Мир, в котором меня нет

Размышляя над тем, что такое удача и как ее достать, я заметила, как моя очередь постепенно подходила. И вот, когда уже оставалось человек пять, все мое тело начала одолевать паника. Причем даже какая-то резкая паническая атака. Ладошки начали потеть, глаза судорожно бегали по толпе девушек, а ноги в ожидании начали слегка переминаться. Все мое существо почему-то насторожилось и запаниковало. Ощущения были, будто я иду на экзамен, и мне нужно вытянуть один единственный билет, который я учила. При мыслях об этом, в голове начался дикий хаос. Мне не удавалось поймать ни одну разумную мысль, все они, как одна, сбегали от меня, как только мне удавалось ухватиться за кончик. Оставалось два человека. Девушка с рогом на голове была тоже на взводе, и, кажется, нервничала больше моего. Ладно, уже ничего не попишешь. Раз я уже стою тут, то все. Мне просто надо взять бумажку, и все быстренько закончится, я пойду домой с Мори и Наоми. В моем характере, мне нравилась эта черта, когда в панике и нервотрепке, в диком стрессе и принятии решения, я бросалась в омут с головой, отметая все отходные пути. Может, это не самая лучшая черта, но она была моей самой смелой. И вот, девушка с рогом запускает руку в фонтан, где миллиарды небольших кусочков бумаги превращаются в огромное пушистое и легкое море, завораживающее своими габаритами. Находясь уже так близко к центру площади, я наконец смогла все разглядеть и увидеть: на бортиках фонтана стояли солдаты короля, одетые в форму все как один, красная с черным ткань обволакивала их тела и твердым материалом закрывала все, невозмутимые лица смотрели то вдаль, то на девушек, чья судьба решается в данную секунду. Все, как один, суровы и воинственны, все, как один, непоколебимы и стойки. Такое зрелище внушало некое спокойствие. Огромный обелиск стремительно вонзался в синеву неба над нами, так торжествующе смотря на весь город с птичьего полета. Вот и моя очередь подошла. Я, не разглядывая и не думая, зажмурив глаза, впустила руку в белую пелену бумаги. Сердце колотилось, пыталось вырваться наружу и убежать с криками: «Да ну вас!». Вот и она. Я схватила бумажку и выдернула ее из общего количества. На лице рядом стоящего солдата проскользила чуть заметная улыбка и тут же скрылась под непоколебимым выражением лица. Может быть, мне это показалось из-за стресса. Я нырнула в толпу людей, ожидающих единогласного выбора. Наоми и Мори стояли на там же месте; переживая, они обнимали друг друга за плечи. Как только их глаза встретились с моими, они кинулись ко мне и крепко обняли. Разница в нашем росте была мощная, но это не давало проблем Мори поднять меня на руки и задушить в объятиях. — Ну, как? — спросил он меня, ставя обратно на землю. Я пожала плечами, показывая клочок белоснежной бумаги: — Не знаю. А когда результаты? — Уже скоро, осталось совсем немного девушек, — Наоими вглядывалась в ряды молодых избранных, которые по очереди подходили и выбирали свою судьбу: быть невестой короля или же остаться на свободе. Пока мы ожидали последнюю девушку, я всматривалась в лица присутствующих на площади. Мое первое впечатление было, будто страх в их глазах легкой тенью отражает реальность. Но если всмотреться по сильнее, то можно заметить и тех, кто желал стать невестой короля. Рядом со мной стояла небольшая семья звероподобных, которые негромко обсуждали идею того, чтобы их дочь стала невестой и принесла достаток в дом. Оказывается, не только плохое несет этот титул в себе. Некоторые наоборот затаились в ожидании решения, будто вся жизнь шла к одному этому моменту, у некоторых девушек на лице не было ни одной эмоции, словно они потеряли цель в жизни и суть существования, но и рядом с ними не было семьи. Все такие разные, под разными предлогами и с разными целями сегодня собрались на этой огромной площади в ожидании чего-то. Каждые полгода проводился такой ритуал. — Мори, а когда-нибудь откладывали ритуал? Ну, я имею ввиду, там на год или на два? Мори задумался: — Да, бывало. — И что это означает? — Скорее всего девушка с королем состояли в этот период в некоторых отношениях, и король не хотел принимать еще одну невесту. Но как только их отношения рушились, то невесту выбирали вновь. — А, какой самый долгий период? — Где-то три года. Да. Прошлый король три года состоял в отношениях с королевой на тот момент. Она перешла из статуса невесты и стала официально его королевой и королевой страны демонов. В те года и родился нынешний правитель Рин. Но король не выдержал проклятья и предал свою королеву, после чего та покончила жизнью. Мои глаза округлились от ужаса. Бедные девушки и возлюбленные этих королей, их судьба так жестока к ним. Быть любимой, а затем быть преданной. Простить или не простить. И как с этой мыслью жить. Наверное, они себя так отвратно чувствовали в тот момент. А смогла бы я простить предательство или измену? Хм-м, думаю это зависит от обстоятельств. В любом случае, куда легче рассуждать об этом, не находясь на месте преданной. Барабаны забились вновь. Это означало окончание вытягивания листочков. Последняя девушка проследовала к своей семье, и командир солдат озвучил следующее: — Итак, сейчас выбор падет на одну девушку. Чей листок станет алым, та и будет тринадцатой невестой короля. Вся толпа вновь затихла. Мои плечи сжала с одной стороны рука Мори, с другой Наоми, как бы подбадривая и напоминая, что они рядом со мной. Неожиданно все полоски бумаги, находившиеся в руках у девушек, вспыхнули золотистым светом, сияя, будто маленькая пичужка в руках. Зрелище было волшебным. Словно тысяча светлячков озарили площадь. Но так же резко, как появился золотистый свет, стал появляться белый. Я впилась глазами в бумажку, сжатую моими пальцами. Там был цвет, подобный …