Вернуть самое дорогое

Птолемей засел за записи. Я же покормил малышку и взялся готовить еду. К тому времени, когда все было готово, Факварл еще спал. Я не был уверен, нуждается ли его тело в обычной еде. Но, насколько я знаю человеческие тела, в какой-то он точно нуждался. К тому же, в инструкции, которую торжественно вручил мне врач, некоторые таблетки помечены были как "до еды" или "во время еды". А значит, чем-то его в больнице все же кормили. Зато в чем я был уверен абсолютно, так это в том, что если я ему предложу остывшую еду, плеваться он точно будет похлеще, чем мифический Нат-младенец. Кстати, еще и снова эта рекомендация - пить больше воды. Любят ее врачи. Я достал из шкафа бутылочку с водой. И растолкал Факварла. Из-под подушек высунулась заспанная физиономия, однако уже сразу перекошенная от злости. Я едва удержался, чтобы не щелкнуть его по носу. - Вода, - я протянул ему бутылочку. - Врач сказал, тебе надо больше пить. - Я не пью воду, - буркнул Факварл. И отпихнул бутылку подальше. Вода немножечко расплескалась. На меня расплескалась! - Ничего другого предложить не могу, - прорычал я, отряхиваясь. - Крови младенцев в меню нет. - Вот и оставь меня в покое, - фыркнул Факварл, почему-то покосившись на Кирстен. - Чего ты вообще ко мне прицепился? Его голос прозвучал устало. И именно это меня и разъярило. Нет, я, конечно, не ждал от Факварла благодарности за свою заботу. Я еще не настолько идиот и слишком хорошо его знаю. Но это!.. Это было уже слишком! Да я и сам толком не знал, чего я к нему прицепился! Жалел, наверное. Да и Птолемея не хотел огорчать. Ну да, и, может, немного беспокоился. Все же не одно тысячелетие друг друга знаем. Но такого презрительно-пренебрежительного отношения к себе стерпеть не смог. Прицепился! Да за кого он меня вообще принимает?! Я ухватил в одну руку бутылку, а другой - Факварла за шиворот. И попытался влить в него воду силой. Как ни странно, у меня получилось. [Когда я разъярен, мне частенько удаются самые невероятные вещи.] Факварл закашлялся. Он старался отпихнуть меня, однако я столь неистово его встряхивал, что он явно не мог сосредоточиться. К тому времени, как меня сзади со спины обхватили тонкие, но уверенные ручки Птолемея, половина бутылки уже была разлита по полу, подушкам, мне. Но часть все же удалось влить и Факварлу в рот. - Я тебя убью, - прошипел он, отпихивая меня ладонью. Другую руку он прижимал к лицу. - Прекрати. Ты что, с ума сошел? - выговаривал мне Птолемей, крепко меня обнимая. Мой гнев потихоньку ослабевал от его близости. Но я все равно прошипел с заметной злостью: - Ты что, не слышал, как он тут выделывался? Получил, что хотел. Уж поверь мне. Факварл не сводил с меня злого взгляда. А я с досадой подумал, что воду вытирать с пола, конечно же, мне. - Прости его. Он просто очень беспокоится, - просительно проговорил вдруг по-прежнему удерживающий меня невыносимый мальчишка. - Птолемей! Что ты несешь?! - заорал я, ощутимо его пихнув. - Хватит уже так себя вести, Рехит! Признай правду!.. - Да ты охренел, что ли?! Какую правду?! - я вырвался из рук Птолемея и вскочил на ноги, нависая над ним, сидящим на полу. - Я вам сейчас признаю! Такую правду, что мало не покажется! Да я!.. - Такую! Что он дорог тебе! - выпалил мальчишка. Он и не думал сдаваться, вскинутое ко мне лицо пылало возмущением. - Да я его ненавижу! Ты даже не представляешь, какая он редкостная тварь! - завопил я. - Он, между прочим, меня убить пытался! Кинул в суп! Я умолк, потому что на лице Птолемея отразилось замешательство, вслед за которым он закусил губу, явно силясь сдержать улыбку. - В суп? - переспросил он. - Ты там прекрасно смотрелся, среди морепродуктов, - засмеялся Факварл. И я изумленно обернулся к нему. Он смеется? Я от этого уже отвыкнуть успел. - Смешно, да? - пробормотал я. - А ничего, что я чуть не погиб в этом супе? Птолемей вопросительно посмотрел на Факварла. И тот вдруг кивнул ему, подтверждая, что я говорю правду. Не переставая улыбаться. Птолемей пожал плечами, явно