с мистером Старком на руках. Железный Человек на руках Человека-Паука на манер невесты. Где еще можно такое встретить, как не в другой вселенной? Ха. Питер выпустил смешок и сразу же закашлялся. Боже правый, кажется, на фоне всех переживаний и секретов дорогих людей подросток немного стал не в себе. Смеяться в такой ситуации самое то, браво! Никогда не унывающий дружелюбный сосед, верно? Так сказать, фишка героя в трико находить в любых моментах что-то веселое и хорошее. И это все Питер Паркер. В любом мире яркий, как солнышко, подросток из Квинса, бесконечно болтающий и бесконечно любимый тремя людьми: Мэй Паркер, Тони Старк и… — Как-нибудь потом расскажу, бро. Обязательно.***
— Брюс, — послышался женский голос позади. Беннер физически ощутил, как недалеко от него остановилась Пеппер, сначала посмотревшая на него в ожидании ответа, а затем бросившая взгляд на зависшие перед ним голограммы. Не услышать не так давно знакомое стучание каблуков ученому не позволял «другой парень» внутри, который только при появлении женщины немного поморщился и тихо рыкнул, явно не очень довольный ее появлением. Впрочем, как и всегда. Но Брюс не мог не признать, что Халк вел себя так не со всеми. Было целых два исключений для его второй сущности. Целых два человека, при виде которых у «другого парня» проявлялись кардинально разные, противоречащие друг другу, чувства. При появлении яркого подростка Халк излучал чистое умиротворение. Спокойствие. Уют и тишину. Никакого недовольства от шума, когда Питер громко хохотал над чем-то и ругался себе под нос, по случайности разбив колбу с веселящим веществом. Никакого опасения, когда ребенок в первый раз при «должном» (по его же словам) знакомстве пожал ему руку, восхищенно на пулеметной скорости рассказывая о том, как он восхищается своим вторым кумиром и его работами. Абсолютно никакого гнева, животной ярости и неконтролируемого желания разрушать, стоило Питеру в каком-то порыве обнять его, замершего и молящегося о том, чтобы Халк не тронул этого ребенка. Халк и не тронул. Халк довольно рыкнул. Как при давно знакомом человеке. Другой парень помнил Питера Паркера, которого убил Стервятник. И Питер с иного мира ничем не отличается для Халка, пускай даже повзрослел и стал другим. Но при Тони Старке — при другом Тони Старке — его вторая сущность ведет себя так, будто чует опасность. Брюс давно знает, что Железный Человек экспериментировал над самим собой. Но абсолютно никто не в курсе, что делал миллиардер целый год в одиночестве взаперти и как же именно ему удалось без потерь использовать все Камни Бесконечности. — Брюс, что случилось? Где Тони? — Поттс сделала еще пару шагов и замерла, явно заметив в голограмме последнее совершенное ученым действие. — Что… — Он позвонил мне сам, Пеппер, — Беннер вздохнул и наконец посмотрел на побледневшую женщину. — Точнее, они оба. Все-таки Фьюри больше не хочет смотреть на то, как Тони пытается лишь с помощью Марков найти и поймать его, по его мнению, не прилагая должных усилий. Он дал Тони время, но совсем недавно один из богомолов разрушил зоопарк, где было множество насекомых, а в особенности пауков. Погибли люди, Пеппер, и время вышло. Однако все же Ник понимает, что Тони знает намного больше информации о нем, поэтому… Поэтому решил, что Железному Человеку нужна помощь в поимке. Они скоро будут здесь. Поттс еще долго молчала, все еще с неверием разглядывая завершенный звонок слишком и знакомое имя рядом, а затем как-то тихо произнесла: — Стив и Наташа. Господи, почему именно они? Фьюри не должен был забыть то, что они сотворили с Тони! — ее голос стал дрожать от гнева, когда перед глазами появился тот самый момент, когда Тони все ей рассказал. Когда она сама узнала о том, что Старк не стал говорить. — Это невозможно забыть! — Это невозможно забыть, но Ник пытается все исправить. Помирить бывших сокомандников и друзей, — Брюсу тоже не нравится этого говорить, однако, в отличие от стоящей, мужчина не знает всех подробностей, что именно произошло в тот самый день, когда