Pro bono publico II

      Однако, далеко им бежать не пришлось. Уже на втором повороте коридора Дафна внезапно резко остановилась. Так резко, что почти догнавшие ее ребята чуть не сбили ее с ног, не успев затормозить.       — Что… — начал было Блейз, но Дафна, вдруг подавшись назад, зажала ему рот рукой.       — Тихо! — одними губами прошептала она и отпустила, снова осторожно заглядывая за угол, откуда доносились чуть слышные приглушенные голоса и еще какие-то звуки.       — Что там? — не выдержав, шепотом спросил Малфой.       Дафна оглянулась на него, почему-то с весьма довольным выражением лица.       — Люциан. Мой любимый жених, — в ее шепоте отчетливо зазвучало ехидство. — Обжимается с Пенелопой Кристалл из Хаффлпаффа.       — Да ну? — не поверил Блейз, тоже заглядывая в соседний коридор.       И точно. Двое старост самозабвенно целовались в тени возле стены, не замечая ничего вокруг. Причем, подобным способом скрасить дежурство они пользовались уже явно не первый раз. В какой-то момент Пенелопа отстранилась, тяжело дыша и глядя на Боула влюбленными глазами.       — Подожди…       — Ты чего?       — Мы так и не поговорили…       — О чем? — Люциан попытался было снова поцеловать ее, но девушка решительно остановила его.       — О твоей помолвке.       По коридору разнесся тяжелый вздох.       — Пенни, я ведь уже объяснял, это всего лишь формальность…       — Разве? А свадьба? Тоже формальность?       — Не будет никакой свадьбы! Дафне всего двенадцать, так что у нас в запасе минимум пять лет. Я обещаю, я придумаю, как нам выкрутиться из этой идиотской ситуации…       — Идиотской? А зачем ты вообще согласился на эту помолвку?       — Как будто меня спрашивали! Пен, ну ты же знаешь моего отца, с ним спорить себе дороже, тем более сейчас! Но я клянусь тебе, что не женюсь ни на ком другом! Я же люблю тебя!       — Я тоже, — тихо сказала Пенелопа, погладив его ладонью по щеке. — Я верю тебе.       И она, коротко поцеловав его, ушла. Люциан длинно выдохнул и прислонился спиной к стене, закрыв глаза. А когда снова открыл, с изумлением обнаружил перед собой Дафну с выражением вселенской скорби на лице.       — Как же так, Люциан? — она печально вздохнула. — Мы помолвлены, ты обещал жениться на мне, а сам встречаешься с другой девушкой…       — Э-э, Даф, ты не так поняла, — начал было смутившийся Боул, но осекся, напоровшись на ее хмурый взгляд.       — Думаешь, я дура? — Дафна скрестила руки на груди.       — Вовсе нет!       — Значит, хочешь разорвать помолвку, да?       — М-м…       — Отлично! — внезапно просветлев лицом, заявила Даф, ошарашив Люциана еще больше. — Я тоже! Знаешь ли, совершенно не горю желанием выходить замуж, так что можешь быть спокоен, на тебя не претендую. Но это все потом! Сейчас мне очень нужна твоя помощь! — и она, схватив неверного жениха за руку, потащила его за собой по коридору.

