ЗНАК / THE SIGN

6:42 Мама прихорашивалась у зеркала, цепляя на уши серьги. Она улыбнулась краешком губ, заметив меня в дверном проеме: — Куда-то собралась? — Еду в участок, — ответила, остановившись возле неё, чтобы взглянуть на свое отражение. Малозаметные, но все-таки мешки под глазами, отекшее от недосыпа лицо с красноватым оттенком и подобие пучка на голове. Увиденное меня не устроило, но больше сидеть дома я не могла. После аварии приехала мама и забрала меня. Я не успела узнать, что произошло с Диланом, не смогла увидеть Люка, ведь меня просто посадили в машину и увезли. Вся ночь прошла в жутком напряжении и безостановочной проверки телефона. — Тебя не вызывали в участок, — мама поправила костюм, добавив, — но если ты вспомнила что-то важное, то я могу довезти тебя. — Я поеду с Люком. — Алекс, — серьезно начала она, сжав в руке раскрытую помаду, — если ты не будешь посвящать меня в свои дела, то мне придется запереть тебя дома и отпускать только в школу. Люка к нам не пущу. Я почувствовала, как мой лоб прорезают глубокие морщины от удивления: — Почему нет? — Именно с Люком ты находишь себе неприятности. Поиски в лесу, ваша несчастная поездка, будь она не ладна, всё это с ним. Я не хочу, чтобы в следующий раз, всё закончилось очередной смертью, особенно твоей, — распаляется мама, взволнованно теребя мочку уха, —чтобы такого не произошло, нужно все мне рассказывать. Делиться всем, где есть хоть намек на опасность и полицию. Я знаю, ты считаешь себя взрослой, но по закону ты ребенок. Для меня ты всегда ребенком. Я отвечаю за тебя и чувствую, когда ты что-то скрываешь. В серьезном голосе мамы проскальзывало волнение, а с ним уходил мой негатив. Она ведь волнуется, тогда какое я имею право злиться на её запреты? А тем более скрывать что-то? — Возможно, Дилану выдвинули обвинение. В чем я не знаю, и как помочь тоже, но если я приду в участок и увижусь с остальными, то мы что-нибудь придумаем. Это ведь Дилан, у него уже были приводы в полицию, ты помнишь. Но сейчас происходит что-то серьезное и я должна быть там. — Так… — мрачно начала мама после длительной паузы, — Его мать так и не вернулась? — Кристин сказала, нет. Мама прикусила губу, задумчиво сжав подбородок. Её красивое лицо переменилось, глаза беспокойно метались по полу, а губная помада на губах медленно была съедена из-за нервов. Мама подняла взгляд, её глаза продолжали метаться по комнате, но натолкнувшись на меня, остановили свои поиски. Брови больше не сходились на переносице, мама перестала кусать губу, с сожалением вытянув ко мне руки: — О-о, милая, это очень серьезно, я понимаю, но ты можешь рассчитывать на мою помощь. Я позвоню мистеру Эвему, нашему шерифу, и поговорю кое о чем, — она обняла меня, погладив по спине, а я с прикрытыми глазами вдохнула родной запах. Это успокаивало и дарило какое-то тепло, — единственное, если у твоих друзей сейчас сложный период, поддерживай их, но не забывай про свое ментальное здоровье. Я отстранилась с легкой улыбкой, кивнув, и направилась к двери. — Удачи! — успела сказать мама, прежде чем я вышла на улицу, пожелав ей того же. Тело тут же окутала утренняя прохлада. В лицо ударил свежий ветер, всколыхнув ветви большого дерева на лужайке. Я спустилась с крыльца, заметив, как отблёскивает под лучами солнца росса на лужайке. Глубоко вдохнув свежий воздух, я осмотрелась в поисках машины Люка. Ни рядом с домом, ни на дороге её не было. Странно, Люк должен был забрать меня. Достала из кармана телефон и набрала номер парня. Прикусила палец от волнения, медленно шагая по тротуару, и оглянулась в поисках машины. Но даже спустя минуту гудков мне никто не ответил, вызов сбросили, после чего телефон Люка и вовсе стал недоступен. Боже, куда он мог пропасть? Неужели ему вчера не передали мое сообщение, и он не увидел кучу смс на телефоне? Может что случилось? Нет, Алекс, никаких плохих мыслей. Тебе нужен позитивный настрой, чтобы справиться с этой ситуацией. Я втянула через рот воздух, сосредоточившись на дальнейших действиях. Тут же решила отправить Люку смс, после чего набрала номер Кристин. На улице было прохладно, поэтому я спрятала руку в карман джинс, переминаясь с места на место. Почти сразу же их телефона донёсся звонкий голос подруги: — Алекс? — Кристин, ты не знаешь где Люк? — тут же спохватилась я. — Знаю, он уже в участке. Честно, я ничего не понимаю, — с досадой выдала она, — его закрыли в кабинете и не выпускают. Судя по тому, что я подслушала под дверью, пока меня не выгнал охранник, полиция как-то связала смерть Джона и Сесилии и обвиняет в этом Дилана. — Но… что за бред? От Автора Двое парней стоят по разным углам комнаты, мрачно гипнотизируя кафель. Они предусмотрительно молчат, ведь, за ними могут наблюдать. Каждый из них пытается контролировать свои эмоции, но у Дилана это получается хуже, в силу своих врожденных особенностей. Его тело подсознательно холодеет при одной только мысли, что это конец. Вот