Железный Человек уничтожил свою Башню и когда Капитан Америка и Черная Вдова появились после всего этого. — Или точнее. Он хочет вернуть Мстителей. — Помирить? — с шоком проговорила та почти одними губами и вдруг засмеялась — вот только ее смех был далеко не веселый. — Этот ублюдок совсем выжил из ума! Разве он не знает, что Тони все силы направил на поиск Питера и, слава Богу, нашел его? Разве, черт возьми, Фьюри не понимает, что Тони просто не мог делать что-то другое, когда рядом с ним был живой Питер? — Ник как раз прекрасно помнит, что произошло, когда Железный Человек потерял над собой контроль и забылся. Когда напал на Роджерса, а затем на Романов. И ему плевать на то, из-за чего именно все это случилось и что чувствовал Тони тогда, — Беннер шумно выдыхает и сжимает до хруста руки в кулаки, ощущая, как по шее начинают расползаться зеленые линии. Только спокойнее. — Ты же понимаешь, что на первом месте у Фьюри желание контролировать Железного Человека, а потом уже безопасность людей, где-то между. Он контролирует до сих пор и меня. Монстра внутри. Я буквально весь в цепях Щ.И.Та, Пеппер. Вирджиния, вся красная от гнева, берет и резко одним движением убирает всю голограмму, тяжело опираясь руками об стол. Этот подонок. Не зря она с самого начала не доверяла ему. — Где Тони? — с напускным спокойствием вдруг проговорила та. — Он улетел за Питером, верно? — Да, вот только… Брюс выдыхает и рассказывает женщине обо всем том, что доложила ему Пятница. О том, что Старк попал под удар неизвестного. О том, что с ним все хорошо и что он скоро придет в сознание, а затем вернется в Башню с Человеком-Пауком и его другом. После слов мужчины, даже ободряющих в конце, Вирджиния отнюдь не приходит в себя, хотя несколько раз пыталась взять себя в руки. — Роджерс и Романов скоро навестят нас, верно? — та как-то нехорошо улыбается, пока ее глаза блестят холодом и скрытым гневом. Беннеру остается только сглотнуть и уверенно кивнуть. Как же женщины все-таки страшны в гневе. — Они должны быть здесь где-то через три часа, — Брюс аккуратно берет со стола небольшое устройство в виде браслета и потирает переносицу, чувствуя болящие от недосыпа глаза. Нужную формулу, к сожалению, ученый все еще не может найти. — Тогда мы встретим их как подобает встречать дорогих гостей. Пеппер выпрямляется, поправляет прическу и разглаживает юбку-карандаш. Широкая улыбка и ледяные глаза все говорят об ее чувствах.***
Тони пришел в себя далеко не сразу. Сознание возвращалось вяло, а глаза ни в какую не хотели открываться, словно в те насыпали песок. Старк несколько раз с силой зажмурился и шумно выдохнул, пытаясь осознать самого себя и пространство вокруг. Хорошо. Так. Выходит, Пятница все-таки смогла найти нужное противоядие и ввести в него. Конечно, его собственный организм мог бы и сам справиться с тем, что уже давно не понаслышке знал, но это заняло бы гораздо больше времени. А время для Энтони Эдварда Старка всегда было бесценным. Верно, Старк? Упустил малыша прямо у себя из-под носа и не смог вовремя заметить, как Питер ушел. Как его похитили. Первое, что мужчина почувствовал, когда слегка приоткрыл слезящиеся глаза, было чувство покрывала под рукой. Миллиардер на мгновение с силой сжал пальцами мягкую ткань, прежде чем расслышал недалеко от себя как сквозь вату чей-то разговор. Два голоса, однако пока что непонятно, кому именно они принадлежат. К сожалению, все чувства еще не пришли в норму, так что ему пришлось лишь тихо ругнуться про себя и ждать того момента, когда все вернется на круги своя. Этот ублюдок в этот раз удвоил дозу своего поганого вещества. Но и Старк не просто так просидел целый год один взаперти в Башне. Мужчина повел носом и ощутил далекий, едва уловимый запах свежих яблок. Уюта. Тепла и солнца. Питер — пронеслось в голове с невиданным облегчением и счастьем. Его карапуз. Он рядом. Он здесь! Тони всего лишь нужно подняться, а его личному солнцу подождать. Совсем чуть-чуть. Старк прямо сейчас задействует все свои силы и гораздо раньше