На мир надвинется беда Убийств нагрянет череда Когда все камни станут жить Тогда вы станете близких хоронить Пройдёт одна декада лет И небо скроет ведьмы след В тумане города речного Она придёт в объятиях второго И смерть возникнет перед ними Умрет один, помрут другие И сила вновь откроет свои двери Помогут овладеть ей звери Два сердца остановит на закате в поле Придет огонь, весь мир в расколе И друг не друг, а враг был хуже Рассеются над небом души И будет бой, он не на равных Девчонка, парень, смерть для храбрых Бок о бок до конца… Они разоблачат лжеца
— Я перечитывал его сотни раз и до сих пор у меня создаётся ощущение, что оно не дописано, — глава клана Полуночных отложил пергамент в сторону, силясь понять, что ощущают сейчас его гости, а в особенности Кристина с Максимом, о которых скорее всего и шла речь в пророчестве. — А можно мне, — очень тихо попросила ведьмочка, указывая в сторону свернутой пожелтевшей бумаги, — Я хочу ещё раз прочитать. — Да, конечно, Кристина, — вампир молниеносно метнулся с пергаментом в сторону камина, где сидели гости, демонстрируя свою скорость, — Я уверен, что речь идёт как раз таки о вас. Кристина вчитывалась в каждую строчку, силясь понять, что же именно хотел передать автор этого документа. — «Убийств нагрянет череда» — это то, что сейчас происходит, верно? — Ну не совсем так, — у графа откуда-то взялся бокал с чем-то издали напоминающим кровь, — Смерти по неизвестной причине начались как раз в то время, когда пропали артефакты вашей семьи. Один за другим стали пропадать магически одаренные существа, а если и возвращались обратно, то в полном беспамятстве и без признаков каких-либо способностей. Магическое следствие вело сразу кучу дел, но ни одно из них так и не смогли раскрыть, видимо кто-то там сверху всё-таки постарался помешать, что наводит на первую мысль о том, кто это мог быть. — Кто-то из верхушки министерства магии? — удивленно спросила Кошелева, но ей лишь сдержанно кивнули, намекая на то, что мыслит она в верном направлении. — Так вот, когда этот «мор», как его стали называть в народе, достиг моего дома и забрал тех, кто является моей кровью, вот именно тогда я и взбесился. Я вижу вам интересно знать, откуда у меня появился этот пергамент и с чего бы вдруг вампиру, которому уже давно за 400 лет, доверять какой-то бумажке? По лицу единственной троицы, которая из пяти сущностей, способных к разговорам и мышлению, являлась живой, можно было сказать, что они очень сильно хотели знать ответ на этот вопрос. — После того, как я встретил ваших родственников, Максим и Кристина, я решил, что знать обо всем дерьме, творящемся в мире, могут только те, кто непосредственно правит этим дерьмом. «Хозяины дна» так они сами себя называют, так их привыкли называть. Те, кто правят ворами, наемниками, мародёрами, убийцами, проститутками и прочей швалью, не дотягивающий до звания «человек разумный». У этих людей нет совести, они не знают понятие чести и достоинства, зато они знают, как убивать, как получать деньги, как находить информацию. Они те, к кому обращаются в последнюю очередь, не имея никакой надежды в кармане. Три Хозяина — Гело, Рус и Кир. Я наведался в гости к Гело, он заправляет всеми чернокнижниками, имеет авторитет у некромантов, да и ведьмы, которых когда-то погнали из ковенов, заседают у него. Его пристанище находится вблизи Разлома, поэтому в его обители всегда можно найти много интересных вещей из другого мира. «Старьёвщик», как его ещё называют за глаза. У него вообще много имён, например, если сказать сначала «Гело», то не каждый поймёт, о ком речь, но вот «Старьёвщик»… но он не любит, когда его так называют, он Гело и точка. — Ну это понятно, принципиальный хозяин дна, но как у него оказалось пророчество? — Максиму и правда было интересно. — Я же говорю, Раскол — его владения. Какая-то ведьма, по его словам, отправилась с горя туда и пропала с концами, как все думали. Но она вернулась, вернулась полностью обезумевшей старухой, которая повторяла только одну фразу «Скоро будет новый мир», а в руках держала этот свиток. — И сколько же ты отдал за него? — Максим сам не понял, как перешёл на «ты» с четырехсотлетним вампиром. — Я готов многое заплатить за свою семью, но даже для меня цена оказалась велика. Людям кажется, что за все нужно платить деньгами. Но за действительно важные вещи приходится платить душой. — Ты продал душу? Он что дьявол? — Нет, конечно! Я тебе больше скажу, он — человек, но цена моя от того выросла вдвойне. Видишь ли, Максим, как я уже