Любовник Госпожи

В одно серое пасмурное утро в комнату к Аддиану заглянул Иоми. Он надменно осмотрел покои несостоявшегося отчима, цокнул, после чего уставился на попытки Адди завить волосы. — Госпожа просила передать, чтобы ты, щенок, приходил на завтрак в Бирюзовый зал. — Можешь передать Госпоже, богинехульник, что я скоро спущусь, — отозвался принц. Иоми вылетел из комнаты, а вот Адди усиленно заморгал глазёнками… Прошло три недели с побега Сая, а жизнь в особняке становилась всё хуже. За это время Ммикё всего раз приглашала его к себе. Выглядела она печальной и уставшей. Адди было пытался расспросить её и отвлечь, но супруга только заявила, что у неё пропало настроение, да и вообще она пока не хочет его видеть. И выгнала, обозвав напоследок эгоистичным пустоголовым увальнем. Горю принца не было границ, он прорыдал всю ночь. Особенно обидным казалось, что Госпожа выставила его без причины. Он действительно старался ей угодить, стать тем самым идеальным любовником! Он не понимал, что сделал не так… А сегодня Иоми подлил масла в огонь. Оказывается, Ммикё не просто была не в духе последнее время — из-за пропажи Сая или из-за государственных забот. Верховная Рыцарка продолжала видеться с невыносимым царевичем, раз послала его передать новость! Настроения не было лишь на молодого принца. А вот на старика Иоми, вместе с которым хозяйка наверняка подзывала и тухлого беса… Ну как это можно вынести?! Конечно, Адди снова заревел. Неужели до конца дней он так и будет жить? Так и останется нелюбимым и ненужным, кого не пойми зачем и держат? Или вскоре жена попрощается с ним? И отправится четвёртый сын королевы Иользы, «прекрасная белая лилия», одарённый прелестник высшего происхождения на какую-нибудь фабрику двигать станок (или что с этими станками делают)? Но очень скоро принц взял себя в руки и успокоился. Заплаканное, опухшее лицо и красный нос вызовут у Госпожи только презрительную гримасу. А вот у Иоми — победоносную ухмылку. Нельзя раскисать. Никто в Ордене утешать не будет, за счастье придётся бороться самому. Впопыхах Адди навёл красоту на лице, натянул кремовое платьице с прозрачными рукавами — одну из недавних покупок, и корону. Так и вышел из комнаты. Снова захотелось всплакнуть, и принцу пришлось усиленно думать о хорошем. В конце концов пока Ммикё не выгоняет. И денег не жалеет — продолжает оплачивать учительницу по магии. А та каждый урок хвалит и не перестаёт удивляться его таланту. Более того, наставница спрашивала, уж не тренируется ли он самостоятельно — слишком быстрые успехи… Что и говорить, с таким сильным даром он навсегда останется молодым и привлекательным! А походы по магазинам? Аддиан теперь ежедневно выбирался в торговые комплексы. А уж сколько там изящных юбок, блузок, платьев, туфель, сапожек, пальтишек, сумочек, бус, колечек!.. И купить можно всё, что понравится! Каждый день он приходил с новыми вещами. Наряды уже еле помещались в шкаф… За столом в Бирюзовом зале расположилась вся честная сестрия — еретичка Фиттари, которая заставляет своих проститутов соединяться с Космосом и Метеоритой, мастерицы Маттина и Вадани, две предательницы, которые… которые? Адди казалось, что Маттина тоже подтолкнула его ко греху. К уходу в Орден то есть. Но ведь нет — в Ониксовом шпиле истинную сущность показала исключительно Вадани… Очень странные ощущения… Ммикё во главе стола, расслабленно развалившаяся в кресле, снова в белом. И снова печальная — её улыбка выглядела откровенно натянутой. Да ещё два десятка женщин, одетых по-разному. Впрочем, костюм каждой напоминал военную форму. Аддиан сел рядом с Ошем, раз уж расположиться с Ммикё не успел — эти места заняли старики. Принц дал себе слово молчать. Сдержанно положил в тарелку кусок утки, запечённой с северными ягодами, и морковную лепёшку. Он, не понимая ни слова из оживлённой беседы на союзном, принялся за еду. Типичный шатен рядом медленно уплетал с отстранённым видом фруктовый салат. Он-то знал, о чём говорили за столом. Но вряд ли слушал. Иоми тем временем, расправляясь