он, ожидает процедуры допроса по делу, где он виноват. Дело, в котором придется лгать. А самое страшное, что его друг стоит рядом и знает об этой лжи. Люк погряз вместе с Диланом добровольно и это разрушит не только его жизнь, но и жизнь отца. Его, безусловно, снимут с должности, ведь шериф должен иметь безупречную репутацию. Как говорится, он должен родиться сиротой и не иметь детей, чтобы не скомпрометировать себя на высшей должности. Естественно это все утрировано, но уголовник в семье точно подпортит имидж. Дверь в комнату раскрывается, своим скрипом разрезав и так тяжелую тишину. Парни тут же отошли от стен, встрепенувшись. Напряженным молчанием они встречают полицейского, провожая его взглядом. Вслед за ним в темную комнату входит и шериф, закрыв за собой тяжелую дверь. Он проходит к центру, садясь за стол, а другой офицер встает вдоль стены, словно охрана. Мистер Эвем окидывает парней сосредоточенным взглядом, жестом приказывая присесть. Его выстриженная по-военному прическа слегка отросла, но форма идеально выглажена и сидит как влитая. На груди блестит металлическая звезда шерифа, но вот взгляд его зеленых глаз потух. Казалось бы всегда ровная осанка, как того требовали в армии, сейчас не такая ровная. Плечи опущены, словно под тяжестью проблем. Еще немного и они так накренятся под весом этих трудностей, что сломается спина. — Итак, — начинает шериф, когда парни садятся за металлический столик, — я знаю, что вы что-то недоговариваете. Да вы и сами должны понимать, что в вашем рассказе не все вяжется, поэтому, — он смотрит на Дилана, не отводя от него взгляд. Шериф боится встретиться с Люком, ведь сам факт допроса собственного сына в таком омерзительном деле уже причиняет много боли, — расскажите все, что знаете, и я обещаю, вас не тронут. — Ты что, угрожаешь нам? — недоверчиво переспрашивает Дилан. — Нет. Я лишь гарантирую вам защиту, в случае, если вы что-то видели и скрываете это, потому что боитесь убийцы, — отвечает шериф, так и не посмотрев на сына, — Вам будет достаточно просто сообщить мне все, что знаете о произошедших убийствах. Парни подозрительно переглядываются. Вопрос, созревший в голове, становится общим на двоих. А подозревают ли их вообще в чем-то? Если да, то почему не говорят прямо? Смысл следствию скрывать что-то, или это выстрел, нацеленный на несколько шагов вперед? В таком случае, им нет смысла сознаваться сейчас. Люк опускает голову, хватаясь за нее руками, но через мгновение уже смотрит на отца, уверенно начиная: — Если бы мы что-то видели, то давно уже рассказали. Нам нет смысла скрывать правду и мешать следствию. Ты сам это знаешь, иначе бы допрашивал по одному. Выражение лица шерифа меняется. В глазах наконец-то загорается огонек, но это не жизнь, это ярость. Мужчину злит, что Дилан прав, он должен допрашивать их по-другому, но… он просто не может. На его лбу появляется испарина, и он решается посмотреть на сына. Люк смотрит с вызовом, но шериф все равно видит в нем своего маленького Люка. Он не мог совершить ничего плохого. Только не его сын. Шериф, после минуты молчания, смотрит на другого офицера, жестом заставляя его выйти. После того, как дверь захлопывается, он поворачивается к парням. Его голос становится в разы тише. — Дилан, — зовет шериф, на что парень с раздражением смотрит на шерифа исподлобья, — что с твоей машиной? 7:34 Поднялась по широкой лестнице, громко топнув, чем нарушила тишину утреннего города. Несмотря на раннее время в полицейском участке находилось много людей. Они все носились с какими-то бумажками, шуршали, переговаривались и отвлекали друг друга. Пройдя в той суматохе незамеченной мимо пункта охраны, я услышала знакомый голос. Где-то за углом все отчетливее раздавался звон голосов, стремящихся перекрыть друг друга. Добежав до поворота, я наткнулась на девушку с высоким хвостом белых волос. Кристин стояла посреди коридора и препиралась с мужчиной в форме, который был на порядок выше блондинки. Он смотрел на нее сверху вниз, перекрывая дорогу. Даже каблуки не спасали Кристин, но судя по её угрозам в адрес офицера, её это никак не пугало. — Кристин? Услышав мой голос, подруга обернулась. Она бросила что-то гневное офицеру и направилась в мою сторону: — Алекс, — выдохнула мне в плечо, обняв в ответ. Я погладила её по спине, касаясь волос. Краем глаз заметила, как полицейский косится в нашу сторону, поэтому тут же отодвинула Кристин от себя, держа за плечи: — Что происходит? — Они держат его здесь всю ночь, понимаешь? — лицо Кристин скривилось, и вся злость исчезла, сменившись на беспомощность. Её голос задрожал, — Всю ночь, в одной камере, а я не могу ничего сделать, — она отвела взгляд, посмотрев в пол, и я ощутила, как она пытается подавить дрожь. — Я не могу ничего сделать. Ничего. Его отец не отвечает на звонки. В комнату меня не пускают. Я не знаю, что с ним происходит. Не знаю. — Мы во всем разберемся, — наклонила голову, находя взгляд Кристин, — все будет хорошо, слышишь? Девушка устало кивнула, и я прижала ее к себе. Посмотрела выше, встретившись взглядом с полицейским, что внимательно следил за нами. — Скажите, — обратилась к нему, подход ближе, — почему нашего друга не отпускают? — Потому что могут справиться только с беспомощными подростками!