Лаэртанна

Отказавшись от сопровождения, после совета Дамиан вернулся в свои покои. То ли слишком устав, то ли ослабев, думать о причинах король не хотел, сознательно убеждая себя, что вся слабость от недосыпания, и надо позволить себе выспаться – и все пройдет. Только вот с каждым днем слабость становилась сильнее, и, пожалуй, тэар Илоас был прав, торопя с принятием решения. Наследство Дракона существенно сократило жизнь его сыну, недооценившему чужую силу. Пусть Илоас и предупреждал, что тело может не выдержать, Дамиан все же надеялся, что ему будет отпущено куда больше времени. Усевшись в кресле напротив зеркала, Дамиан прикрыл глаза, позволяя слуге убрать жемчужные нити из волос короля. “Вы убили его”, – голос Адриана прозвучал в его голове, вызвав печальный вздох. Иногда он думал о том, что стоило сказать сыновьям правду. Иногда же ему казалось, что молчание – лучший способ уберечь их от чужих ошибок. Кто мог предвидеть, что молчание может привести к таким последствиям. Или… кое-кто мог? – Ваше величество? – Ничего, – Дамиан открыл глаза. – Будь добр, распорядись, чтобы мне принесли вина, и до вечера можешь быть свободен. Не надо было так говорить с Адрианом. Даже когда выходки сына раздражали, даже когда вся столица украдкой обсуждала его похождения и пьяные дебоши в домах нобилей, Дамиан надеялся, что именно старший сын унаследует трон. Дамиану казалось, что и Дориан, и Доминик будут крайне неуютно чувствовать себя с короной на голове и Илоасом за троном. Бессменный начальник королевской охраны, на самом деле приходившийся принцам дедом, смог бы навязать свою волю обоим младшим так же легко, как навязывал ее самому Дамиану всю его сознательную жизнь. А со старшим ему было бы не так легко, словно и впрямь наследный принц получил в придачу к рыжим волосам драконий свободолюбивый характер. – Отец, можно? – Голос сына прервал череду мыслей Дамиана. – Да, заходи, – заинтригованный внезапным визитом, король поднялся из кресла навстречу Адриану. На этот раз принц не стал оставлять Гэйвена ожидать в коридоре, настояв на том, чтобы он пошел вместе с ним. Трой пытался отговорить Адриана, но довольно быстро бросил это занятие, убедившись в полной бессмысленности словесной баталии. Телохранителю осталось только поклониться королю и замереть, уткнувшись взглядом в пол. – Отец, несмотря на наш недавний разговор, я пришел просить вас о небольшой услуге, – Адриан смиренным просителем замер в паре шагов от дверей. Склонив голову к плечу, Дамиан ожидал продолжения. Начало уже было довольно необычным. – Я хотел просить вас об офицерском патенте флота для Фердинанда де Вивера. – Это тот эльф, с которым я видел тебя вчера в парке? – изогнул бровь. – Ты решил сделать ему прощальный подарок или задобрить? – Я решил попытаться спасти его от лорда Симона, он обходится с ним хуже, чем с вещью, – Адриан покачал головой. – Для того, чтобы задобрить или одарить, достаточно драгоценностей. А вот для того, чтобы спрятать его от отца, бумаг, подписанных адмиралом флота, будет недостаточно. Дамиан невесело улыбнулся. Можно было припомнить сыну, как резко тот отказался от короны еще вчера, а теперь обнаружил, что ее наличие открывает куда больше возможностей. Можно было надавить, что если он настолько хочет помочь наследнику де Вивера, пусть сам это и сделает, например, первым королевским указом. Но все это было бы низко и подло. И Дамиан не сомневался, что, получив такой ответ, Адриан просто найдет другой путь, при этом навсегда зарекшись говорить отцу правду. – Офицерский патент, значит? – Король направился к столу, опустился за него, потянулся к писчим принадлежностям. – На имя Фердинанда де Вивера, – заулыбался Адриан и, пока Дамиан писал, молчал, чтобы не сбить того с мысли. Поскрипывало перо, бегущее по бумаге, оставляя за собой ровные чернильные строки. – Не хочешь пока рассказать мне, что надумал за сутки, Адриан? – Ничего не надумал, отец. Хочу уехать из столицы хотя бы на день. – Тэар Илоас считает, что это не только бессмысленно, но и опасно. Ночью в парке поднялся переполох из-за того, что кто-то смог пробраться на дворцовый остров незамеченным. – А как считаете вы? – Адриан поднял руку, накручивая прядь волос на палец. Дамиан вздохнул: – Я считаю, что напрашиваться на неприятности не стоит. Но тебя это не остановит, да? Не стал отвечать, неопределенно повел плечами: – Я же буду не один. – Потянешь с собой тэара Гэйвена? – Дамиан посмотрел на Троя, будто впервые увидев. – Несомненно, – уверенный кивок принца последовал без заминки. – А ты что думаешь об этом сам, тэар Гэйвен? Трой не сразу понял, что именно стоит ответить, потому максимально нейтральным тоном произнес: – Я был назначен телохранителем принца, а не гувернером, ваше величество. Я последую за ним туда, куда его высочеству будет угодно пойти. Дамиан негромко рассмеялся: – Ладно, если вы оба полны решимости сбежать из дворца, то почему нет? Только попрошу вас обоих быть внимательными и, если опасность окажется слишком явной, вернуться во дворец незамедлительно. – Конечно, ваше величество, – молодые эльфы не сговариваясь одновременно склонили головы. – Твой патент, Адриан. – Не мой, Фердинанда, – принц смущенно улыбнулся отцу. – Могу я одолжить у тебя еще и гонца, чтобы передать это назначение из рук в руки? Дамиан окончательно уверился в том, что стал жертвой каких-то далеко идущих планов сына, но отступать было поздно: – Можешь, – чернила на приказе еще не просохли, так что Дамиан не особо торопил события. – Позовешь кого из слуг, когда будешь уходить. Найду занятие какому-то из скучающих гонцов. А почему именно мой гонец? Обманчивая наивность вопроса Адриана не обманула, но промолчать было бы нечестно: – Вчера я передал приказ о назначении младшего из де Вивера на один из кораблей флота, лорд Симон высказал свое негодование этим решением буквально несколько часов назад, потому что сын с радостной поспешностью скрылся из дома, поставив отца в известность уже из Тар-Римини. – И ты решил, что повторный маневр, но в моем исполнении, Симона разъярит меньше? – Я решил, что, как верному вассалу своего короля, ему придется проглотить назначение старшего сына, – не стал юлить. – Фердинанда действительно жаль. Кому как не вам знать, что я никогда ни о чем не просил для своих друзей. – Я не сказал, что передумаю, Адриан. Я просто спросил, чего мне ожидать после доставки приказа, – вздохнул и спрятал под стол дрожащие пальцы, не стоило показывать сыну, насколько все плохо. – Если это все вопросы… – Спасибо, отец, – Адриан поклонился, вслед за ним склонился и Гэйвен, после чего оба эльфа покинули королевские покои. Слуга мгновенно юркнул в комнату, едва только принц вышел в коридор. Второго из ожидающих неподалеку слуг Адриан сразу отправил за гонцом. И только после этого посмотрел на Гэйвена: – Хочу вернуться в Тар-Римини. – На ночь глядя, мой принц? – Хотя бы утром, – вздохнул и внезапно для самого себя протянул руку, касаясь запястья Троя. – Пока солнце не село, прогуляемся по парку, ...