Глава 32. С новым началом!
26 августа 2020 г., 08:40
Двадцатипятилетняя Кэрол МакКуин работала личным секретарем Главы британского аврората уже четыре года. За это время она успела привыкнуть к отвратительному характеру собственного начальника, к очаровательной манере его подчиненных вламываться в кабинет с докладом, сметая все на своем пути, к специфическим обитателям других отделов министерства и ко многому другому.
И она могла с уверенностью сказать, что в этой жизни ее уже сложно чем-то удивить.
Однако, в этот ничем не примечательный день ее ждали сюрпризы.
— Меня ни для кого нет! — хриплый рявк явившегося на рабочее место Руфуса Скримджера, сопровождавшийся грохотом захлопнувшейся за ним двери кабинета, был явлением обычным.
Ни здрасте, ни досвидания, что называется. Зная привычку шефа пролетать мимо, подобно вихрю, отдавая ценные указания куда-то в пустоту, Кэрол подозревала, что он вряд ли замечает, присутствует ли она на своем рабочем месте вообще.
С другой стороны — а может оно и к лучшему?
Вот Долорес Амбридж, например, свою несчастную помощницу Сьюзи штрафует за опоздание в полминуты и жестко отчитывает за малейший намек на отвлеченные занятия в рабочее время. А Барти Крауч вообще меняет секретарей, как перчатки, причем по совершенно нелепым причинам, вроде неподходящего цвета волос, слишком громкого или тихого голоса, предпочтений в еде и прочей ерунды.
Вот кому с начальством точно повезло, так это Саре, работающей в ДМП. Амелия Боунс хоть и строго относилась к подчиненным, но всегда была вежлива, здоровалась и никогда не позволяла себе даже повышать на них голос, не то, что орать как некоторые или лишать половины законной зарплаты.
Не успела Кэрол мысленно позавидовать более удачливой коллеге, как внезапно дверь приемной распахнулась и на пороге появилась вышеупомянутая глава ДМП собственной персоной.
И в каком виде!
Запыхавшаяся, с растрепавшейся прической и лихорадочным румянцем на щеках, будто только что пробежала марафон.
А пока Кэрол растерянно моргала, Амелия, полностью проигнорировав ее присутствие, оказалась у двери кабинета.
— Мадам Боунс, подождите! — спохватилась Кэрол, вскакивая из-за стола. — Мистер Скримджер…
Однако Амелия, не обращая на нее решительно никакого внимания, уже ворвалась в кабинет.
— Руфус! — раздался ее взволнованный возглас.
— Мистер Скримджер! — Кэрол вбежала в кабинет вслед за ней. — Простите, я пыталась сказать, что вы заняты, но…
— Все нормально, иди, — махнул рукой шеф, кажется, тоже слегка опешивший.
— А, — Кэрол моргнула, но тут же сменила курс. — Да, конечно! Может быть, чай или кофе?
— Закрой дверь! — неожиданно резко гаркнула Амелия, глянув так, что вся зависть к Саре мгновенно улетучилась.
Кэрол как ошпаренная выскочила в приемную, сгорая от любопытства, что ж такого могло стрястись в родном болоте, но, к ее большому сожалению, кабинет шефа был надежно защищен от подслушиваний, подглядываний и прочего производственного шпионажа.
А Руфус Скримджер, между тем, отойдя от первого шока, с интересом оглядел внезапную гостью.
— Амелия! Вы ли это? — в его голосе отчетливо звучала ирония. — Признаться, впервые вижу вас в таком состоянии! Не иначе министерство захватили горные тролли…
— Мне не смешно, Руфус! — нервно отрезала Боунс. — Ты знаешь, что это? — она махнула картонной папкой, которую держала в руке.
— Понятия не имею, но подозреваю, что нечто, потрясающее воображение, — усмехнулся он. — Я прав?
— Я смотрю, у тебя хорошее настроение, — без тени улыбки констатировала Амелия. — Я тебе его сейчас испорчу. Это документы, которые Минерва МакГонагалл нашла в кабинете Дамблдора. Ремус передал мне вчера утром, и я сразу же отправила их одному своему знакомому колдомедику, неплохо разбирающемуся в маггловской медицине…
— Подожди, что? — всю легкомысленность Скримджера как рукой сняло. — А почему я обо всем этом ничего не знаю?!
— Потом будем мериться осведомленностью! — рявкнула Боунс. — Ты лучше посмотри это! — она швырнула ему на стол папку. — Там доступным языком изложено содержание этих отчетов.