говорил, я вечен… и нет ничего ужаснее для бессмертного осознание того, чтобы расплатиться за услугу, нужно ждать. Кто знает, может он потребует расплату завтра, а может быть его правнук через век, мне не известно. «Вечный долг» как он его назвал, подсовывая мне договор. Я буду обязан исполнить одно его желание, или любого, в ком течёт его кровь, одно желание… но я могу ждать его вечно. Жаль, что у меня есть это «вечно». Граф явно был расстроен нахлынувшими воспоминаниями. — Нет ничего хуже бессмертия. Я проклял тот день, когда умер и стал тем, кем являюсь сейчас. Мой отец был, да и является последней сволочью, обрёк меня и мою мать на вечные скитания в мире. И я зарекся никогда не влюбляться в смертных, тем самым лишив себя возможно единственной радости. Я знаю весь этот мир, был в каждой деревушке, я буквально видел всё, меня было уже не удивить ничем, просто потому, что я разучился удивляться. Но этот темноволосый парень с Разлома меня удивил, он надавил на самое больное. Ведь Гало мог потребовать безграничные богатства, защиту клана, да даже душу, я бы отдал всё, но он пошёл дальше. Он попросил то, что я дать не смог. Первый вампир, который не оплатил долг, просто потому, что сам не знает, что он должен. — Ты действительно считаешь, что эта бумажка стоит твоих мучений? -блондин задал серьезный вопрос без какой-либо тени насмешки. — Да, парень, и чем быстрее, ты сам будешь так считать, тем лучше для всех нас, — граф снова вернулся к пророчеству, зачитывая строчки. — «Когда все камни станут жить Тогда вы станете близких хоронить» — поправь меня, Кристина, если я ошибусь, но вроде бы именно на вашем ожерелье есть все камни ведьм, при активации которых единовременно, можно забрать всю магию до единой крохи, даже у самого защищённого существа. — Д-да, теоретически это возможно, но для этого нужно много знаний и силы, а также кровь рода. — Максим похоронил деда, не в обиду тебе, Алим, — проявил вежливость вампир. — Да нет проблем, чего уж нам мертвым, — спокойно отреагировал призрак. — Так вот, вашу сокровищницу ограбили, после этого настал «мор» и много смертей. Я всё же ещё не достиг старческого маразма, но, мне кажется, что эти факты как-то связаны, а если ещё и пророчество подключить, то всё сходится. — Пройдёмся дальше… «Пройдёт одна декада лет И небо скроет ведьмы след В тумане города речного Она придёт в объятиях второго» Не кажется ли вам, друзья, что это про сегодня? Прошло ровно десять лет с момента похищения семейных ценностей. Прилетели вы сегодня сюда по небу, а в Лондоне весь день туман. — О, точно, — воскликнул дух артефактника, — Максим сегодня как раз с Кристиной на метле летел, он её так со страха сжимал, что я бояться начал, как бы он девочку не переломал. Поэтому «Она придёт в объятиях второго» это точно про них. — Значит, если это все правда… — подала голос Илона. — То дальше будет только хуже, — закончила фразу за подругу Кристина. В кабинете повисло мертвое молчание, что было в принципе логично, ведь двое из присутствующих были давно неживыми. — Насколько вы будете загружены со своей практикой, и будет ли у вас возможность если что её пропускать? — граф интересовался не просто так, он уже навёл некие справки и собирался действовать как можно быстрее. — После двух часов дня мы будем свободны точно, уходить не получится, в противном случае нам не выпишут практику, а это прямой вылет из института, блокировка дара и стирание памяти… — В общем, мимо, — предельно ясно понял Кристину вампир, — Тогда завтра в 16:00 будьте у меня в замке, дам вам два часа на то, что расправиться со всеми своими делами. И просьба, оденьтесь как можно лучше, нам предстоит очень насыщенный вечер. — Платье под викторианскую эпоху? — вступила в разговор Илона, поняв, что тут лучше неё никто не справится, — Украшения нужны? Зелья с собой брать? Амулеты, охранки? — На счёт платья ты права, вы пойдёте со мной, поэтому лучше одеться так же как и я, Максим тебя это тоже касается, — граф Трущев внимательно осмотрел парня, решив, что для него у него костюмчик с рюшечками найдётся, — Зелья возьмите только самые необходимые, амулеты скрывающие истинную ауру, парочку защитных да и хватит, остальным я вас обеспечу сам, украшения тоже выдам. — Куда мы пойдём? — пыталась хоть как-то прощупать почву ведьмочка. — Это вам станет известно только на месте. Я не могу сказать точно, потому что оно находится нигде и везде сразу, мы будем делать направленный взлом пространства. — А кто-то из нас так умеет? — спросил Максим. — Кристина сможет, — глава