Аэнтарра

Вопреки закравшимся опасениям, их с Максом беседа с капитаном стражи прошла абсолютно мирно, оказавшись никак не связанной с присутствием имперцев в городе. Как бы ни переживал Лерой, Гэйвену все же казалось, что он сгущает краски относительно Вердуго. Десять лет – немалый срок для человеческой памяти, время стирает детали даже в воспоминаниях эльфов, что говорить про людей, чей век краток. Самые значительные события слишком быстро перестают значить так же много, как прежде, – в этом непостоянстве Гэйвен людям завидовал. Но, так или иначе, капитан стражи попросту должен был отослать срочного гонца в столицу, а маг, обычно занимавшийся коридорами, отсутствовал по какой-то своей причине. Тут-то служивый и вспомнил, что поутру какие-то маги устроили переполох в храмовом квартале, отправил людей к воротам, убедился, что города эльфы не покидали... И распорядился отыскать да пригласить помочь. Помочь эльфы были согласны, но время, ушедшее на объяснения, ожидание и благодарности после, растянулось едва ли не до заката. Так и получилось, что вернуться к цитадели Альтьева им удалось только ночью. Едва шагнув из магического коридора во двор, Гэйвен уже понял, что опоздал. Огненную тень силы Сердца Лаэртанны, виденную им во дворце Нэдаэрвейла, ни с чем нельзя было перепутать. И означало это только одно: ситуация вышла из-под контроля. Было не так уж важно, почему Дориан покинул свои покои и вышел во двор, хоть и обещал обратное. – Макс, в цитадель, – скомандовал отрывисто. – Пригодятся барьеры. Не став дожидаться ответа, кинулся в дальнюю часть двора, туда, где скрытая от взгляда конюшней и выступами одной из башен, бушевала почуявшая свободу стихия. Почему-то никого из обитателей цитадели не было видно снаружи: такое зарево должно было переполошить всех своей схожестью с пожаром. Не успели добежать, потому что полыхнуло совсем недавно? Но и тревогу никто не поднял. Могли ли люди быть настолько слепы к проявлению магии Лаэртанны? Трой впервые подумал о том, что мир, видимый человеком и эльфом, может отличаться кардинальным образом. Но ведь в Альтьеве живут не только люди… Казалось бы, пламя должно становиться все ярче, но вместо этого оно внезапно начало стихать, будто растворяясь в ночной мгле. Трой бежал со всех ног, но катастрофически не успевал. Когда он оказался у башенной стены и ничто не загораживало от его взгляда места, где должен был находиться Дориан, последние отблески огня исчезли. Двор снова освещал лишь алый диск полной луны. Но в том, что Сердце Лаэртанны было усмирено и беды можно больше не ждать, Гэйвен уверен не был: темная фигура склонилась над потерявшим сознание Дорианом, и вряд ли чужак находился здесь с добрыми намерениями. – Не касайся его! – рука легла на рукоять клинка. Бороться с вендалом обычным оружием было глупо: это как сражаться с туманом, размахивая палкой, но все же именно на меч надеялся сейчас храмовник. Заклинания могли задеть Дориана, а вот если заставить чужака отступить в сторону… – Я не враг. – Отговорки, – поморщился Трой, глядя на незнакомца. Или не незнакомца? Лицо эльфа казалось смутно знакомым, только где они могли встретиться прежде? Уж точно не в изгнании в Аэнтарре. Узнавание оказалось сродни удару: тель-морнец, слуга тэара Аарона. Еще бы удалось имя вспомнить. – Кто тебя прислал? – Меня тяжело прислать, я сам прихожу, – он пожал плечами и наклонился, чтобы поднять Дориана на руки. Всего один шаг вперед. Меч покинул ножны, свет кроваво-красной луны на миг отразился от лезвия: – Не прикасайся к нему! Меньше всего Гэйвен был склонен позволить этому подозрительному типу забрать принца. Если его подозрения правильны, перед ним вполне мог стоять вендал. Да и как еще объяснить недавнее явление Сердца Лаэртанны, как не внезапной опасностью для жизни Дориана? Так что если тель-морнец будет настаивать на своем, Трой готов тянуть время до прибытия магов, пусть даже для этого и придется скрестить клинки. – Эй, не дури! – тель-морнец выпрямился, опуская руку на рукоять своего меча, готовый выхватить его при следующем движении Гэйвена. – Гэйвен, нам незачем сражаться, просто позволь мне отнести его в цитадель. – Изображаешь из себя хорошего, вендал? – прищурился и сделал еще шаг навстречу. – Э-эй, я не