Взгляды и прикосновения

Закрыв за собой дверь своей комнаты в отеле, Шепард испустила длинный вздох. Затем она скинула туфли, которые успела возненавидеть за день. Ноги ныли от непривычной обуви, кожу саднило от потёртостей. Медленно Джейн дошла до рабочего стола с терминалом и уселась на стул. Облокотившись на стол, закрыла лицо ладонями и потёрла. Плевать, что размажется простенький макияж, она всё равно больше никуда не собиралась идти сегодня. Распустила волосы, забранные в пучок, и сняла с груди Звезду Терры. Аккуратно выложила её на стол слева от себя, подпёрла рукой щёку и бездумно уставилась на награду. Шепард пыталась прислушаться к себе, но ни в одном уголке души не нашлось ни крупицы радости или гордости. Что обычно испытывают герои, получая признание и медали? Она не знала и не могла себе представить. Времена, когда она радовалась каждому одобрению тренеров и наставников, остались в прошлом. Теперь служба была просто её жизнью, чем-то самим собой разумеющимся, а Скиллианский блиц… это просто очень, очень скверное время, когда она делала то, что должна была, и не понимала, как можно было бы поступить иначе. Она вспомнила, как смотрел на неё адмирал Хакет. Тот самый, которого она так часто видела в новостях и агитационных передачах. Впервые она видела его вживую, да ещё так близко. У него было очень крепкое рукопожатие, конечно же. Кожа на руках сухая и горячая, будто он много занимался ручным трудом. Странно, но только чуть-чуть. В общем, руки как руки. Но вот глаза… Серьёзные, оценивающие. Кажется, он видел её насквозь и понимал всю её мотивацию и отношение к награде. Он определённо принял в отношении неё какое-то решение. Шепард пока не понимала, какое. Выкинув церемонию награждения из головы, Джейн задумалась, чем бы занять оставшийся вечер. Нужно что-нибудь простое, ненапрягающее, забавное. Что-нибудь, что на пару часов превратит её в обычного человека. Может, в местном экстранете есть какое-нибудь старое кино? Она так давно его не смотрела… Её взгляд привлекли оповещения о новых письмах в почтовом ящике. Два заголовка: «Официальное приглашение» и «Привет с Земли!». Шепард за день надоело всё, что ассоциировалось со словом «официально», поэтому она начала со второго. Привет, Джейн! Это Майк. Надеюсь, ты меня ещё помнишь. С ума сойти, со времён «Красных» столько воды утекло для нас с тобой. Не знаю, знаешь ли ты или нет, но твоё лицо сегодня по всем каналам крутят. Я обалдел, когда узнал тебя. Надеюсь, ты не нежная фиалка (ха-ха! Вот уж кем тебя нельзя было назвать тогда), и по поводу шрамов не переживаешь. Выглядишь с ними круто. Хорошо, что ты выкарабкалась тогда. Я очень рад. И ещё я рад, что благодаря всей шумихе умудрился раскопать твой адрес и написать. Спасибо тебе. Ты не зря тогда вызвала охрану. Благодаря этому я жив и я больше не с «Красными». Да, пришлось отбыть наказание, но у меня теперь скромная и честная жизнь. Подростковый идеализм как ветром сдуло, и всё это теперь в прошлом. В общем, знай – ещё до Альянса ты спасла кое-чью задницу. Пусть у тебя всё будет о`кей. Шепард почувствовала странное облегчение. Словно спустя много лет нашёлся потерянный последний кусочек паззла и занял, наконец, своё место в картинке, завершая её. Джейн в последнее время почти не вспоминала о прошлом, но оно всегда маячило тенью у неё за спиной. Конечно, командование и дальше будет держать в уме информацию о членстве в банде, которое почти нигде не было зафиксировано, но о котором всё-таки знали и помнили. Но теперь лично для Шепард эта часть её жизни завершилась окончательно. Джейн написала Майку краткий ответ, поблагодарила и пожелала удачи. Она почему-то была уверена, что Майк, как и она, перевернул эту страницу и не будет больше к ней возвращаться. Это казалось правильным. Теперь можно двигаться дальше. Например, познакомиться с этим «официальным приглашением», маячившим в её почтовом ящике. Лейтенант Джейн Шепард! Я изучил Ваше личное дело и оценил Вас как достойного кандидата для обучения по программе N7. Прошу Вас принять решение и ответить на это письмо в течение трёх местных суток. Адмирал Стивен Хакет. Вот так, коротко и ясно. Теперь понятно, какие выводы о ней сделал Хакет. Разговоров об N7 среди солдат всегда было много. Куча разнообразных слухов о тяжёлых и изматывающих тренировках, испытательные высадки, требующие выложиться полностью, задействовав все свои силы и возможности. Наверное, это именно то, что ей теперь нужно. Альянс – её жизнь, и она ощущала, что готова посвятить ему себя всю без остатка.