не найдясь, что ответить. Потом кивнул на бутылку. - Тебе все равно надо будет пить. Я, конечно, знаю, что джинны не любят воду, но... - А ты кто, тот самый волшебник из Александрии? - поинтересовался Факварл. Птолемей растерялся. - Видимо, да... Тот самый. Факварл снова почему-то внимательно посмотрел на малышку Кирстен. А после обернулся ко мне. - Почти все в сборе. Почти. А Мэндрейк-то где? Я вздрогнул от неожиданности и сглотнул. И в самом деле - где? Не ответив, я направился к плите. Завтрак стынет. Я раздобыл и тщательно отмыл еще одну тарелку. После чего положил в обе овсянку, одну тарелку передал Птолемею, а вторую предложил психу. Как я и предполагал, Факварл брезгливо поморщился. И еду не взял. - Это еда людей. Я не буду это есть, - категорично заявил он. Я вздохнул. - А что же ты, в таком случае, жрал в больнице? Медперсонал? Отвечать этот гад не соизволил. Он раскладывал подушки, чтобы просохли побыстрее. Плюнув на все, я поставил тарелку на стол и вышел на улицу. И чутко прислушался, не шуршит ли где... Ага, есть! И я, оглядевшись на всякий случай, принял облик крупного серого кота. Всего лишь несколько мгновений на выслеживание - и дворик огласил истошный писк. Я поднялся на ноги, вновь став четырнадцатилетним египтянином. И был страшно доволен собой. Крыса попалась жирная, явно разъевшаяся на соседкиных харчах. То, что надо. Я слегка повращал крысу за хвост, чтобы она угомонилась, и понес ее в дом. Птолемей уже лопал кашу, устроившись на диване. Я загородил от него крысу, чтобы не напугать ненароком. - Вот. Еда для духов. Ешь давай быстрее, - вполголоса проговорил я, протягивая крысу Факварлу. Тот что-то буркнул, но предложенное кушанье взял. Я облегченно выдохнул и направился к Птолемею, чтобы посидеть на диванчике рядом с ним. Птолемей радостно мне улыбнулся и открыл было рот, чтобы поделиться какими-то своими наблюдениями. Я это уже по взгляду понял. Дикий визг заставил Птолемея подскочить. Мимо нас стремглав промчалась крыса и нырнула куда-то в щель в полу. Птолемей охнул и забрался на диван с ногами. - Рехит, у нас крысы! - заверещал он. Я уставился на Факварла. И расхохотался. Тот вовсю отплевывался и вытирал ладонью язык. Вероятно, во рту налипла крысиная шерсть. Выглядело это до того забавно, что я пожалел, что не видит никто из наших общих знакомых. Я аж икать от смеха начал. - Рехит, - подал голос рядом со мной Птолемей. - Если он так будет делать, его... Договорить он не успел. В этот момент Факварл закашлялся. И его вывернуло на пол. Водой, которую я в него с таким трудом влил! Мне мигом стало не смешно. Я зарычал в ярости. - Вот, я как раз об этом, - вздохнул Птолемей. Я подскочил к Факварлу, рывком поднял его на ноги и потащил к столу. - Сядь немедленно! - рявкнул я. Но Факварл и сам уже опустился на стул, растерянно глядя то на меня, то на Птолемея. Я взял тряпку и тщательно вытер пол. А потом вернулся к Факварлу. И решительно пододвинул к нему тарелку. - А ну ешь давай, - злобно процедил я. Факварл ответил своим фирменным взглядом, посылающим меня далеко и надолго. Я еле удержался, чтобы не отвесить ему подзатыльник. - Если сейчас же не начнешь есть, я запихну тебе эту кашу туда, куда мне будет сподручней. Ну, вот тут я здорово погорячился. Запихну, как же! Факварл посмотрел на меня странно, как-то оценивающе. И я понял, что кашу сейчас запихнут мне. Причем во все места разом. Я вздохнул. - Ну пожалуйста. Хотя бы попробуй. Толку, конечно, от этого не было никакого. И я размышлял, как мне лучше поступить - надеть ли тарелку с овсянкой ему на голову или просто проигнорировать его, чтобы не огорчать Птолемея. К моему изумлению, взгляд Факварла несколько смягчился. И он поковырял ложкой в тарелке, осторожно слизнув кашу. - Дрянь какая. Держу пари, готовить ты не умеешь, Бартимеус, и эта еда должна быть куда лучше и на вид, и на вкус... Я же, увидев, что он начал таки есть, спорить не стал. А пошел наконец к диванчику, устало опустившись рядом с Птолемеем и прижавшись к нему