Лаэртанна

Ничто так не выводило Адриана из себя, как вынужденное бездействие. Так что после встречи с тэарами он просто и бесхитростно вернулся в свои покои и лег спать. Гэйвен спокойно принял такой поворот, сочтя вполне заслуженной возможность нормально отдохнуть, и устроился в кресле гостиной, не претендуя на что-то большее. Пожалуй, ко сну сидя тоже можно было приноровиться. Идиллически-спокойная ночь сменилась таким же размеренным утром. Адриан почти полтора часа выбирал наряд для поездки в город, избегая разговоров с Троем. А тот был рад молчанию и отсутствию посетителей, гостей и лично Ричарда Тэ-Аруна, чье появление наверняка означало бы и новые треволнения. – Я собираюсь навестить тэарэ Алантаэль, – наконец-то нарушил тишину Адриан. – Как пожелаете, – заученный ответ показался самому Гэйвену неискренним, но ведь чего-то подобного стоило ожидать. Интерес к тэарэ был закономерным, да и ее отец был бы не против более близкого знакомства дочери с принцем, пусть и не показал этого во вчерашнем разговоре. В бескорыстие при дворе Трой никогда не верил. – Как пожелаю, – повторил Адриан и протянул телохранителю один из своих перстней. – Держи. – Зачем? – Трой подставил ладонь и тяжелое кольцо с крупным синим камнем опустилось в его руку. – Может быть, мне придется сорить деньгами, – улыбнулся Адриан. – Прибереги его для меня. Гэйвен сунул перстень в кошель, спрятанный за голенищем сапога, мысленно недоумевая. Сорить деньгами принц, вроде бы, не любил. Кроме дорогого подарка для супруги Лероя, особых трат его высочества Трой не видел. Даже за игорным столом Тэ-Аруна везение было на стороне принца, – и тут внезапно такое откровение. Как пить дать, собирается кутить перед тэарэ из Тэль-Морна. Ревность поскреблась в сердце – и затихла до поры. Словно в насмешку над мрачным настроением телохранителя принца, день выдался солнечным и ясным, а дорога до особняка тэара Аарона пролегала через половину города. В свое время тэль-морнец предпочел поселиться на северной окраине Нэдаэрвейла, проигнорировав традицию нобилей строить дома ближе ко дворцу, так что для того, чтобы добраться до цели принцу с сопровождением пришлось дважды пересечь мост через реку и потратить почти час на путь не самыми оживленными улочками столицы. Всего два города королевства были достаточно древними, чтобы не нести в своем начале приставки, тэль – для крепостей, тар – для портовых городов. Нэдаэрвейл и Триер-Тааль были древнее этой традиции именования городов. Адриану не часто доводилось забираться ближе к ремесленным окраинам, но все же столичный лоск ощущался даже здесь: в аккуратных цветочных горшках на окнах, в идеально мощеных мостовых, в затейливых вывесках на домах мастеров. – Далеко забрались тэль-морнцы, – принц даже не понял, что сказал это вслух, но Гэйвен не подхватил разговора. Сосредоточенно глядя на дорогу, телохранитель принца пытался со всем вниманием исполнять свои прямые обязанности. Так было легче отвлечься от ненужных мыслей. Покачав головой, Адриан продолжил путь молча. Может быть, ближе к вечеру Гэйвен станет разговорчивей. Может быть даже к этому вечеру. Тем более, что впереди показался дом тэара Аарона, и вскоре принц смог бы переключиться на более насущные дела. Вышедший в гостям привратник торопливо склонился в глубоком поклоне. Даже не зная Адриана в лицо, ошибиться в его принадлежности к королевскому дому было невозможно: – Ваше высочество, тэар Аарон сейчас на севере, он еще не вернулся. – Я подозреваю, а тэарэ Алантаэль дома? – Да, я сию минуту доложу о вашем визите. Пока же кто-то из слуг проводит вас в гостиную. Эй, Ломендил! Вчерашний посланник тэара Аарона выглянул из ближайшей к дверям комнаты и попытался улыбнуться гостям: – Прошу за мной, что ли, – повел их за собой на второй этаж дома, сопровождая к гостиной, подозревая, что в хозяйских покоях сейчас происходит небольшой конец света, щедро приправленный спешкой и желанием выглядеть достойно. – Удивительная встреча. Я думал, ты потерялся в переходах дворца, – усмехнулся Адриан. – Я собирался там заблудиться, но один очень хмурый тип грубо помог мне найти выход, – отозвался Ломендил, считая, что подробностей его выхода в парк через окошко первого этажа принцу