Воришка

— Итак, юный Жан, что ты здесь делаешь? — спросил Руфус, впиваясь глазами в побелевшее лицо эльфа. Эльф попытался придумать что-нибудь, что угодно, что сошло бы за отговорку, но голова оставалась совсем пустой. Руфус продолжал смотреть, медленно-медленно наклоняя набок голову, и эльфу вдруг очень захотелось повторить это движение. Нет, «захотелось» — неправильно. Он почувствовал, что умрет мучительной смертью, если этого не сделает. — Что ты здесь делаешь? — вкрадчиво повторил Руфус. — Расскажи мне, ты ведь хочешь… — Я пришел украсть медальон, — беспомощно прошептал эльф. В зеленых глазах Руфуса снова мелькнул знакомый уже хищный огонек. Он вытянул руку и резко дернул ею, будто обрывая невидимую нить. Эльф вздрогнул и отшатнулся, уже не чувствуя себя подчиненным воле жреца. — Присядь пока, — гостеприимно махнул рукой Руфус. Сам он подошел к куче досок, раскидал их, приподнял одну из каменных плит, обнаруживая тайник, и осторожно опустил туда снятый с шеи зеркальный медальон. — А скажи мне, ты знаешь, что делают с ворами в этих краях? — спросил он, снова поворачиваясь к эльфу. Тот, подчиняясь приглашению Руфуса, сел почему-то на кровать, и теперь жрец оседлал стул и пододвинул его поближе. Эльф молчал, с несчастным видом глядя в пол, и Руфус сам ответил на свой вопрос: — Им отрубают руку. Этого эльф не ожидал. Перед глазами пронеслось лицо Гнилого. «Всё тайное становится явным». Так он сказал, когда узнал, что Лира ворует деньги из общей кассы. И Лиру вытащили на поляну посреди ярмарки, заставили положить руку на бочку, а потом… Эльф не помнил, что было потом. — Ты плохо кончишь, малыш, — вздохнул Руфус. В этот раз топот копыт был хорошо слышен. — Кажется, прибыла кавалерия, — с легкой досадой сказал верховный жрец. — Ну да ладно, так даже интереснее. Он встал, выглянул в окно и приветственно помахал: — Поднимайся! Эльф так и сидел, обхватив себя руками. Какой глупый, дурацкий план. Надо же было так вляпаться… В трущобах неудачливых карманников били, но рубить руки… Нет, это только если красть у своих. Может, Руфус врет? Но что-то подсказывало эльфу, что нет, не врет. Просто в трущобах с законом связываться никто не любил, стражников предпочитали обходить стороной. А здесь, среди ухоженных белых домиков и розовых садов, воришке не место. Его сразу сдадут страже. Интересно, всё произойдет на той самой рыночной площади? И рука — правая или левая? Эльфа затрясло. Руфус молча его разглядывал, прислушиваясь к шагам где-то внизу. — Ну наконец-то, — сказал он, когда Галахад появился в дверях. — Ожидание уже стало томительным… — Что происходит? На эльфа Галахад едва взглянул, сосредоточив всё внимание на Руфусе. — О, много всего удивительного. И произошло бы еще больше, если бы ты не ворвался сюда столь поспешно, — радостно ответил Руфус. — Твой мелкий эльф меня обворовал. Эльф опустил голову еще ниже, чтобы не встретиться взглядом с Галахадом. Как же хотелось оказаться сейчас где-нибудь в другом месте… — Подробнее, — сказал Галахад. — Как скажешь, Галли. Итак, я проезжал мимо твоего дома, повстречал там этого юного господина и сообщил ему, что располагаю теперь зеркальным медальоном. И что же я обнаруживаю, вернувшись домой? Парочка сопляков (это ведь они позвали тебя, верно?) стоит на стреме, а в этой самой комнате юный эльф роется в моих вещах. Ты отвратительно его воспитал, Галли. Просто отвратительно. Что скажет твоя супруга, когда ему отрубят руку за воровство? — сокрушенно поцокал языком Руфус. — Чего ты хочешь? — Всего лишь правосудия… Сейчас я съезжу за стражей, а дальше пусть разбираются. Галахад покачал головой и повторил: — Чего ты хочешь, Руфус? — Ну, вообще-то много всего… — Руфус, я тебя знаю. Парень решил тебя обворовать, но он цел и, насколько мне видно, невредим. Значит, у меня есть что-то, что тебе нужно. Давай меняться. Руфус восхищенно посмотрел на лекаря. — Всегда поражался твоей проницательности… Приходи завтра с утра, тогда и будем договариваться, м? — Нет, сейчас. — Ты невыносимо скучен, — закатил глаза Руфус. И протянул к нему руку ладонью вверх: — Амулет. Галахад молча снял плащ, расстегнул ворот рубахи и стащил с себя цепочку. Сверкнув зеленым, амулет опустился на раскрытую ладонь, и блеск отразился в глазах Руфуса. — Пойдем, — коротко сказал Галахад эльфу. Тот поднялся и направился к двери. Слишком резкие перемены событий полностью лишили происходящее правдоподобности, всё казалось сном. Руфус наклонился, почти касаясь губами уха эльфа, и шепнул: — До скорой встречи.