Эмма открыла глаза и обнаружила, что находится в кромешной тьме. Под собой она почувствовала что-то мягкое, и потому провела рукой, пока не ощутила пальцами знакомые волосы друга. Она смутилась, хоть этого и не было видно, и попыталась аккуратно слезть.
Через какое то время глаза девушки привыкли к темени и она начала видеть очертания Рэя. Тот лежал на спине, не двигаясь уже как несколько минут, только лишь его грудная клетка поднималась и опускалась с каждым вдохом и выдохом. Рыжеволосая приблизилась к черноволосому.
— Рэй?..
Она прикоснулась к его щеке. Тот поднял веки от непривычно холодного прикосновения. Рэй с трудом приподнялся, то и дело осматриваясь вокруг. Он посмотрел на Эмму, интуитивно предположив, где она находится.
— Мы же брали фонарики, разве нет? — спросил он, ощупывая рюкзак и расстегивая молнию. Покопавшись пару минут, он достал фонарик. Он включил его, и свет замигал на несколько секунд и в тот же момент погас. — Вот чёрт..
— Ну, может быть хотя-бы мой рабочий? — предположила веснушчатая, но у неё оказалась та же проблема. Оба тяжко вздохнули.
— Ладно, глаза уже вроде привыкли, думаю, мы сможем постараться найти выход отсюда, — парень встал и начал трогать окружающие их стены, или что это было. Зелёноглазая последовала за ним.
Вскоре они наткнулись на ручей, его можно было опознать по звукам стремящейся вниз воды. Ребята всё время держались за руки, дабы не врезаться во что-то. Продолжая ступать по твёрдому каменному пути, Рэй внезапно перестал чувствовать плоскую поверхность под своими ногами. Осознав, что прямо сейчас провалится в яму, парень попытался хотя бы оттолкнуть Эмму подальше от провала, но та упрямо не отпускала его руку, и в итоге он потянул её за собой.
К счастью, в этот раз высота была лишь 2-3 метра, и наши герои сумели остаться в сознании. Но возникла другая курьёзная ситуация: тёмноволосый оказался над веснушчатой, и приподнявшись, понял, что ладонью прикосается к чему-то округлому и относительно мягкому. Он увидел, хоть и через недостаток света, как лицо подруги залилось красным цветом. Через пару долю секунд, когда до него дошло,
до чего он дотрагивается, парень также покраснел, как помидор, и кратко извинившись, приподнялся и отошёл в сторону. Так они и пробыли несколько долгих минут в непривычном, наполненным смущением и неловкостью молчанием.
Пока Рэй выбирал путь развилки, зелёноглазая сидела на большом камне и нервно теребила пальцы.
— Эмма, - начал темноглазый, — тут снова эти странные надписи.
Рыжеволосая подскочила и подбежала к другу, что пальцами проводил по объёмным царапинам.
— Не могу понять ничего кроме ощущаемой стрелки вправо, — сказал парень, направляясь в правый бок.
— Стой, — Эмма ухватилась за куртку черноволосого. — А что, если это тоже ловушка?
— Ты думаешь, что это подземное помещение было в плане вредоносной ловушки?.. Если язык был создан, чтобы специально люди могли общаться друг другом, то зачем им устраивать ловушки для друг друга? Может, это наоборот, укрытие от роботов?
— Тогда, вероятнее всего, сами же роботы могли попасть сюда, если бы подошли к дереву?
— Но ведь в нашем случае механизм сработал не сразу.
— Временный?
— Не думаю. Помнишь, она сработала только тогда, когда мы вслух прочитали фразу? Соответственно, тут два варианта: либо механизм может распознавать правильный ответ, либо за нами кто-то следил и впустил сюда.
— Имеет смысл.. Но если рассматривать второй вариант, то зачем кому-то позволять нам входить сюда? Нам же не грозит опасность от роботов, так что это может быть только ловушка с нехорошими намерениями.
Рэй задумался. Он боялся ошибиться. Предпринимать решения было особенно трудно во мраке.
— Но мы же не можем стоять тут вечно.. — сказал парень через некоторое время. — Предлагаю следовать стрелке.
