Кукла для короля

— Оставьте меня и позовите Хосока, где его только черти носят… — Юнги провожает взглядом последнего откланявшегося слугу и падает на кровать, лениво потягиваясь. Жуткий день кончился, гости разъехались и вроде бы всё должно придти в норму, но нет. Мин резко садится и переводит взгляд на коробку с подарком. Сердце падает куда-то в желудок, когда перед глазами всплывает последний момент танца и снятие маски с лица куклы. Юнги мог бы поспорить, что перед ним живой человек. Живой, настоящий и красивый настолько, что перехватывает дыхание только при одном воспоминании. И открыть второй раз эту коробку Мин не готов. Не готов прощаться со своим кислородом в лёгких, который обязательно решит их покинуть при очередном взгляде на подарок. Замок на двери щёлкает и Мин вздрагивает, прогоняя мысли. — Вы меня звали? — худощавый парень, на полголовы выше Мина, приветственно кланяется, сдержанно улыбаясь на перекосившую лицо принца гримасу. — Где ты был весь вечер, чёрт тебя подери! — Юнги хватает подушку у изголовья кровати и беззлобно запускает в слугу. — Нуууу, господин, не серчайте. — приторно сладким голосом изрекает паренёк, не менее сладко улыбаясь. — У меня было столько дел! — Если ты не прекратишь этот цирк, — Юнги рыкает в сторону юноши, снимая неудобную обувь и разминая стопу. — Я опять возьму позабытую мною плеть, как в далёком прошлом. Хосок морщится вспоминая детские годы, когда каждый шаг боялся ступить за пределы своей комнаты, лишь бы хоть день не попадаться принцу на глаза. Ссадины и ушибы покрывали руки и ноги паренька, но он не смел противостоять своему господину, терпел, стиснув зубы, и лишь жалел маленького принца. — Так что случилось? Меня правда не было в момент представления. — парень поменял манеру речи на привычную, подошёл к кровати и уселся у ног принца, перехватывая ступню и мягко проходясь по ней пальцами. Мин облокотился на руки, запрокинув голову назад, и тихо застонал от блаженства. Ноющая боль сходила на нет. Его верный слуга… нет, это не очень правильно. Его верный друг, знал куда и как надавить, чтобы принести максимальное расслабление в напряжённом теле. Хосок знал слишком много. И если бы не пережитое вместе прошлое, мог бы с лёгкостью его придушить при очередном проступке. — Отец преподнёс мне подарок. — Хосок замер, перестав массировать ногу и посмотрел настороженно на Мина. — Король? Ты ничего не путаешь? Может, кто-то его на это уговорил? Может матушка? — Не уверен. — Юнги сжал губы в узкую полоску и с прищуром посмотрел на друга. — И это не все шокирующие новости. Не отвлекайся. — Мин слегка толкнул его свободной ногой в бок. — Что-то более удивительное ещё возможно? — Хосок поймал ускользающую от него ногу принца и от всей души сжал пальцами пятку, на что тот взвыл, прикусывая губу, и шлёпнул друга по плечу рукой. — Арх, боже, да. Он подарил мне куклу. Юнги морщится от остаточной боли в освобождённой ноге, подтягивает и начинает сам мягко давить на подушечки пальцев. — Вот и я был… немного шокирован. Верни своё сознание в тело, ибо я чувствую, как ты мысленно уже прощаешься с этим жестоким миром. Мне ооочень интересно, как к нему попала информация о моём увлечении? — Господин… но я же… — Хосок собирается внутренне от шока, пролистывая все разговоры с правителем. Но он нигде не мог проболтаться, тем более про часовую комнату. А тут, ничего не напоминало даже вскользь об увлечениях принца. — Расслабься. — Мин давит смешок в кулаке, понимая, что друг от последующей информации может и правда умереть. — Я знаю, что ты не мог. Кто докладывал об этом отцу мы ещё выясним. Сейчас меня волнует другое. Хосок в очередной раз роняет челюсть в район грудной клетки, когда принц указывает на красивый короб с ажурными белоснежными вензелями на поверхности. — Там кукла. И прежде, чем ты рванёшь открывать это жерло вулкана, скажу — это не маленькая фарфоровая куколка, Хосок. Это чёртов ангел или дьявол, будь он проклят, вместе со своим создателем! — Странно ты отреагировал на то, к чему испытываешь такую видимую слабость. Брось, Юнги, я видел как ты смотришь на свои драгоценные куклы. Как бережно стираешь пыль и чистишь наряды. Ты не можешь просто так, сейчас, говорить о