Воришка

Эльф потихоньку выздоравливал. Рука, беспокоившая Галахада больше всего, выглядела неплохо, и лекарь даже смел надеяться, что она полностью восстановится. Дни оба проводили в шатре: Галахад принимал больных, а эльф спал или просто лежал, рисуя здоровой рукой узоры на земляном полу. Галахад видел, что ему скучно, но ничего не мог с этим поделать. Он не хотел терять эльфа из виду, опасаясь повторного побега. Галахад снял в трактире комнату побольше, и вечера они с эльфом проводили там. Лекарь раздобыл у старьевщика деревянную азбуку и ненавязчиво обучал эльфа грамоте. Оказалось, что проще всего это делать под предлогом игры: они раскладывали все пластинки с буквами на столе, потом переворачивали их лицом вниз и по очереди загадывали друг другу буквы, которые нужно было отыскать по памяти. С каждым днем эльф, казалось, доверял лекарю всё больше. Конечно, он до сих пор кривился, с неохотой позволяя Галахаду осматривать заживающие раны, но скованность понемногу исчезала. Об этом не без радости размышлял Галахад, когда поднимался по лестнице. Он вынужден был спуститься к травнице, которая наконец-то принесла лекарственные сборы, и теперь торопился назад. Галахад открыл дверь, и эльф поспешно отошел от открытого окна. — Куда ты собрался? — спросил Галахад. Эльф неопределенно пожал плечами. — Послушай, глупый маленький эльф, если я решу, что тебя необходимо привязать, я так и сделаю, не сомневайся, — серьезно сказал Галахад. Он тут же пожалел, что говорил так резко. Совсем не хотелось бы терять с таким большим трудом завоеванные крупицы доверия. Эльф обиженно засопел: — Я не маленький. — И не такой уж и глупый, верно? — спросил Галахад, радуясь, что эльф надулся, а не испугался. — Мне уже пришлось собирать твою руку по кусочкам, и я не горю желанием делать это снова. Переломы должны зажить как следует, а это, увы, абсолютно исключает карабканье по стенам и прочие приключения, которые ты запланировал.  — Я ничего такого не собирался делать, — виновато сказал эльф, — просто не могу больше взаперти. Галахад вздохнул. Когда парень так говорил, создавалось впечатление, что он — несчастный узник, навеки заточенный в темнице. Да он наверняка так и думал. — Ладно, пойдем прогуляемся. Только не через окно. Эльф недоверчиво вскинул глаза, но Галахад только жестом пригласил его к двери. Они пошли на площадь, где толпа глазела на странствующих акробатов. Проходя мимо торговки, эльф привычно потянулся здоровой рукой, чтобы что-нибудь стянуть, но Галахад проворно хлопнул его по ладони: — Не вздумай! Эльф поник и молча побрел было дальше. Галахад ухватил его за рукав, останавливая, и дал торговке монету, в обмен получив кулек ирисок. — Держи. — Он сунул кулек мрачному эльфу и пояснил: — Воровать нехорошо. Особенно — если можешь купить. Эльф ответил на это долгим взглядом, значение которого Галахад не решился истолковать, но кулек взял. Ириски и акробаты довольно быстро вернули эльфу хорошее настроение. Галахад исподтишка поглядывал на него, отмечая про себя, что парнишка выглядит совсем беззаботным. Это было так нормально и в то же время так необычно, что к горлу подступил ком. Они стали огибать большой пивной бочонок, чтобы оказаться поближе к жонглеру, который одновременно удерживал в воздухе три горящих факела. Снова бросив взгляд на эльфа, Галахад нахмурился. Что-то было не так. На лице эльфа застыл ужас. — Что? — отрывисто спросил Галахад. — Я их знаю, — прошептал эльф. Проследив его взгляд, Галахад разглядел в толпе пару орков не самого приличного вида. — Молчи, — велел он, стягивая с себя плащ и укрывая им эльфа. Орки, как назло, шли в их сторону, и Галахад поспешно шагнул вперед, заслоняя эльфа собой. Толпа возликовала, когда жонглер влез на плечи товарищей, одновременно добавив к факелам огненный шар. Орки восхищенно уставились на это чудо, подталкивая друг друга локтями. Галахад, воспользовавшись моментом, взял эльфа за плечо и подтолкнул в сторону подворотни. — Что ж, придется уходить раньше, чем я думал, — заключил Галахад, когда они вернулись в трактир. Эльф уставился на него, горя желанием задать вопрос, но не решаясь. Ни разу за всё это время они не возвращались к разговору, который состоялся в день их знакомства, и эльф ни за что не стал бы поднимать эту тему первым. — Ты выдержишь путешествие? Боюсь, придется в основном идти пешком. Конечно, лучше всего было бы подождать еще хотя бы неделю, но это слишком рискованно, — задумчиво продолжал Галахад. — А куда мы пойдем? — нерешительно спросил эльф. — Домой.