придет в себя. Давай же, черт тебя дери. — … и что ты предлагаешь? Чувак, у нас осталось не так уж много времени, а костюмы все еще в пути! Я уже не говорю про то, что полиция скоро должна связаться со мной и сказать, мол, сэр, у вас тут пол квартиры разнесло, нам необходимо ваше присутствие. Вот что я должен им сказать? — послышался чей-то недовольный голос, от чего миллиардер тут же поморщился, на мгновение останавливая все попытки хотя бы открыть глаза и силясь припомнить, где именно слышал его. А память на голоса у него довольно неплохая, вот только собственное вялое состояние мешает, так сказать, «сковырнуть» нужный отрезок памяти. Тони прекрасно знал, что второй человек заставил его сердце биться быстрее еще до того момента, когда подал голос: — Скажи правду! Ну, то есть, скажи, что был далеко и по своим делам и что не скоро вернешься домой. Я не понимаю проблемы, Нед, — бурчит немного недовольно Питер и мужчина, едва расслышав бесконечно дорогой голос, прилагает все свои усилия, чтобы открыть резко глаза и слабо произнести: — Малыш… — его голос охрип, глаза безумно слезятся и практически не дают ничего рассмотреть перед собой, кроме заштукатуренного белого потолка. Разговор в комнате тут же замолкает, а затем буквально через миг слышится топот ног. Тони может лишь слабо приподняться на локтях, где-то отдаленно с удивлением осознавая, что находится без своего костюма, но последнее его прямо сейчас совершенно не заботит. Питер. Его Питер, который нависает над полулежащим им, обеспокоенно вглядываясь своими глазами цвета шоколада — это то, что беспокоит его и будет беспокоить всегда. — Эй, мистер Старк? — Тони судорожно втягивает в себя воздух при таком обыденном «мистер Старк». Господи, он, кажется, не слышал этих слов целую вечность. — Вы в порядке, сэр? Это я, Питер, эм, ну, если вы забыли. Пятница сказала, что вы еще будете находиться некоторое время в таком состоянии, так что вам желательно лежать. Марки уже скоро будут здесь, хотя я вот так и не понял, почему они летят так долго. Вы только не переживайте, мы сейчас вам все расскажем! Мы… Ой, мистер Старк, вы куда?! Погодите, вам нельзя!.. Теплые руки касаются его плеч и пытаются остановить его, но Старк лишь с помощью их поднимает себя выше, чтобы, шумно вздохнув, притянуть к себе и обнять. — Ты снова безумно напугал меня, Питер, — выдыхает он прямо в висок подростка, одной ладонью инстинктивно взъерошивая волосы на затылке сидящего, а другой сжимая ткань футболки на малыше. Мужчина физически ощутил, как подростка пробрали мурашки и как тот сглотнул, будто чего-то опасаясь, обнимая неуверенно в ответ. — Простите, — лепечет он совсем по-питеровски и от этого Тони мысленно погибает, касаясь губами виска, целуя это место со всей нежностью и закрывая глаза, чтобы почувствовать биение сердца напротив и теплоту родного тела. Запах яблочного шампуня и теплого молока. Такой привычный и такой невыносимо любимый. Боже, совсем ребенок. — Я просто… Мистер Старк, я обязательно расскажу вам все и точно спрошу вас о многом, когда вы полностью придете в себя и когда мы будем в Башне. Слышите? А сейчас я должен вам кое-что сказать… И показать, если честно, тоже, так что… Когда Питер опускает руки и явно пытается уйти, то Старк в ответ лишь ближе притягивает к себе подростка. Пару раз моргает, до сих пор пытаясь без слез увидеть не только все помещение, странно пахнущее штукатуркой и чем-то тяжелым, но и разглядеть застывшего человека недалеко от себя. — Ой, ну ладно, и так нормально… — бормочет больше самому себе Питер, видимо, смирившись с тем, что ему придется еще немного побыть в таком положении. Придется смириться с тем, что свое же тело начало очень и очень странно реагировать на другое — появились какие-то необычные мурашки, стало приятно ныть внизу и слегка ускоряться дыхание, а сердце и вовсе забилось как сумасшедшее. — Нед, Пятница же сказала, что костюм мистера Старка, ну, тот, в котором он находился, пока что находится в режиме «ожидания» и Пятница пока что нам не может