Курс на Бетельгейзе

      Ас разбудил чудовищный грохот за дверью каюты. Было такое чувство, как будто в дверь бросают табуретки, людей, Байконур и вообще всё, что под руку попадётся, пытаются открыть её тараном, направляют армию солдат Китая и всячески пытаются прорваться внутрь. Ещё эти вопли из коридора. Как будто они не знают, что здесь слов разобрать почти невозможно. С тихой ненавистью уставившись в потолок и побуравив его взглядом секунд пять, придумывая, что сделать с теми, кто осмелился устраивать эту анархию перед её дверью, Ас спустила ноги с койки и босиком отправилась открывать. «А вдруг там что случилось?» - подумала она, - «Может, штурм?». Каково же было её удивление, когда за дверью оказались Пётр и Хан. Точнее, она вот вообще не удивилась, просто развязка могла бы иметь хоть какую-то альтернативу для приличия, что ли.        - Я пришёл к тебе с приветом!.. - начал было декламировать Пушкина Пётр, театрально раскинув руки в сторону.        - Оно и видно, - оборвала его Ас, - Нормальный человек не стал бы устраивать перед моей дверью бомбардировку самолёта. Только с приветом.        - Ну, знаешь ли, - возмущённо упёр раскинутые руки в бока Пётр, - Кое-кто просто не умеет просыпаться с первого звонка будильника. И вообще, за что ты так с поэзией?        - Короче, зачем будили? - проигнорировав его вопрос, Ас зевнула и сонно потёрла переносицу.        - Эктор просил, - проговорил Хан, - Сказал, что столько спать уже просто неприлично.        - Ну и зачем… - ещё раз зевнула Ас, обречённо прислонилась к дверному косяку и начала ныть, - Сам-то спит по две смены подряд…        - Да мы прилетели просто.        - Прилетели? - тотчас проснулась Ас, - Вот с этого и надо было начинать!       И исчезла в полумраке каюты. Подскочив к иллюминатору, Ас восторженно воскликнула что-то нечленораздельное. Снаружи в ночной тьме переливались неоновыми огнями высоченные башни городов. С высоты портовой стоянки они выглядели как направленные в небо стрелы. Мерцающий город подсвечивал пролетающие чуть ниже шаттлы и пестрел разными цветами. Внизу тонули в тумане тоннели для стремительно разъезжающих туда-сюда шарообразных прозрачных такси.        - А у тебя вид получше будет, чем из кубрика, - присвистнул Хан. Они с Петром зашли внутрь и заглянули Ас за плечо.        - Ну ясное дело, я-то, считай, в люксе проживаю, - с коротким смешком отозвалась Ас, - Ладно, вываливайтесь отсюда, я сейчас выйду.       Спустя пару минут Ас уже стояла на трапе открытого люка корабля и, браво закинув руки за голову, вдыхала чистый ночной воздух Эйноля. Хотя, чистый он, конечно, относительно: рядом с корсарским кораблём хоть и не любят швартоваться остальные суда, но через два пустых места уже что-то такое идёт на посадку. И всё равно куда приятней дышать свежим воздухом чьей-то атмосферы, чем вдыхать очищенный до невозможного кислород из баллонов корабля. Конечно, какие-то ещё газы туда добавляют, но по ощущениям он сравним с жвачкой, которую ты уже почти изжевал и вот-вот выбросишь. А ещё на планетах с атмосферой есть ветер. И это только добавляет плюсов к бестолковому простаиванию без дела вне корабля. На Ильратару даже сквозняка нет, а здесь такой ураган поднимается от приземляющихся звездолётов и бьёт в лицо, как будто хочет сбросить с огромной платформы порта. Ас не надевала даже защитные очки: стояла и щурилась довольно, назло подставив лицо ветру.        - Ты чего тут? - проговорила, выходя из корабля, Сия, - Эктор вроде ещё не разрешал никому уходить из порта.        - Я не собираюсь никуда уходить, - ответила Ас, - Просто так стою. Вспоминаю, что такое ветер, - фыркнув, она повернулась обратно, - Мы приземлились не на той стороне. Светка и Димон на другом континенте. Пойдём спросим у Эктора, можно ли нам туда слетать.        - А ещё спросим, можем ли мы вообще их с собой взять, - с нажимом добавила Сия.        - Да-да, и это тоже.       