— возмущенно вскрикнула Кристин, с толчком стараясь отойти от меня, но я перехватила ее за локоть, остановив. В это время офицер заметно напрягся, сдвинув брови: — Еще одно слово, и я вызову ваших родителей в участок. Вы все утро буяните. Я тут же задвинула Кристин за спину и перехватила взгляд мужчины: — Простите ее, мы в последнее время все на нервах. За моей спиной послышалось возмущенное бормотание. Офицер вытянул шею, вслушиваясь, но я лишь сконфуженно улыбнулась, вновь перехватив его взгляд. Наш дальнейший разговор не дал никаких результатов, офицер оказался не общительным. Спустя какое-то время дверь за спиной мужчины раскрылась, заставив офицера отойти в сторону. Кристин выглянула из-за меня, и мы вместе наблюдали, как из кабинета вышел Дилан. Следом за парнем появился Люк и шериф. Я на мгновение улыбнулась, увидев, что с парнем все хорошо и его никто не трогал. Но тихое лязганье метала, заставило опустить взгляд на пояс шерифа, где тот держал наручники. Он провел по ним пальцами, зацепившись за них. Я ахнула, словно меня пнули по груди, выбив весь воздух, и тут же подскочила к шерифу: — Мистер Эвем, пожалуйста, — взмолилась я, схватив его за рукав выглаженной коричневой рубашки, — вы не можете арестовать собственного сына. Он ничего не сделал. Никого не убивали, поверьте. Люк не такой. Они оба не такие, как… — Алекс, — шериф мягко перебил меня, накрыв мою руку своей, — я никого не собираюсь арестовывать. Постарайся успокоиться, эта ночь выдалась крайне тяжелой. Я понимаю. Ваши парни свободны, но если что-то понадобиться, — поднял он на Люка стальной взгляд, — то будьте готовы явиться в участок. Понятно? Люк кивнул, и тогда довольно отвернулся, обведя коридор взглядом. — Кристин, — неожиданно возмутился он, и я посмотрела на бледную девушку, что стояла за спиной О’Коннелла, — я же сказал тебе идти домой. — Простите, — прошептала она, на что шериф покачал головой: — Не нужно было сидеть здесь всю ночь, я же сразу сказал, все с твоим другом будет в порядке. Нужно было догадаться, что у твоей мамы ночная смена и отвести до дома самому. Я посмотрела на Кристин более осознанно. И правда, на ней была вчерашняя одежда, мешки под глазами отдавали синевой, взгляд рассеянный. Значит, она действительно всю ночь провела в участке, а мне сказала, что уже приехала домой. Неужели она так волновалась за Дилана? Смотрю на Дилана, наблюдая, как он задумчиво осматривает пол, затем переводит недоуменный взгляд за свою спину, где прячется Кристин. Неужели его удивило её волнение? От лица Дилана 9:47 Мы выскочили из квартиры, закрыв дверь, и спустились по лестнице. — Алекс и Люк уже дошли до дома, — заметила Кристин. Я криво улыбнулся: — Потому что не Люк провел ночь в камере, и не ему нужно было переодеться. Она согласно кивнула. Дело в том, что машину Люка на время изъяли из-за дела. Он этим воспользовался и решил проводить Алекс до дома пешком. Кристин с ними идти отказалась, чтобы не мешать, поэтому мы решили, что я сам довезу её домой. Машину мне уже пригнали, но для начала нужно было снять грязные вещи, что я испачкал в крови. Мы вышли из подъезда, неуверенно обсуждая дальнейшие действия, но Кристин неожиданно замолкла. Я остановился, следуя за ее взглядом, и увидел темную девушку, что стояла у моей машины. Она заметила меня и улыбнулась. Я помедлил, прежде чем ответить тем же. Эмили, так звали эту девушку, подошла ближе: — Я узнала о Сесилии и поняла, что тебе нужна поддержка, — она положила руки на мою грудь и наклонила голову в бок, показательно не замечая Кристин, — Ты в порядке? Я приоткрыл рот: — Я… — Что ж, увидимся в школе, — Кристин хрустнула пальцами, обходя Эмили, и направилась вниз по тротуару, что вел к ее дому. Я сделал шаг в ее сторону, но остановился, сжав губы. Эмили улыбнулась: — Надеюсь, ты готов к новому дню? — Да, — кивнул, натянув улыбку, — Ты все это время ждешь? — Я решила сделать тебе приятно, — объяснила она, — поддержать тебя, ведь вы вроде как были близки с Сеси, хоть и не встречались. — А, спасибо, — я убирал с груди руки девушки. — Эм... — она замялась, скрывая свое недовольство, — тогда поехали, посидим где-нибудь. — Да, — я тронулся с места, когда Эмили схватила меня за руку и направилась к моей машине. Поднял взгляд на тротуар. Кристин уже пропала с поля зрения. Я нахмурил брови, ускорив шаг, чтобы поспеть за брюнеткой. От лица Алекс 7:53 Кристин задумчиво почесала щеку ногтями, вынося вердикт: — Мне кажется, это плохая идея. — Да брось, мы встречаемся почти год, время пришло. — Вот и повстречайтесь еще годик, куда торопиться? Я посмотрел на подругу, поджав губы: — Меньше чем неделю