отвечать, верно? Точнее говоря, мистер Старк, она сказала что-то про то, что должна до конца восстановиться. Хотя вот, честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что ваш ИИ кто-то смог взломать, пускай и на некоторое время! С ума сойти! Нед, а ты чего молчишь?.. А… — Какой костюм? — пустым голосом со странными дрожащими нотками вдруг перебивает названный, от чего миллиардер, как будто по щелчку пальцев, наконец видит перед собой знакомое и сейчас побледневшее как призрак лицо лучшего друга Человека-Паука. Сжимает со злости челюсть и ощущает, как слегка стали жечь глаза — явный признак того, что из-за постороннего вещества в его организме и борющегося с ним собственного цвет радужки изменился на светло-голубой. Вот черт! Проклятый наркотик, не дающий сразу же увидеть Неда Лидса, который прямо сейчас, кажется, еще сильнее вздрогнул и даже отшатнулся при встрече взглядами с Железным Человеком. Ах, да, а Тони уже и забыл, что этот паренек все еще его боится. Господи, ну почему? — Чего? — явно тоже находясь в непонимании, малыш по случайности использует свои паучьи силы и потому без проблем выпутывается из объятий и разворачивается к стоящему. — В смысле «какой»? Ты сейчас шутишь? Посмотри направо! Миллиардер, следуя прозвучавшим словам, поворачивает голову и видит застывший Марк L, который, вообще-то, ранее не имел такой функции, как «режим ожидания» и не мог просто так стоять как вылитый «робот». Но Старк уже давненько изменил этот костюм, посчитав, что ему не помешает в запасе иметь вариант Марка из наночастиц, умевший не только отделяться от дугового реактора, но принимающий более удобную форму. — Я думаю, что мистеру Лидсу, как и мне, тоже нужно время, чтобы прийти в себя, — подает голос Старк, от чего все присутствующие в миг смотрят на него ошарашенными и явно непонимающими глазами. Тони вздыхает и на секунду прикрывает глаза. — Я прекрасно понимаю, что от столь близкой встречи со мной твой друг, малыш, все еще несколько… В шоке. Так что ничего страшного в том, что сейчас он сам не свой. Питер и Нед бросают на друг друга странные взгляды, а затем первый поворачивается к Тони с явным вопросом в глазах. — Мистер Старк, я все-таки расскажу вам все, как есть. Следующие несколько минут малыш рассказывает обо всех недавних событиях, в том числе и том, что полиция скоро должна добраться до этой нежилой квартиры, а Марки почему-то все еще в пути, хотя прошло уже достаточно много времени. Старк в миг хмурится и встает со скрипучей кровати, чтобы подойти к костюму. То, что Пятница давно выслала костюмы, мужчина не сомневался, вот только… — Стоп, погоди, Нед, ты говорил, что полиция должна тебе позвонить и ты обязан появиться, но как ты… Разве ты не собирался в Башню вместе со мной и мистером Старком? — вдруг произносит Питер позади него, когда Тони уже почти добрался до Пятницы и точной информации об выпущенных на помощь Марках. Изнутри сразу же вырвался облегченный выдох. Полиция сюда точно добраться не успеет, как и потребовать личность малыша, потому что осталось около пяти минут и они прибудут. — Я… я не знаю, чувак, — признается через довольно продолжительное время тот, перестав чуть нервно бегать глазами туда-сюда. Его карапуз вернется домой. Вернется вместе с Тони. Его личное солнце обязательно-обязательно вернется, а не останется лежать на холодном столе, полностью накрытый белой простыней и сам такой же ледяной. Тони обнимет со всей силы Питера и ощутит тепло родного тела, а не будет бесконечность держать ледяную и безжизненную ладонь, выглядывающую из-под простыни, в своих же теплых, трясущихся руках. Мужчина медленно развернулся и внимательно уставился на полноватого парня, склонив голову вбок. Ощутил, как сердце на миг пропустило удар, пока слух уловил далекий вой полицейских сирен. А ведь это он похитил Питера. Нед Лидс все еще его боится, но мужчина обязательно это исправит. Поговорит с этим ребенком, чтобы выяснить все проблемы и недопонимания, как не смог сделать этого давным-давно, потому что… Потому что не умел и не мог. Многие люди все еще боятся бывшего Железного Человека, еще не понимая, что Энтони Эдвард Старк планирует стать «настоящим».***
