Невыспавшийся Эдди, как и всегда в последнее время, добрался до офиса чисто рефлекторно (хотя, возможно, ему помог Веном). Но этот не важно. Важно то, что только-только добравшись до кофе-машины, его огорошили новостью: издательство, в целях повышения рейтинга среди молодёжи, устроило розыгрыш стажировки среди нескольких школ, и его, Эдди, назначили куратором победителя.
- А нельзя было предупредить меня заранее? - вполне справедливо возмутился Брок в кабинете шефа.
- Нельзя, - отрезал Джеймисон, как всегда, с сигарой во рту, - Иначе ты бы успел заболеть, получить травму или еще как-нибудь избежать этой стажировки.
Давай, я просто откушу ему голову?
- Но... - проигнорировав соблазнительное предложение пришельца, попытался возразить Эдди.
- Без "но"! Я не скаковая лошадь, чтобы выслушивать всякие "но"! А сейчас иди, и встреть своего стажера на эту неделю! Позже зайдете ко мне за заданием!
Крайне недовольный Эдди спустился на лифте на первый этаж, благо, и там был кофейный автомат.
"Может, все-таки я сожру его?" - вновь лениво предложил Веном, прекрасно зная ответ.
"Нет, Веном, - вздохнув, мысленно ответил Брок, идя по коридору издательства, -
Как бы мне этого не хотелось большую часть времени общения с ним, но нет. Нельзя."
"Соглашайся, Эдди, - не хуже змея-искусителя шептал инопланетянин, -
Ведь его...
Именно этот момент Судьба выбрала, чтобы Брока сбило с ног нечто.
- Ой! - воскликнуло это самое нечто звонким девичьим голосом, - Простите, пожалуйста! Я просто опаздываю и...
Девочка продолжала что-то тараторить, пока Эдди вставал. Незнакомка выглядела лет на четырнадцать, точно сказать нельзя было из-за невысокого роста и кукольного личика.
- Успокойся уже, - хмыкнул Брок, - Ты к кому? У тебя здесь родители работают?
- Нет, - радостно заявила она, - Я выиграла конкурс и теперь прохожу недельную стажировку в Дейли Бьюбл!
На Эдди будто ведро ледяной воды опрокинули. Точно. Стажировка. И вот это большеглазое чудо теперь его стажёр.
- Ну привет, стажёр, - чуть менее радостно, чем пару минут назад, сказал Эдди, - И как же тебя зовут? Лет сколько?
- Петра Паркер, сэр, шестнадцать лет! Скоро будет.
- Ясно, - пробормотал Эдди, целенаправленно идя в сторону кофейного автомата.
"Ну, что скажешь? Нам ведь теперь целую неделю возиться с этой "мисс Энтузиазм". Хотя, думаю, после встречи с Джеймисоном она подрастеряет радостный настрой... Веном? Ты чего молчишь?"
"Она... Такая... Лапулечка! - умилительно воскликнул пришелец, из-за чего Эдди подавился кофе.
- Горячее, - неловко улыбнувшись, объяснил он Петре, пока они шли к лифту.
"Ты умом тронулся?"
"Эдди, давай оставим её себе?! Ну пожалуйста! Она не займёт много места! Ты только посмотри, какая она прелесть!... - мурлыкал Веном.
"Мы не можем забирать все и всех, кто тебе понравился!..."
***
- Ваше задание - Девушка-Паук и её банда приспешников! - аки заказчик киллеру объявил Джеймисон, - С тебя, Брок, статья, с тебя, Паркер, фотографии. Мне нужен скандал с участием этой угрозы, ясно?
Краем глаза Эдди заметил, что Петра из рук вон плохо старается не сморщиться.
"Ей плохо!, - заставив уже Брока сморщиться, дурным голосом заверещал Веном, -
Если этот твой её обидит, я его сожру, слышишь, Эдди?"
- Мистер Джеймисон, - вдруг решительно сказала Петра (вызвав очередную волну умиления у инопланетянина, о чем ей неизвестно), - Почему вам так не нравится Девушка-Паук? Ведь она помогает людям. Занимается тем, на что у героев такого масштаба, как Мстители, нет времени: ловит воров женских сумочек, останавливает грабителей и насильников, те же котята на деревьях!...
Эдди невольно (то есть, без участия Венома) восхитился. Не у каждого хватит смелости возразить Джей Джей Джею.
Джеймисон, по привычке, собирался что-то грубо ответить, но, видимо, вовремя вспомнил, что перед ним подросток и ограничился раздраженым взглядом.
- Идите.
***
Невероятно счастливая Паркер за обе щеки уплетала мороженое, время от времени поглядывая на фотокамеру, которую ей выдали в издательстве.
Эдди же искал в интернете информацию об "угрозе и её приспешниках", то бишь Юных Мстителях. Информации было не много: любительские видео, фотографии и несколько коротких интервью для фанатов. Не густо.
Веном продолжал ворковать и умиляться чуть ли не каждому вздоху стажерки.
"Да ты влюбился, что ли?" - не выдержал Эдди.
"Еще чего! - оскорбился пришелец, -
У меня нереализованный отцовский инстинкт, вот!"
"Ой, какие мы слова умные знаем!"
Веном хотел что-то злобно прошипеть, когда рядом прогремел взрыв.