знать не стоит. – Так уж и грубо? – Адриан недоверчиво посмотрел на их провожатого. – Грубее некуда, – печально вздохнул слуга, а затем смешливо фыркнул. Оставаться серьезным дольше нескольких минут было явно не в его характере. – Но я на него не в обиде, ваше высочество. У каждого может быть плохой день. А у кое-кого и целая эпоха плохих дней. Изнутри дом не выглядел таким уж роскошным, тэль-морнцы явно предпочитали практичность вычурной позолоте, вошедшей в моду за последние полвека. Северная обстоятельность ощущалась не только в традиционных каменных стенах снаружи или темной деревянной обивке стен изнутри, но даже в тяжелых потолочных балках, традиционных для домов севера и чужеродных для столичной архитектуры, и шкурах зверей, висящих на стенах вместо картин или гобеленов. Правда, Адриан с трудом представлял себе Аарона, украшающего кабинет модными нынче пасторальными картинами с пастушками. Солидная мрачность подходила северянину куда больше. А вот языкастый слуга на северянина походил мало. Или же легкость, которую принц принял за естественную, была вызвана совсем другими причинами. И тогда и слугам, и детям Аарона стоило посочувствовать, раз вырвавшись из привычных обстоятельств эта легкость проявлялась не только в словах, но даже в походке и движениях. Так летит вперед рука c клинком, когда вместо тяжелой брони оказываешься внезапно в легкой рубахе. Вроде и все по-прежнему, а чудится, будто клинок и ты сам – едва ли не пушинки. – Ваше высочество, – тэар, чье сходство с Аароном не вызывало сомнений, легким шагом сбежал по лестнице навстречу гостям. – Отец не предупреждал, что к нам могут нагрянуть. – Мы оказались неподалеку, и я внезапно решил, что не откажусь заглянуть в гости, – Адриан улыбнулся наследнику Аарона. – Тэар Орелин, я надеялся застать вашу сестру. – Алантаэль скоро спустится, – Орелин гостеприимно указал в сторону уже открытых дверей гостиной. – Вино, чтобы скоротать время, ваше высочество? – Не откажусь от беседы, – все еще улыбаясь, Адриан заметил, как Орелин бросил короткий недовольный взгляд на Ломендила. Видимо, любимчик Аарона не пользовался особой любовью у его сына. Еще миг – и слуга ретировался такой же стремительно-летящей походкой, как у Орелина. Вероятно, отправился за обещанным гостям вином. А даже если и нет, Адриан ведь не пить сюда приехал. – Как вам столица? Насколько я помню, это ваш второй визит сюда, тэар. – Вы правы, а столица – чудесное место, красивый город, не чета нашим северным городишкам. В гостиной вместо стульев обнаружились длинный диванчик у стены и две лавки, укрытые волчьими шкурами, у длинного стола. Орелин на миг даже замялся у порога, виновато оправдываясь: – Отец хотел, чтобы дом выглядел как можно более схоже с северными. – Необычно и интересно, – Адриан шагнул в гостиную и опустился на одну из лавок. – Не переживайте так, тэар Орелин. Гэйвен, последовавший за принцем, замер у того за спиной, загораживая Адриана собой, пусть даже ожидать нападения из окна было бы глупо. – Мой принц, какая неожиданность! – Звонкий голос тэарэ был полон радости. Алантаэль, безошибочно точно выбравшая место для своего появления, эффектно выглядела в простом темно-вишневом платье. Можно было биться об заклад, она выжидала удобный момент, чтобы появиться в гостиной и остановиться, освещенной солнечными лучами, пробивающимися через окно. Осознание этого расчета Троя просто взбесило, но отдельно его раздражало то, что Адриан, похоже, не придал этому значения. Напротив, принц поднялся навстречу тэарэ: – Вы ослепительно хороши сегодня, в прошлую нашу встречу я, видимо, был слеп, если не заметил этого сразу. – Смею предположить, что в прошлую встречу маска скрыла мою ослепительность, – тихо рассмеялась Алантаэль и подошла к столу. – Но вы – мастер сюрпризов, мой принц. Не ожидала встретить вас в собственном доме. Может быть, это означает, что вы сегодня посетите прием у тэара Ричарда? – Быть может, – не стал отрицать Адриан и подвинулся, чтобы тэарэ смогла присесть рядом с ним. От этой всеобщей восторженности друг другом у Троя заныли зубы. Вернулся Ломендил, а вместе с ним прибыли кувшин с вином и четыре кубка на подносе. Наполнив три кубка вином и со всей почтительностью