В поисках новой колонии

      Молельня в храме Света, города Парин.       Мужчина, облаченный в рясу священнослужителя, поднялся с колен и осенил себя знаком света, прежде чем отвернуться от идола своего божества и повернуться к ожидавшему его у порога в молельню духовному брату.       - Бертран тан (тан - приставка уважительного обращения у священнослужителей Бога Света), ты хочешь мне что-то сказать? - подойдя вплотную и приглашая рукой пройтись вместе, поинтересовался мужчина.       - Отец настоятель! - склонившись в приветственном поклоне, начал недавно вернувшийся священник: - Как вы и сказали, мы проследовали за бывшим сержантом до уездного села, где и организовали за ним наблюдение. Поначалу...       - Ближе к делу Бертран тан! - плавно и в то же время повелительно, остановил начинающиеся объяснения боевого священника настоятель храма.       - Прошу прощения! В трактире отставник дождался своих подельников, которыми оказались люди из окружения покойного графа. Одним из них был капитан замковой стражи. Возможно, вы даже слышали его имя - Бартон Гросс. Человек достаточно известный в графстве Рокшер и его окрестностях, - встретившись с недовольным взглядом настоятеля, священник проглотил начинающиеся ненужные рассуждения и перешел к конкретике: - Отвечать на вопросы и проследовать с нами они отказались, обнажив против нас оружие. Посчитав фигуру стражника отработанной, мои люди перешли к делу.       Бертран, как и все другие боевые адепты Света, прошедшие с ним тяжелую школу, был человеком глубоко верующим, но при общении с другими священнослужителями всегда был осторожен в своих словах. Вот и в этот раз он решил немного исказить истину, на всякий случай, запрятав прозвучавшие с уст распоряжения за волей покойных послушников. Рассказать правду все равно уже не кому.       - Они убили его?       - Да! Отец настоятель, - и, не дождавшись возражений, продолжил: - Мне уже почти удалось победить этого капитана, но на помощь ему неожиданно пришли его люди, по какой-то причине ожидавшие его все это время в таверне. Сопровождавшие меня послушники были подло убиты стрелами в спину. Мне пришлось отступить... Отец настоятель, это нападение на священнослужителей Светлого не должно остаться безнаказанным!       Мужчины уже подошли к келье настоятеля храма, и можно было подумать, что их разговор на этом прервется, но много еще было недосказанным и, остановившись у самой двери, настоятель серьезно поглядел на провалившего задание священника.       - Да, Бертран тан, убийство наших братьев не останется без ответа. Но, - подняв указательный палец, делая небольшую паузу, мужчина в годах продолжил: - привлечь этих еретиков, повинных в гибели графа Себастьяна и наших братьев, чужими силами мы сейчас не можем. Король сейчас занят. Кишнар и Ивир как коршуны раздирают нашу страну с двух сторон, и сейчас каждый солдат у его величества на счету...       - Но... - начал было Бертран, однако жестко был прерван отцом настоятелем.       - Не перебивай! В замке графа осталось не так много людей. Как мне известно, его гарнизон сильно пощипали степняки, а значит, мы сможем справиться своими силами.       Видя, что Бертран все же хочет что-то сказать, но не решается снова нарваться на словесную оплеуху, мужчина в рясе великодушно повел рукой, позволяя ему говорить.       - Отец настоятель, а как быть с историей стражника? Вы же сами говорили, что графа и его слугу убили темной магией?       - Ах, ты об этом... Этот мошенник просто хотел скрыть следы. Графа попросту заманили в ловушку, вот и все!       - Простите меня, но тогда я не понимаю. Зачем нам все это? Неужели убийство графа имеет к нам какое-то отношение?! Расследованием этого дела должна заниматься королевская канцелярия, а не церковь!       Священнослужитель тяжело вздохнул, набираясь терпения. В свои планы рядовых послушников ему посвящать не очень хотелось, и лучшим бы решением оставалось продолжать прикрываться темной магией, как удачно подкинул это бывший сержант, но настоятель сам сболтнул лишнего, и теперь приходилось ввести в курс дела и этого птенца.       - Бертран тан, скажи, много ли уважения как к служителю церкви ты получаешь от горожан или крестьян, оказавшись в людных местах? - увидев задумчивость на лице мужчины, настоятель сам поспешил ответить собеседнику на этот вопрос: - Вера в нас увядает. За время войны люди многого натерпелись, а одной лишь верой сыт не будешь. Если мы лишимся паствы, то лишимся и ее пожертвований. Даже король стал меньше внимания обращать на нас и наши запросы. Наш Иерарх уже которое время не может попасть к его высочеству на прием. Нам нужна победа, Бертран тан! Громкая победа над Тьмой! Благодаря этому глупому проходимцу, его слова уже гуляют по улицам города. А слухи, знаешь ли, имеют свойство обрастать подробностями. Так что уже почти все слышали о новом приспешнике Темного, занявшего место почившего графа. Настал наш выход!       Глаза боевого священника Бертрана на пылкую речь настоятеля загорелись праведным огнем. Он тепло принял объяснения старшего священнослужителя этого города, и готов был приложить все усилия, чтобы церковь вновь обрела силу как в прежние времена. И если для этого придется вырезать всех жителей замка, обвинив тех в пособничестве Темного или даже больше, сделать их одержимыми или мучениками, то он с готовностью возьмет это бремя на себя.       - Отец настоятель, - склонившись в церемониальном поклоне, начал Бертран, - я готов возложить на себя будущий поход и победу над "слугами Темного"! - на что священнослужитель лишь довольно улыбнулся.       - Ты верный слуга Светлого, но веришь ли ты сам в свои силы? Потеряв трех послушников, в этом городе нас осталось не так уж и много. Уговорить бургомистра повторно отправить городскую стражу в этот поход я не смогу, а ждать помощи из столицы нужно время. Перед твоей отправкой я загодя отправил голубку с посланием к Иерарху. Уверен, он поступит мудро и в скором времени сюда прибудут твои братья. Но как много их будет мне неведомо!       - Я справлюсь! Клянусь Светлым, сколько бы братьев не пришло нам на помощь - я справлюсь! И никакие стены не остановят меня для выполнения светлой воли.       - В данном случае этого делать не придется. Из опрошенных нами солдат известно, что граф отправлял лазутчика в замок через потайной ход. Его лишь стоит найти.       - Клянусь Светлым, все будет исполнено!       - Такая вера и уверенность не может остаться без внимания всевышнего. Ты достойный служитель церкви. Ступай, - и, осенив Бертрана знаком Светлого, намекая, что их разговор подошел к концу, настоятель толкнул дверь в свою келью.