Не тратя больше времени на возражения, Скримджер схватил папку и углубился в чтение. По мере того, как его взгляд скользил по строчкам, он все больше хмурился, а затем на его лице начало проступать выражение неподдельного ужаса.
— Не может быть… — свистящим шепотом выдохнул он, перечитав все еще раз.
— Может, — мрачно сказала Амелия. — Теперь ты понимаешь, почему эти исследования длятся столько лет? Понимаешь, зачем ему нужны были и дети, и взрослые, и Мерлин знает кто еще?
— Бред какой-то! — Скримджер запустил пальцы в волосы, ошарашенно тряхнув головой. — Это же… это… Нет, я, конечно, подозревал, что Дамблдор может устроить нам грандиозные проблемы, но…
— Руфус, это — не проблема, — Амелия нависла над столом, постучав пальцем по папке, — это — катастрофа! Если у него все это получится, а у него, судя по всему, получится… Ты хоть примерно можешь себе представить последствия?
— Так, стоп! — Скримджер хлопнул ладонями по столешнице. — Это пока всего лишь результаты единичных опытов…
— Удачных опытов! — воскликнула Амелия. — Удачных, понимаешь? А если у него получилось единожды, что ему помешает все это повторить?
— Мы! — гаркнул Скримджер, поднимаясь на ноги. — У нас все почти готово! Мне нужно несколько дней на подготовку операции — и мы прикроем эту чертову лавочку!
Боунс длинно выдохнула, выпрямляясь.
— Если только еще не поздно.
Руфус нервно сглотнул, покосившись на злополучную папку.
— Мы успеем. У нас еще есть время…
***
— Нет, вот хоть убей, я не могу понять, — задумчиво протянул Блейз во время завтрака, глядя в сторону преподавательского стола, — почему наш загадош-шный профессор молчит, как шпион под пытками? Вроде уже и намек ему дали — толще только единый справочник заклятий, и контакт наладили, и заботу проявили, а он? — Больше всего, Забини, в твоем пассаже меня умиляет множественное число, — фыркнула Даф из-за чашки с чаем. — Можно подумать, ты сам лично заботу проявлял. — Ой, вот только не надо! — возмутился Блейз. — Еще скажи, что мы ко всему этому не имеем никакого отношения! — Мы все, что могли, уже сделали — выяснили правду, — пожала плечами Дафна. — А остальное — уже личное дело Гарри. Он сам разберется. — Как же! Вижу я, как он разбирается, — поморщился Забини. — На факультатив таскается и ждет у моря погоды. — А что он, по-твоему, должен делать? — Даф выгнула бровь. — Кинуться ему на шею с воплем «Привет, папа!»? Мы же уже вроде решили, что когда де Вармм созреет, сам расскажет… — Ага! А если он до второго пришествия эльфов зреть будет? — округлил глаза Блейз. — Ему надо просто дать понять, что Гарри уже в курсе его страшной тайны, так что можно расслабиться и, так сказать, семейно воссоединиться! — Забини, — Дафна ощутимо напряглась, — даже не думай. — Ну почему? — взвыл Блейз. — Всем же легче станет! Я уже смотреть не могу, как Поттер мается! — Не можешь смотреть, отвернись! — почти прошипела Даф, наклонившись вперед. — Слушай, я серьезно, если ты… — Что за шум с утра пораньше? — раздался вдруг рядом голос Малфоя, подошедшего к столу вместе с Гарри и Тео. — Дафна, радость моя, разборки за завтраком — это моветон! — Какие разборки, у нас мир, дружба, лакричная палочка! — воскликнул Блейз. — Просто кое-кто как всегда не в состоянии оценить мою гениальную идею! — О, ну так ты поделись с остальными, — ядовито посоветовала Даф. — Может, Гарри оценит? — А вот возьму и поделюсь! — язвительно отозвался Блейз. — Между прочим, я ему добра желаю! — Мне уже страшно, — хмыкнул Гарри, садясь на скамью рядом с ним. — В чем суть добра, если не секрет? — Да в том, что пора уже прекращать эти пляски с бубнами и поговорить кое с кем начистоту! Повисла пауза. Гарри напрягся, перестав улыбаться. Драко закатил глаза. — Мерлин, Забини, вот умеешь ты испортить настроение с утра… — А что сразу испортить? — не согласился Блейз. — Гарри, ну правда, ты ведь сам этого хочешь, разве нет? Или это не ты нам по вечерам соловьем разливаешься, какой он умный, сколько всего