передав их нобилям, четвертый поднес Гэйвену. – Я не пью, – хмуро проронил Трой, отрицательно покачав головой. – Разве телохранитель не должен попробовать то, чем угощают его высочество? – Прошептал, весело прищурившись. – Нельзя быть таким серьезным постоянно, тэар. Это надоедает. Всего один глоток. – Я плохо сказал или ты плохо слышишь? – Таким же шепотом поинтересовался Трой. – Хоть в руках подержи, – прошептал одними губами. – Плохого не посоветую. Понимая, что препирательства вызовут вопросы и привлекут внимание, Гэйвен все же принял кубок из рук Ломендила, с удивлением обнаружив, что тот полон лишь наполовину. Можно было сделать вид, что пьешь, не опасаясь, что обман заметят. – Мой принц, если вы думаете о том, чтобы присутствовать на приеме, может быть, вы согласитесь представить меня гостям Ричарда? – Сестра! Просить о таком недостойно, – оборвал ее Орелин. – Простите, ваше высочество. Уверен, Алантаэль имела в виду совсем другое. – О нет, тэарэ имела в виду именно то, что сказала, – прошептал Ломендил и торопливо покинул гостиную, уловив разъяренный взгляд Орелина. Тэарэ хватило совести покраснеть от этого шепота и даже опустить голову, изучая прожилки в древесине столешницы. – Если дело в этом, то я, конечно, не против заглянуть к тэару Ричарду, – принял решение Адриан и сделал пару глотков вина. Повеселевшая тэарэ благодарно улыбнулась принцу и пригубила свой кубок, глядя на Адриана и не собираясь отводить восторженного взгляда. – Вы очень добры, ваше высочество, – поблагодарил вместо сестры Орелин. – Похоже, мы останемся в долгу перед вами. – Никаких долгов, тэар Орелин. – Никаких долгов не бывает только у родни, ваше высочество, я не смею замахиваться так высоко, – покачал головой тель-морнец. А Гэйвен опять вспомнил о грядущей свадьбе и истекающем времени, данном Дамианом сыну на выбор невесты. Неужели Адриан от безысходности остановит свой выбор на дочери Аарона? Эту мысль было необходимо запить, и Трой, почти не осознав, что делает, отпил первый глоток из своего кубка. Адриан краем глаза заметил движение за спиной, но оборачиваться не стал, уповая на благоразумие Гэйвена. Разговор перетек в более безопасное русло, тэарэ искренне восхищалась мостами столицы и дворцовым парком. Суровые условия северных предгорий держали землю в снежных оковах больше полугода, а короткое лето не позволяло увидеть такое буйство зелени, как в Нэдаэрвейле или на юге Лаэртанны. Но северяне упрямо выживали в тех краях, богатых металлом и драгоценными камнями, не желая сниматься с обжитых родных мест и становиться крестьянами на более плодородных землях. Слушать такие рассказы было занятно. Все же Гэйвену тоже не довелось побывать в северных землях, путешествия храмовника охватывали разве что юго-запад Лаэртанны, где располагались земли, дарованные храму. Что до Адриана, то он читал о провинции Тэль-Морна, но по понятным причинам за всю свою жизнь ни разу не видел их своими глазами. За рассказами время летело незаметно и, когда опустел кувшин, на содержимое которого в основном налегали принц и Орелин, тэарэ поднялась из-за стола, смущенно улыбнувшись: – Пойду переоденусь для поездки, мой принц. Ведь скоро выезжать в гости. Конечно же, никто не стал задерживать тэарэ, и та выпорхнула из гостиной, еще по пути к своей комнате отправив слугу с требованием запрягать карету. Алантаэль была уверена, что ждать ее принц не станет. Его мнимая вежливость и заинтересованность тэарэ не обманула. Конечно, можно было бы повоевать за наследника трона, скорее всего через лет пять бастион бы пал к ногам упорной обожательницы, но вряд ли такой союз мог принести что-то, кроме множества проблем. Куда безопаснее и выгоднее было бы блистать при дворе в качестве протеже Адриана. Но для этого надо, чтобы ее увидели в его компании. И лучше удержать принца подле себя хотя бы часть вечера, чтобы подогреть интерес прочих нобилей к своей персоне. Выбор платья не занял много времени: из Тэль-Морна привезли не такой богатый гардероб, чтобы провести над тканями часы. А вот прическа требовала внимания, чтобы хоть как-то компенсировать не самый модный наряд. Когда тэарэ спустилась в гостям полчаса спустя, в ее завитых крупными локонами волосах красовалась