***
Бриенна выглядела уставшей и мрачной, когда он подошел к ней — она все время была такой с тех самых пор, как они оставили Сансу и Пода. В таверне он уселся на свое место напротив нее, держа в руке две кружки пенистого эля. — Самое время вспомнить об обещании, женщина! — сказал Джейме. — Ты выглядишь до жути хмурой для человека, который совершил невозможное! Ты спасла Сансу. Ты вернула ее домой. И сейчас ты отпразднуешь эту победу, потому что в наши дни это редкость и успех при таких шансах обязан быть отпразднован. — Ох, — ответила Бриенна, уткнувшись взглядом в напиток, который он подвинул к ней. — Ты… помнишь тот разговор? — Помню ли я? Я ни на секунду не забывал о нем, женщина. Я просто ждал подходящего момента. Пей же, дражайшая Верная Клятве. Сдержи свою чертову клятву, — сказал он, взглядом указав на эль. — Но я… — Пей! — выпалил он, столкнув свою кружку с ее и заставив напиток пениться сильнее. — Давай! Пока не перелилось! Нахмурившись, Бриенна взяла напиток и отпила из переполненной до краев кружки, чтобы попробовать и предотвратить назревавший беспорядок. Затем она опустила емкость и уставилась на Джейме. — Не забывай, — отметил он, — ты должна хорошо напиться. Крошечные детские глоточки вроде этих не позволят тебе это сделать, — довольно ухмыльнулся Джейме. Все так же хмурясь, Бриенна потянулась к напитку и сделала новый глоток. — Это глупо, — пробормотала она, глядя на него поверх кружки с элем.***
После первой кружки Джейме не узнал ничего нового о Бриенне. Ее взор был ясен, а сама она насторожена и нисколько не расслаблена. Казалось, ее все еще раздражало то, что он заставил ее выполнить свое обещание, и их разговор в целом еще нельзя было назвать захватывающим. Но Джейме пока не был готов сдаться. — Мне заказать еще по одной? — спросил он, благодушно улыбнувшись. — Можешь заказать для себя, если хочешь. Думаю, мне уже достаточно. — Достаточно? — задохнулся он, схватившись за сердце. — Женщина, ты едва начала! — Я сказала, что выпью с тобой, и я это сделала, — вздохнула она. — Отпусти меня спать. — Неправда. Ты сказала, что отпразднуешь со мной, женщина. Поверь мне, я запомнил вплоть до мельчайших деталей тот вечер, когда ты дала то обещание. Ты все еще привычно угрюма, а это едва ли можно назвать торжеством. Одна кружка для девы твоих размеров — ничто, и правила были таковы, что ты должна выпить достаточно, чтобы что-то почувствовать! — Я и правда что-то чувствую. Раздражение, — ответила Бриенна, и Джейме прыснул со смеху. — Очень смешно, женщина, но ты не сможешь отвлечь меня своими мелкими шуточками. Выпей еще, и посмотрим, удастся ли нам вызвать улыбку на твоем хмуром лице. У нее не было времени спорить, потому что в ту же минуту к ним подошел бармен с двумя кружками, полными эля. Он подмигнул им и затем вернулся обратно к бару. — Не пропадать же добру, женщина, — сказал Джейме, подтолкнув к ней одну из кружек. — Пей.***
К тому моменту, когда Бриенна прикончила вторую порцию, Джейме выяснил, что Бриенна Тарт обладала таким видом смеха, который можно было охарактеризовать только как очаровательный, а также то, что если она им заходилась, то едва могла остановиться. Он уже и не помнил, что заставило ее рассмеяться теперь, но каждый раз, когда ему казалось, что она взяла себя в руки, Бриенна выдавала очередной фыркающий смешок и разливала эль по всему столу, и даже если ему не удавалось вспомнить причину смеха, Джейме хохотал вместе с ней. Когда ее ладонь рассеянно опустилась и сжала его руку, пока она смеялась, Джейме никак не мог не ухмыльнуться этому. — Неужели я вижу проявление чувств от тебя, женщина? Боги, эта выпивка ударила тебе прямиком в голову. Она прекратила смеяться и поспешно отдернула