назад погиб человек. Опять. Я чувствую, что не могу терять время, — перевела взгляд вдаль, на дорогу, — когда я вижу Еву, то чувствую, как ее покидают силы. Она словно засыхает, не понимая, как дальше жить. Кристин обняла себя руками, видимо ощутив на себе мое волнение: — При чем тут ваше мгх... — она многозначительно подняла брови, — ну, в общем ваше? — Когда-нибудь это произойдет. Зачем ждать и оттягивать время, особенно если его может быть не так много? — Как у Евы с Джоном, сравнение конечно жесткое, но доходчивое, — Кристин приободрилась, тряхнув головой, — ладно, занимайтесь своими делами и не забудьте позвать меня на крестины вашего ребенка. В глазах блондинки тут же загорелся игривый огонек, и я улыбнулась из-за этого: — Прекрати так смотреть, мне еще нужно Люка предупредить. — Так он даже не знает? — Кристин широко раскрыла рот от удивления, пытаясь догадаться, — Или ты не с ним собралась? — Конечно с ним, — пихнула подругу локтем, когда она начала смеяться, — с ним, просто не знаю, как сказать. — Думаю, он и без слов тебя поймет. Я не ответила, молча пройдя в ворота школы. Осмотрелась, заметив неподалеку машину Люка и резко отвернулась, зажмурившись. В голове сразу всплыл визг колес и расплывающийся за окном пейзаж. Голос Кристин привел меня в чувства, заставив вынырнуть из воспоминаний. Подруга смотрела вдаль, недовольно прикусив губу: — Как всегда. Я последовала за её взглядом, заметив у крыльца Люка и Дилана, рядом с которым уже крутилась темноволосая девушка в ярком красном свитере, что-то щебеча. — Им не надоело тереться друг о друга? — с холодом в голосе спросила Кристин. Я лишь улыбнулась, встретившись взглядом с Люком. Он словно почувствовал меня, найдя среди толпы, поэтому я ускорила шаг, кинув подруге тихое: — Ревнуешь? — Вот еще, — шепнули в ответ и, задрав подбородок, Кристин ускорила шаг. Она обогнала меня и прошла мимо парней, даже не удостоив Дилана взглядом. Но он смотрел на неё. Через секунду Кристин растворилась за стенами школы. Люк удивленно посмотрел вслед Кристин и повернулся в мою сторону: — Она вроде на каблуках, а ходит быстрее тебя. Я улыбнулась парню, оставив легкий поцелуй на его щеке, после чего кивнула Дилану. Он стоял в паре метрах от нас и кивнул в ответ. Его глаза еле заметно закатились, когда Эмили повисла на его плече, что-то шепча. Я с озорной улыбкой также повисла на Люке: — Знаешь, о чем я подумала? — промурлыкала я. — О чем? — Сегодня мама уезжает, и я решила позвать тебя на ночевку. — Неужели? — выдохнул мне в губы. От лица Кристин 13:17 Окно на третьем этаже было единственным местом, где я могла расслабиться и нормально подумать. Разобраться в том, что тревожило меня, либо отвлечься от навязчивых мыслей. Могла забыться и сделать все вышеперечисленное, но кое-кто помешал мне. Опять. Он как будто чувствовал, где я нахожусь. — Тебе не надоело здесь сидеть? — хриплый голос раздался за моей спиной, и я вновь услышала тяжелые шаги. Это было нашим местом. Закрыла лицо ладонями, в надежде стать невидимой, и ответила вопросом на вопрос: — Сидеть здесь запрещено законом? — Как ты могла заметить, у меня проблемы с законом, — за спиной раздался тихий смешок, и моя кожа тут же покрылась приятными мурашками. Боже, когда я прекращу так реагировать на его появления? Я должна уметь контролировать свои эмоции, не показывать их, но все же... почему мне так хочется продолжить разговор? — Где Эмили? — спросила я и, запрокинув голову назад, стала наблюдать боковым зрением за действиями О’Коннелла. — Не знаю, но точно не прогуливает урок, как ты. — Как я могу заметить, ты тоже прогуливаешь. Дилан ухмыльнулся, смотря куда-то в пол. Засунул руки в карманы и медленно направился в мою сторону. Я тут же выпрямилась, развернувшись к нему всем телом, и свесила ноги с подоконника. Парень остановился напротив меня, так близко, что слегка коснулся моих коленей своими ногами. Я облизнула сухие губы, не в силах сдержать дрожь в голосе: — Что ты... Замолкла, когда Дилан расставил руки по обе стороны от меня, наклонившись к самому лицу. Мой лоб обдало горячим дыханием, и я нервно проглотила скопившуюся во рту жидкость. В груди все запылало, когда Дилан наклонился чуть ниже, перехватив мой взгляд. Он смотрел сосредоточенно. Изучающе. Он испытывал меня молчанием. Только дышал. Долго. Мучительно долго. Словно размышлял, чем можно меня зацепить больнее. — Я не понимаю, — прохрипел он, и я вздрогнула от неожиданности. — Я не маленький мальчик, чтобы носиться вокруг тебя. Опять, — подчеркнул он, заставив меня виновато опустить голову, потупив взгляд, — Если ты что-то хочешь, то скажи сразу. Не заставляй меня мучиться в догадках, я ведь пытаюсь тебя забыть, Кристин, но ты... — его голос стал мягче, а меня удивило такое изменение. Он оторвался от моих глаз, скользя к волосам, и я зажмурилась. Дилан обжег мое ухо своим дыханием, но не коснулся его. — Помоги мне, Кристин, — прошептал он, а мое тело