Эктор нашёлся в кают-кампании. Утопающим в своём кресле ровно до той степени, когда коленки упираются в стоящий впереди стол и не дают сползти на пол окончательно, и угрюмо листающим список заправок в данном городе на своём коммуникаторе, который был отправлен левитировать на пару сантиметров над Эктором по причине лени и нежелания хозяина держать прибор в руках. Судя по сумрачному виду капитана Комет, исподлобья смотревшего на экран и перелистывая заправки чуть ли не с яростью, местный курс валюты значительно вырос. Что, естественно, не шибко его радовало. А это, соответственно, ни черта не радует терранцев: пока Ас разыскивала Эктора, собрала по пути всю свою орду, и теперь им очень надо было, чтобы капитан Т’Урман был в хорошем расположении духа. Иначе как им выпрашивать у него разрешения забрать с собой Светку и Димона? Они ведь не хотят нарваться на затрещину. Или ещё чего похуже.        - Па, - сразу начала Ас, вваливаясь в кают-кампанию. Эктор, всё так же смотря исподлобья, перевёл выжидающий взгляд на неё, - Далеко отсюда до Куитта?        - Который на том полушарии? - уточнил тот, - На твоей Сагарматхе пол часа быстрым лётом, а то и меньше, зная твои выкрутасы.        - Отлично, - просияла Ас, - Мы тогда сгоняем туда, а?        - Зачем? - подпёр кулаком щёку Эктор, вперив в Ас суровый взор.        - Там живут Светка и Димон, - пояснила она, - Помнишь, их вместе с нами отправляли с Терры на Ол?        - А, - коротко кивнул Эктор, отворачиваясь, - Сгоняйте. Но чтобы к завтрашнему вечеру были здесь. Скорее всего, часов в двадцать по-местному нам надо будет быстро менять своё местоположение… - задумчиво добавил он, продолжая листать список заправок звездолётного топлива, - В какой-нибудь другой город, например…       Эктор погрузился в размышления. Задумчиво сложив ладони вместе, он подставил их под подбородок и стал смотреть куда-то поверх экрана. Надо придумать хороший план, как им заправить звездолёты, потратить как можно меньше денег и остаться вне чёрного списка нелегалов Эйноля. Но чёрт, какие же здесь высокие цены на топливо…        - Капитан Т’Урман, - взяла слово Сия. Эктор раздражённо закатил глаза к потолку: ну чего им ещё от него надо? - А Светка и Димон могут полететь с нами на Терру?       Эктор чуть не свалился со своего кресла окончательно. Т’Урман ткнул на отключение левитации, и коммуникатор с глухим грохотом ударился об него.        - Опять?! - с ужасом вскричал он, хватаясь руками за подлокотники кресла, - Опять терранцы на моём корабле?! Мне хватает вас четверых! Всё! Предел! Больше не влезет!        - Ну, па! - заныла Ас, - Они другие. Они не шумные!        - Это, на секундочку, культурные люди, в отличие от нас, - поддакнул Пётр.        - То же самое ты говорила, когда просила оставить тебе Яштанара! - проигнорировал дополнение Петра Эктор, - И что в итоге? Твой «безобидный» питомец сожрал три пары покрывал в моей каюте, покусал всех Комет до единого, довёл до дергающегося глаза пять человек своими криками и показал нам, что он является живым воплощением анархии и хаоса! А терранцы хуже таров в сотню раз хотя бы потому, что их мозг способен придумать такое, что ни одному тару в голову не взбредёт! Тем более, целых две штуки! В компании с вами! На моём корабле!        - Ну пожалуйста! - безысходно протянула Ас.        - Ни за что!        - А если мы откажемся от своей зарплаты? - голос Хана заставил всех замолчать. Ас обернулась на него, с воодушевлением показывая большой палец и делая знак продолжать. Эктор просто опешил, - Мы оплатим их паёк и найдём место в кубрике. Я, например, могу и в звездолёте Уитеннса спать…       Последнюю фразу Хан сказал с явным нежеланием. По его поникшему виду сразу можно было понять, насколько удобно спать в звездолёте шкипера.        - Нам нужно всего-то лишь вернуть их обратно на Терру, - воспользовался паузой Пётр, - Один раз. Только туда. И там оставить.        - Они правда не принесут никаких проблем, - подключилась Сия, - Они уже так настрадались, что просто неспособны на всякие выходки. Светка и Дима просто хотят вернуться домой. Им тяжело жить со здешним притяжением.        - Да? - поражённо вскинула брови Ас, - Правда? Они мне об этом не говорили.        - Мне говорили, - проговорила Настя, - Сразу после того, как узнали, что я теперь лекарь Комет. Хотели посоветоваться, что им делать, чтобы гравитация Эйноля чувствовалась не так сильно.        - Да, гравитация у них тут, конечно… - пробормотал Эктор и потёр виски, не закончив фразы. Вздохнув, он поднялся со своего кресла и начал что-то набирать на коммуникаторе, - Ладно, хрен с вами, делайте, что хотите. Но если я от них хоть писк услышу, драить полы в столовой будете всей бригадой. Всё, летите быстрее, а то не успеете вернуться.       Издав победное «Спасибо!», Ас вместе с ликующими терранцами пулей метнулась к ангару. Столкнувшись на пути с Уитеннсом, они цепко ухватили его под руки и потащили с собой.        - Уитеннс, мы вылетаем, шевелись быстрее! - подгоняла его Ас.        - Как, уже?! - опешил тот.        - Прямо сейчас!       Упихав ошалевшего от такого стремительного поворота событий шкипера в Сагарматху, терранцы спешно расселись по креслам и пристегнули ремни безопасности. Все ремни безопасности. В конце-концов, это же звездолёт Ас. Мало ли кто по дороге вылетит через лобовое стекло.        - Ас, ты только не торопись, пожалуйста, - с нажимом проговорила Сия, - Время у нас ещё есть. Эктор сам сказал, лететь всего лишь полчаса, к тому же сейчас уже темно, ночью гонять опасно.        - Это здесь темно, а на Куитте полдень, - пробормотал Уитеннс, нервно вытирая вспотевшие ладони об коленки. Он не готов. Не сейчас. Ну почему сейчас?! Нет бы подождать хотя бы один день. Зачем так сразу?        - Почему вы все уверены, что я не умею спокойно управлять звездолётом? - заворчала Ас, включая двигатели, - У меня тут топлива даже не хватит на виражи. Только долететь до места назначения и обратно.       «Или хватит», - про себя добавила Ас, с сомнением глядя на шкалу топливного бака, - «В принципе, если патруль придавит, можно умудриться завернуть что-нибудь такое и уйти у них из-под носа. Но сейчас так просто растрачивать я ничего не буду». Скомандовав в рацию открыть люк, Ас подняла звездолёт в воздух и вылетела из ангара.       Вылетать из теневой зоны на свет оказалось малоприятным занятием. Солнце хлынуло прямо в лицо, заставляя панически тыкать на все кнопки в поисках именно той, которая нужна для включения затемнения стёкол. Врубив, наконец, нужное, Ас с громким выдохом провела тыльной стороной ладони по лбу. Терранцы позади неё прекратили истошно орать проклятия и перешли на тихое недовольно ворчание. Уитеннс, спрятав лицо в ладонях, жаловался на судьбу, посадившую его в звездолёт с пилотом, который не умеет вовремя включать режим защиты от солнца. Одни только зверюги ничего не заметили. Яштанар и Тесла продолжали сверлить друг друга взглядами, почуяв друг друга в одном корабле и повылезав из своих убежищ. Эти двое никак не могли привыкнуть к существованию в ряду Комет ещё кого-то такого же относительно разумного, как они, и каждый раз молча пялились и настороженно топорщили шерсть и перья.       В сущности, летели они и впрямь недолго. Если учитывать то, что им было чем себя занять. А именно — разглядыванием проплывающего пейзажа за лобовым стеклом. Они хоть и были тут уже однажды, всё равно во все глаза смотрели на синеющие внизу леса, круто накренившиеся огромные отвесные скалы, под которыми временами пролетала Ас и ржавого цвета равнины, испещрённые ровными полосами воды, отражающей свет Альнитака. Один Уитеннс глядел на всё это искоса и без особого интереса. Он улетал отсюда с надеждой не возвращаться сюда лет эдак десять. «Постойте,» - пришло вдруг в голову шкиперу, - «По-моему, как раз примерно столько времени и прошло. Чёрт!». Внезапно Сагарматха вспугнула шумом своих двигателей стадо длинноногих копытных животных с множеством рогов и яркими красными полосами на спине. Стадо, встрепенувшись, сорвалось с места и взорвала копытами тысячи фонтанов на воде.        - Кто это? - дёрнул Уитеннса за рукав Пётр, перегнувшись за его плечо чтобы лучше рассмотреть бегущих под Сагарматхой зверей.        - Ойюны, - откликнулся Иту, - Не приручаемые животные.        - Красиво у вас тут, - проговорила Сия, - Столько всего!        - Порой от этого разнообразия начинает тошнить, - бесцветно вздохнул Уитеннс, - Особенно, когда тебя заставляют всю юность проводить в теплицах за выучиванием названий растений, их частей и прочего. Вот только этим мне и хотелось заниматься, конечно, мне совсем не нужно было выходить на прогулки и общаться со сверстниками, как все нормальные люди.        - Если кто-то будет ворчать мне над ухом, я выкину его из звездолёта прямо на этих ваших ойюнов, - бросила Ас, - Мешаете мне разобраться в навигаторе.       Что бы там не отчебучил навигатор, а прибыли они уже минут через 10. Быстролётная Сагарматха домчала их до окраины Куитта с ветерком и теперь приземлялась на личном порте научной станции города. Станция делилась на части, каждая из которых предназначалась для своего направления и находилась на порядочном расстоянии друг от друга, так что им очень повезло, что порт находится именно в нужной терранцам части. В центре биологической части станции находился огромный застеклённый купол, внутри которого работали все учёные, а вокруг располагались дома с обширными садами, в которых эти учёные и жили. Участок Тейриль находился как раз напротив места посадки Сагарматхи, так что все находящиеся на нём первыми заметили прибытие звездолёта. Ряды вьющихся фруктов окатил мощный поток ветра, сбрасывая широкополую шляпу с головы осматривающей листья девушки.        - Смотри, кто-то прилетел, - проговорила она сидящему на корточках юноше, высматривающему что-то в тени.        - Опять саженцы привезли, скорее всего, - отозвался тот, сдувая налипшие на лоб пряди волос.        - Да нет, слишком большой звездолёт для саженцев, - закрыв ладонью слепящее солнце, девушка присмотрелась, - Это Ас!       Димон и Светка, побросав все инструменты, со всех ног кинулись к стоянке кораблей. Выходившие из Сагарматхи терранцы сразу заметили бегущие к ним с того конца поля фигуры. Светка широко размахивала руками и что-то кричала, а высоченный Димон старался бежать так, чтобы её не обогнать, и улыбался во весь рот. Узнав их, терранцы кубарем вывалились из люка и помчались к ним навстречу с воплями во весь голос. Последовало мощное столкновение путём радостных криков, напрыгивания на Димона и сжатия в крепких объятиях Светки. Последним из звездолёта вышел Уитеннс. Сощурившись от солнца и ветра, он нашёл взглядом терранцев, вздохнул и сам закрыл Сагарматху. Как только он ступил на землю, его охватило странное чувство. Уитеннса проняла дрожь. Как давно он здесь не был…       Догнав терранцев, Уитеннс остановился в паре метров от них, выжидая, когда они закончат приветствия друг друга. Чтобы скоротать время, Иту стал осматриваться вокруг себя. Вроде ничего не изменилось. Всё те же заросли растений с табличками в саду, всё та же маленькая роща высоких красновато-зелёных деревьев, те же тропинки. Разве что эти двое, Светка и Димон, выглядели по-другому. Когда он видел их последний раз, они были бледные и исхудавшие. Сейчас же их лица уже вовсю сияли лёгким загаром, а сами они были одеты в лёгкие, но не без доли присущего Эйноль лёгкого пафоса одежды, трепетавшие на ветру. Полупрозрачные переливающиеся ткани поверх однотонной рабочей одежды закреплялись серебристыми идеально круглыми пряжками, все инструменты хранились в изящных чехлах на тонких кожаных ремешках на поясе. Димон и Светка весьма контрастно смотрелись на фоне одетых, как заправские корсары, терранцев с корабля. Но вот они заметили Уитеннса и, закончив обмениваться приветствиями, двинулись к нему. Снова вздрогнув, шкипер даже неосмысленно сделал шаг назад.        - Иту, и ты здесь! - с высоты своего роста произнёс Дима, с размаху хлопая шкипера по плечу.        - Д-да уж конечно, куда я денусь, - выдавил он, машинально втянув голову в плечи. К таким огромным людям он не привык. Нет, ладно уж там Эктор или ЛаТрайль, эти сразу видно, что инопланетяне. Но когда человек ничем не отличается от тебя внешне, это уже жутко. На Эйноле в принципе не бывает таких высоких людей. Среди своей расы кайнараков Уитеннс вообще мог считаться относительно высоким представителем. А если сравнивать с ростом расы с соседнего континента, то он так и вовсе великан. Интересно, как к Димону относятся местные?        - Наконец-то ты прилетел! - обрадованно воскликнула Светка, - Идём скорее, ойра Тейриль тебя уже заждалась!       От последних слов у Уитеннса подкосились коленки. «Прямо сейчас?» - хотел было проговорить он, но не смог выдавить из себя ни слова. Развернувшись, терранцы во главе с Димоном и Светкой зашагали вдоль рядами высаженных кустов, и ему ничего не оставалось делать, кроме как беспомощно шагать за ними. Земляне оживлённо смеялись и болтали, а вот Иту было совсем не до смеха. Он спешно разворачивал закатанные рукава куртки, пряча все татуировки, и с безнадёгой поглядывал на грязь на сапогах. Шкипер так разнервничался, что пытался стереть татуировку на правой щеке, и тёр до тех пор, пока не осознал, какой дурью занимается. Поняв, что привести себя в нормальный вид не удастся, так же как не удастся в один момент убрать со своего лица уже заживающие синие шрамы и тату, Уитеннс обречённо убрал руки в карманы и уныло поплёлся за компанией землян.       Всей оравой возникнув на пороге дома Тэйриль Иту, терранцы громко поздоровались с кем-то незримым внутри и стремительно куда-то умотали, бросив Уитеннса одного в дверях. У него даже не было сил крикнуть им вслед, чтобы подождали его, и в итоге он остался стоять у входа, беспомощно опустив руки. Глубоко вздохнув, Уитеннс собрался с мыслями и вошёл внутрь. За его спиной бесшумно сомкнулся покров защитного поля. По бокам переливчато звякнули звездообразные морские раковины с колокольчиками, извещая о прибытии гостя и выдавая Иту с потрохами. На глаза ему попался стоящий на полке маленький пыльный звездолёт и старый, слегка помятый и пожелтевший от времени бумажный самолётик. Уитеннс закусил губу. «Это же мой», - мысленно поразился он, глядя на самолётик и сильнее закусывая губу, - «Я думал, что хорошо его спрятал». На звук звенящих ракушек откликнулся чей-то голос:        - Кто там? - за голосом последовали спешные шаги, - В мой дом доступ имеют только ойра Светлана, тен Дмитрий и…       Перед Уитеннсом внезапно появилась Тэйриль Иту с инструментами в руках. Увидев Уитеннса, она замерла на месте. Инструменты посыпались у неё из рук. Тэйриль закрыла ладонью рот, охнув от неожиданности. Уитеннс, часто заморгав, несмело улыбнулся и отчего-то коротко рассмеялся. Тэйриль немного постарела, прибавив лёгких морщин на лбу, и стала носить очки, сквозь которые смотрели всё те же строгие светлые глаза.        - Уитеннс?.. - едва слышно проговорила она.        - Я решил, что хватит мне быть бессовестным засранцем и избегать встреч с тобой, - с улыбкой ответил тот, - Прости пожа…       Договорить ему не дали, вместо этого сжав в объятиях. «Кажется, что-то хрустнуло», - подумал шкипер.        - Почему ты сбежал? - принялась отчитывать его Тэйриль, однако, не выпуская обратно, - Почему сбежал вместе с этими варварами вместе того, чтобы вернуться домой? Я заставила стражу прочёсывать весь город, чтобы они тебя нашли!..        - Я не хотел, - с трудом выдавил тот, - возвращаться домой после того, что натворил. Меня бы не взяли обратно в пилоты. Да я и не смог бы больше там учиться. И… я не смог бы посмотреть тебе в глаза. Я и так всегда был для тебя сплошным разочарованием.        - Кто тебе это сказал? - Тэйриль отодвинулась от Уитеннса, держа его руками за плечи, и нахмурилась. Но тут её внимание переключилось на другую тему, - А это ещё что? Татуировки? Так я и знала, что ничему хорошему тебя у этих Комет не научат!.. Уитеннс, ты что, ранен?        - Где? - всполошился Иту. И только сейчас шкипер почувствовал, как что-то медленно течёт у него по подбородку. Видимо, перестарался, когда закусывал губу, - А, нет, это я случайно…       Вдруг из дверного проёма напротив выскочил Пётр и, на ходу извинившись перед Тэйриль, подбежал к Уитеннсу, дёрнув его за погоны на куртке.        - Уитеннс, тут Ас просила передать, что мы в саду, - задумавшись, Пётр растрепал себе затылок рукой, - А, вспомнил! Ещё она сказала, что Эктор велел не задерживаться тут долго. Ну всё, я пошёл.       