***

      — Нихрена себе! — присвистнул вконец обалдевший Боул, заглядывая в трубу. — Ну вы, мелкие, даете… Я-то все голову ломал, чего вам по ночам не спится? Как вы вообще этот ход нашли?       — Так это, — Блейз обменялся взглядом с Гарри, — коммуникации изучали… А потом одна раковина — хрясь… и того… вниз уехала. Ну, мы в ход заглянули — интересно же! — а тут эта Миртл придурочная! Напугала нас, вот Тео и свалился…       — Свалился! — передразнил Люциан. — Чудо, что шею не свернул! Вы хоть соображаете, чем это все могло закончиться? Исследователи, блин! — он огляделся и, выругавшись себе под нос, грозно сказал: — Отошли все на десять шагов и стоим, не двигаемся! Я сейчас.       И ушел куда-то.       Малфой с беспокойством проводил его взглядом.       — Я надеюсь, он не докладывать побежал? Потому что если он вернется с деканом, нам крышка…       Вопреки его опасениям, вернулся Люциан не со Снейпом, а с длиннющей веревочной лестницей. И уже через десять минут ребята имели счастье вновь лицезреть грязного, растрепанного, слегка хромающего, но вполне живого Нотта.       — Фу-уф, я уж думал, навсегда там останусь!       — Ну нет уж! — хохотнул Блейз. — Два привидения для одного туалета — это уже чересчур!       — Ты видел, что там, внизу? — Люциан произнес это суровым тоном, но за ним отчетливо проглядывало любопытство.       — Да пещера какая-то или вроде того, — Тео скривился. — Мерзкая — кошмар! На стенах потеки ила, под ногами кости хрустят, еще и запах! — его передернуло.       — Значит так, — Боул обвел второкурсников грозным взглядом. — Забудьте про этот лаз. Я серьезно. Даже не вздумайте снова соваться туда!       — Мы что, похожи на идиотов? — скривился Драко.       — Вы похожи на малолетних авантюристов с шилом в одном месте! — рявкнул Люциан. — Учтите, если я только увижу, что вы снова ошиваетесь возле этого туалета, мне придется выдать вашу маленькую тайну руководству.       — Люц, ты же обещал! — возмутилась Дафна.       Он посмотрел на нее.       — И ты тоже кое-что обещала, не забывай об этом.       — Я свое слово держу, — она чуть приподняла подбородок. — Можешь быть спокоен, о твоем романе с Кристалл никто не узнает. По крайней мере, от нас. И… — она переглянулась с ребятами, — мы обещаем, что больше не будем пытаться открыть этот ход.       — Вот и договорились, — кивнул Боул и бросил взгляд на раковину, которая как раз в этот момент со скрипом поднялась вверх, заняв прежнее положение. — А теперь марш по кроватям, и чтобы после отбоя больше носа из гостиной не высовывали!

***

      Обещание свое ребята действительно намерены были держать, здесь староста мог быть совершенно спокоен. Тем более, что распространялось оно исключительно на ход за раковиной, который особого восторга ни у кого не вызывал, ввиду своей крайней экстремальности.       — Теперь я на сто процентов уверен, что там внизу живет василиск! — обычно сдержанный и меланхоличный Тео был полон азарта. — Ну… или жил!       — Тихо ты, — шикнул на него Блейз. — Еще не хватало основные коридоры засветить из-за твоих восторгов!       Как выяснилось уже позже, в гостиной, практичный Нотт, оказавшись временным пленником в подземелье, даром времени не терял. И наверх поднялся не с пустыми руками, а с одним очень любопытным сувениром — круглой жесткой «чешуйкой» размером с квиддичное кольцо, которых, по его словам, внизу было несколько.       Тут уже сомнений не осталось даже у недоверчивого Забини. Слишком очевидной вырисовывалась картинка, если сложить вместе всю раскопанную ими информацию. Легенда о Тайной комнате, открывающиеся парселтангом двери, загадочная смерть Миртл, а теперь еще и это!       Надо ли говорить, что очередной вояж в канализацию оказался запланирован уже на следующий вечер?       — Стойте, — Гарри затормозил сам и остановил друзей, заметив в коридоре третьего этажа МакГонагалл, разговаривающую о чем-то с Помоной Спраут.       — Вот же блин! — прошептал за его спиной Блейз. — Нашли, где встать! У самого входа!       — Может, подождем? — предложила Дафна. — Не будут же они там до ночи стоять.       — Чего ждать? — отмахнулся Драко. — Идемте через кухню.       — Это же гигантский крюк! — простонал Забини.       — И что? — Малфой поднял бровь. — Мы не знаем, сколько они будут там торчать, а через двадцать минут отбой!       — Драко прав, — согласился Гарри и развернулся. — Идем через кухню.