пронзил разряд тока, — скажи, почему не даешь забыть себя? Зачем опять находишься рядом? Заставляешь меня вспоминать о нас? Я заморгала, словно находясь в оцепенении, и слегка качнула головой: — Никаких нас не было, Дилан. — Это не так, — прохрипел он, раздражаясь, — ты мешаешь мне забыться. Специально влезаешь в мою жизнь, крутясь под ногами. Для чего? Ради забавы? Чтобы себя порадовать или… — замолчал он и отстранился. Его глаза расширились, словно Дилан сам ошалел от своего предположения, — может, ты хочешь денег? Я тут же отстранилась, прижавшись спиной к прохладному стеклу, а Дилан продолжил: — Я дам денег, если тебе нужно это. Только скажи и я заплачу, если тебе не хватило прошлой суммы. Скажи, какова твоя цена сегодня? Сколько ты стоишь? Где-то в моем теле, возможно в каждом его участке, вспыхнул гнев. Я хотела крикнуть, но мой голос дрожал и больше походил на шипение: — Это тебе гребаный фильм, О’Коннелл? «Дай забыть», «Я заплачу», — передразнила парня, — что за хреновая пародия на дешевую короткометражку? И дня не пройдет без твоего «забыть», может тебе уже стоит так сделать, а не напоминать об этом?! Такое ощущение, что я сама ищу с тобой встречи. Прости, но ты не центр мира, — практически выплюнула ему это, не скрывая яд в голосе и холод в глазах, но это было всего лишь маской. Внутри же я судорожно вытирала слезы, сгибаясь пополам, — мне самой не нравится происходящее. Я не хочу быть рядом, — врала я, а Дилан лишь зверел, начиная что-то шептать в ответ, но я перебила, откинув его руки. Я вскочила с подоконника и ткнула пальцем в его грудь, — мне плевать на тебя, Дилан О’Коннелл! Вот мой ответ. Оттолкнула его от себя и спешно спустилась по лестнице, оставив Дилана у нашего места. Сердце трепыхалось в груди, болезненно сжимаясь. Не прошло и минуты, как слезы выступили на глазах. От лица Алекс 19:59 — Та-ак, — протянул парень, прежде чем задать вопрос, — куда мисс Саттон уехала? Люк сидел на моей кровати, наблюдая за моими манипуляциями. Я же зажгла последнюю свечу и повернулась лицом к парню, ответив: — Она толком не объяснила, но вроде как на конференцию. Завтра вечером уже должна вернуться и привезти тапочки из отеля, — тихо хихикнула я, — а может и халатик захватит, не знаю. Подошла к стене, выключив свет, и комната тут же погрузилась в приятную темноту, которую скрашивал нежный свет, исходящий от свеч. Не то, чтобы я хотела много романтики в свой первый раз, но свечи пахли лавандой, и это меня успокаивало. — Ты уверена? — Люк нахмурился, когда я подошла к нему. — Да, — я нервно улыбнулась, ощутив, как горят мои щеки от неловкости, — а ты разве не хочешь? Люк приоткрыл рот, дернувшись: — Хочу, конечно, хочу, но я уважаю, твой выбор и если ты передумаешь, то… — Я тоже хочу, — повторила на выдохе, и Люк улыбнулся мне своей самой искренней улыбкой. — Тогда, желание дамы закон. Он принял попытку подняться, но я не выдержала и охватила его лицо, целуя в губы. Люк набирал больше воздуха в легкие через нос. Он потянулся к моим губам, когда я наклонилась, чтобы спиной лечь на кровать. Люк последовал за мной, не рассоединив губы. Дыхание участилось, когда он обхватил мое тело и прижал к своему. Поцелуи Люка кружили мне голову, и я растворилась в омуте спокойствия и тепла. — Я могу остановиться... — прошептал он, пытаясь не разрывать поцелуй. — Продолжай, — прохрипела и ухватилась за края его футболки, стягивая ее. Его руки потянули мою футболку вверх. Я сняла её через голову, вновь воссоединяя наши губы. Люк отстранился, осматривая мое тело. Он заглянул в мои глаза, и с силой сжал челюсть. Я сглотнула, судорожно кивая. Люк наклонился, покрыв мои скулы волнующими поцелуями. Он двинулся ниже, оставив полоску из поцелуев до груди. Моя спина выгнулась, а рот раскрылся от удовольствия. Я наклонила голову в сторону окна, позволяя целовать ключицы, и через приоткрытые глаза убедилась, что это идеальная обстановка для первого раза. Аромат лаванды витал по комнате, приглушенный свет от свечей аккуратными лепестками расцвел по стене и голова птицы размером с человеческую, наблюдала за нами своими черными, стеклянными глазками. Я замерла, не отвечая на поцелуи Люка, и мой крик разнесся по комнате. Я судорожно столкнула с себя Люка. Приподнялась на руках, в попытке отползти к стене, но могла лишь хватать руками атласную ткань одеяла и кричать. Наши взгляды словно встретились. Голова Птицы медленно наклонилась, словно изучая меня со всех ракурсов. Я закрыла уши и с силой сжала веки. Подогнула колени к себе, сжавшись от страха. Меня затрясло из стороны в сторону, и через мгновение я поняла, что кто-то трясет меня за плечи. Взволнованный голос Люка настиг меня и я на ощупь схватилась руками за его плечо, крича: — В окне! Оно там! Оно смотрит. Люк взял мое лицо в свои теплые руки, заставив раскрыть глаза, и попытался восстановить зрительный контакт: — Там никого нет, Алекс, смотри на меня… Я со сбитым дыханием рыскала глазами