руку. — Что? Ничего подобного! Я почти ничего не чувствую! — Думаю, в это сложно поверить. Но я никогда не видел, чтобы ты позволяла себе так… распускать свои руки, — он бросил взгляд на ее другую ладонь, которая довольно продолжительное время удобно лежала на его локте. Вероятно, Бриенна даже не заметила, где она располагалась, потому что стоило ему обратить на это внимание, как она немедленно отпустила, уставившись на него во все глаза. — Я не… распускаю свои… ты единственный ведешь себя тут глупо. Ты пьянее меня! Джейме сильно в этом усомнился, но его искренне позабавила ее твердая уверенность в этом утверждении. — Это вызов, миледи? Ты думаешь, что сможешь перепить меня, когда сама никогда не выпивала больше одного бокала вина за обедом? Она насупилась и скрестила руки: — Я крупнее тебя. — Ненамного! — фыркнул он. — Будем реалистами, женщина. Я перепью тебя, и у меня даже голова не закружится. Слова возымели именно тот эффект, который он ожидал. Он знал, что в ней было немало конкурентного духа, и она была достаточно пьяна, чтобы поверить, что сможет его одолеть. — Бармен! — воскликнула она, опустошив свою кружку и хлопнув ею по столу. — Медовуху, пожалуйста!***
К тому моменту, когда Бриенна почти прикончила третью порцию, он узнал о ней чуть больше, благодаря введению одной хитрой алкогольной игры. — Проклятье! — выругалась Бриенна, и Джейме тихо усмехнулся, когда медная монета пролетела мимо его уха и впечаталась в огромного мужчину, который сидел за ним. — Седьмое пекло! — ахнула она и прикрыла рот ладонью, комично широко распахнув глаза. Джейме ответил ей ухмылкой, после чего поднялся, чтобы вернуть монету и извиниться перед массивным человеком, который был настолько пьян, что даже не почувствовал удара, и грубо отмахнулся от него. Ланнистер подобрал монету с пола и вернулся к Бриенне, которая боролась с паникой из-за того, что ударила незнакомца, и его самодовольный взгляд встретился с ее глубоко кислым. — Ты промахнулась, женщина. Снова, — сказал он, опустившись на свой стул. — Это… это глупо! — заявила она, скрестив руки на груди. — Это не глупо. Просто у тебя плохо получается. Это разные вещи, — усмехнулся Джейме. Он определенно приятно проводил время. Они уже довольно долго играли в игру, в ходе которой нужно было щелчком загнать монету в кружку соперника. Бриенна начала совершенно ужасно, и с каждой новой попыткой ее результаты только ухудшались, так как ей приходилось пить медовуху всякий раз, когда Джейме закидывал монету в ее кружку. Ему было приятно превосходить ее хоть в чем-то. Больше не было никого, на чьей стороне он бы предпочел оказаться, но порой она задевала его мужскую гордость, неумолимо проявляя себя лучшим образом везде и во всем. — Ну и? — изогнув бровь, заговорил он после того, как она мрачно допила свой напиток. — Поведай мне секрет, Бриенна. То, что ты мне никогда не рассказывала! Это было еще одно правило их игры. Она промахнулась, поэтому теперь должна была делиться секретом. К этому времени он уже узнал множество любопытных и смешных вещей о девке. Например, она боялась пауков. (Этот факт удачно подкинул ему идеальную возможность позабавиться: провести рукой вверх по ее ноге, тем самым создав иллюзию, будто это было многоногое существо, и заработать за это — на его счастье смазанный — удар.) Она также призналась, что в детстве верила, будто коровы дают чернила, если их доить ночью, потому что в этом ее убедил один из людей ее отца. У Джейме уже болели бока от смеха к тому времени, как она завершила свой рассказ, поведав о реакции септы, когда она поймала ее в момент «проверки». Она даже рассказала ему о том, как расстроилась ее помолвка с сиром Хамфри Вагстаффом, завершившись переломом