***

      — Откройссся…       Массивная железная дверь дрогнула. Изумрудные глаза змеи тускло сверкнули, и она пришла в движение, заскользив по кругу. Несколько томительных мгновений… и дверь сдвинулась с чудовищным скрежетом, открывая круглый проход.       — Вау! — восхищенно выдохнула Дафна, увидев открывшийся перед ними просторный зал с колоннами.       — Ага, — ошалело отозвался Блейз и присвистнул. — Ничего такой чуланчик у дедушки Салазара! Размером с большой зал, не меньше!       — Тихо, — остановил их Гарри, напряженно вслушиваясь в гулкую тишину Тайной комнаты. — Не забывайте, что здесь, возможно, все еще живет василиск…       — Ой, да ладно! — отмахнулся Блейз, шагая вслед за ним на гладкие мраморные плиты. — Дрыхнет ваша змеюка, как пить дать! Без задних ног. Э-э… лап. Ну или что там у них?       — Забини, ты невыносим, — закатил глаза Малфой. — Ты можешь помолчать, хоть минуту?       — Да если бы я молчал, мы бы давно все со скуки загнулись! — возмутился Блейз. — Вам дай волю, вы вообще исключительно телепатически общаться будете!       — Гарри! — неожиданно позвала Дафна. — Куда ты?       А Поттер, словно не слыша ее, двинулся к колоссальных размеров статуе, видневшейся в конце зала. Остановившись в нескольких футах от нее, он задумчиво разглядывал суровое каменное лицо длинноволосого старца.       — Это он? — затаив дыхание, спросил Драко, тоже подходя ближе. — Слизерин?       — Думаю, да, — тихо ответил Гарри, опуская взгляд ниже. — Правда, на портрете он выглядел моложе… — он вдруг замолчал, вытянув вперед руку с палочкой, на кончике которой светился огонек. — Смотрите, там что-то есть…       — Где? — вытянул шею Малфой.       — Вон там, смотри, в руке у статуи, — Гарри указал на едва заметный темный прямоугольник, спрятанный в массивной каменной ладони. Приглядевшись внимательнее, он взмахнул палочкой: — Вингардиум Левиоса!       Прямоугольник выскользнул из руки Слизерина и, на несколько мгновений зависнув в воздухе, спланировал прямо в руки Поттеру.       — Тетрадь? — удивилась возникшая за его плечом Дафна. — Откуда она здесь?       Гарри медленно провел пальцами по черной кожаной обложке, коснулся металлических уголков и вдруг ойкнул, ощутив легкий укол в ладонь.       — Ты чего? — оглянулся на него Малфой.       — Нет, ничего, показалось, — отозвался Гарри, тряхнув рукой, и открыл тетрадь на первой странице.       — Т. М. Реддл, — посветив на страницу, прочла Дафна надпись, сделанную слегка старомодным твердым почерком. — Реддл? Это тот самый, который донес о монстре Хагрида?       — Ну? Что я говорил? — хмыкнул Тео. — Этот Реддл тоже был змееустом. Он нашел вход и выпустил василиска, а когда погибла Миртл, перевел стрелки на этого недоумка Хагрида! Все сходится!       — Похоже, это его дневник, — Гарри перелистнул несколько исписанных страниц.       — Личный? — заинтересовался Блейз. — Типа: «Дорогой дневник! Сегодня на завтрак давали овсянку, на уроке схлопотал неуд, а василиск начал линять»?       — Нет, тут, скорее, просто заметки, — покачал головой Гарри, скользя взглядом по ровным строчкам. — Списки фамилий, какие-то формулы, схемы, — он долистал примерно до середины. — О, смотрите, а вот и план наших коридоров…       — Значит, он все-таки, знал не только о ходе за раковиной, — отметила Дафна и, оглядевшись, поежилась. — Слушайте, может, уже пойдем отсюда? Мне как-то не по себе, все время кажется, что сейчас василиск откуда-нибудь выползет!       — И что, мы даже не обыщем этот зал? — возмутился Блейз. — А вдруг этот Реддл здесь еще что-нибудь оставил? Что-нибудь более ценное, чем маггловская тетрадка!       Однако, надежды его не оправдались. Ребята потратили около часа на поиски, обшарив зал и статую вдоль и поперек, но больше ничего не нашли. То ли неизвестный Реддл (а возможно, и другие змееусты до него) хорошо умел прятать свои секреты, то ли в комнате просто больше ничего не было.