Гэйвен? – Как пожелаете, мой принц, – отозвался ровно, хотя сердце словно ухнуло куда-то вниз от этого прикосновения. День начал клониться к закату, и на тенистых аллеях парка понемногу воцарялась прохлада. Адриан неторопливо брел под сенью деревьев, погрузившись в задумчивое молчание. Отказ от короны был логичным для старшего принца с тех самых пор, как несколько десятилетий назад, заночевав у кого-то из тогдашних друзей, он впервые услышал ночью зов севера. И тогда же впервые узнал, как тяжело противостоять этим голосам, проникающим сквозь любые преграды. Если бы не Лео, оказавшийся рядом и каким-то чудом умудрившийся заглушить шепчущие в голове Адриана голоса... Но вряд ли вкрадчивые слова, то и дело вновь достигающие его слуха, были достаточным аргументом для того, чтобы отказаться от наследства. В его представлении никакая огненная магия, никакое Сердце Лаэртанны не стоили риска однажды в полнолуние не суметь устоять перед магией Дракона. В своих собственных силах устоять старший принц сильно сомневался. – Мой принц, – Гэйвен негромко окликнул Адриана, заметив еще одного эльфа в выбранной ими части парка. – Мы уже не одни. Быстрый шаг Брациаса гарантировал то, что названный брат догонит их очень скоро. Адриан обернулся и остановился, зная, что эта часть парка уже не просматривается из окон дворца. Он чуть улыбнулся, только сейчас осознав, что до сих пор держит Гэйвена за руку. Создатель, это не похоже на Троя – не попытаться высвободиться за все время их прогулки. Тоже задумался? Или причина была в чем-то ином? В любом случае, теперь-то Адриан отпустил его и привычно скрестил руки на груди, ожидая Брациаса. Вопреки тому, что весь дворец с упрямством, достойным лучшего применения, ошибочно считал именно Брациаса сыном тэара Илоаса, а также его запасными глазами, ушами и руками в пределах Нэдаэрвейла, Адриан не считал преемника Илоаса своим недругом. Скорее наоборот, этот эльф не раз давал понять, что не враг никому из сыновей Дамиана. Так что его появление скорее пробудило любопытство у принца, чем стало причиной беспокойства. Гэйвен, словно зачарованный следовавший за Адрианом по пути из дворца, задумчиво коснулся запястья кончиками пальцев. Наверное, он был бы не против, чтобы прикосновение продолжалось. Главное – не думать о том, как эта их прогулка выглядела со стороны. Придворный этикет был сейчас как нельзя кстати, и телохранитель принца занял положенное ему место за правым плечом Адриана в шаге от своего подопечного. Наконец, Брациас подошел достаточно близко, чтобы не было нужды повышать голоса: – Ваше высочество, вам бы не стоило гулять в столь отдаленных местах парка. – Еще достаточно светло, – Адриан легкомысленно повел плечами. – Оказаться затворником дядюшкиного испуга при свете дня слишком скучно. Гэйвен подозревал, что Брациас не сам по себе решил прогуляться с ними по парку, но вряд ли отец отправил бы его только для невнятной фразы про рискованность прогулок отдаленными аллеями, так что на всякий случай напрягся. Выслушивать о том, как глупо выглядел в глазах слуг и нобилей, Гэйвен мог от Илоаса, но не от Брациаса. – Ну вот и поехали бы на прием к тэару Ричарду, – Брациас усмехнулся краешками губ, не затрагивая больше никаких тем, хоть язык и чесался. – На приеме у тэара Ричарда никакие незваные гости не страшны? Веселость тона принца гармонировала с примерно такой же веселостью в голосе Брациаса: – Скорее, в сравнении с ним любые незваные гости не кажутся такими уж страшными. – Тоже правда, – печально согласился Адриан. – Но все же, почему тэар Илоас надеется, что я приму приглашение? – Кто знает. Тэар Илоас надеется, что вы почтите своим присутствием особняк Тэ-Арунов, пока лорд Симон де Вивера будет обивать пороги дворца и поносить последними словами коварство наследника трона, уславшего неугодного ему юношу на флот, подальше от дворца. – А-а, – протянул многозначительно и умолк. Гэйвен представил себе, как будет смотреться присутствие Адриана на вечернем приеме при таких слухах, распущенных де Вивера. Картина вышла крайне неприглядной. Еще и слова принца о том, что он уже присмотрел замену Фердинанду, внезапно всплыли в памяти и иглой вонзились в сердце. Пусть Трой и отдавал себе отчет в том, что это – отнюдь не дело телохранителя, да и принц никогда не обещал быть образцом достойного поведения, но даже мысль о возможности романа – и необходимости ждать в гостиной, пока из спальни будут доноситься вполне однозначные звуки... Трой настолько ушел в свои мысли, что не заметил, когда разговор Брациаса с принцем свернул на обсуждение приглашения к тэару Ричарду так, словно принц уже передумал и согласился поехать. Мелькнула мысль о том, что он рано вычеркнул названного брата из списка раздражающих личностей. – Это мое мнение, не Илоаса, – Брациас развел руками. – Но если последовательно создавать шум вокруг, то прием у тэара Ричарда просто идеален. Принц невесело улыбнулся: – На месте Симона я бы примчался туда, едва узнав, что меня нет во дворце. – Ссора с дракой – чудесное блюдо для молодых нобилей. Вас остановит присутствие там Симона? – Нет, но это создаст лишние проблемы Гэйвену. – Гэйвен, – Брациас кинул на него вопросительный взгляд. – Неужели Симон де Вивера может добавить тебе проблем, если попытается прорваться к Адриану? – Если его высочество не будет против применения магии, никаких проблем, – покачал головой. – Но зачем нам ехать на прием? – Показать нобилям, что угрозы, о которых говорил Илоас на совете, не так уж ужасны, раз принц разгуливает по столице, как ни в чем не бывало, – Брациас вздохнул. – Ну и заодно это же послужит доказательством безопасности столицы, – добавил Адриан, явно взвешивая все за и против подобного ночного времяпровождения. – К тому же, Симон еще может и не прийти. В последнее утверждение верилось с трудом. Куда легче Гэйвену было представить, как старший де Вивера устраивает скандал, крики, бьет подвернувшуюся под руки посуду или что-то в этом духе. Главное, чтобы бессмысленно и очень громко. – Только не засиживайтесь там допоздна. Конечно, полнолуние закончилось, но лучше лишний раз не подставляться, – произнес негромко Брациас. – Как в сказке, не дольше полуночи? – Адриан рассмеялся и протянул руку, касаясь плеча Гэйвена. – Прогуляемся к тэару Ричарду. Это будет забавно. – Не уверен, что это будет забавно, мой принц, – нахмурился Трой, но возражать прямым текстом не стал. Прием так прием, Ричард так Ричард, лишь бы все остались целы и невредимы.