проклятиях в сторону мастера, что создаёт твои любимые сокровища. — Глупец. Ты не видел это творение, и я не хочу, чтобы ты его видел. — Мин всматривается в узоры на коробке подарка, словно сможет увидеть то, что таят эти ажурные стенки. — Он… он невероятный… Голос принца стихает, переходя в шёпот. — Он настолько реальный, точно человек, Хосок. Увидев раз, погубишь свою душу в омуте его глаз. — Хей, да ты совсем с катушек слетел со своей любовью к этим игрушкам, — парень присвистнул, видя, как уплывает взгляд его господина. — И почему «он»? — Это парень, Хо. Эта кукла — реалистичный, пугающе настоящий парень. Он с меня ростом, Хосок! — друг перестал хихикать над озабоченностью друга, которая приобрела новые границы возможного. — Теперь, мне хочется увидеть «его» ещё больше. Ты же позволи… — Нет! Даже не думай! — Мин замахал руками перед лицом Хосока, словно ребёнок. — Уууу, друг… ты не болен? Ладно, ладно, не смотри на меня волком, твои перемены настроения пугают, лучше бы ты срывался и лупил меня, чем уносился в мысли, вспоминая образ какой-то там куклы. — Парень пересел на край кровати поправляя воланы полога. — Ложитесь спать, скоро рассвет. Вам необходимо набраться сил, мой господин. Юнги устало кивает запуская обе руки в волосы, зевает и заваливается между подушек, моментально засопев. — Господи, принц, Вы такое ещё дитя. Я обещаю узнать, откуда Ваш отец знает об этом. — Хосок стягивает со спящего Мина праздничный костюм, укрывает одеялом и мимолётно чмокает в мягкую опушку волос. — Доброй ночи, господин. Он покидает спальню принца уже засветло, привычно прежде наблюдая, как его господин безмятежно спит. Его ждёт своя маленькая комната, низкая кровать, с жёстким матрасом и подушка, набитая душистыми травами, что с душой собирала в полях его матушка. Он пару минут вертится, заворачиваясь в кокон из одеяла, вдыхает мягкий аромат полей и проваливается в недолгий сон.

***

Юнги просыпается уже ближе к обеду. Он любит эти редкие моменты, когда ему позволяют выспаться. Он лениво тянется, пытаясь скинуть душное одеяло и открывает глаза. В первое же мгновение ловит взглядом пустую комнату. Нет-нет, комната его, и всё как всегда. До дня его рождения. Он ещё раз оглядывает комнату протирая глаза и ему явно чего-то не хватает. Юнги резко скидывает ноги с кровати, накидывает халат и встаёт в центре комнаты пытаясь понять: что же всё-таки не так. — Господин, — на пороге появляется растрёпанный Хосок с влажным полотенцем в руках. — Вы уже встали? — Угу, — тихо бормочет принц, проводя задумчиво по губам пальцами. — Хосок, что не так в этой комнате? — О чём Вы? — он подходит к хозяину, передавая влажное полотенце в его руку. — Коробка! Где кукла? — Мин вдруг ошалело поворачивается к слуге, встряхивая того за грудки. — Аааа, не переживайте, утром пришёл мастер, сказав, что надо проверить, всё ли хорошо работает после демонстрации. — Где он? Я хочу видеть его. Мин извиняюще похлопывает друга по плечам, поправив смятый ворот рубахи. — Я так крепко спал? — Вы храпели, заглушая, буквально, полуденный колокол. — Хосок победно улыбается, видя, как закипает его хозяин. — Я молчу. — он мгновенно сжимает губы, подавив улыбку, символично «застёгивая» их на замок. — Гадёныш, я всыплю тебе когда-нибудь, чтобы позабыл, как издеваться над особой королевских кровей! — Хосок на угрозу лишь хрюкает от смеха, получая звонкий подзатыльник. — Ох, а я хотел сделать тебя моим советником… но, видимо, не судьба. Слуга перестаёт заливаться смехом и открыв рот усваивает услышанную информацию. — Юнги…ты… — Где кукла и мастер? — голос его звучит натянуто, пробегает противными мурашками по телу слуги. Он молча кланяется и указывая на дверь, просит следовать за собой. Мин следует за другом по длинным коридорам, устланным тяжёлыми коврами, за которыми торговцы ездили в дальние страны. Вот и этаж с гостевыми комнатами, зал для особых встреч. Он небольшой, но свободный и светлый. Окна от потолка до пола открывают прекрасный вид на сад по центру поместья, окружённый зданиями с высокими башнями. Стены, увитые хмелем и плющом, изгородь из дикого винограда, что оплетает арки входов и выходов, прекрасные клумбы. Это один из любимых залов принца, тут