вендал! Во дворе действительно был вендал, но теперь он мертв. Клинки скрестились, и Гэйвен не мог сказать, кто из них двоих поднял его защищаясь. Так и замерли, пристально глядя друг на друга. Серебряный медальон мелькнул в вырезе горловины и вновь скрылся. Память не подвела Троя: перед ним действительно был тот самый тель-морнец. – Тогда назовись, – процедил, раздумывая над тем, не ударить ли чужака магией, а разобраться уже после, когда Дориан очнется. Если понадобиться, потом он может даже извиниться. – Ломендил, – отступил на полшага. – Этого достаточно? Ломендил. Действительно, значит, Трой не обознался, хоть и не видел лица тель-морнца долгие годы. Даже было не интересно, Илоас его подослал или кто похуже: – Достаточно, чтобы потребовать уйти. – Гэйвен, Ломендил, что происходит? – слабый голос Дориана заставил обоих эльфов отступить на шаг назад. Подоспевшие на помощь своему командиру маги цитадели, поднятые Максом, замерли в паре шагов, не торопясь вмешиваться. – Ты можешь подняться? – Ломендил вернул меч в ножны и опустился на одно колено рядом с Дорианом, протягивая ему руку, предлагая опору. Вопрос Дориана расставил всё на свои места. Гэйвен вспомнил, как принц рассказывал о некоем эльфе, пожалованном Арроном графским титулом и землями на полуострове Моргейн, то и дело возникающем рядом. Теперь Трой жалел, что легкомысленно отпускал принца разъезжать по стране одного. Похоже, что в отличие от него самого, Лаэртанна глаз с наследного принца не сводила. Медленно, словно раздумывая, он вложил клинок в ножны: – Вы давно его знаете, милорд? – погруженный в невеселые мысли о том, что ему не иначе как на роду написано опаздывать с предупреждениями или помощью, Трой не заметил, как перешел на официальные фразы. Дориан прикрыл глаза, собираясь с силами, и, приняв помощь Ломендила, поднялся на ноги: – Да, мы с графом Моргейн знакомы достаточно давно. Когда стало ясно, что сражаться не с кем, к милорду Альтьев поспешил Макс. Трой мысленно выдохнул: целитель сделает всё, что в его силах, чтобы помочь Дориану быстрее восстановить силы. Можно переключиться на другие насущные вопросы. – Тогда я вынужден извиниться за свои подозрения, – Гэйвен коротко кивнул. – Задержитесь на пару слов, граф? – Если вы приглашаете, – Ломендил сверкнул улыбкой в ответ, будто только того и ждал. – Приглашаю, – вздохнул, надеясь на то, что эльф и впрямь не вендал, и эти слова не открывают ему дорогу в цитадель. – Макс, позаботься о милорде Дориане. Бриан, усильте охрану у его покоев, ночь еще не закончилась, а новые неприятности никому из нас не нужны. Граф, прошу за мной… В молчании они пересекли двор: Трой собирался с мыслями, граф не мешал ему, так же не стремясь начинать разговор первым. – Вы давно из Лаэртанны? – произнес наконец Гэйвен, остановившись перед входными дверьми. – Так же, как и вы, – Ломендил покачал головой. – Боитесь пригласить меня в дом? Подозреваете, что я могу оказаться вендалом? Но я всего лишь помог Дориану усмирить разбушевавшуюся огненную птицу, вендал бы не уцелел рядом с ней. И потом… Кажется, вы уже подозревали меня в чем-то подобном в Нэдаэрвейле, Трой. Уверяю, за прошедшие годы я остался эльфом, не перешедшим на сторону спящего Дракона. – Вы говорите, – Гэйвен даже не пытался скрыть недоверие. – Тогда кто вас послал следить за принцем? Илоас? – У меня нет хозяев, я просто делаю то, что велит мне сердце, – улыбнулся. – Мое сердце, а не то, о чем вы подумали, судя по вашему лицу. А приехал я сегодня потому, что у меня были новости для Дориана, касающиеся короля Аррона. Так совпало. Ну что, будем стоять снаружи, или все же зайдем в тепло дома? Ломендил толкнул створки двери и зашел в здание, не дожидаясь формальных приглашений. Пожалуй, это говорило в его пользу, подтверждая то, что вендалом этот эльф действительно не был. Мужчины молча поднялись по боковой лестнице: пусть Трой и настороженно отнесся к Ломендилу, ему совершенно не хотелось, чтобы при их разговоре присутствовали лишние свидетели. Витки лестницы, по которой Гэйвен поднимался и спускался по нескольку раз на день два десятка лет, именно сегодня показались бесконечными. – Дориана нашли вендалы. Как бы мне не хотелось, чтобы их поиски длились еще больше, после Арг-Фоллара