красная роза, а однотонное платье было подобрано под цвет ее лепестков. – Я готова ехать, мой принц, – сообщила тэарэ, нежно улыбаясь. Адриан поднялся из-за стола, тем более, что и впрямь стоило выезжать, чтобы попасть к Ричарду вовремя. Конечно, можно было опоздать и произвести фурор своим появлением, но, по мнению Адриана, такой благосклонности предприимчивая тэарэ пока не заслужила. Гэйвен поставил было на стол свой кубок, помедлил – и сделал еще пару быстрых глотков. Вряд ли вино в таком количестве было способно затуманить разум, но теперь у Троя был повод ругать себя за несдержанность, а не за то, что сверх меры привязался к предназначенному этой тэарэ принцу. Особняк Тэ-Арунов сегодня выглядел особенно оживленно. Похоже, оставшиеся в столице нобили пригласили и ближайших родственников, и теперь вся эта орава аристократов искала развлечений, увеселений и поводов для сплетен. Ничто не давало большей пищи для обсуждений, чем приемы и балы, так что не удивительно, что прием собрал столько желающих оказаться в списке приглашенных. Вежливо отказавшийся ехать с тэарэ в карете Адриан порадовался своей предусмотрительности, когда оглядел улицу, ведущую к дому Ричарда. Уже сейчас можно было признать тщетность попытки оставить возницу с каретой Алантаэль ближе к особняку: слишком большое скопление нобилей перегородило улицу, лишив возможности беспрепятственно проехать по ней в экипаже. – Придется добираться пешком, – сообщил Адриан, склонившись к окошку в дверце кареты. – Тэарэ, надеюсь, вы не против? – Прогулки в приятной компании идут на пользу, мой принц, – тэарэ покинула остановившуюся карету и подняла взгляд на Адриана. – Ну или я могу добраться до дома Ричарда верхом, если кто-то из ваших сопровождающих одолжит леди лошадь, – при это взгляд ее будто случайно уткнулся в Троя. – О нет, мой телохранитель совершенно точно не пойдет пешком, – покачал головой принц и посмотрел на одного из гвардейцев, сопровождавших его сегодня. – Пьер, будь добр, уступи тэарэ свою лошадь. Я помню, она у тебя самая сговорчивая. Гвардеец вздохнул, но спешился. И впрямь, до особняка рукой подать, а ждать принца все равно снаружи, в лучшем случае – в пристройке для слуг недалеко от конюшни, так что пусть дама проедется, а Пьеру торопиться некуда. Алантаэль приняла помощь гвардейца и устроилась в седле боком, сохраняя благопристойность, положенную дочери нобиля. Гэйвен поджал губы: тэарэ совершенно искренне его бесила, а вино, выпитое в доме тель-морнцев, на жаре таки ударило в голову, пусть и не настолько сильно, чтобы застить глаза и разум, но чувства явно порывались из-под контроля вырваться. Не хватало еще высказать принцу за флирт с Алантаэль. Большей глупости Трой сейчас и вообразить не мог, а ведь подмывало остановить Адриана и высказать ему если не все, то многое. Хорошо еще, что тот не подозревал о мыслях своего телохранителя. Что-что, а держать лицо Гэйвен был способен. В доме было многолюдно. Суетились, заканчивая последние приготовления, слуги, прогуливались, разглядывая галереи и собрания картин, гости, – все было настолько схоже с суетой во дворце перед праздниками, что Адриан даже мысленно пожалел, что поддался на провокацию Алантаэль и приехал сюда. С куда большим удовольствием он бы помолчал в тишине собственных покоев. Жаль, что эта мысль посетила его, когда отступать было поздно. – Его высочество, принц Адриан. Тэарэ Алантаэль из Тэль-Морна, – оповестил присутствующих в бальном зале церемониймейстер. И все внимание собравшихся здесь нобилей обратилось на появившихся в дверном проеме эльфов. Тэарэ, мгновенно сориентировавшись, опустила руку на руку принца. И так – несомненно вместе – они шагнули в зал. Навстречу уже торопился Ричард, сияя, словно новая монета: – Мой принц! Какой приятный сюрприз. Тэарэ Алантаэль, вы сегодня прекрасны, как никогда. – Ричард, у тебя сегодня центр Нэдаэрвейла, не иначе, – улыбнулся Адриан. – Такого количества гостей я даже не ожидал. – Скука собрала больше нобилей, чем я ожидал, – признал Ричард негромко. – Но я сумею достойно встретить всех. Желаете вина? – Почему нет, – легкомысленно сообщил принц и попытался высвободить руку из цепких пальцев тэарэ. Но это оказалось куда сложнее