***

Дорогу до особняка тэара Ричарда оба эльфа преодолели верхом, хотя Брациас настойчиво предлагал воспользоваться коридором. Максимум, чего ему удалось добиться, это обещания Адриана вернуться таким образом, а не разъезжая ночью по пустынным улицам. В солнечных лучах центральная часть Нэдаэрвейла казалась тем местом, в котором не может ожить ни один из ночных кошмаров полнолуния, и Адриан совершенно не понимал опасений Брациаса на этот счет. У дома тэара Ричарда, вдоль забора, отделявшего парк Тэ-Арунов от улицы, выстроилась целая вереница экипажей и карет. – Похоже, у Ричарда сегодня и впрямь шумно, – Адриан лишь немного придержал лошадь, чтобы никто из праздных наблюдателей не решил, что принц торопится. – Даже слишком. В прошлый раз приглашенных было меньше. – Я постараюсь не отходить от тебя далеко. – Развлекайтесь, ваше высочество, это моя работа – присматривать за вами, а не наоборот. Адриан покачал головой, отметив выбранное Гэйвеном обращение, но стоило признать, что определенный резон в словах Троя имелся. Оставив лошадей поторопившемуся навстречу принцу конюху, оба эльфа направились в дом. Слуга, на этот вечер назначенный привратником, распахнул дверь перед опоздавшими гостями, и, почтительно кланяясь, предложил проводить до зала, где сейчас собрались все гости. Другой слуга со всех ног понесся к хозяину, опережая своего собрата по службе, чтобы предупредить тэара Ричарда о появлении принца. Именно поэтому несколько опешивший от внезапности визита Ричард успел выйти из зала навстречу Адриану и встретить его в галерее. – Ваше высочество, какая приятная неожиданность, – Ричард коротко поклонился, улыбаясь дежурной улыбкой. – Я внезапно решил, что сидеть в тишине дворца слишком скучно, – Адриан кивнул в ответ. – Мне показалось, ты собрал у себя не меньше половины двора, судя по количеству ожидающих своих хозяев возниц у твоего дома. – Далеко не половину, но сейчас с развлечениями скудно, так что вы правы, здесь куда больше гостей, чем обычно, – хитро улыбнулся. – Вы ищите кого-то конкретного, того, о ком мы говорили днем? Адриан негромко рассмеялся: – Можно сказать и так, но до поры до времени его имя останется в тайне. – “Его имя” – уже резко сужает круг догадок, – хмыкнул Ричард. – Всех дам можно списать со счетов. А Гэйвен, слушая их разговор, в очередной раз обозвал себя наивным провинциалом, раз подобные темы были способны заставить его нервничать. Мало ли, на кого положил глаз его высочество. Уж точно не на невзрачного спутника, родословную которого собственный отец скрывает от нобилей. А все остальное Троя совершенно не касается. Только вот с каждым разом убеждать себя в этом становилось труднее. – Ну разве что так, – легкомысленно пожал плечами Адриан. – Что у тебя припасено в планах на этот вечер? – Я не знал, что вы приедете, так что карточные игры придется вынести в соседний зал, – Ричард задумался. – Вообще планировались танцы и вино. К тому же особняк достаточно пуст, чтобы заинтересованные в поиске отдельных комнат могли их обнаружить. – Не надо карт, танцы – тоже неплохо. Появление принца в зале на мгновение заставило прерваться музыкантов. – Ваше высочество. – Принц... – Шепот пронесся по залу, пока ближайшие к дверям нобили кланялись прибывшему наследнику трона. – Продолжайте, – улыбнулся Адриан музыкантам, смотревшим на него со внутреннего балкончика залы. Вновь заиграла музыка, а Адриан последовал за Ричардом через бальную залу к столам. Слуги торопливо открывали бутылки с вином, прекрасно зная предпочтения его высочества, бывшего в этом доме частым гостем. Гэйвен старался не вслушиваться в разговоры, но все равно нет-нет да приходилось улавливать обрывки чужих фраз. Он думал, что свыкся с мыслью о том, что его должность – что-то вроде постоянной декорации для принца. Но слышать это из чужих уст было стократ обидней. Ричард передал бокал Адриану и поднял свой: – За ваше высочество и прекрасный вечер, – предложил тост. Но принц ответил отнюдь не сразу. Взяв с подноса еще один бокал, он передал его Гэйвену, и только тогда поднял свой бокал навстречу бокалу Ричарда: – За прекрасный вечер, – легко улыбнулся. Гэйвен, приняв бокал из рук принца, растерянно держал его в руках, не смея пригубить: он все же был на службе, а не приехал отдыхать. Не говоря о том, что к вину Трой старался и в других, более спокойных, обстоятельствах не прикасаться. – Познакомить вас с несколькими новыми лицами? – Ричард старался быть любезен, но во взглядах, которые он то и дело бросал в сторону Троя, вежливости не замечалось. – Ваш сторож может подождать здесь. – Ричард, ты ошибаешься, тэар Гэйвен – мой телохранитель, а не сторож, – Адриан покачал головой. – Тэар, – повторил за ним Ричард и махнул рукой. – Я никогда не слышал о семье Троев, так что осмелюсь оспорить ваши слова, ваше высочество. Так как Ричард не попытался приглушить голос, вокруг начали собираться любопытные. Чтобы чем-то себя занять, Гэйвен таки пригубил вино. Вступать в разговор с молодым Тэ-Аруном вряд ли было бы достойно, тем более, крыть было нечем. Ни о ком с фамилией Трой Гэйвен тоже никогда не слышал, в детстве считая, что отец наградил его двойным именем, а после – подозревая, что по какой-то причине Илоас попросту не желал иметь с бездарным сыном ничего общего. – Рискнув спорить со мной, вы можете оказаться самым глупым эльфом Лаэртанны, тэар Ричард, – Адриан покачал головой и поставил пустой бокал на поднос стоящего рядом слуги. – То, что вам не известна чужая родословная, не делает вам чести. – Может быть, вы поможете мне избавиться от заблуждений? – Ричард усмехнулся, оказавшись в центре внимания зала. Кроме нескольких танцующих пар все гости жадно вслушивались в разговор у стола. – Может быть в другой раз, – Адриан протянул руку, касаясь плеча Гэйвена. – Тэар Гэйвен, помниться, вы говорили, что танцуете. Если бы можно было остолбенеть на какое-то время, Трой бы непременно воспользовался этой возможностью, но под взглядами сотен глаз ему пришлось отставить бокал и