Стальной край

      Среда. Моё третье тяжелое утро. И снова я плохо спал из-за включенного света. Еле приняв душ, не уснув в нём, пытаюсь нормально одеться. Чокер уже ушел, поэтому решаюсь заговорить с Аароном.       — Эй, Аарон, — застёгиваю молнию на жилетке. — У Чокера вообще друзья есть?       — Чего это тебе так интересно узнать про него?       Поворачиваюсь к парню.       — Ну, он выглядит так, будто ненавидит людей и их общество. Ты сам говорил, что он обычно игнорирует всех. К тому же мы как бы соседи и по комнате, и по парте, но я не могу найти с ним общий язык. Боюсь, я даже иногда его обижаю или злю, — мну низ жилетки и поглядываю в пол.       — Он вовсе не корень зла или нелюдимости, — Аарон шумно выдыхает, будто повторяет эти слова уже в сотый раз. — Просто он очень тщательно выбирает своё общество. Я думал, что вы хорошо с ним поладили?       Смотрю в сторону. Стесняюсь говорить с ним про вчерашний случай. Вдруг и он разозлиться.       — Пошли? — парень понял, что я не хочу больше продолжать эту беседу.       Киваю, и мы выходим в коридор. Сегодня с утра за нашим столиком сидел и Чокер, и Дэмиан. Хоть я и поздоровался с ними, никто не обратил на меня внимания. Приступаю к завтраку, и мы едим молча. В какой-то момент украдкой смотрю в сторону Чокера, наблюдая за тем, как он в очередной раз откусывает маленький кусочек от яйца, вытаскивает оттуда желток и съедает белок.       — Не любишь желтки?       Парень посмотрел на меня, перевёл взгляд на свою тарелку и коротко кивнул, продолжая есть.       — Ощущение, будто ешь немного смоченный порошок.       Поворачиваю голову обратно. Иногда он отвечает спустя столько времени. Думаю, что ответить.       — Зачем тогда вообще их брать, если не нравится?       — Белок нравится.       Улыбаюсь. Это так мило.       Сегодня по предметам был более интересный день, чем вчерашний. Теория прошла как по маслу, я даже отвечал и получил пару оценок. После обеда же, я пошел в комнату, чтобы переодеться к практической части. В коридоре, по пути, я заметил слишком шумное скопление студентов. Подойдя ближе мне открылся не совсем шикарный вид на то, как Дастин над кем-то издевается. Высокий и худощавый парень ползает по полу и пытается найти свои очки, которые мой постыдный одногруппник пинает всё дальше. И ведь никто. Никто не пытается его остановить. Даже те, кто так взволнованно прикрывает рот рукой. Протискиваюсь между зеваками и поднимаю очки, спокойно кидая взгляд в сторону задиры.       — Что припёрся? Не мешай, как в следующий раз, не повезёт.       Помогаю парню встать и даю ему очки прямо в руки. Тот испуганно надевает их на себя и посылает в мою сторону тысячу благодарностей.       — Уходи отсюда, — вежливо направляю его в сторону лестницы и смотрю на Дастина. — Так не терпится самоутвердиться за чей-нибудь счёт?       — Знаешь, Аарона же поблизости нет, — парень яростно выдыхает, подходя поближе ко мне. Легким движением руки он выхватывает у меня рюкзак, расстёгивает его и вываливает оттуда все содержимое, разбрасывая ногой по полу.       — Ты как в песочнице играешь, — широко улыбаюсь и ногой помогаю ему раскидать стопку полностью. — У моего рюкзака нет чувств.       Дастин явно был недоволен такой реакцией с моей стороны. Уголки его сжавшихся губ поползли вниз. А брови нахмурились.       — А у тебя? Если я тебя ударю, тебе будет больно? — он с силой толкает меня в плечи, заставляя отойти на два шага назад.       — Я испытаю боль. Ударю тебя в ответ. После чего боль испытаешь ты. Это увидят все. Нас наругают одинаково.       — Стоит попробовать, — с этими словами он размахнулся и ударил меня по челюсти, от чего я даже развернулся. После этого парень сильно надавил мне на плечи и ударил коленом в живот несколько раз. Когда я смог наконец-то сориентироваться, мне удалось выкрутиться и ударить его по лицу со всей силы несколько раз. Пришла моя очередь наносить удары. Пока он вытирал рот, нагнувшись вперед, ударяю его ногой по коленям и толкаю в сторону. Дастин заваливается набок, а я пытаюсь отдышаться и вытираю кровь со рта. Прикусил язык, разбита губа, но в целом порядок. Про живот можно и промолчать. Сажусь на корточки и одним движением собираю кучу учебников в рюкзак. Встаю и закидываю его на спину, оглядывая приходящего в себя Дастина.       — Я просто отдал должок. Если бы мы продолжили драться, тебе было бы хуже.       Он злобно смотрит на меня и скалится. Толпа расступается и ко мне подходит Райан, оглядывая всю ситуацию. Рядом с ними стоит тот самый парнишка, которого задирал Дастин.       — Ты как? Порядок? — спрашивает у меня.       — Нормально. — киваю.       — Пошли-ка.       Парень берет меня под руку и тащит по коридору в аудиторию для второкурсников. Там он достает из рюкзака маленький ящичек и открывает его. Набор для первой помощи? А, он же медик. Пару минут, и мои раны обработаны. Я получил очередную порцию благодарности от Райана и его друга. Смотрю на время и понимаю, что опаздываю на тренировку дальнего боя. Парень сказал, что обязан проводить меня и рассказать Акаяме, как обстоят дела. В итоге Дастину досталось, мне нет. В остальном сама тренировка прошла отлично. Слава богу у меня не было никаких проблем с оружием. Вечером я практически без чувств завалился спать, ожидая скорейшего прихода сна.       Но вот, что-то опять пошло не так, и я лежу и думаю о том, как хочу, чтобы хотя бы на эту ночь обесточили всё жилое крыло. Поворачиваюсь в сторону ящичка, достаю смартфон и смотрю на дисплей. Уже два часа ночи. Поворачиваюсь в сторону Аарона, который еще не спит. Взгляд парня переместился с книги на меня. Мы смотрели друг на друга некоторое время, после чего он тихо спросил.       — Не спится?       На мгновение смотрю на лампочку и жмурюсь. Тогда он глубоко вздыхает, приподнимается, берет одну из подушек и кидает её мне на кровать.       — Прикрой лицо.       — Спасибо, — сажусь на кровати и фиксирую подушку Аарона между моей и бортиком кровати. — Боишься темноты?       — У каждого есть свои страхи, — мягко проговорил тот.       Понимающе мычу и ложусь обратно. Так хоть не сильно светит. Пару минут и я уже проваливаюсь в сон.       Как-то так и прошла первая пара недель. Дастин после того случая ни к кому не лез, но дерзить не перестал. И на уроке технологий мы наконец-то подошли к снаряжению Суна. На всех предыдущих уроках каждый попробовал себя во всех профессиях. Я же пришёл к выводу, что мне не нравится ни одна из них. Если мне не подойдет и эта, единственная, что я смогу выбрать — это бойца дальнего боя. Ещё до этого урока все признались, что боятся получить плохую оценку, поскольку единственный, кто может управлять дронами — это Чокер, но Акаяма заверил, что этот урок является чисто ознакомительным, поэтому никто не получит за него оценку.       — Этот интерфейс — самая важная и ключевая деталь экипировки суна, — начал объяснять Акаяма. — Разумеется, дроны важны, но они ничто без интерфейса, а имею интерфейс, пусть даже и без дронов, сун может попытаться что-то удалённо взломать или сделать. Прочая экипировка не важна, главное — обеспечить защиту и эффективность. Нужна высокая ловкость, реакция и способность быстро составлять стратегию. И так, кто первый попробует поднять в воздух этого дрона?       Смотрю на маленького «паучка» на подставке. Первым пошел Чокер. Он без труда начал управлять устройством. Специально для него Акаяма поставил еще двоих, и парень справился без особых усилий. Остальные тоже пробовали. У кого-то дрон совсем не поднимался, у кого-то поднимался ненадолго, у Дастина вообще вылетел в сторону и ударился об стенку.       — Это происходит из-за хаотичности мыслей. Нужно держать своё сознание в порядке! — Акаяма негодовал из-за такого результата. — Очередь Веста.       