боком. - Слушай... Ты бы помягче, а? - просительным тоном проговорил Птолемей. - Не надо с ним так. Я фыркнул. Но тут же улыбнулся парнишке. - Ой, да брось. Ему и так нормально, уж поверь. Я его давно знаю. Птолемей покачал головой. - Я в этом сомневаюсь, Рехит. Он посмотрел в сторону Факварла. Я тоже взглянул в том же направлении. Факварл с недовольным видом все так же возился с овсянкой, что-то бурча себе под нос. Наконец все были накормлены, Птолемей вернулся к своим записям, а Факварл вернулся на одеяла и снова зарылся в них с головой. Я поменял памперс Кирстен и принялся облачать ее в комбинезончик для прогулки. - Приглядишь за ним? - спросил я Птолемея, кивнув на груду одеял. - Я ненадолго. - Хорошо, - парнишка даже не поднял головы от презентованного мною блокнотика. На улице сыпал мелкий дождь. Я натянул верх коляски и покатил ее к скверу. Кирстен что-то довольно залопотала. - Ну что? Скоро заговорим, да? - копируя тон Птолемея, каким он всегда ворковал с девчонкой, спросил я. - И расскажем папочке Бартимеусу, кто же мы такие на самом деле. Девчонка вдруг притихла, недоуменно моргнув. А после заливисто расхохоталась. Я растерялся. - Эй! Что я такого смешного сказал? Или я вообще у вас у всех тут за клоуна?! Девчонка продолжала хохотать, но, естественно, ничего не ответила. Я обещал, конечно, Птолемею, что я ненадолго. Но так переутомился за это утро, что с удовольствием ходил по скверику, отдыхая. Малышка вскоре заснула, и ничего меня не отвлекало от созерцания природы и размышлений. Отчего-то мне вдруг захотелось наведаться к особняку Ната. Я даже прикинул, сколько туда времени лету. Но потом решил отложить. Получалось довольно долго, а никакого практического смысла в этом не было. А у меня теперь забот полон рот, еще и с этим психом... Да и зачем мне туда? Смотреть, как Ребекка Пайпер шастает в его особняк, как к себе домой? Я попытался заставить себя переключиться с грустных мыслей. Например, на Птолемея. Всегда срабатывало. И вдруг почувствовал злость на Натаниэля. Ну где же его носит-то? Скорее бы уж появился и не заставлял бы меня нервничать. Домой я вернулся несколько не в духе. [А вот вовсе и не из-за Натаниэля, как вы наверняка подумали!] Мне хотелось отогреться и спокойно пообщаться с Птолемеем. Подержать его за руку. Послушать, как он несет очередную волшебничью чушь. А придется, скорей всего, опять терпеть выходки Факварла. И ловить на себе обидный укоризненный взгляд парнишки. Кирстен спала, и я не стал доставать ее из колясочки. Аккуратно пристроил у стены. И только потом посмотрел на Птолемея. Тот сидел на диване с блокнотом. Но ничего не писал. Более того, в блокнот он даже не смотрел. Взгляд его был направлен куда-то в другой конец комнаты. Я присел рядышком, сдерживая желание обхватить его обеими руками и уткнуться лицом ему в плечо. Я так в нем нуждался! Как я вообще прожил два тысячелетия без него? - Он не спит, - проговорил вдруг Птолемей, и я недоуменно моргнул. - А? Птолемей махнул рукой в сторону Факварла. Я посмотрел и усмехнулся. Тот лежал, развалившись, на подушках, закинув руки за голову, и смотрел в потолок с видом философа за работой. - Выспался, - отозвался я. - Меня больше беспокоит, что, судя по виду, он чего-то там задумал. Птолемей покачал головой. - Мне кажется, он переживает. Ему тревожно здесь... - Слушай, Птолемей, - обиженно фыркнул я. - Что ты все за этого гада волнуешься? Тревожно ему, неуютно ему, не тем тоном ему овсянку предложили... Всыпать ему Раскаленных Игл, сразу бы повеселел. А рядом с тобой, между прочим, находится джинн, которому действительно внимательное отношение бы не помешало... Птолемей взглянул на меня и мягко погладил по руке. - Я знаю, Рехит. Все мое внимание и вся забота - для тебя. Можешь смело на них рассчитывать. Но... Нельзя же его в таком состоянии оставить. Надо что-то сделать. - А что я могу сделать? - Я уже понемногу начинал раздражаться. [Ей-Богу, два тысячелетия назад мальчишка меня так из себя не выводил. Или он так изменился, переродившись. Или