понадобилось не так много времени, чтобы обнаружить его в Аэнтарре, – Ломендил заговорил, едва они оказались в обманчиво безлюдном коридоре верхнего этажа. – Как бы странно это ни прозвучало, но самое безопасное для него место – замок Арг-Аэна. Древние барьеры защищают его стены от злых чар, так что для всех нас будет спокойней, если удастся уговорить Дориана какое-то время пожить в столице. – С чего я должен тебе верить? Я вижу тебя третий раз в жизни, и прежний опыт не располагает к тому, чтобы верить тель-морнцу на слово, – усмехнулся Трой. – Да, ты говоришь, что беспокоишься о Дориане, но откуда я могу знать, что все твои слова – правда? К тому же я продолжаю подозревать тебя в связи с вендалами еще со времен нашего знакомства в Лаэртанне. – Я кажусь тебе настолько подозрительным? – Ломендил улыбнулся. – Брось, так или иначе, я на вашей стороне. К тому же, я намерен никогда больше не возвращаться на родину. Тэар Аарон напутствовал меня бежать оттуда и оставаться там, где мне захочется, и с теми, с кем мне захочется. Этому наставлению я намерен следовать со всей тщательностью. Мне по душе Аэнтарра, и очень не по душе то, что вендалы ходят здесь, как у себя дома. Думаю, тебе это тоже не особо нравится. Гэйвен смерил графа взглядом. Самоуверенная жизнерадостность молодого эльфа выбивала из колеи, но в то же время приходилось признать, что речи его казались искренними. И повода просто выставить нежеланного гостя за двери наверняка не найдется. Скорее уж придется позволить ему заночевать в цитадели, потерпеть его присутствие тут еще какое-то время, и понадеяться, что дела не позволят графу Моргейну задержаться в гостях надолго. – Зачем ты приехал в Альтьев? Только не говори, что специально, чтобы спасти Дориана, – Трой, как ни в чем не бывало, шел вперед к гостевым покоям. – Нет, специально я разве что новости ему привез из столицы, – покачал головой. – Остальное вышло как-то само собой, случайно. Я не думал, что он выйдет ночью во двор, чтобы попасться в расставленную вендалами ловушку, и едва не опоздал. Невысказанное «в отличие от тебя» повисло в воздухе, но Трой просто физически ощутил, как грудь сдавливает ощущение вины. Он должен был защитить Дориана. Он должен был защитить, а на деле – опять опоздал. – Спасибо, – проронил едва слышно, впившись ногтями в ладонь. – Даже если сказанное тобой – не вся правда, спасибо, что успел. Ломендил не нашел слов, только кивнул в ответ, и через несколько мгновений указал на двери в конце коридора: – Покои милорда Дориана? – уточнил, безошибочно указывая на нужные двери. – Ты неплохо подготовился к визиту, – затихшие было подозрения вновь всколыхнулись. Откуда бы не бывавшему здесь прежде эльфу знать расположение комнат? Вряд ли ему показывали план цитадели, а даже если и случилось такое, откуда ему знать, где чьи покои? – Нет, просто повезло угадать, по всей видимости. – Твои покои здесь, – Гэйвен толкнул дверь в гостевую комнату, наскоро огляделся. Зажженный камин, застеленная кровать, кувшин воды на столе, а, может, и не воды вовсе… Дориан действительно ждал гостей, иначе бы не приказывал привести комнату в порядок. – Располагайся пока. Нам всем стоит отдохнуть, утро вечера мудренее. Ломендил согласно кивнул, скинул плащ, вешая его на крючок у дверей, отстегнул от пояса ножны с клинком, бережно опустил оружие поперек стола, вместо того, чтобы воспользоваться стойкой у стены. Черная рукоять без узоров и изысков показалась Гэйвену знакомой еще по Лаэртанне, тогда как ножны вне всякого сомнения были аэнтаррской работы. – Доброй ночи, Гэйвен, – со всей серьезностью произнес Ломендил, обернувшись к своему спутнику. – Но если милорд Дориан придет в себя раньше и захочет со мной поговорить, можете не ждать рассвета. – Хорошо. Доброй ночи, – отозвался эхом, почему-то уверенный, что эта ночь будет какой угодно, но только не доброй. Стражники, отправленные Брианом, как раз поднялись наверх и заняли свои места вдоль коридора. Гэйвен, откровенно говоря, даже не был уверен, что такой охраны будет достаточно, если снова придется иметь дело с вендалами. В цитадели было довольно спокойно, а, значит, этой ночью ни огня, ни чар люди не видели и не ощущали. Вот же ж! Стоило на один день отлучиться, и все пошло кувырком.