сделать, чем он думал. – Мой принц, а как же танец? – Этот обиженный вопрос вызвал у Адриана настоящий восторг, правда мысленный. Тэарэ была совершенно очаровательна в своей прямоте запросов. Радовало только то, что затребован был танец, а не танцы. Еще не хватало, чтобы эту красавицу сочли возможной невестой. – Один танец, – сдался Адриан и чуть повернул голову, надеясь обнаружить позади Гэйвена. Но тот уже успел отойти в свой любимый угол, уверенный, что его высочество устремится сейчас привычным маршрутом сначала танцевать в центре зала, а потом – к игорным столам в отдалении от входа. – Музыка! – Скомандовал Ричард, уловив главное. Закружив Алантаэль в танце, Адриан то и дело поглядывал на Троя, стоящего в тени одной из колонн и мрачно наблюдающего за ним с тэарэ. Принц бы дорого дал сейчас за возможность прочитать его мысли, может быть, это помогло бы лучше понять, отчего выражение лица Гэйвена становилось все мрачнее. Но, к сожалению, умельцев, способных залезть в голову другого эльфа, можно было пересчитать по пальцам одной руки, а сам Адриан был знаком только с одним, способным на подобные трюки, вот только тэар Илоас явно не был тем, к кому можно было обратиться с подобной просьбой. А не прибегая к помощи магов, услышать мысли можно было только у любимого, да и то если любовь взаимна. Насколько Адриан понял из прочитанных в детстве книг, такое встречалось в основном в сказках. Мелодию сменила другая, а принц, задумавшись и засмотревшись отнюдь не на тэарэ в своих объятиях, даже не заметил этого. Тело, доведенное многолетними тренировками до полного автоматизма, среагировало быстрее разума. И только на середине каскарды осознал, что позволил себе лишнего. Алантаэль, внимательно следившая за выражением лица принца, поняла, что на большее рассчитывать не стоит, и, когда музыка умолкла, сама обратилась к Адриану: – Мой принц, благодарю. Тот кивнул и проводил даму к свободному диванчику, мысленно отчитывая себя за невнимательность. Затеряться среди такого количества гостей было слишком легко, поэтому Гэйвену пришлось покинуть свое обычное место, едва Адриан повел тэарэ прочь из центра зала, иначе он рисковал потерять принца из вида. Почему-то вспомнилось, как несколько дней назад Адриан танцевал в этом зале с ним самим. – Вот и ваш охранник, а вы переживали, что не видите его, – голос Алантаэль вернул Троя в реальность. – Он не охранник, тэарэ. – Телохранитель, простите, – исправилась та, глядя в сторону Гэйвена. – Но разве это не одно и то же? Адриан раздраженно сделал шаг в сторону от Алантаэли: – Желаете познакомиться с наследниками Тэль-Соара? Уверен, Ричард с удовольствием представит их вам. – О, в этом я даже не сомневаюсь, но никто из них не сравниться с вами, мой принц, – отозвалась та ласковым голосом, пытаясь сгладить последствия явно излишне неосторожных слов в сторону Троя. Ее предупреждали, что принц вроде бы неравнодушен к своему телохранителю, но в театре ей так не показалось, а вот сегодня все было иначе. И даже принимая ее лесть, Адриан нет-нет, да косился в сторону. Похоже, стоило ретироваться, пока не поздно. – Замолвите за меня словечко перед Ричардом? Хочу познакомиться со всеми гостями! Она бодро поднялась на ноги и потянула Адриана за собой туда, где мгновением раньше видела Тэ-Аруна. Опешивший от такого напора, тот последовал за тэарэ, сочтя такой променад малой платой за возможность избавиться от ее компании. Гэйвен вынужденно последовал за ними, удивляясь тому, что принц вообще позволяет так собой помыкать. На счастье обоих эльфов, Ричард не стал артачиться и охотно подхватил Алантаэль под руку, обещая представить ей своих ближайших друзей. Оставшись без женского внимания, Адриан не стал медлить, подспудно опасаясь, что тэарэ отбракует остальных собеседников и снова возжелает компании принца. Уверенным шагом он направился в глубину особняка, прекрасно ориентируясь тут без чьих-либо подсказок. На втором этаже особняка Тэ-Арунов находились гостевые комнаты, обычно пустующие в начале вечера. Адриан уповал на возможность немного отдохнуть и взять себя в руки, или хотя бы просто посидеть в тишине после дня общения с прекрасной тэарэ. Трой следовал за ним мрачной тенью, прожигая