от окна к парню и обратно. Вокруг было темно. Свечи дьявольски отбрасывали свой свет на стены. Я потянулась к выключателю. Щелчок. Свет озарил комнату. Перед глазами стояла пелена, и я протерла их. Часто поморгав и привыкнув к свету, и бросила взволнованный взгляд на окно. Черт. Там никого не было. Голос Люка звучал обеспокоено: — Алекс, что ты видела? Посмотри на меня. Посмотри. Я проглотила ком в горле и почувствовала, как больно мне говорить: — Птицу. Огромная голова. Ее клюв, он… как маска чумного доктора. Люк потер мое лицо большими пальцами и прижал к себе. — Там никого нет, успокойся. Я тут же вспыхнула, попытавшись вырваться из объятий: — Но оно было там, правда! Стояло прям там! Из глаз полились слезы. — Эй, не плач. Я тебе верю, но сейчас там никого нет. Я могу проверить,— я посмотрела на Люка, который часто закивал, — хочешь, я посмотрю на улице? Накрыла руки парня своими и благодарно кивнула в ответ. Шмыгнула носом, когда поднялась с кровати вслед за Люком и наступила на ледяной пол. Оставаться одной в комнате и смотреть в окно я не могла, поэтому аккуратно двигалась по коридору за парнем. Он задвинул меня одной рукой за свою спину, когда мы дошли до двери, и медленно положил ладонь на ручку. Я видела, как его мышцы на спине напряглись, и в этот момент Люк резко раскрыл дверь. Ничего опасного не произошло, и на нас никто не выскочил, только ветер ворвался дом, обжигая мои влажные от слез щеки. Я выглянула из-за спины Люка и оглядела улицу. Фонари освещали дорогу, неподалеку стояла припаркованная машина. Вроде ничего подозрительного. Я подтолкнула парня, чтобы он начал двигаться, но его внимание что-то привлекло. Люк стоял на месте, при этом задвигая меня обратно за спину. — Люк, — прошептала, — что там? Он шагнул вперед, и я вышла за ним на носочках, прижавшись к его спине. Неужели я опять испытываю страх? Ужас? Да. Это именно то чувство, которое не просто щекочет нервы, а добивает их к чертям. — Алекс, зайди в дом, — шикнул на меня Люк и присел у порога. Я, ничего не понимая, села рядом с ним. — На тебе один лифчик и джинсы, зайди в дом, — проворчал он, но я его не слышала. Мой взгляд замер на лежащем на пороге листе бумаге. Его край был придавлен булыжником. 12:53 — Так, значит, она помешала вам… того? — Кристин шла рядом со мной по библиотеке, хмурясь. — Я увидела огромную голову птицы в своем окне! О каком сексе ты говоришь? — сорвалась я на подругу, сама удивляясь, что такое произошло в мой почти первый раз. Кристин вскинула руки, что-то пробормотав. Она первая завернула за стеллаж с книгами и неожиданно врезалась в плечо мужчины. Из его рук выпали книги, упав к нашим ногам. — Смотри куда идешь! — воскликнула Кристин, отходя назад. Она потирала ушибленный нос, но замерла, когда посмотрела на мужчину. Ее голос моментально сменился, — мистер Хант, извините, пожалуйста, я вас не видела. Мужчина, волосы которого поседели за неделю, аккуратно присел, начав подбирать с пола книги. Кристин повторила его действия, помогая, но преподаватель выхватил книгу из ее рук, даже не посмотрев на девушку. Кристин, немного опешив, поднялась. Мистер Хант встал с колен, и косо посмотрел на ученицу, приветствуя: — Здравствуйте, Пекус, — перевел на меня взгляд и кивнул, — Саттон. — Здравствуйте мистер Хант, — кивнула в ответ. Учитель повернулся боком и обошел нас у стеллажа, видимо, собираясь уйти. — Хорошо выглядите, — кинула вслед Кристин и, не дождавшись ответа, прикусила кулак. Она растерянно посмотрела на меня, давая деру с места событий. — Хорошо выглядите? — скорее переспросила я, чем передразнила. Кристин схватилась руками за голову, раскрыв рот: — Какой кошмар! Вот же тупица, — она посмотрела вслед удаляющемуся учителю и прикрыла глаза, — с другой стороны, если бы я сказала дежурную фразу «соболезную», было бы намного хуже. Так что пускай думает, что он не так плох. Я промолчала, подходя к читальному залу. — Это был настолько плохо? — переспросила Кристин, не дождавшись ответа, и с опущенной головой последовала за мной. В большом помещении с высокими потолками было много столов из темного дерева. Они стояли по рядам, чтобы читателям было удобно подходить к своему месту. Здесь пахло пылью и сосной, но во время обеда читальный зал был единственным охраняемым местом в школе, где почти не было посетителей. Парни сидели за лакированным столом в самом конце зала, где никого не было. Как подобает в библиотеке, они тихо переговаривались. На этот раз Дилан сидел без своей новой спутницы, что странно, ведь Эмили терлась вокруг него каждую минуту. Я подошла ближе и, скинув с плеча сумку, положила ее на стол: — Нужно разобраться с тем, что произошло вчера ночью, — начала я серьезным тоном, опустившись на стул, рядом с Люком. — Ничего особенного, думаю, вы встретились с вуайеристом, — Дилан ухмыльнулся, продолжив, — в зависимости от того, чем вы занимались, он мог быть и онанистом. Люк пихнул друга в плечо, предостерегающе