попытаться как можно более естественно ответить: – Я не думаю, что это – удачная мысль, мой принц, – отказать Адриану он не мог, да и не особо хотел. Но опасался попасть в еще более неудобную ситуацию, чем прежде. – Это – хорошая мысль, – принц взял своего телохранителя за руку и потянул за собой в центр зала. Трой разве что успел порадоваться тому, что настоятель при храме вписал в необходимые для молодых храмовников занятия и несколько часов, посвященных танцам. Старик как в воду глядел: уроки и впрямь пригодились. По крайней мере Гэйвен мог не бояться, что спутает ноги, как это частенько случалось в начале обучения. Рука Адриана легла на талию, пальцы второй переплелись с пальцами Троя, и, пусть это все было предсказуемо, ожидаемо и единственно возможно, сердце заколотилось быстрее. Поймав взгляд синих, как морская даль в солнечный день, глаз, Гэйвен понял, что пропал. Но шанса спастись бегством ему не оставили: заиграла музыка – и принц сделал первый шаг, увлекая партнера в первую из фигур танца. Танец, а может лицо Адриана, захватили настолько, что Трой мог не думать о том, насколько правильны его движения. Тело словно жило своей жизнью, повторяя вызубренные когда-то жесты и шаги, позволяя телохранителю принца думать о чем-то ином. Например о том, что в танце есть своя прелесть, что главное – не заалеть ушами, когда фигуры позволяют едва ли не вжаться в партнера, что так, несомненно, охранять Адриана куда приятнее. Но самым сложным для Троя было напомнить себе, что это – всего лишь один танец, и когда музыка умолкнет, принца надо будет отпустить. Ричард проводил их обоих взглядом и залпом опустошил свой бокал. – Тэар Ричард, – несмело обратился к нему один из его протеже, надеявшихся на то, что их представят принцу. – Вы же говорили, что его высочество будет один. – Он и есть один, – Ричард со злостью стиснул тонкое стекло бокала в ладони. – В том-то и дело, сударь, что он определенно один. Адриан подозревал, какие чувства охватили Тэ-Аруна, но в то же время ему не было сейчас никакого дела до его злости. Как-нибудь объяснит своим знакомым, с которых обычно брал неплохие деньги за знакомство с наследным принцем, что не всегда удается исполнить обещания такого рода. Может быть, даже вернет деньги. Лукаво улыбнувшись, он встретился взглядом с серыми глазами Гэйвена, и в который раз подумал, что Трой ведь ни в чем не уступает этим расфуфыренным молодым нобилям, собранным в доме Ричарда, а может и превосходит большинство из них. Ведь броская внешность – отнюдь не главное. С трудом удержавшись от того, чтобы коснуться его губ мимолетным поцелуем, Адриан удивился сам себе. Похоже, молчаливый эльф занял в его мыслях куда большее место, чем подозревал. Учитывая требование Дамиана, касательно женитьбы, это было даже неплохо. Глядишь, никто не стал бы упорствовать, узнав, что принц положил глаз на сына Илоаса. В конце концов, разве не этого добивался тэар с самого начала? Кто-кто, а Илоас должен быть крайне доволен таким положением дел. Но и осознание этого тоже ничем не омрачило внезапный душевный подъем Адриана. Мелодия затихла, перерыв между танцами обрушился своей тишиной на замершую посреди зала пару. – Еще один танец, ...Гэйвен? – на грани слышимости прошептал принц, протягивая руку недавнему партнеру по танцу. – Это некрасиво, мой принц, – Трой нашел в себе силы усмехнуться. – После второго мы рискуем услышать, что почти помолвлены. Или тут правило трех танцев успели отменить? – Совершенно невыносим, – подвел итог Адриан и сжал пальцы Гэйвена в своих. – Тогда я не спрашиваю, а утверждаю. Легкое пожатие плечами и короткий кивок вполне сошли за согласие, так что когда музыка зазвучала вновь, Адриан и не подумал остановиться. Было крайне забавно то и дело лицезреть сердито взирающего на них Ричарда, что-то вполголоса объясняющего собравшимся вокруг молодым эльфам. Кое-кто из окружения Тэ-Аруна был Адриану не знаком, словно впервые пришли на вечерний прием, чтобы убедиться, что Фердинанд покинул столицу. Нет, его высочество и раньше прекрасно осознавал количество желающих выслужиться совершенно странным образом или получить какие-то выгоды, обратив на себя внимание наследника престола, но теперь это попросту раздражало. Звуки музыки перекрыл резкий шум распахнувшихся дверей и возмущенные окрики слуг, тщетно пытавшиеся остановить лорда Симона де Вивера, без приглашения явившегося в особняк Тэ-Арунов. – Похоже, вас нашли, мой принц, – Гэйвен, оказавшийся в тот момент лицом к двери, остановился и отпустил руку Адриана. – Де Вивера как всегда прекрасно выбрал время, – сокрушенно вздохнул Адриан и обернулся к новоприбывшему, Навстречу лорду Симону уже спешил тэар Ричард, малость побледневший от осознания масштаба скандала, который вспыхнет, если только де Вивера доберется до принца. – Лорд Симон, мы не ожидали вас сегодня, – попытался сохранить лицо Ричард, когда Симон с яростью отпихнул пытавшегося преградить ему дорогу слугу. – Где он? – Рявкнул Симон с присущей ему бесцеремонностью там, где считал себя вправе решать. К тому же, из его кошелька Ричарду было щедро уплачено за сводничество, в итоге завершившееся назначением Фердинанда на флотскую службу. И лорд считал молодого Тэ-Аруна равно виновным в постигшем их семью “несчастье”, ведь это его милостью дело приобрело столь неожиданный и бедственный для Симона поворот. – Кто “он”? – Ричард понадеялся, что сойдет за дурака, а если очень повезет, то Адриан ретируется из зала, не пожелав связываться с де Вивера. Только вот Тэ-Арун ошибся. Адриан был не из тех, кто отступает с поля боя, тем более, когда осведомлен о возможных проблемах заранее. – Лорд Симон, видимо, разыскивает меня, – принц сделал два шага вперед и остановился, не видя причин приближаться, тем более, что нобили между ним и Симоном предусмотрительно расступились. – Ваше высочество, несомненно, правы, – лорду хватило выдержки и здравого смысла, чтобы не попытаться сократить расстояние между ними, тем более, что необходимость говорить в полный голос