— А я думаю, что там нас поджидает западня и нам следует выбрать другой путь, - перечила рыжеволосая, оперевшись на каменную стену возле второго прохода.
— Но ведь это глупо. Мы не можем идти настолько странной тактикой..
— А что, если они и рассчитывают, что такие умники как ты будут исследовать всё вокруг, потому выцарапали эту стрелочку вправо чтобы сбить нас с толку?
— Но роботы же не умеют царапать надписи?
— Они попросили человека взамен на то, что оставят его в живых?
Черноволосый промолчал.
— Чёрт.. — протянул он после минутной паузы. — И что теперь делать?
— Без понятия.. Может, стоит поискать ещё какие-то зацепки? — спросила зелёноглазая с надеждой на положительный ответ.
— Даже если и так, то у нас всё равно ограниченные возможности в связи с отсутствием света, — пессимистично ответил Рэй.
Они были в тупике. Точнее, они были перед развилкой, однако их надежда потихоньку угасала в этой безвыходной ситуации. У них было всего два варианта: направо или налево. Стрелка показывала направо, но можно ли ей доверять?..
— Идём направо, — утвердил вывод парень.
— Ты последний человек, от которого я ожидала такого заключения, - сказала рыжеволосая. — На то она и стрелка, чтобы запутать нас. Это же логично, разве не так?
— Уж кто-бы говорил.
— И зачем они вообще сделали эту стрелку и два прохода? Почему нельзя было просто один путь закрыть, и тогда бы никаких проблем и не было..
— Может быть, это такая проверка на человечность.. Люди - очень наивные создания, и потому бы они пошли направо, а роботы бы усомнились и пошли налево.
Эмма поняла намёк.
— Хэй, но я ведь не робот! Мой разум всё ещё человеческий! По-моему таки люди должны быть умнее роботов. Всё же — это самая разумная жизнь на планете. Машины всё ещё не превзошли нас!
— Давно превзошли, поверь мне. Для этого и были созданы идеальные вычислительные компьютеры - ищут лучший выбор. Однако они никогда не смогут приобрести человеческую наивность и характер. Если это построили люди, то одной ловушки будет недостаточно. Это - идеальный тест.
Девушка не знала что ответить. Не знала, как опровергнуть такие логичные слова своего друга. Она хочет верить ему, но интуиция внутри неё подсказывает ей выбрать другую дорогу. Роботоподобная сделала несколько шагов назад, отдаляясь от темноглазого, чьи решительные глаза всё время заставляли вздрогнуть. Она остановилась у входа в левую пещеру и твёрдо сказала:
— Я буду стоять на своём.
Вот только, устоять ей всё же не удалось.
— Эмма!
И снова для неё наступил мрак
***
— Чёрт! — Рэй был вне себя от ярости и безысходности. Он злился, потому что не смог спасти её. Он подошел к месту, где провалилась Эмма. Теперь там снова была каменная поверхность. — Я обязан вернуть Эмму. Ни смотря ни на что. Обязан вернуть её домой..
Парень встал и пошел в правый проход.
***
— Ну? Долго мне придётся её ждать? — спросил высокий человек, сидя за письменным столом и положив ногу на ногу.
— Она будет готова через несколько минут, сэр, — не задерживаясь, ответил помощник.
— Отлично, — мужчина усмехнулся. Роботоподобный человек - слишком редкое явление, чтобы он мог не найти её.
***
Рыжеволосая зашипела от боли.
Эмма почувствовала под собой холодный, даже ледяной, мраморный пол. Она не спеша приподнялась. Голову раскалывало от такого не мягкого приземления. Она осмотрелась вокруг и осознала, что
его не было.
Рэя не было! Её внезапно охватила паника, но она успела себя успокоить. Она находилась в маленькой комнатке, освещённой тускло светящей лампочкой.
В дверь постучали. Рыжеволосая недоверчиво посмотрела на выход, не решаясь открывать незнакомцу. Впрочем, это не помешало ему войти. Высокий мужчина хорошего телосложения, в достаточно неплохом смокинге вошёл в комнату, подходя к девушка, пока та не двигалась, сидя на полу.