с утиной ногой, бросал на несостоявшегося отчима презрительные взгляды… Жизнь шла своим чередом. — Что-то Адди всё молчит, — нахалка Фиттари примерно через четверть часа перешла на вьюжный. — Только грустит. Принц, лишь гордо вскинув голову, смерил её недовольным взглядом. — Я ощущаю вокруг тебя тёмные ауры, Адди, — нахмурилась насильница. — Похоже, ты дышишь простатой неправильно. — Меня не интересует ваша ересь, — прошипел он. — Очень зря, ты выглядишь неудовлетворённым. И чувствуешься таким же! Сразу видно, твои отношения с Госпожой складываются не лучшим образом. Иоми прыснул. И, слегка подавившись, закашлялся. Ош с тревогой во взгляде оторвался от салата. — Постыдился бы ржать как конь за столом, — процедил Адди. — Впрочем, кони — как раз твоя стихия. Как и конюхи. — Госпожа Фиттари, вы правы, — коварно заговорил царевич. — Аддиану не помешает древняя мудрость, вы бы знали, как он страдает от своей несдержанности! Будьте щедры, посоветуйте что-нибудь ещё. Аддиан разъярился, хоть и старался по-прежнему выглядеть спокойным. — Бурый ишак! — вырвалось против его воли. — Бешеный полярный медведь! — Неужели вам кажется, — вмешалась Ммикё, — что кто-то здесь хотела бы послушать очередную мужскую истерику? — Моя Госпожа, — вкрадчиво отозвалась Фиттари, — я бы хотела. Из чисто научного интереса! Любопытно всё-таки поглядеть, во что превращается слабый пол без очищающих практик. — Я не похож на медведя, а вот твоё глупое лицо очень напоминает ишачье! — пискнул тем временем Адди. — Выйдите оба, — приказала Верховная Рыцарка недовольно. — Почему я должен уходить? — взвился царевич. — Он первый начал! Пусть собачонка уходит! И вообще убирается из этого дома! Ммикё уже было открыла рот, но её определила Маттина… — Ваши высочества, не подумала бы, что несколько недель в Союзе Чёрной Розы заставят вас так пасть. Забыть о манерах! Об элементарном этикете! — На выход оба, — не обратила внимания на её слова Госпожа. — Это несправедливо! Собачонка постоянно меня провоцирует! Он специально устраивает скандалы! — Бесстыдник! — взвизгнул Адди. — Моя Госпожа, — поднялась Фиттари, — разрешите мне поговорить с мужчинами наедине. Я хочу дать им совет. Обещаю, что после всего пары практик дыхания оба станут счастливыми и податливыми! Вы сами убедитесь, что ментальное исцеление — не выдумки, а помощь глупому полу! — Хорошо, можешь выйти вслед за нежными сыночками монархинь. Невидимая сила подняла Аддиана из-за стола. Царевич тоже встал. Похоже, придётся уходить. Ну почему судьба так безжалостна, почему сбежал дружелюбный Сай, а не змий Иоми?!.. Адди пришлось поковылять к выходу. Он торопился, чтобы успеть выскочить до «боярыни» и богинехульника, но куда уж там. — Не думайте, что я буду слушать вашу ересь! — пискнул он у дверей. — А идиот всё о религии, — услышал он голос Иоми за спиной. — Как можно быть настолько лицемерным, щенок? Ты давно предал свою веру! И свою страну! И мою — тоже! — Я остановил войну! А ты похоть не смог остановить к конюху! — Ваши высочества, постыдились бы! — кажется, Маттина пошла за ними. — Устраивать сцены перед высшими магессами недопустимо для любовников Верховной Рыцарки! Адди, беззвучно всхлипывая, спешил к лестнице. Двери за ними захлопнулись. — Сколько негатива, Аддиан! — преследовала его Фиттари. — Ты ведь даже не тренировался в позитивном мышлении! Того и гляди, притянешь к себе изнасилование! — Беги, щенок! — выл Иоми за спиной. — Беги, а то Госпоже Фиттари нравятся северные принцы! А мне понравится на это смотреть! Царевич заржал. Громко и протяжно… Багровый от злости и досады Аддиан повернулся. — Если ты ещё хоть раз подденешь меня, протухший павлин, я проберусь ночью в твою спальню и… сожгу тебя! — Я уж подумал, ты проберёшься для другого, — он заливался противным смехом. — Из-за того… из-за того, что Ммикё на тебя не обращает внимания! Не выдержишь и приползёшь ко мне! — Просроченный морщинистый развратник! Грязный проститут! — Ваши высочества, — приближалась к ним Маттина, — вы же позорите Госпожу! Столько