знает, как смотрит… — Да, — неожиданно прервал его Гарри. — Я хочу, чтобы он сказал мне правду. Сам, понимаешь? И я буду ждать столько, сколько нужно, пока он этого не сделает. — А если он так и не решится? — не выдержал Блейз. Гарри молча посмотрел на профессора, пьющего кофе за преподавательским столом. — Ну, это будет значить, что я ему не нужен. — Перестань! — воскликнула Дафна. — Он ради тебя, можно сказать, с того света вернулся, в школу устроился у Дамблдора под носом, заниматься с тобой согласился по первой просьбе, конечно, ты ему нужен! — Если так, то он скажет, — тихо сказал Гарри. — Я подожду. — Нет, это все-таки за гранью моего понимания, — проворчал Блейз. — Неужели тебя самого не бесит, что он так долго молчит? Гарри покачал головой и бросил быстрый взгляд в сторону гриффиндорского стола. — Я знаю, что говорить правду бывает очень сложно. — Анна? — понимающе спросила Даф. Гарри кивнул. — Я не представляю, как ей сказать… У нее ведь, по сути, кроме меня никого не осталось. Она только-только начала отходить после смерти отца, с мамой непонятно, что будет, Сириус в неадеквате, а тут еще эта новость… — М-да, — протянул Малфой. — Прямо скажем, новость будет паршивая. С другой стороны, сколько можно думать о других, а? В конце концов, ее родители тебя фактически украли, это ничего? — Но она-то в этом не виновата, — заметил Гарри. — И вообще, хватит об этом! Что, других тем нет? — Есть, — вздохнул Блейз. — Но они не такие интересные. Даф, дай списать эссе по истории магии! Дафна от такой наглости аж растерялась. — Нет, вот есть совесть у человека? — поинтересовалась она у Тео. — Совесть есть, эссе нет, — констатировал тот. — И не будет, — категорично заявила Даф. — По крайней мере, моего! — Вот ты вредина, — опечалился Забини. — Жалко, что ли? Могу поспорить, Биннс их даже не читает! — А ты сдай ему два свитка рецептов из Ведьмополитена, заодно и проверим, — ехидно предложила Дафна. На мгновение ребята опешили от этого креативного предложения, а затем всех пятерых накрыл приступ жизнерадостного хохота.***
— Даже не верится, что все это скоро наконец закончится, — поделился Регулус, хватая со стола кофейник. — Всю ночь какие-то зловещие подземелья снились, непонятные ритуалы, Дамблдор во главе армии замученных детей… Бр-р! — он потряс головой. — Да уж, с такими новостями и спятить недолго, — протянула Кэти, намазывая джемом тост. Первыми получив известия от Амелии, они с Люпином бросились на Гриммо, не успев позавтракать, и теперь наверстывали упущенное. — У меня до сих пор в голове не укладывается, что Дамблдор действительно это сделал, — покачал головой Ремус. — Как? Как ему это вообще в голову пришло? — Вот и спросим у него, когда арестуем вместе со всей его поганой шайкой, — поморщился Регулус. — Хотя что-то мне подсказывает, что ничего вразумительного он нам не скажет. Он же реально сумасшедший! — Как и большинство гениев, — заметила Кэти, добавляя сливки в кофе, а затем, обнаружив устремившиеся на нее удивленные взгляды, посмотрела поочередно на Блэка и Люпина. — Что? Да, конечно, он псих, маньяк и все такое, но нельзя же не признать, что сама идея и то, что ему удалось воплотить ее в жизнь — это гениально! — Храни нас Мерлин от таких гениев, — буркнул Регулус после недолгой паузы. — Лучше б он с этим чрезмерным энтузиазмом своими прямыми обязанностями занимался. Глядишь, Хогвартс бы снова занял первое место в рейтинге магических школ. Кэти хотела было что-то ответить, но в этот момент из гостиной раздался треск магического пламени в камине, а спустя несколько секунд в столовой появилась Алекс. Бледная, с наспех собранными в пучок волосами и явно чем-то крайне встревоженная. — Дамблдора нужно срочно остановить! — с порога выдала она, оглядев собравшихся. Блэк и Люпин переглянулись, а затем Регулус спокойно глотнул кофе. — Ты вовремя, мы тут как раз последние новости обсуждаем. Документы, найденные МакГонагалл, оказались настоящей бомбой, так что