превращала бальную залу в трибуну для речи Симона. – Я хотел бы узнать, чем провинилась перед вами моя семья, что вы сначала выслали из отчего дома моего младшего сына, а теперь вынудили уехать и старшего. – Мне кажется, вы несколько драматизируете ситуацию, лорд Симон. Ваш младший сын подал прошение о зачислении его на флот, и вы прекрасно знали о его стремлении попасть туда. Что касается вашего старшего сына, то впервые слышу о том, что-де я вынудил его уехать. Но если он уехал, могу разве что посетовать, что столице будет не хватать его красоты. Симон сжал кулаки: – Никогда не думал, что вы настолько черствы, ваше высочество. – Лорд Симон, – попытался вмешаться Ричард, ощущая, что разговор заходит куда-то не туда, придержав де Вивера под локоть. – Тэар Ричард, я бы предпочел дослушать, чем так невольно обидел лорда Симона. Как мне кажется, все присутствующие тоже не прочь понять суть происходящего, – Адриан прищурился. – Насколько я понимаю, лорда Симона задело мое невнимание к его старшему сыну. Но в таком случае на меня могут обижаться все вместе тэары, у которых есть дочери на выданье, ведь их дочерей я тоже обошел своим вниманием. Где-то в зале раздался смешок. Похоже, слова принца нашли своих слушателей, тогда как беде де Вивера никто особо не сочувствовал. – В таком случае, вынужден согласиться с молвой: вкусы вашего высочества довольно-таки специфичны. Адриан рассмеялся: – Лорд Симон, поверьте, в этом вообще никто из присутствующих не сомневался. Если на этом всё, нельзя ли продолжить танцы? Ричард подал знак музыкантам, но последовавшая за этим музыка звучала приглушенно, будто музыканты со своего балкона тоже надеялись услышать продолжение разговора, если он, конечно, будет. – Ричард, отпустите уже мой локоть, – фыркнул Симон, наблюдая за тем, как принц ведет своего телохранителя в центр зала. – Ужасный вкус. Променять моего сына на безродного слугу, приставленного к нему тэаром Илоасом. Ни внешности, ни родословной, а туда же – к принцу. К сожалению, музыке не удалось заглушить эти пропитанные ядом слова. Гэйвен замер, не в силах сделать ни шага. Здравый смысл боролся с желанием попросту придушить лорда Симона, пусть даже его слова оказались лишь эхом собственных мыслей Троя. Пока он уговаривал себя молча следовать за принцем, Адриан обернулся к Симону: – Лорд де Вивера, не могли бы вы повторить свои слова еще громче? – Пальцы принца крепко сжали ладонь Гэйвена. – Чтобы все присутствующие знали, за какие речи вам предстоит выслушать от отца тэара Гэйвена. – Адриан, не надо, – забывшись, выдохнул Трой, ошарашенный такими словами принца даже сильнее, чем остальные присутствующие. Обращение, сорвавшееся с уст телохранителя, фамильярное до невозможности, было услышано ближайшими к ним нобилями. Наверняка, как только ситуация вернется под контроль, это станет самой обсуждаемой новостью вечера. Но сейчас Гэйвену было не до этого. – И кто же приходится отцом тэару Трою? Откройте нам уже тайну вашего очередного телохранителя. Прошлые, насколько я знаю, хотя бы были из благородных семей, – Симон усмехнулся, не сводя взгляда с Адриана. – Какой-то родич Лероев? Что-то я давно не слышал, чтобы командор Леонард появлялся в столице. Или это ваш излюбленный способ откупиться от бывших любовников – подарить офицерский чин на флоте? Адриан молча ждал, когда запас обвинений у Симона иссякнет. Тэар Ричард, достаточно неплохо изучивший характер принца за десятилетия знакомства, с замиранием сердца ждал, когда его высочество ответит. Почему-то казалось, что удар будет близок к смертельному. По-своему Тэ-Арун был рад, что вопроса родословной телохранителя коснулся именно Симон, спася самого Ричарда от опасного разговора. Смертельно побледневший Гэйвен цеплялся за руку Адриана, чувствуя, как звенит в ушах. Излюбленный способ откупиться от любовников? Пусть даже во дворце просьба Адриана, адресованная королю, выглядела совсем иначе. Но вдруг Симон прав, и Лерой таким же образом возвысился до командора, когда их с Адрианом отношения сошли на нет? Интересно, сколько офицеров флота были назначены после близкого знакомства с наследником трона. Трой боялся узнать ответ на этот, внезапно возникший, вопрос. Но подозревал, что один глупый телохранитель вполне мог пополнить собой их число. – Вы зря заговорили про Лео, – проронил Адриан вроде бы негромко, но его голос с легкостью перекрыл музыку. – Но я прощу вас за это. А вот простит ли вас тэар Гэйвен... На вашем месте я бы куда больше беспокоился об этом. Уверен, тэар Илоас с удовольствием выслушает ваш рассказ о том, насколько безроден его единственный сын. Ричард ощутил, как под его ногами качнулся пол. В этот миг он впервые был искренне рад несдержанности де Вивера, чьи слова уберегли самого Ричарда от еще большего количества ошибок. Кажется, сам Тэ-Арун не успел наговорить ничего такого уж обидного неприметному телохранителю принца. Ричард судорожно перебирал в памяти свои слова, обращенные к Гэйвену Трою, отпустив, наконец, локоть побледневшего лорда Симона. – У вас еще есть настроение продолжить танец, тэар Гэйвен? – Мягкая улыбка сопровождала этот вопрос, тогда как Адриан ощущал, как подрагивают кончики пальцев Троя. – Боюсь, что нет, мой принц, – слова удалось вытолкнуть, они даже прозвучали достаточно спокойно. – И у меня тоже настроение пропало. Вина? – Д-да, пожалуй, – Гэйвен отвечал автоматически, больше занятый размышлениями о том, насколько сильно будет бушевать отец, когда узнает, что происхождение Троя больше не является тайной для нобилей Нэдаэрвейла. Адриан отвел его к столам, и вокруг них мгновенно образовалась пустота. Нобилям требовалось время, чтобы осознать превращение “безродного телохранителя” в сына могущественного родича короля. Вложив бокал вина в руку Гэйвена, принц подмигнул ему: – Обо всех остальных проблемах мы подумаем по мере их появления. Сейчас все под контролем, – губы Адриана оказались рядом с ухом Троя, опаляя его дыханием. – Через два бокала мы отсюда уедем. – Через два? – Переспросил, понемногу свыкаясь с мыслью о том, что бросить в глаза разом притихших нобилей правду было, пожалуй, не такой уж плохой идеей. – Точно? – Обещаю тебе, – улыбнулся Адриан и отстранился, чтобы потянуться к другому бокалу, уже для себя. – Вы пообещали, – хмуро произнес Гэйвен и залпом опрокинул в себя первый. – Остался еще один, – оставаться здесь казалось невыносимым, куда более невыносимым, чем терпкое послевкусие вина. Адриан лишь кивнул: – Я не отказываюсь от своих слов, ...