И вихрем умчался прочь. Тэйриль проводила его неожиданно рассеянным взглядом и вновь посмотрела на Уитеннса.        - Этот молодой человек… - негромко произнесла она, - так похож…        - На Юдфитта, - со вздохом кивнул шкипер, - Он очень на него похож. Наш капитан доверил мне присматривать за ним, когда их корабль попал к нам. Судя по словам его друга, у него какие-то проблемы со своей семьёй…        - И ты не смог его бросить, верно? - угадала Тэйриль, - Что ж, не всё хорошее из тебя вытрясли в этом твоём космосе.       Тем временем Ас, получив сообщение от Эктора быть к такому-то часу, успешно про него забыла и продолжила слушать рассказ Димона и Светки о том, как им здесь живётся. Им обоим тут очень нравилось, работать помощниками Тэйриль на биологической станции было очень даже неплохо, природа прекрасная, воздух чистый, прогресс на высоте, но гравитация была ни к чёрту. Первое время, говорили они, не чувствуется никаких странностей, но после длительного пребывания на Эйноле начинаешь чувствовать, как она на тебя давит всё больше и больше. А так, планета хорошая, и среди местных они смотрятся относительно нормально, если не считать роста Димона. Разве что медики при регулярном осмотре каждый раз изумляются красному цвету крови и только одному сердцу на каждого вместо двух. Светка рассказала, что у здешних раньше ходили легенды, что эйнольцам дали одно сердце для себя, а второе для другого человека, которое это сердце должно выбрать. «Интересно», - подумала в этот момент Сия, - «Получается, у нас должно быть сердце либо только для себя, либо только для других. Вот у этих двоих явно они друг для друга, например».       Спустя какое-то время Ас пришло ещё одно сообщение: «Через два часа быть в порту с Сагарматхой и чтоб без опозданий. Остальных можешь с собой не брать, заберём их потом. Надо будет ещё на ту сторону наведаться». Беспечно пожав плечами, Ас напечатала: «Не вопрос». И снова увлеклась испытанием различных гаджетов в общей комнате Димона и Светки, которых тут напихано было немерено. Куда уж тут до всяких там срочностей, когда тут столько всего интересного.       Поэтому нет ничего сверхъестественного в том, что Ас вспомнила о своём обещании только тогда, когда времени было уже впритык. Резко вскочив со своего места, она в панике схватилась за голову, наспех протараторила терранцам, что ей нужно бежать и на всех парах помчалась к звездолёту.        - Что-то произошло? - непонимающе поставил кружку на стол Димон.        - Я догадываюсь, что произошло, но озвучивать лучше не буду, - проводил взглядом стремительно удаляющуюся Ас, - Мы же всё-таки культурные люди.       Тем временем Ас максимально быстро запрыгнула в свой звездолёт и, не пристёгиваясь, повключала все двигатели. Чтобы долететь до порта нужно пол часа. До назначенного Эктором времени оставалось пятнадцать минут. Надо ли объяснять, с какой скоростью взлетала Сагарматха, по пути снося ко всем чертям сигнальные столбы местной стоянки? Ас очень хорошо помнила, что совсем недавно решила про свой запас топлива. «Если постараться», - напомнила себе она, - «Можно успеть. Если постараться!». Впритык, конечно, успеть можно. Можно, но очень и очень маловероятно. Чтобы преодолеть такое расстояние за пятнадцать минут, нужно не просто постараться, а выложиться на полную мощность. Так что с места звездолёт стартанул похлеще самого быстрого легкоатлета. Обдав биологическую часть станции самой настоящей бурей, Сагарматха рванула на полной скорости на противоположное полушарие Эйноля.       Если бы Хан сейчас летел в звездолёте вместе с Ас, он бы сразу забыл все свои слова о культурных людях. Ибо Ас употребляла в своём выражении чувств к происходящему такие эпитеты, что даже последний сапожник под мостом пришёл бы в неимоверный ужас. Хотя, Хану скорее всего было бы просто не до этого — Ас летела так быстро и поворачивала так круто, что он бы только и думал бы о том, как успеть за что-то схватиться и не вернуть всё недавно съеденное обратно в этот мир. Отметка на спидометре Сагарматхи давно уже дрожала у предельной точки, грозясь полной поломкой стрелки. Но на приборную панель Ас даже не смотрела — знай себе жала на газ и проклинала себя за забывчивость.       