клана взглянул своими глазами, в которых отражалась лишь тьма, на опешившую ведьмочку, явно не понимающую о чем идёт речь. — Как это смогу? Есть много причин, по которым это делать нельзя. Во-первых, это опасно. Во-вторых, незаконно. В-третьих, очень сложно. В-четвертых, я не умею. В-пятых… — девушка наконец-то замялась, пытаясь придумать ещё одно «но», — В-пятых, я не придумала, но это явно плохая затея. — Всё будет хорошо, не паникуй, завтра всё узнаешь, — граф улыбнулся настолько мило, насколько это было возможно с его клыками, — А сейчас всё, детки, вам пора спать, а то завтра сначала мозги на практике напрягать, а потом ещё со мной вечером. Ведьмочки, вы же умеете варить энергетические зелья? — Какого характера? Быстродействующие, долгодействующие, с мятой, с гибискусом, на основе крапивы? Попрошу побольше конкретики в ваш вопрос добавить, граф Трущев, — не трудно догадаться, что данная фраза была произнесена Илоной. — Понял, не дурак. Разберетесь со всем сами, в ваше дело не лезу. — То-то же, — хмыкнула блондинка и грациозно поднялась со своего кресла, при этом выразительно зыркнув на подругу, которая сразу же посмотрела на Максима, давая знать, что они уходят домой. — Было приятно с вами пообщаться, леди, — вампир неожиданно возник перед носом Илоны с Кристиной, нагибаясь вперед, чтобы поцеловать их ручку на прощание. — Это взаимно, граф, — проявила учтивость Кристина, опережая саркастический ответ подруги. — Максим, — вампир протянул руку для прощания, — Уверен, нам предстоит много работы. Да и с учетом характера ведьм… Покидая территорию замка, всех не покидало ощущение того, что за ними пристально наблюдают. Вампиры… что с них взять. Нагоняют страху одним своим видом. — А так и не скажешь, что ему 531 год, верно? — дух Алима снова появился в воздухе, когда ведьмы уже начали доставать свои средства передвижения. — Сколько? Он же сказал немного за 400! — Илона была возмущена такой наглой ложью. — Ну, милочка, молодится, что ещё сказать, впечатление произвести пытался на вас, поверьте, я его совсем другим помню. Да и тем более, что для вампира возраст, у них есть две грани — либо мертвый, но попивающий чужую кровь, либо мертвый, но с колом в сердце, а уж сколько лет пройдет от одного этапа к другому это уже неважно. — Ну ладно, для своих 531, он ещё очень даже ничего, — типичная Соломонова, ну вот прям абсолютно предсказуемое её поведение. — Господи, не пугай меня, ведьма, тебя что, на мертвых потянуло? — Кристина уже уселась на свою метлу, развернувшись к Максиму так, чтобы он смог спокойно сесть позади. — Лети уже со своим белобрысиком куда подальше и сарказм свой прихвати заодно, — Илона первая взлетела в воздух, как можно быстрее набирая скорость, чтобы разрезать серые облака и вынырнуть к свету. Кристина не заставила себя долго ждать, поэтому практически сразу же поравнялась с подругой. — Да ну вас к черту, ведьмы сумасшедшие, я найду себе какое-нибудь другое средство передвижения, а то я из «белобрысика» скоро в «седого мальчика» превращусь, — метлы недаром считались только ведьминским транспортом, просто никто другой, кроме самих ведьм, не мог выдержать характера этого летающего веника.***
— Граф, гости покинули наши владения, — сообщила вампирша, тихо подошедшая к своему хозяину, который с момента ухода своих новых компаньонов, так и не отошел от окна, выходящего во внутренний двор. — Алина, приготовь им, пожалуйста, костюмы на завтра, девушкам подбери наши украшения, а блондину что-нибудь в темных тонах, ну как я люблю, ты знаешь, — глава клана Полуночных так и не отрывал свой взгляд от неба, в которое пару минут назад улетели ведьмочки, что-то его очень сильно задело за этот вечер, или кто-то… — Да, граф, я всё поняла, — брюнетка также бесшумно удалилась прочь. — У каждой ведьмы где-то спрятано сердце. А кто найдет его — подчинит ведьму себе, — уже сам себе проговорил Трущев, — Как же ты, Максим, нашел сердце у Кристины? Ну ничего… мы это ещё узнаем.***