бросив на него взгляд. Я хмуро посмотрела на парня, но все-таки достала с сумки свернутый напополам лист бумаги: — Это мы нашли на пороге. Дилан устремил взгляд на лист, после поднял его на меня: — С чего вы взяли, что его не принесло ветром, мои повзрослевшие дети? — Потому что он был прижат камнем, — шикнула Кристин и тоже толкнула Дилана в плечо. — Да что с вами такое? — воскликнул О’Коннелл, потирая больное место. — Дело в том, что мы не можем понять, на каком языке это написано, — принялась объяснять я, добавив, — и что самое пугающее, сделано это кровью. На тот раз Дилан поднял руку, прежде чем спросить: — Можно еще один тупой вопрос? С чего ты взяла, что это не краска? Кристин посмотрела на Дилана и тяжело вздохнула: — Тебе Люк хоть что-то рассказал? Они капнули перекисью и кровь вспенилась. Если даже не человеческой написано, на что я надеюсь, то возможно свиной или той, чью тушку легче найти на рынке. Я кивнула в знак согласия. Дилан тяжело выдохнул и отклонился на спинку стула, стуча пальцами по столу: — Тогда на каком это языке? — Это на латыни, — спустя какое-то время ответила Кристин. Она прищурилась, проводя пальцем вдоль незнакомой мне буквы, — не могу разобрать всё, пятно от перекиси разъело почти весь текст, кроме слова «Marcus». Оно переводится как «Знак», но в контексте может означать совсем другое. — Ты знаешь латынь? — совершенно серьезно спросил Люк. Кристин легко кивнула в ответ: — Изучаю на элективном занятии. Все замолчали. Что говорилось перед этим «Знак»? Если это действительно что-то значит, мы все равно не узнаем, перекись действительно повредила бумагу. Этого мы не учли, когда вводили в Гугл запрос. Если забыть про значение слов, можно задаться другим вопросом, почему послание написано кровью? Это шутка? Предупреждение? Или это угроза и направлена она, по всей видимости, на кого-то из нас? — Знаете, что я вспомнил, — тихо произнес Люк, переведя на меня задумчивый взгляд. Он не сильно верил, что я вчера кого-то увидела, и списывал это на стресс, — отец называл убийцу Сесилии «Птицей». Кристин напряглась, подскочив на стуле, и встретилась со мной взглядом. Это правда. Теперь они все мне поверят, потому что таких совпадений, просто быть не может. В таком случае, зачем эта Птица приходила вчера к моему дому? Чтобы подкинуть бумажку? Предупредить, что я следующая или хотела сделать меня следующей, но ее спугнул Люк? — Ты как-то побледнела, — с волнением сказала Кристин, наклонившись ко мне. — Все нормально? Я кивнула и задала вопрос: — Что мы будем делать? — Нужно рассказать все полиции, — заявила Кристин, — это ведь не шутки. — Нет, — Люк вмешался, махнув рукой, — для начала нам необходимо удостовериться, что то, что видела Алекс, в ту ночь напало на Сесилию. Все посмотрели на парня с недоумением, даже Дилан стал мрачнее обычного. — Понимаете, — начал Люк, — если мы пойдем сейчас в полицию, то кроме вот этого листочка и словесных показаний нам даже нечего будет предъявить, — он сжал в руках эту бумажку. — Полиция на такое нам просто у виска покрутит и отправит по домам. Плюс они нас и так уже в чем только не подозревают, ведь оба тела нашли мы с Алекс, и записку нам подкинули. Но если мы убедимся, что Птица действительно существует, и в тот вечер именно он напал на Сесилию, то мы сможем воспользоваться этим. Мы будем готовы, если он решит напасть еще раз, но уже на нас, понимаете? И полицию предупредим. Главное не спугнуть его, если он правда решил выйти с нами на связь. — Как мы это сделаем? — спросила я, сама не веря в то, что решаюсь на это. Люк сжал мою ладонь и по-заговорщицки наклонился ближе: — У меня есть отличная идея. 20:04 — Господи, какая ужасная идея! — простонала Кристин, устало посмотрев на дорогу. Их с Диланом оставили следить за входом в полицейский участок и в случае чего тут же подавать сигнал, чтобы Алекс с Люком могли незамедлительно вернуться обратно. В принципе, Люк мог провернуть все самостоятельно, ведь у него есть все ключи от участка, но как увидеть на камерах у дома Сесилии того, кого ни разу не видел? Поэтому ему пришлось взять с собой Алекс. О’Коннелл ударял кулаком о кулак, чем выдавал свое волнение: — Хватит ворчать, Кристин, — не менее раздраженно прохрипел он. — Если их поймают, то нам всем достанется. А еще комендантский час, — девушка схватилась за лицо, пуская недовольный стон. Она осознавала, чем все может закончиться. Предлагала всем честно попросить видео у шерифа, но нет, в каждом же проснулся дух авантюризма. Им нужно все по-своему сделать. Черт. В салоне машины играла спокойная музыка, но девушке было не спокойно. Шестое чувство подсказывало, что что-то идет или пойдет не так. Но озвучивать свои опасения Дилану она не собиралась. Злость к нему уже утихла, но его слова о деньгах. Они так зацепили ее, напоминая ситуацию, произошедшую меньше полугода назад. От лица Дилана Я нервно перебирал пальцами и смотрю в окно, наблюдая за входом в