его костей, и это всколыхнуло в Джейме множество чувств. Стремительный и острый укол ужаса — три предложения? Он обнаружил, что благодарит богов за то, что ни одному из них не удалось зайти дальше, иначе бы он определенно никогда не повстречал эту нелепую изумительную женщину. Веселье пришло незамедлительно, когда она описала, как полностью добила жениха, и от смеха у него из глаз брызнули слезы. А затем внутри произошел небольшой переворот, в животе возникло напряжение, а грудь что-то стянуло. Гордость. Восхищение. Привязанность. И, возможно, нечто большее. Он был готов к новой частице правды, которую она предложит, раз она опять не попала в его кружку. — Это нечестно! — надулась она, выглядя при этом так юно и по-девчоночьи, что Джейме почти ощутил вину за то, что так споил ее. Но они были в достаточно безопасном месте, а он присмотрит за ней. С ней не случится ничего дурного, кроме, быть может, тошноты сегодня и головной боли утром. И он будет с ней рядом. — Ты мне ничего не рассказал. — Попади своей сраной монетой в мою кружку для начала, и тогда расскажу, — самодовольно ухмыльнулся он, и она нахмурилась. — Но сейчас поделись со мной секретом, женщина. Нарушать правила не в твоем стиле. На какое-то время она замолчала, потерев виски и задумавшись. Ее движения были нечеткими, и он сообразил, что до нее стал доходить эффект от эля и медовухи. Вдруг она перестала массировать виски и покраснела, опустив глаза, и Джейме понял, что она подумала о чем-то хорошем. — О-о-о! У тебя что-то есть, не так ли? — Я… нет, — запнулась она. — Нет… у меня нет… — Ой, да брось! Мы вместе прошли через ад, миледи. Нет ничего, что ты не могла бы мне рассказать. — Хорошо, — сказала Бриенна, глубоко вздохнув, будто перед боем. — Есть… — она остановилась, застенчиво уткнув взгляд в стол. — Есть кое-что, что мне… кое-что, что мне понравилось, но, возможно, я… возможно, я никогда не указывала тебе на это… — Да? — спросил он, теперь всерьез заинтересовавшись, к чему она клонила. Даже когда Бриенна рассказывала историю с коровой, она не казалась такой смущенной. — Ты помнишь, как… ты помнишь, как ударил сира Хайла? — Разве я мог такое забыть? — сказал он с долей удивления. Они не говорили об этом с тех пор, но он довольно часто об этом думал. У него еще несколько дней болели костяшки после того удара, но его эго пострадало намного сильнее из-за полного отсутствия признательности с ее стороны. — Ладно, я знаю, что… немного перегнула палку, когда делала тебе выговор за это… — Джейме громко фыркнул в ответ: то было еще мягко сказано. — Женщина, мои чертовы уши, скорее, отсохнут и отвалятся, чем я снова услышу хоть одно слово о том, как «безрассудно драться друг с другом, когда весь мир настроен против нас» или «послужить хорошим примером Подрику и Сансе». — Да, ну, в том, что я сказала, было много правды, — промолвила она, и настала его очередь бросать на нее хмурый взгляд. Она настороженно посмотрела на него, прежде чем продолжить. — Но я была… Ладно, полагаю, я никогда не говорила тебе этого, но я была… Я была этим весьма тронута. — Была тронута? — переспросил Джейме, стараясь звучать как можно невозмутимее, в чем совершенно не преуспел. Она смущенно поглядывала на него своими огромными голубыми глазами, а он улыбался, как дурак, потому что, даже несмотря на то, что это произошло хрен знает сколько месяцев назад, только это он и желал услышать все это время. — Да, — ответила она, улыбнувшись в ответ. — Это было опрометчиво и спонтанно, и… это была не лучшая идея внести еще больше напряжения в нашу группу, но… я оценила этот жест, каким бы необдуманным он ни был. Джейме залился краской под теплым взглядом, с которым она на него смотрела, и