Мнусь на месте и смотрю на ребят. У всех во взгляде читаются пожелания удачи, один Чокер с интересом наблюдает за моими действиями и глазами подталкивает попробовать. Нерешительно подхожу к стойке, беру у куратора маленький кружок и надеваю его на висок, как это делали остальные. После этого мне выдали одноразовые линзы, которые нужно было надеть, чтобы видеть интерфейс.       — Теперь включи устройство, — сказал Акаяма, показывая на висок.       Сглатываю и нерешительно нажимаю на кружок. В первый раз я даже немного вздрогнул, когда глазам начали мешать различные картинки, не давая сфокусироваться. Как и было сказано раньше, управлять надо было силой мысли. Я сконцентрировался на запуске уже подключенного дрона и начал пытаться поднять его в воздух. «держи мысли в порядке!» — сказал себе я. Поднимаю дрона вверх и стараюсь удержать его на небольшой высоте. Передвигаю его немного вперед, разворачиваю и возвращаю назад. Каждое действие дается с трудом, но я был очень счастлив, что оно получалось. Я пошел дальше и начал перемещать дрона по всей аудитории, стараясь не касаться стен. Устройство пролетела над головами ребят, прочертило пару кругов, и только после этого я посадил его обратно, отключая устройство. Все это время я практически не моргал из-за чего глаза страшно высохли и было жутко неприятно. Закрываю лицо руками и выдыхаю.       — Превосходно, Джин, — Акаяма похлопал меня по плечу.       До конца урока я не мог выбросить из головы те ощущения, которые я получил от этой практики. Это ощущение контроля, желание управлять большим количеством, попробовать увидеть все глазами дрона, как это делает Чокер. По окончанию урока парень опять сбежал тренироваться. Прощаюсь с Акаямой и выбегаю вслед за ним, догоняя уже за тренировочной площадкой.       — Чокер, научи меня управлять дронами как ты, — сажусь рядом с парнем и смотрю ему в глаза.       — Хочешь стать суном? — он отреагировал довольно удивленно.       — Хочу. Мне кажется, я могу им стать.       Он задумчиво посмотрел перед собой.       — Если хочешь научиться, придется вставать со мной рано утром. Сможешь?       — Надеюсь да, — нужно подумать, как я буду просыпаться.       — Тогда начнем с завтрашнего утра.       Мы молча смотрим на тренировочную площадку.       — Ты молодец, кстати, — тихо пробормотал парень, даже не смотря в мою сторону.       — Спасибо.       — А теперь дай мне потренироваться в одиночестве в последний раз.       Усмехаюсь и встаю с землю.       — Хорошо-о-о.       Нахожу на площадке Райана, сидящего на верёвочной сетке.       — Привет, чего один?       — Присаживайся, вторым будешь, — парень посмеялся и пододвинулся.       Сажусь рядом, но из-за веса и типа качелей получилось так, что мы начали скатываться к центру. Мне стало неудобно, и я хотел встать, но на нас непонятно откуда упала девушка, после чего вместе с Райаном громко засмеялась.       — Джин, это Эва, подруга моя.       Эва уселась между нами и обняла нас за шеи руками.       — Привет, Джи-Джи, я слышала про тебя. Ты побил того задиру, который издевался над нашим Чаном.       Я немного смутился от того, несколько она была близко ко мне. Никогда бы не подумал, что незнакомая девушка будет так сильно прижимать меня к себе.       — Ты тоже второкурсница? Уже вступила в какую-то группу?       — Да, мы с Райаном в совах.       — А если вас взяли к совам, значит вы демонстрировали хорошие результаты в группе?       — Ну знаешь, это неоднозначный вывод, — Эва убрала руки и сцепила их вместе перед собой. — Ты можешь демонстрировать любые результаты, но все решиться в последний момент, на экзамене. Я вот на первом курсе по всем предметам показывала ужасные результаты. Меня интересует только моя профессия.       — И кто ты? — удивляюсь, что она при плохих результатах вообще на второй курс прошла.       — Я техник. А ещё, кстати….       — Джин, Джин, Джин! — девушку перебила Эмма, подбегающая к нам вплотную. — Мы с братом нашли такое! Закачаешься! Это такой крутяк, давай с нами!       — А нас возьмете? — вежливо спросил Райан.       — Если никому не расскажете, — девушка коснулась указательным пальцем до губ.       — Я за любой кипишь, который против правил, — Эва начала потирать ладони.       — Я так-то дежурный, если что, — тихо пробубнил Райан.       — Не будь таким серьезным, ну! — девушка легонько вставила ему подзатыльник. Смотрю многозначным взглядом на друга, а он на меня. Нас вытягивают с сетки и тянут вдоль здания. За пару сотен метров от стены стоит небольшой сарайчик, где всегда стоят какие-то бочки и ящики. Ну, а за сараем уже стоял Эван. Мы прошли немного дальше и остановились на пустом месте. Брат с сестрой хитро переглянулись, сели на корточки и погрузили пальцы в рыхлую землю. Когда их руки начали приподнимать земляной слой, я увидел старый поржавевший люк.       — Ничего себе… — тихо и восхищённо прошептала Эва. — обсоси меня, комар…       — Потайной ход? — теперь и Райан заинтересовался этой находкой.       — Не знаем, ещё не лазали туда. Го вместе?! — с нескрываемым азартом предложил Эван.       Мы все вместе открыли люк и посмотрели вниз. Там так темно.       — Кто первый? — спросил Райан.       — А ты первым лезть зассал? — Эва пихнула его в бок.       Глубоко вздыхаю, и поворачиваюсь спиной, протягивая ногу вниз. На ощупь нахожу первую ступеньку и надавливаю на неё, чтобы посмотреть, выдержит ли она. Только после этих манипуляций продолжаю спускаться.       — Ничего себе ты бесстрашный! — прошептала Эмма. — Тогда я вторая!       — Подожди, сначала я слезу и посмотрю, можно ли идти дальше.       Спускаюсь вниз осторожно и в темноте, проверяя каждую ступеньку на прочность. Когда ноги касаются земли, достаю из кармана смартфон и освещаю его фонариком пространство. Старый тоннель, как тот, по которому я выбрался из Москвы. Он куда-то ведёт.       — Спускайтесь, — прикрикиваю ребятам.       Как и хотела, после меня начала спускаться Эмма. Помогаю ей встать на землю, придерживая за талию. В какой-то момент она замерла и посмотрела на меня.       — Что-то не так?       — Нет, — тихо ответила девушка, обнимая одной рукой мою шею. Аккуратно опускаю её на ноги, и мы отходим, чтобы дать спуститься другим.       — Ух ты, — Эмма аккуратно провела рукой по сухому камню, торчащему из разломов в некоторых местах.       Последним спускалась Эва, которая аккуратно закрыла за собой люк. Освещаю ей ступеньки фонариком.       — Ну что, пошлите? — начинаю идти вперед. Этот тоннель однообразен и очень длинный, никуда не сворачивает. Был один поворот и то засыпанный камнями и песком. Видимо, обрушился. Спустя минут десять мы дошли до лестницы наверх. Освещаю люк и задумываюсь.       — Что такое? — спросил Эван.       — Мы должны быть за стенами Технума.       — Значит это выход на руины?       — Да. Посвети, — отдаю смартфон Эмме и начинаю лезть вверх. — Когда я открывал люк в последний раз, на меня высыпалась земля, так что будьте осторожны.       — Сам не навернись только, — попросил Райан.       Долезаю до конца и осторожно открываю люк. Тонкая полоса света сообщила о том, что этот люк не засыпан и его можно открыть. Наполовину вылезаю и осматриваю место. Это не улица. Мы внутри помещения. Бетонного и пыльного. Видимо, подвал разрушенного дома. Вылезаю полностью и смотрю вниз на ребят. Они тоже начали подниматься.       — Тут нужно быть аккуратными.       — Вокруг Технума твари не водятся. У них тоже есть инстинкты самосохранения, — сказала Эва. Протягиваю ей руку и помогаю вылезти. Она отряхнула свои штаны и достала из кармана небольшой цилиндрический предмет. Тряхнула им один раз, и он разложился в палку.       — Что это? — смотрю на непонятную вещь, одновременно помогая вылезти другим.       — Шоковый прут. На всякий случай.       — Первокурсники, держитесь за нами, — попросил Райан, доставая из-под пиджака пистолет.       Поднявшись по бетонной лестнице, мы вышли на улицу, за границей Технума. Здесь было ещё более прохладнее, ветер бил по телу пылью, крошками сухой земли и прочим мусором. Но, как и сказал тогда Чокер, здесь было очень красиво. Свет пробивался через дремлющие дома, в некоторых местах многоэтажка укрывала собой грязную потрескавшуюся дорогу. Поломанные скамейки из метала гордо стояли и тут, и там, привлекая внимание на себя своим уцелевшим видом. Все это пробуждало внутри меня желание просто пройтись по этой умиротворяющей дорожке, да мы бы и прошлись, если бы не одно «но».       — Стойте, — резко прошептал Райан, закрывая мне дорогу рукой.       — Что такое? — Так же тихо спрашиваю у парня, осматривая место, куда он смотрит. Там медленно идут люди.       — Выживальщики и даже не совы. Лучше будет уйти обратно. Запалят — из школы выгонят.       Ну с этим аргументом поспорить было сложно. Мы спустились обратно и быстро вернулись на территорию академии. Уже в холле все вчетвером уселись на диван и начали смеяться, обсуждая произошедшее. Хотя конечно, условились больше туда не ходить.       Но меня все донимали мысли об этом месте. Поэтому, когда все разошлись, чтобы встретиться со своими до ужина, я пошел «прогуляться» и вернулся за город.       Выживальщики к тому момент уже ушли, и никого поблизости не было. Я прогулочным шагом мотался по небольшому участку дороги, хорошо осматривая дома, но не рискуя в них заходить. Мою настороженность проигнорировал интерес лишь к одному строению. Судя по прилегающей, заросшей грязью территории, это бывшая школа. Она сохранила свою целостность благодаря рядом стоящему высотному зданию, которое наклонилось в бок, касаясь другой высотки. Эти два дома превратились в подобие домика. Захожу в школу и осматриваюсь. В маленьком холле две большие лестницы тянутся ко второму этажу, коридор справа очень маленький и заворачивает практически сразу. В этом закутке очень крутая лестница ведёт вниз. Спускаюсь, освещая путь фонариком. Это было удивительное место. Здесь стены и потолок уже давно обрушились, поэтому можно было подумать, что ты попал в небольшую пещерку. Несмотря на сухой грунт поверхности, здесь была очень влажная земля. Практически мокрая. Было бы здорово здесь что-нибудь посадить. Может стоит попробовать? Думаю, я достаточно нагулялся.       Только я подумал вернуться обратно, вышел из школы и направился в сторону люка, как на дороге оказались те самые выживальщики. Испуганно прижимаюсь спиной к углу и ещё раз выглядываю, чтобы оценить ситуацию. Вот это я попал. Ребята явно не собираются сейчас уходить. Они расположились рядом с тем зданием, куда нужно зайти мне и хотят сделать там лагерь. Хочу я или нет, но мне придется пробираться мимо них. Надеваю капюшон и прохожу в первое здание через трещину в стене, двигаясь очень тихо, медленно и пригнувшись. Мне пришлось сделать небольшой крюк вокруг их лагеря, но там меня ждала очередная трудность. Один человек стоял прям на краю и смотрел на вершины домов. Если я попытаюсь как-то пройти мимо него на противоположную сторону к дому, он заметит меня. С другой стороны, я могу спрятаться за машиной, стоящей по середине дороги. Дождавшись подходящего момент начинаю движение вперед. Случайно пинаю камешек и в панике добегаю до машины, стараясь не делать других громких звуков.       Человек явно что-то заподозрил. Он включил фонарь и стал оглядывать тёмные углы и светить на машину. Я затаил дыхание и старался даже спиной к машине не прижиматься, чтобы еще и она не скрипнула. Запас воздухе начал угасать, а человек все не уходил, а наоборот, все делал аккуратные шаги вперед. Я боялся, что, если начну дышать, он сразу же услышит меня. Свет фонарика переместился вбок и начал огибать капот машины.       — Что-то не так? — послышался грубый голос вдалеке. Свет фонарике резко пропал.       — Да нет, проверяю периметр.       По звуку кажется, что человек ушел. Делаю тихие вдохи и поворачиваюсь лицом к машине, наблюдая за ногами людей снизу. Они все столпились в одной точке, давая мне возможность тихо вернуться в здание и по тоннелю дойти до академии.       Следующий день. Встать в четыре часа утра было самым тяжелым заданием в моей жизни. Тело совсем не слушалось, было сложно сконцентрироваться на реальности даже после холодного душа. Собираюсь так тихо, как только могу, чтобы не разбудить ребят. В половину пятого мы с Чокером вышли из комнаты и направились на тренировочную площадку. По дороге он всунул мне в руку интерфейс управления.       — Ты не можешь управлять моими дронами, поэтому возьми тренировочных.       — А почему не могу?       — У настоящих дронов есть специальная программа, запоминающая владельца. Она не позволяет другим управлять твоими девайсами без специального разрешения.       — Мне нужно знать принцип работы?       — Каждый сун должен знать свою профессию. Это важно.       Мы остановились на излюбленном месте парня. Я уже давно заметил, что он ходит сюда независимо от того, сколько народу на площадке. Надеваю на висок интерфейс и включаю его. Никак не могу привыкнуть к этим картинкам перед глазами.       — Когда студен сдаёт экзамен на суна, ему вручают интерфейс, синхронизированный с его паспортом. Только он пустой. Тебе придется самостоятельно покупать дронов и настраивать. Это трудно лишь на первый взгляд.       Парень вытягивает ладонь вперед и ставит на неё тренировочного дрона. Поднимаю его вверх и начинаю чертить круги.       — Попробуй переключиться в режим от первого лица и пролететь через тренировочную площадку, преодолев как можно больше препятствий.       Переключившись, я на мгновение потерял мироощущение. Мозг не сразу понял, где именно находится тело и как нужно реагировать, но постепенно я смог сконцентрироваться на том, что хочу сделать. Начинаю пролетать через сетку, стараясь не касаться верёвок. Пару раз все же задел стальные балки, но в целом неплохо долетел и вернулся обратно.       — Отлично, теперь переключись обратно. Я поставлю второго дрона.       К сожалению, тут я слишком разволновался. Посадил первого дрона и попробовал поднять их одновременно.       — Нет, смысл в том, чтобы научится разделять их движения. Один дрон должен делать что-то одно, а второй — совершенно другое.       Пытаюсь направить их в разные стороны, но они лишь летят друг на друга и ударяются, падая на землю. Закрываю глаза.       — Все получится, нужна тренировка, — Чокер попытался утешить меня, поднимая при этом упавших дронов.       — А у тебя тоже не сразу получилось? — сажусь на сухую землю, складывая руки в замок между колен.       — У меня получилось где-то через неделю совершенно неуправляемых тренировок. Я делал перерывы лишь на сон и прочие нужды.       — Значит, мне нужно куда больше времени?       — Не забывай, что это относительно. Тренироваться нужно в любом случае очень много и долго. Собственно, поэтому лучше делать это чуть ли не с пелёнок, — садится рядом со мной, и мы вместе смотрим вперед, на площадку.       — У меня не было возможности заниматься этим с такого возраста, — иронично усмехаюсь. — Эй, Чокер, а тут можно где-нибудь семена купить?       — Можно, только зачем тебе?       — Хочу кое-что попробовать сделать.       — Садишься на автобус и доезжаешь до предпоследней остановки перед монорельсами. Там, где начинаются теплицы. У них есть садовый магазин.       — Запомню, спасибо.       Кивает и легонько бьёт тыльной стороной ладони по моему плечу.       — Ну все, пора тренироваться дальше.