спину тяжелым взглядом. Молчал, но думал настолько громко, что для того, чтобы его понять, даже умение читать мысли было не нужно. Оказавшись на пороге одной из крохотных комнат, предназначенных для быстрых свиданий, Адриан нарочито громко кашлянул, нарушая романтическое уединение каких-то юных эльфов: – Брысь отсюда, – скомандовал, решив, что раз те не удосужились запереть двери, то дальше поцелуев все равно бы не зашли. Те, вздрогнув, шарахнулись друг от друга, стремительно заалев ушами от неловкости положения, в котором их застали. И, торопливо поднявшись с диванчика, на котором сидели до этого, прошмыгнули мимо принца, предпочтя не связываться. – Дверь запри изнутри, – бросил негромко и прошел в комнату, оставляя Гэйвену возиться с небольшим вычурным засовом. Трой проводил неудавшихся любовников взглядом, вздохнул, но все же вошел в комнату. Странное место для отдыха, не иначе, но все же покорно запер за собой двери и замер изваянием у стены, молча и не глядя на принца. Тэарэ задела и утомила Адриана больше, чем он хотел показать, но устроиться на диванчике и просто посидеть в молчании было бы самой плохой мыслью из всех возможных. В итоге он рассеянно начал мерить комнату шагами от одной стены до другой, давая выход эмоциям. – Чудесная будет супруга, – пробормотал себе под нос Адриан, начиная очередной круг. – Вот кому-то повезет!.. – Она красивая, – произнес Гэйвен негромко. – Можете не звать на свадьбу. Эти слова оказались последней каплей – Адриан резко повернулся к Гэйвену, благо, размеры комнатки позволяли оказаться в непосредственной близости от телохранителя самое большее в три широких шага. Уперевшись рукой в стену над плечом Троя, Адриан посмотрел ему в лицо: – Красивая. Но с чего ты взял, что я собираюсь иметь отношение к ее свадьбе? Трой вздрогнул, взглянул Адриану в глаза, а после попытался отойти в сторону: – Она будет стараться вас окрутить. – Она уже старается, – хмыкнул. – Окрутить... Такое слово подобрал, – оперевшись и второй рукой о стену, Адриан лишил Троя возможности ускользнуть от навязанной близости. – Не хочешь больше ничего сказать, ...Гэйвен? – впервые обратился к нему по имени за последние дни. – Хочу пожелать вам счастливой семейной жизни и попросить держать полагающуюся деловым отношениям дистанцию, ваше высочество, – поджал губы, отвечая на грани ожесточения. То ли вино не выветрилось, то ли ревность в голову ударила. Но, как оказалось, такие проблемы были не только у Троя. – К вендалам дистанцию! И амбиции вместе с тэарэ тоже! Думаешь, она мне нужна? – прошипел Адриан яростно, больше не в силах сдерживаться. Происходящее в последние дни было до невозможности неправильным и угнетающим. Принц подозревал, что если не даст выхода всему, накопившемуся внутри, то попросту сойдет с ума. И как-то само получилось, что спустя несколько ударов сердца он обнаружил, что впивается в губы Гэйвена с диким, животным напором. Трой напрягся в его руках. Наверное, стоило бы в который раз оттолкнуть Адриана, но, следуя отнюдь не голосу рассудка, он ответил на поцелуй, запуская пальцы в рыжие волосы. Прижавшись ближе, Адриан уже не думал ни о том, насколько глупо он будет выглядеть, ни о том, насколько далеко ему позволят зайти. Здесь и сейчас колотящееся сердце отбивало свой ритм, заставляя кровь быстрее бежать по венам, и вот этот эльф с омерзительно упрямыми пуговицами на камзоле был для одного рыжего принца если и не всем миром, то уж наверняка его центром. Пока вакханалия поцелуев не позволяла Трою внятно мыслить, Адриан вполне убедительно одержал победу в битве с его пуговицами, запустил руки под камзол, скользнул по тонкому батисту рубахи пальцами и обнял за талию своего невыносимого эльфа. Трой невольно втянул живот, будто пытаясь уйти от прикосновения. Он попытался расстегнуть камзол принца, но пальцы немного дрожали от волнения и задуманное упорно не получалось. В какой-то момент Трой попытался отстраниться, но Адриан останавливаться не стал, скорее даже наоборот, осмелел настолько, что прильнул еще ближе. Поцелуи успешно справлялись со своей задачей: не дать Гэйвену заговорить, потому что принц не был готов сражаться ещё и с его представлениями о должном и подобающем. Потянув за подол