Скримджер уже вовсю готовит операцию по захвату нашего дорогого директора сотоварищи. Осталось каких-то несколько дней, и мы… — Вы не понимаете! — перебила его Алекс, слегка расширив глаза. — У нас нет нескольких дней! Аберфорт связался с Джонатаном и сказал, что Дамблдор готовит что-то масштабное! Он собирается завершить все буквально на днях! — Что? — неверяще переспросил Люпин, мгновенно помрачнев. — Это точно? — Точнее не бывает! — воскликнула Алекс. — Он сказал, что Дамблдор усилил охрану в подземельях и обещал, что все закончится в ближайшие дни! Надо что-то делать! Регулус растерянно посмотрел на Люпина. — Не понимаю… В тех отчетах были сведения лишь о единичных удачных опытах, которые еще нуждаются в подтверждении… — Значит, это были не последние отчеты! — Люпин резко поднялся на ноги, хлопнув ладонью по столу. — Дьявол, как чувствовал, что будет какая-то подлянка! — Подождите, вы о чем? — в голосе Алекс появилось недоумение. — Вы узнали что-то? Что было в отчетах? Регулус быстро взглянул на нее, затем на часы, а потом на Кэти. — Введи ее в курс дела, — он махнул рукой и обернулся к Люпину: — Я смотаюсь в Хогсмид. Попробую вытрясти из Аберфорта хоть какую-нибудь конкретику! — А я к Амелии, — кивнул Люпин. — Надо убедить Скримджера поторопиться. И оба быстрым шагом покинули столовую. Алекс моргнула и вопросительно посмотрела на Кэти. Та вздохнула. — Садись, — она налила себе вторую чашку кофе. — Стоя эту информацию воспринимать не рекомендуется.***
— У нас все готово, Альбус, — Трелони с торжественной улыбкой на лице открыла дверь, ведущую в просторный подземный зал. В его центре находилось прямоугольное трехступенчатое возвышение, достаточного размера, чтобы на нем мог поместиться лежащий человек. Вокруг него в четырех угловых точках располагались каменные чаши под слегка мерцающими защитными куполами. В одной из них плескалась кристально-прозрачная вода, во второй из черной, поблескивающей от влаги земли проростал цветок, в третьей ярко горело желто-оранжевое пламя, а в четвертой клубился воздушный вихрь. В потолке, прямо над центральным возвышением виднелось круглое отверстие, наподобие люка. — Оно сквозное? — Дамблдор прошел в зал и взглянул вверх. — Конечно, — отозвалась Трелони, оглядывая зал с искренним восхищением. — Я лично все неоднократно проверила. Все сделано строго в соответствии с инструкцией. — Хорошо, — тихо сказал Дамблдор, обведя взглядом чаши. — Как Ариана? — Мы начали постепенно выводить ее из стазиса, сами понимаете, это займет некоторое время… — Трелони слегка замялась. — Альбус, я понимаю ваше желание вернуть сестру, но, может, все-таки не стоит делать этого сейчас? Мы ведь не можем быть на сто процентов уверены, что все пройдет успешно… Я имею в виду, последствия непредсказуемы, и есть риск, что эффект будет совсем не тот, на который мы рассчитываем… — Я не намерен больше ждать, — прервал ее Дамблдор. — Теперь, когда Ариана полностью здорова, а мы в шаге от цели, я хочу, чтобы она была со мной. Хочу, чтобы она видела все то, чего мне удалось добиться, благодаря ей. Чтобы могла разделить со мной мой триумф. Трелони едва слышно вздохнула, явно несогласная с решением начальства, но настаивать не решилась. — Хорошо, Альбус, как скажете. — Что с охраной? — вернулся к делу Дамблдор. — Шесть человек, не считая наших, — тут же отрапортовала Трелони. — По двое у входа, у зала и у комнаты вашей сестры. Даже если кому-то придет в голову сунуться сюда, его тут же схватят. Плюс, конечно, сигнальные чары и стандартная защита. Не волнуйтесь, Альбус, нам никто не помешает. Дамблдор кивнул и взглянул на пустующее возвышение. — Ну, и самое главное… — Мальчика доставят к началу. Нам ведь не нужно, чтобы его исчезновение заметили раньше времени. — Не нужно, — согласился Дамблдор. — Впрочем, даже если заметят, едва ли сразу поймут, что его нет в замке. Так что, с этим проблем быть не должно. Итак, — он обернулся к Трелони, — с новым началом нас всех!