участок. Если вернется отец Люка, то Кристин права, конец придет всем. И тут я словил себя на мысли, что правота этой блондинки меня раздражает. Заметив краем глаз движение у тротуара, я наклонился ближе к стеклу. Эмили улыбнулась, распознав мою машину, и направилась к ней. Я вжался в сидение и хотел незаметно сползти на дно машины, но она уже увидела меня, приветливо махнув рукой. Я кивнул, нервно сжав пальцы, и бросил взгляд на Кристин. Она хрустела пальцами, что-то бубня под нос. Посмотрел обратно в окно и понял, что выбор у меня не велик. Если я сейчас выйду к Эмили из машины, то мое появление точно заметят, здесь же везде камеры, а не так давно меня подозревали в убийстве. Нет, это не вариант. Если я позову, Эмили в машину, то больше чем уверен, Кристин тут же выйдет из нее. Она слишком гордая, чтобы сидеть с мили в одном салоне. А если не выйду к Эмили, у нее появится много вопросов и она может поднять панику. Никому ненужную сейчас панику. Единственное, что мне остается, это не самое приятное, но самое логичное: — Кристин, выйди, пожалуйста, и постой рядом с машиной. Девушка подняла на меня вопросительный взгляд своих карих глаз, но тут же сосредоточила его на чем-то позади меня. — Серьезно? — только и спросила, с непонятной для меня горечью в голосе. Я кивнул, наблюдая, как Кристин злобно открыла рот, но потом закрыла, так ничего и не сказав. Она все-таки вышла из машины, оставив дверь открытой. Поправила прядь волос, убирав ее за ухо, и я словил себя на мысли, что желаю сделать это сам. Прикоснуться. Отворачиваюсь, качнув головой. Нельзя допускать таких мыслей. От лица Алекс 20:41 Мы с Люком подбежали к машине, садясь на задние места. Я немного поерзала, устроившись удобнее, чтобы начать рассказ всего увиденного, но мой голос неожиданно прервался. Я наклонилась вперед, удостоверившись, что место, на котором должна сидеть Кристин пустое. — Где она? — тут же спросила, сжав пальцами края сиденья. Дилан отрешенно обернулся в мою сторону, словно не понимает о чем речь, но через мгновение его взгляд изменился. Он задумчиво посмотрел в окно, что-то выискивая, и в итоге прижался к стеклу, что-то рассматривая. — Где. Кристин? — с расстановкой спросила я, скинув с себя ладонь Люка, когда тот попытался успокоит меня, — Где она?! — Она вышла, чтобы я смог поговорить с Эмили, — растерянно проговорил О’Коннелл, сжав кожаный руль. — И? — это Люк. — Мы поговорили, и она ушла совсем недавно. Потом вы написали, что возвращаетесь, и я забыл про неё. Сейчас я ее не вижу, она скорее… — продолжил Дилан, но я перебила его, сорвавшись на крик: — Ты хоть представляешь, что ты натворил?! Да по улице же маньяк ходит! В груди все вскипело. Дилан постучал пальцами по рулю, нахмурившись от моего крика. Я хотела треснуть его, но Дилан сам неожиданно ударил по рулю с силой, и тут же вышел из машины, хлопнув дверью. Люк сказал позвонить Кристин, и тоже вышел из машины, оставив меня одну в салоне. От нервов у меня задергался левый глаз. Я суматошно начала хлопать по карманам в поисках телефона. Нужно успокоиться. Это же Кристин, она почти не влипает в истории. А если и влипает, то сразу по-крупному Найдя телефон, я вышла из машины, собираясь звонить подруге. Неожиданно на экране высветился неизвестный номер, и я вздрогнула, слушая неприятную для уха трель. В животе завязался тугой узел, плохие предчувствия окутали меня. Я оглянулась, прикусив губу, но на улице никого не было, совсем никого, поэтому я ответила на звонок: — Кто это? Парни тут же обратили на меня внимание. Переглянувшись друг с другом, они встали по обе стороны от меня. Дилан сильно нервничал, сжимая длинные пальцы на талии. — Это Кристин? — спросил он, ожидая ответа. Но я промолчала, поглощенная размеренной тишиной на другом конце провода. Что-то в этой тишине пугало меня. — Это вы, Птица? — я сама не узнала свой голос, когда задала вопрос. В ответ послышался скрип. Кем бы ни был человек, звонивший мне, его звонкий, словно игрушечный голос неожиданно разрезал мой слух визгом. Скривив лицо, я приложила телефон обратно к уху —А ты красивая в белье, — проговорил тот голос, звонко засмеявшись. Я подняла испуганный взгляд на Люка, раскрыв рот от шока. Увидев мою реакцию, Дилан ударил кулаком по дверце позади меня. Его лицо покраснело, ярость накатывала, и Дилан ударил еще раз. Люк перехватил его руку, успокаивая друга, но тот уже ничего не замечал. Дилан что-то крикнул, препираясь с Люком, а я не могла дышать от страха. По лбу стекала капля пота. Я накрыла телефон второй рукой, чтобы лучше слышать, но Птица молчал. Когда тишина с его стороны затянулась, я решилась задать вопрос: — Г-де Кристин? На другом проводе еще пару секунд ничего не говорили, после чего тишина нарушилась. Раздался резкий визг колес и грохот, словно машина сбила что-то тяжелое. Я подпрыгнула на месте и раскрыла рот. Губы начали дрожать. — Ну, — липким, противным голосом ответили мне, — я нашел её первым.