Гэйвен. – Где там ваш второй бокал, мой принц? Адриан молча протянул Трою требуемое, оставляя при себе мысли о том, что его непьющий телохранитель плохо представляет себе, чем могут закончиться два выпитых залпом бокала. Но останавливать не стал. До дворца они все равно доберутся, даже если придется оставить лошадей в конюшне и брести пешком сначала коридором, потом через парк. Осушив второй бокал не медленнее первого, Трой чуть поморщился: – Странный вкус, – проронил и вопросительно посмотрел на принца. – Уходим? – Да, – хмыкнул Адриан и, отставив свой бокал, снова взял Гэйвена за запястье, увлекая за собой к выходу из зала. Тэар Ричард, если и заметил это почти бегство принца, виду не подал, продолжая что-то негромко выговаривать стоящему у окна де Вивера. Беспрепятственно добравшись до конюшен и дождавшись, пока лошадей оседлают, оба эльфа покинули дом Тэ-Арунов. – Будь добр, коридор до дворца, – попросил Адриан, когда они оказались на улице. – Да, мой принц, – Гэйвен ощущал себя странно, но это никак не сказалось на его магии. Несколько десятков шагов до дворца – не так много, да и в ночной прохладе опьянение, подкравшееся к разуму, ненадолго отступило, что позволило без приключений добраться до покоев принца.

***

То ли полнолуние и впрямь было единственным временем, когда вендалы могли появиться вне северных гор Тэль-Морна, то ли сегодня им попросту не было дела до дворцового парка, но по дороге двум эльфам никто, кроме стражей с факелами на парковых аллеях, не попался. Легкое опьянение догнало Гэйвена уже на пороге покоев принца. А может вовсе и не вино было тому причиной, но близость Адриана. Трой не был уверен в правильном ответе. Но, несмотря на все, произошедшее на приеме, сейчас ему было удивительно легко и спокойно. – Ополоснуться после приема и отдыхать, – принц отпустил руку Гэйвена. – Зажжешь свечи? – Конечно, мой принц, – привычные движения были все так же аккуратны, когда огоньки на свечах зажглись, послушные магии храмовника. Адриан шагнул за ширму, касаясь кончиками пальцев воды: – Еще не остыла даже, – принялся не особо торопливо раздеваться, воюя с неудобными пуговицами. Вышел из-за ширмы, чтобы оставить камзол и рубаху на спинке стула. Гэйвен отвел взгляд, чтобы не разглядывать его высочество. А разглядывать было что: в свете свечей его волосы казались кусочками заката в небесах, а сам Адриан – ожившей скульптурой, слишком красивый, чтобы оказаться настоящим. Адриан приблизился к своему телохранителю, на ходу стягивая с себя камзол и не глядя откладывая его на подвернувшийся по пути стул. – О чем ты думаешь сейчас? – Спросил, замерев в полушаге от Гэйвена. – О том, что вы разобьете мне сердце, мой принц, – промолвил, так и не подняв взгляда. – Я обязательно должен разбить его? А вдруг я не собираюсь этого делать? Ковер под ногами показался Трою очень важным для изучения предметом, пока он пытался осознать сказанное принцем. Намек на то, что Гэйвену не стоит ждать ничего такого, что способно разбить ему сердце, или тень намека на то, что принц хотя бы неравнодушен к нему? – Пользуетесь тем, что я хочу быть обманут? – Негромко рассмеялся, осознавая, что даже в собственных глазах последние несколько часов он вел себя слишком наивно. – Не надо, ваше высочество. Нам обоим будет только больнее, когда эта ночь закончится. Трой не был уверен, что больнее не станет уже сейчас, когда Адриан согласится с его аргументами и просто уйдет, но чувствовал, что обязан сказать это. Озвучить, пока расстояние позволяет им обоим сохранить видимость безразличия. Принц никогда не искал легких путей, но, пожалуй, будь на месте Гэйвена кто-то другой, прислушался бы к услышанному. Но не сейчас. Подавшись к нему навстречу, Адриан обнял Троя за плечи, притягивая к себе. Тот уткнулся лбом в плечо принца, не способный ни сопротивляться, ни сделать первый шаг навстречу. Сердце стучало так, что казалось, будто и Адриан сейчас услышит этот бешеный ритм. – Лучше жалеть о сделанном, – прошептал ему над ухом принц и почти невесомо коснулся виска губами. – А лучше – вообще не жалеть, ...Гэйвен. Это имя на выдохе заставило Троя поднять голову – и Адриан не упустил открывшейся ему возможности. Жадный поцелуй на грани нереальности расставил приоритеты для одурманенного вином разума: Гэйвен даже не заметил, что отвечает ему, вцепившись в рубашку принца, не менее жадно и исступленно, чем его высочество. Проваливаясь в свое личное безумие цвета осенней листвы, Трой понял, что останавливаться поздно. Где-то на задворках сознания оставалась робкая надежда, что Адриан сейчас одумается, оттолкнет, скажет, что телохранителю все просто почудилось, но эта мысль окончательно исчезла, когда принц помог Гэйвену избавиться от камзола и потянул за подол рубахи, собираясь запустить руки под ткань. – Мой принц, – попытался воззвать к разуму Трой, на деле неосознанно прижимаясь ближе. Совершенно предсказуемо эта попытка остановить происходящее осталась без внимания. Адриан, так и не выпуская Гэйвена из объятий и почти не прерывая череды поцелуев, сделал осторожный шаг назад, затем еще один, и еще, пока они не переместились за ширму. Вода в ванной, слишком тесной для двоих, была еще горячей. – Надо помыться, – выдохнул в губы Трою. – Ты первый. – Но… – Возражения не принимаются, – легко подтолкнул Гэйвена к ванной. – Помочь тебе раздеться? – Нет, я сам, – стянул рубаху и штаны, повернувшись спиной к Адриану. Наваждение, владевшее им последние несколько минут, схлынуло под давлением смущения: нагота не давала