***

В покои Дориана Трой зашел без приглашения, пусть и постучав ради приличия. Макс, кинув короткий взгляд в сторону двери, опустился на низкий табурет рядом с креслом, в которое только что усадил милорда. Гэйвен всецело доверял умениям молодого целителя, потому просто прислонился спиной к дверному косяку, скрестив руки на груди, и стал ждать, когда Дориан придет в себя окончательно. Молчал до поры до времени, перебирая в памяти казавшиеся давно похороненными воспоминания о проведенных в Нэдаэрвейле днях рядом с принцем Адрианом. У кого-то ведь он видел меч, ныне носимый Ломендилом. У кого-то при дворе, не иначе. И этот кто-то должен был встретиться им с принцем не единожды. Тэар Ричард? Нет, его меч был под стать самому Тэ-Аруну: россыпь самоцветов на навершии было тяжело не заметить и сложно перепутать. Лерой носил меч с треугольным навершием... – Теперь вам лучше бы отдохнуть, милорд, – голос Макса вырвал Троя из задумчивости. – Силы восстановятся самое позднее к рассвету. – Спасибо, Макс, – Дориан коротко улыбнулся и осторожно коснулся подрагивающими пальцами плеча целителя. Пусть он и чувствовал себя получше, но, бледный и уставший, на геройские поступки готов явно не был. – Тебе тоже стоит отдохнуть, потом расскажешь, как прошла ваша поездка. – Поездка... – Макс вздохнул и обернулся к Трою, словно надеясь на его поддержку. – Я побуду с милордом, – Гэйвен кивнул. – Ни о чем не волнуйся и иди отдыхать. Утром всё расскажем. Нет ничего такого, что требует срочности. Макс кивнул, пожелал обоим эльфам доброй ночи и покинул покои Дориана. Только тепер Гэйвен выпрямился, переставая подпирать стену: – Я виноват, что не успел вернуться вовремя, – выразил словами то, что грызло его последние полчаса. – Всё в порядке, – принц улыбнулся и откинулся в кресле, прикрывая глаза. Пусть даже Дориан и говорил, что всё в порядке, Трой знал, что это далеко не так. Если бы он не опоздал, может быть, вендал бы и вовсе не проник во двор цитадели. Если бы... – Расскажешь, что вас так задержало? Гэйвен кивнул, позабыв, что собеседник закрыл глаза, и занял кресло напротив: – Причина, по которой мы задержались, на самом-то деле незначительна. Куда важнее то, что в Клердьеве живет принц Сайрес, мы столкнулись с ним на одной из улиц. Его высочество водит близкое знакомство с имперскими торговцами, и не просто с кем-то из южан, а с семьей Вердуго. Кажется, Макса имперец не узнал, но отбыть вовремя нам не удалось. Есть еще кое-какие новости из Клердьева, но все они подождут до завтра. У тебя здесь что произошло? – Вендалы произошли, – Дориан посмотрел на Троя. – Ламберт заметил вендала, почти пробравшегося в цитадель, насколько я понимаю - кинулся за ним, на шум сбежались и караульные, и слуги, позвали меня. Я не мог отсидеться здесь, – виноватая улыбка не обманула Гэйвена, тот был уверен, что Дориан снова поступил бы так же. – А дальше все ушли, появился вендал. Птица вырвалась, и дальнейшее я помню смутно. Помню, что Ломендил появился откуда-то, кажется, они сражались... А может нет... Но в итоге вендал исчез, а Птица вернулась, ничего не разрушив, – хмыкнул. – Мне показалось, что граф Моргейн позвал её, и она покорно вернулась. Привидится же такое. – Ты хорошо знаешь этого Ломендила? Вопрос прозвучал странно даже для слуха самого Гэйвена, но Дориан, похоже, не заметил тревогу в голосе друга. – Последние десять лет он вхож ко двору Арг-Аэна, король пожаловал ему титул через месяц после гибели последней супруги. Или ты не об этом? Тогда, – милорд задумался. – Он несколько раз спасал мне жизнь. Наглый тип, не считающийся с придворными регалиями, многих бесит в Арг-Аэне, но при всем этом кажется надежным. Мне приятно его общество. А что? Трой вздохнул и скрестил руки на груди: – Я осознаю, что это не моё дело, но ты приглашал его раньше в цитадель? Дориан отрицательно покачал головой, развеивая последние сомнения Гэйвена в том, что Ломендил мог быть связан с вендалами: – Он заходит в любые двери, не дожидаясь приглашения. Или ты подозреваешь, что он мог быть кем-то из слуг Дракона? Глупости, – чуть улыбнулся. – У него была уйма возможностей