— Ты что, хочешь сказать, что не полетишь вместе с нами? Но ты же сам говорил… — Паркер резко замолкает и устало трет переносицу. Господи, такое чувство, что уже прошло несколько часов с того момента, как Железный Человек разрушил собой половину квартиры его друга, а не всего лишь двадцать минут. Разрушил. Собой. Ха, мистер Старк, а вы когда успели стать таким сильным? Вы что, берете пример с Человека-Паука, внутри которого, по словам Верховного Колдуна, обитает по случайности привязавшаяся половинка другого Питера Паркера? Ну, или точнее, лишь малая часть его воспоминаний, но зато каких. Да неужели вы, сэр, где-то припрятали и его Тони Старка? Иметь регенерацию едва ли не лучше регенерации дружелюбного соседа это вам не шутка и не то, на что махнуть рукой. С учетом того, что Железный Человек явно ранее не имел каких-нибудь скрытых способностей, можно сделать вывод, что это произошло не так уж давно. Возможно, еще до того момента, когда из другого мира в пылу битвы выпал из «портала» Человек-Паук, а возможно даже после. То есть, подросток мог просто напросто проворонить этот момент и… И все. Зато теперь стал понятен тот голубой блеск во всегда карих глазах. Зато теперь ясно, почему ему много-много раз было страшно. Почему этот Тони Старк его пугал. Во всем виноваты неизвестные суперспособности, о которых парень обязательно еще узнает лично от миллиардера. И в этот раз никакое «нет, тебя нельзя этого знать, прости, малыш» ему не помешает. — Питер, я не знаю… — выдыхает устало Лидс, не сводя напряженного взгляда с мужчины позади его друга, который сейчас копался в Марке и иногда поднимал голову, что посмотреть в ответ. Нед мгновенно сделал небольшой шажок назад и Питер, конечно же, не заметить этого не мог. — Точнее, я знаю, но… Нед Лидс знает, что хочет появиться в более безопасном в данный момент месте лишь со своим лучшим другом. Нед Лидс знает, что внутри него борются два чувства — он прекрасно понимал, что прямо сейчас не сможет каким-то способом убежать вместе с Питером от того, кто имел при себе целый Марк (это без учета того, что вот-вот здесь будут еще два), однако также Лидс в голове не мог себе представить, что позволит дорогому человеку вновь исчезнуть. Без него. С ним. — Я полечу с тобой, — решительно говорит полноватый парень, сжав все это время трясущиеся мелкой дрожью руки в кулак и подойдя ближе на ватных ногах к подростку. — Я все точно решил, бро. Я тебя не оставлю, даже если моего присутствия потребуют вершители закона! Всегда можно немножко наврать, что слишком далеко, как ты и говорил недавно, верно? Прекрати бояться того, кто уже перестал казаться таковым, парень в кресле, слышишь? Если Питер доверяет этому человеку, то, может быть… и тебе стоит прекратить каждый раз искать подвох и трястись от страха? Может, стоит… задуматься и многое переосмыслить? — Отлично, — внезапно для всех громко хлопнул в ладоши миллиардер, заставив обоих резко развернуться и во все глаза уставиться и довольно улыбающегося мужчину. Тот далеко не сразу заметил направленные на него взгляды, потому что во время разговора на нем медленно растекался костюм из наночастиц, оплетая каждую мышцу. — Сэр?.. — с явным непониманием спросил Паркер и крепко зажмурился, когда поймал себя над тем, что как-то слишком долго смотрит на словно ставшие еще шире плечи и на улыбку. Мистер Старк еще несколько секунд внимательно рассматривал небольшую царапину на предплечье (тонкая игла ублюдка с наркотиком как раз прошлась мимо этого места и нашла слабое место, чтобы добраться до тела), а затем обратил внимание на замерших. — Раз вы все решили до конца, то прошу любить и жаловать — новое средство передвижения в виде Марка самого Железного Человека! «Почему мистер Старк такой радостный… Такой свой?» — пронеслось в голове одновременно с больно стукнувшим сердцем, когда через специально открытое заранее окно вылетел Марк и начал оплетать со всех сторон удивленно пискнувшего Паркера. «Так похож на моего самого первого кумира» — с болью и ностальгией подумал Нед перед тем, как его «захватил в плен» железный костюм. — Вы прилетите в целости и сохранности, ребята. Слово Железного Человека.***