важных гостей собралось! — Аддиан, ты сейчас притянешь к себе… притянешь гнев Космоса! Межзвёздный огонь! — замахала руками словно обезумевшая «боярыня». — Ты родился под красной звездой, сегодня у тебя неблагоприятный день для спора! По прогнозу надо было остаться в своей комнате! Только завтра красное светило улыбнётся тебе, явив милость! А сегодня нужно до вечера в страхе дышать яичками! — Мой принц, Госпожа выгонит вас за такое поведение! — Безмозглая паршивая собачонка! — Аддиан, звёзды выстроились! — вскинула руки к небу в исступлении Фиттари. — От гнева небес тебя спасёт лишь позитивное мышление! Скорее начинай дышать простатой! Пока ещё жив! Маттина коварно усмехнулась. Иоми почему-то удивился и огляделся… — Мудрость Космоса открылась мне! — схватилась Фиттари за голову, удивлённо глядя на потолок. — Трепещи, грешник Аддиан, настал час твоего искупления! Силы небес уже близко! Трепещи, Чёрная Роза, перед ликами истинных дочерей Тьмы! Разум принца пронзило сначала понимание, но сразу за ним — невыносимая острая боль. Тело переполнилось обжигающей энергией, а перед глазами всё поплыло… Как сквозь туман он увидел перед собой столь милый сердцу грозный и величественный силуэт. Лёгкие не слушались. Казалось, в них влили расплавленный металл, и Адди не мог больше дышать… Он узнал голос своей императрицы, который, видимо, как и предупреждала Маттина, на союзном вызывал Верховную Рыцарку на поединок. Призывал выяснить «волю Тьмы». Аддиан от боли лишился чувств. *** — Госпожа Ммикё, — напряжённым тоном заговорила одна из лучших её огненных магесс, — самозванка победила, но это ничего не меняет. Обычай передавать власть сильнейшей появился слишком давно… О нём можно и забыть ради блага государства. Маттина стояла рядом со своей императрицей. Фиттари пряталась у них за спинами. А вот два десятка верных Ммикё волшебниц уже успели окружить ту. Верховная Рыцарка с отрешённым видом массировала шею. Она молчала. Эльгаана, прерывисто дыша, испытующе глядела на противницу. — Это не обычай, — нарушила тишину Ммикё. — Это наш закон. Она сняла белый, украшенный золотом пиджак и протянула его Эльгаане. Союзные магессы расступились, пусть и удивлённые. А императрица, неторопливо подойдя, взяла его. Но… тут же вернула. — Я знала, что ты не отступишься от собственных правил, Ммикё. Но я вовсе не желаю становиться Верховной Рыцаркой. Ведь слишком мало знаю о вашем государстве, — Эльгаана, заложив руки за спину, отошла. — Хоть вы и критикуете монархию, но мы всё-таки готовимся к управлению страной с раннего детства. И меня учили, как управлять Империей Солнца. А вот в устройстве Союза я мало что понимаю. Именно поэтому я добровольно отказывают от поста… но с условиями. — Присаживайся, чтобы их обговорить, — удивительно спокойным тоном ответила Ммикё и указала на столы. Она заняла место Верховной. А вот Эльгаана, не разбираясь в местных традициях, села в кресло одного из любовников — где недавно был Аддиан. Остальные молча заняли свои места. Лишь Маттина приземлилась в кресло Оша, расположившись между двумя госпожами Тьмы. (Самого перепуганного Оша ещё перед боем отправили к себе.) — Теперь последнее слово во всех вопросах, — начала императрица торжественно, — которые касаются внешней политики, будет за мной. Иными словами, я стану министрессой иностранных дел. Или как говорят за морем? Только ещё влиятельнее, чем она. И первым моим делом будут соглашения о ненападении со всеми восточными государствами. — Ради подобного не стоило заглядывать сюда, — отозвалась Ммикё. — Мы и сами мечтали о таких договорённостях, — оглядела она «подданных». Лица тех выражали согласие. Но ещё — настороженность. — Однако теперь подписывать бумаги будет правительница Империи Солнца, которая смогла завоевать Орден Чёрного Пламени. Которую уважает весь Восток, любит её народ и ценят народы соседок. И которая со временем, разумеется, настоит на множестве реформ… — она ухмыльнулась и поправила корону. — Ты говорила о внешней политике, а не о внутренней, приятельница, — напомнила