Королева Гоблинов

Ей было прекрасно известно, что большинство людей находило её общество малоприятным. Её одноклассники, её сверстники, её так называемые «товарищи». Они боялись её, и правильно делали. Ведь она была хищницей. Причем не каким-то там воображаемым людьми полоумным чудовищем, но зверем, совсем как в дикой природе. Охотницей. Сталкером. Она выслеживала и преследовала свою добычу, чтобы в нужный момент нанести из тени сокрушительный удар. По собственному опыту она знала, что в этом деле место и время решают всё. Пусть её поймали, пусть Свинка со своим СКП думали, будто обломали ей когти — это не могло изменить её сущность. О, как она ненавидела работать по их «правилам». Никакого летального оружия, никаких самостоятельных действий, и вся прочая чушь в том же роде… как же её это бесило. Так стоит ли удивляться, что ей приходилось самой искать себе отдушины? Удивляться, что она подружилась с Эммой и стала участвовать в её школьных играх? Тайком выбираться на несанкционированные патрули? Самостоятельно бороться с преступниками? А затем всё пошло наперекосяк, и вот уже три месяца не могло вернуться на свои места. С того самого вечера, когда они заперли Тейлор в шкафчике со всякой дрянью. На следующий день на месте шкафчика была только очень и очень заметная дыра в стене. Конечно же, учителя вызвали СКП и, даже если допустить, что её собственное участие в инциденте так и не всплыло наружу, это вовсе не избавило её от чувства нависшей опасности. Всё указывало на то, что Тейлор умудрилась словить триггер. И это было не хорошо. Она сама видела пролом, мох и вьющийся между разбитых кирпичей плющ. Словно само время в этом месте исказилось и ускорилось, придав обломкам образ древних развалин. Поначалу она опасалась, что Тейлор может попытаться отомстить ей, поменять местами охотника и добычу... Но этого не случилось. Тейлор продолжала ходить в школу, как ни в чем не бывало. На некоторое время она решила оставить девчонку в покое, наблюдая и выжидая, выискивая малейшие признаки парасилы. Без толку. Прошла неделя, две — и она решала подступится к ней вновь, провоцируя на реакцию через насмешки и издевательства. Реакции не последовало. Тогда она продолжила усиливать давление, и ждать, следить… и, когда её добыча вновь побежала, разве могла она, хищница, не бросится следом? Но вот, однажды, во время очередной их игры, что-то пошло не так… и она тут же это заметила. Она заметила, как когда они пролили на Тейлор сок, на мгновение её взгляд вдруг стал холодным, жестким, расчетливым… чуждым. И она подалась прочь, за шкирку таща Эмму и Мэдисон с собой. Когда после перемены Тейлор как ни в чём не бывало вернулась в класс, София окончательно убедилась в своей правоте. На той не было ни следа пролитого сока. Она решила проследить за Тейлор после школы. Преследовала её, словно тень… но, казалось, будто её добыча просто жила своей жизнью, совсем не используя свои силы. Либо она и впрямь оказалось просто травоядным, либо… либо Тейлор знала о слежке и не желала рисковать. София уже начинала буквально с ума сходить от раздражения, когда поведение Тейлор стало более… агрессивным. А теперь ещё и вот это. Во время урока информатики она заметила, как на лице Тейлор вдруг проступило удивление, сменившееся задумчивостью, а затем она принялась что-то быстро набирать на клавиатуре. После школы она вновь без всякого труда проследила за своей добычей до библиотеки, и, скрываясь в тенях, смотрела, как Тейлор включает компьютер и просматривает свою почту, прежде, чем направиться в уборную. Вот тогда-то события и приняли… до неприятного странный оборот. Она зашла в туалет вслед за Тейлор. Она заняла свободную кабинку и привстала на унитаз, чтобы было удобнее следить за ней. Вот только всё бесполезно. Тейлор удалось ускользнуть. Мысля логически, София понимала, что её добыча должна была покинуть уборную, а затем и библиотеку. Но, по какой-то причине, она просто не могла вспомнить этот момент, не могла связать образ её добычи с тем, что видели её глаза, словно… как будто… блин, да ведь как раз для подобных случаев и создали протоколы Мастера-Скрытника, не так ли? Она покачала головой и вышла прочь. Ей стало не по себе. Одно дело, будь Тейлор просто Изломом со способностью манипулировать неорганическими объектами, но если сюда добавить ещё и силу Скрытника, то вот тогда у неё точно есть повод для беспокойства. Какими ещё способностями может обладать Тейлор? Какая у её силы «тема?» Давно известно, что способности паралюдей имеют определённые непреодолимые ограничения, если не считать, конечно, редкие исключения вроде Эйдолона или ещё более редких масок, способный игнорировать эффект Мантона… но тут София решительно тряхнула головой и выбросила лишние мысли из головы. Как бы то ни было, но, очевидно, что её добычи уже и след простыл. Тейлор удалось сбросить её с хвоста. Это стало неприятным сюрпризом. София начала поиски и, в конце концов, пусть и не без некоторых усилий, но всё же ей удалось их найти. Да, верно. Не «её», а «их». Тейлор, одетая в тяжелое кожаное пальто, вышла из японского ресторана вместе с незнакомой блондинкой. Насколько Софии было известно, это заведение считалось своего рода нейтральной зоной, рядом с которой банды старались избегать устраивать разборки. Оно и понятно, ведь даже полным отморозкам обычно хватало мозгов беречь курочку, несущую золотые яйца. И вот вопрос на миллион — что Тейлор забыла в подобном месте, и кто эта блондинка рядом с ней? София угрюмо смотрела, как её добыча села в черный фургон и уехала в неизвестном направлении. Любопытно, но номера фургона были забрызганы ровно таким количеством грязи, чтобы их было невозможно разобрать с расстояния. Ей не хотелось об этом думать, но… вполне возможно, что Тейлор только что присоединилась к одной из многочисленных городских банд. И теперь Софии предстояло решить, что же ей с этой информацией делать. Рассказать Свинке и нарушить одно из тех неписанных правил, которые не хочет нарушать ни одна адекватная маска, и самой нарисовать на своей спине огромную мишень? Вот и выходило, что ей оставалось только недовольно хмуриться. Кажется, Тейлор выиграла себе временную передышку. Временную.