пробормотал: — Ты могла бы сказать это тогда. — Я знаю, — сказала Бриенна с легкой улыбкой. — Но тогда я еще и сердилась. — Ты всегда сердишься, — рассмеялся Джейме. Когда к ним подошла служанка спустя минуту и поинтересовалась, готовы ли они заказать еще, Джейме сказал «да» еще до того, как она успела договорить. Ему нравилось, как медовуха развязывала Бриенне язык, и он жаждал узнать, какие еще секреты откроются этой ночью. Пока что услышанное сегодня заставило его сердце биться чаще, и он давно не испытывал подобного, если только не во время сражений за свою жизнь. Но то было другое — это не сравнить с тем приятным учащенным гулом, который он чувствовал сейчас. Знание того, что она оценила, как он защитил ее честь, заставляло его светиться изнутри. Он чувствовал себя идиотом, но счастливым. — Мы можем переключиться на другую игру, если моя леди этого желает, — сказал он, когда перед ними поставили две новые полные кружки. — Что? — с возмущением высказалась Бриенна. — Нет, мы будем продолжать, пока я не заброшу монету! — Женщина, с каждой минутой ты лажаешь все больше, и я не могу себе позволить играть в это до самой весны, — пошутил он, рассмеявшись, когда она приняла именно такой обиженный вид, который он себе представил. — Нет. Нет, Джейме, я собираюсь доказать тебе, что ты неправ. На этот раз, — сказала она серьезно, но слегка невнятно, — на этот раз все получится. Ты просто смотри. Бриенна аккуратно выставила монетку в одну линию с его кружкой и целую минуту готовилась произвести удар, чтобы в итоге выстрелить Джейме прямо в глаз. — Ай! — воскликнул он, в то время как она захлопнула рот рукой, чтобы сдержать смех. Перестав тереть глаз, он помотал головой и сказал: — Ну надо же. Пора делиться новым секретом, Бриенна! Она откинула голову и простонала, открыв ему превосходный вид на свою шею. Он обвел губы кончиком языка, когда она покачала головой. — У меня больше нет секретов. Ничего на ум не приходит. — Ну же. У тебя наверняка секретов больше, чем у кого-либо в этом мире. Со всеми-то этими стенами, которые ты возвела, — еле слышно проговорил он и подумал, что, похоже, у него начала немного кружиться голова по мере того, как он говорил. — Я скучаю по Сансе, — вздохнула Бриенна. — И Поду. Джейме усмехнулся. — Это едва ли тайна. Ты только и делаешь, что беспокоишься об этом с тех пор, как мы покинули Винтерфелл. А эта ночь должна быть радостной. — Я знаю. Извини. Просто мысли об этом снова пришли мне в голову, и я очень волнуюсь. Может, нам стоило остаться с ней. Разве не разумнее было бы остаться с Сансой, которую мы нашли, вместо того, чтобы покинуть ее ради призрачных слухов о ее сестре и погнаться за ними? Джейме пожал плечами. Пекло, если бы он только сам знал. Тут он заметил ее взгляд, полный боли, и вздохнул, накрыв ее ладонь своей. — Нет. Нет, Бриенна. Мы все сделали правильно. Она будет в безопасности с северянами. И есть еще Под, который присмотрит за ней. Ты сделала из него неплохого мечника, и он явно любит девчонку. Он проследит за тем, чтобы ей не причинили никакого вреда. Бриенна выронила свою кружку на слове «любит». — Что ты сказал? Джейме вновь пожал плечами. — Вполне очевидно, на мой взгляд. Она красивая юная девушка, и она была добра к нему. Большего и не нужно для мальчишки его возраста, чтобы влюбиться. К его удивлению, Бриенна выглядела потрясенной. — О, Под. Ох, как ужасно, — тихо сказала она. — Ужасно? — уточнил Джейме в замешательстве. Ему всегда казалось, что эта женщина — яростный романтик, и не мог понять, почему она беспокоилась. — Если… Если он по-настоящему любит ее, то да, это ужасно. Он всего лишь скромный оруженосец, который происходит из малого дома. А она Королева Севера. Он всегда