— Итак, — произносит мистер Старк, когда Питер с помощью самоуправляемого Марка приземляется на специальную площадку, а за ним на секундую задержку делает то же самое полноватый парень. — Судя по данным, полиция уже эвакуировала все здание, так что вы вовремя успели исчезнуть оттуда. Пятница, дорогая, позови Брюса или Пеппер сюда, будь добра. Думаю, они уже заждались нас. — Рада вашему возвращению. Босс, мистер Беннер и мисс Поттс уже без моего ведома узнали о вашем возвращении и, по моим расчетам, появятся здесь через три минуты, — раздается женский голос с потолка. Миллиардер, в это время аккуратно избавившийся от костюма одним движением, удивленно приподнимает брови и хмыкает. — Вокруг Башни также был активирован защитный купол. — Интересно, — задумчиво протягивает тот и сразу же поворачивается, чтобы найти смешно морщащегося Питера. — Это что за спешка такая? Паркер еще даже не успел до конца прийти в себя после такого крышесносного полета (это вам не на паутине передвигаться, совсем иные ощущения!), как уже почувствовал привычное присутствие мистера Старка рядом с собой, который уже машинально оказался рядом с подростком, во все глаза следящим за тем, как Марк странно мигает пустыми глазницами и исчезает. При странном звуке недалеко от себя, парень в миг обеспокоенно разворачивается и видит болезненно побледневшего друга, что необычайно странно, бегая с место на место, рассматривал все огромное пространство вокруг и ясно не отошел от полета так же легко, как сделал это Человек-Паук. — Нед, что с тобой?! — Питер мгновенно появляется рядом с полноватым парнем, придерживая того за плечи и не замечая, как миллиардер до этого уже успел в обычном жесте коснуться его плеча, как будто готовясь притянуть к себе в объятия. — П-плохо, — хрипло и с трудом выдавливает тот, зеленея прямо на глазах. — Полет явно не у-удался, бро. Как только подросток уже собирается обратиться за помощью к мистеру Старку или хотя бы к Пятнице, слышится звук открывания двери и шаги двух людей. — Тони, мы… — при виде бледных парней (одного болезненно, другого — обеспокоенно) и миллиардера, поджавшего губы, Брюс забывает обо всем, что хотел до этого сказать. В отличие от зашедшей за ним женщины, что сразу же произнесла: — Что случилось? — Вирджиния обеспокоенно несколько секунд разглядывает всех присутствующих, а затем вновь говорит: — Твоему другу плохо, Питер? Названный еще с секунду находится в небольшом ступоре, но после странного звука, больше похожего на то, что кто-то собирается вот-вот избавиться от всего съеденного, сразу же говорит: — Мистер Беннер, Неду срочно нужна помощь! Следующие пару минут Лидс пытался вяло отмахиваться, говоря, что с ним все в порядке одновременно с рвотными позывами, но мисс Поттс, мистер Беннер, а особенно Питер были непреклоны, потому и в скором времени полноватый парень был отведен под ручку двумя людьми. «Ты говоришь, что он летал в костюме Тони впервые, так?» — спросил Паркера ученый, внимательно разглядывая то зеленеющего, то бледнеющего Неда, что стал хвататься за живот, — «С ним все будет хорошо, не переживай, Пит. Немного полежит и все придет в норму». Вирджиния тогда уже вела полноватого парня в ванную комнату, пока тот еще и успевал краснеть, а сам мистер Беннер искал нужное лекарство и слушал объяснения Человека-Паука. Конечно, подросток хотел остаться с другом и помочь тому чем сможет, однако все же у него оставалось множество вопросов к миллиардеру, которые уже просто невозможно было никак сдерживать. А сейчас, раз они остались на некоторое время одни, выдался прекрасный шанс. — Мистер Старк, — начал решительно он, едва войдя в гостиную и тут же застыв при виде мужчины, что стоял к нему спиной и явно искал не грушевый сок в