Магистр Гано собрал всех студентов ещё за час до рассвета, хотя в Лондоне из-за вечных туч, его и не видно особо. — Существуют некоторые травы, которые собирать можно только в придверии рассвета, если вдруг солнечные лучи попадут на них до того, как вы их сорвёте, они из полезных растений превратятся в ядовитые, всего лишь капелька сока, попавшая неосторожному магу на кожу, доставит к его сердцу около 10 миллиграмм смертельно опасного яда, к слову, умирают такие бестолковые маги быстро, но болезненно, — магистр стоял на поляне перед сонными учениками и видел, насколько резко эта информация пробудила их и отрезвила, ведь никто не хотел помереть в первый же день практики. — Извините, магистр, мне кажется, я прослушал про какие именно травы вы говорили, не могли бы вы повторить, — послышалось откуда-то с дальних рядов. — Никита, если я не ошибаюсь, не волнуйтесь, вы не прослушали эту информацию, я её просто не говорил, скажу вам больше, и не собираюсь говорить, — реакция студентов не заставила себя долго ждать, возмущение и недовольство прямо повисло в воздухе над академией, — Я открою вам портал в лес, у вас есть время до рассвета и ещё час после, ваша задача собрать полезных трав, затем рассказать мне про их свойства, обратный портал будет действовать 10 минут, кто не успеет останется с ночевкой в лесу, время пошло, — Гано отошел в сторону, освобождая путь для своих подопечных. Выбора ни у кого не было, поэтому, скрепя душой, каждый прошёл сквозь пространство, выходя на поляне посреди леса уже без магистра. — Зашибись! — воскликнул Лукашевич, — Поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что. Что делать-то? Что искать? У нас травология была последний раз на первом курсе, и то её там не было. — Ну крапиву от мяты вроде бы и твоим мозгам по силу отличить, — Илона никогда не упустит момент поддеть кого-либо, особенно если этот кто-то её бывший парень. — А ты у нас типо всё знаешь, да? — Я ведьма, придурок, и прекрасно поняла о чем говорил Гано, мы эти травы с рождения собираем. — Так, а ну прекратили собачиться, — Кристине уже надоело выслушивать их вечные препирания, с того момента, как они приехали в Лондон, эти двое не переставали друг друга поддевать. — Всё, Крис, пошлите в ту сторону, — Илона схватила подругу за руку и потащила куда-то на Север. Кристина только и успела обернуться на Максима и бросить на того взгляд, означающий «только не бросай меня с ней одну, прощу». — Крис, — парень уже догнал девочек, — А ты можешь мне объяснить, что это за травы, которые только перед рассветом нужно собирать? — Вообще, про эти травы знают только ведьмы, ну точнее знания доступны всем, но рассказывают про них только нам. И зачем Гано отослал всю группу сюда, я без понятия, они все равно не найдут то, что ему нужно. Кристина резко остановилась, так что Максим, идущий чуть позади, наткнулся на неё. Девушка замерла и не двигалась, смотря в одну точку. — Ты чего? — спросил Максим. Кристина практически одними губами проговорила «волк» и указала вперёд. Из-за кустов хищной походкой вышел огромное серое животное, его шерсть вздымалась в такт его дыханию, было видно сильное напряжение его мышц, как будто он готовился к атаке. Максим тут же выставил мерцающий щит, защищая их всех, но волк не двигался, он просто смотрел. — Одинокий волк? Марко говорил, что из Лондона их всех вытравили, точнее они сами ушли на свой остров. — Макс, одиноких волков не существует, за его спиной целая стая. Да и это не простой хищник. Оборотень, вожак своей стаи. — Чего? Что он тут делает? — Илона усомнилась в сказанном Кристиной, потому что единственное, что в этом мире оставалось постоянным, так это то, что оборотни не покидали своего острова н и к о г д а. Волк начал снова двигаться, он уже подошел к защитному куполу, но остановился буквально за шаг до контура щита. — Ты поняла, — Кристина услышала голос в своей голове, — Сильная значит. Моё имя Лан. Ведьмочка ничего не отвечала, то ли боялась, то ли не знала что делать. — Скажи своему любимому, чтобы он опустил полог, я не причиню вреда, — волк наклонил голову к земле и прижал лапы, — Мне нужна помощь. Кристина пихнула в бок Максима, но тот даже не шелохнулся, продолжая подпитывать щит энергией, а потом полог исчез. — Я слышал, — объяснил свои действия блондин. — Выкладывай, Лан, мы тебя слушаем, у нас не так много времени до обратного портала, а нам ещё нужно травы собрать. — Мои волки соберут, вы только скажите какие именно, а нам потребуется всё время, которое у вас есть, — оборотень подумал, что говорить вот так вот со всеми по ментальной связи не очень удобно, да и голова у магов болеть будет, поэтому решил перекинуться в ипостась человека, представая уже перед ребятами высоким брюнетом с толстой серебряной цепочкой на шее, на которой висел объемный медальон с головой волка и светящимися глазами. — Хм, а он ничего такой, накаченный, — конечно же это сказала Соломонова. — Илона! — Кристина только и успела крикнуть на подругу, которая уже вальяжной походкой направлялась в сторону оборотня, при этом мило улыбаясь.