Всё шло вполне себе нормально до тех пор, пока не кончилась незаселённая территория. До этого момента Сагарматха мчалась так, что ни один контрольный пункт не смог бы её не то, чтобы засечь, он бы даже просто-напросто не успел бы заметить промелькнувший мимо звездолёт. Километры пролетали за считанные секунды, время тоже не подводило. И вот надо было топливу дезертировать! У самого начала нужного города, когда оставалось лететь всего ничего, звездолёт вдруг взбрыкнул и снизил скорость.        - Твои ж закрылки! - с размаху ударила кулаком по штурвалу Ас.       Пришлось снизиться ближе к зданиям, чтобы не тормозить. В городе начинало светать. И вот с утра пораньше самым ранним пташкам, рискнувшим выйти в столь ранний час на улицы города или, не дай Бог, сесть в свои летающие транспортные средства, удалось запечатлеть незабываемое зрелище в виде врывающегося в город звездолёта с оглушительными фанфарами из мерцающих в лучах рыжего рассветного солнца сбиваемых крыльями шпилей чрезмерно высоких башен. Дождь из мелких гроздей отзеркаливающих свет частиц светоотражающего покрытия осыпал улицу, словно бриллианты. «А нехрен было такие каланчи ставить!» - проорала неизвестно кому Ас. К счастью, никто не пострадал. Сагарматха неистово визжала на поворотах, царапая кончиками крыльев всё подряд, и ревела двигателями, особо ясно слышимыми в тишине ещё не проснувшегося города. Хотя, спать ему осталось недолго, с таким-то оркестром. Ветер от турбин беспардонно открывал окна и сносил всё, что плохо лежало. Наблюдательный пункт стражей правопорядка, зевающих на своём раннем дежурстве, накрыло чьей-то тканевой беседкой. Ас уже пролетела пол города, оставалось совсем немного, но топливо неотвратимо кончалось. Из-за этого Сагарматха всё чаще и чаще без предупреждения ухала вниз, прямо как в зоне турбулентности. И вот впереди показалась стройка. Множество неописуемого хаоса, раскиданного меж двух высоченных домов, преградили Ас путь. Любят же они в центре строить всё высокое, а. Ну вот и не жалуйтесь тогда потом, потому что Ас длинным путём лететь не намерена. Круто повернув звездолёт абсолютно параллельно стенам здания, она упрямо повела его напролом.       Стоявшие на левитирующих платформах и висевшие на тросах рабочие замахали руками, призывая безумного пилота остановиться. Но Ас их даже не увидела — она была занята расчётом оставшегося времени на попавшей под руку бумажке. Ни крики рабочих, побросавших все свои пульты управления роботическими установками, с помощью которых тут всё и строилось, ни голосившие об опасности знаки не могли уже остановить этот звездолёт. Так что рабочим, затаив дыхание от страха, оставалось только молча смотреть на то, как Сагарматха проносится мимо, чудом избегая все препятствия. Разве что в конце чуть разнесла сигнальные таблички, но это им не в убыток. Скорее в убыток тем, кому не посчастливится стать местом падения с высоты этих табличек.       Стоявший на краю люка Эктор недобрым взглядом прочёсывал местность вокруг. До назначенного времени оставалась ровным счётом одна минута. Где её носит?! Уже все на борту корабля, спёртое топливо погружено внутрь, Кометы готовы линять отсюда к чёртовой матери, а она норовит опоздать! Эктор гневно пнул люк и выругался.        - Капитан?.. - подал голос из ангара Йоханесс.        - Опоздает — прибью! - гаркнул Эктор.       И тут на стоянку с грохотом врывается Сагарматха с феерично развевающимися позади кусками ещё мигающих знаков опасности, порванными гирляндами и каким-то образом застрявшим меж турбин шпилем башни и звучно тормозит прямо перед люком в ангар. Пока Эктор стоял с вытянувшимся лицом и медленно моргал, пытаясь прийти в себя, из Сагарматхи показалась Ас. Спрыгнув на крыло звездолёта, она быстрым шагом прошлась до самого его края и, встав прямо над Эктором, выставила перед его лицом часы и отчеканила сверху вниз:        - Ровно!