— Я рад, что ты в порядке, — начал он своим уверенным и придающим успокоения голосом. — Ты же не ушиблась при падении? Уже давно подумываю, чтобы установить здесь какой нибудь матрас для смягчения. Но пока это необходимо, понимаешь?
Та слабо кивнула головой.
— Тебе не стоит бояться меня. Я такой же выживший, как и ты. Мне удалось собрать группу таких же людей, и мы сумели построить вполне уютное местечко.Все мы попали сюда из-за той ловушки.. Ты, наверно, голодна? — предположил он после выдающего голод живота Эммы, от чего та смутилась и уже более уверенно кивнула. Мужчина в шляпе подал ей руку, и та приняла её, поднявшись и следуя за этим странным незнакомцем. Её провели к столовой через несколько длинных коридоров. Заглянув по дороге в приоткрытую дверь, она увидела ещё нескольких людей, живых и вроде как здоровых. Это дало ей небольшую надежду на то, что она всё же попала в безопасное место. Но без Рэя всё равно чувствовалась какая-то пустота в душе. Её привели в небольшую на вид столовую, где была накрыта еда для одного человека.
— А где остальные? — спросила рыжеволосая, смотря на пустые места.
— Уже довольно поздний час, так что все ушли спать. Тебе тоже следует поспать после того, как поешь, — он нежно улыбнулся, всё больше внушая доверие знакомой. — Кстати, я ведь даже не представился. Меня зовут Льюис.
— А я Эмма, — решив не скрывать свою личность, ответила зелёноглазая.
— Приятно познакомиться. Когда закончишь, иди по коридору, на первом повороте поверни направо, потом налево и вторая комната - твоя. Приятного аппетита, — он снова улыбнулся и вышел из помещения. Веснушчатая уставилась в свою тарелку, что была набита разной едой, включая мясо. Начав трапезу, она брала всего по немногу, так как не хотела переедать или показаться некультурной. Когда она дошла до мяса, то ощутила неизвестный ранее вкус. Похоже на свинину, но всё же что-то не то. Всё же, это не особо насторожило нашу героиню.
Хорошо поев, она пошла на выход и следовала указаниям незнакомца. Вот только она всё же забыла, какая комната ей нужна, и потому, следуя догадке, зашла в третью комнату.
Лучше бы она туда не заходила. Она мигом выскочила из комнаты, нервно дыша. "Всё хорошо, всё хорошо, мне просто показалось..". Она услышала со стороны тяжёлые шаги. Резко обернувшись, она увидела Льюиса. Он, вроде как ничего не заметив, улыбнулся и подошел к Эмме.
— Потерялась? Вот же, вторая комната. Проходи, — он открыл дверь и впустил девушку. Та, делая вид, будто бы ничего не увидела, улыбнулась как можно милее и зашла в комнату. Дверь за ней закрылась, оставляя её в полном одиночестве. Упав на кровать, она погрузилась в неспокойный сон.
***
Рыжеволосая проснулась от тяжелого дыхания над собой. Открыв глаза, она увидела, как над ней повис человек, что так и излучало плохие намерения, смотря прямо на свою жертву. Приглядевшись, Эмма ужаснулась. Это был Льюис. К счастью, рыжая вовремя среагировала, и ударила мужчину в запретную точку. Выиграв время, она вскочила с кровати и побежала на выход. Ей повезло, что дверь оказалась незапертой, и потому она быстро побежала по коридорам, ища путь, как можно спастись. Она бежала так, как никогда раньше не бежала. То лицо только больше пугало её и заставляло ускорять свой бег. В конце концов, она забежала в тупик, с трудностью проглатывая воздух. Больше не было возможности сбежать. Она обернулась. Льюис, придерживая свою шляпу, подходил к роботоподобной, зло ухмыляясь.
— Вот и закончились догонялки. Даже как-то слишком быстро...
Увидев, как Льюис медленно приближается к ней, Эмма закрыла глаза, уже смирившись со своей участью.
Послышался выстрел.
— Я уж думал не успею, — открыв глаза, девушка удивилась, увидев человека, который только что пытался убить ее, мертвым.
— Ч-что?