будет обречен хотеть то, чего никогда не сможет иметь. Я бы не пожелала ему такого, — печально ответила она. — Я знаю, каково это… Она остановилась, неожиданно приняв пораженный вид, но было поздно. Они оба знали, что, вернее, кого она имела в виду. Ренли. Джейме подивился мощному приливу гнева и ревности, который он почувствовал к этому давно умершему человеку из-за того, что он вторгся в их с девкой ночь. Это было сродни ревности, которую он испытывал каждый раз, когда видел, как Роберт, пошатываясь, натыкался на его сестру во время пира. — Боги, ты ведь болтаешь о своем проклятом Ренли, не так ли? — резко высказался он, хотя тактичнее было бы проигнорировать ее недомолвку и плавно обойти эту тему. — Нет, я… — Конечно же, да, — сказал он более грубо, чем требовалось. — Мне жаль, что все так обернулось для тебя, но хватит уже причитать над этим. Он был бы чертовски счастлив рядом с тобой. Бриенна усмехнулась в свою кружку; на ее лице читалось неверие. — Ну да. Разумеется, он был бы счастлив. — Если его вообще тянуло к женщинам, то он был бы счастлив, — категорично высказался Джейме. — Разумеется, он был бы счастлив. Бриенна, ты… ты… Он вдруг замолк, потому что она проиграла этот раунд и сейчас был не его черед выдавать свои секреты или называть все причины, по которым он считал ее чертовски идеальной, как прекрасная песня. — Я — что? — одновременно с вызовом и ужасом спросила Бриенна, но посмотрела ему прямо в глаза своими восхитительными голубыми. Он уставился на нее в ответ и осознал, что потонул в ее глазах. Пекло, он собирался сделать это. Он собирался начать без умолку болтать, как какой-то влюбленный дурак, и распрощаться с последними клочками гордости, которые у него остались. Он собирался сказать ей. Чертов Ренли. Чертова выпивка. И эти чертовы глаза. — Боги, Бриенна, ты… — Готовы заказать еще, а? — спросила проходившая мимо их стола трактирная девка, бодро прервав их. Плечи Джейме с облегчением опустились. Служанка заметила их пустые кружки и улыбнулась. — Конечно, вы ведь так быстро расправляетесь с выпивкой сегодня! Такими темпами к утру вы зачистите все наши запасы. — О да, — сказал Джейме, забрав кружку из ее рук и жадно начав пить. — Спасибо вам, — подчеркнуто вежливо сказала Бриенна, подвинув монету служанке. — Да. Точно. Спасибо, — добавил Джейме, безуспешно попытавшись замести свою грубость. — Наслаждайтесь, — сказала девушка и невозмутимо покинула их. — Так, женщина, — громко заговорил Ланнистер, радуясь, что прежнюю тему удалось замять, — что насчет того, чтобы повысить ставки с новой игрой? — Но я хочу продолжить игра… — Бриенна, моя совесть больше не позволит мне разбивать тебя всухую с такой ужасающей скоростью. Это неблагородно. Давай переключимся на что-нибудь другое, где у тебя будет шанс победить. — И на что именно? — спросила она, подняв бровь. — Состязание в скорости! — просиял Джейме. — Побеждает тот, кто первый осушит кружку. И если победишь ты, моя леди, я компенсирую этот жуткий разрыв между нами и расскажу тебе десять секретов. Хороших. — А что если ты победишь? — полюбопытствовала она, с глубоким подозрением отнесшись к его щедрому предложению. — Не бойтесь, миледи, ибо я скромен и потребую лишь немногое. Иметь честь пригласить вас на танец — это все, о чем я прошу. — Нет, — решительно отказала Бриенна. — Что? — вырвалось у Джейме, обескураженного ее резким ответом. — Я не танцую. — Не танцуешь? — милостиво спросил Джейме. — Или не будешь танцевать, потому что трусишь? Он уже стал настоящим экспертом по манипулированию Бриенной. Это было слишком просто. Ее глаза предсказуемо блеснули яростью. — Ладно, Ланнистер. Давай сделаем это. На счет «три»? — На счет «три», — ухмыльнулся Джейме.