мини-баре. — С Тедом все хорошо, малыш? — как будто зная заранее (что после недавно увиденного вполне даже возможно), кто именно появился, со вздохом спросил миллиардер, прежде чем развернуться с пустым стаканом в руке. — Ты чего стоишь в дверях, Пит? Проходи. Чего как в гостях? — Это Нед. И да, он в порядке, сэр, — машинально поправил Паркер, хмурясь и подойдя ближе на немного ватных ногах. Железный Человек в это время уже успел налить себе немного виски и прислониться бедром к барной стойке. Внутри неприятно екнуло, стоило подростку заметить из-за своего улучшенного зрения мелко дрожащие ладони, дрожь которых мистер Старк явно не замечал, пребывая где-то далеко в своих мыслях, если судить по немного отстраненному голосу и тому, что Питер до сих пор не чувствует на себе таких привычных прикосновений. Мужчина как будто совсем недавно внезапно что-то осознал для себя и потому не мог до конца вернуться в реальность даже тогда, когда рядом появилось его личное спасение. Господи, что успело случиться за это время, пока Питер отходил и оставил мистера Старка одного? — Мистер Старк, вам же нельзя, — твердый и немного дрогнувший на конце голос вынуждает самого его сглотнуть вязкую слюну и остановиться рядом с мужчиной. Последний после его слов, уже успев перед этим сделать небольшой глоток, удивленно взглянул на стакан в руке, словно видел его впервые, чтобы после со стуком поставить его на барную стойку и произнести: — Совсем забыл, прости, — выдыхает тот и вдруг опирается локтем об стойку, прижавшись щекой к ладони и с какой-то невиданной нежностью посмотрев прямо в его глаза. Карие омуты мужчины отчего-то странно блестели на свету, будто в тех собирались показаться слезы. — Ты же не раз говорил, что я давно должен бросить пить. Пытался отучить взрослого дяденьку от плохой привычки, а он, такой гадкий и слабый, не может никак сделать этого. Извиняюсь еще раз, Пит. Правда. Миллиардер снова выдыхает и одной рукой пододвигает к себе почти нетронутый виски, чтобы начать отстраненно по краю стакана выводить пальцем круги. И смотреть. Смотреть прямо на него, практически не моргая. Паркер уже даже не замечает той самой голубой искры и то, как его кумир начал с силой сжимать стакан, по которому вмиг расползлась сеть трещин, из которых медленно потек алкоголь. Питер просто видит дорогого человека, которому сию же секунду необходимо помочь. — Я никогда не говорил этого, — тело прошибает не слабая дрожь, а сердце пропускает сразу несколько ударов, когда парень понимает, что Тони Старк не просто погружен глубоко в воспоминания, а прямо сейчас живет в них. — Да. Не говорил, — тускло говорит Железный Человек и самому себе кивает. — Никогда не говорил ты. Но не он. Когда мужчина резким движением отодвигает от себя стакан и начинает с силой тереть глаза, то ли пытаясь прийти в себя, то ли стараясь всеми силами не заплакать, то Паркер едва не отшатывается. — Мистер Старк… — зовет он внезапно охрипшим голосом и медленно протягивает ладонь, осторожно касаясь плеча мужчины, лицо которого сейчас было спрятано в ладонях. — Я ведь знаю, ребенок. Я прекрасно понимаю, почему ты постоянно рвался на улицу, почему не сидел на месте даже рядом со мной. Почему не хотел возвращаться, — тихо, с пониманием и болью. Питер резко замирает и не дышит. — Ты хочешь вернуться обратно. На свою Землю, к семье и к своему Тони Старку. Трудно притворяться идиотом, когда ты имеешь звание гения и когда построил первый Марк из обломков вещей и самого себя в пещере Афганистана. Невозможно заставить себя верить, что ты тот самый Питер, который еще при первой встрече не смог сказать свое имя, не заикнувшись. Потому что я изменился и стал совсем другим. И все, в том числе и ты, это знают и видят. Паркер судорожно втягивает в себя воздух и кладет другую ладонь на плечо, ощущая влагу в глазах. — Ты ведь хочешь туда, где твой дом, — мужчина выпускает слабый смешок, до сих пор не убирая рук от лица, чтобы, решив где-то глубоко внутри себя, произнести от всего своего покалеченного