возможности скрыть явную заинтересованность тела в продолжении. Почему-то больше, чем сама нагота, смущало осознание того, что принц поймет, насколько желанен. Юркнув в воду, Трой согнул колени, скрывая лишние подробности от взгляда принца. Адриан подошел ближе, оказываясь за спиной Гэйвена. Склонился, передавая тому кусок мыла, и опустился на колени у ванной, все равно этого Трой видеть не мог: – Помочь тебе с волосами? Заплетенные в тугую косу пряди слишком беспорядочно вились, чтобы Гэйвен позволял себе носить их распущенными или собранными в хвост. В детстве всегда находился остряк-сверстник, считавший необходимым посмеяться над "кудряшками", и вот теперь давно позабытые детские страхи показаться смешным внезапно вылезли из потайных уголков сознания. Трой отрицательно мотнул головой, не уверенный, что голос не подведет. – У тебя красивые волосы, – кончик языка принца очертил ушную раковину. – А я никогда не видел их распущенными. – Не надо так делать, мой принц, – хрипло произнес Гэйвен и отодвинулся подальше от Адриана, насколько это позволял размер ванной, стараясь как можно быстрее ополоснуться и выбраться из ловушки, которой оказалась для него вода. – Может быть в следующий раз, – вздохнул принц и поднялся. Пожалуй, стоило раздеться, чтобы не терять времени, вода все-таки остывала, пусть и не особенно быстро. Трой воспринял это отступлением, решением Адриана оставить несчастного телохранителя в покое, и закусил губу, ругая себя последними словами. Слишком хороша была сказка, чтобы поверить в ее возможность для такой серой мышки из числа храмовников. Наскоро ополоснувшись, Гэйвен обернулся в поисках полотенца, но почти сразу торопливо отвернулся, уставившись в ширму: – Мой принц, не могли бы вы передать мне полотенце? – Конечно, – покладистость Адриана настораживала, и Гэйвен вынужденно вновь обернулся. Принц наклонился и поднял лежавшее неподалеку полотенце. – Выбирайся, ты же не будешь заворачиваться в него прямо в воде. Трой упрямо поднялся из воды и выбрался из ванной, протягивая руку к полотенцу. Невыносимый принц вместо того, чтобы просто отдать ему этот злосчастный кусок ткани, подошел к нему вплотную и накинул широкое полотенце на плечи, обнимая поверх ткани: – Останешься ночевать в спальне, ..Гэйвен? Вопрос, после всего, что Трой успел надумать, показался совершенно неуместным, но все же Гэйвен кивнул. Адриан радостно улыбнулся, коснулся губами его виска и полез в ванну, торопясь закончить водные процедуры до того, как вода окончательно остынет: – Только не уноси далеко полотенце, оно у нас сегодня одно. Оставалось только вздохнуть: – Хорошо, мой принц, – Гэйвен отвернулся, оставляя Адриану возможность помыться без чужого наблюдения, но нет-нет, да бросал в его сторону быстрые взгляды. Выбравшийся из воды принц подошел к Трою, и тому ничего не оставалось, как уступить ткань его высочеству. Чем ближе приближался миг, когда предстояло перейти в спальню, тем больше нервничал Гэйвен, а молчание Адриана только подпитывало его страхи. Принц же искренне считал, что словами только натворит дел, и без того замечая, насколько нервно чувствует себя Трой. Уповал только на то, что прохлада комнаты заставит телохранителя придвинуться к нему в поисках тепла, тем самым убрав часть стыдливых опасений. – Пойдем, – позвал, коснувшись запястья. Адриан не реагировал на наготу, свою или чужую, так болезненно, так что отдал полотенце Гэйвену, который поспешно завязал его вокруг бедер и оставил на полу спальни только перед тем, как забраться под обманчивую защиту одеяла. Принц забрался в кровать мгновением позже. Постель была не просто ожидаемо прохладной, но и вовсе холодной. Подождав несколько мгновений, он придвинулся ближе к Гэйвену, стремясь сохранить остатки тепла, все еще готовый уступить и оставить телохранителя в покое. По крайней мере, Адриан попытался убедить себя в этом. – Прохладно, – выдохнул, опуская голову на плечо Трою. Гэйвен, и без того съедаемый мыслями о том, что он совершил ошибку, позволив принцу лишнего, только сильнее напрягся, когда рыжая макушка коснулась его плеча: – Я могу принести вам рубашку... – Ты теплее рубашки, – шевельнулся, обнимая Гэйвена за талию, мысленно почти досадуя, что выпитое храмовником вино успело выветриться из его головы, а может и просто отступило перед навязчивым волнением. – Зачем вы это делаете? – Выдохнул, все-таки касаясь обнимающей его руки. – Ты против? – Не знаю, – ответил Трой, спустя пару долгих мгновений. – Я боюсь. – Меня, себя или завтрашнего дня? – Прошептал Адриан ему в плечо и, вместо того, чтобы позволить ответить, приподнялся, накрывая губы Гэйвена поцелуем. Ответить тот сможет и после. Поцелуй был теплым и будто бы искренним. Сердце забилось чаще, и Трой нерешительно обнял Адриана. Странно, что тот не понимал, что провинциал без амбиций и целей – плохой претендент в фавориты, откупиться от него землями не получится: дыру в сердце ими не залатаешь. Встречное движение добавило принцу уверенности в собственных действиях, прервавшийся поцелуй возобновился напористо, куда более жадно, будто Адриан сам опасался передумать, или дать шанс передумать Гэйвену. Пальцы принца скользнули по торсу Троя, будто случайное поначалу прикосновение повторилось снова и снова, казалось, Адриан чертит на его коже замысловатый невидимый узор. – Подождите, – прошептал, вдруг прерывая поцелуй. – Что вы собираетесь делать потом? Отошлете меня, как остальных? Я этого не выдержу, мой принц. Адриан замер, глядя в глаза Гэйвену. Скудного света свечи хватало, чтобы они оба могли разглядеть друг друга, и сейчас принц был несказанно рад этому. Вряд ли только слова смогли бы убедить Троя. – Не отошлю. Обещаю, ...