рубахи, Адриан отвоевал и новый для себя рубеж, сумев запустить руку под ткань. Очень тяжело было не пошутить про тугие пуговицы, но вряд ли слова сейчас были вообще уместны. Когда пуговицы на камзоле наконец поддались, Трой прижался ближе, чувствуя чужое тепло через тонкую преграду ткани. Всего на мгновение прервавшись, Адриан стянул с Гэйвена камзол и не менее бесцеремонно поступил с собственным, уронив на пол да так и оставив лежать бесформенной грудой. Принц вновь прижался к Трою, на мгновение касаясь губами показавшейся над воротом рубахи шеи, коснулся застежки пояса, сначала очертив его пальцами, а затем лишив телохранителя и этой детали костюма. Сделал первый шаг к диванчику, увлекая Гэйвена за собой. Воплощать свои безумные и не менее яркие фантазии, вжав любовника в стену, Адриан пока готов не был. – Вы уверены? – тихий вопрос, когда до диванчика оставался какой-то шаг-полтора. – Стоя неудобно, ...Гэйвен. Трой тихо рассмеялся, прежде чем послушно опуститься на диван. Его волосы совсем растрепались, и Адриан не удержался. – Все же красивые, мне не показалось в прошлый раз,.. – принц наклонился, касаясь темно-каштановой пряди губами, потом стянул с себя рубаху и откинул ее куда-то в сторону. Склонился над Троем, скрывая от него окружающий мир волосами медного цвета. Хотя теперь и мир самого Адриана сузился до лица Гэйвена и его серых глаз. – Ваши мне нравятся куда больше, – губ коснулась неловкая улыбка, прежде чем потянуться к завязкам на штанах Адриана, чтобы помочь... Не сказав Гэйвену ни слова в ответ, Адриан задрал подол его рубахи, касаясь поцелуями торса. Прочертил едва заметно влажную дорожку к одному из сосков, покружил вокруг языком и, наконец перестав дразнить, прикусил напрягшуюся плоть. Трой охнул, прикрывая ладонью рот, но все же сбивчиво прошептал: – У меня... у меня очень давно никого не было. – Это скорее достоинство, чем недостаток, – отозвался Адриан, оставляя сосок без внимания, впрочем, совсем ненадолго. Коснулся пальцами губ Гэйвена, очерчивая их контур самыми кончиками, и толкнулся двумя пальцами в теплую влагу рта, чтобы после обвести влажными пальцами второй сосок и сжать, скрутить его синхронно с покусываниями. В ответ раздался тихий стон — ноги крепче обвили торс Адриана, будто бы Трой до сих пор опасался, что тот решит прямо сейчас отступить. Умом понимал, что поймав добычу охотник навряд ли остынет не получив всего, но... Адриан охотно прижался ближе. Дыхание сбилось. Желание, подогретое недавним всплеском эмоций, требовало действовать, не растягивая прелюдии. Он на миг отстранился: штаны показались слишком тесными, и принц предпочел избавиться от них. И избавить от последней тканой защиты Гэйвена. После Адриан протянул руку к всегда стоявшей под диваном шкатулке, надеясь, что именно сегодня мироздание не окажется против и масло, обычно хранящееся в этих комнатах для быстрых свиданий, окажется на месте. Флакон оказался на месте и вскоре перекочевал из шкатулки в его руку. Трой не сопротивлялся и не болтал лишнего, только настороженно наблюдал за Адрианом, будто ожидая какой-то неприятности. Поймав его взгляд, принц передумал. Пусть они могли не следить за временем, но мысль о том, чтобы провести полночи в комнатах особняка Тэ-Арунов не выглядела заманчивой. Так что флакон с маслом был отставлен в сторону, а принц вновь прижался к телу любовника, оперся о диван коленом, заняв выгодную позицию между бедер Троя, и, обхватив ладонью, насколько это удалось, оба напряженных члена, принялся ритмично двигать рукой в такт собственным движениям. Ощущение трения кожи о кожу заводило не меньше, чем полноценное проникновение, да и удовольствия, в принципе, могло принести столько же. Особенно сейчас, когда Адриан был готов признать, что с кем – тоже важно, не менее важно, чем как. Стонать в чужом особняке, где любой желающий мог подслушать — последнее дело, но и о том, чтобы сдерживаться, речь уже не шла. В отчаянной попытке молчать Гэйвен притянул к себе принца, вовлекая в поцелуй, хотя рваное дыхание и подрагивающие от возбуждения пальцы, скользящие по чужой коже, говорили не меньше. Сцеловывая чужие и свои стоны с губ любовника, Адриан ритмично продолжал двигать рукой, то чуть сжимая