Ммикё. Госпожа по-прежнему прекрасно держалась, выглядела удивительно расслабленной и дружелюбной. — Этому глупому противостоянию Востока и Запада кто-нибудь должна была положить конец. Наши цивилизации должны дополнять подруга подругу. Противоречий не так много. Мало, если не искать специально. И совсем мало, если каждая сторона, наконец, захочет прийти к компромиссу. Как я и сказала, во внутренние дела Союза я вмешиваться не собираюсь. Но ведь остальным знать об этом не обязательно… — Эльгаана лукаво усмехнулась. — Отныне Орден Чёрного Пламени формально захвачен Империей Солнца. И отчитывается перед его императрицей. А, как все помнят, моё слово имеет вес на Востоке. Если я скажу, что не каждое заклинание Тьмы вредит магессе или кому-то ещё — мне поверят. Если скажу, что постепенно буду проводить реформы, безболезненно возвращая гражданок Ордена на путь света и добра — поверят. Если скажу, что начался долгожданный мир — он действительно начнётся. — Ты могла бы договориться со мной об этом и так. Зачем спектакль? — О нет, Ммикё, ещё много нюансов, которые необходимо обсудить. Вернее — у меня ещё много требований, которые ты должна принять. Конечно, мы бы не договорились. Да и зачем, если я могу поставить тебя перед фактом? — Знаешь-ка, Эльгаана, мы не доели. Званый завтрак отныне продолжается, ты теперь наша почётная гостья. Так что тоже можешь угощаться. Заодно и рассказать свои требования. Верховная Рыцарка перекинула ногу на ногу и развалилась в кресле. Она, манерная и фамильярная, так отличалась от величественной императрицы. И почему-то нисколько не беспокоилась. — Для начала о моих помощницах, — заговорила Эльгаана. — Фиттари должна и дальше числиться вашей гражданкой. Верной и благонадёжной. От работ она освобождается досрочно. Но при условии, что возьмёт поджену принца Дарри. Иольза с радостью продаст его сюда, если я попрошу, и Чёрная Роза породнится с ещё одним принцем. Новоиспечённая невеста мрачно вздохнула. — Отличный план, мне нравится, — улыбнулась Ммикё. — Вот и награда за службу — скучный заморыш… — пожаловалась «боярыня» себе под нос. — Фиттари, приятельница, никто же не заставляет тебя жить с потаскуном! — фыркнула Госпожа. — Возьми поджену и дальше ходи к своим проститутам. Фиктивный брак на то и фиктивный. Впрочем, кто знает… возможно, ты захочешь попользоваться и принцем. Так что дальше, Эльгаана? Маттина бросила на неё осторожный взгляд. Её императрица выглядела очень серьёзной. Но Маттина знала, что она волнуется… а ещё, несомненно, ликует. — Дата свадьбы уже выбрана — через трое суток. Как раз все успеют подготовиться. Это будет грандиозный день! В него министресса иностранных дел тоже заключит брак — с принцем Аддианом. Как я и обещала Иользе, её сын станет императором. — Да пожалуйста. Забирай, — отмахнулась Ммикё. — Так вот, Адди станет императором. На пару часов, правда. Ведь, как я и обещала старшей дочери, после свадьбы с принцем Аддианом корона перейдёт ей. И после бракосочетания народ моей страны поприветствует новую императрицу! И все будут довольны. — Видишь, договариваться не так сложно, как казалось, — по безмятежному лицу Верховной Рыцарки скользнула располагающая акулья улыбка. Маттина посмотрела на свою императрицу — прекрасную и могущественную. Потом снова на Ммикё. Та встретилась с ней взглядом. Лицо Госпожи не дрогнуло — она смотрела сосредоточено, но дружелюбно. Казалась сейчас такой простодушной и спокойной… Наверняка это удивляло и Эльгаану, и остальных. Неужели, дескать, Ммикё совсем не оскорблена поражением? Она же считала себя самой сильной магессой Тьмы! Практиковалась в ней столько десятилетий! Неужели Госпожа совсем не злится, не хочет отыграться? Доказать, что могущественнее Эльгааны? Или хоть хитрее! Неужели Ммикё не боится так упасть в глазах «подданных», где её гордость? Где хоть изумление? Она просто… двинется дальше? Ради Союза Чёрной Розы, его процветания? Его законов, священных для неё? Но Маттина знала — глава Союза на многое была готова ради него… На всё.