***

      — И все-таки я не понимаю, — пробормотал Драко, когда они уже возвращались обратно по извилистому лабиринту труб, — откуда такие таланты, а, Поттер? Легилименция, парселтанг… может ты у нас еще и некромант? Дохлых котят в детстве не оживлял, случайно?       — Малфой, ну что ты к нему пристал? — покосилась на него Дафна. — Я же говорила, известно много случаев, когда отдельные способности проявляются через несколько поколений…       — Да? — Драко сощурился. — И почему же тогда твоя сестра змеиным языком не владеет, Поттер? Или у нее тоже со змейками большая и светлая любовь?       Гарри покачал головой. А Дафна внезапно резко остановилась, будто налетев на стену.       — Минуточку, — она посмотрела на Гарри. — А откуда ты знаешь, что она не владеет, если сам о своих талантах только недавно узнал? И то случайно!       Поттер озадачился.       — Ты думаешь, у Анны тоже может быть этот дар?       — Да легко, — подал голос Блейз, пожав плечами. — Попробуешь выяснить?       — Как? — Гарри посмотрел на него исподлобья. — Она со мной не разговаривает. По-прежнему уверена, что взрыв подстроил Драко, и злится на меня за то, что я не вызвал его на дуэль.       — О, эти девчонки! Вечно у них все не как у людей! — театрально вздохнул Забини и внезапно получил ощутимый тычок в бок. — Ой, Даф, прости, я не тебя имел в виду…       Но ту, казалось, волновало совершенно не его опрометчивое высказывание.       — Т-с-с! — она приложила палец к губам, прислушиваясь к чему-то. — Помолчите все… Слышите?       И действительно, в наступившей тишине ребята услышали странные тихие звуки, доносящиеся откуда-то из глубины коридоров.       — Это что… плач? — изумился Блейз, различив среди них короткие всхлипы.       — Точно, — протянул Нотт. — Там кто-то есть. И, похоже, он приближается к нам.       Звуки и правда становились отчетливее с каждой секундой. Ребята обменялись встревоженными взглядами и на всякий случай крепче сжали в руках палочки. Где-то за поворотом послышались шаги. Мгновение. Еще одно. И из боковой трубы показалась невысокая фигурка в перепачканной мантии. Растрепавшиеся волосы в ярком свете трех Люмосов полыхнули рыжим. Раздался короткий вскрик.       — Сьюзен? — Гарри удивленно оглядел зажмурившуюся от яркого света заплаканную и насмерть перепуганную девочку.       За его спиной раздался чей-то облегченный вздох и тихое ругательство Блейза.       — Гарри! — Сьюзен всхлипнула и внезапно бросилась ему на шею. — Слава Мерлину, это вы!       — Не понял, — выразительно протянул Малфой.       — Ты что здесь делаешь? — Гарри с некоторым трудом отцепил от себя дрожащую то ли от страха, то ли от облегчения хаффлпаффку. — Как ты сюда попала?       — Я пошла за вами! — шмыгнула носом Сьюзен, вытирая рукавом мантии мокрое от слез лицо. — Я увидела, как вы залезаете в ход за картиной в кухне…       — Блин, вот говорил же вам, что там кто-то был! — прошипел Забини. — А вы: коты, коты!       — Да подожди ты, — отмахнулся от него Гарри, посмотрев на Сьюзен. — Ты зачем за нами-то полезла?       — Мне стало интересно, — жалобно сказала та. — Я не знала, что в школе есть секретные ходы! Хотела посмотреть, куда вы идете, а потом… я боялась, что вы меня заметите, держалась подальше, а в итоге потеряла вас из виду и заблудилась! — по ее щекам снова покатились слезы. — Ходила, ходила, думала, уже никогда дорогу обратно не найду, а тут вы…       — Ну ладно, хватит уже реветь, — фыркнул Малфой. — Что делать-то будем?       — В смысле? — не поняла Дафна.       — В смысле — с ней, — он кивнул на хлюпавшую носом Сьюзен. — Она же всем все растрезвонит!       — Я никому ничего не скажу! — испугалась девочка.       Малфой сощурился.       — Да ну?       — Честное слово!       — И тебе даже не интересно, куда ведут эти ходы?       — Нет, — она отчаянно замотала головой. — Я просто очень хочу выбраться отсюда! Здесь холодно и страшно, и пауки! Я боюсь пауков!       — Успокойся, — Гарри положил руку ей на плечо и укоризненно посмотрел на Малфоя. — Конечно, мы тебя выведем. И будем очень благодарны, если об этой истории и о коридорах никто не узнает.       — Я не скажу, — хлюпнула Сьюзен, обхватив себя руками. — Никому не скажу, обещаю…       Через десять минут все шестеро успешно выбрались из прохода в светлую, теплую кухню. Сьюзен, серую от пережитого стресса, ощутимо потряхивало. Она выглядела такой потерянной и несчастной, что Дафне стало ее жаль.       — Давай я тебя хоть в порядок приведу, а то всех однокурсников перепугаешь, — вздохнула она и несколько раз взмахнула палочкой, очистив ее мантию от грязи и паутины и пригладив волосы.       — С-спасибо, — стуча зубами, пробормотала Сьюзен.       — Ты как, нормально? — Гарри нахмурился. — До гостиной-то сама дойдешь?       — Д-да…       — Ой, ну все, заботливые вы мои, пошли уже, — закатил глаза Драко. — Нам еще самим до гостиной добираться. А сегодня декан дежурит!       Остальные, признав его аргумент убедительным, двинулись было к выходу, но в этот момент за их спинами раздался голос Сьюзен.       — Гарри…       Тот обернулся.       — Да?       — Я хотела тебе сказать, — девочка закусила губу, — это насчет твоей сестры…       — Что? — Поттер напрягся.       — Несколько дней назад я слышала разговор гриффиндорцев в библиотеке. Они обсуждали тебя, говорили, что твои друзья плохо на тебя влияют, поэтому вас нужно поссорить. И что если заставить тебя выбирать между друзьями и сестрой, то ты сделаешь правильный выбор…       Гарри и Малфой пораженно переглянулись.       — Ну ни фига себе! — протянул Блейз. — И это еще нас хитрецами и интриганами называют! Нет, вот где справедливость, а?       — Ты видела, кто конкретно это был? — спросил Гарри у Сьюзен.       Та неопределенно качнула головой.       — Их было несколько… Рон Уизли, Симус Финниган, Дин Томас и, кажется, Лаванда Браун…       — А… Анна? Она тоже была с ними?       — Нет, ее я не видела.       — Вообще-то последнее время она все время ходит в компании Грейнджер и Лонгботтома, — неожиданно сказал Нотт и, освидетельствовав удивленные взгляды друзей, добавил: — Что? Да, я наблюдательный. Мало ли, что в жизни пригодится?       — Их, вроде, с остальными тоже не было, — подала голос Сьюзен. — В общем, Гарри, я просто подумала, что ты должен об этом знать.       — Да, спасибо, — рассеянно сказал Поттер и, дождавшись, пока она уйдет, мрачно посмотрел на друзей. — Ну, и каковы шансы, что Уизли и компания додумались до этой гениальной идеи сами?