пальцы, то ослабляя нажатие. Так, как нравилось ему самому. Гэйвен сильнее сжал плечо Адриана, прерывая поцелуй всего на миг, пытаясь вдохнуть больше воздуха. Короткий взгляд в синие глаза — захотелось признаться в чем-то совершенно глупом и неуместном для этой комнатушки. Не решился. Новое касание губ получилось злее прочих, но и ответ был таким же резким, нетерпеливым, жадным: принцу тоже было о чем молчать, потому что не каждые слова можно было доверить этим стенам. Движения, звуки, стук сердец почти в унисон и симфония сбившегося у них обоих дыхания: от полноты ощущений голова шла кругом. Только долго так продолжаться не могло. Адриан ощущал, как поднимается внутри грозящая захлестнуть его волна приближающейся разрядки. Еще несколько движений на грани выдержки – и Адриан отпустил себя, еще успевая отметить, что Гэйвен последовал за ним. В навалившейся неге двигаться было почти нереально, так что принц остался лежать, опустив голову на плечо Троя, прикрыв глаза и самым нахальным образом сжимая пальцы на его другом плече. Как будто любовник мог вскочить и удрать, едва придет в себя. – Все хорошо? – спросил Трой едва слышно, поглаживая рыжие пряди. Приятная усталость вместе с запоздалым осознанием случившегося сделала его тело непослушным. – Ты прекрасен, – произнес Адриан хрипло и коснулся губами плеча Гэйвена. – И да, все хорошо. Шевельнулся, подставляя волосы под нехитрую ласку, потом сосредоточенно нахмурился, протянув руку куда-то за спину, к спинке диванчика, затем внезапно рассмеялся и приподнялся, глядя в серые глаза: – Все почти хорошо. Мы флакон с маслом на диван перевернули, и эта зараза открылась. Придется подниматься. Адриан осторожно, чтобы не изгваздаться в масле лишний раз, поднял злополучный флакон, закрыл крышку и, поднявшись с диванчика, вернул емкость на место. Задумчиво осмотрелся: – Нам бы вытереться. Не поверю, что ничего такого не предусмотрено, – и направился к лежащим на полу невыразительной кучей штанам. – Может в шкатулке какие обрывки ткани есть… Натянув штаны, принц поднял с пола и чужую одежду тоже. Только теперь Трой будто очнулся от своих мыслей: – Будет забавно, если ничего такого тут нет, – потянулся за своей одеждой. Везение было на их стороне, и принц все же нашел пусть и не самый большой, но все же шмат ткани, вытерся и протянул тряпку Гэйвену. Тот благодарно кивнул и тоже занялся делом, растерянно оглянулся, пытаясь понять, куда деть грязную ткань: – А это куда? – Под диван, – хмыкнул принц и ногой подтолкнул подальше упавшую на пол ткань. – Слуги поутру уберут. Трой не стал спорить, повернулся спиной к Адриану и принялся натягивать штаны. Адриан подождал, пока тот выпрямится, и обнял со спины: – Останешься со мной? Мне правда никто, кроме тебя, не нужен. – Я ведь ваш телохранитель. Пока не уволите, я никуда не смогу деться, даже если захочу, – вздохнул, не став отстраняться. – Но прошу вас не обнадеживайте меня подобными фразами. – Ты настолько не хочешь слышать от меня правду? – Игриво прикусил кожу на его шее, не торопясь отстраняться. – Мне сложно поверить в такую правду, – признался честно. – Ладно, может быть время убедит тебя лучше моих слов, – отступил, не став дальше спорить. В коридоре послышались приближающиеся к их комнате шаги, и Адриан торопливо подхватил с пола свою одежду, на ходу влезая в рубаху и накидывая камзол. Только компании им тут сейчас не хватало. Гэйвен одевался еще резвее Адриана. Только в страшном сне ему могло присниться, что его могут застукать после подобной близости с наследником престола... Хотя отец, наверняка, обо всем вскоре прознает. Дверь попытались дернуть, но заперто было надежно. Адриан застегнул камзол, поднял руки к волосам, пытаясь их пригладить. Бросил взгляд на растрепанную косу обычно идеально заплетенного Гэйвена и вернулся к телохранителю: – Помочь переплести косу? – прошептал, чтобы наверняка не оказаться услышанным из-за дверей. – Я умею и довольно быстро. Трой как раз застегивал пуговицы, руки были заняты, так что он согласно кивнул, принимая предложенную помощь. Казалось, стоявшие по ту сторону двери эльфы уже ушли, но даже если и нет, принц и его телохранитель, покидая комнату для отдыха, выглядели вполне обыденно.