почти никогда нет слуг, тихо и спокойно. Около окна стоит «пропажа», рядом снуют двое незнакомцев. Мин и Хосок входят в зал, привлекая к себе внимание присутствующих. Высокий, крепкого телосложения, мужчина одергивает молодого парня, и они синхронно кланяются вошедшим. — Меня не предупредили, что подарок будет требовать подобных проверок. — Юнги осматривает при близком расстоянии, видимо мастера. Мужчина старше его раза в два, с мягкими чертами лица и приятной улыбкой. Он постоянно дергает за руку суетящегося парня за своей спиной. — Простите нас за столь необдуманный поступок. Я — Ким Намджун, а это мой племянник Ким Тэхён. — старший в очередной раз успокаивающе гладит по плечу парня и тот осторожно кланяется. Тэхён заметно нервничает. Виной ли тому его характер, или то, что будущий король так спокойно разговаривает с ними. Он может ненавидеть нынешнюю власть, а принц, ни ему, ни народу, ничего плохого пока не сделал. Но чувствует он себя весьма неуютно под пристальным взглядом лисьих глаз принца. — Простите нас, еще раз. Я просто боюсь за правильную работу куклы, юный принц. — Намджун кивает на короб, нервно проводя рукой по волосам. — Нам, в силу того, что изделие единственное в своём роде, придётся временами проводить проверку. Просто для вашей же безопасности и сохранности куклы. Я буду предупреждать Вас о своём приезде. Юнги сдержанно кивает, предоставляя остальные расспросы своему слуге, отходит к окну отворяя створки и впуская в помещение свежий воздух. — Неужели я вижу самого доктора Ким Намджуна! — Хосок восхищённо шепчет и пожимает руку мужчине. — Мы наслышаны о Ваших трудах. Я — Чон Хосок, помощник принца. Рады познакомиться с вами. Тэхён скучающе натягивает улыбку, слегка склоняя голову в знак знакомства. Ну что за несносный ребёнок! Дядюшка обязательно прочитает ему целую лекцию о том, как надо себя вести в стенах замка. — Кукла в порядке, я подтянул пару деталей, что немного разболтались, но сейчас всё в норме. Нам помочь вернуть её на место? — Не стоит. — Юнги разворачивается к гостям и по залу эхом отдаются его слова. — Думаю, если Вы закончили осмотр, то можете остаться и отобедать с нами. Я бы хотел многое узнать о Вашем творении. — Простите юный принц, возможно в следующий раз. Нам нужно уезжать. Но обещаю, что вернёмся через неделю. Юнги согласно кивает, слегка улыбаясь на парнишку, который то и дело фыркает, от уважительной речи, за спиной родственника. — Тогда, жду вас в воскресный день. До свидания. Намджун утягивает за собой Тэхёна, низко кланяется, прежде чем покинуть зал. — Ох, юный принц, да Вы просто само обаяние! — Хосок хихикает, подходя к коробке с куклой. — А можно… — Оставь нас. — Нас? — Черт, Хосок! Меня, меня оставь и скройся с моих глаз… часа на два. И предупреди, чтобы меня не беспокоили. Чон коротко кивает и с нескрываемой улыбкой покидает просторное помещение. Он догоняет доктора Кима и Тэхёна почти на выходе, с трудом отдышавшись. — У Вас есть немного времени? — Ну, если совсем малость. — Намджун достаёт карманные часы на длинной цепочке, бегло замечая где находятся стрелки, убирает их назад. — Что-то не так? Вы знаете, мне показалось, принцу не понравилось моё творение… — Ох, нет! Что Вы! — Хосок провёл их в небольшую беседку, приглашая присесть внутри. — Могу Вам поклясться собственной жизнью: это лучшее, что он видел. У принца сложный характер, ему тяжело в общении с людьми, но он прекрасный человек. И, если можно, обращайтесь ко мне на «ты». Мне едва ли не дико слушать, как такой золотой мастер и творец разговаривает с таким, как я, на «Вы». Тэхён на все эти разговоры закатывает глаза и цокает языком, отворачиваясь к виноградной лозе изучать узоры на листочках. — Ваш племянник очень мил, — Чон с улыбкой наблюдает, как важность парня сковывается смущением, отдавая румянцем на его щеках. — Принц очень желает с Вами побеседовать о Вашей работе. Он увлечён…некоторыми моментами, поэтому, думаю, он будет ждать следующей встречи. Счастливой вам дороги. Хосок кланяется, озаряя гостей солнечной улыбкой, провожает их до кареты. И может поклясться, что этот дьяволёнок показал ему язык. «Очаровашка» проносится в голове парня, и он с улыбкой возвращается в замок.