временем и жизнью совсем не железным сердцем прямо на выдохе: — Где твой единственный мистер Старк и тетя Мэй. А я боюсь увидеть, как ты исчезнешь на этот раз навсегда. Не хочу. Мне страшно. Мне… … больно. Питер резко, не давая закончить, обнимает и притягивает к себе родное тело, прижимаясь всем собой и начиная шептать какие-то успокаивающие глупости одновременно с тихими всхлипами, в какой-то момент осознавая, что мистер Старк положил свои руки на его талию. — Х-хэй, — заикаясь, говорит Паркер со слезами, слабо засмеявшись. — Только не плачьте, пожалуйста, а то я вон, сам уже начал. Вы же не хотите стать такой плаксой, как я, верно? Мистер Старк, прошу вас, прекращайте, я рядом. Я с вами. Я буду рядом. Паркер замечает в какое-то мгновение, что мистер Старк, перестав покрывать его шею осторожными поцелуями, внезапно для него берет его лицо в руки и припадает к губам, вырывая писк вместе с выдохом прямо в чужие. Обжигающие даже сквозь одежду ладони оказываются на боку, прямо под футболкой, чтобы начать подниматься медленно все выше и выше, очерчивая каждое ребро. Питер не знает, что может делать кроме того, как стараться успокоить собственное бешеное сердцебиение (или оно принадлежит его кумиру?). Кроме того, как сдерживать самые настоящие, Господи-Боже, стоны от жадных губ, которые ни на секунду не покидали его, и касаний чуть шершавых пальцев, очутившихся на лопатках. Парень выпускает что-то очень и очень похоже на хнык, когда мистер Старк толкает его в сторону барной стойки и совершенно внезапно коленом слегка касается того самого бугорка. Делает им круговое движение и осторожно прикусывает нижнюю губу, оттягивая ту назад, чтобы буквально через миг взять его под бедра и перенести еще выше. Так, чтобы он уселся на стол, а мужчина встал прямо возле его разведенных ног, одну их рук положив на его ногу и сжав до треска джинс. От осознания всего-всего — запаха мускуса, жарких касаний, чувства мокрых от слез щек у него и мистера Старка, а особенно от своего возбуждения близко-близко с другим — подросток так широко распахивает глаза, что едва успевает осознать, как ширинки касаются знакомые шероховатые пальцы. Господи. Господи-Боже-мой. Что происходит?.. Это Питер и Тони Старк прямо сейчас?.. — П-подождите… — со стоном вырывается у него. Подросток мысленно скулит, потому что договорить ему не дают все те же губы с привкусом виски вместе с колющейся бородкой. Мистер Старк тяжело дышит, у него начинают как будто от переизбытка чувств дрожать в который раз руки, но все равно тот не выпускает его из своего плена ни на секунду, словно нарочно при каждой попытке хоть что-то сказать прикасаясь уже через ткань боксеров его вставшего члена. — Не могу… — вдруг произносит мужчина хрипло, наконец отрываясь от его покрасневших от легких укусов губ, вглядываясь прямиком в широко распахнутые глаза с расширившимися зрачками. Паркер выпускает тихий писк и на мгновение откидывает голову назад, потому что миллиардер вдруг взял и коснулся его головки и размазал выступившуюся смазку, начиная после делать тягуче-медленные движения вверх-вниз по стволу. — Боже, Питер, мой карапуз… Я просто не могу отпустить тебя, когда уже… все. Когда Энтони Эдвард Старк уже… полюбил. Паркер лепечет что-то непонятное вместе с вырвавшимся стоном, стоило мистеру Старку ускорить свои движения, стоило тому начать оставлять на его шее засосы, стоило, Боже правый, толкнуться бедрами вперед своим возбуждением. Сердце почти вырывается из груди одновременно с тем, как он инстинктивно притягивает за плечи миллиардера и с шумным выдохом кончает, цепляясь за широкие плечи до треска ткани, вдыхая бесконечно дорогой запах, прячась за мужчиной так, словно тоже уже давным-давно… Все. — Ребенок, — на выдохе, целуя слегка мокрые кудряшки и прикрывая голубые глаза. — Прости. «Прости, что никогда не смогу сказать тебе «прощай». Питер кладет голову на плечо и крепко-крепко зажмуривается. Я боюсь разорваться на маленькие кусочки и обратиться пеплом, потому что люблю вас двоих, мистер Старк.***