напасть на меня начиная от Арг-Фоллара, но вместо этого он мне помогал. И никогда не заговаривал о Лаэртанне. Будь он одним из вендалов, разве бы огонь вышедшего из-под контроля Сердца его не сжег? От взгляда Гэйвена не укрылось то, что Дориан при этих словах начал нервно постукивать пальцами по подлокотнику кресла. Блики огня на медных волосах напомнили ему о том, кого по прошествии стольких лет вспоминать не стоило. Все же братья оказались кое в чем схожи, как бы ни пытался Дориан это отрицать. Помолчав, Трой негромко поинтересовался: – Переживаешь за него? – Боюсь подпускать ближе, – отозвался едва слышно. – От меня только неприятности. Даже сегодня я не смог ничего сделать с Птицей. Всех моих заслуг разве что то, что я держался, пока не прибыла помощь. Как я могу втягивать кого-то в свои неприятности? – Вообще-то я не считаю, что неприятности ходят за тобой по пятам, ведь меня самого нельзя назвать таким уж везунчиком, – Гэйвен поднялся и подошел вплотную к креслу Дориана, опуская руку на его плечо. Сжал пальцы. – Сказать ему, что ты не хочешь его видеть? – Нет!.. – Дориан распахнул глаза, глядя на друга почти испуганно, накрыл ладонью его ладонь на своем плече, и торопливо заговорил. – Я… имел в виду, чтобы ты ничего ему не говорил. Я скажу сам. Потом,.. – …может быть, – закончил за него Трой и покачал головой. Учитывая свой прошлый опыт любых близких отношений, он бы поприветствовал решение Дориана не влипать в подобные неприятности, но советовать был не в праве. – Ты знаешь, что он - родом из Тэль-Морна? Спросил – и внезапно для себя вспомнил, где видел прежде клинок Ломендила. Меч тэара Аарона, вряд ли украденный слугой при бегстве из Лаэртанны. Простолюдину бы могло не прийти в голову забрать оружие из руки павшего господина. Значит ли это, что тэар Аарон сознательно вложил меч именно в его руки, прежде чем отправить в Аэнтарру? Количество вопросов, связанных с Моргейном, явно превышало разумное. – Он как-то вскользь упоминал, что родился на севере Лаэртанны. Может и в Тэль-Морне. А что? – Дориан прищурился. – Тебе что-то известно? – Он служил у тэара Аарона до мятежа, я видел его мельком при дворе, когда тэар бывал там с визитами. Может быть, надо было рассказать Дориану про медальон и связанные с ним подозрения, но почему-то Трой был уверен, что сейчас это не важно. Похоже, так или иначе, тэар Аарон как умел решил позаботиться о следующем наследнике Сердца. Зато теперь Гэйвен почти не сомневался, что Ломендила стоит поблагодарить за то, что огонь не распространился на Альтьев. – Вот как, - глубокомысленно протянул Дориан и попытался подняться. – Я сейчас немного соберусь с силами и попрошу тебя позвать его. Кроме всего прочего, он должен был принести срочные новости из столицы. – Отдохни. Он сказал, что подождет, – не моргнув глазом интерпретировал слова Ломендила Гэйвен, помог милорду преодолеть десяток шагов до диванчика у стены и вернулся в кресло. – Я постерегу твой сон, а ближе к рассвету позову твоего столичного вестника. – Почему сразу моего? – Дориан лениво возмутился, прикрыл глаза и почти мгновенно провалился в сон без сновидений. Трой так и просидел в кресле до рассвета, бездумно глядя в закрытое ставнями окно. Впереди были несколько дней, когда луна близка к полной, и лучше бы Дориан не уезжал из Альтьева, пока опасность не минует. В то, что барьер над Арг-Аэном не подпустит вендалов, верить хотелось, но уверенности не было. Гэйвен в прошлые свои визиты во дворец Аэнтарры не замечал ничего особенного ни пересекая мост, ни въезжая во двор. Впрочем, оставался шанс того, что как люди не обратили этой ночью внимания на магию Лаэртанны, так и он сам плохо ощущал человеческую магию, а поискам не уделил должного внимания, посчитав, что вокруг замка попросту ничего нет. Хотя в Клердьеве их с Максом чары ощутили даже чересчур быстро. Может, всё зависит от типа заклинаний? Жаль, что в бытность свою при храме, он не уделил достаточно внимания изучению этих вопросов. Но кто знал, что придется жить среди людей? В следующий раз, оказавшись в Арг-Аэн, надо будет исправить эту оплошность и лучше приглядеться к замку.