я с возрастом стал менее терпелив.] Птолемей заерзал, явно пребывая в сомнениях. Наконец решительно встал. - Я поговорю с ним. Я пожал плечами. - Как хочешь. Но не думаю, что от этого будет какой-то толк. Если честно, я сильно сомневался, что Факварл вообще будет разговаривать с Птолемеем. Но кто я такой, чтобы запретить ему попробовать? В этот момент проснулась девчонка, и я отвлекся на нее. Вынул из коляски, чтобы переодеть с прогулки и снова покормить. И Птолемей тем временем ушел болтать с психом. Кирстен вовсю что-то бубнила и крутила головой, не давая мне попасть ложкой ей в рот. Ползунки мгновенно заляпались. Я прикинул с досадой, много ли у меня осталось чистых на переодевание. Придется снова затевать стирку. Я сердито покосился на девчонку. Вдруг она заметила мой взгляд. И состроила умильную невинную мордаху, взмахнув ресничками. Я невольно нахмурился - она снова кого-то мне напоминала. Мне казалось, что еще чуть-чуть, и я вспомню, но ощущение раздражающе крутилось рядом и словно отбегало, едва у меня получалось нащупать хоть какую-то ниточку. - Бэ-бэ, - серьезно произнесла девчонка. - Чего? - с недоумением уставился на нее я. - Это ты мне? - Ба-би, - повторила малышка и улыбнулась. - Бар-ти-меус, - медленно поправил я ее. И улыбнулся в ответ. Я уже принялся укачивать задремавшую девочку, а Птолемей все крутился около Факварла. Я удивленно взглянул в их сторону. Что он там делает? К моему крайнему изумлению я обнаружил, что они и в самом деле разговаривают. Более того! Факварл что-то отвечал Птолемею и при этом улыбался ему! Спокойно и расслабленно. Я, пожалуй, никогда за всю свою жизнь не видел у него такой расслабленной улыбки. Я хмыкнул и уже собирался отвернуться, как вдруг в поле моего зрения попала рука Птолемея, а именно его пальчики, нежно поглаживающие Факварла по руке. Он что, трогает Факварла, а тот позволяет ему это?! И до сих пор не швырнул в него каким заклятием?! И даже не отдернул руку? Нет, я, конечно, понимаю, что Птолемей обладает редким обаянием, особенно действующим на духов. Но чтобы сходу очаровать такого, как Факварл?.. Я сморгнул и посмотрел снова. Руки Птолемея спокойно лежали на подушке, которую тот пристроил у себя на коленях. Почудилось, что ли? [В таком замоте и не удивительно.] Я помотал головой в надежде, что мысли там хоть немного упорядочатся, и вернулся к укачиванию крикливой гадости. Кирстен уже навредничалась и давно спала, когда Птолемей вернулся на диван. Он улегся отдохнуть, а я сделал ему целебного травяного чаю [Который был предложен и Факварлу, но... ну, вы поняли.] и устроился рядом с ним, крепко обняв парнишку. Голову я пристроил ему на плечо, но Птолемей повернулся, чтобы в свою очередь обнять меня. И я уткнулся носом ему в шею. В мои волосы зарылись нежные пальчики. Я готов был заурчать от счастья... - Эй, я вам не мешаю? - язвительно поинтересовался Факварл. И я поймал себя на мысли, что теперь сам хочу прибить его. [Что-то я и вправду раздражительным не в меру стал в последнее время. Попробовать, что ли, таблеточки Факварла? Или можно обойтись стресс снимающими волшебными медитациями? Нинея говорила, они творят чудеса.] - А то я могу выйти. Вы только скажите... - Я тебе выйду, - злобно процедил я. - Я тебе так выйду. Сиди себе и варежку захлопни, на своих одеялках. И радуйся, что я тебя до сих пор не связал. Факварл в ответ издал смешок, однако заткнулся. - Рехит, - прошептал Птолемей. И я недовольно вскинул голову, ожидая очередных одергиваний. - Все же хорошо, - успокаивающим тоном сказал он. И вдруг поцеловал меня, в волосы чуть выше лба. [Несмотря на мои нескончаемые поцелуйчики, Птолемей целовал меня за всю мою жизнь раза три от силы. Поэтому для меня это было чем-то совершенно особенным.] И все мое раздражение мгновенно испарилось. Я снова расслабился, удобно устроившись в объятиях мальчика. И мне тут же стало абсолютно плевать, что там на этот счет скажет Факварл или кто бы то ни было еще. Тем более, что никто ничего больше и не вякал.