Мир, в котором меня нет

Домой мы возвращались в спешке и полной тишине. Наоми была встревожена и, похоже, не могла найти себе место. Единственное, что она мне сказала, так это то, что нужно скорее обговорить это с Мори. До дома мы добрались куда быстрее, чем до поляны. Взбежав на веранду, Наоми скрылась внутри дома, а я не спеша последовала за ней, переводя дыхание. Что значат эти слова? Очень странно. У короля уже было двенадцать невест, зачем ему тринадцатая? И куда он дел всех остальных? Неужели они все пропали или умерли? Какой кошмар! И почему я должна туда идти, меня, по сути, это все не касается, я даже не являюсь жителем этого мира, не говоря уже о стране. Мысли в моей голове заполняли разум, толкая друг друга в бока. Каждая желала быть обдуманной и считала себя важнее других, но времени на раздумья не было, потому что в гостиной я застала Наоми и Мори в обсуждении произошедшего со мной случая: — Мори, как ты можешь так говорить! — с нотками истерики произнесла Наоми, вглядываясь в потерянное выражения лица Мори. — Ты прекрасно знаешь, что с этим ничего не поделать. Это будет считаться неповиновением закону. И ты видела, что происходит с теми, кто не выполняет его. Наоми замолчала. Ее глаза постепенно наполнялись слезами, и мое сердце начало сжиматься от жалости. — А кто-нибудь может мне объяснить, что произошло? — выговорила я, присаживаясь в кресло. Мори и Наоми последовали моему примеру и приземлились на диван напротив меня. Мори почесал затылок, устремляя взгляд куда-то в пол, а вот Наоми и вовсе отвернулась в сторону, держа себя из последних сил. — Дело в том, — первым начал Мори. — Это является обязательным законом в нашей стране. Такое хобби у короля, а точнее у их династии. Каждые полгода король проводит ритуал выборов, где из числа всех девушек города от восемнадцати до двадцати пяти, выбирают очередную невесту. Выбранная невеста обязана подчиниться и последовать во дворец короля, дабы стать полноценной невестой. — Зачем же королям так много девушек? Почему нельзя найти одну, влюбиться и так далее? — начиная понемногу злиться от такой неадекватности монархов, я перебила Мори. Он печально хмыкнул: — Если бы было так, все были бы только рады. Несколько поколений назад, в годы смут, одна ведьма прокляла короля. Это был король Эрнет, он является прапрапрапрадедушкой нынешнего короля Рина. Король Эрнет был тогда молод, история гласит, что ему не исполнилось и двадцати, когда он взошел на престол и стал править тогда ещё королевством демонов. В те годы он повстречал прекрасную девушку, чья красота могла пленить любого мужчину. Огненные длинные волосы, зеленые глаза и белоснежная кожа — все это ослепило короля, и как мужчина он стал тянуться к ней. Их отношения напоминали сказку, все было настолько хорошо, что народ в королевстве уже начинал говорить о предстоящей свадьбе. Вот только мать короля была против этого брака. Новоиспечённую невесту она ненавидела всем сердцем, потому что брак между демоном и ведьмой, по ее мнению, портил кровь королевской династии. И тогда она вынашивала в тайне ото всех свой план, как избавится от проклятой девчонки. Тогда во дворце было несколько лекарей и магов. Но единственным союзником овдовевшей королевы был маг по имени Нозин. Все во дворце знали, что он всегда был влюблен в королеву, еще с юношества, когда впервые увидел ее в качестве гостьи во дворце. И ради нее он был готов сделать все, чтобы получить благосклонность. Королева прекрасно знала о его чувствах и, не скрывая, использовала для любого повода. Грубо говоря, он был в ее руках как марионетка. Королева приказала Нозину создать зелье неверности для своего сына. Нозин повиновался своей госпоже, и через два дня король Эрнет, который готовился к свадьбе, по воле случая выпил предназначенное ему зелье и был одурманен. В тот день на все королевство пала тень, словно пелена. Король Эрнет под действием зелья, предал чувства своей возлюбленной с первой увиденной им служанкой. И, когда прекрасная невеста своими глазами увидела всю картину, а королева подлила в ее горе парочку ядовитых слов, девушка не смогла простить такое предательство. От горя и злости на любимого она прокляла его и весь королевский род тем, что они до скончания веков будут искать любимую, а найдя ее, всегда будут предавать, и только однажды, если найдется девушка, которая простит измену или сможет предотвратить ее, проклятие будет разрушено. Да уж, в лучших традиция Диснеевских мультиков. Проклятие и любовь всегда идут рука об руку в таких историях. И кто все это напридумывал. Может быть, это альтернативный мир Диснеевской истории? Во мне бился ключом сарказм и страх. Сарказм от того, что, в принципе, я и ожидала такого поворота событий, а страх от того, что я вовлечена во все это. — Убитый горем король от потери любимой из-за своего же поступка, впал в отчаяннее. А королева, дабы разрушить проклятье сначала нанимала магов и творцов, чтобы они рассеяли его, но спустя сотни тщетных попыток, она создала закон, чтобы каждые полгода была выбрана невеста из числа демонов королю, в надежде, что однажды попадется нужная. Но королю Эрнету так и не повезло, и он покинул этот мир, имея в своем гареме около сорока невест. Таким образом данный закон так и начал переходить из поколения в поколение, немного видоизменяясь. В наше время они начали допускать девушек любых рас. Но до сих пор это проклятье так и не сняли. Я переваривала услышанную историю, и с каждой минутой вопросов становилось все больше и больше: — А что становится с теми девушками, которые не смогли разрушить проклятье? В разговор вступила Наоми: — По-разному: кто-то остается до конца своих дней в гареме короля, кого-то продают или выдают замуж за лордов и союзников короля, а тех, кто пытался сбежать, казнили. В общем, ничего светлого и радостного с ними не становится. Поэтому все жители страны демонов пытаются поскорее выдать своих дочерей замуж или же специально калечат, или к периоду ритуала они заболевают. Но если на тебе уже есть метка, то все напрасно, любая уловка, чтобы не участвовать, ведет к наказанию. Как безрассудно и жестоко так издеваться над народом. Из-за какой-то глупой королевы теперь вся страна страдает. Кошмар. — Стой, было же пару случаев, когда отпускали девушек, — воодушевился Мори, вглядываясь в глаза Наоми и как бы напоминая ей о тех случаях. — Были, но они единичны. — Ну, раз есть способы, то стоит ли волноваться, — улыбнулась я своим друзьям, — кстати, а что за ритуал, что там нужно делать? — Ну, все довольно просто. Это что-то вроде игры, вытяни соломинку. Девушки приходят на площадь и по очереди тянут полоску бумаги из общего количества, что лежит в огромном фонтане. Все бумажки чистого белого цвета, равного размера и формы. После того, как последняя девушка выбрала бумажку, раздается звон колокола, и тогда среди всех белых полосок у одной из девушек проявляется красная. Та, которой выпала красная полоска, является следующей невестой короля. — Лотерея, будто разыгрывают приз, — недовольно нахмурилась я от услышанного. Мори и Наоми вопросительно переглянулись и одновременно произнесли: — Что такое лотерея? Мой смешок вырвался от их дружности, и я пустилась в объяснение. Наоми и Мори любили так же слушать мои истории о мире, в котором я живу. Они с упоением вслушивались во все, что я говорила или объясняла им. И пока мы отвлеклись на что-то новое, наши мысли и переживания легли глубоко внутри души и затаились.