***

Кто бы мог подумать, что что-то может вызвать у будущего правителя дрожь в руках. Он столько проходил испытаний, получал ранения в драке на мечах, случайно ловил пули на учениях и одной неудачно закончившейся охоте. Он не боялся врагов, не боялся смерти. Но сейчас, он отчаянно сдерживал запястье правой руки, прижимая её к груди. Золотой ключик так и не вложен в руку куклы. Он словно ведёт себя на смертную казнь. Сердце вновь ухает куда-то глубоко, забивая голову лишь паникой и пульсом, звучащим в ушах. Он медленно выдыхает и открывает крышку короба, отставляя её к стене. Кукла в маске, совершенно не вызывает тех эмоций, что были в первый раз. Мин может рассмотреть это совершенство вблизи, замечая малейшие детали изделия. Яркими, жемчужными каплями по белым и чёрным узорам на маске, точно жидким перламутром, распускаются цветы. Он переводит взгляд ниже, захватывая район шеи и слегка заметных ключиц с единичными точками родинок. Юнги сглатывает, отвлекаясь от того, что ждёт его под маской и слегка касается светлых волос, немного жестких, но вполне приятных на ощупь. Он с замершим дыханием подцепляет край маски, но тормозит, попадая всё в тот же омут глаз. Радужка, в этом дневном свете, выглядит немного иначе, и Юнги может сказать, что не так…завлекающе? Свет всё же играет важную роль. Ну что же, у Мина есть много времени изучить подарок при любом освещении. Он всё-таки вкладывает ключ в ручку куклы, зажимая его аккуратными нежными пальчиками. Он до сих пор не может понять, почему ключ не вставляется в замочек, или механизм. Возможно, чтобы всё было… реалистичнее? Проходит минута, но кукла так и не начинает свой танец. А ведь мастер был буквально только что… — Что с тобой не так? Мин подходит вплотную к кукле, нежно обхватывая прохладное запястье. Чувствует, как по собственной коже мурашками расползается будоражащее нервы чувство. Ему приятно это действие. Он будет говорить что угодно, отрицая свою помешанность на этих игрушках, но здесь и сейчас, он чувствует тепло и трепет в груди. Мин слегка поглаживает нежные пальчики с зажатым ключиком. Кожа и впрямь как настоящая…до мурашек, до дрожи в руках. Он склоняет голову к плечу, замирает перед прикосновением к лицу куклы. Прикусывает губу, нервно перебирая в голове тучу мыслей. Проводит пальцем по кукольной скуле, на уровне края маски, не замечает как перестал дышать. Мин подцепляет маску, медленно отстраняет её от лица. Тонет, пропадает безбожно. Ему хочется упасть, а колени будто подкашиваются от внезапной болезни. Этот взгляд будет сниться ему вечно, до конца его жизни, он уверен в этом. — Ты…словно настоящий… Принц делает глубокий вдох, слегка хрипит, облизывает пересохшие губы и делает полшага вперед, вставая почти вплотную к невозможно прекрасному существу. В порыве чувств чуть сильнее сжимает кукольную ручку. Юнги вздрагивает, пугаясь, когда внутри куклы что-то щелкает и взгляд фокусируется на принце. Он отшатывается от игрушки чуть ли не валясь на пол и чертыхается. Мелодия медленно разливается по залу и кукла плавно вливается в недолгий танец. Изящные движения рук завораживают, губы слегка приоткрываются, воспроизводя пение. И Юнги, впервые жалеет, что он не может оживить куклу.