Гэйвен. Трой подумал о том, чтобы остановиться, пока не поздно, – но не сделал этого, только осторожно коснулся щеки принца пальцами: – Простите меня. Я, кажется, боюсь одновременно всего, – нервный смешок. – Мне сложно в это поверить, – улыбнулся, прежде чем прижаться к нему всем телом. О словах Гэйвена можно будет подумать и поутру, а на то, чтобы доказать ему, что можно не опасаться оказаться выброшенным, едва принц получит желаемое, у Адриана есть небольшая вечность. Размышляя таким образом, он коснулся губами плеча Троя, подался выше, прочертив языком влажную дорожку от плеча до изгиба шеи. Легкий укус, который не должен был оставить следа поутру, и последовавшие за ним совершенно бесстыдные руки, скользящие по телу любовника, – принц явно не собирался отпускать Гэйвена просто так. К тому же, неподдельная заинтересованность принца в продолжении явно ощущалась там, где он прижался пахом к бедру своего телохранителя. Трой выдохнул и скользнул пальцами по плечу принца. Сил отступать уже не было, но расслабиться не удалось, думалось, что сейчас любовник посмотрит на него еще раз – и передумает продолжать. Ночную тишину теперь нарушало только дыхание: принц боялся, что любое сказанное вслух слово может все испортить, и потому сдерживался из последних сил, чтобы не начать шептать глупости. Все же Гэйвен не был дамой и в словесных излияниях не нуждался. Приподнявшись, Адриан покрывал то поцелуями, то легкими укусами торс любовника, спускаясь все ниже к паху. Принц едва сдержал вздох разочарования, когда вспомнил, что в своей странной неспешной поспешности совершенно позабыл про масло. Увы, теперь за ним придется подниматься. Трой и без того нервничал из-за затянувшегося молчания, и с каждым мгновением становилось только напряженнее, а тут Адриан вдруг остановился. Гэйвен воспринял это по-своему – тут же попытался отстраниться. – Я масло забыл на прикроватном столике, – принц счел, что лучше показаться глупым, тем более, его слова были чистой правдой, чем позволить Трою надумать причину, по которой все внезапно прекратилось. – Отпустишь меня за ним? – Да, конечно, – неловко натянул на себя одеяло и отвел взгляд в сторону. Это движение вызвало легкую улыбку. Адриан наклонился к Гэйвену, коротко целуя: – Ты прекрасен, Гэйвен Трой. И я надеюсь, не станешь спорить, если я скажу, что кроме этого ты еще и желанен, – накрыл его ладонь своею, на несколько ударов сердца переплетая пальцы, и склонился, касаясь губами его запястья. – Не нужно так говорить, – щеки вспыхнули. – Спорить пытаешься? – открыто улыбнулся, осторожно прикусывая кожу на запястье Троя. – Последние мои слова можно легко доказать, – задумчиво облизнул кончики его пальцев. – Я видел ваших любовников, мой принц. Нобили и без того считают, что у вас вкус испортился, – высвободил руку. – Может наоборот – улучшился, – Адриан фыркнул. – А может это я слишком плох, раз у тебя есть время думать о мнении нобилей, – вздохнул и сел на кровати, скрестив ноги. – Если ты против, так и скажи. Я пойму. – Я не умею играть в куртуазность, – пробормотал и поднялся с кровати, продолжая кутаться в одеяло. Адриан, мысленно признавая, что занудством Гэйвен может сравниться со своим отцом, резко подался за ним следом и уронил Троя обратно в постель, обнимая: – Ну и хвала Создателю, что ты такой настоящий, – произнес негромко и попытался забраться под одеяло, полностью захваченное Гэйвеном. Трой негромко фыркнул, не собираясь уступать ни пяди тепла: – Откуда вам знать, какой я? – Ты наверняка теплый, – рассмеялся в ответ едва слышно. – Пусти погреться, замерзну же в одиночестве. – А если не пущу? – хохотнул. – Тогда придется поднимать белый флаг и интересоваться условиями победившей стороны, – потянул на себя край одеяла, пытаясь все же отвоевать его у Гэйвена. Ради того, чтобы услышать смех Троя, вполне можно было и померзнуть, и подурачиться, пусть даже возбуждение ушло, сменившись совершенно странным настроением, мечущимся из крайности в крайность. Трой улыбнулся и позволил Адриану оттянуть на себя часть одеяла. Принц, и впрямь замерзший, тотчас пододвинулся к Гэйвену: – Теперь тебе придется меня согревать. – Вы совсем мерзляк, – коснулся лбом лба Адриана. – Согревать я не очень умею. – Зато захватывать одеяло горазд, – улыбнулся. – Ничего, тут дело нехитрое. Обнимаешь покрепче и ждешь. Ну или не ждешь... Это уже как получится, – выдохнул ему в губы. – И, может, все таки по имени? Мне нравится, как оно звучит из твоих уст. Правда. – Боюсь, что не могу называть по имени моего принца, – прошептал и коротко коснулся губ Адриана поцелуем. – Расскажешь? Почему боишься. Гэйвен помолчал, подбирая ускользающие слова. Не хотелось, чтобы Адриан надумал несуществующих причин, но и рассказывать о своих былых неудачах было неуместно. И не скажешь ему, мол, боюсь выглядеть идиотом в ваших глазах, мой принц. Только вот время шло, принц ждал ответа, продолжая смотреть в глаза своего телохранителя, и молчание стоило прервать. – Я боюсь довериться, а потом оказаться дураком и мишенью для насмешек, когда вы найдете себе новую пассию. И разочаровать вас боюсь тоже. – Не будет никакой новой пассии, – произнес уверенно в каком-то внезапном прозрении. Трой посмотрел в глаза Адриана и засмеялся невесело. Наверное, он не первый, кому принц говорил такое. Но уступить казалось сейчас большим злом, чем отказать. Внезапно возникло стойкое ощущение того, что его мнение никого не волнует, все уже решено за него не только отцом. И, чувствуя нарастающую волну досады, Гэйвен произнес хриплым шепотом, невольно попытавшись отстраниться: – Если вы хотите переспать со мной, просто прикажите. Но не стоит обнадеживать подобными обещаниями. Адриан вздрогнул от этих слов, прослушав все, что говорил Трой после упоминания приказа. Неужели это - его мнение о том, что может или не может сделать принц? Скорее всего, отставив время на то, чтобы остыть и подумать, они оба бы только выиграли. Но сдержать внезапную обиду, увенчавшую и без того неудачный вечер, не удалось. Удалось только не возмутиться в ответ, а, оставив и детское недовольство, и попытки как-то достучаться до Гэйвена на завтра, принц попытался удержаться в рамках приличий, позволив себе разве что резко отвернуться от телохранителя: – Просто приказать? Нет, приказывать подобное я не стану. Доброй ночи, Гэйвен.